Витязь: Игра без правил

Глава 18

— Что? Куда? — Появление огненной девы окончательно вывело из шаткого состояния нервного равновесия.

Голубоглазка не стала дожидаться, пока соображу, что нужно идти следом, молниеносно скрывшись на лестнице. Когда я подошел к двери, звуки шагов уже затихали, а хлопок дверью ознаменовал о том, что я снова один в доме. Пусть это и было не совсем так, но спящих можно не брать в расчет. Пришлось шумно выдохнуть и смириться с тем, что вечно оказываюсь где-то позади событий, происходящих на периферии. Хотя, лучше бы главные события шли где-нибудь в другом месте.

Чтобы встретить хоть кого-нибудь, пришлось выйти на улицу. Но и там, кроме суетящихся людей, совершенно не обративших на меня никакого внимания, никого не встретил. Мои девушки, как и те, кто нас сюда притащил, словно растворились в воздухе, оставив после себя лишь жуткий кавардак. Весь лагерь гудел и звенел. Не было ни единого места, где бы ни шла подготовка.

— Бажен! — На пол пути с крыльца вниз, меня окликнул первый знакомый. Огнеслав выбрался из большой палатки, из трубы которой шел дым, с приличной охапкой стрел. — Ты чего такой потерянный?

— Так я и потерялся! — Возмутился в ответ, но кузнец лишь громко расхохотался и скрылся обратно под тент, попросту сбросив ношу на землю. — Вот и поговорили… — Снова пробормотал себе под нос и продолжил спуск.

Что-то в лагере неуловимо изменилось. Я не мог понять, что именно, но это явно ощущалось везде. Похоже, что палатки выглядели раньше по-другому, да и запах был совсем не такой. Но в лесной глуши, затерявшейся в сотнях километров от ближайшего крупного города, такие моменты можно и не заметить.

Мне понадобилось спуститься вниз и обернуться на избушку, осматривая ее снизу, чтобы понять, что же так сильно насторожило. У толстых ног избы сидела молодая девушка в интересном меховом полушубке, словно вывернутом наизнанку, мехом во внутрь, и таких же штанах. Ее совсем не заботило, что на улице более чем тепло. Длинные черные волосы, заплетенные в тугие косы, спадали с плеч на грудь.

Но больше всего поразило, заставив застыть с открытым ртом, что она преспокойно выращивала луговые цветочки у самых лап избы. Девушке не было никакого дела до происходящего вокруг, ей просто нравилось ухаживать за природой. И только тут до меня дошло, что вокруг нашего участка выросла вполне приличная ограда, если не сказать — настоящий забор. Переплетенные стебли кустарника, на котором только-только появлялись листочки, пробиваясь из созревших почек, поднялся на метр в высоту. Конечно, дом спрятать он не мог, но определенную атмосферу создавал. И судя по ощущениям, изба тоже оказалась довольна такой заботе.

— Ты кто? — Только и смог спросить черноволосую девушку, сидящую ко мне спиной.

— Хадне. — Спокойно и, даже, расслабленно ответила она, даже не удостоив взгляда.

— А здесь что делаешь?

— Цветы выращиваю. За лагерем ухаживаю. — Так же монотонно ответила девушка, не отвлекаясь от одного единственного цветочка.

Маленький расточек пробился под ее протянутой рукой и быстро потянулся вверх. Зеленый стебель уплотнился, вокруг него появилось несколько листочков, расходясь в разные стороны, а на самом кончике, сформировался небольшой шарик. Чем выше становился росток, тем отчетливее в нем проявлялась уникальность. Я и раньше не особо разбирался в цветах, но, когда крохотный шарик раскрылся, являя миру причудливый цветочек, похожий на ромашку, но с разноцветными лепестками, так и вовсе запутался.

— Это что? — Не удержался я от вопроса.

— Цветик-семицветик. — На этот раз в ее голосе появились довольные нотки.

— И что, он умеет исполнять желания?

— Нет. Но если он напитается силой, то, вполне возможно, и получит уникальные свойства. — Только сейчас, когда процесс созревания прошел успешно, девушка позволила себе обернуться и одарить меня приветливой улыбкой.

Честно говоря, я не ожидал встретить здесь такую девушку. Конечно, в лагере собралось множество всевозможных людей: и Буряты, и Татары, и Аварцы. Но я на столько привык к ним, живя в большом городе, что уже и перестал обращать внимание. А сейчас передо мной сидела сильно раскосая девушка с худеньким вытянутым лицом и мило улыбалась.

— Но будь осторожен с желаниями. Они могут сбить с пути и завести в самую чащу. — Хадне помахала на прощание и поднявшись, пошла напрямик к своей рваной палатке.

В голове и без этого была каша. Столько божественных избранников собралось здесь, столько имен, столько возможностей. Еще и волшебный цветик-семицветик, который пока не волшебный. А девушка, которая могла бы объяснить, что это за растение и как им пользоваться, спокойно прошла сквозь забор и скрылась. Хорошо, что ветки попросту расступились перед ней, иначе пришлось бы вызывать экзорциста и изгонять призраков из лагеря.

— Что, сосед, уже познакомился с Хадне? — Снова засмеялся Огнеслав, сваливая еще одну охапку стрел на землю.

— Угу. — Односложно отозвался я, стараясь сфокусироваться на разноцветном цветке.

— Ну так собирайся! — Прикрикнул он на меня. — Сейчас еще охапку вынесу и выдвигаемся.

Кузнец снова скрылся под тентом, а на его место встала Боянка, принявшаяся раздавать стрелы всем желающим. Конечно, можно было просто сказать, чтобы брали кто сколько хочет, все равно никакой платы за них не брали, но тогда хватило бы от силы десятку лучников. Накачанная девушка осмотрела толпу, прикидывая, по сколько стрел раздать и наткнулась взглядом на меня. Ее щеки сразу вспыхнули, а движения стали дерганными, так что она едва не поранилась об острый наконечник.

Стрелы разлетелись моментально. Не успел Огнеслав выйти с очередной порцией, как тех уже не осталось. Зато толпа лишь пополнилась желающими на халяву разжиться расходными материалами. Причем, судя по виду, последователи Перуна были ой какие не простые кузнецы. Чего только стоил голубоватый отлив выкованных ими наконечников, которому было далеко до их личного оружия, но и обычным его уже тоже нельзя было назвать.

— Молодцы. — Хмыкнул я и пошел обратно в дом.

Как бы то ни было, но собираться все равно придется. Причем, не зная, что может понадобиться, лучше собрать все барахло. Но помня, что избушка может появиться, где и когда угодно, просто достал из бездонного рюкзака проклятый меч, приладил его на ремень и двинул обратно.

На все про все ушло не более пары минут, но за это время лагерь снова изменился. Нет, лес не вырос, зато людей стало гораздо меньше. А те, кто еще собирались, спешили в одном направлении. Тонкие человеческие ручейки петляли среди палаток, теряясь где-то в лесной глуши.

— Долго стоять будешь? — Недовольно поинтересовалась Агния, поигрывая топором с большим лезвием и малой рукоятью. Нечто похожее было у Игоря с его бердышом, только там палка была длиннее. — Тебя там давно ждут.

— Ждали бы, притащили силком. — Неохотно ответил я на очередное замечание.

— Можем устроить! — Снова рассмеялся Огнеслав, закидывая на плечо свой огромный молот. — Правда, парни?!

— Да! — Дружно ответили они на вопрос лидера и рассмеялись, тыкая в меня пальцами.

— Вот же шутники. — Улыбнулся и я в ответ, вливаясь в общий строй, бодро шагающий в быстро темнеющий лес.

Судя по тому, как быстро темнело небо, скрывая большой красный диск за надвигающимися темными тучами, ночь должна быть очень страшной. Может это такие шутки богов, но многие заметили, что самые страшные дела происходят именно в плохую погоду. Ветер пока не поднялся, но шторм должен быть сильным.

— Не нравится мне это. — Высказал Огнеславу свое предчувствие, указывая на тучи.

— Мне тоже. — Честно признался он, зябко ведя плечами из стороны в сторону. — Гроза будет.

— Нытики. — Фыркнула Боянка, гордо вскидывая голову. — Испугались дождика.

— Совсем не дождика. — Пробормотал себе под нос, но это услышал только избранник Перуна, тревожно скосив глаза в мою сторону и лишь печально опустил голову.

Лес принимал в себя все больше и больше людей и, словно растворял их в себе. Глубокие тени засасывали силуэты, после чего людей больше не было видно, хотя кусты и не могли скрыть передвижения сотен бойцов. Вот только, дальше, чем на пару десятков метров ни прошел никто. Не могу сказать, что это как-то встревожило или хотя бы просто заинтересовало. Давно уже привык ко всевозможным фокусам, но задуматься заставило основательно. Пора и нам переходить на новый уровень.

Темнота быстро накрывала не только лес, но и весь лагерь, делая дорогу почти неразборчивой. Со всех сторон появились отблески фонариков, а где-то и чудные масленые лампы, вырывая отдельные участки из ночной тьмы. Казалось, хотя бы так удастся разглядеть тех, кто углубился в лесу, но нет. Дальше пары десятков метров, как мне и показалось изначально, свет пропадал.

— Готовься. — Подошла ко мне Агния, нервно тиская край своей свободной кофты, превращая его в лохмотья. — Сейчас будет переход. Очень неприятный момент.

— Не переживай, не так все страшно. — Проскрипел сквозь зубы Огнеслав, крепко сжимая кулаки.

После таких слов чувство тревоги резко обострилось. Взгляд сам стал цепляться за напряженные лица идущих рядом людей. То с одной, то, с другой стороны, кто-то тяжело вздыхал. Только божественное зрение, показывающее вообще все, ничего не отмечало, ни впереди, ни с боков. Лес так и оставался девственно чист, ни единого магического изменения не было среди деревьев.

Вступив под первые деревья, начал отчетливо замечать, как бойцы, один за другим, просто растворялись в воздухе, доходя до определенной черты. Общий бодрый темп совсем не ассоциировался с тем напряжением, что захватило умы всех, кто был поблизости. Люди продолжали идти только вперед, не сбавляя шага перед исчезновением.

Наша очередь на перемещение подошла очень быстро. Мы еще не успели дойти до более-менее плотных кустов, густо застеливших ночной лес, как руку стиснула железная хватка. Я даже не успел скосить глаза, чтобы посмотреть, кто же так крепко ухватился за руку, как в голове зазвенел знакомый колокол. Именно его доводилось слышать в нави. А следом пришла и жуткая головная боль, словно этим колокол звенел где-то внутри.

Противный звук пропал так же быстро, как и появился. Голова еще продолжала гудеть, но в глаза уже бросился яркий солнечный свет, дополнительно ослепляя, пока ноги продолжали нести сами собой, уводя следом за такими же дезориентированными бойцами глубже в лес.

Несколько раз проморгавшись, привыкая к яркому свету, смог осмотрелся. Что сказать, если еще считал, что нечему уже удивляться, то глубоко заблуждался. Судя по тому, что было кругом, мы переместились через пол страны, а может и того дальше. Березки уже стояли с желтыми листьями, начиная медленно освобождаться от тяжкого груза вредных веществ, замедляя сокооборот. Лиственницы тоже не оставались в стороне, засыпая иголками всю землю. Только сосны с елками оставались такими же радостными, как и всегда.

Порыв ледяного ветра заставил зябко поежиться. Изба явно издевалась, подсунув вместо легкой курточки одну лишь майку. Тоже было и с тем, кто продолжал держать меня за руку. Удивительно, но изменившееся место заинтересовало больше, чем то, кто так постоянно держался рядом, почти прижимаясь к боку.

Меж тем отряды бойцов начали разбредаться в стороны, занимая большую территорию в лесу. Разглядеть всех стало окончательно невозможно. Некоторые уходили далеко вперед, а кто-то и назад. Зато стало видно еще кое-что из местности. Мы оказались не в абы-каком лесу, а в горах. Высокие и небольшие каменные наросты, острые пики скал, все было занесено снегом.

— Хм! Опять за свое! — Возмутилась Ильмера, преграждая нам дорогу.

— Ты о… А-а-а! — Удивился было Огнеслав, но обернувшись на меня, попросту расхохотался.

— На пять минут оставить нельзя! — Продолжила возмущаться голубоглазка, упирая руки в бока.

Ее огненная броня стала совсем откровенной, по сути, став всего лишь широким лифчиком и тоненькими трусиками. Правда была еще и юбочка, прикрывающая хоть какую-то срамоту. Помимо этого, были и другие элементы доспехов, но прикрывали они плечи с руками и ноги, что только добавляло ей сексуальности. Оставалось только одно но, этот наряд не светился как прежде.

— А что я? — В очередной раз потупил взгляд, строя из себя дурочка.

Несмотря на возмущение миниатюрной девушки, удерживающая меня рука, так и не ослабила стальной хватки. Суровый взгляд огненной девы сместился чуть в сторону и в нем появился нездоровый блеск. Это не была ярость или заинтересованность. Нечто новое всплыло в ее сознании, заставляя всех присутствующих нервно икнуть.

— Прости! — Пропищала Агния, заливаясь румянцем и опуская взгляд, только руку она так и не выпустила.

— Что ж с вами всеми делать. — Вздохнула Ильмера. — Пошли уже. Все только вас и ждут.

Огненная дева отвернулась и бодро зашагала, легко маневрируя среди суетящегося народа. Огнеслав же еще раз улыбнулся мне и погрозил пальцем, прежде чем пойти следом. А за ним и все остальные начали продираться сквозь толпу. Причем воодушевленная Агния тащила меня за собой, могучей грудью прокладывая дорогу вперед.

Лагеря, как такового, в лесу не стали организовывать. Отдельные отряды сбивались в более крупные соединения, разбиваясь не четыре части. Нас же вели к самой небольшой из них, численностью всего в пару десятков человек, среди которых были Мечислава с Кристиной и Борис с Елеазаром. Они что-то обсуждали, но заметив приближение, одарили нас взглядами.

Маша весьма недвусмысленно посмотрела на последовательницу Перуна, но лишь поджала губы. Зато остальные, как и сам избранник бога кузнеца, расплылись в насмешливых улыбках. Все разговоры мгновенно стихли, но лишь для того, чтобы начаться снова, как только все подошли поближе.

— У нас мало времени. — Сходу предупредил управляющий, убирая свою улыбку. — Если не успеем до захода солнца, возникнут большие проблемы. Оборотни засели в горной деревне. Все подходы хорошо охраняются, но есть еще возможность напасть на них скрытно. Все уже в курсе своих ролей, оставался лишь один участник… — Лысый мужчина пристально посмотрел на меня, подавая пример и всем остальным.

— Согласен. Я вообще не в курсе происходящего.

— Прости, но у нас были определенные подозрения, что за вами следят. — Пояснил Елеазар. — И мы оказались правы.

— Кто? — Только и смог выдавить из себя, стараясь сдержать удивление, быстро превращающееся в ярость.

— Этого мы не знаем. — Задумался Борис, переглядываясь с последователем Георгия Победоносца. — Вельзевул смог только подтвердить, что на вас стоит скрытая печать, разрушить которую почти невозможно. Нам удалось лишь не на долго ее заглушить, спрятав от наблюдающего, но на сколько хватит наших сил — никто не знает.

— Тогда зачем рисковать, посвящая нас в свои планы?

— Ты нам нужен. — Не стал юлить последователь Сергия Радонежского. — Буду честен. Одним своим появлением ты изменил настроение в языческих отрядах. Христиане с мусульманами могут договориться, но наши разногласия могут стать камнем преткновения, который окончательно разрушит весь хрупкий баланс. Русь не в том положении, чтобы рисковать единством. Слишком много внешних и внутренних врагов нацелились на уничтожение нашей родины. Тебе удалось договориться со многими и, тем самым показать важность единства.

— В какие страшные времена мы живем. — Грустно покачал я головой.

— Если мы не справимся, наступят времена куда страшнее. Темное средневековье покажется всем детским развлечением.

— Борис! — Возмутился Елеазар. — Хватит их страшать!

— Хм. И то верно. — Согласился лысый мужчина, смотря как один из отрядов начал движение. — Наша задача простая. Создаем видимость активности, отвлекая внимание оборотней от основных сил. Щит Ильмеры, вместе с Елеазаром, способны надолго защитить небольшой отряд. Огнеслав будет страховкой, на случай прорыва. Ну а ты… — Он сделал выразительную паузу, якобы подбирая слова. Но было заметно, что он просто стеснялся сказать это вслух.

— Мы хотим, чтобы ты ударил своим сильнейшим навыком. — Подхватил усатый воин. — Чем больше сможешь убить, тем проще будет остальным.

— Слишком рискованная затея. — Не смог согласиться я.

— Они не смогут справиться с оборотнями без больших потерь. — С другой стороны мою руку обхватили нежные ладони Ильмеры. — Ты ведь помнишь, чем закончилось все на берегу.

— Я смогу ударить лишь единожды, после чего стану почти беспомощен.

— Этого будет достаточно. — Уверенно заявил Борис, сразу приободряясь. — Если сможешь устранить хотя бы пару десятков этих тварей — это будет огромным достижением!

— Плохой план. — Едва не взвыл я от навалившейся тоски.

Нежные руки переместились с руки на грудь, а со спины повеяло настоящим жаром от прикосновения голубоглазой девушки. В то же время и Маша оказалась рядом, моляще глядя в глаза. Вдобавок ко всему, Агния тоже решила прижаться к руке крепкой грудью. Сопротивляться такому было попросту бессмысленно.

— Ваша взяла. — Сдался я, соглашаясь с предложенным планом. — Но идея мне не нравится.

— Не переживай. Мы просчитали любую мелочь и подготовили множество планов! — Хлопнул в ладони управляющий.

— Напомните мне хотя бы один раз, когда наши планы срабатывали. — Пробурчал себе под нос, за что получил чувствительный тычок от Мечиславы.

— Выдвигаемся! — Громко скомандовал Елеазар, обращаясь ко всем бойцам в лесу.

Тишина мгновенно заполнила лес. Ни единого голоса не нарушило его, только шуршание листвы напоминало, что сотни ног топчут этот осенний лес, разбредаясь в разные стороны. Сам избранник Георгия Победоносца встал во главе своего отряда и двинулся впереди, указывая дорогу к ущелью.

Идти с небольшого уклона оказалось не очень удобно. Ноги постоянно скользили, отказываясь цепляться за сырую почву. Корни и ветки норовили зацепиться за одежду и окончательно лишить той слабой защиты от пронизывающего до костей ветра, поднявшегося с новой силой. К тому же, низкие свинцовые тучи, заходившие на лагерь в лесу, решили догнать нас и здесь.

— Ты еще не восстановилась. — Выгадав момент и ухватив Ильмеру за руку, притягивая к себе, напомнил про ее тусклый доспех, если его вообще можно было так назвать.

— Все хорошо. — Вырвалась она и поспешила оказаться подальше.

— Не обращай внимания. — Рядом оказалась Маша, любезно принимая мою руку.

Спуск оказался более ухабистым, чем могло показаться изначально. Множество обрывов и поваленных деревьев преграждали путь, заставляя скакать по склону, подражая горным козлам.

— После того, что было с Ксюшей, она немного испугалась. — Косой взгляд на готессу, точно так же неуклюже перебирающейся через толстое дерево, много чего мог рассказать о мыслях блондинки. — Кристина неудачно пошутила…

— Только этого и не хватало.

— Все хорошо. — Еще раз повторила Мечислава, чмокнув меня в щеку и убежав следом за товаркой.

Солнце только поднималось в зенит, что давало еще много времени. Но такой неровный маршрут быстро вытягивал все силы, заставляя останавливаться все чаще и чаще. Все без исключения замерзли, даже Кристина, которая куталась в свой кожаный плащ, оказалась не готова к такому холоду. Да и Борис с Елеазаром удивленно хлопали глазами, пытаясь понять, что произошло с погодой.

С неба начал срываться мелкий снежок, подхватываемый сильными порывами ветра. Белые хлопья кружили над головами, совершенно отказываясь опускаться на, не успевшую остыть, землю, где их жизнь оказывалась слишком короткой. Вместе с ними в небо поднимались и отдельные листочки, устремляясь в общий бело-желтый пляс.

— Не нравится мне это. — Буркнул Огнеслав, подсаживаясь ко мне на поваленное дерево, на очередном привале. — Погода сошла с ума.

— Нас заманивают в ловушку. — Ответил я, глядя на небольшое озеро внизу, из которого убегала небольшая речушка, скрываясь меж гор.

В ложбине было еще много зеленой травы и, несмотря на лежащий снег, до сих пор цвели луговые цветы. Насекомых было уже немного, но они продолжали кружить над головами, норовя забраться в нос и уши. А стоило открыть рот, так и там сразу оказывалась пара надоедливых мошек.

— С чего ты взял? — Удивился избранник Перуна.

— Чувствую.

Нужная нам деревня была уже видна. Несколько десятков деревянных домиков расположились на склоне, совсем не далеко от озера. Выглядели они вполне прилично. На многих еще оставалась особая яркая роспись, крыши оказались целы. А самое главное, вокруг обнаружились и загоны для скота, в которых были и овцы, и коровы, и кони. А за всем этим хозяйством следили люди. Божественное зрение не позволяло разглядеть, обычные это люди или же нужные нам оборотни, от чего становилось совсем не по себе.

— Мне тоже это не нравится. — Ответил Огнеславу, который так же, как и я, смотрел на деревню, считая людей, которых уже заметили больше сотни. — В плане явно какая-то ошибка.

— Сомневаюсь. — В отличии от моих девочек, Агния не отходила ни на шаг, особенно на привалах. — Вы же видели штурмовые отряды. Да и те наши стрелы…

— Шшш! — Зашипел на нее избранник Перуна, опасливо оглядываясь по сторонам. — Это наш секрет. Не надо об этом говорить в слух. А вот тебе. — Она недовольно посмотрел на мой проклятый меч. — Следовало бы обратиться к нам пораньше. Негоже божественному избраннику с такими железками разгуливать.

— Меня вполне устраивает. — Равнодушно пожал я плечами в ответ.

— Ты просто не видел разницы. — Едко заметил он и с усмешкой поднялся, уходя обратно к своим товарищам.