Витязь: Игра без правил

Глава 4

Что ангелочек, что демонесса, выглядели весьма гневными. Крылья обеих женщин топорщились в стороны, разгоняя огонь в и, создавался киношный эффект, когда актеры идут, а за ними вилось пламя, подхватываемое мощными воздушными потоками. Смотрелось это просто восхитительно, от чего мы даже остановились и, на некоторое время, позабыли, что на деревню напали.

Тем более, что и выглядели эти воинственные дамы подобающе. У Катрин сгорела ее верхняя одежда, оставшись висеть жалкими ошметками, опадающими при ходьбе. На самой же женщине оставался интереснейший комплект белоснежных ремешков, густо оплетших стройное тело, создавая некую пародию на нижнее белье. С демонессой было немного проще, сгорела только юбочка, под которой оказались такие же, как и лифчик, металлические трусики, прикрывающие лишь отдельные части тела. Но зато появились маленькие перепончатые крылышки и, из-под черных волос, пробились небольшие рожки.

— Не стойте! — Рявкнула на нас рогатая бестия, выводя из ступора.

Позади них обрушились остатки строения, что еще пытались удержаться, после варварского надругательства представительниц управления. Пламя вновь поднялось до небес, разбрасывая вокруг мириады искр, поджигающих все, до чего могли только дотянуться. От такого зрелища всем захотелось держаться подальше, но десятки и сотни криков со всех сторон, быстро рассеяли внимание. Пока еще не было видно никого из нападавших, но по быстро уменьшающемуся поголовью доброй нечисти, было понятно, что никуда они не делись.

— Уезжайте! — Первым делом приказала ангелочек, оттесняя нас к машинам. — Мы их задержим и собьем со следа.

— Ну уж нет! — Встала в позу Маша, нависая над крылатой женщиной, едва не зашибив ее немалой грудью. — Мы просто так не уйдем!

— Дура! — Поддержала коллегу демонесса, выхватывая прямо из воздуха длинный кнут, свернутый в несколько колец. — Здесь вампиры и оборотни из нави!

— Мы что, нежити не видели? — Продолжила огрызаться блондинка. — Скоро рассвет, они долго не задержатся.

— Вот же упертая. — Отмахнулась Катрин. — Лариса, нужно найти наших.

— Было бы еще кого искать. — Печально отозвалась рогатая. — Нужно уходить. К рассвету здесь не останется никого.

Пока девушки спорили, я успел добежать до машины и, схватив рюкзак, вернуться обратно, принявшись выдавать всем запасную одежду. Все-таки бездонное хранилище было потрясающим приобретением, в котором уместилось все необходимое для похода. Там же хранилось и оружие, когда его нужно было скрытно куда-то пронести. Одним из потрясающих свойств моего склада, было то, что туда не мог заглянуть никто посторонний. Для них там всегда будут лежать просто дорожные вещи.

— Черт, быстрее! — Нервно подгоняла нас Лариса, все чаще поглядывая на небо.

— Где они все?

Мы так и продолжали оставаться на месте, слыша, как крики медленно затихают. Не обрываются, а именно затихают, словно женщины успокаивались. Небо еще оставалось темным, но солнце уже должно скоро начать обратный путь, так что, была надежда, что нападающие поспешили спрятаться в укромных местах, или же просто вернулись туда, откуда пришли. Но нервозность все равно не покидала никого. Тем более, что Кристины с Игорем тоже не было видно.

— Куда они делись? — Таня постаралась сосредоточиться, заглядывая в будущее, но тут же открывала глаза, непонимающе маша головой. — Ничего не понимаю.

— Что случилось? — Ее неудачные попытки еще больше встревожили Катрин. Она начала кружить вокруг, вставшего небольшим кольцом, отряда, ощетинившегося сталью.

— Я не могу ничего увидеть. Даже рассвет…

— Приплыли! — Резко рыкнула рогатая и взмахнула рукой, отправляя острый наконечник кнута в сторону леса.

Пронзительный свист оборвался резким хлопком, а следом раздался нечеловеческий крик боли. Но кого она достала, божественное зрение не показывало. Рядом был только пустой лес и горящие постройки. Ни единой души, вообще ничего живого не отображалось сквозь золотистую призму всевидящего ока. Но, судя по тому, что с острого кончика кнута стекала алая кровь, демонесса попала, и попала как следует.

Потянулись томительные минуты, за которые мы успели напрячься, готовясь к атаке, а потом и расслабиться, решив, что это был одиночный соглядатай. Да и вообще, был ли он еще там, или же давно сбежал, тоже оставалось загадкой. Лес оставался тих, лишенный почти всех ночных обитателей. Только шорох листвы напоминал, что мы еще чего-то ждем. И дождемся.

— Не нравится мне это. — Одними губами прошептала крылатая. — Я их не чувствую.

— Я тоже. — Подтвердила мои худшие опасения Лариса. Значит она действительно действовала наобум. — Бажен?

— Тоже ничего. — Мои девушки удивленно расширили глаза, пытаясь понять, как такое может быть. За эти годы они привыкли, что от моего взгляда не способно скрыться ничто. Тем более сегодня я это только подтвердил, разглядев то, что не увидел никто другой.

— Как такое возможно? — Вырвалось у Ильмеры, которая впервые, как оказалась с нами, почувствовала себя не всесильной охотницей, убивающей монстров сотнями, а беззащитной жертвой.

— В чистилище есть такие артефакты, от которых даже боги не защитят.

— Правильно говоришь, Катрин. — Из-за дерева вышел статный мужчина в дорогом костюме. — В чистилище очень много всего интересного.

— Кто ты?! И откуда меня знаешь?! — Переполошилась крылатая женщина, вскидывая прямой длинный меч, почти точную копию того, что был у Ильмеры, только горящего не золотым, а красным огнем.

— Вы ведь не думали, что мы просто так пойдем на войну. Совсем ничего не разузнав о враге. — Усмехнулся мужчина.

В темноте его было сложно разглядеть, так как ночное зрение совсем отказывалось работать. Если бы не огромные костры за спиной, вообще бы ничего не увидел. Одно можно было сказать точно, такие яркие красные глаза могли принадлежать только вампиру. Их я запомнил на всю жизнь, столкнувшись в первую же ночь с охотником на крыше.

— Да и зачем нам давать вам подсказки? — Усмехнулся он, присматриваясь к своей руке и, заметив искомое, слизал что-то с ногтя. — Мир скоро будет наш.

— Это мы еще посмотрим! — Замахнулась кнутом рогатая, но мужчина опередил ее.

— Взять их! — Выкрикнул он и из-за каждого дерева на нас выпрыгнуло по твари.

Божественное зрение показало сразу несколько десятков целей, причем только самые дальние из них, те, что оставались где-то позади, были черными. Основную массу оборотней, принявших совсем уж киношный вид с непропорционально длинным лапами и уродливыми мордами, составляли желтые и оранжевые. В то время как вампиры были поголовно красные. А это, судя по шкале силы, которую я когда-то выводил, уже за двести пятидесятый ранг. Радовало, что их было совсем не много, основную массу все-таки составляли уродливые псы, но легче от этого не становилось.

Ларисе пришлось быстро менять траекторию полета кнута, от чего удар получился совсем никудышным. Оборотень лишь отлетел в сторону, тут же поднимаясь на лапы, не получив никакого урона. Зато Грознега с Мечиславой воспользовались моментом, пока монстры были в полете и успели свалить троих.

Оба лезвия Маши нашли свои цели, перерубая облезлые туши пополам. Ледяная стрела и вовсе взорвалась у самого лица вампира, вовремя прикрывшегося рукой. Но это ему не помогло. Осколки имели свойство впиваться в кожу и замораживать жертву, что очень быстро и произошло, превратив могучего воина в ледяную глыбу, разлетевшуюся на множество мелких осколков. А заодно еще пара неудачливых нападающих лишились по лапе. Вот только это их нисколечко ни расстроило.

Вперед вышла Ильмера, создавая свой огненный щит. Пусть он сейчас выглядел и небольшим круглым щитком, какие используют для тренировок мечники, но вокруг него витала огненная аура, сжигающая все, что посмеет приблизиться. На некоторое время мы оказались под защитой, но сколько им понадобится времени, чтобы окружить небольшой отряд.

— Отходим к воде! — Скомандовала Катрин, прекрасно понимая незавидную участь, быть пойманной оборотнями. А еще хуже, вампирами. Эти твари очень любили издеваться над людьми, частенько отлавливая бездомных и низкоранговых путников, превращая их в игрушки. И есть подозрение, что здесь они не изменят своим привычкам.

— Ильмера! — Желя, как и всегда, больше следила за нами, чем за самим боем. Она так и не приучилась воевать, оставаясь позади, хоть и носила меч, как последний шанс, а Мечислава усердно занималась с ней фехтованием.

— Иду. — Ответила девушка, внимательно изучая пространство перед собой.

Монстры не спешили нападать, прекрасно чувству, чем это им может обернуться. Пока они только приземлялись перед самой стеной и медленно наступали, не торопясь обходить нас. Ни стрелы Грознеги, ни лезвия Мечиславы, ни кнут Ларисы не могли пробиться сквозь огненный барьер, делая стояние еще более бессмысленным. Только врагов было намного больше, чем нас и уровнять шансы не было никакой возможности.

— Осторожно! — Где-то позади раздался крик Кристины, а следом пошли и другие крики, менее разборчивые.

Они заставили нас отвлечься, пусть и не всех, но большинство. Этим и воспользовался вампир, быстро оказавшись за нашими спинами. Его тонкая аристократическая рука вытянулась к Тане, и уже почти схватила ее, но Катрин оказалась начеку. Огненный меч отсек конечность, но не успел добить его обладателя и вот тут началось.

Оборотни начали прыгать со всех сторон, включая и через верх щита. Не всем, конечно, удавалось избежать огненной стены. Часть нападающих влетела прямо в нее, просаживая силы девушки почти до самого минимума, но и сами осыпались жалкими кучками пепла ей под ноги. Таня с Машей снова принялись пускать в ход свое волшебное оружие, но теперь уже не так успешно.

Острые лезвия еще успевали собирать свою кровавую дань, но лишь каждый второй, а то и третий полет, больше ограничиваясь ранами. Поражало то, что твари рвались в бой, совсем не считаясь со своими жизнями, будто веря, что с рассветом они снова вернутся в свои кровати и продолжат игру. Пусть и с нулевого ранга, но зато с куда лучшими перспективами.

— Отходи! — Выкрикнул я, стараясь оттащить защитницу назад.

Ильмера быстро уставала. Каждый опаленный или погибший монстр становился огромным булыжником, упавшим в ее внутреннее море. Когда она только решилась стать моей, нам потребовалась неделя, чтобы преобразовать скопившийся запас и распределить его меж всеми девушками. Но там были сотни и сотни мелких монстров. Здесь же собрались матерые, прожившие не один десяток лет и скопивших столько энергии, что миниатюрную девушку уже просто разрывало от враждебной силы.

То же самое можно было сказать и о Мечиславе. Блондинка крепилась, стараясь не показывать, на сколько ей тяжело, но ее внутренний резервуар был гораздо меньше, а значит и заполнялся быстрее. Это было видно по уменьшающимся, с каждым следующим полетом лезвиям. Пока она еще пускала их парами, управляя ими словно дирижер оркестра, но не далек тот час, когда и один перестанет причинять вред врагам.

Таня было попроще. Ее ледяной лук хоть и стал очень красивым и невероятно мощным, но не позволял собирать энергию. Все, что ей оставалось, это выкачивать ее из меня раз за разом, день за днем, в надежде усилить себя. И ведь получалось. Одна лишь магия расходовала не мало сил, ежедневно опустошая девушку досуха. А утром она с новыми силами принималась за ежедневный рутинный процесс развития, расширив свое хранилище, за это время, почти вдвое.

— Отходим!

Я пока единственный не вступал в бой и оставался относительно свеж, хоть и старался вытянуть из девушек лишнее, заменяя это своим. Но без должной концентрации, это сделать было весьма проблематично. Оставалась одна надежда, поскорее добраться до воды и помочь Ильмере. Так мы сможем продержаться еще с десяток минут. Небо уже начало сереть, оповещая о скором рассвете и вселяя надежду.

— Бажен! — Новый выкрик Кристины сбил концентрацию на самой ранней стадии.

Я только начал забирать злую силу, став, в очередной раз, термоядерным реактором, преобразуя загруженную в меня энергию в нечто более мягкое и полезное. Но вместо этого, переключил внимание на пяток бойцов, которых уверенно теснили к нам другие оборотни. Эти были немного больше похожи на волков, только их шкуры были серебристого цвета, словно седина поразила их, перекрасив с ног до головы.

Игорь уверенно размахивал своим огромным бердышом, пока четыре девушки, три из которых были из управления, прикрывали его со спины и боков. Последователям Мары досталось на много больше, чем нам. Их стая была меньше, но ранги оказались выше, а такой защиты, как у нас, больше ни у кого не было. Сам гот уже получил несколько глубоких ран. Но пока еще держался, хоть и заливал древко оружия кровью.

— Умри. — Коротко произнес знакомую всем команду и с пальца сорвался тонкий луч, отправляясь прямиком в ближайшую тварь, решившую обойти наших товарищей со спины.

Раздался душераздирающий вой, когда божественный лазер прожигал толстую шкуру, вместе с позвоночником. Его тут же поддержали и остальные собратья, хоть и не на долго, но давая нам передышку. Они просто остановились там, где вой их застал и вытянулись во весь рост, задирая голову к серому небу. За это время мы успели отбежать на десяток шагов, в то время как второй отряд сломы голову бросился к нам навстречу.

— Желя, займись Игорем! — На этот раз уже мне пришлось руководить, девушки совсем выбились из сил, а помочь сейчас им было невозможно.

— Я в порядке! — Еще на подходе, выкрикнул мужчина в ответ, но судя по обилию крови и недовольному лицу Кристины, все было совсем не так.

— Не возникай! — Резко огрызнулся в ответ и тут же переключился на подступающую угрозу.

Получив подкрепление, оборотни оттеснили вампиров назад и широким полукольцом, принялись медленно наступать. Их длинные когти стучали друг об друга, пасти щелкали крепкими клыками и истекали слюной. В таком облике они могли и растерзать кого угодно, полакомившись свежим мясом. Но сейчас, потеряв стольких товарищей, они скорее придумают более изощренную пытку.

— Прочь! — Опасаясь применять более серьезный массовый навык, способный истребить всех, включая наших знакомых из управления и всю нежить в лесу, рискнул воспользоваться проверенным методом.

Яркая вспышка ослепила всех, кроме меня и Тани, которая вовремя прикрыла глаза рукой и приготовилась стрелять. Сразу пяток лохматых тварей вспыхнули, громко завывая и покатились по траве, опаляя товарищей. Остальные оборотни же, не стали дожидаться еще одной атаки, отступив на несколько шагов назад и сами бросились в бой, получив новый заряд уверенности и злобы.

Проклятый клинок выпорхнул из ножен и запел. Не просто загудел от предвкушения, а именно запел. Песнь смерти, на несколько мгновений, заглушила вой и стенания, раненных и опаленных. А потом, он просто обрушился на врага, с жадностью впиваясь в сами души.

Хватало одного единственного прикосновения, чтобы рука, нога, а то и вся тварь, падали иссушенным куском безжизненного мяса. Во только добраться до вертких созданий было крайне тяжело. Оборотни старательно избегали со мной встречи, предпочитая проскочить за спину Ильмере, которая сменила щит на меч и встала рядом с Мечиславой. Либо же к Тане, которая, хоть и сменила свой волшебный ледяной лук на меч, крепко сжав полированный деревянный член, но теперь тряслась от страха, постоянно цепляясь за Желю.

— Прочь!

В голове уже шумело от переполнившей энергии. Перед глазами повисла мутная пелена, а рука продолжала управляться с мечом, собирая все новые и новые души. Оборотни действовали точно так же, как и в нави, прилагая все усилия, чтобы просто пробиться к целям. Но на их пути постоянно кто-то оказывался.

Руки Ильмеры, которая уже тяжело дышала и держала меч двумя руками, тряслись, словно после труднейшей тренировки. Про Машу и говорить не приходилось. Ее лезвия, запускаемые теперь по одному, каждый раз находили жертву в плотном строю врагов, заставляя девушку скрипеть зубами и прикусывать губы, превращая их в кровавое месиво.

Что же до сотрудниц управления, то с ними было все на много проще. Все эти девушки уже привыкли к сражениям и им было только в удовольствие собирать те крохи сил, достающиеся за убийство очередного соперника. Их система рангов, хоть и изменялась, после покидания чистилища, но лишь на столько, чтобы стать чем-то средним между старой и нашей.

— Игорь! — Кристина, которая так и крутилась у ног своего спутника, оберегая его от резких выпадов, истошно закричала, глядя как бердыш мужчины заблокировал особо огромный оборотень.

Никто из тех, кто был рядом, ни смог среагировать на происходящее. Слишком стремительным оказался рывок. Только лапы сомкнулись на толстенном древки, а на уродливой морде появилась некая пародия улыбки, как гот стрелой вылетел из строя, отправляясь далеко за спины нападающим, где его уже поджидали твари послабее.

Крик отчаяния слился с криком боли, оборвавшимся довольно быстро. Но последовательницу Мары уже было не остановить. Ее сабля налилась новыми силами, не просто покрываясь огненной оболочкой, как это происходило обычно. Он словно раскалился, приобретая яркий желтый оттенок и, словно впитывая все пламя внутрь себя.

— Убью! — Яростно выкрикнула Кристина, занося изменившееся оружие и ринулась на врага, легко перерубая когти, которыми оборотни успешно отбивались.

Нападающие приободрились. Гибель одного из божественных избранников, придала им уверенности в успешности всего дела. Некоторые из них даже нырнули с круто берега в воду, явно надеясь добраться до нас с неожиданной стороны. Но белые ночи на то и белые, чтобы оставаться светлыми по двадцать два часа в сутки.

— Солнце! — Восторженно выкрикнула массивная брюнетка с длинными и острыми ушками. Вот только она не была похожа на киношную эльфийку, скорее уж на тролля.

Вампиры, как более чувствительные к солнечному свету, первые отреагировали на выкрик серокожей девушки, оборачиваясь на озеро, над которым начали появляться первые, пока еще очень редкие и робкие лучики, окончательно разгоняющие всю серость из мира, окрашивая его в отвратительные утренние цвета. Цвета смерти и скорби.

— Заканчивайте с ними! — Скомандовал главный вампир, скрывающийся где-то за спинами нападающих.

Оборотни восприняли команду буквально, остановившись на месте на приличном расстоянии от нас, так, чтобы никакой меч не мог их достать. За несколько минут интенсивного боя многие из них пострадали, стоя теперь с окровавленными культями вместо лап. Но никто из них не желал отступать, продолжая угрожающе скалиться и клацать челюстями. Казалось, что им плевать на павших товарищей, в большом количестве усеявших поле брани и залив отвратительно пахнущей кровью свежую траву.

— Кристина. — Все та же серокожая троллиха ухватила плачущую готессу за локоть и притянула к себе, зажимая ее лицо в необъятной обнаженной груди, смотрящей сосками вниз.

— М-м-ммм. — Постаралась вырваться последовательница Мары из крепких объятий, но силы были явно не равны. Хоть она и была достаточно высока, но женщина из управления была минимум в два раза шире. Да и масса ее была не в жире, а в крепких мышцах, по сравнению с которыми мои, выглядели просто маленькими шариками. Правда, чтобы удержать готессу, ей пришлось выпустить окровавленную булаву.

— Что ж. — Оборотни расступились, создавая коридор, по которому величаво, смотря на солнце поверх наших голов, неспешно шел все тот же главный вампир.

Мужчина олицетворял собой все стереотипы о графе Дракуле. Зализанные назад длинные волосы, аристократичные черты лица, строгий костюм, выглядывающий из-под черного плаща с красной подкладкой. Особо выделялось его напомаженное лицо. Такой слой косметики использовал, что прям сейчас можно на съемочную площадку отправлять.

— Меня предупреждали, что могут возникнуть проблемы. — Несмотря на тяжелые потери, он продолжал улыбаться, словно это было для него развлечением. — Но не выполнить хотя бы часть задания мы не можем.

Весь наш немногочисленный сводный отряд замер, внимательно слушая наглого вампира, решившего поговорить, вместо того чтобы просто добить загнанную в угол жертву. Больше всего для нас представляло интерес то, что он держал в руке. Если бы я хоть чуть-чуть разбирался в искусстве, то смог более правильно назвать этот предмет. Но пока он выглядел для меня как одно из легендарных яиц Фаберже.

Небольшой предмет, один в один повторял форму и размеры куриного яйца. Обилие золота и серебра, из которого оно было выполнено, заставляло восхищаться этим творением. Но энергетические кристаллы, хоть и крошечные, с ноготь мизинца, светились ровным ярким светом, от чего становилось очень страшно. Далеко не каждый артефакт мог выдержать такую концентрацию силы в себе.

— Пора уходить. — Сделав выразительную паузу, вампир откинул крышку яйца, обнажая еще один кристалл, только немного побольше, светящийся ровным красным светом. — До встречи.

— Аааа! — Ярчайшая вспышка, почти такая же, как от моего супер-удара, ослепила всех, не позволив понять, что случилось и кто кричал. Но отчаяние, переполняющее девичий голос, заставило сердце сжаться.