Витязь: Игра без правил

Глава 11

— Геть! — В последний раз пронеслось над поляной, заставляя огненный щит ярко засиять, заливая всю округу красным светом.

Но оборотней это нисколечко не испугало. Наоборот, в ответ они яростно завыли прямо на бегу. Этот вой оказался куда как внушительнее всего, что было прежде. Мощнейшая звуковая волна заставила колыхнуться убийственную защиту, выставленную общими усилиями. И, пусть она не опала, но огонь значительно поутих, повинуясь воле своих создателей, получивших куда больший урон. Почти все, кто стоял в кругу, схватились за уши, стараясь хоть как-то заглушить протяжный вой.

Ликантропы почувствовали слабину. Как обычная собака чует страх, так и эти создания, оскалив уродливые пасти, ускорились, стремясь поскорее добраться до сладкого человеческого мяса. Бывалые ратники нисколько не сомневались в своих способностях, но их боевой дух резко упал. Далеко не у всех осталась безоговорочная уверенность, что нам удастся так легко отбиться от надвигающейся орды.

В наших рядах пошло робкое волнение. Воины Кирилла выставили перед собой щиты, но их было слишком мало, чтобы закрыть все бреши. Пришлось быстро перестраиваться, выставляя мечников в разрывы щитов вторым рядом. Но даже так, не было уверенности в том, что сможем выдержать первый натиск. Тем более, что девушки позади, совсем не спешили поднимать луки трясущимися руками.

— Сдохните твари. — Злобно прошептала Маша, вставая у меня за правым плечом.

Блондинка и не думала занимать позицию в первых рядах, больше полагаясь на свои призрачные клинки, собирающие больше жизней, чем волшебный ятаган. Но ее вскинутые руки послужили примером и остальным девушкам, пусть и не уверенно, но начавшим приставлять обычные стрелы, лишенные волшебного огня, и натягивать луки.

Оборотни ворвались в защищенный круг, почти не получив никаких серьезных ранений, лишь обожжённые бока и уши, вот и весь эффект от непробиваемого щита. Зато в ответ, им навстречу, понеслась настоящая стальная смерть. Пяток стрел, вкупе с призрачными клинками, вырвались на свободу, без проблем настигая своих жертв, выбивая самых матерых из первого ряда, успевших проскочить к самим щитам.

Сшибка получилась немного скомканной, только пара лохматых тварей добралась до строя, всем немалым весом врезаясь в щиты. Но воины выстояли. Всего пол шага назад хватило, чтобы острие соседа, пронзило огромное тело, а следующее движение щитоносца, отправило неудачников обратно в полет, тем самым, еще сильнее сбивая темп наступления.

Замешкавшиеся твари стали более легкой добычей для острой стали. Перед строем быстро начала образовываться груда тел. Оборотни совершенно не считались даже со своими жизнями, что толку говорить о своих сородичей, по которым они топтались, как по неприятной куче. Нам же это было как на руку, так и наоборот, создавало дополнительные трудности. Лучницы быстро поняли, что скоро не смогут стрелять прямой наводкой, а блохастые предпочли использовать павших, как трамплин.

Первого же такого умника успела достать Мечислава. Блондинка вовремя сообразила перенаправить лезвие, располовинивая лохматое тело прежде, чем он успел оттолкнуться. Зато дальше стало уже не до трюков. Все новые и новые создания грозили просто-напросто похоронить нас под своими телами. За первым десятком павших оказалось еще три. А тех, в свою очередь, подпирала сотня. Что было дальше, оставалось только гадать. Все слилось в едином меховом ковре, надвигающемся со всех сторон.

Мой меч тоже не оставался без дела, успев испить жизненную силу двух монстров, одного из которых неудачно прокололи в живот, но не успели добить. Щитоносцы медленно отступали назад короткими шажками, из-за чего внутри круга уже становилось тесновато. Девушки еще могли стрелять, но им уже приходилось сильно изворачиваться, выпуская очередную стрелу.

— Надо что-то делать! — Выкрикнул Кирилл прямо мне в ухо.

— Твою ж… — Выругался я, заставив покраснеть одну из последовательниц Варвары, оказавшейся рядом с коротким тонким мечом, больше похожем на длинный кинжал.

— Не переживай за нас! — Выкрикнула из-за спины Лариса. Ее кнут оказался почти бесполезен в такой сшибке но она не оставляла надежды и, изворачиваясь похлеще кошки, запускала его вперед, проходясь острым концом по уродливым мордам.

— Простите… — Мне пришлось сделать шаг назад, уступая место другой девушке, сменившей, ставший бесполезным, лук на меч.

— Быстрее! — Отчаянно выкрикнула Катрин, закрывая собой заваливающегося воина, получившего когтистой лапой по лицу.

— Умрите. — Сила послушно отозвалась на призыв, начав формироваться в руке небольшим шариком, но общая толкучка не давала спокойно удерживать ее на одном месте.

Меня то и дело двигали то в одну, то в другую сторону, зажимая меж девушек, отчаянно мечущихся из стороны в сторону, в попытке найти себе место, пока мужчины впереди получали раны и падали назад. Парочку даже умудрились утащить за груду мертвых тел, где их крики быстро оборвались. А я так и не мог собрать хоть сколь-нибудь приличное количество энергии, способной навредить нападающим, в концентрированный комок.

— Да твою ж… — Снова вырвалось из груди.

Злоба заставляла скрежетать зубами, но она же и придавала сил. Энергия, особенно высосанная из оборотней, с нарастающим потоком устремилась в руку, стараясь собраться в руке. Крохотный шарик быстро формировался, но толкучка раз за разом сбивала концентрацию, развеивая образовавшуюся субстанцию среди суетящихся бойцов. Это, конечно, придавало им сил, смывая усталость, но не могло решить нашей проблемы.

— Бажен! — Истошно закричала Катрин, не в силах защитить молодую коротковолосую девушку от наседающих врагов.

Я только успел заметить, как сразу две твари вонзили в нее когти, пробивая хрупкое тело со обоих боков и рывком отправили ее куда-то назад, за образовавшуюся кучу мертвых тел, среди которых уже было не мало и наших товарищей. Можно сказать, что от отряда Кирилла, остался он сам и еще пара крепких молодцов, упорно отказывающихся умирать. Но оборотни не останавливались и их поток не становился меньше.

— Твари! — Зарычал я, вскидывая голову к небу, где, в небольшом разрыве свинцовых туч, пробивался одинокий лучик солнца, словно подсматривая за своими избранниками, не в силах им помочь. — Сдохните!

Ярость окончательно затмила разум, заставляя делать то, на что бы никогда не решился в обычной ситуации. Глаза сами отыскали Мечиславу. Девушка едва стояла на ногах, продолжая отбиваться от насевшего на нее огромного оборотня с пятнистым окрасом, больше похожего на обычного пса-дворнягу. Рядом с ней, плотно прижавшись плечами, синхронно двигались еще две девушки, со спины похожие друг на дружку как близняшки. Они работали парами длинных кинжалов, ловко полосуя по лапам и мордам, но и те уже были на пределе. Всего несколько минут боя почти ополовинила отряд, а остальных заставила заливаться кровью.

Миниатюрную Ильмеру не было видно, но вот Желя, то и дело прикладывала к кому-то руку, исцеляя незначительные раны. Про остальных и говорить не приходилось. Кирилл уже был весь в крови, причем не только во вражеской. Три толстые и глубокие борозды прошлись наискось через щеку. Остальным тоже приходилось не сладко. Катрин тяжело припадала на ногу при каждом резком движении и красовалась лишь одним крылом. Маргарита же осталась без своей длинной косы, явно трубленной во спасение жизни.

— Что?! — Выкрикнула блондинка, неуклюже взмахивая ятаганом, от чего едва не пропустила выпад своего противника.

Я действовал быстро, и от того оборотень не сразу понял, что уже умер. Тонкая белая черта прошла сквозь его голову, отправляясь в дальнейший полет. А освободившаяся девушка, оказалась в крепких объятиях с удивленно распахнутыми глазами. На ее лице тоже было достаточно капель крови, словно веснушки, украсившие ее личико, но сейчас это было не важно, главное, что кровь не ее.

— Отдай все. — Прошептал я, припадая своими губами к ее.

Сладкий поцелуй, наполненный страстью и энергией, сразу же обрубил все остальные чувства. Мир мгновенно померк, оставляя лишь наши с ней приятные ощущения. А поток все усиливался и усиливался. Мечислава явно успела поглотить силы не одного десятка тварей. В ее теле почти не осталось собственной энергии, а эта, злая, так и старалась вырваться наружу. Но сейчас, именно это я и собирался сделать.

Весь этот поток, высасываемый из, обмякшей на моих руках, девушки, уходил наружу, минуя мой внутренний мир и горнило преобразования. Эта сила не могла послужить источником для всех остальных, но она становилась новым навыком, замешанным на одном простеньком заклятии. Эту печать, Таня заставила выучить сразу же, как только освоилась с книгами и создав некую систему.

Я не мог увидеть, что происходит вокруг. Глаза отказывались подчиняться. Как и слух. Только продолжающийся поток силы, создающий вокруг нас нечто, отдаленно напоминающий сферу Елеазара. Защитный купол должен был накрыть весь отряд, наглухо отгородив от всех иномировых тварей. Катрин с Ларисой это может не понравиться, но иного выбора попросту не было.

— Все. — Прозвучал голос блондинки в голове и поток оборвался. Но чувство легкости так и оставалось, словно я потерял не то, что пару килограммов, а все тело разом, став бестелесным призраком

— Все. — Выдохнул и я, стараясь открыть глаза.

Чувства так и не хотели возвращаться, но мне нужно было что-то сделать, а для этого нужно было приложить огромные усилия. Веки, в отличии от всего остального тела, оказались налиты свинцом. Одно только усилие отдавалось ужасной болью. Зато руки начали ощущать крепкое тело, которое так и не выпустил из объятий.

— Бажен. — Тихо прошептала она и я снова ощутил нежные губы, на этот раз на шее. — Все позади.

— Что? — Ее слова заставили позабыть обо всем и резко распахнуть глаза, окидывая поляну, залитую ярчайшим солнечным светом, мутным взглядом. — Что произошло?

— Они сбежали. — Устало ответил Кирилл, опускаясь на колено возле павшего товарища, с разодранным горлом.

Вокруг было множество мертвецов, причем все они выглядели как обычные люди. Разница была только в том, что наши товарищи и подруги, оставались в одежде. Вся поляна, вплоть до первых сосен, была выстлана трупами. Разрубленные, разорванные, сожженные, коих было больше всего. Этой ночью, смерть настигла слишком много людей, а выжившим досталась нелегкая доля, оплакивать потери.

— Бажен! Помогай! — По лицу рыжей целительницы снова бежали дорожки слез, крупными каплями падая на грудь, впитываясь в плотную ткань кофты.

— Иду. — Что делать, было и без того понятно. Мы уже проделывали это совсем недавно и стоило лишь повторить. Пусть Маша и просила так больше не делать, но сейчас не до ее опасений.

Мой внутренний мир встретил хозяина буйной растительностью. На холме, окруженном высокими березками, снова стояла избушка, продолжающая изменяться, превращаясь в полноценный терем. Но при этом, так и оставаясь на все тех же куриных ножках. Вода в озере заметно уменьшилась, вернувшись в свои исконные берега, освободив обширную площадь для кустов и травы, ярким зеленым ковром, застелившим землю.

— И снова ты здесь. — Усмехнулся я, осматривая воскресший мир.

Ответа, как и предполагалось — не последовало. Зато с неба очень радостно засияло утреннее солнышко, заливая всю округу нежным светом. Где-то вдали запела одинокая, пока еще, птичка. Ее поддержали несколько лягушек, заквакавших у пруда. Мой мир воскресал, пусть и такой дорогой ценой, но от этого становилось легче.

На удивление, чтобы зачерпнуть сил, отправляя их Желе, мне не пришлось трогать воду. Энергия разлилась повсюду, приняв другие образы. Каждый листочек, каждая травинка, стали воплощением моей собственной силы. Даже облака на небе состояли из нематериального, продолжая кружить где-то на краю, не смея прятать утреннее светило. А оно сама, словно смотрело на своего избранника с сочувствием.

— Бажен, твою ж нелегкую! — Меня вывели из транса, беззастенчиво влепив пощечину.

Такой метод оказался более действенным, хоть и нес определенные неудобства, например звон в ухе. Зато я сразу сообразил, в чем была проблема. Вокруг меня, как и вокруг Жели, появилась яркая светящаяся аура. Нечто подобное мы видели вокруг Маргариты, парящей на совиных крыльях, но там был один лишь нимб. Вся поляна была залита солнечным светом. И на этот раз, свет был действительно солнечный. Тучи разбежались в стороны, создавая достаточный просвет, чтобы все озеро, вместе с его берегами, осветилось ярким светом.

— Ты опять увлекся. — Недовольно проворчала Маша, поджимая губы и скрещивая руки под грудью.

— Прости. — Все, что можно было сделать в ответ, так это глупо улыбнуться и развести руками.

— Увлекайся так почаще. — Не менее глупо хохотнул Кирилл, несясь на нас как самый настоящий медведь.

Он, конечно, и был медведем, но сейчас оставался в человеческом облике. Но это не мешало ему нестись напролом, расталкивая удивленных мужчин и женщин, парней и девчат. Вокруг нас собралось столько народу, глупо хлопающих глазами, что невозможно было и представить, что они все были здесь и раньше.

— Ты… — Тяжело произнесла Желя, не в силах подняться с колен. — Ты… Слишком увлекся. — Женщина довольно осмотрела результаты своих трудов, перевела взгляд на меня и, закрыв глаза, завалилась на свежую траву.

— Желя! — Маша первой оказалась возле нее, просто упав на колени.

— Да что б… — Выругался и я, оказываясь рядом с бесчувственной целительницей.

— Посторонись! — Катрин без раздумий отбросила Мечиславу в сторону, занимая ее место.

Ангелочек, единственная, у кого так и остались следы от недавней бойни, склонилась над целительницей. Ее губы беззвучно шевелились, явно в некой молитве. Над ее, трясущимися от усталости руками, появилось нежное голубоватое свечение, от чего-то, направленное от, а не на Желю. И чем больше водила Катрин руками, тем тусклее становился этот свет.

— Что ты сделала? — Угрюмо спросила Маша, явно оставшись недовольной такому бесцеремонному толчку.

— Ничего. — Устало отозвалась крылатая, так и оставшись сидеть на траве. — Сейчас никто ей не поможет. Бажен перестарался, влив в нее столько энергии, что ей теперь долго придется восстанавливаться.

— Но… — Заикнулся было я, но наткнувшись на суровый взгляд, передумал продолжать.

— Возможно, это того и стоило. — Вместо меня продолжила Катрин. — Но цена через-чур велика.

— Больше десятка жизней?! — Выкрикнула из-за чьей-то спины Маргарита.

— Ваши жизни не совсем ваши. А вот ее способности… — Ангелочек тяжело поднялась и моляще посмотрела на меня. — Нужно отдохнуть и, — Она снова посмотрела на Желю. — привести себя в порядок.

— И поговорить кое с кем. — Добавила Мечислава, у которой на лице было написано, что пленному оборотню достанется по высшему разряду.

— И поговорить. — Согласно кивнула Катрин. — Лариса, ты с нами?

— Я только за. — Безразлично пожала плечами рогатая. — В вашей компании приятнее, чем с этими праведниками.

— Демоническое отродье… — Злобно прошипела Маргарита на нее, но на этот раз и в ответ шикнул кто-то из своих.

— Ксюша должна была добраться до избушки. — Продолжила однокрылая свои рассуждения. — Если все так, то нам лучше спрятаться где-нибудь в лесу.

— Хорошо. — Только кивнул в ответ на это и начал осторожно поднимать Желю, стараясь не сильно ее тревожить. — Но как быть с теми оборотнями? — Кивок в сторону озера, однозначно дал понять, о ком я говорю.

— Они тоже сбежали. — Все так же безразлично ко всему, ответила рогатая, дефилируя в своем изодранном костюме. — Использовали артефакт перемещения и сбежали вместе с этими. — Она обвела рукой поляну, на которой еще недавно лежали десятки мохнатых тел, а теперь стояла высокая трава и распускались луговые цветы.

В голове роилось куча мыслей, но озвучивать их не хотелось. Все произошедшее казалось страшным и странным сном. Даже после стольких приключений и путешествий, наполненных всевозможными тварями, предположить не мог, что окажусь в такой непонятной ситуации. Энергия словно сошла с ума, наполняя тело быстрее и качественнее, чем прежде. А загадочные способности, вообще не поддаются никаким объяснениям.

— Бажен. — Окликнул меня Кирилл, едва я отвернулся от остальных и собирался уже идти в лес. — Постой.

— Прости, забыл. — Хотелось хлопнуть себя полбу, ведь и правда, забыл, едва ли не самое важное. — Спасибо вам.

— Да брось ты. — Отмахнулся он, словно это было чем-то незначительным. — Ты бы сделал больше, если бы кому-то из нас понадобилась помощь.

— Но она понадобилась мне. И я вам всем благодарен.

— Убедил. — Улыбнулся парень во все тридцать два белоснежных зуба. — Но я о другом. — Последователь Николая Чудотворца подошел почти вплотную и понизил голос так, что его едва можно было разобрать слова. — Ильнур кое-что нашел. Думаю, тебе будет интересно. Но это узнаешь, когда приедешь в Петрозаводск.

— А там то что? — Количество сюрпризов начинало нервировать. Слишком много их было и, слишком мало приятных.

— На месте узнаешь. — Усмехнулся парень и, хлопнув меня на прощание по плечу, отправился обратно к своим ратникам.

— Пойдем. — Маша потянула меня за локоть, утаскивая в противоположную сторону.

Наша буханка затерялась где-то в лесу и, оставалось большим вопросом, сможем ли ее теперь отыскать. Да и когда сможем отправиться в путь, тоже было загадкой. Сейчас важнее здоровье. Без целительницы сильно много не навоюешь. Да и Катрин с Ларисой выглядели совсем не бодрыми. Оставалось большим вопросом, как они вообще остаются на ногах с такими ранами.

Далеко заходить не стали, решив, что теперь для этого нет смысла. Выбрали более-менее приличное место не далеко от тех лежек, в которых мы и прятались перед тем, как все это началось. Повторить магический фокус с призывом избы тоже не составило проблем. Всего-лишь со второй попытки та откликнулась и встала перед нами. Причем даже правильно стала, а не как обычно. Даже заранее присела.

— Надеюсь Ксюша не убила нашего языка. — Проворчала Лариса, как-то подозрительно оглядывая домик.

Я ничего особого в нем не заметил. Если тот и изменился, то совсем незначительно. Хотя энергии в нем стало на много больше, что, все равно, не сильно заинтересовало после стольких потрясений. Особенно после возродившегося внутреннего мира. Однако, не только рогатая с подозрением отнеслась к знакомой избе. Все остальные девушки так же удивленно поглядывали на нее, хотя и не стали задерживаться на пороге.

Вваливались мы внутрь в весьма неплохом расположении духа. Из сбивчивых рассказов Кристины с Машей стало понятно, что нам, каким-то волшебным образом, не то, что вылечить всех удалось, но и воскресить павших. Это, конечно, не распространялось на создания, прошедших чистилище, что особенно было заметно по Катрин, лишившейся крыла и получившей множество ран. Их наш совместный с Желей навык превратил в питательную среду, от чего поляна так буйно зеленела. Вот только теперь было не понятно, как быть с самой целительницей. Без ее собственного участия взглянуть на внутренний мир не получится. А она может долго не приходить в сознание.

— Ксюша! — Громко крикнула Мечислава, плотно прикрыв за собой дверь.

Сейчас, всем хотелось лишь одного — помыться. Отдых тоже не помешал бы, но его еще нужно заслужить. И первым препятствием к этому, как ни странно, оставался наш пленник. Девушки быстро разбежались по большой избе, или уже все-таки, терему в поисках берегини. Казалось бы, комнат всего ничего, а укромных уголков и того меньше, но оказалось, что и здесь можно было надежно спрятаться.

— Ксюша, етить тебя через коромысло! — Маша ходила по горнице, с каждой минутой теряя терпение.

— Мечик… — Тихо прошептала Ильмера, стараясь перехватить ее руку на ходу. — Может займемся делом?

— Думаешь пора? — С интересом посмотрела блондинка на меня, сидящего рядом со спящей Желей.

— Вот же дурочка озабоченная. — Фыркнула огненная дева, смешно закатывая глазки. — Потерпишь немного, он и без того почти всю гадость выкачал. Не то, что из меня. — Голубые глаза с нескрываемым укором посмотрели на меня, едва не прожигая в груди дыру. Но ее похабное желание сбил урчащий желудок, на который она и перевела внимание. — Давай что-нибудь приготовим.

— Ладно. — Подобрела Мечислава, наконец осознавая, что кухня освободилась и можно немного отвлечься. — Но Ксюшу непременно придется наказать.

— Полностью поддерживаю! — Ухватилась за идею Ильмера и, уводя блондинку в бабий яр, взглядом и кивком головы указала мне на дверь, ведущую в погреб, за которой не так давно скрылась Лариса, а следом и Катрин.

Откровенно говоря, я бы предпочел оставаться наверху, а то и вовсе отправился на второй этаж, где стояла роскошная кровать. Но настойчивый, а то и вовсе суровый, взгляд миниатюрной девушки, не оставлял никакого выбора.

— И так. Что мы можем сообразить? — Заговаривала, тем временем, она зубы Маше.

— Сейчас что-нибудь придумаем. Где-то здесь была мука…

Не став их отвлекать от столь увлекательного процесса своим присутствием, решил последовать совету Ильмеры. Дверца, ведущая вниз, оказалась плотно прикрыта, но за ней виднелся свет. Пусть он и раньше там был, но я не припоминал, что на столько яркий. А снизу уже звучали недовольные голоса.