Витязь

Глава 4

— Вить, а изучить развалины? Не зря же эти костяки тут ошивались! — сдерживает мой порыв мама.

— Думаешь, стоит? — переспрашиваю я, ругая самого себя последними словами. Ну действительно, не зря же тут эти стены стоят.

Буквально на входе в бывшее здание, прямо у нас под ногами обнаруживается широкий квадратный люк со ступеньками, ведущими вглубь.

Приказав соорудить факелы и дождавшись выполнявших мой приказ, я спускаю своего персонажа вниз.

Из колонок доносится гулкий топот наших сапог по каменным ступенькам. Цокот каблуков, скрип кожи, облачка пыли, взлетающие из-под ног, не, хорошее «железо» — это вещь! Какая детализация, какая графика…

Спустившись в подвал, мой отряд оказывается (судя по надписи, возникшей в левом верхнем углу экрана) на первом уровне подземелья. Пол выложен плиткой, стены — кирпичем, в углах стоят высокие вазы, а кое-где виднеются сундучки.

Я тут же отдаю распоряжение своим воинам по одному подходить к предметам и пытаться их разбить своими булавами. Волхвы получают приказ стоять позади и при первом же проявлении опасности прикрывать бойцов магией.

Первая же разбитая дубовая бочка приносит нам полтора десятка золотых монет. Вторая оказывается пустой. Сундук, распавшийся на доски с громким треском, приносит еще десяток моент, но на этом наше везение заканчивается.

Следующие два разбитых хранилища оказываются пустыми, а вот третье приносит нам неприятный сюрприз, в виде слабеньких молний, разлетевшихся во все стороны из-под распавшейся крышки, и поразивших, к счастью, не смертельно, троих моих Витязей.

Ближайшие несколько минут запомнились мне бесконечной чередой разламываемых бочек и сундуков, добываемых оттуда изредка грудками золотых монет, магическими ловушками, наносившими нам хоть и заметный, но пока что не смертельный урон и постепенно открываемой огромной картой подземелья.

Наконец, когда у меня уже начала закрадываться предательская мысль о том, что, возможно, стоит уходить отсюда, перед моим отрядом появилась лестница, ведущая дальше, вглуб, вниз, на следующий уровень.

Едва только мы ступили на ее ступени, как тут же оказались под обстрелом.

Целая орава маленьких существ с длинными волосатыми ушами, в накидках с воротками, отороченными мехом, используя разнообразный арсенал метательного, стреляющего, пуляющего, плюющего и еще непонятно каким образом посылающего в нас свои снаряды, оружия, вынудила остановиться шедших впереди Витязей. Над головой одного из них полоска жизни стремительно укорачивалась, меняя свой цвет из светло-зеленого через желтый до красного.

— Эй, малышня, могу я узнать, в чем дело? — попытался остановить их я.

— Ты войти во владения наш повелитель — Черномор Бородатый! Чужаки быть тут либо раб, либо мертвец. Вы живы, и не рабы, значит мы должны вас убивать.

— Черномор! — радостно воскликнула мама.

Возобновившийся обстрел погасил ее радость, один из Витязей погиб на месте.

Согласно хоть и запоздалому, но тем не менее, отданному мною приказу, мои воины достают из-за спин каплевидные щиты и берут разбег, стараясь как можно быстрее приблизиться вплотную к противнику. То ли мохноухие коротышки не умеют перегруппировываться, то ли они банально не успевают это сделать, но один стремительный удар, и все кончено.

Пятьдесят два гремлина (вот, оказывается, как они называются) против одного моего Витязя. Неплохой размен, особенно если учесть тот факт, что накопленного опыта хватает сразу пятерым моим бойцам, чтобы поднять свой уровень, как, впрочем, и мне.

— Витя, это же второй уровень у тебя за сегодня? — спрашивает у меня мама.

— Вроде да. — неуверенно отвечаю ей я.

— Тогда мой тебе совет, расположитесь тут лагерем до завтра. А когда прийдешь со школы, пойдете дальше.

— Тоже вариант. — зевая, соглашаюсь я. — Спокойной ночи, мам…

— Спокойной ночи.

И спустя буквально пять минут тишину нашей квартиры разрезает мамин вопль:

— Витька! Бесстыжие твои глаза!

Походу, мама зашла к себе в комнату и, закрыв двери, наконец-то оглянулась на них.

Впрочем, я едва не отвечаю маме таким же воплем. В моей комнате, во всю стену, разместился постер с прекрасной эльфийкой в стандартных фентезийных доспехах, то есть, почти обнаженная.

— Витька, ты когда собираешься свой Сектор покидать? — спросил меня Сашка на перемене.

— Еще не знаю, а что такое?

— Да я тут попробовал выйти из своего, так меня какой-то прозрачный пузырь окружает. Пишет, что на двадцать один день.

— Ну и?

— Да я вот хотел попросить тебя проверить, он только изнутри непроницаемый, или и снаружи тоже.

— Ха, а как я тебя найду, мы что, рядом оказались? Ты откуда знаешь?

— А ты посмотри в личке, я там тебе свои координаты скинул. Глянешь свои, скинь и ты их мне. Все же союзники.

— Ок, договорились.

— Витюш, приветик… — раздались заигрывающие девичьи голоса справа.

Ну да, неразлучный дуэт, «дубль-Ира». Две одноклассницы, обе рыжие и конопатые, как не знаю кто. С первого класса сидят за одной партой, везде ходят за ручку и абсолютно игнорировали меня до недавнего времени. Вот-вот, именно до того самого момента, когда я начал зарабатывать в «Землях».

Стоило только деньгам появиться в моем кармане, как большая часть моих одноклассниц стали проявлять ко мне интерес, стараясь обратить на себя мое внимание. Увы и ах для всех них, но теперь уже я начал возвращать им той же монетой, абсолютно игнорируя их. Во главе этой «кавалькады» шла пара рыжих кобылок, Ирок.

Так, нужно срочно оглянуться в поисках одной из тех, кто могли бы прийти мне на помощь. Несколько девчонок из моего класса весьма доброжелательно относились ко мне даже тогда, когда у меня не было денег, либо без снисхождения принимая от меня в угощение те редкие леденцы, которые иногда бывали у меня в кармане и которыми я старался угостить своих друзей, либо тщательно и умело скрывая это чувство. Естественно, что теперь, имея возможность быть более щедрым, я с лихвой возвращал им свою благодарность.

Танька болтает по телефону, Оксанка вообще отсутствует в классе… Во! Славка!

— Станислава, ты не занята? — обращаюсь я к ней, едва заметно пожав плечами Сашке. Тот все прекрасно понял, так как сам мне признавался, что кто-кто, а «дубль-Ира» не вызывает и у него никакой симпатии.

— В личке… — шепнул он мне, отходя в сторону.

— Да, Витя, слушаю тебя. — она повернулась ко мне всем телом.

Эх, Стася-Стася… Может потому ты мне и отвечала раньше доброжелательно, что из-за твоей внешности прочие пацаны не шибко на тебя и западали?

Ровная, стройная, не толстая фигурка, вроде как Стася ходит на гимнастику, ножки… Нет, никакого уродства или изъянов в ее лице не было. Вот только и красавицей ее назвать было сложно. Наверное, именно таких называют простушками, хотя и глупой она также не была. Умная, начитанная, с ней можно было легко поговорить практически на любую тему, обсудить новый фильм, будь-то боевик, комедия, мелодрама или ужастик. В общем, обычная «серая мышка», не предъявляющая никаких завышенных требований и поэтому так нравящаяся мне.

— У тебя какие планы на после уроков? Как насчет посидеть в кафешке?

— Уже никаких, — радостно улыбнувшись ответила она. — с удовольствием, только звякну своим, предупрежу, что задерживаюсь.

У меня за спиной раздалось фырканье, больше сравнимое с лошадиным. Что, девочки, завидуете? Ну да, конечно же, как же без знаменитой пошлой шутки.

— «С удовольствием, милочка, в два раза дороже».

— Стась, — тихо шепчу я. — не обращай внимания. Им завидно, что обломилось не им.

— А я и не обращаю, я просто радуюсь, что мы опять посидим вместе. Надеюсь, эти две дурочки не попрутся за нами, и не будут отравлять нам вечер своими комментариями.

Да, было дело… Мы сидели в кафе, пили сок, ели пирожные и тихо болтали, обсуждая недавно прошедший (и просмотренный нами в кинотеатре) фильм про Дракулу, очередную экранизацию старой книги.

Расположившиеся за соседним столиком Ирины ядовито и желчно комментировали каждый наш жест и любую мою попытку поухаживать за Стасей, будь то подливание ей сока или отрезание кусочка сладости.

— Слушай, а давай в пятницу вечером сходим на дискотеку? Только так, чтобы никто не знал из одноклассников, а то опять начнут болтать всякое. — все также шепотом сказал я.

— Тогда не в нашем районе. — радостно заблестев глазами, ответила Стася.

— Ок, договорились. Тогда вечером, в кафе и обсудим все.

Остаток дня я провел как на иголках. Вроде бы и ходили мы уже не раз, но все равно, волнуюсь, словно впервые…

— Я так понимаю, сегодня тебя не ждать? — ухмыляется Сашка на последней перемене.

— Эмс… ну… типа да. — как-то невразумительно и жалко блею я.

— Да все понятно, ладно, подожду до завтра.

— Э… завтра… я ее… ну, в общем, мы…

— М-да, все ясно с тобой. Мсье соизволили втюриться. Ладно уж, давай, Казанова, иди, охмуряй свою, кто там у него был? Дездемону?

— Иди ты. — беззлобно отмахиваюсь я.

— Сам иди, благо уже есть куда и с кем. — так же по дружески толкает меня кулаком под бок Сашка.

Вечер со Славой удался на славу. Красивый каламбур, правда? Проводив девушку до ее подъезда, я опрометью бросился домой.

— Мам, привет, как дела? — закричал я с порога.

— Ну, еще не родила. — ответила она мне стандартной присказкой. — Я очистила еще три уровня этого подземелья, взяла тебе одно повышение и сейчас остановила отряд на отдых, чтобы дальше заниматься фермами.

— А как тебе сами сражения?

— Вначале, пока новенькое было, интересно, а потом быстро приелось. Клац-клац, щелк-щелк. Как прошло свидание?

— Блин, а ты откуда знаешь? Сашка стукнул? Друг называется!

— Вить, ты на него не сердись. Я, как только он появился в игре, сразу спросила, где ты, вот ему пришлось отвечать. С кем? Со Стасиком?

— Да, — буркнул я уже не так недовольно. Не ответить моей маме очень сложно, так что, Сашка, без обид, я тебя понимаю.

— Хорошая девушка. Ты бы ее пригласил к нам в гости. В пятницу, например, после уроков.

— В пятницу, завтра, мы идем на дискотеку.

— Хорошо, отлично. Давайте, идите. Тогда сейчас выноси Черномора и возвращайся в Замок, а я завтра сама уж как-нибудь тут разберусь.

— Выноси? Ты что, до него уже добралась?

— Ну да, вот, видишь, надпись «Палаты Черномора». Я почему и не стала идти дальше отрядом, подумала, ты обидишься, сам захочешь этого, как там… «босса» вынести.

— Мамка, я тебя люблю!!! — заорал я, плюхаясь в кресло.

Нет, ну не золотая ли у меня мама, а? Ей же самой так нравится Руслан, а именно его и надо призывать, чтобы победить Черномора, и нет, не вызвала, дождалась меня.

«Призвать Руслана Лазаревича».

— Ты звал меня, Княже Витя?

В это же мгновение мой персонаж падает на землю. Над ним крутится надпись «Оглушение», а выше него взлетает вверх полупризрачная фигурка карлика с длинной седой бородой. Руслан спрыгивает со своего коня в неимоверном прыжке достает самый кончик этого белоснежного шлейфа.

На моем экране всплывает надпись:

«Уважаемый Игрок, желаете ли Вы получить вознаграждение немедленно, или подождете три игровых дня?»

Я нажимаю «получить награду немедленно», после чего слышу разочарованный возглас моей мамы.

— Витя, ну куда ты спешишь? Ты же себе весь квест обломал.

— Почему обломал? Все, сейчас богатырь победит колдуна и все, конец.

— Читать надо было поэму, а не пролистывать. Победа Руслана над Черномором, это лишь середина сюжета, ну, максимум, две третьи. Я почти уверена, что тебе еще что-нибудь бы предложили, а так… Эх, да что теперь жалеть. Вить, не торопись в следующий раз, хорошо?

Опыт, разрешение разграбить хранилище карлика, еще один уровень за сегодня. Ой, мам, да ладно, и так некисло выпало плюшек.

— Мам, а что там в Замке?

— Избушку на Курьих Ножках построила. Так что у тебя теперь есть юнит Баба Яга, летающий маг, вернее, колдунья. Завтра еще Насест для птиц Сирин построю, а потом все-таки нужна Канцелярия второго уровня.

— Зачем, ты же сказала…

— Да, Витя, взятки, волокита и все такое. А еще усиленный прирост опыта за каждое действие и прочие плюшки.

— Ладно, как скажешь… Да, мам, — окликнул я ее, уже почти уйдя к себе в комнату. — ты за второй постер с Русланом не сильно сердишься?

— А ты на меня за деву-воительницу? — ответила она мне вопросом на вопрос с хитрой улыбкой.

В субботу я проснулся довольно поздно. Да и шутка ли, пришел ведь домой в третьем часу ночи! Провел Стасю, постояли возле ее подъезда, мило побеседовали.

Блин, где ж время то взять, а? Так, чтобы и на девушку хватало, и на учебу, и на Земли.

— Мам, доброе утро.

— Добрый день, сына. Как себя чувствуешь?

— Да все в порядке. Как у нас там дела?

— В порядке, говоришь? Ты во сколько домой вернулся, гуляка? — по маминой улыбке было не понятно до конца, то ли она в шутку меня так назвала, то ли действительно сердится за позднее возвращение.

— Где-то в три, а что? Я же говорил, что буду поздно… — начал на всякий случай оправдываться я.

— Да все в порядке, должна же я из себя строгую маму изображать. — окончательно расплылась в улыбке она. — Нервы, конечно, мне твой боярин помотал, но ничего, я вчера два уровня опять на бумажках взяла, отстроила Насест для Птиц Сирин и начала строительство Таверны. Вы как, хорошо погуляли вчера со Станиславой?

— А Таверну хоть зачем строить? Да, хорошо, я ее до дома проводил потом.

— Мораль поднимает, увеличивает возможность найма неигровых героев. Кстати, Витя, сегодня уже четырнадцатый день. Через неделю Завеса спадет и у нас откроется доступ во внешний мир Земель.

— Угу, а заодно и доступ к нам извне для всяких проходимцев и любителей захватить чужие земли.

Последнюю реплику я бросил, устраиваясь поудобнее в кресле перед монитором.

— Кстати, надо бы еще два экрана докупить, чтобы удобнее было.

— Зачем? — удивилась мама. — Я же фермами на своем компьютере занимаюсь.

— На второй можно вывести экран города, ну, Замка, чтобы сразу можно было и то контролировать и это, а на третий — открыть браузер с форумом или документацией, чтобы сразу читать и не повторять больше…

— Таких ляпов, как с Русланом? Все, уговорил.

Первое, что бросилось мне в глаза, это было подросшее и расширившееся в стороны здание Канцелярии. Фасад преобразился, маленькое крылечко стало полноценной широкой лестницей, с колоннами, по которой, в целых три ряда, змеилась длинная очередь.

— Это что такое? — недоуменно переспросил я у мамы.

— Ну, а ты как думал. Это и есть бюрократическая машина во всей ее красе. Смотри, смотри…

Из дверей выскочил небольшой человечек, в сером, непривычном для антуража славянского Замка, костюме, с галстуком, налокотниками и папочкой, зажатой под мышкой. Стоявшие крайними в очередях люди тут же кинулись к нему со своими бумажками.

Он отмахивался и отнекивался изо всех сил, пытаясь из-за вновь образовавшейся толпы подозвать к себе стоявшую неподалеку повозку.

Уже в тот момент, когда человечек занес ногу на подножку, один из стоявших ближе всех к нему, быстро просунул руку к его карману и под звонкое теньканье списавшейся с МОЕГО счета одной золотой монеты, всунул свою бумажку в папку чиновника.

— Круто, это что, я же, получается, сам и оплачиваю эту всю бюрократию? — возмутился я и тут же получил ответ от мамы.

— Не просто оплачиваешь, ты ее содержишь и плодишь. Но не забывай, что она же дает тебе возможность получать опыт ежедневно.

— Да, только ради этого и молчу… — буркнул я. — Ладно, ты сегодня еще не набирала уровни? Нет? Вот и отлично, тогда давай, я возьму отряд и пойду, повоюю.

Минут через десять я начал закипать. Каждый, в буквальном смысле, каждый шаг требовал документального подтверждения.

Оформить наряд на вывод Витязей за ворота, один пергамент. Богатыри — второй, Волхвы — третий… Богатырские кони — вообще, отдельный разговор. На них надо на каждого оформлять отдельный пергамент. Но и это даже не все.

Теперь у Волхвов был отдельный представитель, который проводил медицинский осмотр каждого воина перед тем, как выдать разрешение на участие того в походе!

С летающими юнитами был вообще, полный цирк. Старшая Баба Яга выписывала допуск на выполнение полетов над поверхностью земли, Казначей сразу оформлял «боевые», «медик» давал разрешение по состоянию здоровья, Кузнец выдавал заключение об удовлетворительном состоянии летающего средства (ступы и метлы).

Для Птиц Сирин список был почти таким же, за исключением последнего пункта. Вместо Кузнеца там фигурировала… Старшая Баба Яга, которая выдавала сертификат соответствия внешнего вида моральным нормам!

«…Густота перьевого покрова, прикрывающего срам признана удовлетворительной и не позволяющей разглядеть что не потребное с расстояния семь целых и шестьдесят две сотых долей шага, что соответствует минимальной допустимой высоте полета данных Птиц над головами умышленных либо случайных путников…»

«… Размер персей у выпускаемых в полет должен быть не менее третьего, дабы видом своим услаждать взоры союзных войск и отвлекать врагов…»

У каждого меча, шлема, щита, доспеха был свой инвентарный номер, а у чиновника, отвечавшего за учет обмундирования, была целая «картотека» из деревянных дощечек, на которых было подробно расписано состояние каждой учетной единицы. Царапины, выщербинки, количество ремонтов кольчуги проволокой, частота проведения заточки острия лезвия, все, абсолютно все, строжайшим образом фиксировалось и документировалось.

Нет, я все же смогу преодолеть весь этот бред! Напрягаюсь и, с помощью мамы, все же продираюсь через все хитросплетения бюрократического документооборота, получив очередной уровень.

Спасибо, что на открытие ворот не надо оформлять разрешение, миг, и мы, наконец-то, выходим на просторы зеленых равнин и березовых рощ, окружающих мой Замок.

Над головами моих воинов появляется изображение маленькой улыбающейся рожицы, явное свидетельство улучшившейся морали.

— Что, боец, радуешься жизни? — спрашиваю я ближайшего Витязя.

— Да, радуюсь, Княже. Оно ведь как, тут, во поле, даже ежели и ворог какой повстречается, не обязательно ведь убьёт он тебя. А в Замке как сидеть, так, на то дозвол получи, то без бумажки делать не моги, сбрую лишний раз почистить, так столько всего надо оформить, что пусть лучше оно ржавеет потихоньку. А для кажного раза ведь, очередь выстоять надобно. А коли хочешь, абы твое дельце да разрешилось поскорее, так подношение надо сделать кровопийце-чиновнику. Во жизни смотришь, мелкий человечишка, а как на службу попал, так сразу важным становится…

Ехавшие рядом воины согласно закивали головами. Кое-где раздавались одобрительные возгласы, поддерживавшие говорившего.

— Ну, Витя, зато мы с тобой, пока что, держимся на уровне прокачки, так, вроде, вы говорите? — негромко вставила свои пять копеек мама.

— Да, так, только потеря морали… впрочем, посмотрим, может не так уж все и страшно. — ответил ей я. — Ты мне лучше скажи, что дальше будем строить?

— Конюшню надо расширять, потому что у тебя сейчас лишь десять человек на конях сидят. А конный Витязь, как я успела посмотреть, это довольно таки сильный противник.

Тем временем мой отряд успел выйти на опушку очередной рощи и вдалеке мы увидели шахту.

Кроме серого прямоугольничка на миникарте еще присутствовала целая россыпь красных точек, дававших понять, что данный источник неизвестного, но, наверняка, очень нужного нам, ресурса находится под охраной.

Кот-Баюн, мирно спавший все это время в моей седельной сумке, медленно и вальяжно выбрался наружу, и уселся на круп коня перед моим персонажем.

— Мяу… кто это там, впереди? Никак ящерки? Люблю их. Они такие ловкие, подвижные, с ними так интересно играться.

Да, при ближайшем рассмотрении подтвердилась правота моего пета, против нас торопливо разворачивали шеренгу копейщики кобольдов, низкорослой расы ящероподобных существ.

При наведении на Кота активировалось полупрозрачное меню, содержавшее пункты: приласкать, схватить за шиворот, науськать, другое.

Ради интереса выбираю последний пункт, который развернулся в одну-единственную надпись «попросить пета принять другую форму».

Если Кот сказал, что любит «играться» с ящерицами, то, возможно, не стоит призывать сейчас Волка?

Тем временем, наш отряд почти вплотную подошел к кобольдам, которые стояли, ощетинившись копьями, и не давали ни малейшего намека на возможность диалога с ними.

Баюн выбрался на голову моего коня и уселся там, между ушей так, как обычно садится домашний кот на удобном для него месте, собрав под собой лапки и обернув вокруг них свой шикарный, пушистый хвост. Едва подергивавшийся кончик хвоста выдавал в нем живое существо, не давая принять его за статую.

— Вить, а ну-ка, притормози своих бойцов. — тронула меня за плечо мама.

Кот приподнял переднюю правую лапку к пасти и неожиданно прокашлялся, вынудив вздрогнуть мамину руку, а меня подпрыгнуть в кресле.

— Кхм-кхм… Тра-ля-ля-ля… Ля-ля-ля-ля-а-а-а…

Вместе с последними словами, Баюн мягко повел сверху вниз поднятой ранее правой лапкой, словно помогая закрываться глазам слушателей.

Под негромкий «бряк» рухнувшего на землю Витязя, который неосмотрительно высунулся вперед, уронили копья и мягко опустились вниз почти половина кобольдов, вся середина их строя.

Бросившиеся вперед мои воины довольно быстро смяли оставшихся в сознании противников, после чего приступили к вырезанию лежавших на земле неподвижных тел. Я решил просмотреть характеристики одного из еще не убитых.

«Кобольд-пехотинец, первого уровня. Находится под властью чар кота-Баюна. Оставшееся время паралича — одна минута двадцать две секунды».

Так, кот закончил свою «колыбельную» около полуминуты назад. Следовательно, время воздействия равно его уровню?

Я прошу маму проверить мою догадку на форуме, а сам, тем временем, принимаю участие в пусть и не самом достойном, но, все же, нужном деле — помогаю своим бойцам добить поверженного противника.

Мой «Хозяйственник» деловито обобрал все лежащие тела и наш отряд, дождавшись, когда я подтвержу свое право владения над шахтой с красными кристаллами, вновь двинулся вперед.

— Почему ты не подобрал копья? — спросил я его.

— По-первой, Княже, они не пригодны для метания нами, так как слишком короткие и кривые, а во-вторых… — Витязь замялся, и мне пришлось чуть-чуть подбодрить его.

— Давай, давай, выкладывай, что там еще?

— Да муторно их сдавать потом на Склад. — выпалил единым духом Хозяйственник. — На каждую единицу оружие составь бумажку, где добыли, как добыли, у кого, оценить его состояние. Тьфу, муть, короче, Княже.

Я с изумлением вытянул из свертка позади него один из щитов, подобранных им на поле боя.

«Щит круглый, +1 к Защите. Подобран на поле боя с кобольдами-пехотинцами на четырнадцатый день от начала игры Игрока, Князя Вити Рюрикича. Состояние удовлетворительное».

— А раньше такое надо было делать? — спрашиваю я у Витязя, аккуратно засовывая щит обратно.

— Нет, раньше я просто привозил и сдавал все, подобранное на поле боя на Склад, и все. Ну, разве что пересчитывали тщательно и все.

Я выразительно оглядываюсь на маму. Да уж, удружила, так удружила, нечего сказать. Я надеюсь, на третьем уровне Канцелярии, мне не надо будет документально оформлять каждый свой шаг? Или мне перед нажатием на каждую кнопочку надо будет сначала получить подтверждение этого действия у Орлова?

Дождавшись, пока я немного остыну и перестану сопеть как паровоз, мама тихонько подходит ко мне сзади.

— Вить, я тут вычитала насчет Баюна. В общем, от его уровня зависит как время воздействия на противников, так и радиус, который он накрывает. Он у тебя сейчас какого уровня?

Я мельком просмотрел параметры Кота.

— Третьего, подрос, однако.

— Ага, значит смотри. Если противники будут первого уровня, он их зачарует на три минуты, второго — на полторы, третьего — на одну…

— Четвертого, пятого… шестого на полминуты, да?

— Нет. Четвертый уровень — на полминуты, пятый — на пятнадцать секунд… В общем, каждый последующий уровень, выше его собственного, делит время в два раза.

— Не совсем понятно, но, в принципе, логично.

Невысокий холм, с огромной пещерой и усеянной костями площадкой перед ее входом, предстал перед нашими глазами.

«Обиталище Чудища» — появилась поясняющая надпись при наведении на него указателем.

— Ну что, воины, посрамим Чудище неведомое, но зело ужасное? — произносит мой персонаж, едва я отдаю приказ атаковать пещеру.

Отряд с громким, хотя и немного нестройным, «Ура!», бросается вперед, чтобы почти сразу же остановиться, словно наткнувшись на невидимую стену громового, продирающего до самых костей, рева, раздавшегося нам навстречу из темного проема.

Миг, и многие из моих воинов застывают на месте от ужаса, о чем свидетельствует соответствующий значок над их головами.

Огромная бурая помесь обезьяны и медведя медленно вылезает из пещеры и замирает, уставившись на нас своими кроваво-красными глазищами.

Длинные, загнутые когти наводят на мысль, что такими, противников можно просто нанизывать, словно шашлык на шампуры. Картинка, представшая перед моими глазами, вынуждает меня передернуть плечами от ужаса. Хорошо, что это все — лишь рисунок, нарисованный на экране, и я нахожусь здесь, дома, в теплом, уютном и мягком кресле.

— Вить, все хорошо, я с тобой. — успокаивающе шепчет позади меня мама.

— Да, да, все хорошо… хорошо, что я не «там»! — отвечаю я ей.

Первые несколько залпов из луков, превращают Чудище в ёжика, утыканного стрелами. В очень большого и сердитого ёжика, который неторопливо разгоняясь, начинает свой бег в нашу сторону. В очень сильно рассерженного и разозленного, надо заметить. Быстрый взгляд на его параметры, говорит мне, что наши стрелы не наносят ему хоть сколько-нибудь значительного урона, зато каждое новое попадание заполняет какую-то красную шкалу, которая медленно нарастает возле серого значка с оскаленной пастью.

Так как у меня нет никакого желания выяснять на собственной шкуре, что этот значок обозначает, я отдаю приказ прекратить обстрел и приготовиться к отражению атаки.

«Паралич»! Зверь, словно и не заметив моего заклинания, продолжает движение.

Лохматая обезьяна, набрав весьма приличный разгон, не успевает затормозить и пролетает сквозь расступившихся перед ее стремительной тушей моих воинов. Эх, как бы сейчас могли пригодиться те самые копья кобольдов, которые мой «Хозяйственник» не захотел брать с поля боя. Ну да все уже, снявши, как говорится, голову, по волосам не плачут.

Кот-Баюн, едва увидев такую «мартышку», жалобно взмяукнул, и скрылся у меня в седельной сумке.

— Кис-кис…

— Неа-у… Там страшно!

— Ну так превращайся в Волка, кто тебе мешает?

— В Волка? Ну, давай…

Кот осторожно высунул голову из сумки и пристально посмотрел в спину вновь промахнувшемуся Чудищу.

— А оно нас не съест?

— Чем дольше будешь думать, тем вероятнее, что оно съест и тебя и меня, а ими — закусит. — кивнув на своих воинов, я быстрым движением хватаю Кота за шиворот и вышвыриваю того наружу из сумки.

Пушистый, со вздыбленной шерстью и выпущенными когтями, комок, прямо в полете превращается в крупного, стремительного зверя, который мягко приземляется на все четыре лапы… чтобы резким движением уйти моему коню под брюхо, испугав того так, что мой персонаж еле удерживается в седле.

— Хозяин, оно страшное и большое! — жалобно скулит Серый Волк.

— Да что там такого страшного? — отвечаю я и разворачиваю вид на Чудище…

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как от одного единственного взмаха огромной когтистой лапы сразу трое моих Витязей и один Богатырь отлетают безвольными тряпичными куклами прочь, а их точки из зеленых превращаются в черные, а потом и вовсе гаснут на моей миникарте.

Полоска здоровья у нашего противника словно и не думает уменьшаться, не смотря на все усилия и удары воинов.

Откат и «Опутывание Корнями»! Есть! Зеленые побеги, вырастая из-под земли прямо на глазах, оплетают лапы Чудищу, замедляя его движение, вынуждая его тратить больше сил на разрывание своих пут, чем на борьбу с моими воинами.

Однако нужно отметить, что маны то у меня осталось всего ничего. Почти весь мой резерв и так был исчерпан поддержанием «Райского Сада» над мамиными фермами. Еще одно заклинание и все, я — «пустой».

Даю команду Волхвам пытаться парализовать Чудище, а сам лихорадочно обдумываю, что же делать дальше.

Раздумья обходятся мне в одну Бабу Ягу и еще трех Витязей, когда мой рассеянный взгляд, блуждающий в поисках подсказки по комнате, натыкается на плакат Руслана. Конечно же, былинные богатыри, как же я сразу не подумал! Мельком подумав, что надо в подобных ситуациях давать команду не атаковать летунам высокоуровневых мобов напрямую, я открываю диалог вызова Предков.

— О, предки, взываю к вам о помощи!

Так, кого теперь призвать? Жаль, помощник больше недоступен. Или доступен? Ого, две тысячи золотых монет за один совет? А не много ли они хотят? Нет уж, как-нибудь сами разберемся.

Руслана, между прочим, в списке нет.

— Витя, зови Муромца. Он, вроде как, специалист по борьбе с чудовищами. — подсказывает мама.

— Приветствую тебя, Княже Витя. Ой, недоброе, чай, времечко наступило, коли позвал ты меня. — раздался густой мужской бас из колонок.

Былинный Богатырь окинул взглядом мое войско, потом посмотрел на слегка опешившее от внезапного появления нового противника перед самым носом Чудище и негромко добавил:

— Зови как ты моих побратимов, Добрынюшку да Илюшеньку, ибо не сдюжу я вместе с твоими воинами врага такого.

«Так как вы впервые вызвали Былинного Богатыря против превосходящего его по силам противника и ему потребовалась помощь, призыв прочих Предков будет осуществляться по половинной стоимости».

Миг, и три богатыря, словно сошедшие с картинки из учебника литературы, бросаются в бой, призывно гикая и маша руками, приглашая мое воинство последовать за ними.

Илья размахивает булавой, постоянно нанося удары по морде Чудища. Добрыня носится вокруг, вгоняя стрелу за стрелой, которые, между прочим, наносят гораздо больше вреда, чем пущенные моими воинами, а Алёша Попович…

Да, а вот этому былинному богатырю не повезло, как и еще одному моему. Один взмах когтистой лапы и сразу двое бойцов слетают со своих коней прочь. Последние, впрочем, оставшись без седоков, не растерялись, а набросились на противника, стараясь укусить того своими белоснежными зубами и нанося удары копытами.

«Вы потеряли в бою одного из былинных Богатырей. Он вернется в список доступных для призыва на следующий день. Если вы потеряете еще одного былинного Богатыря, его можно будет вызвать уже через два дня».

— За Алёшку! — с надрывом орёт Илья Муромец и с силой опускает свою булаву на голову Чудища. Последняя лопается, разбрызгивая во все стороны красное и серое.

Два богатыря поднимают тело павшего товарища и бережно кладут поперек седла понуро склонившему голову коню.

— Прости нас, Алёшенька, не уберегли мы тебя… — с надрывом произносит Илья Муромец и пять фигур, две человеческих и три конских, растворяются во внезапно налетевшей дымке.

За моей спиной раздается негромкий всхлип.

— Гады они, эти твои разработчики. Понимаю, что это все — лишь картинка, а все равно сердце болит за них, за твоих витязей и богатырей. — виновато отвернувшись, произносит мама.

— Ты еще скажи «старушку жалко». - язвлю я.

— А вот ее, между прочим, ты абсолютно по-глупому потерял! — вскидывается она. — Зачем ты им дал команду атаковать, если знаешь, что они у тебя — колдуньи.

М-да, мой промах, признаю. Ладно, время еще есть, пошли дальше.

«Вы израсходовали семнадцать единиц призыва». — оповещает меня надпись на экране. Так, это с учетом того, что мне была обещана половинная стоимость за Добрыню и Алёшу, получается… весь бой длился всего-то восемь минут? А показалось, что полчаса.

Почти сразу же перед мордой моего коня появляется Серый Волк, немного помятый, и с просевшим показателей Здоровья. Так вот, оказывается, что за серая тень носилась позади Чудища, кусая того за задние лапы.

— Ты как? — участливо интересуюсь я.

— Нормально… — недружелюбно отвечает тот, после чего добавляет. — открой сумку.

Длинный прыжок, во время которого огромный Волк превращается в пушистого Котика, и вот уже один только хвост виден. Миг, и о присутствии моего пета напоминает лишь несколько шерстинок на седле.

Я решаю, что сегодня мы еще дойдем до во-он того раскидистого дерева и все, повернем домой, а то завтра начало третьей недели, мне войска надо призывать.

Ой, «призывать». Блин, да с этой бюрократической волокитой я уже начинаю бояться того, ЧТО мне предстоит пережить.

Дерево, намеченное мною как конечная цель сегодняшнего похода, оказывается Древом Опыта, из разряда тех, под корнями которых надо закопать некоторое количество ресурсов, а оно в обмен учит тебя чему-либо.

Вот только на его ветвях расселись мускулистые, грудастые женщины в глухих, совсем не фентезийных доспехах, со щитами, мечами и с крыльями за плечами.

— Ух ты, валькирии! — восклицает мама.

Да, Валькирии, полтора десятка. А у меня семь птиц Сирин и четыре Бабы Яги. Надо еще раз обращаться за помощью к Былинным Богатырям.

— О, предки, взываю к вам о помощи!

Стандартный список богатырей, в котором, впрочем, опять изменения. Теперь имя Алёши Поповича серого цвета, а указатель просто перепрыгивает его при попытке выбрать. Напротив Ильи и Добрыни стоит черная повязка, а при наведении на них всплывает подсказка «данные Богатыря скорбят по павшему соратнику, поэтому при участии в бою будут нести штрафы по морали, урону и защите».

Вообще шикарно. Руслан, значит, смылся с концами, Алёша «пал смертью храбрых», а два его закадычных дружбана, я так понимаю, бухают от горя по-черному. Клёвые предки, что и говорить. Как только разберемся с крылатыми бабами, надо будет накатать письмецо разработчикам, пусть либо прояснят это дело, либо пусть пропатчат. Может это просто глюк такой?

А то я… Ладно, размышления оставим на потом, сейчас надо решить, кого еще призвать себе на помощь.

Тем временем Валькирии, заметив наш отряд, медленно поднимаются в воздух. Скоро они начнут атаковать нас. Времени на долгие размышления особо нет, поэтому я тыкаю наугад на двух богатырей.

«Дунай Иванович» и «Дюк Степанович».

Два статных воина на красивых, словно вылепленных конях, появляются из дымки.

— Чего изволил звать то, Княже?

— Да вот, — я махнул рукой в сторону приближающихся крылатых дев-воительниц. — помощь нужна.

— Эх, стыдобища то какая, а? Княже, не позорился бы ты, звать Богатырей на подмогу супротив баб то сражаться. Хоть бы поляниц кликнул.

«Вам предложено сменить призванных Богатырей. В случае, если Вы не измените свой выбор, Мораль среди Ваших войск упадет на один пункт».

— Витя, меняй, срочно! Не хватало тебе, чтобы твои бойцы скисли посреди поля боя. — вмешалась мама.

Быстро просмотрев список, я выбираю Василису Микулишну и Настасью Микулишну, как раз на четыре оставшихся единицы призыва.

Две прекрасных, русоволосых женщины, в воинских доспехах и с длинными луками в руках появляются из той самой дымки, в которой растворились двое мужчин.

Практически сразу они вскидывают свое оружие и начинают посылать стрелу за стрелой в сторону нашего противника. Мои наземные воины присоединяются к ним, посылая в воздух в буквальном смысле целую тучу быстрых и метких посланниц смерти.

Птицы Сирин, как оказалось, в прямом бою довольно таки слабые бойцы, так как рук, как таковых, у них нет, а метать перья по летающему противнику гораздо труднее, чем по стоящему внизу, на земле. Зато Бабы Яги в полной мере отработали и за себя, и за своих пернатых «напарниц». Метлы, которыми бойкие старушки орудовали почище, чем многие Витязи своими мечами, за счет длины, не давали возможности Валькириям приблизиться на расстояние удара. В то же самое время, стоило лишь хоть одной противнице зазеваться и пропустить удар, как она оказывалась сбита на землю, где ее тут же добивали пешие и конные воины.

Нескольких Волхвы смогли парализовать, что привело почти к тому же результату, с той лишь разницей, что сбитая метлой падала хоть более менее управляемо, в то время, как зачарованная обрушивалась вниз словно камень, убиваясь в момент касания поверхности.

Василиса и Настасья приветственно взмахивают руками мне и исчезают в туманной дымке. Спустя еще несколько минут последняя Валькирия оказывается повержена, и я получаю еще один уровень, второй за сегодня.

Смысла идти сейчас к Древу Опыта я не вижу, так как предел развития на сегодня достигнут. Отдаю приказ становиться лагерем и ждать утра. Как ни жаль, но сегодня в Замок возвращаться не имеет смысла.

Я сворачиваю игровой клиент и, открыв почту, задумываюсь. Так много всего крутилось на языке буквально десять минут назад, а теперь я даже не могу вспомнить причину, по которой…

Ах да, Предки. Вернее то, как быстро они исчезают из списка доступности. Даже не так.

То, что Былинные Богатыри не бессмертные и не неуязвимые, это то как раз понятно и логично. Непонятно другое, я внимательно (насколько хватило терпения) прочитал описание Замка славян и выяснил, что никакого особого высокоуровневого юнита у них то и нету!

Встреченное мною, или нами, Чудище, это как раз венец развития Замка Варвара. На одного него пришлось бросить целых троих Предков. У меня их в списке…

Ну да, почти три десятка. Это что же получается? Если Варвар успеет набрать десяток Чудищ, то он для меня практически непобедим? А если у него будет еще и всякой «мелочи» на сдачу? Орки там, Тролли… последние, кстати, тот еще подарочек. При почти полной неспособности к магии, обладающие уникальной сопротивляемости магии и регенерации Здоровья прямо на поле боя! То есть, если предположить, что я выставлю против Чудища Былинного Богатыря и буду его лечить, то у последнего есть шанс, в конце концов, «заковырять» мохнатую обезьяну. А вот если это окажется Тролль, то, сколько бы я не лечил Предка, но если он будет наносить урона меньше, чем его противник успевает восстановить, мы проиграем тупо по истеканию у меня запаса маны.

Дисбаланс, однако! Так что, вот вам, ребята, письмецо, читайте и думайте. Витя снова в деле!

Рано утром (ну и что, что воскресенье), я вскочил с кровати и опрометью бросился в залу, к компьютеру. Ведь сегодня первый день третьей недели, надо не задерживаясь, начать прямо с утра, и постараться сделать как можно больше.

Отряд уже бодро маршировал по направлению к Замку, а мама вовсю занималась обработкой ферм на своем компьютере.

— Доброе утро, сынок, как спалось?

— Спасибо, мам, и тебе доброе. Ты как, уровень взяла?

— Нет. И сейчас объясню, почему. — успокаивающе подняла она руку, прерывая мой, уже готовый вырваться из груди, вопль недоумения. — Смотри, у тебя сейчас какой уровень? Двадцать четвертый, так? Я тут прикинула, где-то еще с десяток мы сможем набрать за счет бюрократической волокиты и вот таких же походов, а вот потом развитие замедлится еще сильнее…

— Все, я все понял, мам. Сейчас, когда их набивать легче именно через зарабатывание опыта, лучше получать так, а вот когда каждый последующий будет обходиться нам гораздо «дороже», тогда и возьмем этот.

— Да, все верно. Я вот тебе и памятку написала, под монитором бумажка.

«Вить, неподалеку от Замка мы с тобой оставили Древо Опыта, там брать уровень не раньше тридцать пятого — сорокового».

Ну, не брать, значит не брать.

Приблизительно через час мы наткнулись на полтора десятка гномов, которые в полном боевом облачении неторопливо шли куда-то по своим, гномьим, делам.

Ха, да я их сам порву! Или не порву?

Все же, чтобы не рисковать, я решаю отдать приказ всем своим воинам вести обстрел издалека, а в рукопашную отправляюсь сам. Зачем, спросите вы? Да по одной простой причине, уровень! Если я лично принимаю участие в бою, то и количество опыта, который «капает» моему персонажу, гораздо больше, чем при простом руководстве издалека.

Гномы успевают отреагировать на летящие в их сторону стрелы, но не полностью. Двое падают замертво, а еще трое оказываются сильно раненными. Увы, но все заклинания, направленные как Волхвами, так и Бабами Ягами, отклоняются противниками за счет их внутренней, врожденной сопротивляемости магии.

Еще один залп, после которого двое раненных погибают, и еще двое получают повреждения. Так, я уже подошел вплотную и, во-первых, могу пересчитать врагов, а во-вторых, даю отмашку своим прекратить стрельбу.

Четверо мертвы, трое покрыты кровью и семеро — целёхоньки и невредимы. Считай, десять гномов будут противостоять мне. Хотя нет, уже меньше. Птицы Сирин, воспользовавшись тем, что гномы прикрываются щитами от лобовой атаки, зашли к ним в тыл и сбросили свой остроносый смертоносный груз на спины и сверху.

Еще трое раненных и двое невредимых ранее падают мертвыми. Все, остальные теперь только мои.

Стена щитов, стоящая передо мной, ненадолго заставляет меня задуматься, как же их атаковать. Поднимаю коня на дыбы, и тот начинает молотить копытами по металлу, высекая с каждым ударом целый сноп искр.

Один из гномов, то ли все же получивший одну стрелу, то ли просто оказавшийся более слабым, чем его собратья, вынужденно делает пару шагов назад под градом ударов, открывая брешь в стене щитов. Я незамедлительно воспользовался этим его промахом и, сдвинув коня вперед, наношу укол копьем вправо. Готов!

Теперь резко сдать назад, уходя из-под атаки слева и, воспользовавшись тем, что атаковавший гном высунулся из-за щита, наношу сильный удар мечом по его приоткрывшейся шее. Мой противник, роняя щит и секиру, отшатывается назад, зажимая широкую рану, из которой в прямом смысле потоком хлещет кровь.

Сильный удар по левому боку приводит к тому, что часть экрана заливается красным, ухудшая мне обзор. А, зараза, все же пропустил…

Отвожу коня еще чуть назад, как раз, чтобы зашедший справа и сзади гном промахнулся, подставив на этот раз уже даже не бок, а сразу всю спину. Удар булавой, взятой в правую руку вместо оставшегося в теле врага копья. Гном падает на землю и умный боевой конь тут же дотаптывает его своими копытами.

— Витя, оглушенный пришел в себя! — подсказывает мне, стоящая за спинкой моего кресла, мама.

Ага, спасибо, мам. Разворачиваю своего персонажа так, чтобы два, оставшихся в живых, гнома были прямо перед ним.

Проблема в том, что из-за пропущенного удара, скорость атаки оружием левой руки снижена на тридцать процентов, а копье, которое могло бы дать мне возможность атаковать издалека, лежит на земле, придавленное телом заколотого им врага.

Направляю своего коня на левого противника, а сам атакую булавой правого. Удар следует за ударом. Гномы изредка пытаются контратаковать, но каждая их попытка высунуться из-под защиты щита заканчивается для них очередной раной.

Над тем, которого атакует мой конь появляется значок, символизирующий оглушение. Гном опускает щит, и я без промедления атакую его мечом, зажатым в левой руке. Да, медленно, да, слабо, но он вообще не прикрывается и мой удар оказывается смертельным.

С оставшимся последним гномом я разобрался довольно быстро.

«Хозяйственник» долго и придирчиво осматривает каждый экземпляр доспехов, тщательно выводя каракули на клочке пергамента, вытащенном из кармана.

— Что пишешь, боец?

— Записываю, Княже, как были добыты доспехи, какие повреждения были нанесены. Чем лучше я сейчас это все опишу, тем легче и быстрее мне потом это все будет сдавать на Склад.

Пять гномов, убитых мною лично, принесли мне опыта больше, чем девять, убитых моими воинами, но даже этого не хватало на следующий уровень. Ну да ничего, у меня созрел план, как дополнительно обратить себе на пользу всю эту волокиту.

Вскоре мы подошли к Замку. Так, что у меня по планам? Набрать новых воинов и идти в полнометражный поход на несколько дней, рассчитанный на то, чтобы как можно набить опыта и уровней к концу этой, третьей, недели.

Первый день, это понедельник, даже не смотря на то, что в реальной жизни сегодня — воскресенье.

Отряд входит в ворота и прямо за ними нас встречает невзрачный человечек, в сером костюме и с обязательными налокотниками.

— Сюда, все-все идите сюда. — зовет он нас, размахивая руками. — Обязательно отчитайтесь о командировке! Один, второй, третий… Княже, а где еще воины?

— Нету их, погибли. — отвечаю я.

— Ну, погибли, я понимаю, горе то какое, а? А отчитываться кто будет? Вот, путевые пергаменты, акты на списание обмундирования, кто их теперь подпишет? Погибли они… Погиб, не погиб, а в Замок изволь явиться и отчитаться!

— Дай сюда… — требовательно протягиваю к нему руку. — Что и где подписывать?

— Нет, но… — начал недоуменно озираться чиновник. — как же так?

— А так, я — командир отряда, я — их начальник. Если мои подчиненные отсутствуют, я вместо них буду подписывать и отчитываться.

— А доверенность у тебя есть, Княже? — голос чиновника взвился, казалось, до небес. — На то, чтобы подписывать пергаменты вместо других?

— С какой такой радости нужна какая-то доверенность? — опешил я. — Раньше ничего такого не требовалось.

— Вот! — радостно завопил чиновник. — Вот и развели тут бардак и беспорядок! А если бы был строгий учет и порядок, если бы все-все оформляли как следует, с бумагами и пергаментами, если бы некоторые тут не ставили подписи свои где ни попадя, то и не было бы потерь. Вернулся бы отряд в полном составе.

У меня за спиной подавилась своим кофе мама.

— Ну хорошо, — отвечаю я чиновнику. — давай тогда оформлять эту самую доверенность. Что для этого надо?

— Дык, эта же совсем другое дело. — радостно завопил тот. — Чичас, я все-все сделаю, Княже. Как же, сделать доверенность это же плевое дело.

Человечек выхватил из-за пазухи пергамент, махнул им в воздухе, словно носовым платком, расправляя его, и протянул мне.

— Вот туточки, Княже, нужна твоя подпись, а вот туточки — евойная. — угодливо тыкает он своим пальцем.

— Подожди-подожди, чья это, «евойная»? — вновь опешил я. — Погибшего бойца, что ли?

— Ну да, а чья же еще? — недоуменно и мягко, словно ребенку, ответил чиновник. — Кто доверяет и кому доверяют, ставят подписи. Потом предъявляешь пергамент, и ставишь свою, заместо отсутствующего бойца.

— Да как же я возьму у погибшего подпись то, а? — возмутился я. — Мне его что, из мертвых понимать?

— А енто уже, не моего ума дело, Княже. Хочешь, поднимай из мертвых, что хочешь, то и делай, а подпись получить изволь. Или пусть он сам подписывает все, что следует. Токмо смотри, Княже, коли надумаешь поднятие творить, оформи все должные пергаменты, дабы потом опять не было как теперича.

— К-какие пергаменты?

— Ну, ты ровно дитя малое. Черная некромантия, она же не твоя ворожба, так? Значится, ежели восхотишь ты ее творить, надобно тебе будет получить дозвол на творение от Волхвов наших…

— Нет. Не восхочу, благо нет ее у меня. Погодь, это что значит. Если я захочу произнести заклинание даже из своей Книги Заклинаний, то мне на каждый раз надо…

— Нет-нет, Княже. Чай, мы же не звери какие. У тебя есть дозвол на творение своих заклинаний.

Внезапно мне пришла в голову одна мысль.

— Мам, а как ты там говорила, что-то там про Большую Печать?

— Да, Витя, я тоже об этом подумала. Большая круглая Печать обладает магическим воздействием на любых чиновников в нашем мире. Если она стоит на бумаге, то либо ее, бумагу, принимают, либо говорят, что нужна другая. Но печать — это все, окончательное подтверждение.

Я выхватываю пергамент-доверенность из рук чиновника.

«Своей волей, я, Князь Витя Рюрикич, утверждаю данный пергамент». и прижимаю Кольцо Власти там, где должна быть подпись.

Чиновник от изумления роняет челюсть на землю.

— Все, документ утвержден? Давай на остальных оформляй, я заверю.

«Дзинь!» Уровень, однако.

Фух… Я сижу в своем кресле, мокрый до такой степени, что мама, сунув руку мне за пазуху, негромко вскрикнула и, мотнувшись в комнату, принесла мне сухую футболку.

— Мам, а что, в реале все точно также? — спрашиваю у нее я, переодеваясь в другую одежду.

— Да, если не хуже. — отвечает она мне, протирая полотенцем само кресло.

— Кошмар!

Но самый большой ужас ждал меня дальше, когда я, вместе с Хозяйственником пошел к Складу, сдавать трофеи.

Все мои попытки сдать доспехи гномов одним «лотом» разбивались о неприступное, надменное лицо кладовщика, который тупо твердил «четырнадцать шлемов, значит четырнадцать пергаментов». Причем о том, чтобы оприходовать сразу целый комплект, в составе шлема, брони, поножей, перчаток и наручей, речь даже и не шла.

Семьдесят свитков, покрытых убористым почерком, заверенных моей и чиновничьей подписями, были сложены в отдельный ящичек, украшенный резьбой, и расписанный красивыми орнаментами.

— Все, я их потом рассортирую и разложу по полочкам. — расслаблено откинувшись на стуле, произнес чиновник. — Это все?

— Нет, — внутренне сжался я. — вот еще секиры, щиты и… — нервно сглатываю. — метательные топорики и ножи.

С тела каждого гнома мы сняли по десятку последних. Я представил себе количество пергамента, который необходимо заполнить и подписать, и содрогнулся.

— А, метательное оружие… — равнодушно произнес чиновник и достал ДВА чистых листа. — Так и запишем, «то-по-ри-ки», сколько их штук? Позвольте, я вместе с вами пересчитаю.

— А что, на каждый не надо отдельный лист заводить? — удивился я.

— Нет, конечно же. Ведь это расходные материалы. Стрелы, топорики, ножи, тетива для лука… — начал перечислять он, загибая пальцы.

— Все-все, — радостно прервал я его занятие. — нам еще оприходовать трофеи, снятые с тел кобольдов.

— Княже, — обратился ко мне чиновник после того, как мы заполнили целую кипу пергаментов, а мне тенькнул еще один уровень. — подпиши, будь добр.

Заявка на получение со склада двух пачек пергамента, каждая по пять сотен листов. Я почти уже собрался подписывать ее, когда какое-то злобное чувство шевельнулось у меня в глубине души.

— Нет, как же я ее подпишу, если тут… — я задумался на миг. К чему бы придраться?

Ах, как же я понимаю теперь чиновников. Это просящий, молящий взгляд, это ощущение силы и могущества… Эта власть.

Это сладкое чувство мести.

— Нет, смотрите, здесь нужна виза заведующего пергаментом. Откуда я знаю, есть у него в наличии нужное количество требуемого Вами материала? Вот поставлю я свою визу, а его нет, и что? Откуда он его Вам возьмет и выдаст?

— Ой-ей-ей… Княже, благодарствую за науку! — брякнулся на колени перед моим персонажем чиновник. — Как же меня боги то, не надоумили. Тогда, ежели пергамент есть, я получаю его визу и…

— И тогда идешь ко мне.

— А ежели нет? — вновь подняло на меня испуганные глаза чиновник. — А если нет у него пергамента, тогда что? Как же я смогу тогда оформлять все выдачи и приходы? Ведь так вся работа станет, аки камень лежачий, под который вода не течет.

У меня словно выросли крылья. Открыв окошко формирования структуры подчиненности и назначения должностей, я начал строить сложную и запутанную схему.

— Тогда он обязан поставить тебе отметку, что требуемого количества в наличии нет. С ней ты идешь к главе отдела закупок. Он делает отметку и проставляет сумму, которая необходима для совершения данного деяния. Далее ты идешь к Казначею, выписываешь эти деньги…

«Вами получено достижение — Крючкотвор первого уровня. Ваш уровень влияния на подчиненных и нижестоящих чиновников вырос на десять процентов».

— Сделай ветку, чтобы можно было либо купить на Рынке пергамент, либо получить, выписать его у Кожевенника. — подсказала мама.

— Но у нас же нет такой мастерской. — ответил ей я.

— Главное, чтобы была такая ветка, а там посмотрим. Кожа и пергамент тоже неплохо продаются на общем рынке.

— Нет-нет, — зачеркнул я уже нарисованную и выстроенную схему. — не так. Вначале пусть проверят, есть ли пергамент у нашего Кожевенника. Если есть, то незачем тратить золото, тогда надо выписывать его на месте. Значит, что получается, после визы ответственного за пергамент, должна быть виза Кожевенника, что требуемый материал есть, либо его нет в наличии. Только после этого принимается решение о закупке. Тогда у Казначея получаешь… подтверждение о том, что требуемая сумма имеется в наличии, выписываешь двух Витязей в охрану, получаешь в Казне золото, идешь на Рынок и покупаешь там то, что тебе требуется. Не забудь потом отчитаться о потраченных средствах, проследить, чтобы твои телохранители отчитались и оприходуй купленное.

— О, боги! Все четко, понятно, подробно, а, главное, правильно и логично! — восхищенно глядя на схему, произнес благоговейным шепотом чиновник. — Благодарю тебя, Княже. Век помнить буду твою доброту и заботу обо мне, сиром и убогом.

— Обо всех вас, серых и убогих… — произнес я под звуки получения второго уровня Крючкотвора.

Чиновник посмотрел на свой рукав и подобострастно улыбнулся.

— Да-да, именно серых, Княже.

Непрестанно кланяясь и пятясь задом, он ушел прочь, не забыв, впрочем, выдворить меня из своей каморки и крепко запереть двери в нее.