Властители магии

IV часть Трио

Как глупо отвергать любовь,

Когда она к тебе приходит.

Ведь сердцу лучше знать, когда пришла любовь,

И не пытайся это отрицать.

Одним лишь взглядом ты её обидел,

И лишь потом ты понял как влюбился.

Ты хочешь верить ей,

Но всё равно боишься.

Ты сам не зная почему,

Ещё не понимая что к чему,

Летишь на встречу к ней,

Лишь чтоб взглянуть в зелёные глаза её.

И вдруг ты доверяешь сердцу всё

И хочешь быть лишь с ней одной.

24сентября

— Кармен! — голос Тэш ворвался в мой сон стремительным торнадо.

"Ну вот, опять! Ну чего не спится этому человеку, а?", — подумала я, зарываясь поглубже в постель, под одеяло.

— Хватит спать! Мы проспали!.. — завопила Тэш как потерпевшая, сдёргивая с меня одеяло.

— Как — проспали? — немедля подскочила я.

— Уже одиннадцать! Мы через час должны быть в больнице! Как мы успеем с тобой туда добраться? Я собиралась утром звонить Пегасу, но время уже упущено…

— Чёрт возьми! — я набрала мобильный Никиты, но он не взял трубку. — Собирайся, я сейчас! — я вскочила и бросилась в ванную. Наскоро умывшись и причесав волосы, натянула бриджи, футболку и понеслась вниз.

— А ты куда?

— Сейчас вернусь…

Калитка дома Никиты оказалась запертой, и на звонок никто не подходил. "Чёрт, неужели уехал?", — с досадой подумала я.

Сильные мужские руки обвили мой торс, привлекая к себе и щеки коснулось горячее дыхание:

— Красавица, не меня ищешь?

— Кит! — я развернулась и немедленно получила поцелуй, так что из головы чуть все мысли не выскочили. — Ты не представляешь, как я рада, что ты никуда не уехал!..

— Я тоже рад тебя видеть. Ты чего такая возбуждённая, случилось что?

— Да! Нам через час надо быть в больнице — забирать Криса, а мы проспали с Тэш. Её водителя мы не предупредили вчера…утром собирались…

— Не вижу никакой проблемы. Через час вы будете на месте, ехать не далеко. — пообещал Никита. — Иди, собирайся.

— И тебе никуда не надо?

— Если моей девушке нужна помощь — никакие мои дела не будут важнее этого. Иди, ещё успеешь быстро позавтракать.

— Спасибо, через десять минут будем готовы.

— Я зайду за вами.

— Спасибо! — я приподнялась на носочки и, обозначив на его губах поцелуй, побежала обратно в дом. — Тэш! — с порога завопила я. — Я решила нашу проблему! Ты где?

— Я тут! — её голос раздался со стороны кухни. — Иди, завтракай быстренько!

— Это я никогда не пропущу!.. А что есть-то, я не поняла? — удивилась я, оглядывая стол, на котором стояли чашки с кофе и печенье.

— Кофе с крекерами…

— Разве этим можно наесться? — я распахнула дверцу холодильника.

— Обжора!.. Ну сколько можно есть, а? Жуй крекеры и пей кофе — у нас времени нет!

— Ага, хочешь оставить меня голодной, да?

— От тебя холодильник никуда не сбежит. Приедешь и ещё раз позавтракаешь.

— Ладно, так и быть, уговорила. — я закрыла дверцу "Стинола" и села пить кофе с крекерами. — Как можно так завтракать?.. — вздохнула я, с трудом заталкивая в себя сухое печенье.

— Кармен, прекрати сейчас же. У нас время на завтрак ограничено, так что ешь, что дают.

— Это не завтрак, а катастрофа!..

— Да угомонишься ты?! Будешь постоянно есть — скоро в двери не влезешь!

— Пофиг!.. Велика проблема…

— Никиту колобок не обрадует! Скоро ни во что не влезешь!

— Не правда!

— Девушки, карета подана! — объявил Никита, появляясь на пороге кухни.

— Никита, я толстая?! — резко обернулась к нему я.

— Что за глупости? — он нахмурился, не понимая к чему такой вопрос.

— Если будет есть в таких количествах, это неизбежно. — подытожила Тэш.

— Я серьёзно: да или нет?

— Конечно, нет!

— Доедай, давай и поехали! — рыкнула моя подруга.

— Я поела уже. — я швырнула чашечку в раковину и, фыркнув, вышла в холл.

— Кать, ну чего ты кипятишься?..

— Она первая начала.

— Ну какая разница кто первый начал? Вы что, дети малые?

— Нет. Она просто бесится, что я ем много, не толстея, а она так не может!..

— Найдите какой-нибудь компромисс…

— Да какой здесь можно найти компромисс, Кит? Не могу же я не есть!

— Ругаться из-за еды глупо!

— Глупо, да? Мне что, дома не есть теперь?

— Вы сейчас к Крису едете, а так себя ведёте! Не ссорьтесь, девочки!

— Но она…

— Катя! — Кит перебил меня и встряхнул за плечи. — Тебе не пять лет. Иди и помирись с Тэш. — Никита подтолкнул меня к кухне.

— Не буду я!.. — тут же начала сопротивляться я.

— Так, слушать даже не хочу! Быстренько иди, мирись и поехали!..

— Вот вечно я первая!.. — проворчала я и вернулась на кухню. — Ты едешь, или как?

— Неужели ты решила согласиться, что я права?

— И не думала даже. Я устраиваю перемирие только из-за Никиты и Криса.

— Ну, если из-за Криса… Тогда мир, дружба и согласие! Поехали. — она пожала протянутую мною руку и направилась к выходу.

Всё, разговор был закончен. Мириться не собиралась ни я, ни она. Перемирие и мир — немного разные понятия! Мы отдали предпочтение первому.

До больницы мы домчались ровно к сроку, что в общем-то для меня и Тэш не свойственно — обычно мы опаздываем всюду минимум минут на пять (из-за меня в большей степени), а максимум (что бывает гораздо чаще)… максимум у нас безграничен!..

Крис ждал нас внизу — на улице у входа. Он сидел на скамейке, подставив осеннему солнцу лицо и закрыв глаза. На костылях он смотрелся довольно-таки нелепо, но перелом был сложный и поэтому быстро не заживет. Хорошо, если не будет хромать. Нелепость была в самом образе, как будто кто-то ему дал примерить гипс: парень с телом бодибилдера и с гипсом на ноге — разрыв шаблона.

Тэш выскочила из машины и буквально впечатала Криса в скамейку своими обнимашками.

— М-м… — Крис поморщился и не смог сдержать болезненный стон. — Осторожней, солнышко, рёбра ещё побаливают…

— Прости, пожалуйста, но я так рада, что ты наконец-то едешь домой!

— А я-то как! — он поднялся, облокотившись на костыли. — Надоело тут до чёртиков!..

— А ну-ка, пропусти тут главную тётю!.. — я легонько отпихнула Тэш и чмокнула Криса в гладко выбритую щёку. — Привет, дружище… Мы так соскучились без тебя!..

— Привет, Катюша. — ласково улыбнулся он.

— Мы тут стоять будем или поедем, может? — нахмурилась Тэш.

— Не делай такое лицо, а то можно подумать, что ты ревнуешь. — усмехнулась я.

— Ну, если я начну ревновать — ты на себе это почувствуешь! — скривилась Тэш.

— Вы опять поссорились что ли? — догадался Крис.

— Нет… — нехотя ответили мы.

— Ещё как — да. — Кит пожал Крису руку и подхватил его спортивную сумку. — Аккурат перед тем как ехать сюда — поссорились.

— Предатель! — я показала ему язык и села на переднее сидение.

— Как самочувствие? — Никита помог Крису сесть на заднее сидение, устраивая поудобнее его ногу.

— Бывало и лучше, но терпимо. Вот когда гипс, наконец, снимут — вообще отлично будет!

— А что говорят?

— Через неделю контрольный снимок, а там видно будет… Там ногу по кусочкам собирали буквально…

— У меня если что есть хорошие спецы в этом деле. Так что хромать точно не будешь. Обещаю.

— Спасибо! — Крис благодарно похлопал Кита по плечу и снова откинулся на спинку сидения. — Девочки! Расскажите же мне хоть что-нибудь! Лежу там в больнице, как в тюрьме — ничего рассказать не хотите! Я не кисельная барышня, чтобы меня беречь!

— Врач просил тебя не волновать… — пояснила Тэш смущенно.

— Ага, а теперь меня выписали и я хочу быть в курсе перемен в вашей жизни. Кстати, где мама с отцом? Почему они не приехали?

Мы с Тэш замерли.

— Ты не сказала? — сдавленным голосом спросила я, обернувшись и столкнувшись с ней взглядом.

— Нет, я думала ты сказала… — запинаясь ответила она.

— Они погибли?.. — видимо, к этому умозаключению он пришел давно, а мы теперь лишь подтверждали это.

— Да, Крис… Мне очень жаль… — негромко произнесли мы чуть не хором.

— Как же так?.. Они же рядом со мной были… в одной машине… Я же жив!

— Крис, ты единственный, кому удалось уцелеть в той аварии… чудом уцелеть… — не громко, запинаясь на каждом слове, произнесла Тэш.

Крис замолчал, мы — тоже. Никто не знал о чём сейчас можно говорить, да и нужно ли было что-то говорить.

— Включи радио… — внезапно попросил он Никиту.

Из динамика донёсся конец песни Маши Ржевской "Когда я стану кошкой…", а затем раздались знакомые аккорды и радиоприёмник «ззапе» моим голосом.

— Катя, а это не ты?… — задумчиво пробормотал Крис.

— Угу, это я…

— Хорошая песня. Как тебе в шоу-бизнесе?

— Пашу как папа-Карло! Вчера только из Москвы прилетела вечером.

— Ты же собиралась выступать только по Питеру! — удивился Крис.

— Если бы всё зависело только от меня. Женя позвонит, рявкнет в трубку: "Через час за тобой заедет машина!", и хоть стой хоть падай. А попробуй ему сказать: "Не хочу…", — съест вместе с потрохами и не подавится!

— Тебя послушать, так он у тебя садист просто! — усмехнулся Крис, бросая на меня взгляд.

— И ещё какой!

— Знаменитость просто так не даётся… — Крис кивнул на один из плакатов на стенде, мимо которого мы проехали.

— Да я свою рожу видеть уже не могу!

— Не рожу, а лицо. — нахмурился Крис. — Распустила тебя Тэш, пока меня не было!..

— Крис, ты не слышал как ругается Ангелина на Женю, когда чем-то недовольна! — захохотала я.

— Это кто такая?

— Мой педагог по вокалу.

— А название-то какое красивое… Ещё новости есть какие-нибудь?

— Есть, и много! Сейчас приедем домой, поедим и всё тебе расскажем! — выпалила я азартно.

— Опять есть? — прищурилась Тэш.

— Да. Ты мне запрещаешь?

— Нет, удивляюсь просто — как ты ещё не лопнула?

— У меня шесть желудков и каждый из них ежеминутно хочет кушать. Причём помногу.

Никита рассмеялся и, взяв мою руку в свою, поцеловал, бросив на меня обжигающий взгляд:

— Обожаю твой хороший аппетит!

Я обернулась и показала Тэш язык.

— Видишь!

Моя подруга картинно закатила глаза и улыбнулась.

Мы подъехали к дому и вышли из машины. Кит проводил нас и обнял меня у нас на пороге, зарывшись носом мне в шею.

— Во сколько завтра поедем?

— Не знаю, часов в десять надо выехать, я думаю. — улыбнулась я, млея от его щекочущего кожу дыхания.

— Хорошо.

— Зайдёшь к нам?

— Нет, мне надо в город по делам смотаться… — его глаза встретились с моими.

— На долго?

— Как получится.

— Ты же обещал сегодня…

— К шести часам я вернусь. Обещаю. Мою порцию сладкого я не упущу. — и он многозначительно улыбнулся.

— Я тоже. — я прильнула к его губам, поднявшись на цыпочки.

— До вечера. Я зайду, как вернусь…

Едва закрыв дверь, я почувствовала что-то неладное. Тэш с Крисом уже расположились на кухне. Моя собака не выбежала нас встречать. Странно. Внезапно наверху кто-то громко чихнул.

— Кармен, это что? — Тэш выглянула в холл, бросив взгляд вверх.

— Сейчас выясним… — я тут же перенеслась на чердак.

Прямо посредине комнаты, вокруг нашей книги бегало два смешных карлика с тонкими полупрозрачными крылышками на спине. Один из них всё время чихал, а второй — пытался его догнать. Спрашивается только одно: что они делают у нас дома? Это — очередные демоны? Что-то не очень-то верится. Состроив на лице самое грозное выражение, я сердито спросила:

— Вы что тут делаете?

Карлики тут же остановились, причём затормозил чихающий, а второй, не успев среагировать, врезался в него. Они вдвоём испуганно уставились на меня и… поклонились:

— Простите, Ваше Могущество, что потревожили вас…

— А вы кто такие?

— Мы — снупы, Ваше Могущество, нас прислала к вам ваша сестра…

— Тэш?

— Нет, Ваше Могущество. Нас прислала наша создательница — матушка-природа.

— Кто-кто?

— Ваша старшая сестра повелевает природой. Мы — её создания и слуги.

— Вы — из будущего?

— Да, Ваше Могущество…

— Полный отпад!.. И что мне с вами делать?

— Мы…

— Молчите. — перебила я их, не дав ответить, и подтолкнула к выходу. — Пойдёмте вниз, там разберёмся. Кстати, это вы мою собаку куда-то подевали?

— Простите, Ваше Могущество, она набросилась на нас и напугала… — один из снупов достал из кармашка маленькую коробочку и вытряхнул к себе на ладонь крошечного Дандика.

— Подожди, не превращай его обратно, надо Тэш показать. — засмеялась я и взяла собаку к себе на руку. Данди тихо рычал и гавкал, но был явно рад моему появлению. — Вас как зовут-то хотя бы?

— Ленц и Чих. Чих — это он, потому что постоянно чихает.

— А моя сестра не могла помочь избавиться ему от этого? — удивилась я.

— Он был создан отчасти из пыльцы цветов, поэтому избавиться от этого нельзя…

— Кармен, с кем ты там… — Тэш вышла в холл. — Боже мой, это кто?

— Знакомься, это Ленц и Чих — ещё одни дарования из будущего.

— Здравствуйте, Ваша Мудрость… — снупы поклонились Тэш.

Ничего не понимающая Тэш оглянулась и удивлённо переспросила:

— Это вы мне что ли?

— Да, Ваша Мудрость…

— Приятно познакомиться, Ваша Мудрость. — поклонилась я Тэш, едва удерживаясь от смеха. — Меня зовут Моё Могущество.

— Супер!.. — скривилась Тэш в ухмылке. — Есть хотите?

— Конечно хотят! — я подтолкнула наших гостей к кухне и сама последовала за ними.

— Чёрт побери, это кто! Откуда вы взялись?.. — воскликнул ничего не подозревавший Крис.

Я, весьма довольная услышанным, влетела в кухню:

— Ага, ругаешься! А на меня наезжаешь! — ехидно подметила я.

— Простите за беспокойство, Господин Кристиан… — снупы отвесили очередной поклон.

— Слушайте, вы когда-нибудь прекратите эти церемонии? И что это вы нам за прозвища дали? — не выдержала я.

— Вас так все зовут. Вы же Властители магии как ни как… — удивился Ленц.

— Кто? — переспросил Крис.

— Властители магии. Скоро воссоединится всё ваше семейство и по силе вам не будет равных…

— А зачем же нам тогда такая сила, если и сражаться ни с кем особо не придётся — пальцем пошевелишь и вокруг тебя одни трупы. — резонно удивилась я.

— Чтобы победить Повелителя. Его до вас не мог победить никто, из-за него погибли и ваши родители. — не громко произнёс Чих и тут же чихнул.

— А мы такие крутые и непобедимые, что сможем!.. Ну-ну, посмотрим… А что же такого случилось в будущем, что вас прислали сюда?

— Без четвёртой сестры ваши силы заметно малы по сравнению с силами Повелителя.

— Подожди-ка, ты же только что сказал, что мы воссоединимся? Почему в будущем нет четвёртой сестры? — не поняла Тэш.

— Её убил демон… — грустно вздохнул Чих, снова чихнув.

— А зачем вы пришли к нам Чем мы поможем? И разве можно менять прошлое? — удивилась я.

— Вам нельзя, а мы не маги. Мы созданы только для изменения одного события.

— А кто из сестёр погиб?

— Погибла Лорелея Берг.

Мы с Тэш в недоумении уставились друг на друга. В услышанное не могли поверить ни я, ни она. О том, что Лорелея Берг и Татьяна Василько одно лицо знали мы обе. Тэш, всплеснув руками, возмутилась:

— Нет, вы меня извините, но я тогда отказываюсь от своих сил. Я не трус, конечно, но жить всё-таки очень хочу. Вы что! Я хочу замуж! И хочу детей! Нет, я не согласна сказать своей жизни: "Чао, синьорина!"… Не хочу быть ведьмой! — продолжая недовольствовать она направилась прямиком в гостиную, а мы все — за исключением Криса, который ещё толком не научился прыгать на костылях — за ней.

— Мы для того и присланы, чтобы спасти Вас! — в один голос произнесли снупы.

— Меня не надо спасать… Я откажусь от сил…

Она не успела договорить — прямо перед ней появился демон и Тэш, не подумав даже использовать свою силу, истошно завизжала. Крис закричал с кухни. Я оцепенела, боясь бросить огненный шар и убить Тэш. А снупы оказались весьма проворными существами — помедли они хоть секунду и она бы уже была мертва. Демон швырнул в мою подругу электрическую молнию, но та вдруг пролетела сквозь неё, испепелив кресло. Посодействовали этому именно снупы — они одновременно направили в сторону Тэш свои маленькие ручки и она на мгновение исчезла. Ничего не понимающий демон, словно в растерянности, оглянулся на нас и тут же исчез.

— Ох!.. — Тэш закатила глаза и тут же без чувств рухнула на пол.

— Катя!!!

— Мы живы! — отозвалась я на крик Криса. Всё случившееся произошло в считанные минуты.

— Нашла время в обморок падать!.. — я похлопала подругу по щекам.

Моя сестрица встряхнула головой и села.

— Жить будешь. — пообещала я и поднялась с пола, увлекая её за собой. — Я так и не поняла, это он должен был её убить?

— Да.

— Тогда я ничего не понимаю. К нам ведь приходила Тэш из будущего, с ребёнком — живая и здоровая?

— Очевидно, она сообщила вам информацию, которая привела в последствии к кардинальному изменению будущего…

— Да она ничего вроде такого не говорила…

— Кармен, ты же читала фантастику! — ожила Тэш, обхватив себя руками. — Неужели не знаешь, что достаточно иногда и слова, чтобы совершенно изменить будущее!..

— Девочки! — подал голос из кухни Крис. — Что у вас там происходит?!

— Уже всё нормально… — сообщила я, присаживаясь на стул возле друга.

Тэш опустилась на стул с другой стороны от него. Снупы замерли на пороге кухни.

— Девочки, что там случилось?

— Да ничего… Просто… её только что чуть не убил демон…

— Что?!

— Ну, я же жива, в конце концов… — отозвалась Тэш и, поднявшись, обняла его со спины.

— Черт возьми, я как инвалид! Даже защитить тебя не могу!

— Доктор запретил тебе тревожить ногу. Всё в порядке. Правда. Всё будет хорошо! — Тэш поцеловала его в щеку, но я видела, что испуг ещё не отпустил её.

— Ой, совсем забыла про Данди! — спохватилась я.

— А где он?

— Вот…

А Данди, уменьшенный до размеров жука, метался по дну чашки, в которую я опустила его, спеша за подругой.

Я достала его оттуда и продемонстрировала Тэш и Крису. Они в недоумении уставились на крошечного пса, а затем — на меня:

— Это ты сделала?

— Нет, они.

— Тогда превращайте его обратно! — скомандовала Тэш.

— Слушаюсь, Ваша Мудрость… — Ленц взмахнул рукой и Данди немедленно принял свои обычные размеры.

Они меня хоть бы предупредили, что ли! Я ведь держала его на ладони, и когда он вырос, чуть вместе с ним не свалилась на пол. Этот вечно жующий и ничего не делающий пёс весит как слон и запросто может меня раздавить, между прочим. Я шлёпнулась под его весом на пол.

Дандик, в не себя от радости, стал изо всех сил вертеть хвостом, поочерёдно прижимаясь то ко мне, то к Тэш, то к Крису. Снупов, кажется мне, он теперь боится, потому как он ни разу не приблизился к ним близко и всё время с опаской поглядывает в их сторону. Потирая ушибленную пятую точку, я поднялась на ноги.

— Слушайте, так вы к нам надолго? — я повернулась к сеупам.

— Охотник же не погиб… — пожал плечами Чих, вновь чихнув.

— Ваша сестра — наша создательница, сказала, что мы исчезнем сразу после того, как минует опасность. — продолжил Ленц.

— Ясно. Ну, садитесь, я вас накормлю!.. Что вы едите?

— А молоко с сахаром у вас есть? — робко поинтересовался Ленц.

— Есть. Прямо с сахаром?

— Да. Мы вообще едим только молочные продукты… с сахаром. И пьём сладкую цветную воду.

— Компот что ли? — удивилась теперь Тэш.

— Наверное… Его нам всегда делает Её Могущество. — Чих смешно покрутил длинным носом и чихнул.

— Да, на это она мастер! — подтвердил Крис.

— Ну хватит меня в краску вгонять!.. — я засмеялась и прикрыла глаза ладонью. — Одни называют Ваше Могущество, другие — хвалят…

— Мы тебя просто любим, Катюша, — улыбнулся Крис.

— И я вас люблю.

Как обещал, Кит приехал за мной в шесть часов. И мы ездили…в школу танго! Я была просто в восторге. Он позаботился даже о платье для меня.

О, теперь я понимала почему этот танец называют страстным. Столько чувственных движений, прикосновений, что эмоции просто захлестывали через край. Это было волшебно.

Потом мы ужинали в ресторане в высотке, откуда было видно город как на ладони. И танцевали под звуки живой скрипки, наслаждаясь вниманием друг друга.

Время шагнуло за полночь, когда мы вошли в дом. Мы сладко поцеловались и я не могла сдержать мечтательной улыбки. О, как мне хотелось, чтобы он остался! Я закусила губу, а он вдруг закружил меня и чмокнул в нос:

— Ложись спать, детка… Ты не готова к тому, о чем думаешь.

— Я…

— У тебя на лице всё написано. — он усмехнулся и поставил меня на ноги. — Иди, моя девочка. Спокойной ночи. — снова мои губы накрыл поцелуй и Кит растворился в темноте улицы.

В гостиной горел свет. Крис читал, сидя на диване и удобно разместив ногу на пуфике.

— Ты чего не спишь?

— Отправил Тэш отдыхать под предлогом, что собираюсь тебя дождаться.

— А на самом деле?

— На самом деле хотел с тобой поговорить. Не хочу тревожить Таню, она слишком близко к сердцу все воспринимает.

Я присела рядом с ним на диван.

— Мои раны, переломы…слишком быстро затягиваются. Это очень странно.

— Хорошая регенерация?

— Кать. Я же не супермен. — он усмехнулся и внимательно посмотрел на меня. — Я хорошо слышал разговоры врачей. Более того, такой сложный перелом ноги восстанавливается не меньше чем пол года, а у меня почти всё срослось. Я слышал шок в голосе доктора, который делал рентген. Со мной что-то не так. И я…чувствую ваши эмоции… Твои и Танины…

— Ты видел печать, а ее могут видеть только маги. Возможно…в твоей крови течет чья-то магическая кровь…Мы уже думали с Тэш об этом…

— Раньше такого не было. Печать я видел, да…но остальное — всё началось после аварии.

— Я не знаю, Крис. Я действительно знаю не много о мире магии…

— Но я же…не демон?

— Скажешь тоже глупости. Уверена, что всему есть объяснение. А эмоции…ты откуда знаешь где мои, а где Тэш? Может, они твои?

— Нет, ваши. Я различаю их. Не знаю как. Таня сейчас спит и ей снится что-то… беспокойное… — Крис на миг нахмурился, а потом улыбнулся. — А вот ты в эйфории и…

— Не продолжай! — я почувствовала, что краснею.

— Я надеюсь, что Никита достоин твоего внимания.

— Знаешь…я бы тоже хотела тебя спросить. Только не смейся. Мне правда надо знать.

— Не буду, спрашивай.

— А ты… тебе сложно не спать с Тэш?

— Ты же знаешь, что мы спим вместе.

— Я имела ввиду… — румянец снова залил мои щёки. — У вас же ещё не было ничего… Тебе сложно держать себя в руках? Ведь ты же хочешь её…

— Кать, ты чего-то боишься?

— Я… не знаю… — мне было сложно говорить на эту тему с Крисом, но я хотела узнать его мнение как мужчины, — я пока не готова, наверное, переходить на новый уровень отношений с Никитой… Хотя…не знаю, сама не понимаю… Но…сколько он сможет ждать? Я же не дура. Он мужчина. Я понимаю, что ему мало поцелуев.

— Катюша, ты боишься, что он бросит тебя, если ты не ляжешь с ним в постель? — напрямик спросил Крис.

— Я… да, наверное… — я опустила голову, не в силах смотреть на друга.

— Если он обидит тебя — я сотру его в порошок. — серьезно пообещал Крис, заставив поднять на него глаза. — И, поверь, никакие мои болячки мне не помешают. Что касается тебя… Это твоя жизнь и твое решение. Спать нужно с любимыми. Если он любит тебя — он будет ждать тебя сколько нужно. А мне показалось, что он влюблен в тебя. Я люблю Тэш больше жизни, она моя невеста, но я не хочу торопить её. Я бы и в ЗАГС ее хоть сейчас отвел, но она не хочет спешить. Обычно девушки бегом замуж, но не она. Вы вообще вдвоем не такие как все, идете в разрез со стереотипами. Знаешь…я видел страх в ее глазах в ту ночь, когда вернулся и мы были вместе. Не хочу этого больше видеть. Хочу, чтобы в ее глазах всегда сияла любовь. В твоих она сейчас сияет и…доверяй своим чувствам и желаниям — у тебя вся жизнь впереди. А он…сказал тебе, что любит тебя?

— Эммм… нет, не говорил. — я грустно улыбнулась. Пожалуй, я ждала этих слов от Никиты. Но он ни разу об этом не заговаривал.

— Это хорошо. — вдруг произнес Крис и, поймав мой недоуменный взгляд, продолжил. — Я знаю, женщины любят ушами. Но что слова? Они ничего не значат. Надо смотреть на поступки, действия. Пока его действия говорят о том, что ты ему не безразлична. Поверь, ради секса мужчина не будет тратить столько своего свободного времени на девушку. А он даже возвращаясь в ночи, старается побыть с тобой наедине. Хотя бы пять минут. Да, мне рассказывала Тэш о ваших ночных коротких прогулках. Это здорово.

— Крис… — я порывисто обняла друга и поцеловала в щёку. — Спасибо!.. Ты прямо…расставил всё по полочкам в моей голове. Мне реально нужен был мужской совет. Я столько навыдумывала в голове глупостей!.. — его снисходительная улыбка дала мне понять, что он знает об этом. — Ты не против, если я тебя подвезу до вашей комнаты?

— Мечтал попробовать! — он азартно подмигнул мне. — Что нужно делать?

— Ничего. Я всё сама.

Мы переместились в комнату и я помогла ему забраться под одеяло, подложив под ногу подушки. Тэш сладко спала и даже не пошевелилась.

25сентября

После разговора с Крисом я всю ночь думала о нас с Никитой. Был ли у меня страх? Нет. Пожалуй, я готова на новый шаг. Думала, что боюсь, но нет. Я уверена в Никите. Он обещал, что не обидит и за это время дарил мне только счастливые часы, так неужели же всё это может вдребезги разбиться?

С утра я погрузилась в рабочие заботы, а вечером после ужина отправилась к себе в комнату. Никиты ещё не было. Я ополоснулась под душем и, тщательно выбрав наряд, оделась. Села к окошку, вглядываясь в тёмные окна соседнего дома.

В голове уже ни раз складывались картинки того, что будет. Я в который раз унимала нервную дрожь. Нет, я не боюсь.

Когда часы показали восемь часов к дому напротив подъехал черный джип. Ворота плавно отъехали в сторону, запуская на территорию машину. И вот в холле зажегся свет, а через несколько минут и окно на втором этаже засияло желтым светом. Выждав ещё немного, я поднялась и полная решимости вышла из комнаты.

— Ты к Никите? — Тэш остановила меня в холле, окидывая внимательным взглядом.

— А? — я вздрогнула от ее голоса и закусила губу. — Да, да, конечно.

— Куда сегодня поедете?

— Не знаю… — я пожала плечами, растерянно улыбнувшись.

— Хорошо тебе отдохнуть! — и она скрылась на кухне, что-то напевая себе под нос.

Войдя в соседний дом, я осторожно закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, стараясь унять бешено колотившееся сердце. До этого я не позволяла себе вламываться в его дом без звонка. Я чувствовала себя интриганкой.

— Никита! — я позвала, но ответа не было.

Сняв верхнюю одежду, я решительно поднялась вверх по ступенькам и довольно быстро нашла нужную мне комнату. В его спальне горел небольшой светильник у кровати. Кит был в душе, куда была приоткрыта дверь. Нет, туда я не пойду. Пожалуй, это перебор с моей храбростью. Подавив дрожь в теле, я сбросила платье, оставшись в нижнем белье, и легла на кровать.

До слуха донесся звонок мобильного телефона. Кит ответил, поставив на громкую связь. Мне стало не ловко, что я подслушиваю, но речь внезапно зашла обо мне. Я даже дыхание задержала:

— Да, привет.

— Дома? — спросил невидимый собеседник-мужчина.

— Только приехал, привожу себя в порядок…

— Опять к своей Катюше?

— Я взял билеты в кино, потом хотел прогуляться с ней по ночному Питеру. Завтра у нее выходной. Я и так мало ей времени уделяю…

Мне? Мало времени? Да он же сном нормальным жертвует ради меня! Всё время.

— Не пойму что ты с ней возишься. Не узнаю тебя. Я думал переспишь, да и забудешь.

— Это не твое дело. И ты — ошибаешься, у нас ничего не было. Я не принуждаю к сексу девушку…

— Плохо обхаживаешь, раз до сих пор не поимел. — в трубке раздался хохот. — Может, мне попробовать…

— Только попробуй. Она моя и я никому ее не отдам… — в голосе послышались рычащие нотки. Он защищал меня от незримого собеседника.

— Воу, воу, Никитос! Да ты запал! Хорошо она тебя зацепила! Сколько тебя знаю…ты никогда ни с кем так не возился.

— Я не хочу видеть страх в ее глазах. И мне хорошо с ней… Как ни с кем ещё не было.

— Брат, ты влюбился?!

— Может быть, я ещё сам не понял, но мне нравится то, что со мной происходит. Ты не поймешь. Ты только одним местом всегда думаешь.

— Ой-ой-ой, какой правильный стал!

— Ладно, ты мне мешаешь. Я позвоню завтра. До встречи!

Я замерла. Подслушивать, не хорошо, но его слова… приятны мне. И он подтвердил слова Криса.

Я решительно тряхнула головой. Нет, страха — нет. Я хочу и я сделаю это. Что я, зря что ли готовилась?

Выключилась вода, я постаралась принять соблазнительную (как мне кажется) позу и замерла в ожидании. Дверь в ванную открылась. Никита вышел и его глаза встретились с моими. Только полотенце на бедрах прикрывало его тело от полной наготы. Я невольно сглотнула. Он чертовски хорош! И он…почти голый!

— Катя? Ты что тут делаешь?.. — Кит улыбнулся, его взгляд заскользил по моему телу. Я прямо почувствовала себя полностью голой. Не могла отвести от его торса взгляд. Губы мгновенно пересохли и я невольно облизнулась.

— Я… — прочистив горло, уверенным голосом спросила. — Ты не рад?

— Мммм… тому, что ты в моей постели? — он медленно двигался в мою сторону, как хищник на охоте. — Чертовски рад…

Ещё шаг и Кит накрыл мое тело своим, заставив непроизвольно раздвинуть бедра, вдавливая меня телом в мягкую кровать. Он навис надо мной на вытянутых руках, лаская взглядом. И да, я чувствовала его желание! Ого-го какое!

— Уверена?

Я кивнула, хотя уверенности поубавилось.

Мои губы оказались во власти его жадных губ. Поцелуй был жалящим и обжигающим, настойчивым и дурманящим. Его рука скользнула по моему бедру, сжала на миг ягодицу, а затем накрыла грудь, поглаживая нежное кружево. Губы скользнули по шее, нежно прикусили мочку уха. Я замерла и не шевелилась. Страх сковал, но отступать уже было некуда. Стыдно признаться, что я сама пришла и сама же хочу отступить. Я невольно закусила губу, но заставить себя закрыть глаза не могла.

Кит снова смял мои губы и вдруг навис надо мной на вытянутых руках, чмокнув в кончик носа.

— Детка… закрой глаза…

Я повиновалась, а внутри все сжалось, хотя чувство эйфории не покидало меня. И бабочки в животе…да, они кружили в радостном предвкушении. Но в то же время всё в панике сжалось внутри как натянутая пружина.

Оттолкнувшись от кровати, Кит поднялся. Мне стало даже как-то не по себе.

— Не открывай глаза, я сейчас… — его дыхание обожгло мою кожу за ухом и он ушел.

Я послушно ждала, не открывая глаз. Эти пару минут показались мне вечностью. Но вот кровать снова прогнулась под его весом и вдруг моих век коснулся…шелк. Скользнул по лицу, останавливаясь на губах и я вдохнула…

— Роза?

— Такая же прекрасная, как ты… Не подглядывай… — его чуть хриплый голос приятно обволакивал меня.

Он поднял мои руки над головой и зафиксировал их своей ладонью. Что-то прохладное оказалось на моем животе в районе пупка и легкая дрожь пробежала по телу. Цветок заскользил по телу, касаясь самых сокровенных мест, даря невероятные чувства.

Кит не касался меня, но то, что он делал со мной…было невероятно… интимно… будоражило кровь и заставляло сердце быстрее стучать.

Сладкая пытка продолжалась, как мне показалось, бесконечно долго. Сердце колотилось как бешеное. Я хотела продолжения…и боялась одновременно.

Горячие губы накрыли мой обнажённый живот в месте, где только что находился холодок и контраст был настолько яркий, что я выгнулась ему на встречу, с губ сорвался стон. Открыла глаза и увидела лучезарную улыбку моего мужчины. Кит отпустил мои руки, сгреб меня в охапку, прижимая к себе и глубоко вздохнул.

— Понравилось?.. — тихо спросил он хриплым голосом.

— Ммм… это всё?.. — я с одной стороны была разочарована, а с другой…облегченно вздохнула.

— Мне не нужно жертв, мой ангел… Всему своё время.

— Но я…

— Ты не подумай. Я оценил. Очень сильно оценил твой порыв. Я чертовски сильно хочу тебя, детка. И с каждым днем мне все труднее контролировать себя. Я говорил, что ты сдашься… — он снова улыбнулся, целуя меня в уголок губ. — Но твои глаза выдают тебя. Ты боишься. И сколько бы я не распалял тебя, страх сейчас не уйдет. Ты не готова, малыш.

— Я чувствую себя странно…

Да, ощущения нелепые. Я решила подарить себя любимому мужчине, а он… проявил благородство и не поддался мне. Но он хочет! Только дура не почувствует и не увидит. А я? А я струсила.

— Не надо. Ты подарила мне невероятное наслаждение. Ты невероятно вкусная, моя хорошая… — он мурлыкал как кот, наевшийся сметаны.

— Кит… — я зарылась носом в его плечо, вдыхая его запах. — А что это было… на животе?

— Кусочек льда…приятные ощущения, не так ли?

— Мне понравилось… — честно призналась я, чувствуя как краснеют мои щёки. Нелепые чувства в постели с мужчиной. — А откуда роза? Ты же не знал, что я приду к тебе в постель…

— Экспромт. — он провел тыльной стороной ладони по моей спине вдоль позвоночника и мурашки табуном пронеслись по моему телу. — Я купил их для тебя… И сейчас…я вдруг представил как красиво она будет смотреться на твоей обнаженной коже… И не смог удержаться… Это очень сексуально выглядит, поверь мне.

— Верю… я ещё никогда не испытывала таких эмоций… Это просто волшебно!

— Пожалуй, соглашусь с тобой, моя девочка. Кстати, наш вечер ещё в силе. Поедем куда-нибудь?

— Да… Я бы хотела. Ты всегда придумываешь что-то особенное. — я не стала признаваться, что слышала его разговор в ванной.

— Под стать моей девушке. — он улыбнулся и увлек меня за собой, поднимаясь. — И не накручивай ничего лишнего в своей голове. Мне нравится дарить тебе наслаждение. И я буду счастливейшим человеком, когда твоё тело будет пылать от страсти в моих руках. Но не сейчас. — он чмокнул меня в губы, помогая надеть платье. — Я действительно оценил. — снова повторил он. — Ты хорошо подготовилась.

— Ты меня смущаешь…

— Не стоит. Всё хорошо. Будь всегда собой, мне нравится.

— Иногда мне кажется, что ты не реален. Слишком…такой, каким я всегда себе представляла мужчину…

— О, я далек от идеала, поверь мне. Но моя женщина никогда не будет несчастна со мной.

10октября

Я оказалась права: учиться и работать в Шоу-Бизнесе — не так уж и просто. Скоро начнутся сессии, а я уже в который раз пропускаю занятия из-за концертов! Весело — ухохочешься прямо!

Я отложила книгу и уставилась в окно. За бортом самолёта неторопливо проплывали белые пушистые облака и казалось будто мы плавно плывём по снежным просторам. Лететь ещё предстояло чуть больше двух часов. Хорошо хотя бы у Жени есть свой самолёт — никто не жужжит над ухом. Ангелина мирно спала на диване, рядом с ней, укрывшись пледом, устроился мой стилист — Валера и костюмерша Оля, а сам Женя куда-то ушёл. Интересно, кто из нас больше утомился — я или они? Наверное, они. Слушать мою болтовню, наверное, очень утомительно, а уж вынести моё: "Не одену это!.." и "Не хочу так краситься", — вообще не возможно!

— Кармен!.. — тихо позвал меня Женя, появляясь в салоне. — Попить чего-нибудь хочешь?

— Принеси мне сок, если не трудно. — так же тихо попросила я.

Буквально через минуту он вернулся со стаканом в руках и, вручив его мне, сел рядом.

— Устала?

— Есть не много. Так домой хочется… Я по всем соскучилась!

— Ну, осталось-то всего несколько часов и ты будешь дома… — благодушно улыбнулся мой продюсер.

— Скорей бы… — вздохнула я и отвернулась к окошку.

Прямо в аэропорт за нами приехал чёрный мерседес. Мы "загрузились" в него и поехали ко мне домой. Мы — это я и Женя, а остальные поехали на машине Ангелины, за которой приехал муж.

Не прошло и десяти минут, как мы отъехали от здания аэропорта, и мы уткнулись в автомобильную пробку! Я недовольно стукнула кулаком по дверце и приоткрыла окошко. Продвигались мы со скоростью черепахи. И я ещё собиралась попасть домой поскорее! Ага, сейчас — разбежалась! Кто-то явно этого не хочет.

От нечего делать я стала разглядывать цветные вывески на магазинах, плакаты на стенде у остановки, людей, ждущих автобуса… Внезапно мой взгляд поймал чью-то знакомую фигуру. Я стала вглядываться, мысленно зачем-то приказывая: "Повернись! Ну посмотри в мою сторону!". Человек обернулся и я, едва не вскрикнула — это был Алек! Он меня не видел, а я, пытаясь поверить собственным глазам начала вглядываться в его лицо и тут — в самый не подходящий момент к остановке подъехал автобус. Томительные минуты ожидания и вот моему взрослому предстала пустая остановка. Никого. Плод моего воображения? Возможно.

Домой я попала только к двенадцати часам дня. На звонок домофона никто не ответил и я, разыскав в сумочке свои ключи, открыла дверь сама. Меня встретил радостный Данди, чуть не свалив с ног. В доме никого не было кроме него. Я повесила пальто на вешалку, сняла сапожки и пошла к себе в комнату. Мне хотелось немного отдохнуть.

Я набрала в ванную воды, включила музыку, и погрузилась в горячую воду. Телефон, естественно, пришлось положить здесь же на тумбочку, ведь, обязательно кто-нибудь позвонит.

В ванной было до такой степени хорошо, что я не вольно задремала. Даже сон какой-то начал сниться, но вдруг в моё сознание проникло треньканье моего мобильного. Я резко открыла глаза, чуть не нырнув с головой и, высушив руки полотенце, ответила, даже не взглянув на экран:

— Слушаю…

— Катюш, привет! — раздался голос Никиты в трубке.

— Привет! — я зевнула, прикрывая глаза.

— Давно приехала?

— Чуть меньше часа назад…

— Что-то случилось?

— Нет, всё нормально, Кит. Просто немного устала.

— Ты спала? Я тебя разбудил?

— И правильно сделал, а то бы я утонула в ванной.

— Вот ни разу не смешно. — в его голосе слышалось беспокойство.

— Я…

— Поужинаем у меня сегодня? На большее не рассчитываю.

— К вечеру я буду как огурчик, но, пожалуй, этот вечер с удовольствием проведу с тобой дома. Не хочу никуда ехать. Потанцуешь со мной? — игриво поинтересовалась я.

— Исполню любой твой каприз, детка. Буду дома часам к восьми.

— До вечера.

— До встречи. — он отсоединился и я положила трубку обратно на тумбочку.

Частично сняв усталость в ванной, я надела халат и пошла в комнату, в которую мы поселили Ленца и Чиха. Интересно, они дома или отправились сопровождать Тэш? Они были наделены способностью к невидимости и всюду сопровождали мою сестру. Их сюда прислали спасти Тэш и они отлично справляются с этой задачей, ходя за ней по пятам, что её чрезвычайно бесит! Но самое главное — снупы случайно проболтались что с Крисом. Момент аварии и клиническая смерть были переломными для Криса. Редкая магия целительства нашла его и поселилась в нём. Со временем он разовьет способности и сможет заживлять раны, но главное — он слышал эмоции только мои и Тэш. И это, пожалуй, было хорошо — не думаю, что способности эмпата всего мира были бы положительным даром.

Я открыла дверь в комнату спупов — никого. Желудок жалобно заворчал и я направилась на кухню. О, какая прелесть! На самой верхней полочке стоял мой любимый торт и баночка красной икры. А внизу в стеклянном контейнере были остатки драников.

— О, Боги!.. Как здорово, когда можно вкусно поесть!

После не большого обеда, я пошла в гостиную и легла там на диван. По телевизору шел романтический фильм и я не заметила как задремала.

— Катюня, ты спишь? — голос мамы ворвался в мой сон и я открыла глаза.

— Уже нет… — я потянулась и села. — Что ты здесь делаешь?

— Тебя приехала проведать. — она присела рядом со мной. — Как концерт?

— Хоть кто-то обо мне помнит. О, всё прошло отлично! Там ещё проходил концерт Кирилла Крутого (ну, рэпер известный, ты должна знать), так Женя нас познакомить в местном клубе!.. Оказывается весь этот стремный образ это всего лишь маска… Мы классно отдохнули!

— В курсе, Кать. Все завтра об этом узнают.

— Откуда?

— Катюша, от журналистов скрыться не возможно. — она достала из сумочки сложенный вдвое лист и протянула мне. — Извини, это работа Олега, я тут не причём.

Я развернула лист — это была статья обо мне, в центре которой красовалось огромное фото. Всё бы ничего, но на нём были запечатлены я и Кирилл, якобы целующиеся. Создатель статьи нёс вообще полную ахинею! "Не успела взойти на большую сцену юная певица Кармен, как тут же осчастливила своим вниманием Кирилла Крутого… — вещала статья. — Кажется, в истории российского Шоу-Бизнеса зарождается новая «звёздная пара»… Во время очередных гастролей Кармен и Кирилл уютно уединились в одном из ночных клубов…". Я просто задохнулась от возмущения:

— Мама! Это же ложь!.. Мы отдыхали и только!

— Ты должна понять, Катя, ты теперь известна и твоя личная жизнь, каждый твой шаг у всех на виду…

— Ма, ну только не говори, что ты этому поверила! Я с Никитой, ты же знаешь! А с Кириллом у нас ничего не было и быть не может. Мы просто вместе были в клубе и всё!..

— Но фотография-то не подделка! Я лично присутствовала, когда её проявляли!

— Это такой ракурс! Ракурс, мама, посмотри внимательно! Никто кроме Никиты меня не целует! Это ложь!

— Хорошо, пусть так. Но статья выйдет и я не остановлю это. Хочешь, чтобы шумиха вокруг вас прекратилась — постарайся больше с ним не пересекаться нигде.

— Это сложнее, чем ты думаешь…

— Кстати, Кать. Я так и не поняла — где Саша? Вы живёте в его доме, ты встречаешься с Никитой, а не с ним. Что происходит?

— Во-первых, никто тебе не говорил, что я с Сашей встречалась. Мы с ним просто очень хорошие друзья. Во-вторых, он устроился на работу и вечно в разъездах, а дом нам на попечение оставил.

— Ты сама-то веришь, в то, что сказала?

— Да. — честно призналась я.

— А я — нет. Если не правду, то придумай отговорку поубедительней. Я буду рада её выслушать, когда заеду в следующий раз. — она поднялась с дивана.

— Ты уже уходишь?

— Да. Мне через час надо быть на работе.

— Даже не удивляюсь. Ты только за этим приезжала?

— И увидеть тебя. Будь осторожней — журналисты всегда начеку. — она улыбнулась и ушла, оставив меня в одиночестве.

Душа была полна негодования и я, ни секунды не медля, вскочила и побежала искать свой сотовый. Не даром мы с Кириллом обменялись телефонами! Он долго не брал трубку, а потом до моего слуха дошёл сонный голос:

— Алё…

— Кирилл, это Кармен — помнишь ещё меня?

— Помню, конечно…

— Я тебя разбудила?

— Считай, что нет. — вздохнул он. — В чём проблема?

— Завтра наша с тобой фотография появится во всех известных газетах!..

— И что?

— Кирилл, нас с тобой там запечатлели целующимися!

— Прости за не скромный вопрос… Я забыл, может быть, мы разве целовались?

— В том-то и дело, что нет!..

— Тогда откуда ты знаешь, что появится в газетах?

— Помнишь, я говорила, что моя мама — журналистка? Так вот, её коллега выбрал нужный ракурс и запечатлел наш несуществующий поцелуй!.. — скороговоркой выпалила я.

— И что, стоило так волноваться? Пустяки…

— Пустяк?

— Катя, это всё ерунда — пожужжат и отстанут. Волноваться не о чем.

— Ты ещё не видел статью…

— О людях — не волнуйся, они быстро забудут об этом, если не подливать масла в огонь. Ты лучше подумай, что скажешь своему парню.

— Правду.

— Ты наивна, как ребёнок! — засмеялся Кирилл. — Я бы на его месте тебе не поверил. Моя Олеся уже к этому всему привыкла, а вот тебе надо продумать, как запудрить мозги своему пареньку.

— Я не готова… Я не привыкла врать… — вздохнула я.

— Знаешь что? Если положение окажется совсем безвыходным, звони мне. Идёт?

— Идёт. — согласилась я. — Извини, что разбудила. Пока.

— Ни пуха. — пожелал он и отсоединился.

"В жизни бы не подумала, что быть звездой так тяжело! — подумала я и упала обратно на диван, прикрыв глаза рукой. — Здорово начался день в Питере! Думала, приеду — отдохну. Фигушки! Сначала проторчали Бог знает сколько времени в пробке, потом Алек на глаза попался, чему я даже не знаю радоваться или нет (хотя думаю что это был просто плод моего воображения), затем ещё эта статья дурная… Поверит ли мне Никита?".

— Катюха, ты дома? — донёсся чей-то голос из холла.

— Ну зачем ты кричишь! Она ведь спит наверное!.. — послышался сдавленный голос Тэш.

— Так не здесь же, в конце-то концов!

— А где же ещё?

— У себя в комнате.

— Днём она может завалиться спать только в гостиной, да и то, если очень устанет, а с концерта она всегда приезжает чуть живая…

Я лежала тихо-тихо и прислушивалась. Кто-то бесшумно ступая вошёл в гостиную и направился, кажется, в мою сторону. Любопытство, конечно, моя слабость. Я открыла один глаз и тут же едва не свалилась с дивана от удивления и радости:

— Макс!!! — завопила я, подскакивая и обнимая одноклассника.

— Это ты так рада меня видеть?

— Да ты что! Столько времени не виделись! Ты — как? Как Светка?

— Я-то? Просто отлично! В ФИНЭК поступил, предки квартирку нам со Светкой однокомнатную купили. Сейчас там ремонт делать заканчиваем.

— Клёво…

— Клёво — это вам с Тэш. Дом, работа, у Танюхи — Крис, ты вообще у нас прославилась на пол России уже!

— Кармен, я не поняла? — возмутилась Тэш, всё это время стоявшая рядом с нами. — Ты со мной поздороваться не хочешь?

— Простите, пожалуйста, мадам! Здравствуйте!.. — я улыбнулась и шутливо ей поклонилась.

— Здравствуй-здравствуй, душа любезная. Как отпела?

— Отпела хорошо. — усмехнулась я. — Потанцевала — плохо.

— Как это? — удивилась Тэш.

— А так! Познакомилась там с Кириллом Крутым в одном из клубов, а там один из журналистов нас сфотографировал! Ракурс удачный выбрал!

— Ты уже фото видела? — удивился Макс.

— Мама показывала приезжала. Я там якобы целуюсь с Кириллом! — я насупилась и скрестила руки на груди. — Большей глупости и пакости со стороны журналистов я не ожидала!.. Это просто свинство!

— Якобы?

— Ты нормальная? Конечно, якобы!

— А фиг вас знает… — пожал плечами Макс.

— Ну, спасибо!.. Вот мне завтра разговорчик с Никитой предстоит, когда он увидит статью!

— Да ладно тебе, Кармен. Всё будет нормально.

— Ну, Бог с ним со всем этим. Разберусь. — я вновь села на диван. — Тэш, тебе где его поймать удалось?

— А он вчера вечером позвонил и сказал, что сегодня собирается к нам заехать. Я с утра уехала на работу, Крис поехал за билетами…

— Куда? — обалдела я, перебив подругу. — За какими билетами? Он же ещё в гипсе!

— Как будто я могу его отговорить. Взял такси и поехал. Кать, весь бизнес его родителей был полностью оформлен на Криса, правда он узнал об этом только недавно. Теперь ему надо лететь в эту Америку и разбираться с бумагами и текущими делами… Ему звонил управляющий. Я особенно в проблему не вникала, потому что всё равно в этом ничего не понимаю… Сказал, что улетает завтра на несколько дней. Ну а Макса у метро подхватила, мы с Пегасом ехали мимо.

— А почему Светка не приехала?

— Она в больницу на обследование поехала…

— Зачем? Всё в порядке?..

— Да, нормально всё. Плановое что-то. А мелкая с бабушкой.

— До сих пор не верю, что вы — родители! На Светкин растущий живот смотрела и не верила, что так может быть!

— Дети это чудо. Я не жалею.

— Я на самом деле за вас рада. Ты сразу так возмужал с рождением дочери!

— Спасибо…

— Пойдемте чаю попьем? Или перекусим? Макс, ты наверняка голодный?

— Честно — не откажусь! Я всегда любил как ты готовишь!

— Ну вот! А то как не родные. Там и поболтаем.

Наш одноклассник пробыл с нами ещё часа полтора, делясь впечатлениями от семейной жизни и рассказывая о планах на будущее, а потом ему позвонила жена и он, вызвав такси, уехал. Я скучала по школьным друзьям. Теперь мы не виделись столько, сколько хотелось бы — все занимались устройством своих жизней. Мы выросли.

— Ленц, вы тут?.. — позвала Тэш.

Незамедлительно в кухне появились снупы.

— Да, Госпожа, мы здесь…

— Не раздражай меня! Я — не госпожа! Зовите меня Таней!..

— Простите, Госпожа…

Тэш недовольно заворчала:

— Знаешь, Кармен, они меня сведут с ума… Ходят попятам, Госпожой называют… Кроме того, уже столько времени прошло после нападения того демона, может, он решил не охотиться за мной?

— Я думала об этом… Ты знаешь, если представить, что это не демон, а киллер, выполняющий задание — он не остановится ни перед чем.

— Вы совершенно правы, Ваше Могущество. — подтвердил мои слова Чих. — Демон вернётся обязательно. Причём, более того, в тот момент, когда вы будете менее всего готовы отразить атаку.

— Ну, думаю, мы с ним справимся. — оптимистично оповестила я. — А, знаешь, Тэш, мне даже нравится когда меня так называют… Прикольно так…

— А я и не сомневалась в этом.

— Сделай мне кофе, пожалуйста. Я пойду, переоденусь…

— Иди, а то щеголяешь тут полуголая. — усмехнулась Тэш.

Я поднялась в свою комнату и распахнула дверцы шкафа. Моего вечного бардака не было. Вещи оказались аккуратно сложены по своим местам. Летние вещи лежали на верхних полочках, а тёплые на нижних, даже на вешалках царил полнейший порядок: брюки, кофточки, спортивки — всё висело на разных вешалках, чисто выстиранное и отглаженное. "Эх, какая же я свинья! Водрузила все домашние обязанности на Тэш. Сама только готовлю и всё. А она молчит и слова не скажет, что тоже работает и ей совсем не хочется заниматься всем этим!.. Надо будет по честному разделить обязанности. — подумала я и принялась передвигать вешалки. — Что бы такое надеть по приличнее и потеплее?.. — я достала вешалку со спортивными штанами всех цветов радуги и самых различных моделей. — Так… Это не то… это тоже не то… Синие, может, надеть?.. Нет, слишком тёплые…", — я бросила вешалку на кровать и высунулась за дверь.

— Тэш! Ты не видела мои спортивки бордовые?

— Посмотри у меня в шкафу! Я могла их по ошибке к себе засунуть! — крикнула в ответ Тэш.

Переодевшись в любимый спортивный костюм, я вернулась на кухню.

— Ты сегодня с Никитой встречаешься? — поинтересовалась Тэш.

— Да, он обещал позвонить.

— Хорошо… Сходи, салатницу из секретера принеси.

Я отыскала глубокую стеклянную салатницу и напавилась обратно на кухню, как вдруг… комната наполнилась холодным воздухом и прямо передо мной возник столб из плотного серого дыма. От неожиданности я выронила салатницу и попятилась назад. Краем глаза я увидела как в гостиной появились снупы, но они тут же были превращены в ледяные скульптуры рукой, высунувшейся из дыма. И следом демон появился сам. Я едва успела пригнуться, как над моей головой пронёслось синее пламя.

— Тэш!!! — заорала я не своим голосом, скованная ужасом.

Все происсходило так быстро, что казалось Тэш появилась на пороге гостиной одновременно со всеми событиями. Она взмахнула руками, но демон обратил её силу против неё. Обошлось без взрыва, моя подруга отлетела к стене и замерла словно припечатанная невидимой рукой.

Я швырнула в демона огненный шар, не зная как ещё защититься. Перехватив его, он отправил его в меня. На сей раз я не успела ни пригнуться, ни даже переместиться в другое место… Прилетев чуть не через все помещение, я со всего маху ударилась об стену головой и упала на пол…

Голова просто раскалывалась на части, пахло почему-то еловыми ветками и сыростью…

— Как думаешь, она жива?.. — донёсся откуда-то из далека мужской голос.

— Дышит вроде… Значит, жива… — зазвенел чей-то голос в ответ, от чего показалось, что в голове кто-то бьет в колокол.

Преодолевая боль, я приоткрыла глаза. Картинка сначала оказалась совсем чёрной, потом возникла цветная, но смазанная, не давшая даже определить где я, и я вновь провалилось в темноту беспамятства…

Когда сознание вновь вернулось ко мне, голова болела уже не так сильно, зато вдобавок к ней прибавилась жгучая боль в спине. Как будто там был сплошной синяк. Я автоматически поднесла руку к голове и открыла глаза. Картинка на этот раз перешла из смазанной в чёткую. Почти тут же я зажмурилась от яркого света, но глаза быстро восстановили свои зрительные способности и я увидела, что нахожусь в огромной комнате. На полу лежала шкура медведя, у одной из каменных стен стоял деревянный резной шкаф под самый потолок, окна закрывали массивные бордовые шторы, в углу располагался камин, а я лежала на большой мягкой кровати с резными столбиками. На одной из стен висела не большая полочка, на которой стояло несколько свечей и всё — больше в комнате не было ничего, даже обоев на стенах. Последнее, что я помнила — жуткие глаза демона и удар об стену. Где я и как сюда попала было загадкой и как не напрягала я память, информации не прибавилось. Я попыталась встать, но потерпела поражение. Тело как будто свинцом налилось и мышцы ныли слабостью.

— Тётя! Ну разве можно заставлять пить людей это? Гадость же!.. — донёсся возмущенный мужской голос из-за двери.

— Она быстрее поправится. — ответила женский голос.

— А не легче…

— Не легче. Иди!.. — сердито оборвала она его и, очевидно, ушла.

Открылась дверь и в комнату вошёл… Алек!.. Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. Мало того, что я не знаю, где нахожусь сама, так ещё и он тоже тут — он, который столько времени неизвестно где находится! Ну-ка, что же он такое мне сейчас скажет? Небось, объясняться будет.

Однако, к моему глубочайшему удивлению он произнёс совершенно другие слова, более того — сделал вид, что совсем меня не знает!..

— Доброе утро!.. Как вы себя чувствуете?

— Я-то? Отлично! Это ты что тут делаешь?! И где мы?

Алек изобразил искреннее удивление и отпрянул от меня как от огня.

— Тут моя тётя живёт… Вы, наверное…

— Хватит притворяться! — я нахмурилась, не понимая что за игру он затеял. — Ты столько времени пропадал невесть где, а теперь будешь утверждать, что мы не знакомы?!

— А мы разве знакомы? Мы с братом вас только два часа назад нашли. Честное слово, я первый раз вас вижу!

— И как же твоё имя?

— Алексей, а ваше?

— Ка… Каролина… — неожиданно для себя ответила я, как будто кто-то вынудил меня это сказать.

— У моей тёти так дочь зовут. — он взъерошил рукой свои волосы и я заметила на его запястье довольно-таки крупную родинку.

"Господи! Это и в самом деле не Алек… А как похож-то… Если бы только не эта родинка…", — подумала про себя я, мысленно пеняя себя за глупость.

— Я, наверное, сильно головой ударилась… В голове как в тумане. Ты можешь мне сказать какой сейчас год и где я нахожусь?

— 1563 год от Рождества Христова, — охотно доложил Алексей, — а находитесь вы в замке семей Берг и Ольхен.

— Ого! — вырвалось у меня и я закрыла глаза.

— Вам плохо?

— Нет, мне хорошо. — пробормотала я, пытаясь собрать мысли в единое целое.

— Я позову Натали…

— Ой, не надо!..

Но он меня уже не слушал. Алексей открыл дверь и тут же покинул комнату.

"Так, пока они не вернулись — надо отсюда сваливать!..", — я откинула одеяло и обнаружила, что я, простите, лежу в одном нижнем белье. "Великолепно! А одежда-то моя где?.. Ладно, чёрт с ней — нет времени искать!", — я попыталась переместиться. Безрезультатно. Я влезла обратно под одеяло и схватилась за голову. "Боже мой, я тут застряла!.. Как же теперь отсюда выбраться? Им говорить ничего нельзя… Выходит, надо выбираться самостоятельно?!.. И каким же образом? И где моя магия?..", — я металась от одной мысли к другой, пытаясь сообразить, что делать, но как назло ничего путного в голову не шло.

Княгиня тоже не заставила себя долго ждать — уже через пару минут дверь в комнату бесшумно отворилась и Натали, мягко ступая, вошла в помещение. Она опустилась на край кровати рядом со мной и улыбнулась.

— Здравствуй, моя дорогая… Как ты?

— Хорошо… — ответила я, пытаясь не подать виду, что вру.

— Ты — ведьма? — совершенно неожиданно спросила она. Вот прям не в бровь, а в глаз!

— Нет, что вы!

— Не волнуйся, здесь ты в полной безопасности и охотникам до тебя не добраться. — улыбнулась Натали, взяв мою руку в свою ладонь.

— Кому?

— Охотникам на ведьм. Ты же из будущего, да? Твоя одежда…не принадлежит этому времени.

— Я? Эмм… да… — я понимала, что это скрывать смысла нет.

— Ты специально попала в наше время? Или тебя забросило?.. — продолжала допрос моя матушка-ведьма.

— Забросило…

— Что ж, не буду выпытывать у тебя больше ничего… Вижу, ты не готова рассказывать. Как твоё имя?

— Каролина.

— Я Натали. Я сейчас прикажу принести тебе одежду и можешь спускаться завтракать. — и она поспешно поднялась и покинула комнату.

Тэш

Кармен растаяла в воздухе у меня на глазах. Я заслонилась руками от магии демона и почувствовала, как меня затягивает словно в водоворот. Испугаться не успела. Спрыгнула словно с большой высоты, приземлилась на твердую землю и подняла глаза. А вот теперь, кажется, пора начинать бояться. Вокруг стояли люди и мир…словно съемки какого-то старого кинофильма. Прошлое? Я что, в прошлом? Как?! Где Кармен? Почему я здесь одна???

Я изумлённо смотрела на окруживших меня людей, замерших в недоумении. Бежать было некуда. Внезапно из толпы кто-то крикнул: "Ведьма!..". Остальные подхватили этот возглас как молитву и уже отовсюду послышались крики: "Ведьма!.. Держи её!!!"… Я попятилась назад, но в ту же минуту мне скрутили руки несколько мужчин, оглушив ударом по голове и куда-то поволокли. Сознание я не потеряла, но оно на какое-то мгновение затуманилось. Я всё чувствовала, слышала, но едва могла сопротивляться. Пришла в себя уже за решёткой в деревянном доме. Помещение пропахло затхлостью и нечистотами. Подавила спазм в желудке. Надо выбираться. Надо срочно выбираться отсюда. Если меня не убьют, то я умру от вони. Попыталась взорвать прутья решетки — не вышло. Магия молчала, словно ее и не было.

— Эй! Выпустите меня!.. Вы что, совсем все с ума посходили?!.. — потирая шишку на голове, я вцепилась в прутья, вглядываясь в полумрак.

— Сиди тихо, ведьма… — усмехнулся охранник, подавая голос из угла. — Завтра к полудню тебя выпустят…

— А сейчас — никак? — попыталась придать голову елейности.

— Нет, ведьму положено сжигать в полдень. Кроме того, ещё ничего не готово… — он сел на стул так, чтобы его было видно, и положил на стоящий рядом стол ноги.

— Как — сжигать?.. — испугалась я. Что за бред? Прямо сжигать? Живьём? В смысле…я не хочу умирать! — За что?

— За то, что ты ведьма. Хорош болтать — надоела уже!..

— Но я не ведьма…

— Ага, это я появился из воздуха на глазах у всех, да и одежда у тебя сатанинская.

— Сам ты исчадие ада, козёл! — рявкнула я и опустилась на грязный пол, обхватив себя руками.

Магии не отвечала, как я не пыталась. Или же просто не могла с ней совладать. Выхода тоже не было. Как бы я ни умела драться — я не Брюс Ли и мне не одолеть всех. Так что сбежать по дороге на костер…тоже шансов мало. Просто убьют сразу, да и дело с концом.

Господи, что же делать-то?.. Меня, ведь, и вправду сожгут на костре… Я действительно не представляя что делать и как выбираться отсюда.

— Слушай, тебя как зовут, а? — я вновь обратилась к охраннику, не поднимаясь с пола.

— Никак… — он надвинул на глаза шляпу и скрестил на груди руки, явно собираясь спать.

— Меня заживо сожгут, да?

— Естественно!..

— Вот чёрт, а я огня боюсь… — горестно вздохнула я, надеясь на его сочувствие.

— Ну-ну… Завтра перестанешь бояться!.. — охранник довольно-таки противно засмеялся.

— Ну дай хоть воды попить, а? — я поднялась, снова подошла к решётке и взялась руками за грязные прутья.

— Ага, сейчас! Ишь чего захотела! Замолкни!..

— Имею я право на последнее желание, в конце концов!

— Замолчи, ведьма! Иначе я сам тебя заставлю!

— Вот урод! Я что, прошу тебя выпустить меня? Или ты на столько боишься меня, что не можешь дать мне стакан воды?! — всё что я сейчас могла это злиться.

Он молчал и, кажется, больше не собирался со мной разговаривать.

— Эй ты! Я с тобой разговариваю, ну! Вот гад! Ладно-ладно, я тебе ещё покажу! Узнаешь ещё что значит разозлить ведьму, гад ползучий!.. — я снова взмахнула рукой, собираясь взорвать глиняный кувшин на столе, но потерпела не удачу. Злость не помогла призвать силу.

Последующие попытки что-либо взорвать в этом помещении оказались тоже безрезультатными. Я пришла в уныние от того, что должно произойти завтра и от того, что не знала как себе помочь и как освободиться. Без магии шансов на спасение нет.

"Мне конец!.. — я облокотилась на решётку и села на корточки. — Если завтра не случится чудо, то из меня сделают шашлык… Я надеюсь Кармен поняла, что меня выбросило в другое время… Поторопись только, Катюша…".

Каролина

Тэш умудрилась попасть в прошлое на двое суток позже меня. Хорошо, что хоть в одно время забросило. В тот момент я, конечно, не знала и даже не подозревала, что она может быть сейчас со мной в одном времени. Я считала, что здесь одна, Тэш осталась дома и ищет способ меня вернуть. Мне хотелось верить, что она сообразит, что я жива и где-то застряла, хотя надежды у меня было не много. Я предполагала, что смогу с помощью «родных» решить вопрос с перемещением меня в будущее. Но как сказать, что я это я…и стоит ли им знать правду. А вдруг эта информация исказит наше будущее? Признаться, меня оно вполне устраивало.

И да, мы попали из осени своего времени в самый разгар лета. Жара стояла на улице просто невероятная.

Мне приснился сон, главным героем которого был Алек… А ведь он давно не снился мне.

На этот раз мы очутились на зелёном бескрайнем поле и я даже чувствовала приятный запах зелёной травы и цветов.

— Здравствуй, Катя… — он стоял напротив меня, засунув руки в карманы серых спортивных штанов и пристально смотрел мне в глаза.

— Привет… Что-то ты долго не возвращаешься…

— А я тебе разве нужен?

— Что за глупый вопрос? Конечно нужен!.. — я подошла, но обнять не решилась. Да, нужен, но…теперь я с другим. — Я скучаю… Ты нужен нам.

— Что-то не заметно. — Алек смотрел на меня и словно всё знал.

— Что не так?

— Да всё так… — он бросил взгляд на мою шею и вновь посмотрел мне в глаза. — Но тебе я не нужен.

Я машинально дотронулась до того места, где должен был висеть кулон. Его не было. Даже более того — я совершенно про него забыла и совсем не помню, где он может быть. Ведь с тех пор как в моей жизни появился Никита…он занимал один все мои мысли. Было ли это предательством? Нет. Мы толком и не были вместе… и возможно нам не было суждено быть вместе.

— Алек, я…

— Не надо. Я пришёл не за этим. Ты понимаешь почему попала в прошлое?

— Нет и совершенно не представляю как отсюда выбираться! Магии у меня нет!

— Тебе понадобилась помощь сестёр и поэтому ты оказалась здесь. Вы все оказались здесь. Одна из сестер как магнит притянула вас. Вероятно, здесь какая-то магическая точка и здесь находится одна из ваших сестёр или они обе и выбраться отсюда вы сможете только с ними… Когда найдёте их…

— Откуда ты знаешь это?

— Не тот вопрос. — он усмехнулся, по прежнему не сводя с меня глаз.

— И где мне их искать?

— Вы сами найдёте друг друга, я уверен.

— Тэш тоже здесь?

— Уверен, что так оно и есть.

— Но где? Как я найду её?

— Найдешь. Магия поможет. — он отступил от меня на шаг. — Мне пора…

— Алек, ты же вернешься?..

— Я вернусь, когда придёт время… До скорого… — он растаял в воздухе, оставив меня одну, и я проснулась.

Подойдя к окну, распахнула шторы. В лицо тут же ударил яркий солнечный свет. Удивительно! Раннее утро, а я выспалась! На улице уже во всю бурлила жизнь: дети бегали по двору, Натали поливала цветы… Мне нестерпимо захотелось прогуляться, словно что-то толкало меня. Я надела платье, которое мне выделила Натали и отправилась вниз.

Первыми меня заметили дети, то есть они даже не столько заметили, сколько нашли себе нового человека для игры и стали бегать вокруг меня, весело смеясь. И да, это были Каролина, то есть я, Алек и Кассандра — так мне сказала Натали. Лорелея (Тэш) и Розелла ещё не родились. Честно говоря, я сама себя едва узнала: маленькая пухленькая девочка с золотисто-рыжими волосами и карими глазами. На фотографиях в альбоме, который мы нашли в двадцать первом веке, цвета были уже не много потускневшими и многие детали не так уж хорошо узнаваемы… Да и на фото я была не такая толстенькая, по-моему. А сейчас вокруг меня носился маленький смеющийся колобок с красными щеками. Я расхохоталась и привлекла внимание Натали.

— Доброе утро, Каролина!.. Дети, прекратите сейчас же!

Просто армейское послушание! Малыши, не прекращая играть, сменили траекторию бега и побежали к замку.

— Боже, какие они не послушные!.. — рассмеялась Натали, вытирая тыльной стороной ладони лоб. — Жарко сегодня будет.

— Не послушные? Ого!

— О, это сейчас ещё живо послушались. Каролину не так-то просто заставить делать то, что ей не хочется. И она с удовольствием подобьёт хулиганить остальных.

— Зато не соскучишься! — улыбнулась я, сразу вспоминая себя в детстве (по рассказам моей мамы). Можно я пойду, прогуляюсь?

— Да, конечно. Только не уходи за пределы леса! Там уже не наши владения и мы ничего не сможем предпринять, если что-нибудь случится.

— Хорошо!.. — я бросила взгляд на замок и направилась к лесу.

"Интересно… Лёша говорил, здесь где-то есть пруд… Что-то он говорил там про три берёзы?.. — я задумалась, не спеша бредя сквозь высокую траву. — Как-то они должны так стоять?.. Точняк! Они образуют собой пирамиду!.. — я вновь оглянулась на замок. — Он говорил, что надо идти от входа прямо, никуда не сворачивая!.. Здесь-то уж, наверное, вода должна быть чистая, не то, что у нас! На очистку какого-то малюсенького прудика денег найти не могут!.. На всякую ерунду есть, а на это средств нету! Как говорит моя мама: "Слов нет — одни мысли, да и те не приличные!..", — я шла между деревьев размышляя о справедливости и сама не заметила, как вышла на опушку леса.

Красота здесь была неописуемая! На солнышке искрился серебристый пруд, окруженный высокой живой изгородью из ёлей…

Я вслушивалась в пение птиц, оглядывала поляну и даже не сразу заметила, что на краю пруда стоит девушка. Она как-то очень гармонично сливалась с пейзажем. Я внезапно почувствовала, что не могу ни пошевелиться, ни даже сказать хоть слово. Меня словно удерживал кто-то невидимой рукой и не переставая повторял: "Молчи и смотри! Смотри!..". Казалось бы, на что смотреть-то? А смотреть там было на что!

Девушка, стоявшая на берегу этого сказочного пруда была просто божественно красива, не смотря на то, что я видела её лишь со спины. От неё исходило какое-то солнечное необыкновенное сияние. Стройное изящное создание окутывало ниспадающее полупрозрачное светло-зелёное платье, длинные расклешённые рукава практически полностью скрывали тоненькую ручку, на ноге, что поразило меня более всего (учитывая век, в котором мы находились) — блестел золотой браслетик с колокольчиками, почти как у меня… Пышные белокурые волосы крупными завитками спускались почти до земли, искрясь как золото на солнце, а тёплый ветерок осторожно касался их, отчего они плавно, как волны, покачивались, следуя за ним… Девушка ступила в воду, сделала шаг, другой, но оставалась при этом на поверхности воды, словно шла по невидимой для меня тропинке под водой… Когда она дошла до середины пруда… вот тут-то и началось самое интересное!..

На поверхности пруда появились белоснежные клубы пара, вода забурлила и вдруг… столб искрящейся прозрачной как слеза воды взметнулся вверх, скрыв в своих объятиях девушку. Она, словно на крыльях, поднялась над водой, и я стала различать её стройный силуэт сквозь толщу воды… Вокруг неё закружились зелёные листья, которые удалось сорвать с деревьев этому, казалось, лёгкому и безобидному ветерку… Я заворожено смотрела на происходящее, стараясь уловить каждую секунду, не упустить ни одной детали. Над водой, смешиваясь с водяным паром, летали бабочки самых разных расцветок. Я никогда раньше не видела такого количества бабочек, да ещё и настолько разных! Какое это зрелище, какая это красота!..

Чудеса происходили не только на земле. Я посмотрела в небо и ахнула! Такое я видела лишь в кино… Темные и светлые облака, словно живые, кружились вместе с водой и зелёными листьями. А вокруг было идеально голубое небо, без единого облачка. Я стояла в полном оцепенении, с раскрытым ртом и чуть ли не вытаращенными глазами!.. И вдруг бабочки, словно спугнутые чем-то, разлетелись в разные стороны, пар над водой рассеялся, водяной столб резко упал в пруд, облака унеслись прочь, а зёлёные листья, только что кружившиеся в волшебном танце, и девушка удивительным образом исчезли… Ничто сейчас не напоминало о том, что происходило здесь пару секунд назад. Даже вода в пруду лишь еле заметно колыхалась от дуновения ветерка… Но вот водяной столб вновь взметнулся в небо и стремительно рухнул в пруд, оставив на поверхности воды ту самую девушку. Она, по-моему, была абсолютно сухая, словно мне привиделось, что она только что побывала в самом «сердце» пруда! Девушка ступила на берег и открыла глаза…

Я почувствовала, что ко мне вновь вернулись дар речи и способность двигаться. Естественно, мне захотелось познакомиться с этой необыкновенной незнакомкой. В том, что она ведьма у меня не было сомнений.

— Девушка! — крикнула я и приветливо помахала ей рукой.

Прелестное создание открыло рот и… выругалось самым естественным образом. А затем она вдруг со всех ног рванула с места и понеслась вглубь леса.

Любопытство, всё-таки, сильная штука! Не раздумывая ни секунды, я бросилась её догонять. Мы бежали по лесу, лавируя между деревьями, кустами и перепрыгивая через все возможные кочки в течение минут десяти. Да уж, она прямо спринтер! Вот носится-то!.. Я несколько раз спотыкалась о торчащие из-под земли корни деревьев, едва не падая, а она неслась всё дальше и дальше, словно всю жизнь тут носится от людей между деревьями!.. И это — босиком! Вот дура-то! И чего она от меня рванула-то? Может я на Бабу Ягу похожа в этом платье?.. Не исключено, если, конечно, на голове у меня опять невозможный шухер!..

— Да остановись же ты, чтоб тебя!.. — выкрикнула я на последнем издыхании.

Ей Богу, если она сейчас не остановится, я упаду и больше никогда не встану! Впрочем, дуракам всегда везёт. Стоило мне об этом подумать и — на тебе! Я споткнулась об очередной корень, пролетела в воздухе пару метров как птенец, учащийся летать (столь же неуклюже, растопырив конечности в разные стороны и пытаясь поймать баланс), проехалась мордой лица по кочкам и, слава Богу, остановилась. Сердце бешено колотилось в груди, и, казалось, вот-вот выпрыгнет… Я подняла голову с холодной земли и увидела прямо у себя перед носом белочку. Рыженькую такую, мохнатенькую… Она смешно повертела чёрненьким носиком, повела длинненьким ушком с чёрной кисточкой на конце и уставилась на меня большими зелёными глазами. Я осторожно пошевелила конечностями, сообразила, что ничего не сломала и села. Стерев с лица грязь рукавом, я принялась вытаскивать из головы веточки и листики. Лицо пощипывало — очевидно, б царапин не обошлось.

Животное внимательно смотрело на меня и, по-моему, даже не собиралось никуда уходить. Я огляделась вокруг. Естественно та неизвестная мне девушка, унеслась отсюда прочь и вряд ли ещё вернётся сюда. Жаль, было бы интересно узнать кто она, и откуда у неё золотой браслетик с колокольчиками. Может, она тоже не из этой эпохи?.. Я посмотрела на белочку и вздохнула:

— Вот так-то… Все люди, как люди, а я ведьма, застрявшая в прошлом и просто не представляющая как отсюда выбраться. Как интересно там Тэш? Надеюсь, всё-таки ее не забросило сюда и мне не придется ее искать. Наверное уничтожила того демона, из-за которого я сюда попала, и сейчас пытается меня как-нибудь найти… Я очень на это надеюсь! Да и вообще, как мне сестер искать-то одной? Где? Я знаю лишь их имена в этом времени, и даже не знаю как они выглядят и какими силами обладают!.. М-да, уж если мне не везёт, то по полной программе!.. — я смотрела на рыженького зверька, не отводя глаз, а белочка как будто внимательно слушала меня и всё понимала. — Вот какие у тебя проблемы? Живёшь тут в лесу, забот наверное не знаешь никаких… Бегаешь везде, а моих сестёр не видела… Ведь не видела? — белочка зашевелила носиком и чихнула. — Вот скажи мне, знаешь ли ты кто такая теперь Розелла или Касандра Берг? Не отвечай, знаю, что не знаешь. И я не знаю… Вообще ничего не знаю, и даже ведьмой быть не хочу! Домой хочу до безумия и даже Женьку буду рада видеть, если вернусь!..

— Вернёшься… — неожиданно ответила человеческим голосом белочка. — Я помогу тебе разыскать твоих сестёр…

Я отшатнулась и вытаращила глаза: "Ну вот, докатилась! Мало того, что с белкой где-то в лесу разговариваю, так она мне ещё и отвечает!..", — подумала я и встряхнула головой. Наверное, сильно приложилась головой при падении. Однако тут же выяснилось, что с головой у меня всё в порядке и белочка со мной действительно разговаривала. Точнее это и не белка вовсе была. Животное вдруг крутанулось вокруг себя, подпрыгнуло и, опустившись на землю, превратилось в ту самую девушку.

— Извини, что заставила тебя бегать… — примирительно улыбнулась она. — Я думала ты одна из них и сейчас доложишь охотникам обо мне. Меня зовут Света, но друзья зовут меня Кошкой.

— Приятно познакомиться. — я протянула ей руку и улыбнулась в ответ. — Катя, а для друзей — Кармен.

— А ты откуда? — она помогла мне подняться с земли.

— Из 2003 года…

— Так ты — та самая Кармен?.. — вытаращила глаза Кошка.

— Какая — та самая? — я нахмурилась, удивленно уставившись на девушку.

— Ну, певица!

— Ну, не такая уж и певица!.. — скромно усмехнулась я. — Так, один альбомчик всего выпустила…

— Да ты что! — девушка восторженно всплеснула руками. — У меня есть все твои альбомы, календарики, наклейки, постеры, даже твоя кукла есть! На аукционе за шестнадцать тысяч долларов приобрела!..

— Ладно врать-то! Ты из какого года-то?..

— Из 2061-го!.. Я тебе абсолютно серьёзно говорю! Хоть и прошло много лет, после твоего внезапного исчезновения, а я в запой просто слушаю твою музыку и песни — это великолепно! — она вдруг быстро-быстро затараторила, но через несколько секунд замолчала и уставилась на меня, словно ожидая чего-то.

— Прости пожалуйста, но из того, что ты только что сказала, я не поняла ничего… Слишком уж быстро…

— Вот чёрт, забыла, что ты к такому не предрасположена. В моём времени быстрая речь — это нормальный способ общения, чтобы экономить время. Не поверит же никто, если узнает, что я с тобой разговаривала!.. Потрясающе!.. Ты, кстати, особо здесь магией не увлекайся. В миг на костёр попадёшь. Здесь не разгуляешься.

— А в любом случае не разгуляешься. Люди же не должны об этом знать…

— Почему? Все мои знакомые, например, знают, что я — ведьма. А у нас в отделе помимо меня есть ещё три ведьмы… Добрая магия только приветствуется нашим законом. Если ты ведьма, об этом даже на карточке обязательно указывается.

— На какой?

— А, ну да! У вас же это называлось… паспорт, по-моему…

— Паспорт — документ, подтверждающий личность человека, — подтвердила я.

— Ну да. Кстати, я видела ваш гримуар… Там столько всего полезного! А от чего погибла твоя сестра? Об этом ни в одной книге нет информации.

— Как погибла? Она не должна ведь… — я ахнула, предполагая, что она говорит о Тэш.

— Во всех книжках написано, что она погибла и о твоём таинственном исчезновении из дома. Говорят, ты покончила с собой из-за смерти сестры и её мужа.

— Вот бред-то! Я бы в жизни такого не сделала!.. Я не знаю о чем ты, но, надеюсь, они оба живы…

Откуда-то издалека донёсся до нас вой трубы, и я даже вздрогнула, оглядываясь. Света внезапно поднялась с места и взяла меня за руку.

— Пойдём!..

— Куда? Что это было?

— Это значит, что сейчас половина одиннадцатого, а в двенадцать на костре сожгут ведьму…

— Надо им помешать.

— Нельзя мешать истории. Мы здесь всего лишь гости и менять что-либо не можем и не должны.

— Но её же сожгут заживо!

— Поэтому я и хожу туда. Они все не доживают до момента, когда костёр подбирается к их ногам… — она продемонстрировала мне не большой блестящий кинжал.

— Какой кошмар… — прошептала я и мы быстро пошли в ту сторону, откуда донёсся трубный вой. — Слушай, а как ты здесь вообще оказалась?

— Понятия не имею. Я обладаю только природными силами, а перемещаться в прошлое… нет, этого я не умею!.. — она на ходу заплетала косу, скручивая ее на голове.

— А что это было такое? Там, на пруду…

— Ничего необычного. Это означало, что природа меня приняла и мне теперь подвластны все мои силы. Уже прошло почти полтора года с тех пор, как я стала ведьмой. — охотно пояснила она, быстро следуя вперёд. — Правда, мои силы здесь не действуют… Странно, что вообще инициация случилась здесь в отсутствие моей магии.

Тэш

Раздался пронзительный вой трубы, заставивший проснуться. Сердце, словно предчувствуя беду, бешено заколотилось в груди. Я встала и посмотрела в зарешёченное окно. Там, сквозь железные прутья пробивались яркие лучики солнышка. Рядом с камерой раздались голоса и тут же зазвенели ключи.

— Ведьма, на выход!.. — засиял как лампочка охранник, отпирая замок.

— Как? Уже? Ещё же рано совсем…

— Для тебя — в самый раз. — он скрутил мои руки и тут же связал их за спиной.

— Эй! Полегче! Больно же!.. — я изловчилась и пнула его ногой.

— Не брыкайся… К костру тебя всё равно не я буду сопровождать… — охранник вывел меня из камеры и повёл к выходу.

— А кто?..

— Тебе это уже не поможет!.. — заржал он.

— Заткнись, урод!.. — прошипела я.

Охранник открыл дверь и тут же на улице радостно взвыла толпа. Он передал меня в руки двух вооруженных мечами мужчин, которые, не медля ни минуты, поволокли меня к месту погибели… Людям словно бы всё это доставляло невероятную радость — развлечение в некотором роде. Толпа ликовала и громко выкрикивала: "Сжечь ведьму!.. Убить колдунью!".

Я поднялась по шатким деревянным ступенькам и меня привязали к толстому деревянному столбу. Затем ко мне поднялся седой мужчина в чёрном балахоне и с крестом в руках. Священник, наверное… Может, они решили простить мне мои грехи и сейчас отпустят?.. Я ради этого во всём признаюсь!..

Мужчина положил правую руку мне на лоб, а левой прижал к моей груди крест:

— Изыйди, Сатана! Изыйди!..

— А вы меня отпустите, если он "изыйдет"? — поинтересовалась я.

— Молчи, ведьма!.. — вновь забормотал своё священник.

— Тогда пошёл на … отсюда, козёл! — рявкнула я, тщетно рванувшись в его сторону.

В нашем времени я ни за что не позволила бы себе даже думать плохо о священнослужителях, но этот человек вызвал во мне отталкивающие чувства и ничего более. Единственная мысль сейчас билась в голове: как суметь избежать казни и уйти от сюда живой, а отнюдь не изгнание беса. Конечно же, мне сейчас не до священника, который был в полной уверенности, что я одержима дьяволом и несу угрозу обществу.

— Что?.. — вытаращил глаза священнослужитель и взвыл ещё более возбуждённо. — Это слова дьявола!..

— Пошёл на … отсюда, чмо пузатое!.. Неужели не ясно! Дай хоть умереть-то спокойно, если не отпускаешь!.. Ну, чего застыл? Брысь отсюда, а то порчу на тебя нашлю и дьяволу пожалуюсь!.. — я сделала «страшные» глаза и уставилась на священника. Да пошли они все! Боже, это какой-то кошмарный сон! Пусть я проснусь!

Священник удирал от меня как от настоящего демона, выкрикивая что-то нечленораздельное и постоянно крестясь. Я залилась хохотом, чего, наверное, в моем плачевном положении не стоило делать. Из толпы немедленно донёсся женский возглас: "Сжечь ведьму! Она поклоняется сатане!". В руках человека, который привёл меня на сожжение, появился факел и он тут же применил его в деле.

Ну всё, осталась только одна надежда. Катюша!.. Ну появись хоть откуда-нибудь!.. Я не хочу умирать!.. Никогда больше тебе ни единого замечания не сделаю, только спаси меня!.. Я тебе килограмм… нет — десять килограмм пирожных куплю!.. Спаси меня!

Пламя охватило весь костёр и начало быстро пробираться ко мне. По щекам покатились слёзы. Тело уже ощущало жар пламени. Ещё никогда мне не было так страшно.

— Кармен!!!.. — взвыла я, поднимая глаза к небу. — Катя!!!.. Спаси меня!!!

Кармен

Мы с Кошкой остановились позади всей толпы. Того, кто находится на костре я не видела, но едва услышав крики Тэш чуть не скончалась на месте от ужаса.

— Света! Кошка! Мамочка! Это же она!!!.. — выпалила я, хватаясь за голову.

— Кто?

— Это Тэш! Моя сестра!!..

— Не ори, ты, глупая!!! — прошипела Кошка, пытаясь остановить меня, но слишком поздно.

На нас оглянулись люди, слышавшие каждое моё слово и по толпе пронеслась новая волна людских голосов: "Ведьмы! На костёр их!!!". Я вжала голову в плечи и, зажмурившись, схватила Кошку за руку.

— Кармен!!! Слава Богу! Вытащи меня отсюда!!! — раздался голос Тэш совсем рядом.

Я открыла глаза. "Ёлки-палки! Я переместилась! Сила вернулась!..", — обрадовано подумала я и немедля начала действовать, пока моя драгоценная сестрица не поджарилась заживо. Мы находились у подножия кострища. Не потушив пламя, взобраться по лестнице было не возможно. Переместиться — только в костер.

— Кошка! Ты можешь вызвать дождь?

— Моя сила здесь не работает… — напомнила она, сжимая в руках полы развивающегося платья.

— А ты попробуй! — я выставила вперёд обе руки, между которыми тут же возник огненный шар.

Естественно, толпа тут же отступила назад, а люди, бегущие схватить меня и Кошку, остановились на пол пути к нам. Какой здравомыслящий человек добровольно ринется на ведьму, у которой ко всему прочему, ещё и огненный шар в руках?

— Никому не подходить! — рявкнула я, перекрикивая треск костра.

Кошка, тем временем, взмахнула рукой в сторону неба. Отовсюду незамедлительно начали быстро стягиваться тёмные тучи. Раздался грохот и с неба хлынул поток воды такой силы, словно кто-то опрокинул там огромный чан с водой. Прошло меньше минуты и костёр с шипением начал тухнуть, слава Богу, не успев добраться до самой Тэш, лишь слегка опалив её одежду на ногах. Я хлопнула в ладоши и шар исчез. Взобравшись по полусгоревшим ступеням к моей несчастной сестричке, я стала быстро развязывать ей руки. Кошка поднялась вслед за мной, оглядывая замершую толпу.

— Господи, я думала, что сгорю… — Тэш рухнула ко мне на руки, заливаясь слезами.

— Ну что, живы? — усмехнулась Кошка и дотронулась до моего плеча.

Всё завертелось вокруг нас и мы переместились. Приземление оказалось не очень мягким и мы втроём рухнули на ковёр в гостиной нашего дома. Меньше всего я ожидала, что окажусь здесь так скоро. И уж совсем не ожидала, что явлюсь сюда с Тэш и третьей сестрой.

— Что произошло? — удивилась ничего не понимающая Кошка, подымаясь на ноги и оглядывая комнату.

— Я жива! Мы живы!.. — простонала Тэш, без сил рухнула на диван и закрыла глаза. По ее щекам всё ещё катились слезы, но она больше не рыдала.

— А я, кажется, поняла что произошло… — я проследила за ней и улыбнулась, снова глядя на Кошку. — К нам вернулась магия и мы переместились сюда вместе, потому что ты одна из нас.

— В смысле?..

— Ты одна из Властителей магии.

— Этого не может быть… Я майор милиции, у меня карьера, работа… как я могу быть вашей сестрой? Ведь я…из будущего!

— О, поверь, мы сами не сразу в это поверили! Кстати, знакомься — это Таня, или просто Тэш. Тэш, это Света, она же Кошка…

Моя черноволосая сестрица подняла руку, демонстрируя, что слышит нас, но не пожелала разговаривать.

— Если ты думаешь, что я сразу всё поняла, то глубоко ошибаешься… — нахмурилась Света.

На шум наших голосов примчался Данди. Обнюхав нового человека, он радостно облизал меня и Тэш, а затем плюхнулся кверху пузом на ковер у наших ног.

— Присаживайся, сейчас введу тебя в курс дела…

Я и Кошка опустились в кресла напротив друг друга. Стараясь не пропустить ничего важного, я изложила ей историю нашей магической семьи, и даже принесла из кухни старый фотоальбом, вследствие чего, путём сравнения, мы выяснили, что Кошка ни кто иная, как Розелла Берг. Я рассказала ей обо всём, включая то как я встретила Алека, как мы с Тэш стали ведьмами и как исчез Алек. Сообщила ей немного о нашем настоящем, хотя, она кое-что об этом итак знала, правда, несколько в искаженном варианте…

— Я ваше время изучала в школе на истории, ну и ещё мне бабушка рассказывала кое-что. В институте у нас было пару лекций об антизаконниках вашего времени…

— Анти… что? — не поняла я.

— Антизаконники — это такие люди, которые грабили у вас банки, пользовались оружием…

— Преступники что ли? А оружие сейчас практически у любого человека, держащего во власти большие деньги есть… Хочешь жить — волей не волей оружие приобретёшь.

— Вот бы подержать в руках хоть раз настоящее оружие… — мечтательно вздохнула Кошка.

— Погоди-ка, ты же говорила, что в милиции работаешь? — удивилась я, не верю тому, что слышу.

— Да. Я — майор милиции, четыре месяца назад получила это звание.

— И никогда не держала в руках оружия?

— Нет. Оно у нас только в музеях хранится. Да и стрелять-то не в кого… Так, антизаконников только отгоняем на машинах и всё…

— А как же вы преступников отгоняете, если вы без оружия?

— Электрическими плётками и дубинками.

— А преступники-то у вас что делают?

— Выходят на поверхность — в город. Им это запрещено…

— Так они что — под землёй живут?

— Ну да. Это те люди, которые отказались принимать новые законы. У них там есть всё, что осталось от вашего времени. Они едят пиццу, картошку, макароны, фаст-фуд, кажется так он называется, да много чего ещё … Кстати, нам туда тоже ходить нельзя. Могут убить.

— А вы-то что едите?..

— Овощи и фрукты…

— А мясо?

— Растительное. Мы не убиваем животных.

— А сладости?

— Нельзя. Много калорий и можно испортить зубы.

— Кошмар какой. Я бы в первый же день там с голоду умерла!..

— Ну да, — вступила в диалог Тэш, по прежнему не открывая глаз, — учитывая то, как ты обожаешь пирожные, картошку и фаст-фуд — ты бы там и часа не продержалась!..

— Нет, в будущем мне у вас определённо не нравится. Там правит какой-то идиот!..

Хлопнула входная дверь и в гостиную заглянул Крис. Он довольно неплохо справлялся со своими костылями и стоял вполне уверенно. Тэш в миг приняла сидячее положение и смущённо поджала под себя ноги, оглядев свой невзрачный потрепанный вид (и это ещё мягко сказано).

— Девочки?.. — Крис потрепал рукой Данди и отстранил его, с удивлением глядя на нас. — Мой Бог, вы почему такие грязные? Чем вы тут занимались в моё отсутствие?

— Э… э… э… — замялась я, придумывая что ему можно ответить.

Мне определённо нечего было сказать. Не могу же я взять и сказать: "Мы провели пару деньков в прошлом и Тэш там чуть не поджарили как поросёнка на костре"! Мне не хотелось волновать друга, да и его невеста тоже молчала. Крису явно не понравится, что его любимая едва только что не погибла… Хочу заметить, в третий раз уже за эту осень.

— Ну и?

— Понимаешь, Крис… Мы…

— Нашли сестру!.. — выпалила Тэш. — Это Света, а это мой жених Кристиан.

— Я рад. Большая семья это хорошо. Но почему вы в таком виде? Кать, ты в зеркало себя видела? У тебя пол лица разодрано!

— Ой — ёй… — простонала я. — Даже смотреть боюсь. Женя меня убьёт! А Кит… о, просто кошмар!

— Не переживай. У меня хороший тональник есть, замажем твои царапины. — улыбнулась Тэш. — Умоешься, может, не так видно будет.

— Так… — Крис допрыгал до нас и опустился рядом с Тэш на диван. Посмотрел на меня, нахмурив брови. — Теперь давайте обо всем по порядку. От вас разит костром и выглядите вы так, как будто побывали в другом мире.

Никогда раньше я не встречала такой тяжёлый взгляд! Мало того, это же был Крис! Я вообще раньше думала, что он сердиться не умеет!.. А тут… Ой, аж мурашки по спине пробежали!.. Честно признаюсь, волей не волей ему всю правду расскажешь…

— Ну, Крис, мы ведь ничего плохого-то не сделали… — всё-таки начала увиливать я.

Хочу заметить — отчитываться почему-то всегда приходилось и приходится мне, как будто бы одна я вечно попадаю в истории. Наехал бы что ли на Тэш, так нет, надо сделать виноватой только Кармен. Что ж, мне не привыкать…

— Катюш, давай напрямую. Без увиливаний. Что у вас тут произошло?

— Вообще-то, ты почти угадал… — осторожно сказала я. — Я в лесу упала, когда за ней бежала, — я кивнула в сторону Кошки, — а Тэш… её и в самом деле пытались поджарить… на костре…

— Катя, меня не было всего пол дня. Ты только утром прилетела. Когда вы успели?

— Крис, мы были в прошлом… Время там течет иначе судя по всему… — я принялась рассказывать ему всё по порядку, начав с нападения демона. Тэш разбавила мой рассказ, дополнив его событиями, что произошли с ней после перемещения.

Он молча нас слушал, не перебив ни разу… Смотреть на него было не возможно. Если Крис, когда улыбается — просто душка, то когда он чем-то не доволен или, что хуже всего, как я поняла сейчас, злится — хочется быстро от него отделаться и сбежать куда-нибудь. Сейчас он злился, так злился, что у меня возникло острое желание не просто сбежать куда-нибудь, а провалиться под землю. Я даже не то что лишнее сказать — пошевелиться боюсь!

Крис взглянул на притихшую Кошку, когда я, наконец, замолчала.

— Что ж, Светлана, надеюсь, тебе с нами скучно не будет. — не дожидаясь ответа, он снова посмотрел на меня. — Катя, а где снупы?..

— Не знаю… Наверное, разморозились и переместились обратно… Мы даже не знаем что с демоном…

— Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Значит так, мои драгоценные. Вы идите, приводите себя в порядок, а я пойду, покажу Свете её комнату.

Мы не стали возражать. Да и зачем? В порядок себя действительно надо привести… Да и… разве можно мне ходить по дому в этом платье?.. "Вот блин! Мой любимый костюм остался в прошлом! И что теперь делать?.. Обратно что ли возвращаться?..", — раздосадовалась я, подымаясь по лестнице.

В комнате было прохладно. Впрочем, это и не удивительно, учитывая то, что я всегда оставляю открытым окно — в любое время года. Люблю, когда свежо. Я распахнула дверцы шкафа и открыла от удивления рот!.. На полочке, на самом виду, аккуратно сложенный лежал мой костюм. Тот самый, в котором я отправилась в прошлое. Это, конечно, поразительно, но я рада, что он тут. Не долго думая, я взяла его и направилась в ванную. Нужно было не только переодеться, но и вымыться как следует. К тому же, надо было взглянуть сильно ли я поцарапала себе лицо. Женя, боюсь, убьёт меня, если царапины будут хорошо заметны. Кит будет в шоке.

Крис

Комнату Кошке я выделил справа по коридору — следом за нашей с Тэш спальней.

— Значит, осмотри тут всё, устраивайся, а завтра возьмёшь девчонок и поедете по магазинам…

— Зачем?

— Ну ты же девушка… Нужно купить тебе вещи, ведь у тебя ничего нет, кроме этого. — я указал на ее одежду.

— Тебе не нравится моё платье? — игриво улыбнулась Кошка. Так-так, не простая штучка. Будет не просто с ней.

— Нет, нравится, просто…

— А я тебе нравлюсь? — она сделала шаг мне на встречу и обвила мою шею руками.

— Света… — я мягко отстранил её, на сколько мог это сделать на костылях, и не успел больше ничего сказать. Она подсекла мою здоровую ногу, заставив рухнуть на постель, а сама села верхом.

— Я бы на твоём месте не стал этого делать… — я попытался сбросить с себя Кошку, но потерпел не удачу — она словно весила целую тонну! Да как вообще такое возможно?

— А что будет? — усмехнулась девушка и наклонилась к моему лицу.

— Я тебе все волосы выдергаю… — раздался гневный голос Тэш с порога комнаты.

— А в честь чего это?

— Чтобы к моему жениху не приближалась!

— Ну он же жених всего лишь!.. — как ни в чём не бывало заявила Кошка, оглянувшись через плечо. — Кроме того — что я ему плохого сделаю? Ему со мной будет хорошо, не переживай…

Ни слова больше ни говоря, Тэш схватила её за волосы и стащила с меня. Легко. Одним рывком. Естественно, Кошка в долгу не осталась и вмазала ей по лицу… Они клубком покатились по полу, нещадно мутузя друг друга.

Расцеплять их с моей «костяной» ногой я не решился. Выход только один.

Как-то давно я решил расцепить дерущихся на дискотеке девчонок. У меня ничего не получилось. Вернее, получилось, но с далеко не сразу и не легко. К тому же, я был не один. Домой пришёл весь исцарапанный, в драной футболке и с фингалом под глазом. В общем с тех пор, я старался избегать попадания в такие ситуации. Никакие крики и увещевания на девочек не подействовали. Моя Танюша явно готова новоявленную сестру сербезно покалечить. Но девчонок надо разнять, пока они окончательно не поубивали друг друга.

Кармен

Я приводила себя в порядок в ванной, напевая себе под нос, как вдруг в дверь сильно стукнули, а затем раздался взволнованный голос Криса:

— Кармен! Они сейчас прибьют друг друга!..

Что бы вы сделали, заявив вам кто-нибудь о таком, да ещё и голосом, полным отчаяния? Конечно, я тут же выскочила из ванной — в одних штанах и лифчике, вытирая на ходу лицо полотенцем.

— Кто — кого убьёт?

— Тэш с Кошкой там дерутся!..

— Так разнял бы их!

— Да? Посмотри на меня, какой из меня сейчас вояка?!..

— Никогда бы не подумала, что ты можешь струсить!.. — я направилась в комнату, откуда доносились звуки борьбы и разъярённые вопли.

Крис поковылял за мной. Я открыла было дверь и зашла, но через несколько секунд выскочила обратно и захлопнула за собой дверь.

— И кто из нас трус? — уставился на меня Крис.

— Нет, ты знаешь, их просто так не разнимешь… — я задумалась на секунду и выпалила: — Знаю! Я сейчас! — в мгновение ока я оказалась у нас в подвале.

В конце лета мне в голову пришла замечательная мысль — сделать вокруг нашего дома клумбы с цветами. Идея, конечно, хорошая, но осуществлять её нужно, естественно не осенью. Однако, нужный инвентарь я закупила сразу, в том числе и садовый шланг. Конечно, потом будет очень и очень сыро в комнате, но не мне же всё убирать.

Я переместилась вместе с другом в комнату Криса и Тэш и мы вместе приделали этот шланг к крану, хотя мой друг сопротивлялся.

— Кать, не проще их с ведра окатить? Как потом это все убирать?

— Не проще. С одного ведра не остынут. А виновниц и заставим потом всё убирать и приводить в соответствие… Крис, расслабься.

— Да у меня и других вариантов нет.

— То-то же.

Втащив довольно-таки тяжёлый шланг в комнату Кошки, я автоматически шарахнулась в сторону. Ей-богу, либо они сейчас разорвут друг друга в клочья, либо и меня присоединят к своей бойне. Да что вообще у них произошло? Что не поделили? Буквально полчаса назад всё было нормально!

Я крикнула Крису, чтобы включал воду и нацелила свое «оружие» на сестер. Мощный напор воды рванул наружу и начал с наслаждением обливать дерущихся, которые, кстати, тут же завизжали и принялись отгораживаться руками от холодной воды, совершенно забыв друг о друге.

— Давайте-давайте! Принимайте водные процедуры — вам полезно! — крикнула я, не отводя от них напор.

— Кармен!.. Прекрати!.. — выкрикнула, наконец, Тэш, отбиваясь от воды.

— Крис! Выключай!.. — прокричала я, довольная проделанной работой. Сестрицы мокрые и всклоченные. Тяжело дышат, но, кажется, убивать друг друга передумали.

Не смотря на то, что водные процедуры длились всего несколько минут, Тэш с Кошкой вымокли до нитки! На полу растекались лужи. Ну что ж, за что боролись, на то и напоролись! В следующий раз будут думать, прежде чем руки распускать.

Крис заглянул в комнату и расхохотался. Я не удержалась и тоже залилась смехом. Ну да, видок у девчонок действительно потрясающий! Мокрые, красные от возбуждения, в разодранной местами одежде, в царапинах, на голове мокрый бедлам — красота да и только!..

— И что смешного?.. — нахмурилась Тэш, скрестив на груди руки. — Вы что натворили?.. Ладно Кармен — она хулиганка, но ты, Крис, как на это повелся?

— Родная, да вы чуть не поубивали друг друга! Сцепились как дикие кошки! — справедливо возразил Крис.

— И кто теперь будет всё это убирать? И ремонт делать, небось придётся на первом этаже!.. — вмешалась Кошка.

— Да, кто? — подхватила моя черноволосая сестрёнка.

— А вы и будете! Мы с Крисом пойдём перекусим, а вы — работайте на здоровье!

— Мы должны всё это убирать вдвоём?

— Именно. Заодно подружитесь. Давайте, девчонки — до ночи ещё времени достаточно… — поддакнул мне Крис.

— Между прочим, это всё из-за тебя! — налетела на него Тэш.

— А я что, просил тебя набрасываться на неё?

— Нет, надо было, чтобы она…

— А ну умолкните! — рявкнула я. — Вы вдвоём — убираться, а ты — со мной! — не медля больше ни секунды, я вытолкала скачущего на костылях Криса за дверь и закрыла её за нами. — Тебе это надо?

— Что?

— Ведь снова её заведешь! Она же от малейшей искорки сейчас опять вспыхнуть может! Совсем что ли, сдурел?

— Будете у меня обе по лбу получать за "лишние" словечки!.. Что за лексикон такой? Тебе так особенно, надо научиться нормальным языком изъясняться, а то говоришь, как бандитка какая-то! Ты же певица! И будущая актриса!

— Стрелки не переводи!.. Из-за чего они маха… драться-то начали? — всё-таки исправилась я.

— Из-за меня. Одна меня изнасиловать собиралась, вторая её за волосы стянула с меня!

— А самому не отбиться было? — засмеялась я, глядя на улыбающегося друга.

— Да посмотри на меня? Я ходячее недоразумение. Света сбила с ног, а я ее не смог с себя сбросить. Я! Немыслимо просто. Если бы не нога… Ты же знаешь — любое жжение лишнее в позвоночник бьет.

— Помню. Ничего, гипс снимут — залетаем тебя как следует. А Кошка…не простая штучка, да?

— Да вы все друг друга стоите.

— Ой, будет тебе! Ну чего, пойдем на кухню?

— Одеться до конца не хочешь?

Я посмотрела на себя и усмехнулась:

— Ой, хорошо хоть не голая выскочила. Надо хотя бы майку надеть, мало ли кто придет.

— Ага, журналисты, вон, под дверью круглыми сутками дежурят!

— Серьёзно? — немедля напряглась я, следуя за своей святой наивностью.

— Пока нет, но мало ли…

— Ладно, жди меня внизу. Я сейчас… — я открыла дверь и скрылась из виду в своей комнате.

Короткое слово «Приходи» в смс-сообщении за полчаса до назначенного времени и я быстро оделась, словно за мной гнались стаи голодных демонов. Царапины на лице были приличные, но Тэш их замазала тональным кремом. Не люблю косметику, но пришлось подчиниться, хотя мне казалось, что Кит всё равно заметит.

Мне нравилось ужинать у Никиты. Это всегда романтично и нам никто не мешает. В такие вечера мне не хотелось уходить домой, но Кит, оберегая мои «страхи» горячо целовал и провожал домой. Я всегда чувствую себя защищенной рядом с ним. Это так здорово знать, что есть мужчина, который оберегает тебя и ценит.

Чуть не в припрыжку я переходила дорогу между нашими домами. Открыла дверь… и улыбка сползла с моего лица. Я замерла, так и не перешагнув порог. В доме царил полумрак, но я отчетливо видела напряжённую фигуру Никиты. Что-то не так.

— Заходи… — хриплый голос окатил меня ледяной волной.

Сделала шаг и он закрыл за мной дверь. Сердце пропустило удар. Память сразу подкинула фотографию из статьи. Он знает! Не знаю как, но знает! И увидел всё так, как это преподнесли журналисты. Но он же не может поверить в это? Не может ведь? Он…теперь бросит меня?

— Кит, я…

— Тихо… — он сам снял с меня куртку, стянул кроссовки и встал напротив.

Я послушно подчинялась, следя за ним испуганным взглядом. Он не собирается слушать мои объяснения… Что делать?..

— Я…

— Пожалуйста, не нужно слов…

Шаг и я вдруг, подхваченная его сильными руками, очутилась на высоком комоде здесь же в коридоре. Кит устроился между моих ног, придерживая руками за бедра, и несколько, как мне показалось, долгих мгновений просто смотрел в глаза. Они отражали невероятное спокойствие и одновременно словно смотрели мне в самое сердце, сканировали душу. А мне было страшно! От неизвестности! От не понимания что происходит. Но вместе с тем я доверяла ему и чувствовала, что надо просто немножко подождать. Не спешить. Но чего ждать?..

Я охнула от неожиданности, когда он схватил за край туники, медленно задирая его вверх по телу и вся сжалась, остановив его руки. Со страхом смотрела в его глаза. Паника охватила меня. Он же не может?..

— Позволь мне… — хрипло прошептал он.

И я послушно подняла руки, чтобы он избавил меня от туники. В голове услужливо всплыли его слова «Я никогда тебя не обижу», но легче не стало.

Горячие губы коснулись моего живота и с моих губ сорвался невольный стон — столь острым было чувство, вспыхнувшее где-то внутри меня. Кит шумно втянул носом воздух, словно втягивая в себя запах моей кожи, а затем прижался к моему животу щекой и замер. Его руки крепко обвились вокруг моего тела, словно я могла исчезнуть. И что-то такое правильное происходило в этот момент, что действительно не хотелось говорить. Совсем.

Я запутала пальцы в его волосах и облокотила голову на стену. Закрыла глаза.

Мне не хотелось, чтобы этот момент вдруг закончился. Страх неизвестности не отпускал меня. Я боялась, что это все…миг…и сейчас он растает. И мы больше не будем вместе. Я слишком остро ощущала необходимость в Никите. Он слишком сильно привязал меня к себе. По щекам катились тихие слезы. Глаза щипало, я закусила губу, стараясь не шевелиться и не произносить ни звука.

Не знаю сколько мы находились в таких объятиях в холле, но в какой-то момент Никита вдруг снял меня с комода, устраивая на своих бёдрах и, сжимая в объятиях, впился в губы жадным поцелуем.

— Солёные… — прошептал он в самые губы. — Ммм… Эй, ты что, плачешь?

Я открыла глаза и тут же наткнулась на удивленный взгляд.

— Нет…

— Детка, прости… Мне надо было прийти в себя… Моё единственное лекарство это ты… — он целовал моё лицо, поставив меня на ноги. — Я же сказал, что никогда не обижу тебя… ты почему плачешь? Испугалась?

— Я… я думала… я решила… — уткнувшись носом в его плечо, я всхлипнула, — что ты меня хочешь бросить…

— Я — что?! — Никита рассмеялся и прижал меня к себе, гладя по волосам, как ребенка. — Катюша, ангел мой! Запомни, ты — моя! И я буду твоим всегда. Я напугал тебя?

— Ты…выглядел странно… Я решила, что ты хочешь напоследок… — щеки мои вспыхнули и я не смогла договорить. Голос предательски дрогнул.

— Я же говорил тебе, моя хорошая. Ещё не время. И я никогда не возьму тебя силой. Прости… Я не думал, что напугаю тебя. Хотел поговорить, но сначала…мне хотелось поговорить с твоим телом…

— А?..

Он отстранился и снова нашел мои губы:

— Твоё тело лучше языка говорит обо всём. А ты…с чего вообще такие мысли тебя посетили?

— Не знаю… — я выдала всё как есть, комкая предложения. — Я не виновата, Кит… Эти журналисты… Ничего не было…

— Я знаю.

— Ты видел фото? — я удивленно уставилась на него. Да, предполагала, но…как? Откуда? — Но…статья же только завтра выйдет.

— Видел. Мне прислали его на электронную почту. У меня свои источники… — он загадочно улыбнулся. — А ты, глупенькая, как нашкодивший котёнок сразу решила оправдываться. Ты могла вообще мне ничего не говорить. Признаюсь, на какое-то мгновение я решил, что это правда. Но ты не такая. Я надеюсь, тебе достаточно моих поцелуев… Ну а сейчас… Твоё тело само все рассказало.

— Ты прямо экстрасенс… И да, только ты касаешься меня так… Только ты… — я улыбнулась и покраснела.

— Ну вот. Я об этом и говорил. А за тунику…прости…мне хотелось ощущать тебя…У тебя чертовски вкусная кожа!

— Мне было приятно… — я натянула недостающий атрибут одежды и взялась за протянутую руку.

— Пойдём, ужин ждет нас.

Кит включил свет и нахмурился, глядя на меня:

— Тааак…а что это ты тут замазывала на лице? — он провел пальцем по моей щеке.

— Видно, да?

— Ну…твои слезы уничтожили твою маскировку.

— Тэш вряд ли предполагала, что я буду плакать с тобой… — я смущенно потупила взгляд.

— И? Расскажешь что случилось?

— Я упала. — честно призналась я. — Не хотела, чтобы ты видел меня такой…

— Детка… — Кит буквально впечатал меня в своё тело, устраивая руки на моей талии. — Любят не за внешность. Но ты, всё же, смотри куда идешь. Мне нравится твоё личико. — и он смял мои губы в долгом поцелуе.

Он не сказал, что любит, но его слова грели душу. Мне чертовски хорошо с рим.

19 октября

Кошка сидела на кухне и пила чай с бутербродами. Я сладко потянулась и стала варить себе кофе — спать уже абсолютно не хотелось, хотя было довольно рано для меня.

— Ты чего так рано встала? Ты же говорила, что раньше двенадцати не встаёшь. — удивилась Кошка.

— Тэш решила на меня поорать с утра, вот и пришлось вставать.

— А из-за чего она?

— Да так, ерунда. Я поздно пришла вчера и видите ли помешала ей спать. Стул уронила у входа. Темно же!

— Свет включать не пробовала? — рассердилась Тэш, появляясь в кухне.

— Чего ты взъелась на меня на пустом месте? Выходной, а ты мне поспать не дала.

— Нечего шлындать ночами — высыпалась бы.

— Ты же знаешь, что я была с Никитой. Рано уйти просто не возможно… — я попыталась взять себя в руки и улыбнулась.

— А про Алека своего забыла, да? Он уже в прошлое ушёл? — нанесла удар по больному месту Тэш.

— Только вот этого не надо, а? Алек… он совсем из другой оперы… Мне жаль, что так всё получилось, но что я могу сделать? Никита мое настоящее! Что ты хочешь от меня? — гнев захлестнул меня, я скрестила руки на груди и вперилась в сестру взглядом. — Хочешь, чтобы я бросила всё и уехала к чёртовой матери отсюда?! Да запросто, мне даже и билета покупать не надо!..

— Кармен, прекрати, при чём тут это?

— При чём? Это ты мне должна ответить "при чём"! Это ты затронула эту тему!..

— Уезжать-то зачем? Тебя же не отпустит никто! Ты учишься и работаешь, помнишь это?

— Да, пожалуй, ты права…

— Я рада, что у тебя в мозгу появилось просветление…

— Я сделаю проще. Соберу вещи и перееду к Киту. Хотя бы тебя видеть не буду! — я, швырнув турку с так и не выпитым кофе в раковину, переместилась в свою комнату и стала быстро собирать вещи.

Тэш

— Зря ты так, Тэш… — вздохнула Кошка, всё это время молча наблюдавшая за нами.

— А тебя кто-то спрашивал вообще?

— Что, прости? — оторопела она, удивленно хлопнув ресницами.

— Ты вообще здесь неделю всего находишься и твоего мнения никто не спрашивал!

— Я разве тебе что-то сделала, чего ты?

— Вы мне надоели — обе! Видеть вас больше не могу!

— И не увидишь. Больно ты мне нужна… — фыркнула Кошка и, превратившись в пятнистую кошечку, убежала из дома.

Кармен

Я взяла в руки сотовый телефон и набрала номер Никиты. Он ещё спал, судя по всему — голос сонный.

— Доброе утро, Катюша…

— Привет. Я тебя разбудила?

— Будем считать, что я не спал. Что случилось?

— Я с домашними поругалась…

— Тебе есть куда пойти. Приходи.

— Ты не против?

— Конечно, нет!

— Тогда я сейчас приду.

— Давай, я жду. — сообщил он и отсоединился.

Время подползало к шести часам вечера. Кит накрывал на стол, а я перекладывала румяные булочки с противня в корзиночку. Аромат на кухне стоял просто божественный. Мясной запах перемешался с запахом свежей выпечки. Желудок заурчал, я не удержалась и откусила кусочек ароматной булочки. Было горячо, но чертовски вкусно!

— Кать! Ну зачем аппетит перебиваешь?

— Кому? — я блаженно зажмурилась, всё ещё жуя кусочек. — Я и мясо съем потом, не переживай.

Он рывком прижал меня к себе и оттяпал большую часть моей булочки одним укусом.

— Мммм…

— Вредина. — хихикнула я и проглотила остатки. — Пойдём, я голодная!

— О, я тоже! Во всех смыслах! — Кит увлек меня за руку и усадил за стол.

— Кит…

— Ммм? — он отправил кусочек стейка в рот и вопросительно посмотрел на меня.

— А почему…мы не можем делить одну спальню?

— Детка, мы же уже говорили об этом… У тебя здесь своя спальня.

— Да, но… Крис и Тэш спят вместе, а у них ещё ничего не было! — выпалила я и откусила кусок от солёного огурчика.

— Всех сдала. — улыбнулся Никита. Протянул руку и взял мою ладонь в свою, поглаживая тыльную сторону большим пальцем. — Может, ты чего-то не знаешь? — и пресекая мой ответ продолжил. — В любом случае это не наше дело. Я не готов делить с тобой постель сейчас. Ты переоцениваешь мою выдержку. Я мужчина. И я хочу тебя. Ты даже не представляешь какими чарами обладаешь. Меня сводит с ума один только твой взгляд… Но я рад, что ты переехала ко мне.

— Правда?

— Правда. И должен сказать — ты восхитительно готовишь!

— Спасибо…

Раздался звонок в дверь и Кит поспешил открыть.

Я услышала голос Криса и вышла в холл.

— Ужинать будешь? — предложил ему Никита.

— Нет, спасибо.

— В любом случае, пойдем на кухню. Не стоять же на пороге.

Крис опустился на стул и согласился на кофе.

— Что случилось? Тэш уже вернулась?

— Нет, на работе ещё. Катюш, Светка из дома ушла и до сих пор не вернулась.

— Как ушла? Когда?

Кит в другом конце кухни заправлял кофеварку и Крис воспользовался этим.

— Сразу после тебя. — он понизил голос и шепнул мне на ухо: — Она в кошку превратилась и убежала. А одета была вообще в один сарафан и твои шлёпки. Я не чувствую пока её…

— Почему она ушла? — нахмурилась я, понимая, что дело плохо.

— С Тэш поругалась.

— Дура! Идиотка! Я ей так всыплю, когда приедет!

— Катя!

— Что Катя? Это черт знает что! — я вытащила мобильник и набрала свою черноволосую сестру.

— Алло…

— Тэш, ты что, совсем сдурела? У тебя с мозгами-то всё в порядке?! — сразу же заорала я.

— Да чего ты орёшь-то на меня? Ты сама ушла!

— Да плевать на меня! Какого чёрта ты Кошку из дома выгнала? Как мы её теперь найдём? Может с ней случилось что-нибудь уже! У неё же даже документов нет! Она же до мозга костей продрогнет! Что ты наделала, дура!

— Да хватит на меня орать! Вернётся она, куда денется-то?

— Ага, как же? Кошка ни адреса нашего не знает, ни телефона. А вдруг она умудрилась уехать на автобусе? Дай Бог, если с ней всё в порядке! Я тебя убью, если с ней что-то случилось!

— Ты так волнуешься, потому что она — одна из нас?

— Потому что она моя сестра, идиотка!.. — фыркнула я и, повесив трубку, подняла глаза на замершего у кофеварки Никиты. — Кит! Надо срочно ехать!

— Куда?

— Свету искать! Она из дома ушла еще утром!..

— Я слышал, но не рано ли паниковать?.. Есть множество мест, где можно хорошо провести время… Она же не ребёнок в конце концов.

— Она без копейки денег. А вдруг с ней что-нибудь случилось? В такой час полно всяких идиотов на улице!.. Я волнуюсь! Она ведь…из другого города, плохо ориентируется….

— Хорошо, едем!.. Я прогрею машину, собирайся. — и он поспешил в холл.

Я потянула Криса за собой. Буквально на ходу натягивая сапоги и теплую длинную куртку, я отдавала ценные указания другу:

— Мы поедем искать, а ты оставайся дома — на случай, если она действительно вернётся. И встряхни хорошенько свою горячо любимую невесту, а то у неё совсем мозги набекрень. Хорошо?

— Хорошо.

— А, да! Постой здесь две минуты. Для Никиты я собираюсь в комнате. Я сейчас. — и я переместилась на чердак дома напротив.

Сдернув с зеркала тонкую ткань, я скомандовала:

— Покажи мне Розеллу Берг!

Изображение поплыло и через минуту показало Свету. Точнее кошку, в которую она превратилась уходя из дома. Она сидела под деревом в темном дворе. Вокруг невысокие дома, но где это я даже смутно не представляла. Кошкой ведь она могла уехать отсюда на автобусе куда угодно.

Переместилась обратно в холл и Крис вздрогнул:

— Никак не привыкну. Ну как?

— Я ее видела, но не знаю где это. Темно. Главное — жива.

— Жива — это уже хорошо. Значит, найдется.

— Да. Будем на связи. — и мы оба вышли из дома.

Ещё никогда в жизни меня так никто не выводил из себя, ну, может, только мой одноклассник Женя. Да и то, мы с ним просто часто ругались, а тут… Это же надо так меня разозлить!.. "Ладно я — плевать на меня, я не пропаду. Но Кошка! Она же ничего здесь не знает — ничего!.. У неё там, в будущем, гуляй где угодно и когда угодно — никто тебя не тронет и пальцем, а у нас же всё не так! Маньяков на улице развелось — сколько угодно, люди пропадают, животные!.. Это ж не мыслимо. А Светка… Она ж наивна как дитя… Господи, пусть с ней будет всё хорошо!..", — мысленно ворчала про себя я, вглядываясь через окошко машины в тёмные улицы. Конечно, искать её было словно иголку в стоге сена, но надежда умирает последней. Кошку найти в городе, где их тысячи тысяч! Я надеялась, что она услышит мои призывы, и что она не успеет замерзнуть. Она говорила, что животным быть долго не может, но сколько это «не долго»?

Я открыла окошко и продолжала искать глазами Кошку, периодически выкрикивая её имя. Ответом был неоднократно до лишь возмущенный крик жильцов одного из дворов, в который мы заехали. Мы колесили безрезультатно уже почти три часа, но её нигде не было. Кит предлагал ехать в полицию, но я отказалась, мотивируя, что прошло мало времени и что она может вернется сама. Что я там скажу? У нее нет документов и я не очень представляю как мы будем решать этот вопрос.

Проискав её до полуночи, мы решили ехать домой. Я понимала, что найти мы ее вряд ли сможем вот так. Очевидно, придётся прибегнуть к магии и поискать ответ на страницах гримуара. Если только там есть ответ. Я написала Тэш сообщение, отзвонилась Крису и откинулась на сидение, молча глядя в темноту улиц.

— Она вернётся… — Кит переплел мои пальцы со своими и поцеловал мою ладонь.

— Спасибо… — я улыбнулась, глядя на него. — Она сильная.

По приезду домой я сняла верхнюю одежду и устало опустилась в кресло в гостиной. Настроение такое поганое, что хочется разреветься.

— Катюш, ты спать идёшь?..

— Кит, ты ложись, а я здесь побуду немножко…

— Не волнуйся, она найдётся… Утро вечера мудренее, — он присел на корточки напротив меня и взял за руки.

— Я просто очень волнуюсь за неё. Ты правда ложись спать, если хочешь…

— И бросить тебя здесь одну? Нет уж. — он подхватил меня на руки и сел вместе со мной на диван.

Укутав меня пледом, прошелся губами по моей щеке и уткнулся головой в мою макушку.

Огонь тихонько потрескивал в камине, отбрасывая на стены причудливые тени, за окошком завывал холодный осенний ветер, а я бездумно вслушивалась в звуки, пытаясь согреться в тёплых объятиях своего мужчины и думая лишь о Кошке, которая всего лишь за какую-то единственную неделю сумела стать мне сестрой и заставила полюбить себя как сестру.

Кошка

Убежав из дома, я «зайцем» проехала в автобусе и выскочила на одной из остановок. Долго слонялась по улице в образе пятнистого животного и пришла к неутешительным выводам, что в будущем было намного лучше. Там, по крайней мере, животное или птица могли спокойно найти себе еду и пристанище в любом доме. Здесь бездомному животному поесть можно было только на помойке, а переночевать в подвале (в лучшем случае), да и то, если другие коты не прогонят, или собаки. Пару раз меня пытались поймать дети, а бездомные собаки загнали в один из дворов на дерево. На улице уже давно стемнело, начал моросить дождь, да и похолодало очень.

Сил на то, чтобы оставаться животным с каждым часом становилось все меньше. На восстановление требовался сон, но я так далеко от дома и не знаю как вернуться. Я забрела в один из дворов в поисках хоть какого-то убежища, наткнулась взглядом на открытое окошко задней дверцы чёрного джипа, прыгнула внутрь и мгновенно заснула, превратившись обратно в человека.

20октября

Я проснулась и сладко потянулась, открыла глаза и обомлела. Не знакомая огромная спальня и лежу я на большой мягкой кровати на шелковых простынях.

Не успела рассмотреть чужую спальню — взгляд метнулся к белоснежным резным дверям. До слуха долетел звук мужского голоса. Неизвестный напевал какую-то песню в пол голоса и, судя по звуку, приближался. Мгновение, растянувшееся в вечность, и распахнулись двери. Наши взгляды встретились. Я натянула одеяло до самого носа. Он улыбнулся и опустился рядом со мной на кровать, как ни в чем не бывало. А он хорош!

— Выспалась?

— Да… — смущенно кивнула я, высовывая нос из-под одеяла. — А… как я здесь оказалась?

— Я нашёл тебя в своей машине и привёз к себе домой…

— Зачем?

— Да я, в общем-то, хотел доставить тебя, куда ты пожелаешь, но ты никуда не захотела… Даже больше того — казалось, у тебя не было сил даже разговаривать…

— Простите, пожалуйста… — я взялась за виски, пытаясь привести мысли в порядок. — Я…

— Ладно, не парься в объяснениях! Никто тебя не заставляет отчитываться. Я не спрашиваю как ты оказалась в моей машине. Моя слабость — я часто забываю закрыть машину. Но что ты делала так поздно на улице в таком виде?

— Я с сестрой поругалась и она меня… выгнала из дома…

— Ты с сестрой что ли живёшь?

— С двумя и ещё там жених одной из них.

— Да, не здорово живётся, наверное… У тебя сестрица изверг прямо! Но ты…как не замерзла только в такую погоду!

— У меня хорошие сёстры, просто…вчера мы сильно повздорили. Я не помню как оказалась в вашей машине… Я бродила по улице и зашла в один из дворов, а что дальше было — совершенно не помню. — призналась я и ведь не соврала.

Долгое пребывание в облике животного забрало очень много сил, и что происходило после того как подошла к машине я действительно не помнила. Память подкидывала отдельные фрагменты, но единственное, что хорошо помнила — это как продрогшее тело вдруг стало согреваться.

— И не мудрено. На улице холод собачий, а ты — в шлёпках, да ещё и в летнем сарафане, промокшем от дождя. Как твоё имя?

— Света… — почему-то мне хотелось довериться этому незнакомцу. Я не боялась его.

— А я Руслан.

— А… это чья спальня?

— Моя.

— А где же ты спал?.. — я сглотнула, тело бросило в жар.

— Не беспокойся, я спал не с тобой. — мужчина улыбнулся и подмигнул. — Ты как — ещё полежишь, или завтракать пойдёшь? Может, в душ?

— Но я… Где моя одежда? — щеки залил румянец, я смущенно опустила взгляд. Спросить кто меня раздевал она не решилась.

— Прости. Твою одежду я бросил в стирку. Могу взамен дать тебе мой халат. Он чистый, ты не подумай. — получив робкий кивок в ответ, он поднялся и направился к шкафу.

Руслан протянул ей на вытянутых руках халат, чтобы она могла всунуть туда руки, а сам отвернул голову в сторону.

Я мигом вылезла из-под тёплого одеяла и, засунув руки в тёмно-синий махровый халат, завязала пояс. Рукава оказались слишком длинные и полностью скрыли ладони. Руслан, не дожидаясь моего разрешения, быстро закатал их и улыбнулся:

— Вот так-то лучше!.. Завтрак или душ?..

— Если честно…я бы почистила зубы… а потом можно поесть… — словно в подтверждение моих слов, желудок громко заурчал.

— О, держу пари, ты чертовски голодна! Пойдем, покажу тебе ванную, а потом поедим. — он взял меня за руку и увлёк за собой.

По сравнению с нашим скромным домиком это был королевский дворец. Мраморный пол блестел чистотой, стены украшали картины в тяжёлых бронзовых рамах, большие фарфоровые вазочки у подножия лестницы, кожаная и антикварная мебель — всё говорило о достатке хозяев… или хозяина. Проходя мимо гостиной, я едва не вскрикнула от восторга. Одну из стен занимало оружие самых разных эпох и народов. От Руслана не укрылся мой неподдельный интерес:

— Сейчас позавтракаем, а потом покажу тебе поближе мою коллекцию и дом.

— Знаешь, я себя вандалом чувствую! Ворвалась в твой дом, заняла твою кровать, ещё и одежду твою нацепила…

— Это не ты ворвалась, а я тебя нашёл и принёс на руках. Позволь хоть не надолго насладиться тобой… — он поднес мою руку к своим губам, усаживая за стол.

— Руслан, я… — сердце так и ухнуло вниз, наши взгляды вели свою немую битву.

— Ты — моя гостья. — он приложил палец к моим губам. По телу пробежала дрожь. Этот мужчина завораживал. — И я хочу доставить тебе удовольствие… Можно?

— Пожалуй, не откажусь, — я улыбнулась в ответ, смущенно отведя глаза.

Мои волосы со вчерашнего дня были уложены косами на затылке и сейчас я была рада, что не нужно ухаживать за ними сию минуту. К тому же, как ведьма, я знала как быстро привести свои волосы в свежий вид. Ногти украшал свежий неброский маникюр и даже если я где-то вчера могла испачкаться, грязи под ногтями не было видно. Превращаясь в животное, я иногда возвращалась в облик человека не в самом чистом виде. Надеюсь, вчера я выглядела более менее прилично.

За завтраком я украдкой разглядывала мужчину. Черные как смоль короткие волосы, большие карие глаза обрамленные густыми ресницами, не большой прямой нос, довольно крепкая спортивная фигура и великолепная белоснежная улыбка. Самое главное, что я приметила — рост! Он был выше меня почти на пол головы, а я далеко не маленькая и порой это достаточно большая проблема в выборе мужчины.

— Ты один живёшь?

— Да. — он усмехнулся и добавил. — Я не женат, если ты об этом. И никогда не был.

— Хммм… скажу честно — я рада!

— Обожаю честных девушек!

— Ну так чего ходить вокруг да около? — я улыбнулась, с наслаждением уплетая булочку с маком. — И не скучно тебе в таком доме одному?

— Ко мне часто наведываются друзья. К тому же, у меня есть повар и домработница приходит пару раз в неделю. Вчера она сняла с тебя мокрую одежду, когда я принес тебя домой. А вот женщину моей мечты я пока не нашел, — он пожал плечами, отпивая кофе и не сводя глаз с меня. Что за взгляд! Ух! До мурашек!

— Я пока тоже одна.

— А сколько тебе лет, если не секрет?

— Девятнадцать, а тебе?

— Ну, я по сравнению с тобой совсем старик! Мне на днях двадцать девять стукнуло!

— У нас разница всего ничего…

— Тогда сразу после осмотра дома и начнём.

— Что? — я вскинула на него удивленный взгляд. Щеки, кажется, вспыхнули быстрее, чем в голове появились не приличные мысли.

— Прости, я не отпускаю то, что само плывет ко мне в руки. Я хочу, чтобы ты дала мне шанс.

— На что?

— Шанс сделать возможными наши отношения. Ничего не говори. Пусть всё само закрутится!

— Пусть! — и я улыбнулась в ответ на его обаятельную улыбку.

Дом оказался огромным — просто бесконечным! Множество самых различных комнат, две библиотеки, бильярдная, свой собственный бар, маленький тренажёрный зал, на первом этаже — огромный бассейн, столовая, кухня, четыре кабинета… У меня просто кружилась голова от всего. Дом был построен по собственному проекту Руслана.

Потом мы отправились кататься по городу: магазины, ресторан — похоже, он действительно решил не упускать свой шанс. По началу я пыталась сопротивляться шопингу, но под напором невероятного обаяния моего спутника, сдалась. В конце концов, и багажник, и всё заднее сидение джипа были полностью забиты всевозможными пакетами с вещами. Потом мы приехали в ресторан, где выяснилось, что Руслан, ко всему прочему, ещё и великолепно танцует. Если он хотел завоевать мое сердце за один день, то ему это удалось. Хотя он покорил меня буквально с первого взгляда. Не думала, что так вообще бывает.

Вопрос отвезти меня домой даже не поднимался. Мы не говорили об этом, оба не желая расставаться. Да и идти мне было некуда — адреса наизусть я не помнила и знала хорошо лишь номер сотового Кармен.

Домой мы попали почти в одиннадцать вечера. Я сняла пальто и осталась в вечернем платье в пол. Руслан настоял, чтобы я непременно надела его, когда мы были в магазине. Изумрудный шелк ткани делал глаза ещё более выразительными, вырез выгодно подчеркивал грудь вместе с тем не выставляя ее на показ, а летящая юбка скрывала длинные ноги, оставляя волю фантазии.

— Спасибо тебе! Это был чудесный день! — я радостно улыбнулась и порывисто обняла мужчину.

Руслан сжал меня в объятиях и с наслаждением впился в алые губы поцелуем. Легкий стон сорвался с моих губ в ответ, руки запутались в его волосах.

— Прости… — он с трудом оторвался от меня и виновато посмотрел в глаза. — Я мечтал об этом с тех пор…как увидел тебя.

— Мне…приятно это слышать… — я улыбнулась без тени смущения.

— Не хочу с тобой расставаться. — он переплел свои пальцы с моими. — Ты не против…пожить у меня и узнать друг друга получше?

— Я тебе открою тайну… — я заговорщически зашептала. — Я с первых минут знакомства живу у тебя…

— Пожалуй, ты права! — он рассмеялся и увлек меня за собой.

Я невольно сладко зевнула, прикрыв ладошкой рот.

— Устала?

— Немного. — честно призналась, поднимаясь за ним по лестнице.

— День был насыщенный. — он толкнул дверь и мы оказались в спальне, но не в той, в которой я проснулась утром. Пакеты с вещами уже находились здесь.

— Если не против, я распорядился все покупки доставить домой, чтобы не тратить на это время. И определил тебя в эту комнату. Моя рядом.

— Спасибо! Здесь чудесно.

— Если что-нибудь понадобится — заглядывай. Спокойной ночи… — он улыбнулся и поспешно ушёл, прикрыв за собой дверь.

Все пакеты с вещами разворачивать сегодня мне не хотелось. Изумрудная шелковая кружевная ночная рубашка на узких бретелях нашлась быстро, так же как и халат ей в тон. Дома я привыкла к короткой одежде для сна, но халаты носила исключительно ниже колен. Этот не остался исключением. Отделанный черным с золотом кружевом, с широкими рукавами — он смотрелся скорее как платье и выгодно подчеркивал фигуру.

В душе мысли о Руслане только усилились. Прохладная вода совсем прогнала малейшие намёки на усталость и совершенно отбила сон. В моем далеком будущем ведьма предсказала, что очень скоро я встречу судьбу в другом мире. Мужчина, отдавший мне сердце, станет моим суженым. Тогда я посмеялась, но сейчас… Нас тянуло друг к другу и я надеялась, что это не только сексуальное влечение. Но этот голод…мне хотелось утолить, как самую сильную жажду. Этот мужчина занимал все мои мысли. Губы до сих пор чувствовали его.

Я легла в постель и попыталась заснуть, но сон не шел. Время словно остановилось и стрелки на часах двигались почти не заметно, лениво перебираясь от одной цифры к другой. Проворочавшись бестолково в постели до полуночи, я решительно вылезла из-под одеяла, надела халат и подошла к зеркалу. Собрав заколкой волосы на затылке, я внимательно оглядела себя и, оставшись довольной, выскользнула за дверь.

Сквозь узкую полоску под соседней дверью пробивался тусклый свет. Он не спал. Осторожно приоткрыв дверь, я заглянула в комнату и Руслан тут же перевёл взгляд с книги на меня.

— Можно?

— Заходи… — улыбнулся он и сел на кровати, спустив ноги на пол. — Чего не спишь?

— Не спится что-то… — голос предательски осип, взгляд скользнул по обнаженному торсу мужчины. Вау! Это просто вау! Как же он красив!

— Да я вот тоже начал читать детектив какой-то из-за бессонницы. — он небрежно швырнул книжку на тумбочку.

— Понятно…

Руслан

Не отрывая глаз, я смотрел на неё. И снова наши взгляды безмолвно сражались. Я не хотел торопить события. Она решилась. Тонкие белоснежные руки взметнулись к голове и она одним изящным движением освободила волосы от заколки. Золотистым водопадом они рассыпались по плечам и спине, укутывая ее словно покрывалом. Не шелохнувшись, я следил за ней. В груди разгорался пожар. Сглотнул, в горле пересохло. Боже, это сон! Она божественно красива!

Девушка потянула за края пояса и в следующее мгновение халат воздушным облаком упал к ее ногам, обласкав шёлком фигуру. Полупрозрачная кружевная рубашка не скрывала ее безупречное тело. Она замерла и улыбнулась. О да, эта чертовка знает на сколько она притягательна!

— Ты так и будешь там сидеть?

— Мне кажется… — я медленно поднялся и с грацией пантеры направился к ней. — …ты мне снишься?.. — мои руки скользнули по ее плечам, спине, оставляя огненный след от прикосновений. Подхватил ее под бедра, а она обвила мой торс ногами, опустила руки на плечи.

— Уверен?..

— Нет… не снишься… — прошептал я в самые её губы.

24октября

Кошка

Время медленно подползало к десяти часам. Ночь была бессонной, но спать уже не хотелось совсем. Я открыла глаза — Руслана не было, но постель всё ещё излучала тепло его тела. Накинув на голое тело халат, пошла его искать.

Руслан был внизу, в гостиной. Он разговаривал по телефону по громкой связи, а перед ним на журнальном столике лежал разобранный чёрный пистолет. Я застыла за углом, потому что первые слова, которые услышала заставили остановиться.

— Гоша, я нашёл девушку своей мечты!.. — сообщил Руслан радостно.

— Когда же ты успел? Вчера что ли?.. — спросил мужской голос.

— Нет. Три дня назад, ночью.

— Ночью? Ты нашёл девушку своей мечты ночью? — засмеялся тот, кого Руслан назвал Гошей. — Где же ты её встретил-то, а?

— Да, ночью. Причём в своей собственной машине. Я к Дóберу заезжал за документами, оставил открытым окно в джипе, а когда вернулся обнаружил у себя на заднем сидении спящую красавицу.

— Ты чё, опять забыл закрыть машину?

— Не начинай!..

— Руслан, ты что ли совсем из ума выжил? А если б у тебя тачку упёрли пока ты шлялся?

— Меня всего минут пять-десять не было… Да кому нужна моя тачка! Никто в здравом уме…

— Ты как будто не знаешь за какое время можно свиснуть машину… Да что я тебе говорю!

— Гоша, причем тут вообще тачка. Я никогда такого ни к кому не чувствовал…

— Не верю, что ты из-за бабы мог потерять голову! Даже я вон, с Любкой уже пол года живу и головы не потерял. Будет что-нибудь вякать лишнее — выкину за дверь.

— Твоя Любка, прости меня, такая раздолбайка!..

— Да я и без тебя знаю. Только что красивая, а мозгов-то отродясь у неё не было!.. Как ребёнок, ей-богу!

— Моя Света другая. Она…словно из другого мира! Умная, обаятельная, потрясающе красивая блондинка с зелёными глазами… А какое у неё тело!..

Сердце в груди колотилось как безумное, отплясывая одному ему известный танец. Я старалась не дышать, чтобы не упустить ни единого слова и не выдать себя. Подслушивать не в моих правилах, но то с каким теплом и трепетом он говорил обо мне, толкнуло на этот шаг.

— И сколько же этому совершенству лет?

— Девятнадцать…

— Молодая совсем. Бросит тебя.

— Я думаю…у нас всё взаимно. — с уверенностью заявил хозяин дома. — Мне ни с кем не было так хорошо… Да о чем я говорю! У нее всё совершенно! Ночи мало, чтобы насытиться ею…

— Хочешь сказать, что вы только три дня как узнали друг друга и уже переспали? Не слишком ли быстро твое совершенство к тебе в койку легла?

— Гоша! Ну я тебе как другу! Не порти ничего! Я хотел, чтобы она пришла ко мне и она пришла…сама…

— Да, похоже у тебя там всё серьёзно. А знаешь, я рад за тебя, братуха!.. Надолго из дел-то выпадаешь? Я утром прилетел, приезжаю в офис, а тебя нет.

— Я не выпадаю. Я хочу побыть с ней недельку хотя бы, не оставляя её одну, а что и как там у нас — звони, сообщай…

Я почувствовала, что хватит слушать — всё, что хотела услышать, было услышано. На цыпочках отошла не много назад и крикнула:

— Руслан!.. Ты где?..

— Потом перезвоню… — быстро сказал он Гоше, завершил разговор, и я вошла в гостиную.

Я на мгновение замерла в дверях, приняв на губах самую соблазнительную улыбку и тихонько теребя шёлковый поясок халатика. Правильно оценив вспыхнувшие любовным огнём карие глаза любимого, смело направилась к нему.

Я подошла к нему сзади и обняла как ни в чем не бывало.

— Ты чего встала?

— Проснулась — тебя нет. А мне очень хотелось тебя обнять…

— Серьёзно?.. — с притворной недоверчивостью прищурился он.

— Да. — опустилась к нему на колени и кокетливо закинула ногу на ногу, обнажив коленки. — Никогда ещё не видела оружия так близко. Что ты делаешь?

— Привожу его в порядок.

— Ты ради этого меня оставил одну?

— Я собирался вернуться. А вообще-то мне нужно было позвонить…

— Ясно… Я бы хотела проснуться утром в твоих объятиях, а не без тебя. Может, начнем утро сначала?..

— Это можно легко исправить. — его рука легко скользнула вверх по обнаженному бедру и он довольно отметил отсутствие белья. — Главное — дотянуть до спальни.

— Пойдём… — я спрыгнула с его колен, увлекая мужчину за собой.

— Ты смелая для своего возраста… — улыбнулся он и встал, подхватив меня на руки. — Много мужчин? — эта дерзкая мысль не приятно царапнула мой слух. Я поморщилась.

— Нет. Ты будешь удивлен, но до тебя у меня был лишь один мужчина. Я не привыкла отдавать себя кому попало. И я всегда добиваюсь желаемого, а ты…мой. Тем более, если ты потерял от меня голову. — не удержалась я, не разрывая наш зрительный контакт.

— Ты слышала мой разговор?

— От части. Ты так прекрасно обо мне говорил, что я не смогла пересилить себя и помешать тебе.

— Значит, мне нечего от тебя скрывать… — мягко улыбнулся он, и, жарко поцеловав, понёс наверх…

Кармен

Я вошла в дом, вымыла собаке лапы и поднялась к себе в комнату. От мамы добиралась на такси, так как в ту сторону меня отвез водитель Тэш.

По маме я скучала, хотя привыкла, что она всегда в командировках. Я привозила к ней собаку пообщаться, он скучал по ней не меньше неё. Я вообще-то очень люблю с мамой болтать, вот только с моим загруженным графиком это сейчас бывает довольно-таки редко, да и мама, являясь одним из лучших журналистов в Питере, очень часто отсутствует дома и не всегда может повисеть со мной на телефоне.

Переодевшись в домашний костюм, я расположилась в гостиной на диване, блаженно прикрыв глаза. Данди развалился здесь же в кресле.

— Ты когда приехала? — легкий поцелуй коснулся моих губ и я тут же поймала взгляд любимых глаз.

— С пол часа назад где-то…

— А чего мне не сказала? — он сел рядом и закинул мои ноги себе на колени.

— Я заглянула к тебе — ты был в душе…

Сотовый телефон запиликал в моем кармане. Звонил неизвестный мне номер:

— Слушаю…

— Катюша, это Света… — раздался тихий голос Кошки.

Я встрепенулась, принимая вертикальное положение.

— Ты где? Что с тобой? Тебя похитили? Ранили? — на одном дыхании выпалила я.

— Не выдумывай всякие глупости. Со мной всё в порядке… — так же тихо сказала она.

— Где ты? Почему так тихо говоришь?

— Я же говорю: со мной всё хорошо!.. — она неожиданно тихо хихикнула и шепнула куда-то в сторону: — Прекрати, я разговариваю… Катя, не ищите меня — со мной всё в порядке.

— Почему ты не звонила так долго? Я так волновалась!..

— Я была слишком занята, чтобы думать о чём-то… К тому же… я не думала, что ты волнуешься.

— Ты моя сестра. Как я не буду волноваться!

— Прости… я правда была занята, всё так закрутилось…

— Чем же интересно? Ты же не знаешь никого, кроме нас в этом городе!

— Теперь знаю. Я встретила своего мужчину…моё счастье…

— И как же зовут это счастье? — я невольно улыбнулась, довольная, что с ней всё в порядке.

— Руслан… Он такой… Мммм…

— Светка! Ты что, переспала с ним?

— А почему бы и нет? — перебила меня сестра.

— Кошка!

— Кать, успокойся. Знаешь, это уже моё дело с кем и что мне делать. Я — взрослый человек.

— Ладно, извини. Я просто очень за тебя беспокоилась — мы искали тебя. Приезжай как-нибудь на днях, познакомишь меня со своим совершенством. Я буду рада.

— Это можно. Куда ехать? Я сейчас запишу…

— А, я забыла совсем!.. — я продиктовала ей адрес и с огромным облегчением попрощалась с ней.

— Значит, пропажа нашлась? — поинтересовался Кит.

— Да.

— Я же говорил. Она взрослая девочка, не пропадет. Ну и где она?

— Слава Богу, с ней всё в порядке. Она познакомилась с неким Русланом и сейчас с ним.

— Ооо, вот как. Даже не знаю хорошо это или плохо. Но надеюсь он достойный человек.

— Я тоже. В любом случае, мы не повлияем на это никак. Пойду к Крису наведаюсь, а ты… можешь сделать мне что-нибудь перекусить быстренько? — я обвила его шею руками, заглядывая в глаза. — У меня через три часа самолёт.

— Ох, детка…ненавижу с тобой расставаться… — его губы нежно исследовали мои, до дрожи в коленках. — Твои поцелуи хоть немного утоляют голод… На долго?

— Да на пару дней.

— Ты убиваешь меня. Я буду скучать. Что вкусненького тебе сделать?

— О, не откажусь от мяса. Оно у тебя получается божественно вкусным.

— Не задерживайся у Криса. Я жду тебя. — он чмокнул меня в нос и выпустил из объятий.

Руслан

Я заметил не слабый интерес Кошки к оружию. Это, конечно, не странно для девушки, по моим меркам, но всё же… У всех свои увлечения, почему нет?

— Хочешь, можем в тир поехать… — предложил я за завтраком, решая как провести сегодня день.

— Куда? — она подняла на меня удивлённый взгляд и я понял, что она не понимает о чем речь.

— Пострелять из оружия по мишеням. Мне кажется тебя оно привлекает. — я бросил оценивающий взгляд в сторону Светы.

— О, очень хочу!.. А можно?

— Тебе, моя сладкая, можно всё. Доедай, иди собирайся и скоро поедем. Я позвоню договорюсь.

— Спасибо! — она немедленно подскочила, поцеловала меня и довольная поспешила наверх.

Через пару часов Света, вооружённая большими оранжевыми наушниками и чёрным пистолетом, уже целилась в мишень с расстояния в двадцать метров.

— Сладкая моя, целься с двух рук. Тебе так легче будет…

— А в кино показывают как стреляют с одной руки!.. — упрямо возразила девушка, оглядываясь на меня.

— Не всё сразу, моя дорогая. Ты же впервые стрелять будешь? — я мягко улыбнулся.

— Конечно. Я никогда не держала в руках оружие… Оно…приятно лежит в руке…

Встав позади неё, я вложил её руки в свои и прицелился. Раздался выстрел и она вскрикнула, зажмурив глаза.

— Светик, ты зачем глаза-то закрыла?.. — рассмеялся я, целуя в висок.

— От неожиданности… Даже с этими наушниками…это так громко! — засмеялась в ответ Света, прижимаясь ко мне всем телом. Ух! Аж в жар бросило! Да не реально просто так с ума сходить по бабе!

— Что это вы делаете, мисс? — игриво поинтересовался я. Может, к черту тир?

— О, это всё так возбуждает… Особенно, когда ты так близко…

— Моя сладкая девочка, кажется, в тир мы приехали не за этим… Но мне нравится ход твоих мыслей… — прошептал я, покрывая поцелуями шею и бесстыдно ныряя рукой под ее кофту.

— Руслан Евгеньевич, ты чем-то не тем в тире занимаешься!.. — послышался смеющийся мужской голос позади них. О! Как ни кстати! Везде меня найдут!

Я нехотя оторвался от Светика, обернулся и расплылся в улыбке:

— Гоша! Какие люди и без охраны! Ты что тут делаешь?

— Я вместе с Гнедым здесь.

— Здорово, Руслан…

Из-за его могучей спины и вправду вышел ещё один человек — тоже внушающих видов, но очень заметно отличающийся от Гоши: светловолосый, не большого роста и с грубым хриплым голосом.

Гоше от природы достался не только мягкий и в то же время звонкий голос, но и пышная шевелюра красивого медного оттенка. Ростом он доходил, наверное, почти до двух метров и к тому же следил за своим телом, проводя не мало времени в тренажерном зале. Широкие огромные плечи говорили о выносливости и силе.

Светка невольно поморщилась при виде этой парочки и осторожно выглянула из-за моего плеча. Ей не понравилось, что кто-то нарушил нашу идиллию. Глаза сверкнули из темноты (мы находились в зале с приглушенным светом, и лишь мишени освещались светом) зелёным огоньком, как у хищной кошки и уставились на нежеланных гостей. Ох! От одних ее глаз только с ума сойти можно!

— Светик, пойдем, присядем за стол?

— А могу я одна пострелять?.. А ты пообщаешься…

— Конечно. Но только при условии, что будешь соблюдать технику безопасности. Обещаешь?

— Конечно. Я буду осторожна.

Я склонился и обозначил поцелуй на ее губах:

— Пойдём, я тебя с ребятами познакомлю и вернёшься…

Света послушно отдала мне оружие, сняла наушники и взяла меня за руку, увлекаемая в другой конец зала.

— Знакомьтесь, пацаны. Моя богиня! — объявил я. — А это Егор и Василий.

— Очень приятно, мадмуазель… — Егор поцеловал ей ручку и улыбнулся. — Зовите меня Гошей.

Василий лишь криво улыбнулся и кивнул в знак внимания.

— Ну что, Светик, посидишь с нами или как?

— Я всё-таки лучше вернусь туда.

— Ну хорошо, иди… — я протянул ей пистолет и поцеловал в щёчку. — Будь осторожна.

Света, сияя от радости, грациозно удалилась от нашей компании. Ее переполняли эмоции.

— Она у тебя и впрямь красотка!.. — восхитился Гоша, присаживаясь за стол и провожая взглядом девушку. — Я в жизни такого цвета волос не видел! Она натуральная блондинка?

— Утверждает, что да.

— Ты действительно отхватил красотку!

— Глаза у твоей Светланы очень красивые… Яркие, как два изумруда, — хрипло заметил Гнедой.

— Не то слово. Она когда смотрит на меня, аж дух захватывает!.. — я невольно содрогнулся.

— Где ты, говоришь, её нашёл? Надо бы туда тоже машину поставить с открытым окошком… — усмехнулся Гоша. — Может, такая рыбка и на меня клюнет.

— Нет, таких больше нет… — я блаженно улыбнулся и наполнил бокал виски.

— Рус, ты везунчик! Чертяка! — и Гоша радостно похлопал меня по плечу.

— Да, наверное. Предпочитаю думать, что меня любит фортуна.

— На тебя буквально с неба свалилась такая красотка. Как знала к кому попадет в руки… Как такое можно объяснить? — Гнедой пристально посмотрел на Руслана.

— А Бог его знает… — я не успел договорить: меня прервала череда стремительных выстрелов и вскрик Светика.

Мы одновременно рванули к девушке, которая замерла на месте, сжимая в руках оружие. Мишень медленно приближалась к нам.

— Света? — я рывком развернул ее к себе, быстро оглядывая с ног до головы. — Ранена?..

Она порывисто обняла меня в ответ и рассмеялась:

— Всё в порядке!

— Ты напугала меня своим криком. — нахмурился, не разделяя ее веселья.

— Я попала!

— А…

Гнедой похлопал по моему плечу, заставляя посмотреть на приблизившуюся к нам мишень. Я замолчал не договорив. Восемь попаданий. И не просто в мишень. Все восемь пуль прилетели в одну точку. И это — с первого прицеливания, без заминки. Ведь она в первый раз стреляла. Или нет? Что за черт?

— Мадам, вы где так стрелять научились? — ошеломлённо пробормотал Гоша.

— Да я в общем-то первый раз сегодня стреляла! Я и пистолет раньше только в кино видела. — она похоже искренне не понимала, почему мы напряглись и почему не разделяем ее радости. Или это игра? Что за хрень вообще?!

— Я никогда не видел, чтобы новички так стреляли! И ты девушка! Это не мыслимо! — последнюю фразу Гоша с Василием воскликнули одновременно.

Я молчал, не подвижно стоя рядом с девушкой и буравя взглядом мишень. Не реально. Черт…неужели?..

— На кого ты работаешь? — неожиданно спросил Гнедой, пробуравив её тяжёлым взглядом. Я не нашел в себе силы сам этого спросить. Нет. Не хочу в это верить!

Я довольно резко развернулся. Света замерла, изумленно переводя взгляд с одного мужчины на другого.

— В каком смысле?

— Оставьте нас. — холодно отчеканил я.

Мужчины немедленно повиновались. Она снова заговорила лишь когда мы остались вдвоем.

— Руслан, я…

— Скажи мне честно, кто тебя подослал ко мне.

— Что ты говоришь! — она сделала шаг назад, но я поймал ее за запястья и притянул к себе. — Мне больно!

— Скажи мне на кого ты работаешь

— Ты спятил?.. Отпусти, мне больно! — она с ужасом смотрела мне в глаза. Черт возьми! Как же больно! Пусть скажет, что любит! Прощу. К черту всё!

Руки скользнули к её лицу. Сжал его в своих ладонях. Наушники слетели на тонкую шею. Глаза ведь не могут лгать? Или могут?

— Я доверял тебе. Кто ты? Скажи мне правду! Милиция, ФСБ… кто, Света?

— Руслан…ты делаешь мне больно… — по щеке покатилась слеза. Хорошо играет? Или…?

— Отвечай! — рявкнул я.

— Я работала в милиции когда-то, но разве это важно?..

— И никогда не видела оружия? Не сходится, девочка. Что-то ты не продумала… — скажи же, девочка! Скажи мне и я прошу тебе всё!

— Да как ты можешь так говорить! — она вырвалась и оттолкнула меня. — Неужели это всё для тебя было лишь развлечение?!

— Ты будешь мне об этом говорить?! Это ты ворвалась в мою жизнь и умело играла мной! Я почти поверил тебе!

— Будь проклят тот день, когда я встретила тебя! — она сорвала с шеи наушники и запустила ими в меня. Так стремительно, что я не успел увернуться и получил ими прямо в правую щёку. Развернулась и побежала к выходу.

— Я не закончил!

— Видеть тебя не желаю! Иди к черту! — толкнула дверь и опрометью пронеслась мимо Гоши с Гнедым.

Через минуту я выскочил на улицу, держась за лицо. Его обжигало болью. Но это ничто по сравнению с огнем, разливавшимся в груди.

— Догнать?

— Пусть катится ко всем чертям! — рявкнул я и, не оборачиваясь, направился к своей машине.

Кармен

Сколько раз я уже летала на гастроли в самолёте, а до сих пор привыкнуть не могу. Все нормальные люди собираются в дорогу за сутки хотя бы до вылета, а я — за полчаса до выхода! Естественно, я способна довести до бешенства любого, кто встанет на моём пути. В этот раз, правда, обошлось без жертв. Чемодан со шмотками из дома я притащила сюда только вчера вечером (конечно, я всё с собой брать не стала — зачем?), поэтому всё самое необходимое у меня было под рукой. И вот, когда я уже надевала верхнюю одежду, раздался звонок в дверь.

На пороге стоял хмурый Крис, скрестив на груди руки. Взгляд его не предвещал ничего хорошего. Я удивилась его приходу, ведь сама часа полтора назад пришла от него.

— Что случилось? — мгновенно напряглась я.

— Если ты сейчас же не придёшь домой, я не знаю что я с тобой сделаю!.. — заявил он.

— А в чем дело? — вытаращила я глаза. — Давай скорее, за мной скоро машина приедет… — я взглянула на часы.

— Тэш уже битый час ревёт у себя в комнате и занимается самобичеванием!.. Стоило тебе только уйти от нас и началось! Как будто мир перевернулся в одночасье!..

— А причём тут я? У неё совесть проснулась и теперь не даёт ей покоя? Знаешь что, это уже её проблемы, а я — улетаю, мне некогда…

— У тебя что — одни гастроли на уме?! — взорвался Крис, нависая надо мной как скала. — Тэш плохо, а ты заявляешь, что тебе некогда! Знаешь, как вы надоели мне своими ссорами?! Детский сад! Я, ей-богу, соберусь и уеду от вас к чёрту на куличики!! И делайте тогда, что хотите тут без меня, хоть пристрелите друг друга, если очень захочется!!!

"Если Крис так бесится, значит дело и вправду серьёзное…", — подумала я и повернулась к Никите. Он всё это время молча наблюдал за нами, подперев стену плечом.

— Позвони мне, когда машина приедет, пожалуйста. Женя в курсе, что я у тебя живу. Я быстро, — я схватила Криса за руку и потащила к нашему дому.

— Ты только не ори на неё, а то только хуже сделаешь…

— Орать я на неё не собираюсь. А если не перестанет реветь — я ей врежу. — решительно заявила я Крису, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

— Катя!

— Что? Пошутить нельзя? Я её тихонечко стукну, ты не волнуйся…

— Вот мне — не смешно!..

— Ладно, молчу… — я распахнула дверь в комнату Тэш.

Моя сестра сидела в кресле, обняв колени и сотрясалась в рыданиях. Честно сказать, я ещё никогда не видела, чтобы она так ревела из-за ссоры с кем-нибудь (или, быть может, здесь другая причина?). Реветь и лить без толку слёзы — моя прерогатива, а не её. Это Тэш всегда приводила меня в чувства и причитала, что я слишком много реву понапрасну, как малое дитя.

Я выпроводила её жениха из комнаты и, закрыв дверь, села на корточки напротив неё.

— Ну и чего ты ревёшь? Что произошло?..

— Ничего…

— Из-за ничего так не рыдают. Ты из-за меня с Кошкой или из-за Криса?.. Или какая другая причина появилась? Беременна?

— Катя! У нас не было ничего! — ахнула Тэш, подняв на меня красные от слез глаза.

— Тогда в чем дело?

— Кармен… знала бы ты, как я себя ненавижу!..

— Я себя тоже ненавижу по стор раз на неделе. И ничего, живу как-то? Но, знаешь, это ещё не повод для рыданий…

— Я дрянь, Кармен, самая настоящая дрянь!.. Из-за меня… у всех только неприятности!..

— Например?

— У тебя, у Кошки…

— О, это ты зря. Мне с Никитой очень даже не плохо живётся, а Кошка тем более счастлива. Она умудрилась найти себе красивого парня и теперь, по её словам, всё для счастья у неё есть!..

— Катя… но я выгнала её из дома!.. И я такого ей наговорила!.. — она закрыла лицо ладонями. ладонями, снова сотрясаясь от рыданий.

— Помиритесь ещё, не переживай…

— Мне в глаза ей стыдно смотреть!.. — судорожно вздохнула Тэш.

— И это всё из-за чего ты ревёшь?

— Кармен, папу хотят лишить короны!..

— Что? Какой короны?

— Ну он же этот… король воров, что ли… вор в законе, так сказать…

— Да и хрен-то с этой короной! На ней свет не сошёлся!

— Ага, а лишат-то его всего из-за меня! Я случайно подслушала его разговор с Ромой… Я так поняла, что такие как он не имеют права иметь семью, а тем более детей… Мы пытались сохранить всё это в тайне, а потом… Он просто плюнул на всё и на одном из собраний заявил, что я его дочь!.. И теперь… от него уже ушла вся охрана — все его служащие, все! Они теперь втроём только живут… Он, Рома и тётя Люба… Корона пока его, но…

— Ну вот, а ты расстроилась… Он же сам о тебе рассказал… Значит, ты дорога ему…

— А если б не я…

— Если б не ты, он бы никогда не узнал, что такое иметь настоящую семью. А что касается меня и Кошки, то… знаешь, Тэш, ты вспомни сколько мы с тобой ссорились из-за ерунды, а до сих пор вместе. И мы семья. Так что, перестань реветь и приведи себя в порядок.

— Ты на меня не злишься больше?

— Уже давно нет. Мы сестры. Ты от меня никогда не отделаешься. — улыбнулась я. — Всё будет хорошо. Я тебе обещаю.

Она порывисто обняла меня и мы обе поднялись.

— Мне пора ехать. А ты приведи себя в порядок и выгоняй из головы всю эту дурь. Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю. Спасибо, Катюша.

Кошка

Я была уже на противоположной стороне дороги к моменту, когда из тира выбежал Руслан. На улице полил проливной холодный дождь, хотя совсем недавно ни облачка не было на небе. Взмахнув рукой, поймала кстати подаернувшееся такси.

По щекам быстро-быстро катились слезинки и сердце сжалось от обиды и боли. Он не верит мне! Просто растоптал всё, что было между нами.

Покидая Тир, я не задумывалась над тем, чтобы накинуть на плечи своё пальто. Там, в кармане, остался сотовый телефон и листочек с домашним адресом.

Я попросила таксиста воспользоваться его телефоном и набрала номер Кармен:

— Кать, это Света…

— Светик? Привет! Я в самолете. Вылет задерживают немного… — ее голос напрягся, когда я шмыгнула носом. Голос контролировать не получалось. — Что у тебя с голосом?

— Я… — я не смогла сдержать рыданий. — Скажи наш адрес, пожалуйста…

Она продиктовала мне куда ехать и воскликнула:

— Он обидел тебя? Ударил? Что, Света?

— Катя, ты была права, я — наивная дура!.. — взвыла я, заливаясь слезами.

— Я такого не говорила…

— Я просто дура…

— Так, объясни сейчас же, что произошло?

Я шмыгнула носом и, не переставая рыдать, рассказала о том, что произошло в Тире. Кармен пришла в ярость.

— Каков подлец! Сволочь!! — заорала она, задыхаясь от гнева. — Какая он сволочь!!! Нет, это ж надо…

— Катя, не надо… — я давилась слезами.

— Не надо?!! Да ты что?! Я ему зубы все выбью и оторву всё, что отрывается!.. Ни один человек не смеет так обращаться с моей сестрой!.. А ты приедешь домой, жди меня и не смей реветь! Слышишь меня?..

— Слышу…

— Светик, ты не переживай! Мы ему покажем, что значит нас обидеть! Он тебя долго помнить будет!!.. И не смей ему звонить, ясно?!

— Да…

— Ну всё, я позвоню как прилечу. — и она отсоединилась.

Кармен

Закрыв глаза, откинулась на спинку сидения.

— Это что было? Ты кому угрожаешь? — над ухом раздался голос Жени и он сел рядом.

— Давай не сейчас. У меня всё кипит внутри. Я могу сорваться.

— Главное как вернемся домой не натвори глупости. Остальное я переживу.

26 октября

Всю дорогу туда и обратно, я придумывала себе гневную "речь", я даже представляла себе как врежу ему по лицу, какими словами обругаю его… Даже два дня в гримёрке перед концертами я обдумывала план мести за сестру. Женя пытался мне что-то рассказать, ругал меня за что-то, но я лишь кивала в ответ, не слушая его. Мне было не до чего. Концерты я отпела, по выражению моего продюсера, "по высшему разряду". Наверное, предвкушение разборки с этим Русланом дало мне тройной заряд энергии для предстоящих выступлений.

Когда мы летели в Питер, Женя попытался что-то мне сообщить, но, заметив моё выражение лица, лишь осторожно спросил:

— Ты чем так озабочена?

— Не важно.

— Кать, я тебя прошу — только без приключений!

— Что ты! Посмотри на меня, я же чистый ангел!

— Катя!

— Да нормально все будет. Не приставай.

Кстати, надо позвонить Кошке и узнать адрес этого кретина.

Я достала мобильник и набрала номер Тэш.

— Кармен, ты уже прилетела?

— Нет, ещё лечу.

— Ты разве не знаешь, что мобильным телефоном пользоваться в самолёте нельзя? — тут же начала читать лекцию моя сестрица.

— Знаю. Кошка там далеко?

— Сейчас позову… — она позвала сестру и почти тут же я услышала голос Светки в трубке: — Привет, Кать…

— Привет. Адрес скажи, пожалуйста, этого Руслана.

— Катюша, не надо…

— Надо, Светка. Адрес!

— Ты серьёзно решила ехать к нему?

— Конечно. Я же сказала, что так этого ему не оставлю.

— Я люблю его…

— Я тебе найду богатого, красивого и умного. А вообще вон продюсер мой тоже ничего…

Женя, услышав мою реплику, подавился соком, и вытаращил на меня глаза.

— Кать…

— Адрес диктуй!

Она на одном дыхании выпалила адрес и воскликнула:

— Ты же не поедешь туда одна!

— Поеду. И не говори ничего никому. Тем более Киту. Он будет в ярости.

— Но Катя…

— Нет никаких но. — я тут же отсоединилась.

— Ты зачем меня-то приплела? — налетел на меня Женя.

— На всякий случай. Не боись, у меня красивая умная сестрёнка.

— Да ты что, сдурела совсем? Сколько ей лет-то?

— Девятнадцать.

— Кармен, ему тридцать шесть недавно стукнуло. — заметил Валера.

— И что?

— Ты чокнутая!.. — вздохнул мой продюсер и отвернулся от меня.

— А я это знаю, Женя. Не ты первый об этом мне заявляешь.

В конечном итоге ровно в половину седьмого вечера я стояла у ворот нужного мне дома. "Судя по всему, дом не менее внушительный, чем ворота…", — отметила про себя я, но не успела нажать на кнопку домофона, как в кармане запиликал телефон. Звонил Кит. Что-то мне подсказывало, что Светка меня сдала. Я нехотя подняла трубку:

— Привет, родная. А ты где? — елейным тоном начал Кит.

— Я?.. Эммм… скоро приеду домой.

— Где. Ты? — снова повторил вопрос Никита, делая ударение на каждом слове, и я почувствовала нотки зарождающегося гнева в его голосе.

— Ну я не на долго! Поздороваюсь и домой! — быстро отчеканила я.

— Катя!!! Какого черта ты поперлась туда одна?! Ты вообще понимаешь всю опасность своего положения?

— Да что он мне сделает?

— Клянусь, я отшлепаю тебя при встрече! Немедленно домой!

— Кит! Да ничего со мной не случится. Он же не маньяк…

— Тебе откуда это знать?! Твоя Светка его всего несколько дней знала и ни к чему хорошему это не привело. Ты одна?

— Нет, Женя ждет меня в машине… — нехотя соврала я.

— Твоё счастье, если это правда. Чтобы через час была дома. Поговорим о твоем поведении.

— Я не ребёнок!

— Да, ты — моя девушка. И я беспокоюсь за тебя. — Кит взял себя в руки и устало вздохнул. — Пожалуйста, езжай домой. Не дури.

— Я скоро буду. — и я поспешно отсоединилась.

Разговор вышел не приятным. Я понимала, что дома он отчитает меня и, наверное, будет прав. Мне приятно его беспокойство, но отступать некуда. Решимости у меня не убавилось. Я должна увидеть того, кто обидел Кошку. А дальше… по обстоятельствам.

Я нажала на кнопочку домофона.

Над головой что-то щёлкнуло — не большая видеокамера уставилась прямо на меня, а затем раздался довольно приятный мужской голос:

— Вы к кому?

— Простите, пожалуйста, здесь живёт Руслан?

— Здесь. По какому вопросу вы к нему?

— Мне поручили передать ему посылку.

— От кого?

— От Светланы. — честно ответила я.

На секунду неизвестный для меня человек замолчал, словно раздумывая стоит ли меня впускать, а затем сказал:

— Заходите…

Дверь щёлкнула и я вошла во двор. Дом превзошёл все мои ожидания. Он был просто великолепен и нереально огромен. Это величественное здание кремового цвета, освящённое яркими фонарями, окружало бесчисленное количество клумб с цветами, а у входа стояла большая белая скульптура танцующей девушки. Чего не говори, а сделано всё со вкусом и по всем понятиям говорило о достатке хозяина. Дом просто архитектурное искусство и великолепие человеческого творения. Я такие только в кино видела.

Дверь открыл темноволосый мужчина в чёрных спортивных штанах и серой майке. Я отметила про себя, что он намного выше меня, даже не смотря на мои каблуки. Ненавижу разговаривать, глядя снизу вверх! Едва открыв дверь, расплылся в белоснежной улыбке. Даже разноцветный синяк на скуле не портил его красивого лица. Красивый, гад!

— А где же посылка? — он усмехнулся, оглядывая меня небрежным взглядом.

— А вы — Руслан?

— Да.

Мгновение я медлила, но потом в голове словно эхом отдались рыдания Кошки и злость новой волной окатила меня.

— А посылка тактильная! — выпалила я и собрав всю свою злость в кулак, со всего маху врезала ему по челюсти.

Он, не ожидавший ничего подобного, отшатнулся от меня и схватился за нижнюю челюсть, из губы хлынула кровь. Было чертовски больно, но я не подала виду. Костяшки пальцев нещадно ныли. Ух, отлично получилось!

Я возликовала. Вот это удар! Сама даже такого не ожидала от себя.

— Девушка, вы в своём уме?! — ошарашено выпалил он.

— Я в полном здравии. — заверила я. — А ты — мерзавец! Ненавижу таких как ты.

— Ты кто такая? — помрачнел Руслан, бросив на меня холодный взгляд.

— Не важно кто я. Ты — негодяй. — презрительно фыркнула я, а потом добавила, словно бы рассуждая про себя: — А с виду даже и не скажешь. — я прищурилась и передёрнула плечами. — Как это называется, когда мужчина одаривает девушку с ног до головы подарками, потом укладывает в постель, а затем — выгоняет вон?!

— Ах вот ты о чём… — вновь улыбнулся он, сверкнув при этом карими глазами. — Значит, ты одна из её сестёр… Да ещё и не вполне адекватная…

Я замахнулась на него, чтобы ударить вновь, но он перехватил мою руку, а мне вдруг стало мало воздуха… и всё погрузилось в темноту.

Первое, что я услышала, когда пришла в себя — это негромкие мужские голоса, а вот первая мысль была далеко не из приятных: "Неужели опять переместилась?.. Только не это!..". Голова, правда, на этот раз не болела. Вообще ничего не болело. Зато першило в носу и стучало в висках. Я резко села и открыла глаза. Я не переместилась, слава Богу! Правда, существовало целых два "но" в этом "слава Богу". Во-первых, мои руки были крепко связаны за спиной, а, во-вторых, прямо напротив меня сидели тот самый Руслан и незнакомый мне рыжий мужчина.

— Очнулась, драчунья? — усмехнулся рыжий.

— Сколько я пробыла без сознания? — сердито спросила я, гневно буравя их обоих взглядом.

— Минут пятнадцать, не больше. — Руслан взглянул на наручные часы.

— И кто из вас меня вырубил?

— Тебя не вырубили, а утихомирили. Полезешь опять драться — пристрелю. — усмехнулся рыжий, перебросив из руки в руку чёрный пистолет.

— Только попробуй. Если через пять минут я не сообщу, что я в целости и сохранности — вам обоим конец!.. Впрочем, я буду очень рада, если вас обоих пристрелят, а тебе… — я перевела взгляд на Руслана и пнула его ногой в коленку, — …кое-что оторвут!.. Оно у тебя явно лишнее!

Кит как в воду глядел, что мне не стоит сюда соваться. И зачем я-дура попёрлась в одиночку? Уверена, если я не приеду к назначенному времени — он примчит сюда меня спасать. В любом случае, мне сейчас отступать некуда. Буду играть по моим правилам на их поле. Попробую, по крайней мере. В конце концов, трусихой я никогда не была. И этих — не боюсь!

— Ни хрена себе заявленьице! Да, Рус? — рыжий раскатисто рассмеялся.

— Надо было ей и ноги связать, а то ещё покалечит чего доброго. — он усмехнулся и бросил взгляд в сторону рыжего, а потом вновь уставился на меня. — Что же ты за птица такая, красавица? Какая из двух сестер?

— Не твоего ума дело, козёл! — яростно прошипела я и заёрзала, пытаясь освободиться. — Развяжи меня сейчас же!

— Утихомирься, красавица, и лучше расскажи-ка нам, зачем ты сюда приехала…

— Пока не развяжете меня, ничего не скажу. И дайте мой телефон, я должна позвонить, иначе…

— Ты — блефуешь, дорогая. Никто тебя искать не кинется сейчас.

— А вот и нет!

— Фу, как не хорошо врать!.. — поморщился Руслан.

— Не хорошо так поступать с девушкой, козёл! — отрикошетила я в ответ.

— А ты нас учить будешь, что делать? — они одновременно устремили на меня мрачные взгляды.

Я гордо вскинула голову и, не собираясь признавать поражение, ответила:

— Ну хорошо, положим, я блефую и через пять минут никто сюда не побежит меня выручать. Но через час — будь уверен, милиция здесь будет. Это я тебе обещаю со стопроцентной уверенностью.

— За это время ты успеешь нам всё объяснить и спокойно уедешь отсюда. Никто не собирается тебя здесь держать. Надеюсь, ты будешь хорошей девочкой и понимаешь что можно делать, а что не стоит. Так ведь, куколка? — Руслан холодно взглянул на меня.

— А ты меня не запугивай. Тебе самому не сладко придётся, если узнаешь кто я такая.

— Да что ты? Буду рад послушать. Верно, Гоша?

— Точно. Начинай, красавица!..

— А ты меня спроси, дятел квакающий, я, может быть, что-нибудь тебе расскажу. — я уже поняла, что игра идёт не в мою пользу и сопротивляться практически бесполезно.

— Уже лучше. Быстро схватываешь. Кто ты?

Я на секунду задумалась: называть ли своё настоящее имя и кто я такая, а потом решила всё-таки сказать правду. Где я нахожусь знает не только Кит, но и Женя, да и все домашние. Если уж…со мной что-то случится, виновного найдут быстро.

— Я — Кармен. Слыхали про такую?

— Опять врёшь. — недоверчиво прищурился Гоша.

— Можешь не верить. Это твоё дело. Посмотри в сумке, если не веришь. Там у меня рекламка с последнего концерта. Мой продюсер тебе горло перегрызёт, если после ваших верёвок у меня синяки на руках останутся.

Руслан повернулся, не слушая моего последнего замечания, взял мою кожаную сумочку и, расстегнув боковой кармашек, стал без всякого стыда копаться там. Неужели никто не учил его, что в чужих вещах рыться не красиво? Впрочем, о чём я говорю? Бандит он и есть бандит, джентльменом ему не быть. Во всяком случае этот чудесный человек никак на такую должность не тянет в моих глазах. Быть может, где-то в глубине души он и мог бы быть настоящим светским Дэнди (хочу заметить, с его неплохой внешностью это вполне возможно), однако с его манерами и обращением с девушкой ему о таком можно только мечтать. У меня о нем сложилось не самое лучшее мнение. Впрочем, точно также как и мне никогда не стать дамой с великосветскими манерами. Для этого меня нужно запереть на пару лет дома, совершенно оградить от общения с внешним миром и заставить читать литературу о светских вечерах, о правилах светского тона и этикете. А на такое я, увы, не способна, да и не в том мире я живу.

— Женщины! Зачем с собой таскать столько ненужного хлама? Вот бабы! — выругался он, ища между расчёской, зеркальцем, носовым платочком и прочей дребеденью злосчастную рекламку.

— А это чтоб жизнь тебе малиной не казалась, суслик лысый! — ехидно фыркнула я.

— Хорош уже ругаться-то! У тебя все ругательства из животных состоят, что ли? Хоть бы уж ругалась тогда по-человечески! — не сдержался Гоша.

— У меня ещё много животных в запасе — ты не волнуйся, на тебя хватит. — пообещала я, мило улыбнувшись.

— Слушай, а ты действительно очень даже ничего… — усмехнулся Руслан, слушая меня с Гошей и одновременно сравнивая рекламку с живым изображением меня. — В жизни даже лучше…

— Ну что, правда не врет? — уточнил Гоша, пытаясь увидеть что нашел его друг.

— Она это. К тому же, Света мне рассказывала, хотя я не очень верил… Ты извини, куколка, но я тебя развязывать всё равно сейчас не буду, а то ещё драться начнёшь…

— Тебе же хуже. — безразлично пожала я плечами. — Ещё вопросы есть?

— Есть. Зачем ты сюда приехала? Тебя Света отправила?

— Конечно, нет. Света наоборот пыталась меня остановить и отговорить ехать…

— И правильно делала.

— Нет не правильно! Я, жалко только, не сумела сделать то, что хотела!..

— Что же ты хотела сделать, красавица? — поинтересовался Гоша.

— Выбить тебе зубы и оторвать тебе причинное место, скунс вонючий! — рявкнула я, резко дернувшись вперед и сверля глазами Руслана.

— Что ты говоришь!.. — притворно заохал Гоша, всплеснув руками. — Что же ты для этих целей охрану-то свою не привезла, куколка?

— Помолчи, Гоша. — неожиданно остановил друга Руслан. — Как она?

— Это не твоё дело.

— Она тебе объяснила почему она ушла?

— Потому что ты — свинья, урод, мерзавец и…

— Прекрати ругаться. — спокойно попросил он, закатывая глаза. — Света сама ушла.

— Ушла? Да она сбежала от тебя! Я бы на её месте тебе в рожу плюнула и хотя бы фингал поставила под глаз на прощанье! Надеюсь, твой фонарь под глазом ее рук дело.

— Я даже не сомневаюсь в этом. — фыркнул Гоша. — Твой мужчина, наверное, тряпка… Я бы не позволил своей женщине куда-то вот так ехать.

— Моему мужчине ты в подметки не годишься! — прорычала я.

— И кто у нас мужчина? Вчерашний школьник?..

— Развяжи меня и я сотру тебя в порошок!

— Не боишься?

— Кого — тебя?.. — я расхохоталась, откинувшись на спинку дивана. — Легко сражаться со связанной девушкой! Мужчина! — и я выразительно фыркнула, стараясь его посильнее зацепить словами.

— Ах ты маленькая…

— Помолчи, Гоша!.. — пригрозил ему Руслан и вновь обратился ко мне. Наша перепалка его, похоже, утомляла. — Она же не просто так ко мне попала. На кого она работает?

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Она попала к тебе случайно.

— Я не верю в случайности.

— Ты сам себе противоречишь. Несколько дней ты в них верил, а потом вдруг решил всё перечеркнуть!

— Ты пойми… как твоё настоящее имя?

— Катя.

— …ты пойми, Катюша, как можно не считать человека предателем, если он врёт тебе?..

— Она говорила тебе правду… Это ты не пожелал её слушать!

— Какую правду? Она лгала, что никогда не видела оружия, а я видел с каким интересом она смотрит на него. И в тире… мои опасения подтвердились. Она не та, кем кажется…

— Я знаю свою сестру лучше тебя. У нее есть тайна, но тебя она никак не касается!

— Между нами не должно было быть тайн. — он нахмурился, пронзая меня взглядом. — Мне нужна была просто правда, с самого начала.

— А ты не заслужил её.

— Катя…

— Теперь ты меня слушай! — рявкнула я, не поддавшись его спокойному тону голоса. — Мне даже разговаривать с тобой противно. Моя сестра действительно когда-то имела отношение к милици, но оружие она никогда в руках не держала!

— Работая в милиции-то? Не смеши меня!

— Не это главное, бездушный ты бандюган. Вот скажи мне, ты ему после первого же дня знакомства стал доверять? — я кивнула на Гошу.

Руслан пропустил мимо ушей, что я назвала его бандитом (не стоило мне этого делать, конечно, но само вырвалось) и спокойно ответил:

— Мы ещё со школы вместе. Это не относится к нашему разговору.

— Как бы ты не старался — нельзя узнать о человеке всё за несколько дней. Не все тайны лежат на поверхности. Тем более, какой смысл ей заявлять тебе о том, что она когда-то была милиционером?! Прошлое осталось в прошлом.

— Потому что я должен об этом знать!

— Ты сам-то ей всё о себе рассказал? — наткнувшись на хмурое молчание, я усмехнулась. — У тебя у самого тайн ни на одну жизнь хватит. Вопрос в том, на сколько она тебе была нужна.

— Всё это не твоё дело.

— Не моё, ты прав. Но я всегда лезу не в своё дело. А ты самый настоящий мерзавец! Как вообще ты мог так поступить со Светкой? Или ты так со всеми поступаешь? Сначала подкупаешь, потом спишь с девушкой, а на следующий день посылаешь её на все четыре стороны?! Да?!.. Классный способ развлечься!

— Силой её в мою постель никто не тащил! — рявкнул Руслан и его карие глаза вспыхнули от гнева.

— Ну да, точно. Она пришла, а ты галантно затащил её в постель! — поморщившись, заключила я. — Что касается этого твоего оружия, то тут просто так звезды сошлись!..

— Так не бывает!

— Ты ещё поучи меня как жить, придурок!.. Больше я тебе ничего не скажу, потому что не считаю это нужным. Мы не так давно живём вместе со Светкой, но я отлично знаю, что это самый добрый и наивный человечек, которого я когда-то знала. Она такая, какой ее все видят и она не играет. Она настоящая. И я рада, что она не досталась такому как ты. А ты идиот, если решился отказаться от неё, потому что она тебя… — я замолкла, сообразив, что начала говорить лишнее.

— Ну? Чего же ты замолчала? — бросил на меня холодный взгляд Руслан.

— Потому что я всё сказала. Развяжи меня немедленно!.. Я хочу уйти из этого проклятого дома!

— А если…

— Развяжи её! — рявкнул Руслан, перебив Гошу.

— Нет, Рус, ты спятил!.. — покачал "медной" головой Гоша.

Он развязал мне руки, я схватила свою сумочку и с гордо вскинутой головой, быстро направилась к выходу. Правда, у двери я притормозила, отметив, что в кармане нет мобильника. Гоша с Русланом стояли здесь же, буравя меня тяжёлыми взглядами.

— Чего уставились, придурки? Где мой телефон?

— Гоша, принеси. — кивнул Руслан, не сводя с меня глаз.

Как только его друг исчез из виду, он вдруг тихо сказал:

— Ты серьёзно считаешь, что я не прав или выполняешь долг сестры?

— И то, и другое. Ты обошёлся со Светкой жестоко. Она хоть и старше меня, но в душе она совсем ребёнок и ты ранил её в самое сердце. — сердито пробормотала я, гневно сверкнув глазами.

— Романы так быстро не закручиваются.

— Уверен? Тогда я была права. Ты бездушная и бессердечная скотина. Хорошо, что она ушла от тебя. Ты не достоин такого цветка.

— Держи! — Гоша отдал мне трубку, появляясь в холле, и открыл входную дверь.

Я посмотрела на освещенную светом фонаря статую девушки у входа и вспомнила как Кошка рыдала по этому мерзавцу. Если я уйду просто так — ни за что себе этого не прощу! "Будь, что будет!..", — подумала я, развернулась и со всего маху зарядила пощёчину Руслану. Он стойко выдержал удар, не моргнув и глазом, и перехватил руку негодующего Гоши:

— Не смей её трогать! — сердито рявкнул он.

— Ты точно чокнутый!.. — воскликнул Гоша, развернулся, и ушел вглубь дома.

Такси к моему счастью я поймала сразу и мигом умчалась из злосчастного дома.

Руслан

Я проводил разъярённую девушку взглядом, закрыл дверь и прислонился к ней спиной. В голове словно спугнутые птицы метались мысли. Я поднял глаза и мрачно посмотрел на появившегося передо мной друга.

— Чего ты ждешь?

— В смысле?

— Езжай. Адрес ведь ты знаешь. — похоже, он знает меня лучше меня самого.

— Как думаешь… она права?

— Чокнутая? — Гоша ухмыльнулся и скрестил руки на груди. — Не знаю. Но тебе точно надо во всем этом разобраться. С тех пор как она ушла ты невменяемый.

— Серьезно?

— Я твой друг и вижу больше, чем ты говоришь. Ты кидаешься на всех как цепной пес, а всё потому что она не отпускает. Я не верю во всю эту чушь с любовью, и то, что у вас было — не мое дело, но тебе однозначно надо увидеть ее и поговорить. Появление ее чокнутой сестры только подтверждает, что ей так же хреново как тебе.

— Давно в психологи записался?

— Дружище, ещё один день я готов терпеть тебя в гневе. Из-за бабы! Езжай и реши уже свои проблемы. Если уж ты вытерпел все оскорбления от ее сестры, то вот здесь… — он похлопал себя по груди в области сердца, — у тебя явно есть что-то живое.

— Ещё хоть минута твоей отповеди и я тебя убью. Но спасибо!

Я оттолкнулся от двери, хлопнул ладонью по стене, схватил с полочки связку ключей, снял куртку с вешалки и выбежал из дома.

Кармен

Пока я ехала домой позвонил Кит. Нет, он не стал отчитывать меня по телефону. Наоборот, довольно спокойно озвучил, что ждет меня вместе со всеми, уверенный, что я в первую очередь побегу рассказывать результаты своей поездки Свете.

Я чувствовала, что разборок мне не избежать. Не смотря на то, что я выместила гнев на Руслане, на душе скреблись кошки — я не могла порадовать свою сестру, а ведь она, я уверена, ждет, что он приедет. С тех пор как она вернулась она пролила не мало слез и в том, что она влюбилась в этого дьявола я не сомневалась.

Едва я открыла входную дверь, в холле появился Никита. Я испуганно сделала шаг назад, но он в два шага преодолел расстояние между нами и крепко обнял. Зарылся носом в мои волосы и вдохнул полной грудью.

— Клянусь, я накажу тебя когда вернемся домой… — горячий шепот опалил моё ухо и я вздрогнула.

Кит нашел мои губы и с жадностью впился поцелуем. Я почувствовала как стали ватными ноги, а мысли расплываются в голове.

Деликатное покашливание Криса заставило нас оторваться друг от друга.

— Всего час назад ты собирался её наказывать.

— Ещё не вечер…и не при вас… — усмехнулся Кит, помогая мне снять пальто.

— Как твои концерты?

— О, хорошо, спасибо. А где Тэш и Кошка?

— В гостиной. Мы только поужинали, тебе подогреть?

— Чуть позже… — я прошла в гостиную и ахнула. — Я не поняла — это что такое? Тэш, ты опять куришь?

— Всего-то одну сигаретку… Иногда хочется…

— Крис, а ты-то куда смотришь?

— Кармен, я уже так устал от ваших капризов, что не хочу с вами бороться!.. Вас трое, а я один. Спасибо, есть кому за тобой следить.

— Катя, ты была у него? — Кошка перебила Криса, поднялась мне на встречу и внимательно посмотрела на меня, с надеждой заглядывая в глаза.

Я выпрямилась и ответила не сразу. В её покрасневших изумрудных глазах отражалась бесконечная мука и тоска, она была подавлена, и мне даже показалось, что готова вновь залиться слезами. Мне искренне хотелось обрадовать её, сказать то, что она хочет услышать, но я так же знала, что и новости о Руслане ничего хорошего ей не принесут.

— Была, ты же знаешь. Светик, я так и не поняла на что ты там польстилась?.. — я взяла ее холодные ладони в свои и опустилась с ней на диван. — Ну да, внешне он ничего, далеко не дурак, но в остальном… Как ты сразу не поняла, что он такое — ума не приложу. Он самый настоящий подлец!.. И ничто этого не изменит. Он привык пользоваться людьми как вещью! Мало того, этот при… — я замерла на полуслове от изумления распахнув глаза.

На пороге гостиной стоял Руслан.

— Придурок, ты хотела сказать? — он устремил на меня свой пронзительный взгляд и, засунув руки в карманы брюк, прислонился к дверному косяку.

Крис с Китом настороженно встали и переглянулись. Я поднялась, сделав шаг ему на встречу, но Кит поймал меня за локоть. Я дернулась, не сводя глаз с Руслана.

— Что ты здесь делаешь? — вскипела я, сжав кулаки. — Как ты сюда попал, чёрт возьми?

— Узнать ваш адрес мне не составило труда. А ты забыла закрыть ворота и входную дверь. — спокойно пояснил он, ещё больше раздражая меня своим тоном.

— Кажется, мы всё обсудили. Убирайся отсюда немедленно! Тебе здесь не рады! — рявкнула я, чувствуя как по венам бежит огненная кровь, стуча молоточками в висках. Холодная рука коснулась моей ладони и я обернулась на Кошку.

— Подожди, Кать… — она обошла меня и остановилась в двух шагах от Руслана. — Зачем ты приехал?

— Вы не могли бы нас оставить? — попросил мужчина.

— Вот ещё! Я никуда не уйду! — возмутилась я, но прежде, чем успела сказать ещё хоть слово, Никита подхватил меня и перекинул через свое плечо. Что за фигня?! — Поставь меня!

— Этим двоим есть что обсудить без тебя.

— Да он… да вы что! — я заколотила руками по его спине, но он уже вынес меня из гостиной. Тэш и Крис направились за нами.

— Мы будем рядом. — озвучила моя черноволосая сестрица, поравнявшись с Кошкой.

Руслан

— Я не умею извиняться. Но ты прости меня. — к черту всё! Не хочу терять её. Не могу без неё!

— Зачем? Ты же не веришь мне. — Света обхватила себя руками и отвернулась. По щекам снова катились слезы. Из-за меня, черт возьми! И это — не игра. А я — баран. Слепой глупец.

— Потому что я не могу без тебя. Мне плохо без тебя. — я думал, что не смогу этого сказать. Но сказал. И это оказалось удивительно легко. Раскаленные тиски, сжимавшие все эти дни сердце, разжались. Стало легче. Просто от того, что она рядом. Что снова вижу её.

— Ты сделал мне очень больно…

— Я знаю. — я обнял её, чувствуя, как напряглось её тело в ответ. — Пожалуйста, давай начнем с начала? Скажи мне, что ты тоже хочешь этого?

— Мои желания не имеют значения… Есть вещи, о которых я не могу рассказать тебе. — тихо сказала Света.

— Я знаю. Но мы научимся доверять друг другу. — я опустил подбородок на её плечо, опалил дыханием щеку, вдохнул такой знакомый, дурманящий запах ее кожи. — Прости меня, если сможешь, я не прав. Я слепо доверился тому, что подсказал инстинкт и не услышал сердце…

— Ты мне снишься? — вдруг спросила она и откинула голову мне на грудь. Я почувствовал, как её тело расслабилась в моих объятиях.

— Тогда это очень приятный сон. Ты дорога мне… Знаешь, твоя сестра умеет приводить в чувства. Возможно, я промаялся бы ещё несколько дней, но зная как плохо тебе… Прости, я кретин. Я должен был вернуть тебя сразу. Не дать уехать. Остановить. Гнев затмил разум. Было больно. Прости, что причинил тебе боль.

— Я люблю тебя… — отозвалась Света развернувшись, обвила мою шею руками.

Кармен

— Катя! — меня окликнул Кит, пытаясь поймать, но я уже была на пороге гостиной.

— Кошка, чёрт тебя побери! — рявкнула я, приходя просто в не себя от ярости.

Как мило он воркует, какой прекрасный актёр! Примчался сюда, едва выслушав сестричку девушки, которую едва знает! "…ты дорога мне…", да разве такой человек способен на такое? Прикинулся романтиком, волшебным героем и все поверили ему. Все доверились этому низкому человеку, для которого человеческая жизнь и честь — ничто! Да что вообще здесь происходит?!

Кит дёрнул менял за руку, но я отпрыгнула от него как от огня, отошла подальше, чтобы никто не смел меня трогать. Крис встал с другой стороны от меня. Как будто главная опасность здесь была я. Они что, совсем обалдели?!

Светка вздрогнула, отстранилась от Руслана и посмотрела на меня обеспокоенными изумрудными очами. Её любимый усмехнулся одними губами и холодно посмотрел на меня. Он чувствовал, что я не поддалась этой игре слов! Он отлично понял, что я не верю его ласковому тону и не верю ни единому его слову.

Я уловила молчаливые переглядывания Криса и Никиты. Значит, я — плохая? Вот, значит, как! Помогаешь всем, из кожи вон лезешь, чтобы сделать этот глупый мир лучше, пытаешься сделать всех счастливыми, а что получаешь взамен?! Правильно говорят: "От добра добра не ищут". Но почему оно откликается так? Я пыталась помочь, а вместо этого все встали на сторону того, кого сами же не так давно осуждали. Одна я не верила ему.

В комнате замерли все и недоумённо уставились на разгневанную меня. Даже часы на стене, казалось, перестали тикать. В полнейшем холодном спокойствии оставался лишь Руслан. Он собственническим жестом прижимал к себе сестру, как будто она была ценным призом, за который мы сражались. И он, черт возьми, выиграл! На мой гневный выпад в нем не дрогнул ни один мускул, а его дурацкая ухмылка вывела меня из себя окончательно и бесповоротно! Я готова была кинуться на него и расцарапать его физиономию. Ей-богу, находись мы в этой комнате только вдвоём, я бы прибила этого гада на месте, оставив от него горстку пепла. Просто испепелила бы его своим пламенем и плевать на последствия.

— Катюша, ты чего?.. — прошептала Кошка, всем телом прижимаясь к Руслану, словно ища у него защиты, как будто бы я была готова напасть сейчас на неё, а не на него.

— Как ты можешь любить этого типа?! После того, что он сделал?!.. — недоумевала я, чуть не топая ногами.

На её месте я бы ни за что его не простила. Так обойтись с девушкой — это не мыслимо! Я бы просто послала его куда-нибудь подальше и набила бы морду! Или, может, эту идиотку ослепила его тупая улыбка и богатство?! И что? Да я ей ещё с сотню таких же найду, только с мозгами и знающих как подобает обходиться с девушкой! Что касается богатства… Я, без хвастовства, отлично обеспечена, у Тэш состоятельный жених и отец, да неужто мы сестру не сможем содержать в достатке? Ну что она так вцепилась в этого мерзкого типа? Нет, я в принципе её не понимаю, не могу понять! Такое впечатление, что это я — женщина, познавшая все превратности судьбы и любви, а не она! Мне всего семнадцать, но, по-моему, здравомыслия у меня больше.

Но зачем ему эти игры? Не найти девушку в постель?! Зачем ему Светка?

— Ты не знаешь его… — тихо ответила она, переводя взгляд с него на меня.

Она сделала шаг ко мне, но я выставила вперед руку, заставив ее остановиться.

— Я-то его не знаю? Ты сама его не лучше меня знаешь! А мне достаточно было побывать у него "в гостях", чтобы понять что он такое! Мало того, что он меня вырубил без всякого предупреждения, так ещё и связал меня! Хотел узнать зачем я приехала, надо было так и спросить, индюк!..

— А ты бы вот так просто и ответила?.. — скрестив руки на груди, усмехнулся Руслан, продолжая буравить меня холодными глазами.

— Естественно!.. — возмущённо фыркнула я, а про себя добавила: — "Нет, конечно! Без мордобоя бы все равно не обошлось".

— Да ну? А мне так не показалось.

— Руслан, ты связал Кармен? — Кошка повернулась к нему и ошеломленно захлопала глазами.

— Не я, а Гоша. И только руки. Я не вандал, у нее и следов не осталось. Что я мог ещё сделать, если она без всяких объяснений полезла драться прямо с порога? — как ни в чём не бывало, пожал он плечами.

— Катя! — с упрёком покачал головой Крис.

Он прекрасно знал, что это в моём духе, когда меня вывести из себя, но сейчас, кажется, Крис этого ни то что не учёл, а встал на сторону этого мерзавца. Я едва сдержалась, дабы не броситься с кулаками на лучшего друга. И Кит меня не защищал! Сговорились!

— Ещё скажи, что ты бы тоже так сделал!.. — рявкнула я, вне себя от злости.

— И я бы, наверное, поступил так же, если тебя по-другому не утихомирить… — совершенно неожиданно вмешался Кит.

Это был прямо-таки удар под дых. Мои любимые мужчины выступили против меня. Мой названный брат всегда был за меня. А Кит… тот, из-за которого я теряю голову, говорит мне такое? Боже, да что с ними всеми творится?

— Ты же не остановишься, пока своего не добьёшься! — заключил Крис.

— А то, что твой дружок меня пристрелить грозил, это нормально? — я вновь повернулась к Руслану с Кошкой.

— Он пошутил. А пистолет, если ты не заметила, был самой обыкновенной зажигалкой… — спокойно пояснил Руслан.

— Как же, как же! Зажигалка! Не верю ни единому твоему слову!..

— А я и не сомневался. Вбила себе невесть что в голову. Ты бы ещё сказала, что я тебя похитил!.. — он сверкнул в мою сторону глазами, в которых словно запрыгали дьявольские огоньки, и я поняла, что его это всё дико веселит.

— Заткнись, придурок! — прошипела я, не чувствуя даже как впились до боли в ладони ногти. Огонь бунтовался внутри меня. Я едва сдерживала его, чтобы он не вырвался наружу.

— Кать, перестань, пожалуйста… — тихо пробормотала Кошка. — Я думала ты хотела нас помирить…

— Перехотела, когда очнулась связанной. Он не достоин…

— Катя, не нам решать чужие судьбы. — подал голос Кит, делая шаг ко мне. Я отступила.

— Прекрасно! Теперь все, значит, за этого бандита заступаются?.. А совсем недавно вы все утешали Кошку и говорили какой он негодяй и подлец, и как руки чешутся ему морду набить! Мужчины! У меня одной только и хватило смелости! Что ж, прекрасно! А я не боюсь! Никого и ничего! Хорошо, что у меня не было времени явиться к нему сразу же, иначе испоганила бы себе настроение перед поездкой. Зато сейчас вы молодцы. Все. Сделали мой вечер незабываемым. Вам больше по душе этот тип, вот и живите с ним, а у меня есть куда исчезнуть из вашей жизни! Тэш, ты тоже против меня? — я оглянулась на стоявшую в стороне черноволосую сестру.

— Я не против тебя, но считаю, что мы не вправе диктовать им как жить и кого любить. — сказала она, выпустив в воздух тонкую струйку белого дыма.

— Что ж, прекрасно!.. Да пошли вы все… — я махнула на них рукой и сказала, в большей мере для себя: — Что б я ещё за кого-нибудь заступалась, да ни за что! — и поднесла к уху очень кстати затрезвонивший мобильник. — Да!.. Без проблем! — резко развернувшись, я бросилась в холл и принялась надевать сапоги. — Сейчас такси вызову и приеду!.. Я злюсь? Да нет, всё просто великолепно!.. Я скоро буду… — я отсоединилась и швырнула ни в чём не повинный телефон в раскрытую сумочку. Промахнулась и он разлетелся вдребезги, ударившись об угол стены. — Прекрасно! Просто блеск! — проворчала я.

Буквально сорвав с вешалки своё пальто, я вылетела на улицу, одеваясь на ходу. Охрану попрошу такси вызвать.

— Катя! — Кит догнал меня у ворот и поймал за руку. — Ты куда собралась? Не глупи…

— Не трогай меня! — рявкнула я, вырывая руку, и неохотно ответила: — Я еду в клуб.

— Одна?!

— Естественно. Я сама по себе.

— Катюш, ну куда ты на ночь глядя? — спокойно сказал Кит. Он взял меня за руки и притянул к себе. Глаза предательски жгло от непрошенных слёз. Обида скреблась на сердце, словно дикая кошка. Я упёрлась руками в его грудь, отвернула голову, чтобы он не видел моего лица.

— Ты не защитил меня!.. — с трудом выдавила я из себя.

— Я сказал тебе не ходить туда. Ты не должна была. И я не поехал туда только потому, что Кошка уверила, что он не причинит тебе вреда. Он любит её…

— Любит?! Он играет ей как кошка мышкой! — я снова предприняла попытку вырваться, но тщетно. — Вы совсем ослепли?!

— Не лезь в чужую жизнь. Это их дело. Они оба — взрослые люди. Да прекрати ты вырываться! Давай я довезу…

Я снова рванулась из его объятий и когда не вышло, изловчилась и укусила его за запястье.

— Ай! Катя!

— Я всё время Катя! — я пятилась от него к калитке, а щеки обжигали слезы.

— Пожалуйста, не глупи. Давай я отвезу тебя, если так хочешь. Уже поздно, чтобы слоняться по улицам одной. Взрослые люди и те лишний раз на улицу не выйдут, а ты… ты ещё слишком ребёнок…

— Ребёнок? Ха! Когда ты целуешь меня — ты так не думаешь!..

— Да при чём тут это? Ты как будто не понимаешь о чём я!

— О, я прекрасно всё понимаю! Вы зато слишком взрослые все!

— Да что ты так разошлась-то?

— Я не разошлась. Я в бешенстве! Надо было встать на мою сторону там, а не изображать из себя героя теперь. — и я топнула ногой, ругая себя за то, что не в силах перестать плакать. — И не надо мне читать лекций кто что должен!.. Обойдусь без вас всех!

— Катя, не пори чушь! — оборвал меня на полуслове Кит. — Поехали до клуба тебя подвезу!..

— Спасибо, дорогой, я без тебя как-нибудь обойдусь. На такси доеду. Иди домой и не жди меня. Я не вернусь…

— Катюша, что ты творишь? — взмолился он с протяжным вздохом.

— Избавляюсь от проблем… А у тебя они будут, когда простудишься здесь. Иди в дом, говорю тебе и, сделай милость, отвяжись от меня… — я развернулась и чуть не бегом бросилась прочь.

— Катя!

— Уходи… — бросила я через плечо, не останавливаясь.

На мое счастье к охране подъехало такси. Пассажир вышел, а я мигом заняла его место, озвучила водителю адрес и откинулась на спинку сидения. У меня было время немного успокоиться и прийти в себя.

Никита

Я вернулся в дом, полный решимости ехать вслед за ней. Все находились всё ещё в гостиной и негромко беседовали. Я замер на пороге, хмуро обведя всех взглядом.

— Ну что она? — Крис поднялся с дивана.

— Уехала в клуб. — мрачно объявил я.

— Остынет и вернется. Вернется. — уверенно заявила Тэш.

— Вернется, но не ко мне… — провел ладонью по волосам и устало вздохнул. — Предчувствие у меня какое-то не хорошее… Прямо душа не на месте. Ещё с утра. — я перевел взгляд на Руслана. — Я не знаю, что ты с ней сделал, но такой разъярённой я её никогда не видел… Я и не предполагал, что она способна так выйти из себя.

Крис по-дружески обнял меня за плечи и усмехнулся.

— От тебя она точно никуда не денется. А это…это ещё цветочки. В ярости нашу Кармен ты ещё не видел! Если в клубе или в школе была драка — там точно замешана Кармен. Чего мне стоило, чтобы заставить ее не вести себя как пацан и не лезть на рожон.

— Она у вас маньячка. — заключил Руслан, облизнув разбитую Катюшей губу. А удар у нее не слабый!

— Ты ещё легко отделался!.. — заверил его Крис. — Когда Кармен кого-то защищает, она дерётся как львица!

— Хорошая у тебя защита, ничего не скажешь… — Руслан приобнял Кошку и поцеловал её в висок. — Может она согласится у меня поработать охраной?

— Я боюсь, она тебя убьёт при первой же возможности. — подала голос Тэш.

— Это тоже не исключено, но мне нравится её боевая хватка, чёрт возьми! Да и язык у неё — палец в рот не клади, откусит по самый локоть!.. — усмехнулся Руслан.

— Ладно вам, Кармен очень хорошая. У неё просто горячая кровь. — вступилась на защиту сестры Кошка. — Погуляет, остынет и вернётся. В конце концов, каждый человек имеет право на эмоции. И вообще, я бы уже пошла спать. Останешься? — она умоляюще посмотрела на Руслана.

Он расплылся в улыбке:

— С удовольствием.

— Тогда пойдем. Всем спокойной ночи! — Кошка взяла любимого за руку и повела его наверх.

— Я поеду за Катей… — решительно заявил я.

— Не думаю, что это хорошая идея. Погоди, дай ей остыть.

— Тэш, она меня укусила! — я усмехнулся, показывая отпечаток Катиных зубов на запястье.

— Ого! Она тебя пометила! — расхохоталась девушка. — Чтобы никто не покусился в ее отсутствие.

— Очень смешно.

— Да не хмурься ты! Раньше полуночи и смысла нет за ней ехать. Даже если решит уехать раньше — поедет на такси, уж точно не пешком.

— У меня…душа не на месте. — снова повторил я. Что-то терзало меня изнутри. Догнать, защитить! Но возможно это просто страх потерять её. Возможно, они правы. Она остынет и вернется. Ко мне.

— Пойдемте к тебе. Пусть эти двое побудут в доме вдвоем. Один ты сейчас дома себя изведешь. А потом можешь ехать за нашей беглянкой.

— Надеюсь, ты права. Пойдемте.

Кармен

Звонил мне и попросил приехать Жора. Ещё с полудня в его клубе меня ждёт какой-то человек, назвавшийся родственником, но не пожелавший разъяснить кто он и что от меня нужно. Само собой, Жорик, едва узнав от Жени, что я приехала, позвонил мне. Домой я решила не возвращаться сегодня. Клуб был единственным местом, в котором я могла остыть. Ночевать я собиралась у мамы, да и от клуба это совсем рядом — пешком дойду.

В клуб я явилась перевозбуждённая от воспоминаний о вечерней стычке и, пробравшись сквозь танцующих к бару, села на свободный стул.

— Привет, Кармен!.. — радостно улыбнулся Костик, и спросил: — Чего одна? Тебе как обычно?

— Сделай мне кофе с коньяком. — попросила я.

— С коньяком? Кармен, ты же знаешь правила…

— Я не прошу тебя налить мне пол-литра, а прошу добавить чуть-чуть коньяка в кофе. И не смей читать мне лекции о том, что мне ещё нет восемнадцати. Жора у себя?

— Где ж ему ещё быть-то в такое время? У себя, конечно. Так где Тэш? — не успокаивался бармен. — Вас тут давненько не было…

— Она дома. Я по делу к Жоре приехала, а не развлекаться.

— А, точно! Там же тебя мужик какой-то ждёт! — он поставил передо мной чашку с чёрным напитком.

— Да я знаю… — я сделала глоток и блаженно прикрыла глаза.

— У тебя случилось что-нибудь?..

— Да так, ерунда…

Сообразив, что я не в настроении с ним откровенничать, Костя переключился на других посетителей.

Я довольно-таки быстро расправилась с кофе и, почувствовав как в голове прояснилось, пошла в кабинет к Жорику. Конечно, если вообще можно назвать кабинетом маленькую комнатку с чёрным диваном, телевизором напротив него, небольшим письменным столом и стулом. Больше подходит название комната отдыха. Жора, находясь в клубе, любит посмотреть телик, лёжа на диване, или просто вздремнуть. Это молодёжь там веселится, а ему-то, по сути, делать нечего в такой час. Все важные дела он, как правило, решает днём, чтобы оставить ночь в покое.

Я вошла в кабинет, улыбнулась обоим мужчинам, поздоровалась и села на диван. Закинула ногу на ногу и выпрямила спину, скрещивая руки на коленке.

— Ну, какие новости? — поинтересовалась я, где дя на Жору.

— Знакомься, Кармен, это Игорь Львович.

— Катя. — представилась я, сдержано кивнув. — Очень приятно.

— А мне-то как! Ты не помнишь меня… — грустно вздохнул мужчина.

— Не припомню что-то, чтобы видела вас раньше. — пожала я плечами. — Георгий сказал, что вы мой родственник? Но у нас с мамой никого нет.

Не припомню, чтобы мама хоть раз обмолвилась о том, что мы не одни. Если я его видела когда-то, то странно, что не запомнила. Довольно-таки примечательная внешность! На лица у меня вообще память очень хорошая. Я сдула со лба чёлку и принялась с любопытством рассматривать этого человека. В кабинете повисла тишина, но меня это не смущало, а мужчина как будто намеренно давал себя разглядеть.

Среднего роста, спортивного телосложения, на правой щеке довольно отчётливо виднеется глубокий неровный шрам, в левом ухе — серебряная серьга. Ярко-рыжие с легкой сединой коротко-стриженные волосы, узкие синие глаза, длинный прямой нос и мужественный подбородок с ямочкой. Наверное, лет двадцать назад он был настоящим красавцем. На вскидку я бы дала ему лет пятьдесят, может чуть меньше.

Интересно, зачем сейчас нарисовался этот родственничек? Моя известность дала о себе знать — денег понадобилось? Ух, хорошо, что Жора нас не оставил! Мало ли что!

— Вообще-то, ты действительно не можешь меня помнить. — пробормотал мужчина после затянувшейся паузы и бросил взгляд на Жору, как ни в чем не бывало наблюдавшего за нами обоими. — Ты была совсем маленькой. Да и мама твоя, должно быть уничтожила все мои фотографии.

Я насторожилась. При чём здесь мама? О чём он говорит? Тааак, что-то здесь не чисто.

— Кто вы такой?

— Я твой отец… — тихо ответил он, не сводя с меня глаз.

Жора поперхнулся кофе, с изумлением переведя взгляд с мужчины на меня. Всю жизнь мама твердила мне, что когда мне было три года отец ушёл от нас, а затем погиб. И вот теперь выясняется, что он жив!

Либо этот человек нагло врёт, пользуясь несовершенством моей биографии либо… мама не хотела, чтобы я знала о нём, а тем более виделась с ним. А нужен ли он мне теперь? Если был жив…то где был все эти годы? Я была не нужна раньше и вдруг стала нужна сейчас. Нет, слишком много воды утекло с того времени и слишком много лет прошло. Раньше думать надо было.

Я поднялась, прошлась по комнате, обдумывая что делать и, остановившись, облокотилась на стол.

— Ну хорошо. Теперь я знаю, что вы есть. Можете идти.

— Зачем ты так?.. Я же… только хочу, чтобы ты знала, что я…

Ох, зря он решил познакомиться со мной прямо сейчас! Далеко не самый удачный момент выбрал. Я почувствовала, как медленно снова выхожу из себя и едва сдерживалась, чтобы окончательно не вспылить.

— Ты — умер! И для меня, и для мамы!.. — гневно прошипела я, сжав руки в кулаки и поддавшись вперед.

— Умер?.. Что тебе рассказала мать?

— Не важно что она рассказала! Важно, что ты оставил и её и меня именно тогда, когда мы больше всего в тебе нуждались! У меня нет отца.

— У меня не было выбора… А сейчас… у меня теперь другая семья…

— Да что ты?.. Может, мне еще с ними познакомиться?! Ты теперь, через столько лет, заявляешься и сообщаешь о себе! Что тебе нужно от нас?

— Я хотел увидеть тебя… Твоя мама против…

— Видимо, на то были причины. Я не имею ни малейшего желания разговаривать с тобой! Ты, вдруг, захотел меня срочно увидеть? А раньше что мешало? Мама запретила? Плохо хотел. Не верю! Поздно что-то менять! — рявкнула я, чувствуя как кровь бурлит в венах. — Если из-за тебя разрушится моя или мамина жизнь — я тебя уничтожу. А ты — убирайся вон! — рыкнула я и указала на дверь. — И чтоб никогда я тебя больше не видела! Не мешай жить ни мне, ни маме!

— Катенька…

— Пошёл вон! — презрительно процедила я сквозь зубы, даже не взглянув больше на него.

Жора, всё это время молча наблюдавший за этой сценой, встал и вступился за меня:

— Думаю, вам действительно лучше уйти…

— Но я…

— Уходите, иначе я вызову охрану. — спокойно повторил Жорик.

Моему новоявленному отцу пришлось принять поражение и уйти ни с чем. На пороге он обернулся:

— Ты выросла красивой и дерзкой. Удачи тебе.

Едва за ним закрылась дверь, я закусила губу, давясь непрошенными слезами. Жора обнял меня и я разревелась, не в силах больше сдерживаться. Этот человек, которого я знала ни один год, и который очень часто заменял мне отца в трудные минуты, слушая мои рыдания и накопившиеся на душе болезненные раны — вот кого я действительно уважала и любила, как настоящего отца. Даже сейчас он не оставил меня, помог пробиться в жизнь и теперь утешает меня…

Жорик по-отечески погладил меня по голове.

— Успокойся, Катюша…

— Никогда не думала, что когда-нибудь придётся сказать "вон!" собственному отцу… — прошептала я. — Это неприятно…

— Мы не знаем всей правды. И, возможно, твоя известность послужила ему толчком для встречи с тобой. Иногда ты бываешь не сдержанна и чересчур груба, но тут я тебя поддержу.

— Я так устала от этого всего… — честно призналась я. — За сегодня столько всего произошло. Я, кажется, выгорела до тла…

— Садись на диван, я сейчас принесу тебе кофе… — он отстранил меня от себя и улыбнулся. — Мы все устаем. Это нормально.

— Спасибо тебе, Жора… — и я покорно опустилась на диван.

Я провела в клубе около двух часов. Жорик заставил меня выйти на танцпол, хотя я не была одета для тусовки. И, пожалуй, он был прав. Стало легче. Танцы всегда меня приводили в чувства. Я больше не злилась, но не захотела возвращаться домой. Не сегодня. Мне хотелось побыть одной. Я отправилась домой к маме. Жорик предлагал меня проводить или взять кого-то из охраны, но я отказалась, резюмировав тем, что мне идти дворами всего несколько улиц. Везде светло и ничего со мной не случится.

Магией пользоваться не хотелось, чтобы оказаться побыстрее в квартире. Воздух приятно холодил. Я всунула в уши наушники, включила музыку и не спеша двигалась по пустынном улицам.

Я вошла в арку, ведущую во двор дома, где я провела лучшие годы своей жизни — школьные годы. И тут с громким хлопком, который я услышала даже сквозь музыку в наушниках, погасли сразу две лампочки, освещавшие мой путь. Я вздрогнула и выругалась. Сердце ёкнуло от неожиданности. До подъезда было уже рукой подать.

Мне вдруг почудилось, что за мной следят и я резко обернулась. Никого. Померещилось. Я вытащила наушники, затолкала их в сумку и ступила в темноту арки. Чьи-то шаги за спиной нарушили ночную тишину, я снова машинально оглянулась, продолжая идти вперед. Едва сделав очередной шаг, я почувствовала, как кто-то тянет у меня из рук мою сумочку. Естественно, я инстинктивно потянула её на себя и крикнула невидимому вору что-то несуразное. Между нами началась борьба, но я, не видя противника и, цепляясь обеими руками в мою сумочку, нанесла напавшему ногой лишь несколько ударов, да и то, кажется, безболезненных. Столько раз уже твердили наши доблестные милиционеры, что лучше отдать своё имущество бандитам и остаться в живых, нежели бесполезно вцепляться в него, а я совершенно сейчас не думала о том, что меня могут убить и продолжала цепляться за сумочку. Я начала звать на помощь, набрав в лёгкие побольше воздуха и получила удар по голове сзади. Задохнулась от боли, получив следом несколько обжигающих ударов в живот, а затем в плечо — рядом с шеей. Мои руки непроизвольно разжались, я схватилась за живот, а грабители тут же пустились наутёк, заслышав неподалёку урчание мотора проезжающей мимо машины.

Липкая горячая кровь просочилась сквозь одежду, я безвольно облокотилась на стену, а затем сползла на мокрый холодный асфальт.

Я попыталась переместиться, но не смогла. Магия требовала сил, а их у меня было не много. Пытаясь не паниковать и собрать мысли в единое целое, я перебирала в голове возможные варианты спасения. И вдруг вспомнила о появившейся способности Криса — о том, что он чувствует нас. Он был почти единственной моей надеждой. Шансов, что кто-то случайно найдет меня здесь было не много.

— Крис!.. — простонала я отчаянно.

Едва имя слетело с моих уст, раны заныли невыносимой болью и из глаз тут же хлынули слёзы. Что мог предпринять раненый человек, лежащий в тёмной подворотне без каких-либо средств связи? Ничего. Лёжа на боку, скрючившись от боли, я боялась даже пошевелиться, поэтому выползти на дорогу из арки не имела возможности. Это конец.

Я закрыла затуманенные болью глаза, и в отчаянии вновь хрипло простонала:

— Крис!.. Помогите… кто-нибудь…

Крис

Я сидел на диване с Тэш и Никитой, оживленно обсуждая прошедший день. Время было позднее, но никто не собирался спать.

— Я, пожалуй, поеду за Катей. Не спокойно мне. — Кит решительно поднялся.

— Давай я Жорику позвоню узнаю в каком она настроении? — Тэш поднялась. Я охнул от пронзившей меня боли. Тэш обернулась на меня. — Что с тобой?

Я согнулся пополам. Боль была адская, словно несколько кинжалов воткнули в тело. Я недоуменно ахнул:

— Как будто…это не моя боль… — ужасное прояснение пришло на ум. Сомнений не осталось. — Кит! Едем и быстро! Тэш — домой и будь на телефоне.

— В чем дело? — Никита нахмурился, глядя на меня.

— Я не могу объяснить, но чувствую, что Кармен нужна наша помощь. Надеюсь, что мои ощущения меня обманывают.

— Не объясняй. Едем. Я говорил, что у меня дурное предчувствие.

— Тэш, набери Жорика узнай где Катерина. — попросил я, забираясь на пассажирское сидение джипа.

Через несколько минут машина Никиты с визгом рванула со двора.

— В клуб?

— Сейчас Тэш отзвонится — узнаем там ли она. Если нет, значит, она отправилась на квартиру матери. — Живот и плечо жгло так, как будто там были зияющие раны. — Кит, выжми из этой малышки всё что можно. Поторопись.

— Крис, я и сам с дурным предчувствием был, а теперь душа совсем не на месте. Ты чувствуешь её?

Я несколько мгновений медлил с ответом, не решаясь рассказать ему, а затем коротко ответил:

— Да, чувствую.

— Что-то плохое?

— Боюсь, что да. Я…не в полной мере умею…распознавать эти эмоции, но…сейчас мне кажется это именно ее эмоции.

— Мы найдём ее. Всё будет хорошо. — скорее, увещевая себя, произнес Кит, хмуря лоб.

Кит

Мы мчались по ночной дороге на бешеной скорости и оба молчали. Тэш отзванивалась. До хозяина клуба не может дозвониться. Так бывает, когда человек занят работой. Но сейчас это было не кстати. Мы теряли драгоценное время в неведении.

Я сжимал руль так, что руки онемели. Про себя повторял как молитву «Пусть только будет живая! Я не дам умереть. Отдам все свои силы, но она будет жить!».

Крис рядом морщился от боли. Я понимал, что что-то реально произошло. Он чувствует ее эмоции. Ведьмак? Нет, вряд ли. Но что-то потустороннее в этой связи есть. И моя девочка…явно скрывает свою сущность. Нет, она не просто человек. Но мне плевать. Она моя. И с ней всё будет хорошо. Не смогут врачи. Смогу я. Мать убьет меня за это, время но я не дам моей девочке умереть!

— Как она?

— Жива. — отозвался Крис. — На светофоре направо. Кит, чтобы с ней не произошло — она выживет. Но я чувствую, что времени у нас мало. Чувствую, как быстро иссякают ее жизненные силы.

— Я не дам ей умереть.

До клуба оставалось рукой подать, когда раздался телефонный звонок.

— Да, Танюш… Всё понял. Мы не далеко. Я позвоню. — и Крис отсоединился. — Едем к ее дому. Она ушла из клуба к матери на квартиру. Здесь налево!

Машина, взвизгнув покрышками, остановилась у нужного двора. Попытался отстегнуться и у меня заклинило ремень! Я в сердцах разразился проклятиями, а Крис не медля выскочил из машины и помчал в арку.

Кармен

Лёжа в насквозь продуваемой ветром арке, на холодном асфальте, я дрожала от холода и боли и тихонько молилась, призывая на помощь всех Святых. Единственный, на кого я сейчас надеялась, был Бог и, даже если не суждено мне пережить эту ночь, шанс попасть после жизни в лучший мир должен быть хоть какой-нибудь. Вера в то, что меня кто-то спасёт постепенно меня покинула и я даже перестала понапрасну плакать. Надежды на то, что до утра (хотя бы к приходу дворников) я доживу не было и не могло быть. Кровь продолжала вытекать из нанесённых мне грабителями ран, руки окоченели от холода, да и ног я почти не чувствовала. Сознание медленно ускользало от меня и я крутила мысли в голове, отчаянно стараясь не впасть в забытье.

Я вспоминала Никиту и корила себя, что поругалась с ним. Ругала себя и за то, что вела себя так не сдержанно. Жизнь одна и надо ценить каждый ее момент и не ссориться с любимыми.

Проклиная себя за своё глупое поведение, я мысленно просила прощения у всех, кому я сегодня насолила… нет, кому я вообще нагрубила и с кем поругалась за последнее время. Так не хотелось, чтобы меня потом вспоминали как яростную скандалистку и истеричку. Я даже подумала, что зря злилась так на Руслана. В конце концов, Кит прав, Светке решать как с ним поступать, а я только зря вмешалась в это дело. В принципе, его тоже можно было понять в какой-то мере. Его образ жизни заставляет его быть подозрительным ко всем и это ещё мягко сказано. Естественно, он вспылил, когда узнал, что девушка, которая ему нравится, имеет свои тайны от него. Я бы, наверное… нет, я бы на его месте точно взорвалась от гнева!.. Да что там говорить… Я поступила с ним как последняя стерва. Нельзя было давать волю чувствам. И да, я вела себя как неразумный ребенок.

Неожиданно для самой себя, мысли перенеслись в другое русло. Я вспомнила Алека и невольно улыбнулась. Ну вот, скоро я узнаю где он находится. Что там по ту сторону?..

Я провалилась в пустоту, а когда вновь пришла в себя, слух уловил, как где-то рядом с визгом остановилась машина. В арке, где я лежала, послышался топот ног и я, осознав, что это, возможно, моя единственная и последняя надежда, собрала всю волю в кулак и тихо простонала:

— Помогите…

Шаги затихли и до боли знакомый голос громко позвал меня:

— Катя!..

— Крис… — прохрипела я, отчаянно пытаясь снова не потерять сознание.

— Не молчи, только не молчи! Я сейчас!.. — свет от фонарика разрезал темноту, словно острый нож. — О, Боже, Катя!.. Как же это… — он, подхватив меня на руки, бегом помчался к машине. — Кит! Помоги мне!

Я вскрикнула, стиснув зубы, невыносимая боль пронзала меня при каждом движении.

— Катя!.. — ошеломленный возглас Никиты раздался совсем рядом.

Он перехватил меня, прижался губами к виску:

— Ты только держись! Всё будет хорошо! — и он снова передал меня на руки Крису, разместившемуся на заднем сидении.

Рёв мотора разорвал ночную тишину.

— Крис, разговаривай с ней. Не дай потерять сознание! Твою мать! — Кит в сердцах ударил ладонями по рулю. — Я сотовый дома оставил! Ладно, разберёмся на месте.

— Зачем тебе?

— Чтобы не было препятствий. Не бери в голову. Как она?

— Плохо. Очень плохо. Столько крови…

Я ступила на влажную от росы ярко зелёную траву. Огляделась. Красота неописуемая! Словно ожившая картина. Небольшая полянка в глуши лесной, небо окрасило верхушки деревьев в розовый цвет — только-только наступает рассвет, вокруг заливисто поют лесные птицы, пахнет еловыми шишками и какой-то необычайной, кружащей голову свежестью. В центре этой райской полянки стоит аккуратненький деревянный домик с флюгером в виде петушка на крыше.

Ещё раз вдохнув пьянящий лесной воздух, я не спеша направилась к дому. Боли не было. Была приятная легкость, словно я вот-вот оторвусь от земли и взлечу в небеса. Взглянув на террасу, я прибавила шаг. Там стоял Алек.

Я обняла его и улыбнулась:

— Привет!

— Привет… — он убрал мне за ухо выбившуюся прядку и вдруг встряхнул за плечи. — Катюша, ты должна вернуться…

— Вернуться?.. Но здесь так хорошо…

— Ты должна вернуться. — настойчиво повторил он, снова тряхнув меня.

Я заглянула ему в глаза, пытаясь понять о чём он говорит.

— Если ты сейчас этого не сделаешь — уже не сможешь! Ну же!

— Я тебя не понимаю. — я отстранилась от него и опёрлась на перила.

— Я люблю тебя всем сердцем! Ты обязательно должна жить, понимаешь?

— Что такое ты говоришь… — в ушах начало гудеть, как будто приближался пчелиный рой.

— Ты должна жить! Возвращайся немедленно! — его пальцы больно впились мне в плечи и я охнула.

— Мне больно!

— Отлично! Ну же, почувствуй боль…

— Нет-нет, хватит боли!.. — я протестующе замотала головой.

Алек снова встряхнул меня и я увидела свои красные от крови руки. Боль вернулась, возвращая в реальность.

— Катя! Катюшенька, очнись!.. — Крис осторожно похлопал меня по щекам.

С трудом разлепив готовые сомкнуться навечно веки, я взглянула на расплывчатую фигуру друга. Он нервно улыбнулся.

— Как же ты нас напугала… Я уж думал, что ты… — он замолчал, не в силах произнести это слово, разделяющее жизнь со смертью, и поцеловал меня в макушку, как отец своё юное непутёвое дитя, вечно попадающее в неприятности.

— Умерла?.. — спросила я тихо, превозмогая острую боль. — Ни за что… — прошептала, запинаясь.

— Не говори ничего, молчи… — взмолился Никита, подавая голос с водительского сидения. — Всё будет в порядке… Только не засыпай, мы почти приехали!

Крис

Через несколько мгновений мы, наконец, приехали.

— Крис, передавай её врачам. Я отгоню машину с проезда и буду через пару минут.

Я вбежал в больницу, где меня незамедлительно притормозили бесстрастные охранники.

— Куда?

— Врача, скорее!

— Ждите здесь. — спокойно ответил один из них, словно ничего не замечая, и скрылся за дверью.

Охренели они тут все что ли?! Ударом ноги распахнул дверь и вошел в приемный покой.

— Что вы себе позволяете?! — закричала на меня медсестра. Надо сказать довольно грозного вида.

Охранник двигался в мою сторону, всем видом показывая, что он тут отвечает за порядок. У меня на руках истекает кровью человек, а они тут из себя крепость изображают?! Что за фигня?!

— Она потеряла очень много крови!.. Нужен врач, срочно!

— Простите, ни чем не могу помочь. Больница переполнена, свободных врачей нет. Везите в другую.

— Да вы люди или нет, чёрт возьми! — рявкнул я, судорожно прикидывая в какую сторону бежать в поисках помощи. Что тут вообще творится? Что за бред? — Она не доживёт до другой больницы! Неужели вы не видите!

— Ничем не могу помочь. — всё так же спокойно заявила она.

— Вы обязаны помочь, чёрт бы вас побрал! — я орал на нее как ненормальный. Больница?! Да где это видано, чтобы в больнице отказывали в помощи раненому?! Боже! Это какой-то дурной сон! Где Кит, черт возьми?! — Это ваша обязанность помогать больным!

— Моя обязанность следить за порядком. Везите её в другую больницу!..

В этом районе больница всегда желала лучшего. Персонал здесь, сколько себя помню, всегда состоял из грубых и хамоватых людей, так что нет ничего удивительного, что они с такой лёгкостью отправляют раненного человека в другую больницу. Конечно, зачем им лишняя головная боль? И возможный труп. Не зря люди боятся этой больницы как огня. Лечение здесь тоже соответствующее. Но, конечно, хорошие врачи тоже есть. Сейчас же…либо Катюше помогут здесь, либо она умрет у меня на руках. Черта с два я позволю ей умереть!

Кит распахнул дверь в приёмный покой и удивленно воскликнул:

— Ты почему ещё здесь?

— Врачей нет! Увозите! — быстро отреагировала медсестра, стоя за спиной охранника.

— Клади ее на каталку. — скомандовал Кит и быстрым шагом преодолел расстояние от двери до медсестры.

Я действовал на автопилоте. Уложил Катюшу. Она в каком-то полусознании. Глаза приоткрыты, дышит так тяжело и часто. Боже, дай нам сил! С ужасом смотрел на Никиту. Он явно знал что делать. Его спокойствию и собранности можно позавидовать. Я мужик, но кажется сейчас свалюсь в обморок от переживаний.

Охранник потянулся к своей палке, но Кит быстрым отточенным движением перехватил её.

— Не советую.

Склонившись к медсестре, что-то прошептал ей на ухо, и она отпрянула как от удара.

— Надеюсь, недопонимания нет?

— Я всё поняла! — она опрометью бросилась за стойку и уже через минуту каталку с Катюшей бегом везли по длинному коридору.

Целая вечность, кажется, прошла и вот она скрылась за дверьми операционной. И время потянулось так, словно его кто-то поставил на паузу.

В ожидании вестей от врачей, мы расположились в коридоре перед дверьми операционного блока. Никита сидел прямо на полу, низко опустив голову и обхватив её руками, а я достал из кармана мобильный и набрал свою невесту.

Тэш

На ходу натянув на себя свитер, постучала в дверь комнаты сестры и прислонила к ней ухо. По ту сторону стояла полнейшая тишина, и на стук никто не ответил. Эээммм…застать их в интересном положении совсем не хочется! Я ещё раз постучала — на этот раз сильнее. И снова — ничего. Надавила на ручку и открыла дверь.

И Руслан, и Кошка уже успели заснуть. Он лежал на спине, а её голова покоилась у него на груди. Длинные белокурые волосы спутались и разметались по кровати, накрывая, словно одеялом, влюблённых.

Я громко кашлянула.

Руслан мигом открыл глаза и абсолютно не сонно взглянул на меня. Точнее, недовольно уставился. Вот засранец! Точно слышал, но отвечать не захотел!

— Вы же ушли, кажется? — сдавленным шёпотом напомнил он.

— Руслан, у нас беда.

— В чем дело? — он бросил взгляд на электронные часы, ярко горевшие в темноте, словно два кошачьих глаза. — Говори, не тяни!

— Что случилось? — Кошка подняла пушистые ресницы и, мягко улыбнувшись, посмотрела на любимого, а потом на Тэш.

— На Кармен напали и мне надо в больницу! Руслан, пожалуйста, отвези меня!.. Такси долго ждать — я вся изведусь! — взмолилась я.

— Не надо такси. Я поеду с тобой. — решительно заявил он.

— И я тоже!

— Ты не поедешь. — возразил Руслан.

— Это я виновата в том, что случилось!..

— Ты тут не причём. — резко оборвала её я. Ещё не хватало мне тут самобичевания! — Я… боюсь не успеть… — я подавила комок, подступивший к горлу. Ведь держалась с момента звонка Криса.

— Не говори глупости. Успеем. Спускайся и иди к машине. Через пять минут я буду готов.

Взглянув в мрачные, полные решительности глаза Руслана, я не стала спорить и, согласно кивнув, побежала вниз.

Руслан

Я поднялся и принялся быстро одеваться. Света, завернувшись в одеяло, встала на колени на кровати и взяла меня за руку.

— Я хочу поехать! Я должна… Это моя сестра!

— Сладкая, ты и так уже натерпелась… — я прислонил руку к её щеке и заглянул в глаза.

— Если ты мне не разрешишь, я сама поеду. Я должна поехать, как ты не понимаешь?.. — прошептала она и на глазах у неё навернулись слёзы. Ну начинается!

— Хорошо-хорошо! Только не плачь!.. Терпеть не могу слез! Быстро одевайся…

Света, не теряя больше ни секунды вскочила с кровати, наступила на слишком длинное одеяло и я едва успел подхватить её, чтобы она не упала.

— Осторожно, любимая. Быстро, не значит, что надо покалечить себя…

Мягко улыбнувшись ей, взял со стула серую майку и натянул её.

Светка подлетела к шкафу и, не раздумывая, вытащила оттуда первый попавшийся спортивный костюм.

Тэш

Я в ужасе смотрела на окровавленную одежду Криса и Никиты.

— Она же выживет?.. — голос мой осип и перестал слушаться.

Кит поднял голову и посмотрел на меня невидящим взором:

— Выживет. Я не допущу, чтобы она умерла.

— Она столько крови потеряла… — в ужасе прошептал Крис, разглядывая красные от крови руки.

— Она выживет. — отчеканил Кит, как будто повторял молитву и никто не решился больше ни о чем говорить.

Я присела на скамейку вместе с Кошкой, а Руслан замер у стены, задумчиво глядя на двери операционной.

Никита

Через несколько часов распахнулись двери и вышел врач. Он устало улыбнулся и потер переносицу. Я поднялся ему на встречу, но тот с улыбкой отрицательно мотнул головой.

— Состояние тяжелое, но нам удалось ее стабилизировать. Она потеряла много крови, но к счастью ни один орган не был задет.

Я устало выдохнул и потер лицо, как будто снимая маску. Спасибо!

— Нам нужна отдельная палата и круглосуточная сиделка.

— Медсестра проводит вас на пост и поможет всё организовать. Сейчас, в любом случае, ее переведут в реанимацию.

— Да, я знаю. Я всё оформлю и зайду к ней. — я не спрашивал разрешения, а уверенно утверждал.

— В реанимацию нельзя. Кроме вас никого не допущу.

— Но мы ее родные! — Тэш с Кошкой поднялись, возмутившись. Ей нужен покой. Пусть я буду эгоистом, но я не буду договариваться о том, чтобы ее родные зашли к ней.

— Вы сможете навестить ее в палате, когда мы переведём е туда. Она в любом случае ещё спит.

— Доктор прав, девочки. Главное, что она жива. — устало заметил Крис. — Спасибо вам. — он пожал руку врачу и улыбнулся. — Кит, мы подождем тебя внизу.

Уладив все вопросы, я зашел в палату реанимации в сопровождении доктора.

— Пожалуйста, не долго. Она ещё не проснулась.

— Я знаю. Мне надо несколько минут. Спасибо. — тихо ответил я и подошел к кровати.

Провёл ладонью по шелковистым огненным волосам, склонился и поцеловал любимые губы.

— Поправляйся и возвращайся домой. Знай, я бы ни за что не дал тебе умереть. Я бы пошел наперекор матери, но спас тебя. Лечить других мне не приходилось ещё, но неужто я бы не справился? Мы все приедем к тебе завтра, родная.

Я дошел до своей машины и взглянул на Руслана, курившего возле своего джипа. Стрельнул у него сигарету и, затянувшись, облокотился на свой капот. Разглядывал свои руки, всё ещё перепачканные в крови и улыбался своим мыслям.

— Ее оперировал очень хороший хирург. Я узнавал. — промолвил Руслан, облокотившись на машину рядом со мной.

— Всё будет хорошо.

— Восстановление, конечно, займёт не два дня, но она у вас сильная девчонка.

— Да, ты прав.

Крис вышел из машины, оставив Тэш спать на заднем сидении.

— Лихо ты всех построил. Я думал будем прорываться с боем. Что ты сказал в приемном?

— Да не бери в голову. У меня свои методы. — я устало улыбнулся, выдыхая в воздух белый дым. — Давно не курил. Думал, не захочу больше никогда.

— Ночь выдалась не простая. — заметил Руслан.

— Ну что, едем? — запустил окурок в урну и потянулся.

— Да. Девчонкам надо отдохнуть. И нам не помешает.

Крис

Пока мы ехали, я позвонил Катиной маме и её продюсеру. Телефон Жени Хиппера записан в телефонной книжке сотового у каждого из нас по воле Кати. Так, на всякий случай. Вот и настал этот случай.

Ольге Порфирьевне дозвониться не смог, в трубке ласковый голос робота ответил: "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…". Отправив ей на телефон сообщение, позвонил Хипперу. Тот не пожелал слушать, что в реанимацию его не пустят и отправился в больницу. Топал ногами и угрожал, но его не пустили, в том числе и потому, что он не родственник, а то, что продюсер, так это тоже никого не волнует. Не царь же. Из больницы за подробностями он рванул, конечно, к нам домой.

Женю я знал только по фотографии, но, увидев его в живую, сразу узнал. Впустил его в дом и пригласил в гостиную. Я в кратце поведал ему подробности произошедшего.

— Меня не пустили к ней!.. Что за абсурд вообще?! — прорычал Женя.

— Реанимация. Туда никому нельзя. Правила больницы. — я не стал говорить о том, что для Кита врач сделал исключение.

— Мне вообще ничего говорить не стали!

— Вы же не родственник. Мы дождались окончания операции и лишь потом уехали.

— Надо договориться о палате…

— Мы решили все вопросы.

— Ага, ну хорошо. В конце концов, она должна быть в хороших условиях. А ты… Крис, да?

— Кристиан Кейн.

— Я тебе по гроб жизни обязан, за Кармен…

— Я вижу, вы больше тревожитесь за свой бизнес, чем за Катюшу. — нахмурился я. По правде говоря мне не очень нравилось то, что Катюша ввязана в жизнь Шоу-Бизнеса, но это её выбор. — Тогда скажу так: она ещё не скоро выйдет на сцену. Так что можете не тратить своё время…

— Да плевать на сцену! — резко перебил меня Женя, поднявшись на ноги. — Главное, чтоб с ней всё в порядке было. Сколько раз говорил одной — никуда! Да ещё ночью!

— Она не слушает. Всегда делает всё так, как считает нужным. Вы извините меня, ночь выдалась тяжелой.

— Да я всё понимаю. Ты мне позвони, когда её навестить можно будет.

— Хорошо.

28 октября

Кармен

Я с трудом открыла тяжёлые как свинец веки и уставилась в белый как снег потолок. Перед глазами всё плыло, голова гудела, плечо и живот ныли щемящей болью, рядом со мной пикали какие-то приборы, и я поняла, что нахожусь в больнице. Значит, жива… Снова прикрыла глаза и вспомнила как на меня напали. И Криса, подхватившего меня на руки. Картинки вспыхивали в памяти какими-то смазанными обрывками. Никита… его застывшие от ужаса глаза ещё долго будут мне сниться. Мне казалось, что я слышала его голос сквозь сон.

— Кит… — его имя само сорвалось с губ.

— Катюша!

Я вынырнула из своих мыслей и снова распахнула глаза. Он здесь!

— Ты здесь…

— Конечно, я здесь, родная. Ты так нас напугала!.. — произнес он в полголоса и поднес мою левую руку к губам.

— Пить… — я облизнула губы, чувствуя, как пересохло во рту.

Он поднялся, достал из тумбочки детский поильник с трубочкой и поднес к моим губам. Я с жадностью выпила половину и блаженно улыбнулась.

— Детский?

— Я посчитал, что так будет удобно. Согласись, что так и есть?

— Согласна… А я долго спала?..

— Медсестра мне сказала после операции ты приходила в себя не надолго, а потом уснула. Тебя перевели в палату… — Кит бросил взгляд на наручные часы, — …часа три назад.

— А ты?..

— Я приехал рано утром и все это время был с тобой… Вчера я проспал до вечера, а ночью…едва дождался рассвета. Кать…пожалуйста, давай больше без приключений? Мы все очень волновались за тебя. Пока шла операция…мне кажется у меня сердце перестало биться…

— Все было плохо, да?..

— Уже всё позади… — он прикрыл на миг глаза, с шумом втянул воздух и улыбнулся. — В следующий раз я действительно тебя отшлепаю, но одну никуда не пущу.

Я хихикнула и ахнула от боли.

— Не смеши…больно…

— Поправляйся. Я… люблю тебя…

Я знала, что для него эти слова дорогого стоят. Он действительно чувствует то, что говорит. Стыдно признаться, но с первых дней нашего знакомства я мечтала услышать это.

— И я тебя люблю…

Мы, улыбаясь, смотрели друг другу в глаза. Кит гладил большим пальцем тыльную сторону моей ладони. Не смотря на боль от ран, я чувствовала во всем теле приятное тепло. Он рядом!

— Врач сказал, что тебя продержат здесь не меньше двух недель. Мне кажется это целая вечность! — у него пиликнул телефон, Кит бросил взгляд на экран и чуть нахмурился. — Там продюсер твой приехал… И твои родные должны уже подъезжать. Я их встречу и вернусь. Доктор разрешил тебя посетить, но не долго, чтобы ты не переутомилась. С тобой пока побудет Виктория — она твоя сиделка. И не возражай. Последний раз это закончилось больницей, как видишь.

— Не буду. — я улыбнулась и поздоровалась с вошедшей медсестрой. — Спасибо, Кит.

— Я сейчас вернусь. — и он исчез за дверью.

Прошло не много времени и в палату вернулся Кит, а за ним Тэш с Кошкой, Крис и мой продюсер. Мой взгляд метнулся за их спины в поисках Руслана, но Кит уже прикрыл дверь. Что ж, почему его нет мне понятно. Я бы на его месте тоже не пришла. Какой смысл приходить в больницу к только что прибывшему с Того Света человеку, который открыто заявил о своей ненависти? С моей стороны, как ни странно, вся неприязнь к нему у меня практически прошла. Сжигающего чувства ненависти больше не было. Правда, я до сих пор злилась на него за то, как он поступил с Кошкой и с этим уже ничего не поделаешь. Если я хочу и дальше быть со Светкой в хороших отношениях, то стоит научиться держать себя в руках и спокойно воспринимать её любимого. Другой альтернативы нет. Это её выбор и её жизнь.

Женя, едва вбежав в палату, бросился ко мне и стал заботливо поправлять подушку, как будто не знал чем занять руки. Он, естественно, задел моё плечо, и я поморщилась. Застонала от боли.

— Больно, да? Прости пожалуйста, я не хотел…

Мой продюсер — человек весьма мощного телосложения, хотя и не толстый — со всего размаху опустился на кровать рядом со мной, и я, почувствовав новый прилив боли, раздирающей меня на части, вновь застонала, зажмурив глаза.

Кит одним рывком сдернул Женю с кровати и встал между нами.

— Ещё хоть одно лишнее движение и я выкину вас из палаты. — холодно процедил мой защитник.

Хиппер ошалело уставился на него, но благоразумно поднял руки вверх.

— Я случайно…

— Да идите вы знаете куда со своими случайностями?! — рявкнула Тэш, обойдя моего продюсера, легко приземлилась на край кровати и взяла меня за руку. — Ей больно, а вы…

— Я просто беспокоюсь… — Женя взъерошил свои волосы и поймал мой взгляд. Я улыбнулась ему.

— Беспокойся, пожалуйста, поменьше.

— Выглядишь ты не плохо.

— Да, утром у визажиста была. — я усмехнулась, а Тэш хихикнула.

Кошка, стоявшая до сих пор чуть в стороне ото всех, подошла к изголовью кровати и тихо заплакала.

— Эй, ты чего?.. — я ахнула и перевела на нее взгляд.

— Прости меня… Это я во всём виновата!..

— Прекрати, ты ни в чём не виновата… — Никита обнял ее за плечи.

— Нет, если бы не я, она бы не поругалась с нами и всё было бы хорошо. — упрямо повторила Светка.

— Не говори глупости. — я нахмурилась. — Где Руслан?

— Он… — она шмыгнула носом, размазывая рукой слезы по щекам. — Он решил, что вам лучше не видеться, чтобы не волновать тебя… — смущенно пробормотала Кошка.

— Не поверю, что он не приехал с вами.

— Приехал. Он за дверью…

— Я хочу его видеть.

— Кать? — Крис вопросительно посмотрел на меня и я закатила глаза.

— Да я уже успокоилась. Честное слово… Позовите его!

Кошка бросилась в коридор и сразу же вернулась, держа за руку Руслана. Мои раны нестерпимо ныли, сердце учащенно колотилось и мне нужно было перевести дух. Я закрыла глаза, успокаивая свое тело. Пожалуй, силы уходят непозволительно быстро. Я не рассчитывала.

— Катюш, тебе плохо? — обеспокоенный голос Никиты нарушил тишину.

— Нет. — я несколько раз глубоко вдохнула.

Когда сердце немного успокоилось, я открыла глаза и поймала взгляд Кошки, нерешительно выглядывающей из-за могучей спины любимого, как будто от того что я скажу зависела ее жизнь. Я посмеялась над ней про себя и перевела взгляд на Руслана. Он стоял неподвижно с отстраненным выражением на лице, правда глаза были не такими холодными как в последнюю нашу встречу. Надеюсь, этот человек действительно любит Кошку. Иначе, я… я за себя не отвечаю!..

— Ну здравствуй, Руслан.

— Я смотрю ты всё ещё без ума от меня.

— Скажем так — я не в восторге от тебя… Но я готова объявить перемирие, раз у вас все серьезно. В конце концов, не мне с тобой жить…

— Слава Богу! Боюсь, наш союз был бы в лучшем случае однодневным. — и Руслан дружелюбно улыбнулся.

— Извини, я не лезу за словом в карман, так что скажу прямо. То, что было — пусть останется в прошлом. Пожалуйста, не обижай больше Свету, она не заслужила такого отношения.

Руслан, расплывшись в обаятельной улыбке, перевел взгляд на Кошку и притянул ее к себе за плечи:

— Странно перед тобой отчитываться, но мне чертовски приятно, что у Светика есть такая боевая сестра. И да, мою фею я никогда не смогу обидеть. Больше никогда. Я совершил глупость в первый и последний раз. Даю слово.

Я облегчённо вздохнула. Почему-то я верила ему. Мне хотелось, чтобы Кошка была с ним счастлива. Теперь можно отдохнуть.

У Никиты зазвонил телефон и он вышел из палаты, но тут же вернулся и склонился надо мной.

— Детка, мне нужно ехать. Меня не будет в городе несколько дней, но я буду тебе звонить, хорошо? За тобой будет присматривать медсестра, а ты не геройствуй и сообщай если тебе что-то нужно. — его поцелуй обжог мои губы и я охнула от нахлынувших чувств. Он улыбнулся и, попрощавшись со всеми, вышел из палаты.

Следом за ним уехал Женя. Руслан оставил Кошку и отправился ждать в машину, сославшись на неотложный телефонный звонок.

— Мы немножко ещё побудем с тобой? Ты не устала? — Тэш улыбнулась и погладила меня по руке.

— Нет, всё хорошо. Тяжелый у нас год, да? Надеюсь, больниц больше не будет.

— Хотелось бы верить.

— Крис, а как вы нашли меня?

— О, я надеюсь ничего подобного я больше никогда не почувствую. Я почувствовал твою боль, а где ты я узнал через Жорика. Почему от охраны отказалась?

— Да там идти всего ничего…

— Это «всего ничего» едва не стоило тебе жизни. — он нахмурился и скрестил руки на груди.

— Я знаю. Простите меня.

— Мы тебя любим такой какая ты есть, но иногда, как сказал Кит, тебя действительно хочется отшлепать.

— Сговорились! — и я улыбнулась.

— Жаль, что я пока не понимаю как пользоваться своим даром. Целитель, полагаю, должен уметь исцелять…

— Ничего. Врачи меня починили, а тебе вмешиваться теперь нельзя. Быстро поправиться внезапно я не могу. Да и Кит первый заметит неладное… — мои щеки вспыхнули при мысли о нем.

— Он тебя любит. Не сомневайся в этом…

— Я знаю это… А вы маме моей не звонили?

— Я оставил сообщение у нее на автоответчике, дозвониться не смог. Она перезвонит мне, когда получит его.

— Хорошо. Светик, не спеши Руслану рассказывать о том, кто мы. Не так быстро.

— Да, конечно, Тэш уже предупредила меня. Хотя иногда я не могу контролировать природу на эмоциях, но он вряд ли свяжет это со мной. Когда-нибудь я все равно скажу ему. Я люблю его.

— Я надеюсь, у вас все получится.

— Я не говорила вам, но теперь уверена. В будущем одна ведьма нагадала мне, что скоро я встречу мужчину, который предназначен мне судьбой. Он будет моим прошлым и настоящим, и я встречу его как только обрету семью. Она сказала, что белая молчаливая танцовщица стережет его дом…

— Скульптура во дворе его дома. — догадалась я.

— Да, всё сходится. Ведьма сказала, что я найду его только в своей кошачьей форме. Так что, сестренки, нам суждено было поругаться, чтобы я его встретила. — она улыбнулась и, склонившись ко мне, поцеловала в щеку. — А тебе — спасибо, что вступилась за меня.

— Семья превыше всего. Ох!

Я не ловко взмахнула левой рукой и тут же зажмурилась от сильной боли под нижним ребром. Казалось, что в меня разом воткнули тысячу ножей, и я сжала с силой кулак, так что острые ногти вонзились в ладонь.

— Катя! Что? Крис… — Тэш вскочила с кровати, отскочив от меня как от огня. — Мамочки, кровь!.. — в ужасе прошептала она, бледнея прямо на глазах.

Крис сделал шаг ко мне, но я перехватила его руку.

— Не нужно… Врача!

Кошка ударила по кнопке над моей головой и дверь палаты распахнулась. Вбежал врач и медсестра.

Быстрый осмотр и доктор уже отдавал распоряжения медсестре.

— Что-то страшное?

— Все страшное позади. Шов малость разошёлся, не страшно. Прошу вас покинуть палату, всё будет в порядке.

Крис приобнял моих сестер, выпроваживая в коридор.

— Виктория Андреевна с вами свяжется. Не волнуйтесь.

Мне сделали укол и боль довольно быстро стала отступать. Несколько минут надо мной «колдовали», затем медсестра помогла пересесть в кресло, пока меняли постельное бельё. Доктор, пожелав скорейшего выздоровления, ушел.

Мне нравилось отношение персонала ко мне, но сдавалось мне это не потому что я Кармен. Кто-то из наших мужчин явно приложил к этому руку. Моя сиделка была до невозможности тактична и не позволяла себе ни слова лишнего.

Едва закончилась суета, я блаженно откинулась на подушку, закрыла глаза и тут же уснула.

Время шло быстрыми темпами, а меня всё не выписывали. Да ещё как назло в двух местах несколько раз у меня расходились швы. Это, конечно, полностью моя вина, но совсем быть не подвижной у меня не получалось.

Домой хотелось ужасно и в больнице мне не нравилось, даже не смотря на то, что меня отменно кормили и ко мне ежедневно кто-нибудь приезжал. Кит вернулся и проводил со мной всё свободное время, пару раз даже ночевать оставался. Женя заезжал по утрам и рассказывал о самых разных новостях в области нашей работы. Тэш привезла мне в палату плеер, а Кошка — целую гору любовной литературы, так что скучать мне тут не приходилось.

Мама прилетела через две недели после случившегося со мной и незамедлительно примчалась ко мне, ругая всех и вся за то, что ей ничего не сообщили. И бесполезно было ей объяснять, что дозвониться до неё мы не имели возможности. Мама на это смело заявила, что я могла бы послать и телеграмму, прекрасно зная где она остановилась. Что ж, не буду спорить — могла, но не подумала об этом. Кроме того, я же жива-здорова, чего теперь зря волноваться? Я молча слушала её причитания, во всём с ней соглашаясь и стараясь как можно меньше волноваться. Моя рана возле шеи постоянно напоминала о себе режущей болью, стоило хоть чуточку разволноваться и я мужественно терпела её, стараясь не показывать эмоций остальным.

6 ноября

Тэш

Кошка вбежала в дом, сияя от переполнявших её чувств. Хотя слово "вбежала" тут даже не уместно: она влетела, словно за спиной у неё были два больших ангельских крыла. Руслан вошёл следом за ней, со смехом и обожанием глядя на девушку. Я вышла к ним на встречу.

— Съешьте по лимону. — скрестила руки на груди и улыбнулась.

— Не будь букой! — Кошка показала мне язык и быстро сбросила верхнюю одежду. — У меня столько новостей!.. И, Боже мой, я так счастлива!!.. — задыхаясь выпалила Светка.

— А что случилось? — Крис вышел из кухни, услышав голоса.

— Начнём с того, что…

— Мои ребята нашли тех, кто напал на вашу Кармен. — перебил Кошку её возлюбленный.

— Да ты что? — я всплеснула руками, готовая слушать. — И кто же это?

Руслан повесил куртку на вешалку и продолжил:

— На неё напали малолетки. Пацаны, которым едва стукнуло по тринадцать лет. — он, по своему обыкновению, скрестил на груди руки и прислонился к стене. — Моим ребятам их и пугать не пришлось, они сами признались в том, что сделали. Против закона они шли впервые. Катя подвернулась им под руку случайно, они не собирались нападать. По их словам они увидели хорошо одетую девушку, безбоязненно идущую по безлюдной улочке и решили просто отобрать сумочку, надеясь разжиться деньгами. Разбили фонари из рогатки, ну а что было дальше мы знаем.

— Мерзавцы!.. — фыркнула я, сжимая кулаки.

— Ты знаешь, не смотря на то, что они сделали, мне их жаль. Они братья-близнецы. Живут в однокомнатной квартире с родителями-алкоголиками и маленькой полуторагодовалой сестрой. Деньги, что они зарабатывают грузчиками вечерами в круглосуточном магазине едва хватает на еду, часть они откладывают, чтобы покупать сестре необходимое. — в его голосе чувствовалась явное сострадание к этим брошенным детям и презрение к их родителям. — Родители отбирают частенько то малое, что они зарабатывают. У них заболела малышка, нужны лекарства, а мать нашла их сбережения и отобрала. Жаловаться кому-то они боятся, потому что не хотят разлучиться с сестрой. Страх за малышку толкнул их на отчаянные меры. Мои ребята проверили — всё действительно так и есть. Ребенка определили в больничку под наблюдение, пока я думаю что делать дальше. Пацанов к себе под надзор взял Гоша, за ними смотрит его девушка. — заключил Руслан задумчиво разглядывая холл.

— Не смотря на то, что они сделали, мне их жаль, Тэш… — вздохнула Кошка, положив руки мне на плечи.

— Кармен бы тоже их пожалела. — согласилась я. — Да что уж… Я всю жизнь думала, что не может быть хуже, чем жить без родителей, а оказывается иногда лучше, если бы их не было. Какие же сволочи всё-таки встречаются среди людей!.. И зачем вообще таким рожать детей?..

— А что милиция? — поинтересовался Крис.

— Они пока не вышли на их след, благодаря моим стараниям. Я не знаю что с ними делать. Портить им жизнь как-то не правильно что ли… Но и в детдоме ничего путного не выйдет. Хочу съездить поговорить с Катериной.

— Да, наверное, так будет правильно. — согласилась я и кивнула в сторону гостиной. — Пойдемте, а то как не родные прямо.

— А какие ещё новости? — спросил Крис, поравнявшись с Русланом. Тот загадочно улыбнулся и кивнул обернувшейся Свете.

Мы вошли в гостиную. Кошка обвела присутствующих торжественным взглядом и вскинула руку, на которой засияло аккуратное золотое колечко с россыпью драгоценных камней.

— Мы решили пожениться! — объявила она, улыбаясь так, словно само солнце сияло в гостиной.

— Так скоро? — почти одновременно воскликнули мы.

— А почему нет? — обыденным тоном спросил Руслан. Подошел к Кошке, обнял ее со спины и провел рукой по шелковистым волосам.

— Ну… Вы ведь знакомы всего ничего! — привела свой аргумент я. — Нельзя принимать таких скоропалительных решений!

— И что? Мы любим друг друга. Так зачем ждать неизвестно сколько? — нахмурилась Светка, не понимая, почему мы не хотим порадоваться за неё.

— Я за вас очень рад! — искренне улыбнулся Крис, обнимая их обоих. — Если всё действительно так, как ты говоришь, то… — он не договорил, изумленно уставившись на Кошку. — Света?..

— Крис, уходите в подвал, там безопасно. Быстрее! — Кошка буквально оттолкнула Руслана и взяла меня за руку.

— Да что здесь происходит? Что за шпионские игры? — взорвался Руслан.

— Руслан, ты обещал доверять мне. Идите, я всё объясню.

— Справитесь вдвоем? — забеспокоился Крис, подталкивая Руслана к выходу из гостиной.

— Я чувствую зло… природа шепчет… Я справлялась всегда одна, так что вдвоем мы справимся точно. Поторопитесь! — и девочки побежали на улицу, не оборачиваясь.

Вокруг царила неестественная тишина, даже птицы перестали петь, как будто предчувствуя опасность. Темные тучи заволокли небо, а воздух подрагивал как наэлектризованный. Вся природа замерла в ожидании.

— Делай то, что скажу. И следуй инстинктам. — тихо промолвила Кошка. Она встряхнула руки, словно боец перед боем и прикрыла на миг глаза.

Громкий гул разрезал тишину как консервную банку и прямо из-под земли возникло сразу четыре демона. Устрашающе огромные и безобразные, как истинные исчадия ада, словно бы сошедшие с картинки комиксов.

Светка устремила руки к земле и, словно что-то поднимая, с силой их подняла. В тот же миг незваные гости оказались окутанными древесными корнями. Один из демонов, кажется женского пола, истошно взвыл и чары Кошки в миг рассеялись.

Я взмахнула рукой, пытаясь развеять их, но они мгновенно отразили и мою силу. Мы отлетели на несколько метров, упали на землю и тут же вскочили на ноги, помогая друг другу. Кошка соединила кончики пальцев, образовав треугольник, закрыла глаза и стала что-то беззвучно шептать. Я не растерялась и пустила вновь в ход свою силу.

— Вы умрёте! — зарокотал один из демонов и снова отразил мои чары, но я увернулась. — Повелитель знает о вас всё и вы очень скоро умрёте!..

— Не дождетесь! — крикнула в свою очередь я.

Сильный дождь хлынул с неба как из открытого крана, а затем начал сыпаться град размером с теннисный мячик. Нас не тронула стихия, а демоны одновременно взвыли, пытаясь разрушить чары Кошки, но она стояла на смерть, не слыша ничто и никого, беззвучно произнося заклинание. Следом за этой непогодой поднялся страшный ветер, земля под демонами начала дрожать двигаться. Прямо им под ноги ударила расколовшая небо надвое блестящая молния. Один из демонов заверещал с утроенной силой и взорвался как воздушный шарик.

— Тэш, давай! — скомандовала Кошка негромко, словно бы во дворе стояла полнейшая тишина, но я отлично её услышала.

Не теряя ни секунды, взмахнула рукой и ещё двое демонов отправились в мир иной, в преисподнюю для дьяволов. Четвёртый демон не стал дожидаться своего часа и сам исчез.

Света облегченно вздохнула, опустила руки и обессилено осела на землю.

— Кошка! Мы победили! — я радостно взвизгнула, оглянулась на сестру и тут же упала рядом с ней на колени. — Света, что с тобой?..

С неба снова заморосил дождь, мелкий, словно брызги волн, бьющихся о камни. Природа как будто встрепенулась и с облегчением вздохнула.

Я подхватила сестру под руки и поволокла к дому. Распахнув дверь, громко позвала мужчин.

Они выскочили в холл и Руслан подхватил невесту на руки.

— Что с ней?

— Немного утомилась…

Я опустила глаза и проследовала вместе с Крисом в дом вслед за ним.

Он осторожно опустил возлюбленную на диван и легонько похлопал по щекам, приводя её в чувства. Кошка открыла глаза и глубоко вздохнула.

— Ты как, моя девочка? — нежно спросил Руслан, трогая губами её ледяные ладони. — Такая холодная.

— Нормально… Странно, но обычно, когда я…

— Кошка! — окликнула её я, нахмурившись.

— Всё равно придется рассказать. — возразила Светка, качнув головой.

— А если он опять вспылит? Что тогда?

— Значит… нам не быть вместе… И я обманулась… — она произнесла это со вздохом сожаления, зная, что просто не перенесёт расставания с ним. — Это ведь моя сущность, моя жизнь и я не могу ничего изменить.

— Может ты не будешь все решать за нас двоих?! Я жду объяснений! Доверие, помнишь?! — рассердился Руслан, скрестив руки на груди и гневно сверля глазами нас обеих.

— Мы втроём ведьмы: я, Тэш и Кармен… — начала объяснять Кошка, медленно принимая вертикальное положение на диване.

— И, конечно, ты знал об этом? — обернулся к Крису её возлюбленный, словно Кошка призналась в чем-то вполне обыденном, а не сверхъестественном.

Крис, в свою очередь, молча кивнул, приобняв меня за плечи, как будто защищая её.

— И что — вы варите зелья в большом котле и летаете на мётлах? — усмехнулся Руслан, видимо припоминая что ему доводилось слышать о мифических дамочках, каковыми он всегда и считал ведьм.

— Нет, конечно. — осторожно улыбнулась Светка. — Зелья — да, но только с самыми добрыми намерениями. А летать на мётлах — это нет, для своей выгоды использовать магию нам запрещено. Мы обладаем каждый своей магической силой. И боремся со злом.

— И что же за сила подвластна тебе, моя красавица?

— Природа.

— Спорим, я угадаю силу вашей Кармен? — рассмеялся Руслан и воскликнул. — Огонь?

— Ты действительно угадал. — усмехнулся Крис.

— Она ей подходит. С магией понятно, а ещё есть секреты? Давайте уж сразу, чтобы потом я не удивлялся.

— Я из будущего. Почти шестьдесят лет вперёд…

— Ну тогда мне всё понятно! — облегчённо воскликнул Руслан, опрокидываясь на спинку дивана. — Теперь пазл сложился со всеми твоими странностями. Хорошо, что будущее не как в кино и секс у вас не по нарошку! — он лукаво улыбнулся и Кошка залилась румянцем, опустив на щёки пушистые чёрные ресницы.

— Кто о чем, а мужчины о главном! — я закатила глаза, плюхнувшись в кресло.

— Девочка, это так же естественно, как и дышать! — он хихикнул и обнял свою невесту.

— И ты меня не оставишь, узнав кто я такая?

— Я что — похож на идиота? Как я могу бросить такую девушку? К тому же…разве это преграда для любви? — он поцеловал её в щёчку и усмехнулся. — А ведь вы меня дважды могли уничтожить. Кармен испепелить, а ты в землю закапать! Мне стоит бояться?

— Руслан, не шути так!

— Да всё хорошо! Просто отлично! Теперь между нами совсем нет тайн — я их ненавижу!

— Руслан… У меня тогда к тебе просьба, а точнее обязательная вещь, без которой вы просто не сможете пожениться. — я подалась вперёд и поймала его взгляд.

— Почему?

— У Кошки нет никаких документов. Она же, по сути говоря, не существует в этом мире.

— А! Это без проблем. — он отмахнулся и облегченно вздохнул. — Мы ей за недельку состряпаем такое прошлое!

— Учти: она там окончила с отличием школу и уже давно работала…

— Кем же? — просто из любопытства поинтересовался он.

Кошка ещё больше покраснела, но подняла искрящиеся изумрудные глаза и самым серьёзным взглядом посмотрела на Руслана. В конце концов, он имеет право знать теперь всю правду о ней.

— Перед тем как попасть сюда я получила звание майора… милиции…

Он, не совсем ожидавший этого, но всё-таки предполагавший в душе нечто подобное, помрачнел сначала, а потом разразился хохотом.

— Подумать только! Какое мне досталось сокровище! Светик, ты представляешь какое у нас с тобой сочетание невероятное? Потрясающе!..

— Ты шутишь что ли?

— Я серьёзно. Подумать только, и такое чудо скоро станет моей женой! Леди Светлана Шазель… — он улыбнулся и мечтательно прикрыл глаза.

— А мне нравится! — заключила Кошка, прильнув к его груди.

— Светка, ты так всё время что ли после сражения в обморок грохаешься, или тут другая какая причина? — спросила я, переведя разговор на волнующую меня тему.

— Не знаю… Со мной такое впервые… Что тому причиной послужило — ума не приложу!..

— Беременная… — ухмыльнулся Руслан, положив руку на её плоский живот.

— Ты что, с ума сошёл? Куда ей сейчас… — начала было я, но меня прервала Кошка.

— Я не думала об этом… Это будет интересно… В будущем у нас детей выращивают специальные машины, а что такое быть беременной — никто и не знает уже давно… Наверное, приятное чувство…

— А не рановато мамой становиться? — поинтересовалась Тэш.

— А если уже поздно? — парировала Светка. — Какая тогда разница?

— Нашли из-за чего спорить! — Руслан чмокнул возлюбленную в шею. — Беременная — хорошо, нет — всё можно исправить. Да, моя сладкая?

— Не исправить, а предотвратить. Пускай вдоволь насладится свадебными хлопотами и пиршеством.

— Слушай, а ведь дело говоришь, Крис. Что ж, если наследника сейчас не ожидается — примем меры. До свадьбы, моя прелесть.

— Поехали куда-нибудь пообедаем, а? — предложила я, решив сменить тему. — Дома шаром покати, да и развеяться хочется.

— Куда?

— В ресторан "Фьюча", например. Там классно готовят. — возлюбленный Кошки встал и потянулся.

— Солнышко, неужели ты в кои-то веки захотела есть? — Крис ухмыльнулся, глядя на меня.

— От Кармен заразилась. — засмеялась я. — Кроме того, я после вот этого, — она кивнула в сторону улицы, — жутко проголодалась!

— Тогда чего разглагольствовать. Поехали! — Руслану, взяв Кошку за руку, направился к выходу.

Кармен

Судьба всё-таки большая шалунья. Кошка выходит замуж за человека, которого любит, а я пыталась покалечить. И да, она не беременна. Мне же повезло больше всех. В переносном смысле, конечно. Мало того, что лежу в больнице, так ещё здесь же и праздновала своё собственное восемнадцатилетие! Подарков, цветов и поздравлений, конечно, было не счесть, но я была не дома и это несколько омрачало праздник. Навестил меня и Жорик. Он подарил мне тонкую золотую цепочку с буковкой "К" и сказал, что клуб ждёт, когда я выпишусь из больницы. Он взял на себя смелость организовать мне вечеринка в честь моего Дня Рождения. Так уж повелось за последние несколько лет, что этот праздник, в не зависимости от того, кто именинник, мы всегда отмечаем в клубе, скидываясь на вечеринку всей нашей огромной тусовкой. Ни один из моих друзей не пропускал такой возможности повеселиться, и мы оттягивались там в этот чудесный праздник по полной программе.

Когда Крис и Тэш поссорились и он уехал, мою подругу словно подменили. Она как с цепи сорвалась. Мы стали часто пропадать в клубе и возвращаться домой за полночь. Не буду отрицать: и тётя Люба, и моя мама по началу ругали нас и даже попытались нам запретить ходить туда, но в конце концов решили не вмешиваться, тем более, что клуб, как выяснила моя маменька, является одним из самых приличных дискотек подобного рода в городе. Ни один праздник не проходил без меня и Тэш, а после того, как я силой вытащила подругу однажды на сцену, уговорив Жорика, который только-только познакомился с нами и ещё не очень-то доверял, и все услышали как великолепно поёт моя сестричка — Тэш стала любимицей на сцене. В клубе число наших друзей возросло. Кроме того, хотите — верьте, хотите — нет, наш класс практически всегда теперь присутствовал на уроках в полном составе. Этому, безусловно, больше всех радовались учителя. К тому же, моя сестричка удивительным образом сумела подтянуть практически всех отстающих, благодаря чему, наш класс стали ставить всем в пример. Мы же ходили в школу с одной целью: потусоваться и чему-нибудь всё-таки научиться. Причём последнее было как ноша, от которой избавиться можно было только выпустившись из школы и все несли её как должное.

О, я никогда не забуду какое лицо было у нашей классной руководительницы, когда Тэш в один прекрасный день появилась в новом облике! Девушка, которая всю жизнь ходила в строгих костюмах, прическа — обыкновенная коса, в ушах серёжки-гвоздики и — никогда! — не опаздывающая на уроки, появилась через пять минут после того, как в класс влетела я. Я-то, как не прискорбно, всегда и всюду опаздываю (одно из худших моих качеств), как я уже говорила ранее, и пришла на урок через пять минут после звонка. Увидев её, даже я выронила от удивления ручку из рук. В класс вошёл совершенно новый человек. Стройная красивая девушка, в серебристых босоножках на платформе, чёрно-серой юбочке в складку до колен, белой с чёрными разводами футболке-стрейч, с чёрной кожаной сумочкой через плечо, поздоровалась с учителем и грациозно прошла на своё место за партой рядом со мной. Чёрные как смоль волосы волнами спускались по её плечам и спине, в ушах блестели золотые кольца. Я была поражена и олновременно горда за неё. Нет, безусловно, все видели, что она взялась за свою фигуру и добилась потрясающих результатов, но… перевоплощения из Золушки в принцессу от неё никто не ожидал.

Впрочем, я что-то слишком отвлеклась. На чём я там остановилась?.. В итоге, в этой злополучной больничке я пробыла, в общей сложности около трех недель. Дело ведь, по словам врачей, состояло не столько в том, чтобы вылечить мои раны, сколько проследить моё полное выздоровление: шутка ли проваляться в грязи несколько часов, в жутко холодную погоду. Вообще, последствия могли быть самыми плачевными, но обошлось. Женя, слава Богу, сообразил сразу предупредить у меня в институте о том, что со мной приключилось и я, едва выписавшись, помчалась туда (ну как помчалась — скорее, поковыляла в сопровождении Никиты): сначала на консультации, а затем — сдавать всевозможные зачёты! В итоге, в зачётке появились сплошняком четвёрки и лишь три пятёрки: по сценической речи, танцу и пению, естественно.

В общем-то, Женя до моего выздоровления на меня не наседал и запретил появляться в студии. Кит баловал меня своим вниманием и бдительно следил за моими заживающими ранами. Мне не позволялось делать ничего лишнего, поэтому всё заживало довольно быстро и к свадьбе Кошки и Руслана, которую назначили на двадцать пятое декабря, я уже была как огурчик

Кстати, по поводу напавших на меня ребят. Люба — девушка Гоши уговорила его оставить детей с ними. Всех троих. Он согласился на «временно», пока не решит вопрос с их родителями и опекой. Уголовное дело по факту нападения на меня попросту не было возбуждено — так решили мы с Русланом вдвоем. Я согласилась дать им шанс на исправление.

25 декабря

По-моему, я волновалась даже больше, чем сама невеста. Кошка послушно стояла посреди гостиной на пуфике, пока её наряжали. До поездки в ЗАГС ещё целых шесть часов. При этом, на Светке был одет лишь один из подъюбников, а Тэш с Любой заканчивали зашнуровывать на ней легкий корсет. Я же металась между кухней и гостиной и обзванивала всех кого только можно — проверяла всё ли так, как должно быть, чтобы ничто ни в коем случае не испортило эту свадьбу. Тэш уговорила меня взять всё под свой контроль, зная как я люблю организацию вечеринок, а уж свадьба и подавно интересное событие. После больницы у меня была масса времени найти нужных специалистов и как следует изучить вопрос организации такого рода мероприятий. Мало того, знаете чем меня нагрузили? И да! Светка-таки уговорила меня приготовить мои фирменные фрктово-бисквитные десерты на свадебный стол. Я с дуру согласилась, поэтому с половины седьмого утра уже торчала на кухне. Благо, бисквитное тесто для десертов готовится заранее. Кроме Кошки, поручениями я нагрузила всех, поэтому царствовала на кухне одна.

Меньше всех, кажется, заботились о свадьбе сами жених и невеста. Я не знаю, что там делает Руслан — он, ведь, наводит марафет у себя дома — но он уже целых сорок минут разговаривает с Кошкой по телефону! По громкой связи, так что мы все слушаем их воркование.

— Нет, я ещё не знаю… — покачала головой Светка, с задумчивой улыбкой накручивая на палец прядь волос. — Скоро парикмахер должна приехать и визажист…

— Светик, ты только сильно там с причёской не мудри!

— Почему? Я вообще-то думала собрать всё это на макушке какими-нибудь завитушками, а сверху прикрепим фату.

— И воткнуть в волосы тысячу шпилек, а потом залить сверху литром лака?

— Ну конечно! А как же иначе-то? — рассмеялась Кошка. — Не хочу к концу вечера быть лохматой! Так почему "не мудрить сильно с причёской"? Я хочу быть красивой!

— Моя сладкая девочка, — ласково сказал Руслан, — ты прекрасна в любом виде. У тебя такие потрясающие волосы — зачем их прятать в какой-то причёске и портить лаком?.. К тому же… ну не хватит у меня терпения на твои шпильки… У нас будет первая брачная ночь как никак…

— Почему первая?

— Потому что этой ночью ты уже будешь моя жена…

— Ой, да, правда… Русланчик, я спросить хотела тебя, а кто…

— Света! Отсоединяйся! Визажист с парикмахером прибыли! — крикнула я из холла, заглядывая в гостиную. — Успеете намиловаться ещё!

— Ладно, котик, я тебя целую. Мне пора.

— До встречи, моя прелесть …

Кошка спрыгнула с низкого табурета, и с грациозностью лани побежала в холл.

— Ну что, где будем наводить марафет? — поинтересовалась не высокая темноволосая девушка, одаривая улыбкой невесту.

Кошка широко распахнула глаза, не зная где лучше всем этим заниматься, и обернулась на Тэш.

— Думаю, в гостиной самое оно. Там и света много и места!.. — улыбнулась нага сестрица. — Если нужно — поставим там зеркало.

— Да, зеркало было бы кстати.

Как только всё было устроено и Светка села на стул напротив зеркала, парикмахер подала ей журнал с множеством различных причёсок.

— Выбирайте любую. — сказала девушка, причёсывая длинные светлые волосы. — У вас чудесные волосы — можно сделать любую прическу.

— Жених сказал не мудрить сильно и шпилек поменьше. — сказала наша невеста, листая глянцевые страницы.

— Я думаю, знаю как вам угодить… — она взяла журнал и, пролистав несколько страниц, ткнула в изображение. — По-моему, идеальный вариант.

— О, да! Мне нравится! — Кошка улыбнулась в зеркало.

— Волнуетесь? — понимающе улыбнулась в ответ визажист — высокая смуглая шатенка, выкладывая на стол своё "снаряжение".

— Пол часа назад я была абсолютно спокойна, а сейчас меня всю трясёт от волнения! Уже совсем скоро я стану женой!

— Так всегда. Ты не волнуйся, всё будет нормально. Ты будешь самая красивая невеста на свете! — горячо заверила Люба.

— Ничего, Любаш, мы скоро у тебя будем на свадьбе отплясывать! — Кошка мимолётно взглянула на подругу.

— Вряд ли. Гоша ни за что на свете не пойдёт со мной в ЗАГС! Он меня только ради постели и держит… — вздохнула девушка, совершенно не обращая внимания на посторонних.

— Ну это мы ещё посмотрим! Вот стану женой Руслана, буду влиятельной особой и тогда он у меня узнает где раки зимуют! — пообещала Кошка.

— Ты плохо знаешь Гошу. Он же в любой момент может выставить меня за дверь и даже ни о чём не задумается!

— А он сможет один ухаживать за маленьким ребёнком?

— Гоша? — удивлённо рассмеялась Люба. — Да он даже покормить маленькую Лилю не в состоянии, что там заикаться о заботе!

— Тогда у тебя в руках козырная карта, а я лишь тихонечко вам помогу… — хитро улыбнулась Кошка, стараясь не вертеться, пока её причёсывают.

— Я не хочу его принуждать к женитьбе на мне. Насильно мил не будешь…

— А кто его принуждает? Не любил бы тебя — не жил бы с тобой столько лет. Я его просто натолкну на эту мысль так, что он не сможет не захотеть.

Тэш с Любой переглянулись, Кошка бросила на них через своё отражение в зеркале весёлый взгляд и гостиная разразилась заразительным смехом.

Я, наконец, отправила последние десерты в ресторан и, накинув прямо поверх спортивного костюма шубу, заглянула в гостиную.

— Девочки, я съезжу узнаю как дела у жениха и скоро вернусь. Не доверяю я мужчинам, что-нибудь точно забудут. Пегас меня отвезет.

— Кать, не задерживайся, а то не успеешь привести себя в порядок. Вообще, может, папу попрошу заехать?

— Нет. Я сама. Не переживай, успею. — и я выскочила за дверь.

Руслан

Мне только что закончили делать укладку на голове (девушки! никогда бы не согласился, но Света настояла. Докатились! Я — подкаблучник!) и я, облегчённо вздохнув, развалился в кресле. В комнату вошёл Крис, держа в руках всё ещё не глаженый костюм жениха.

— Слушай, Руслан, я такую ткань гладить не умею. Боюсь, что случайно могу прожечь утюгом… — озадаченно пробормотал Крис.

— И что теперь делать? Я тоже не умею. — я бросил вопросительный взгляд на Гошу с Никитой.

— Что ты на меня смотришь? Тут нужен не утюг, а отпариватель. Есть? — удивлённо приподнял бровь Кит.

— Конечно, нет… Еще бы знать что это.

— У меня так вообще моими шмотками Любка занимается! — Гоша поднял руки вверх.

Мы одновременно повернули головы к холлу. Кто-то приехал и открывал дверь ключами. Гоша поднялся и направился в холл — посмотреть кто приехал.

Кармен

Я открыла домофон, а затем входную дверь ключами Кошки и вошла в холл. Встречать меня вышел Гоша. Увидев кто пожаловал в дом, он несказанно обрадовался (чем меня немного насторожил и удивил) и быстро препроводил меня в гостиную.

В глаза сразу бросился одетый в спортивки с футболкой жених и костюм в руках Криса с характерными замятостями на ткани.

Я блаженно прикрыла глаза, получив поцелуй Никиты, но это не спасло собравшихся от моего гнева.

— Ты чего расселся-то? Почему не одет? Почему костюм в таком виде?

— Катюш, мы… — виновато начал Крис.

— Мы не умеем гладить такое! — с вызовом в голосе заявил Гоша, плюхаясь в кресло.

— Да что ты? А заранее этого сделать было нельзя?

— Некогда было. — всё тем же тоном процедил сквозь зубы Егор, беспечно пожимая плечами.

— Почему вообще он в таком состоянии? Он что, скомканный в шкафу валялся?

— Ну я же не надеваю каждый день костюм! Чего рассканадалилась?

— Почему не позвонил?! — я пропустила мимо ушей его замечание и шагнула в его сторону, отстраняясь от Кита.

— Так ты итак сюда явилась! — фыркнул Гоша, сложив руки на груди.

Слово явилась, да ещё и произнесённое его устами меня окончательно вывело из себя. Шаг и я отвесила ему подзатыльник, а следом едва успела увернуться от его руки.

— Только посмей ещё раз поднять на меня руку и я за себя не отвечаю! — рявкнула я, нависая над ним как скала.

Руслан, наблюдая за нашей перебранкой, раскатисто рассмеялся:

— Не трогай её, Гоша!

— Чего веселишься? Тоже получить захотел? Не спорю, синяк под глазом тебе пойдёт! — я угрожающе сверкнула глазами в его сторону.

— Сдаюсь, сдаюсь! — не переставая смеяться, он шутливо поднял руки вверх.

— Гоша, не забывайся и не распускай руки. — в полголоса произнес Кит, прожигая его холодным взглядом.

— Кать, погладь, пожалуйста, этот идиотский костюм!.. — Руслан поднялся ко мне на встречу и сложил руки в молитвенном жесте, пытаясь разрядить обстановку.

— Господи, какие же мужчины все беспомощные! — проворчала я, выхватывая из рук Криса костюм. — Куда мне идти?

— Я тебя провожу… — поспешил заверить Крис.

Руслан

— И ей вот только-только исполнилось восемнадцать? — воскликнул Гоша, потирая всё ещё звеневшую от подзатыльника голову. — Если б я её не знал, ни за что бы ни поверил в это! Удар у нее хорошо поставлен.

— Гоша, ну чего вы с ней ругаетесь-то постоянно? Ну она-то мелкая ещё, но тебе же не пятнадцать лет! — я сочувственно взглянул на друга.

— Не знаю. Так получается просто. Это у меня, наверное, привычка с детства осталась! — он усмехнулся, но тут же вновь помрачнел. — Ты же знаешь как мы дрались и ругались с моей сеструхой! Я её люблю, но она порой просто не выносима.

— Знаю. Но у вас и разница всего три года. А с Катей у тебя разница десять лет!

— И чё? Теперь терпеть её что ли? Эта фурия, между прочим, не так давно грозилась тебя покалечить, а ты её защищаешь!

— Она сестра моей будущей жены. Кроме того, ты можешь глубоко пожалеть, если хорошенько выведешь её из себя! — прости, брат, но это правда. Эта девочка пострашнее пули. Последнее я не произнес вслух.

— Такое впечатление, что она меня сможет покалечить! — фыркнул Гоша.

— Сможет. Я тебя уверяю в этом!

— Сговорился с ней, да? — закатил глаза Гоша.

— Увы, мой друг, она без пяти минут моя родственница! — я виновато развел руками и рассмеялся.

— У-у-у! — Гоша взвыл и, схватившись за голову, вышел из гостиной.

Каролина

Домой я прибыла вместе с Никитой и Крисом за сорок пять минут до того, как должен приехать жених. Невеста уже была полностью готова и как греческое изваяние восседала на стуле посреди гостиной, разглядывая себя в зеркале. Волосы ей собрали в высокий хвост и завили крупными локонами. Только на правую щёчку аккуратным завитком спадала одна прядь волос. Всё-таки говорить, что зря не стали делать сложную причёску Кошке я не буду. На мой взгляд, так ей намного лучше. Волосы искрились от лака под лучами солнечного света, проникающего в дом. Парикмахер постаралась на славу и вплела в шелковистые волосы невесты множество искусственных белых цветочков. На самую макушку ей приладили длинную фату. Думаю… нет, я уверена — жених будет в восторге!

Кит отправился домой переодеться. Все были уже празднично одеты со всем соответствующим марафетом, а я до сих пор щеголяла в спортивках и футболке. Раздав по телефону последние указания, взяла себе в помощь Тэш и помчалась в комнату — одеваться! Наряд я, в общем-то, себе подобрала давно, но только ещё не мерила ничего и не знала как буду смотреться в нём. Благо — мои шрамы от ножевых ранений Крис постепенно свел, чтобы это выглядело максимально естественно, и я могла надеть любой наряд. Скажем так, на мне он тренировал свои целительские способности. Сила поддавалась плохо, но с каждым разом получалось всё лучше.

Первым делом я вытащила длинное шёлковое платье на тоненьких бретельках, цвета красной розы и продемонстрировала его сестре. По её выражению на лице я поняла, что это то, что надо.

— Какая прелесть! Почему я раньше его не видела? — она с восторгом провела ладонью по прохладному материалу.

— А я его ещё ни разу не надевала. Женя две недели назад летал в Париж по делам, а это мне привёз в подарок.

— Ты уверена, что он к тебе ровно дышит?.. Мужчина делает такой подарок…просто так?

— Ой, Тэш, не говори глупости. Он просто мой босс.

— Ты плохо знаешь мужчин. Ладно, не о том сейчас. Надевай его, не раздумывая. Уверена, ты будешь неотразима в нём!

— Будем надеяться.

— Туфли к нему есть?

— Обижаешь. У меня и нет? — я усмехнулась, стягивая с себя футболку. — Я на пять минут в душ. Поможешь мне потом платье застегнуть.

Я наделала бельё из тончайшего кружева, чтобы оно не выделялось под платьем и вышла в комнату. Платье приятной прохладой скользнуло по коже, а Тэш, не дожидаясь моей просьбы застегнула едва заметную молнию на спине. Оно сидело как вторая кожа, плотно обтягивая все изгибы моего тела и лишь с бёдер свободно ниспадало до самого пола, оставляя сбоку на ноге глубокий вырез, начинающийся на середине бедра, немного выше колена. Я повернулась вокруг своей оси, глядя в зеркало, и приподнялась на носочки. Чуть загорелая кожа эффектно контрастировала с платьем.

— Не слишком… вызывающе?

— В самый раз. У мужчин потекут слюнки.

— Мне достаточно внимания одного. — я улыбнулась, прикусывая нижнюю губу и посмотрела на сестру. — Позови сюда парикмахера и визажиста, пожалуйста. Пусть быстренько приведут меня в порядок, а то стыдно быть в таком красивом платье Бабой-Ягой!..

— Хорошо, я мигом. — она немедленно выскочила за дверь.

"Надо бы какое-нибудь красивое украшение сюда подобрать… — я задумалась, всё ещё разглядывая себя в зеркале. Я взяла с верхней полочки бархатную шкатулку и открыла её. Хоть камешки не настоящие, выглядят они завораживающе. Этот набор: серьги-гвоздики в виде цветочка из сверкающих камушков, колье, состоящее из нескольких рядов таких же "брюликов", ровно по центру тоже образующих цветочек и точно такой же браслет, я недавно приобрела в одном из магазинов на Невском. Иногда полезно просто так поскитаться по магазинам, расположенным вдоль этого шумного проспекта — можно найти много интересного. Я примерила комплект на себя и удовлетворённо взглянула в зеркало. Прекрасно! То, что надо. Теперь осталось только привести в порядок волосы и лицо.

— Вот сюда… — Тэш распахнула дверь, пропуская вперед волшебниц преображения.

— О! Вы великолепно выглядите! — восторженно воскликнула брюнетка.

— Да, образ просто потрясающий… — поддакнула ей шатенка.

— Можно быстренько привести вот это в порядок? — я указала на свою голову.

— Проще простого! — парикмахер одним быстрым движением усадила меня на стул перед зеркалом. — У вас заколочки, шпильки есть какие-нибудь?

— Полно! Уж этого-то у меня навалом, на любой вкус и цвет! Тэш…

Моя сестрица достала большую плетёную шкатулку с полочки и поставила её перед парикмахером. Девушка заглянула туда и улыбнулась:

— Чудесно! Я думаю, что можно собрать волосы вот так и вплести на затылке вот эту заколку-розу Как вы считаете? У вас очень хорошие густые волосы, насыщенный яркий цвет…

— Мне всё равно! Сама я точно не справлюсь.

— Хорошо, я сейчас сделаю из вас королеву!.. — пообещала девушка, повернула меня лицом к визажисту и принялась причёсывать мои непослушные кучерявые рыжие волосы.

Через почти полчаса мой образ был готов. Получилось даже лучше, чем я ожидала. Волосы были аккуратно собраны по бокам шпильками, а на затылке скреплены красной розой-заколкой. Игривые завитки обрамляли лицо с двух сторон. Скромно и со вкусом. Я, в принципе, и сама бы так смогла, но занималась бы этим гораздо дольше и вся бы перечертыхалась, а так мне убрали волосы быстро, искусно и красиво.

А макияж… Хммм…из зеркала на меня смотрела прекрасная незнакомка. Разглядеть макияж на моём лице можно было, если хорошенько присмотреться: максимум естественности, как я люблю.

— Спасибо большое, вы меня выручили! — облегчённо вздохнула я и поднялась. — Тэш, я сейчас оденусь до конца и спущусь.

— Хорошо. — моя сестра, всё это время находившаяся здесь, согласно кивнула и вышла вместе с девушками за дверь.

Я достала из ящика комода чулки телесного цвета, аккуратно надела их, стараясь не зацепить ногтями и достала из-под кровати коробочку с туфлями на шпильке в тон к платью. Их я, кстати, тоже приобрела в одном из магазинчиков на Невском, сама не представляя с чем я их буду носить. Это, кстати, главная моя беда. Я сначала приобретаю понравившуюся мне вещь, а потом раздумываю к чему бы её надеть, или, что хуже всего, зачем она мне нужна.

Я накинула на плечи шелковый палантин цвета крови, ещё раз взглянула на себя в зеркало и, убедившись, что всё превосходно вышла из комнаты.

К моему появлению уже успел прибыть на роскошном белом лимузине Руслан. Без пяти минут муж и жена, обнявшись, ворковали в холле. Больше я никого с лестницы не увидела, но предположила, что я последняя кого ждут. Со стороны гостиной доносились возбуждённые мужские голоса, а со двора раздавался повелительный голос Тэш, видимо, раздававшей указания Пегасу с Лёликом — водителем Руслана, который был сегодня у меня на посылках.

— Не хочу мешать вашим объятиям, — начала я, неторопливо спускаясь по лестнице и придерживая подол платья, — но нам пора ехать в ЗАГС.

— Кармен! Ты великолепно выглядишь! — по-моему, совершенно искренне воскликнул Руслан, обаятельно улыбнувшись.

— Ты великолепна! — подхватила Кошка, восхищённо распахнув глаза.

— Рада, что вам понравилось. Эй! Есть кто дома? Поехали, хватит прохлаждаться! — крикнула я, спустившись с последней ступеньки.

Из гостиной, весело гогоча, появилась вся мужская компания, которая сопровождала сегодня с раннего утра жениха и невесту. Конечно, мне очень польстили комплименты с их стороны. Кит, одетый как заправский Дэнди, замер на пороге, поедая меня глазами. Более всего меня удивил Гоша, который совершенно искренне выразил своё восхищение:

— Чего ни говори, а выглядишь ты воистину превосходно! По такому случаю, я буду терпеть тебя сегодня весь вечер… — шутливо улыбнулся он, галантно целуя мне руку.

— Ну тогда я оторвусь по полной программе!.. — я рассмеялась в ответ.

Все направились к выходу и через мгновение в холле остались только я и Кит.

— Я буду ревновать весь вечер.

— Почему? — я невинно захлопала глазами, надевая протянутую мне шубку.

— Ты сегодня выглядишь как богиня, сошедшая на землю с небес.

— Кит…мне очень приятно.

Взяла Никиту под руку и мы вышли во двор.

Тэш, увидев, что вся наша большая компания готова уезжать, расплылась в самой сладкой улыбке и всплеснула руками.

— Ну наконец-то вы отважились выйти! Я сейчас запру двери, возьму сумочку и тронемся. Располагайтесь пока по машинам!.. — она поспешила обратно в дом.

Люба, оказавшаяся здесь же во дворе, подхватила под руку Гошу и потащила его к чёрному Мерседесу под управлением Лёлика. Крис занял заднее сидение в машине с Пегасом, ожидая свою невесту. Я же вместе с Никитой села в свободную машину и взглянула в окно на стройную фигурку Тэш, копошащуюся в холле возле двери. Костюмчик она себе приобрела великолепный! Тёмно-синий с едва уловимыми взгляду узорами шёлковый брючный костюм. Приталенный пиджак с модным сейчас поднятым воротом аккуратно облегал её стройное тело, под него она надела белую рубашку с точно таким же воротничком-стойкой, а брюки сшиты в строго классическом стиле. В заключение мы купили с ней тёмно-синие с длинными носами кожаные туфельки на шпильке. За ними мы гонялись почти две недели по разным магазинам и нигде не было того, что нужно! Один раз, мы правда нашли что-то подобное в одном из магазинов, но… не оказалось нужного размера! В конце концов, потеряв всякую надежду, мы забрели Бог весть куда, в какой-то магазин в подвале и там — о чудо! — таких туфелек, да ещё нужного размера, оказалось аж целых три пары! Вот так штука!..

Тэш, накинув на себя короткую чёрную шубку из кролика, облегчённо вздохнула и села в машину. Автомобили друг за другом тронулись за выплывшим со двора лимузином.

У меня выдалось время немного отдохнуть до торжества и я, устало прикрыв глаза, положила голову Никите на плечо.

Кит скользнул рукой по моей обнаженной ноге, вызывая поток мурашек, и нежно коснулся губами моей щеки. Я вздрогнула и покосилась на присутствующих в машине. Никто не обращал на нас внимания, но мне было неловко.

— Никита! — выдохнула я, пытаясь собраться с силами — этот день начался для меня не привычно рано и уже успел порядком утомить.

— Что? — тихо спросил он, не сводя с меня довольного взгляда.

— Ну не здесь же! — почти одними губами прошептала я, накрывая его ладонь своей рукой.

— Гони прочь свои страхи, детка. — горячо прошептал он мне на ухо. — Мои силы на исходе… Ты мое наваждение…

— Кит… Ну не в машине же! Дома… — ляпнула я, только чтобы не задавал больше вопросов. Я боялась, что наш диалог услышат.

— Как пожелаешь! — усмехнулся он. Притянул мою ладонь к своим губам и переплел наши пальцы.

Вдоволь накатавшись по городу после ЗАГСа, мы подъехали к ресторану. На улице уже стемнело, не смотря на не позднее время. Здание, где располагался ресторан, находилось в полукольце жилых многоэтажек. Яркие фонари освещали не большую аллею перед ним.

Прямо перед входом мы совершили "цветочный" ритуал, как назвала его Люба. Кошка отвернулась ото всех и кинула букет из белоснежных роз через плечо. Он приземлился точнехонько в руки Гошиной пассии, которая стояла чуть в стороне и вовсе не участвовала в состясазании. Она удивлённо захлопала глазами и бросила взгляд испуганной лани на Гошу. Он фыркнул, закуривая, и сделал вид, что это его ни коим образом не касается. Я улыбнулась, глядя на эту парочку. За короткое время я успела достаточно не плохо пообщаться с обоими. Люба действительно любила Гошу, но скрывала это от него. И боялась, что наскучит ему. С самого начала у них был уговор на то, что она никогда ничего не будет требовать от него. Он содержит её, но никогда не говорил о любви. Появление детей в их доме после нападения на меня не повлияло на его отношение к ней, но сама Люба стала желать большего и не хотела, чтобы всё это когда-то закончилось. Общих детей у них не будет — за этим тщательно следит сам Гоша. С самого начала их отношений он направил её к нужному врачу, где ей подобрали Что касается Гоши… Я даже и не знаю. Он вообще странный по натуре человек и как он относится к детям, над которыми взял опеку, да и вообще к самой Любе трудно сказать. Может быть, он её любит как-то по-своему… Ну не верю я, что человек может жить с девушкой только ради постели! Не верю!

Едва мы вошли в ресторан, я снова решила взять всё в свои руки. Тамада должна была приехать с минуты на минуту. А у меня была уйма неотложных дел.

Музыканты настраивали аппаратуру и я быстрым шагом направилась к ним, на ходу доставая флешку с заветной композицией для первого танца новобрачных.

Вернувшись в зал, я рассадила всех приглашённых и, конечно же, самих виновников торжества: теперь уже мужа и жену. Затем я собралась бежать в танцевальный зал: посмотреть всё ли там нормально, как дела с освящением, не лопнули ли воздушные шарики, свежие ли там цветы… Внезапно кто-то поймал меня за руку и остановил. Я обернулась.

— Кать, садись уже за стол. Ты с утра небось нормально не ела. — Гоша внезапно одарил меня лучезарной улыбкой.

— Я просто хотела проверить…

— Всё нормально. Ты слишком сильно волнуешься. Да и вертишься как белка в колесе уже второй день! Мне тебя жаль даже. Садись, отдыхай и наслаждайся моментом. Всё будет идти своим чередом.

— Ладно, ты прав, наверное… — пришлось нехотя признать его правоту и присесть на стул между Русланом и Никитой (должность свидетельницы обязывала находиться рядом с женихом).

Я проводила Гошу взглядом. Он улыбнулся Любе и сел рядом с ней. Всё-таки, он не плохой парень, просто мы с ним обладаем чересчур бойцовскими характерами, чтобы спокойно существовать рядом. И как Люба только живет с ним под одной крышей? Не удивлюсь, что она от него и тумака получала. Вот правда. По мне мужчина не имеет права бить женщину! Да, такой уж у меня характер. Я дам сдачи и с легкостью сама набью морду в ответ, простите за выражение, или уйду с высоко поднятой головой от обидчика (хотя я больше предпочитаю первое), чем вынести подобное оскорбление. Что поделаешь, я с детства такая. Росла с мальчишками, играла в войнушку с ними, дралась… Честно признаться, мне было с ними интересней, чем с девчонками. Ну не понимаю я какая радость играть в "дочки-матери" и в куклы! Всяко интересней хулиганить, бегать по развалинам какого-нибудь дома, стрелять из водяных пистолетов и рябиной из рогатки!.. Вот оно счастье-то для ребёнка!.. Хотя, конечно, моя мама так не считает и каждый раз мне выговаривала «ты же девочка!». Я почти залпом опрокинула в себя очередной бокал шампанского, задумчиво глядя в одну точку.

— Катя, вернись!.. — усмехнулся Кит и легонько толкнул меня в бок.

— Извини, задумалась.

— Не торопись с шампанским, детка. Тебе надо поесть, пока пузырики в голову не ударили.

— Ой, да. Я перенервничала.

— Нервничать будешь на нашей свадьбе.

— А? — я повернулась к нему, удивленно распахнув глаза. — Но я…

— Не надо «но». — он улыбнулся мне своей самой обаятельной улыбкой и склонился к моему уху. — Не будем об этом сейчас. Наслаждайся вечером. И, я надеюсь, до нашей постели мы доберемся сегодня в трезвом уме.

— Кит!.. — я улыбнулась, чувствуя, как меня бросило в жар от его слов.

Он поднес мою руку к своим губам, целуя пальцы:

— Твой страх давно только у тебя в голове. Я люблю тебя, моя девочка.

— Катя, конечно, сегодня просто невероятно сексуальна, но давайте вы дождетесь ночи… — тихий голос Руслана заставил меня вздрогнуть. Никита хихикнул, а я ахнула:

— Руслан!

— Я ничего жуткого не сказал. Красивая девушка не может не привлекать своего мужчину.

Никита ловко наполнил мой бокал шипучкой и почти сразу же над всеми присутствующими пронёсся повелительный голос Гоши:

— Минуточку внимания!.. — поняв, что его мало кто услышал, свидетель постучал вилкой по наполненному шампанским бокалу. — Послушайте меня, я много времени не отниму… Рус, ты знаешь, как я тебя люблю…

— Гоша, я тебе своего мужа не отдам!.. — хитро стрельнула в его сторону глазками Кошка.

— Жаль, к сожалению… — притворно вздохнул он и улыбнулся. — В общем, я от всех присутствующих поздравляю вас с днём свадьбы, а тебя, Руслан, главным образом, с красавицей-женой. Ей-богу, если б не моя Любка я бы ещё до свадьбы попытался отбить её у тебя… Чем чёрт не шутит?

— Может, он чем-нибудь и шутит, — вновь встряла в его речь Светка, — но у тебя бы ничего не вышло. А отныне я другому отдана и буду век ему верна!..

— Всего лишь век? — прищурился Руслан, окатив девушку пламенем своих глаз.

— Пока ты от меня не устанешь. — не осталась в долгу Кошка.

— Может, вы меня дослушаете, молодожёны?

— Извини, Гоша. Мы все во внимании.

— Я не умею произносить супер-тосты. Этот бокал я поднимаю за вас, но!.. Но для начала осталось ещё одно дельце. Мы с пацанами пришли в тупик, когда речь зашла о том что вам подарить. Квартиру? Машину? Путевку на отдых? Этотвы все сами можете. И тут мне пришла в голову потрясающая идея. Зная, что ты, Руслан, любишь всякие скульптуры, мы решили подарить тебе то, чего у тебя точно нет!

— Танцующего пацана для девушки у меня во дворе? — усмехнулся Руслан, облокотившись локтём о стол и обняв другой рукой новоиспечённую жену.

— Нет, ты ошибся, хотя почти угадал! Я по этому и говорю: такой вещи нет ни у тебя, ни у кого-либо другого! Она единственная и неповторимая, такая же как твоя прекрасная жена… Короче, я уже и так много сказал, у меня словарный запас иссяк уже! Пацаны! — крикнул Гоша, устремив взгляд куда-то вглубь следующего зала.

Как по мановению волшебной палочки, прямо в центр зала, между столами (они располагались буквой "П"), ввезли нечто огромное, прикрытое белым покрывалом. Сказать честно, я была изумлена и до крайности заинтригована. Интересно, что же это за скульптура такая?

Гоша сам обошёл стол и лёгким движением руки стянул скрывающую от людских глаз белую пелену с воистину великолепной скульптуры. По залу пронёсся восторженный возглас и все замерли, созерцая это необыкновенное творение в человеческий рост.

— Один в один. Так сказать, мы вас увековечили в камне… — улыбнулся Гоша, довольно отметив какое впечатление произвёл подарок на всех присутствующих.

Чего уж тут! Здесь любой подарок отдыхает!..

Я снова залпом опрокинула в себя шампанское, разглядывая скульптуру. Кто, вы думаете, там был запечатлён? Да! Кошка и Руслан. Мало того, вы не поверите, сие творение было цветным и, казалось, перед нами стоят живые люди, даже глаза у них как-то по-человечески блестели. На моей "сестрёнке" красовался мраморный изумрудного цвета сарафанчик едва доходящий до колен, одна из лямок которого соблазнительно спадала с загорелого плечика "двойника". Обе её руки покоились на груди у "Руслана", взгляд был направлен ему в глаза. На самом её «муже» были только мраморные чёрные спортивные штаны, обе его руки покоились на талии любимой женщины. Зрелище было завораживающее. Ничего не скажешь: мастер постарался на славу! Я перевела взгляд на молодожёнов. И как только они успели это сделать за такой короткий срок?! Что уж говорить — деньги решают всё!

И Руслан, и Кошка как зачарованные глядели на скульптуру, не в силах выдавить из себя ни слова.

Гоша, выждав нужное время, вновь накинул на шедевр белое покрывало и его ребята мгновенно увезли скульптуру обратно.

Жених, а теперь уже законный муж Кошки, встал со своего места и по дружески обнял вернувшегося на место друга. Не в силах что-либо сказать, он лишь вымолвил:

— Спасибо, друг, это просто бесподобно…

Светка также обняла Гошу, поблагодарила его друзей и, сев на место, закусила нижнюю губку, чтобы не расплакаться от счастья. Действительно ведь, подарок превзошёл все ожидания.

Что касается наших дальнейших развлечений… Могу сказать так: вечер удался на славу. Музыка безостановочно звучала в зале, на втором этаже ресторана уставшие от трапезы гости, впрочем, как и сами новобрачные, играли в бильярд, другие — танцевали на первом этаже… Тамада не давала никому скучать, вытаскивая нас на конкурсы и танцпол… Я действительно отдыхала. Шампанское, а затем и красное вино оказались невероятно вкусными и я потеряла счет бокалам. В конце концов, не каждый день выдаешь замуж сестру-ведьмочку!

Моя маменька тоже отрывалась на славу. Ей всего тридцать шесть лет и она великолепно выглядит, я бы сказала — превосходно! С виду она запросто может сойти за мою одногодку. И вот почти весь вечер она откровенно заигрывала с одним из приятелей Руслана. Немного странно, ведь он был не такой, какими я привыкла видеть кавалеров мамы. Я более менее понимаю типаж моей мамы. Она никогда не водила мужчин домой, но я была знакома почти со всеми. Так вот этот человек никак не соответствовал стандартам. Тело — сплошная гора мышц, необъятная шея, огромная квадратная голова; лысый, на правой щеке змееобразный шрам, из-под рубашки на шее видна часть татуировки. Скажем так, внушающий дядечка. По словам Руслана, ему тридцать двять лет. Маменька без стеснения с ним заигрывала, вертелась возле него весь вечер, а потом я и вовсе потеряла их из виду. Пусть отдыхает, она заслужила.

Я допила бокал шампанского, и плюхнулась на диван, находившийся в бильярдном зале на втором этаже. Мне было жарко, я прямо чувствовала как пылают щеки.

Как же здесь душно!.. Похоже, сама уже на ноги вряд ли смогу встать. Ноги гудят и большое желание поскорее сбросить туфли. — Ничего, немного посижу, приведу себя в чувства и можно дальше идти развлекаться…

Мой монолог прервал Никита, которого я оставила внизу в мужской компании.

— Катюша, может, пойдём на балкон выйдем? Тебе надо проветриться. — не дожидаясь моего ответа он увлек меня за собой, заставив подняться и накинул на плечи мою собственную тёплую шаль.

— А здесь есть балкон? — удивилась я, машинально следуя за ним и облокотившись на его руку. — Как бы сейчас не упасть где-нибудь! Что-то ноги не желают слушаться…

— Пока ты развлекалась, я успел его обнаружить. — улыбнулся Кит, переступая порог огромной длинной лоджии и прикрывая за нами дверь.

Морозный воздух ворвался в легкие и я жадно вдохнула прохладу.

— Чудесный балкончик!.. — захихикала я и повлекла Кита в конец этой лоджии.

Холод вскружил голову и я пошатнулась с непривычки, удержавшись руками за ледяные перила. Кит поддержал меня под локоток. Погода просто волшебная! Всего несколько градусов по Цельсию ниже ноля, на бескрайнем тёмном небе ярко сияют звёзды, пылает ярко-желтым светом, словно большой фонарик, огромная полная луна и… просто невероятная тишина! Только шум машин за домами нарушал её. Музыка, гремевшая во всю мощь на первом этаже, здесь едва-едва слышна.

Никита стоял рядом со мной молча разглядывая меня в этом природном полумраке. Его глаза ярко блестели в свете луны. Я знала этот взгляд. Он буквально поедал меня глазами.

— Кит, ты меня любишь?.. — тихо спросила я.

— Ты же знаешь, детка. Ты мой воздух. — улыбнулся он в ответ. — Ты прекрасна, Катюша… — прошептал мой мужчина.

Я положила руки ему на грудь, поглаживая руками шелковую рубашку.

— Я не чувствую больше страха… Хочу быть твоей в полной мере…

— Детка… — он взял мое лицо в ладони, поглаживая скулы большими пальцами. — Я хочу тебя, но пусть это будет не сегодня.

Я удивленно распахнула глаза.

— Предпочитаю, чтобы девушка отдавала отчет своим действиям, а ты…немного пьяна, моя радость.

— Я в трезвом уме! — возмутилась я.

— Не хочу, чтобы наша первая ночь была у тебя как в тумане. Ты будешь потом жалеть.

— Никита! Хватит твоего благородства! — я расстегнула пуговку и нырнула ладошкой под его рубашку. Он судорожно вздохнул и на миг прикрыл глаза.

— Черт возьми, ты сводишь меня с ума! — простонал он и с рыком впился в мои губы.

Я пила его как самый изысканный нектар и не могла насытиться. Кит первым разорвал поцелуй и увлек меня обратно в ресторан, со смехом заметив, что иначе он прямо сейчас увезет меня домой.

Танцы, духота и шампанское сделали свое дело и закрутили весь вечер в сплошное смазанное пятно. Как я очутилась дома и как заснула — вообще не помню.

Но сон! Он был таким живым и ярким, что утро не стёрло воспоминания о нём. Он был наполнен небывалыми эмоциями и страстью. Раньше ничего подобного со мной не происходило. И был он, словно бы продолжением этого вечера, его неотъемлемой частичкой…

В главных ролях, в начале, были я и Кит. Всё было в каком-то полумраке, тумане. Огонь растекался по моему телу от его губ и прикосновений. Я бесстыдно отдавалась его воле, со стоном шептала его имя и наслаждалась от необычных, неведомых до селе чувств. Во сне, конечно, мы вольны делать всё, что угодно. Моё желание наяву отдать всю себя Никите столь сильное, что разум быстро трансформировал его в красочный сон.

В какой-то момент, волшебство нашей близости словно перешло в другую реальность…

Я распахнула глаза и увидела прямо над собой серые глаза, наполненные ярким светом грозовых молний. Лицо казалось звериной маской во мраке ночи. Мои руки он плотно прижимал к постели, белые клыки, казалось вот-вот вопьются мне в горло, но… он лишь шумно дышал, издавая время от времени звериное рычание и уж точно не собирался меня убивать. Мне не были неприятны прикосновения его разгоряченного тела о моё, скорее, наоборот… Хотелось прижаться ближе, стать с ним единым целым.

Волна пламени пронзила всё моё тело, словно электрическая молния пробежала от головы до ног. И следом прохлада с привкусом моря обняла меня невидимыми крыльями, разгоняя пожар в теле. Я услышала женский вскрик, лишь потом поняв, что этот крик вырвался из моего горла. Монстр издал нечеловеческое леденящее душу рычание и… внезапно скрыл от моего взора сверкающие глаза, сомкнув веки.

Разум больше не принадлежал мне. Я металась в агонии и впивалась ногтями в кожу монстра. Закусила губу, чтобы больше не закричать, но стон сорвался с моих уст против воли. К моему стыду, я не хотела, чтобы всё закончилось.

Закрыла глаза, выгнувшись на встречу монстру и в тот же миг ощутила обжигающий поцелуй на своих губах…

Никита

Пробормотала что-то несвязное и сразу же провалилась в сон, уютно устроившись на моей груди.

Я долго не мог уснуть, тихонько поглаживая обнаженную кожу моей девочки и не веря в то, что это всё не сон. Оказывается, так приятно любить!

Она — моя! Эта мысль накрывала меня горячей волной эйфории. Столько ночей я грезил о ней. И вот она сладко спит в моих объятиях, кожа к коже. В ней столько страсти и огня! Я никогда не чувствовал усталости после секса, а сейчас выжат как лимон, но это чертовски приятно!

Проспав пару часов, проснулся довольно бодрым. Катюша ещё сладко спала и я, чтобы не мешать ей, выбрался из постели и отправился на кухню. Знаю, лекарство от головы и похмелья ей точно пригодится. Растворив в стакане «волшебную» пилюлю, поставил его на тумбочку у кровати и отправился в душ.

Да, я хотел, чтобы для нее это стало приятным воспоминанием. А выходит…она напилась, а я не устоял. Пытался, но…как? Как, черт возьми, когда у меня просто сносит крышу от ее прикосновений?! Никогда такого не чувствовал, но это так классно! Она будет шпынять меня и себя, когда проснётся. Нет, не позволю. Это была чумовая ночь и пусть она будет не последняя!

26 декабря

Утро принесло с собой странные ощущения. В висках стучало, губы словно искусаны пчелами, а во рту сухо как в пустыне. Нестерпимо хотелось пить, и ощущение было, что я не спала совсем и всё ещё немного пьяна. Мышцы тела потягивало как будто после хорошей физической тренировки, но была вместе с этим какая-то приятная легкость.

Пересилив себя, я распахнула глаза и порадовалась закрытым шторам и царящему полумраку в комнате. Я откровенно не помнила как вчера закончился вечер. Реальность и сон так явно перемешались, что граница стерлась. Поцелуй на балконе (очевидно, не последний, судя по покалывающим губам), а дальше все из памяти словно стерли. Урывками всплывали картинки, но собрать пазл в единое целое никак не получалось.

Распахнулась дверь, ведущая из ванной, и в комнату вошел Никита. Голова мокрая, на теле блестели капельки воды, и только полотенце прикрывало бедра. Ух, выглядел он просто непозволительно сексуально!

— Я думал ты еще спишь. — он присел рядом со мной и коснулся легким поцелуем моих губ. — Выпей, будет полегче. — одной рукой он протянул мне стакан, а другой приподнял голову.

Я послушно выпила странную на вкус жидкость с пузырьками и откинулась обратно на подушку.

— А что… ты здесь делаешь?

— В смысле? А что я должен делать в своей комнате?

— Эммм…а я тогда почему здесь? Мы же…мы не…? — я поняла, что похоже ответ и так понятен.

— Каааать, — протянул Никита в ответ, внимательно глядя мне в глаза. Он явно несколько обескуражен вопросом. — А ты что, ничего не помнишь?

— Откровенно говоря…смутно. Помню как мы целовались на балконе, а потом какой-то сумбур в голове.

— Хммм, не ожидал, что утро будет для тебя таким…

— Кит, ты не ответил мне.

— Я, может быть, попытался бы оправдаться, но…по правде говоря не хочу. — он пожал плечами и улыбнулся, да так, что у меня сердце защемило. — Совсем ничего не помнишь?

Память услужливо подкинула картинки из сна и я почувствовала, что краснею. Опустила глаза и закусила губу. Похоже, сон не такой уж и сон.

— Ммм…вижу, что-то всё-таки помнишь. Я люблю тебя, ты живёшь со мной, я наслаждаюсь каждым днем рядом с тобой и хочу, чтобы и ночью мы дарили друг другу наслаждение. Прости, но вчера…всё закрутилось само собой. Теперь я знаю, что ты хотела меня не меньше, чем я тебя.

Я закрыла глаза, чувствуя как подступает ком к горлу. Докатилась! Пьяная пристала! Да ещё и не помню ничего толком. Супер!

— Таксист, должно быть, ещё долго будет нас вспоминать. Нам не мешали даже Крис с Тэш. Детка, ты такая пылкая! Но я всё-таки предпочитаю, когда женщина в сознании, а не в полубеспамятстве. Я пытался тебя утихомирить, хотя мне чертовски хотелось продолжить. Каждый раз, целуя тебя, я и так прилагаю не мало усилий, чтобы держать себя в руках. А тут… Я уговорил тебя, что нужно спать, даже после того, как ты буквально сорвала с меня рубашку. Помог тебе снять платье и уложил в твою кровать. Ушел и сразу лег сам, чтобы поскорее уснуть. После таких поцелуев, я чуть не выл у себя в спальне, и сон как на зло не шел, время тянулось. Но ты не долго выдержала одна. Ты нырнула ко мне под одеяло прежде, чем я успел возразить, а дальше… сил и желания тебя останавливать не было. Если бы я не знал… я бы решил, что у тебя опыта побольше моего… — Кит усмехнулся и коснулся рукой моей щеки, провел большим пальцем по губе. Заставил снова посмотреть на него. — Кать, в этом нет ничего дурного. Мы любим друг друга. Это нормально…

— Да, но… не вот так вот всё должно было быть!

— Ну… по крайней мере, мы добрались до спальни. Могло бы быть хуже. Прекрати себя терзать и пойдем завтракать. — он чмокнул меня в нос и поднялся.

Подошел к шкафу и, сбросив с себя полотенце, принялся одеваться, стоя спиной ко мне. У меня перехватило дыхание, но я не могла отвернуться. Я поймала себя на мысли, что мне…нравится смотреть на его голое тело. Сердце учащенно забилось в груди. Это просто чертовски прекрасное зрелище!

— Принимай душ, я пойду готовить нам завтрак. Скоро ехать.

— А ты… специально тут мне стриптиз устроил? — ляпнула я, чувствуя, как снова заливаются румянцем мои щеки, когда он повернулся ко мне и посмотрел в глаза.

— Я всегда так выхожу из душа, — он улыбнулся и нагнулся ко мне, небрежно отбрасывая в сторону свою футболку. — И да, мне нравится как ты краснеешь, моя девочка. — Кит рывком подался ко мне и поцеловал так, что если бы я стояла на ногах — у меня подогнулись бы коленки. — Я жду тебя на кухне.

И он, так и оставшись в одних спортивках, вышел из комнаты, что-то напевая себе под нос.

Я завернулась в одеяло, села на кровати и огляделась вокруг, пытаясь тем самым оживить воспоминания вчерашнего вечера, но тщетно — всё как будто стёрлось, размылось. Костюм Никиты висел на вешалке, а вот рубашка… хммм… небрежно переброшена через спинку стула. Стараясь не уронить одеяло, я подошла к креслу и взяла в руки шелковую рубашку. Точнее то, что от неё осталось. Она порвана в нескольких местах, словно Кит яростно сражался с каким-то диким зверем: один из рукавов практически полностью оторван, пуговицы выдраны с "корнем"… Я сглотнула, вспомнив слова Никиты о том, что я «буквально сорвала» с него рубашку. Вижу, терпением я вчера не обладала. Ох, я и вправду вчера была не в себе.

Тряхнула головой, отгоняя не нужные мысли, бросила одеяло на постель и юркнула в ванную комнату. Контрастный душ немного привёл в порядок мысли и чувства, хотя после вчерашнего перебора с алкоголем, конечно, хотелось пилюлю, которая сразу поставит на ноги. Я смывала с себя следы прошедшей ночи, а сама думала, что, возможно, давно надо было решиться на этот шаг.

Поцелуи Никиты каждый день зажигали в моем теле огонь, и он точно знал это. Я боялась перешагнуть черту по трезвости, а вчера алкоголь придал мне смелости, словно волшебная таблетка. И дальше… случилось то, что случилось.

Возможно, я боялась, что Кит добьется своего и интерес ко мне пропадет. Но он всё так же жаждет меня. И глаза… о, они говорят о многом!

Как будет всё теперь? Сегодняшняя ночь… должны ли мы окончательно перейти на новый уровень отношений? Мне хотелось помнить и чувствовать всё не в смутном сне, но… так ли это правильно? Пускай, глупо будет теперь отталкивать его. Не правильно. Но…я не знала как будет правильно.

Коснулась припухших губ, вспоминая откровенный утренний поцелуй и, обмотавшись полотенцем, вышла из ванной комнаты. На кровати я нашла аккуратно сложенное свежее нижнее белье и халат. Я невольно улыбнулась. Мне приятна такая забота.

Затянув пояс на халате, шагнула за дверь и тут же охнула, подхваченная на руки. Кит закружил меня и зарылся лицом мне в шею. Его губы щекоткой прошлись по коже, которая тут же покрылась мурашками.

— Омлет будешь? — он оторвался от своего увлекательного занятия и понес меня к лестнице.

— Я… могу сама дойти.

— Я знаю. Но мне так приятно. Катюша, я себя чувствую как мальчишка, которому подарили что-то особенное!

— Кит… я думаю… что я… Мы не должны… — промямлила я не уверенно, пряча от него глаза.

— Мы уже, моя дорогая. Если ты скажешь, что не хочешь меня и боишься… И это после сегодняшней ночи!.. Честное слово, мне придется тебя решительно соблазнить. Поверь, детка, ты не устоишь. И ты не можешь так поступить со мной! Это все равно, что дать ребёнку конфету, а потом её отобрать. Я с ума сойду. Ты хочешь меня убить?

— Ты утрируешь.

— О, нет, детка. Я хочу тебя. И ты хочешь этого. Если бы не надо было никуда ехать… — он многозначительно посмотрел на меня, а затем посадил на стул и коснулся губами уголка моих губ. — А теперь скажи мне что ты будешь кушать?

— Ой, боюсь, завтрак во мне не удержится. — возразила я, чувствуя как сжимается желудок при одном лишь упоминании о еде.

— Удержится. Съешь хотя бы булочку, с соком. Твоя любимая, с вишней.

— Ммм, искуситель. Ладно, давай булочку и…апельсиновый сок?

— Сайчас принесу.

Еда буквально встала поперек горла и потом я попросту сидела по большей части крошила булочку, чем ела. Прохладный апельсиновый сок зашел как нельзя кстати и я блаженно зажмурилась.

— Не мучай ты булку! — усмехнулся Кит, разделываясь с омлетом и делая глоток ароматного кофе. — Не можешь — не ешь. Чуть позже будет легче. Мы… эммм… маловато поспали, конечно, чтобы твоё самочувствие пришло в норму.

— Ой, не напоминай. Мне так стыдно. — я спрятала лицо в ладонях.

— Стыдно? А за что?

— За прошедшую ночь. — выдавила я из себя с трудом.

— Кать, ты реально преувеличиваешь. Я уже говорил — в этом нет ничего постыдного. Ты — моя девушка. Мы живем с тобой вместе, в конце концов.

— Да, но… В общем, Никит, мне кажется, мы все же пока не должны…

— Хочешь всё-таки оставить меня без сладкого? — он сощурился, глядя на меня. — Ты уже успела убедиться, что я не буду принуждать тебя. Но после прошедшей ночи я не позволю тебе спать отдельно от меня. И это не обсуждается. Ты как наркотик — я просто не смогу уснуть без тебя. Теперь точно нет.

— Ох, прости…это глупый разговор… — я улыбнулась и сладко потянулась. — Я…к сожалению…не помню всех подробностей… почти… — и краска снова прилила к мои щекам. — Но я хотела бы просыпаться рядом с тобой.

— Так-то лучше!

— Кит, а я… ничего не умудрилась натворить?.. В смысле… хорошо себя вела на свадьбе? — я отпила сок и внимательно посмотрела на Никиту.

— Ну… — замялся он, словно бы решая рассказывать мне обо всём или нет.

— Говори. — вымолвила я и припомнила красочные и яркие сны этой ночи. А может и не сны вовсе, а обрывки реальности. — Даже если я умудрилась плясать на столе.

Заметив улыбку на устах у Кита, я поняла, что невольно попала в точку. Я со стоном закрыла лицо руками: «Значит, сон действительно не сон!».

— Почему же ты не остановил меня?.. — я сердито уставилась на него.

— Я находился внизу, когда ты устроила пляски на бильярдном столе. — начал рассказывать Кит. — Меня позвала Тэш и я уже вместе с ребятами кое-как сумел тебя поставить на пол… Ты брыкалась со страшной силой и…

— …ругалась, небось, на всех…

— Да, это точно… Ругалась как сапожник, — он усмехнулся и примолк, видимо, не очень желая, чтобы я знала все мои приключения. — А ты горячая штучка, детка!

— Очень смешно. Что ещё? Давай уж, выкладывай всю правду.

— Да так… пустяки…

— Кит, рассказывай!

— Журналисты нагрянули к ресторану. Ох, я и не предполагал, что ты такая в гневе! И меткости тебе не занимать!

— Что? — я ахнула, боясь, что применила магию.

— Ты швырнула в одного из журналистов бокал с шампанским… И практически попала, если бы его не оттолкнул коллега. Да пустяки, в самом деле… — он уже откровенно улыбался, явно с удовольствием вспоминая мои выходки.

— Пустяки? Да Женя меня убьёт, если в газетах появится после этого какая-нибудь гневная статейка…

Кит вдруг поперхнулся, сдерживая, очевидно, новый приступ смеха. Я замолчала на полуслове и уставилась на него. Неужели…

— Никита, а мой продюсер звонил мне?

Он молча кивнул, всё ещё давясь от хохота.

— Когда? Я с ним говорила?

— Вчера около часу ночи. Ты с ним говорила, если так можно выразиться…

— Боже, что я ему сказала?

— Тебе дословно?

— Кит?..

— Ты сказала: "Кармен вне зоны действия сети, просьба связаться с её агентом, а ты забудь этот номер, у неё отпуск!".

— Мамочка… Женя убьёт меня! — я в ужасе снова схватилась за голову.

— Не преувеличивай, детка. Всё будет нормально. Ещё что-нибудь рассказать?

— Ой, лучше не надо! — быстро попросила я, боясь услышать что ещё я могла натворить ужасного. — Слава Богу, меня хотя бы не вырвало… — я вновь посмотрела на Никиту и снова заметила промелькнувшую на его лице сочувственную улыбку. — Какой кошмар! — простонала я и уронила голову на стол. — Боже, как стыдно! — звонок в дверь прервал нас и Кит поднялся.

— Нет никакого кошмара. И нечего тут стыдиться. — он поцеловал меня в макушку, направляясь в холл. — Теперь я знаю тебя чуточку с другой стороны, детка! — и я услышала его звонкий смех.

Я проследила за ним взглядом и моя челюсть упала вниз, а щеки снова запылали. Боже, он просто не позволительно красив!

Я надеялась, что за дверью не Крис с Тэш, но нет справедливости.

— О, доброе утро! А мы завтракаем! Не хотите присоединиться? — Кит пожал руку Крису и впустил их в дом.

— Да, я бы не отказался. Мы только проснулись, решили к вам зайти узнать как вы тут. И Танюша Кате платье принесла, которое она надеть собиралась.

Кит забрал из рук девушки чехол с одеждой:

— Я отнесу в комнату, а вы похозяйничайте на кухне. Я уже поел, так что ешьте всё, что найдёте. — он повернулся и зашагал к лестнице.

Тэш вошла в кухню и засуетилась, организовывая себе и жениху завтрак. Загудела кофемашина, наполняя помещение ароматом свежемолотого кофе. На плите зашипела сковорода с разогреваемым в ней омлетом.

— Катюша, ты как себя чувствуешь? — поинтересовался Крис, опускаясь на стул напротив меня.

— Хотела бы сказать, что хорошо, но нет…

— А, по-моему, ты не плохо выглядишь. — заметила Тэш.

— Это, по-твоему. Хорошо, что ты меня не видела когда я проснулась!..

Она внезапно залилась румянцем и, дабы отвлечь внимание, схватила со стола графин с водой, наполнила стакан и тут же опустошила его.

— Ты думаешь, ей сегодня легче? — усмехнулся Крис и бросил весёлый взгляд на возлюбленную.

— Ну я же просила тебя следить вчера за ней!

— К сожалению, не имел возможности вчера неотлучно находиться рядом с ней… По крайней мере, она хотя бы вела себя попристойнее некоторых. Ну ты вчера и отжигала! А Тэш ещё по дороге домой в машине заснула, так что… всё нормально обошлось, если это можно так назвать. — объяснил Крис с улыбкой, не сводя глаз с Тэш и вдруг обратился к вернувшемуся Никите: — А ты как справился вчера? Я уж думал, что тебе помогать придётся утихомиривать Катюшу! Хорошо — из машины на ходу не выпрыгнула!..

— Да нормально. Я справился с её огненной натурой. — Кит изображал самый непринуждённый вид.

— Это хорошо. — Крис поймал мой взгляд и улыбнулся. И в этот момент я поняла, что он догадался. Черт! Он же может читать мои эмоции!

— Да, всё хорошо, не переживай. Голова тяжеловата ещё. Не выспалась… — я пыталась себя не выдать, но щеки сами запылали.

— Ага. Ну да. — мой друг усмехнулся и наклонился ко мне, чтобы услышала только я. — Жалеешь?

Я вскинула голову и посмотрела ему в глаза. Да, с ним я могла говорить на любые темы. И да, я понимала о чем он говорит. И знала, что он явно в курсе того, что мы с Никитой до сегодняшней ночи не переходили черту в отношениях. Он слишком хорошо меня знает.

— Нет. — я тихонько покачала головой и улыбнулась.

— О чем вы? — полюбопытствовала Тэш, поставив на стол еду и присаживаясь рядом с нами.

— О любви, дорогая. — Крис взял девушку за руку и чмокнул в щечку.

— Эммм… интересное начало дня… А ты уже поела?

— Относительно. Еда сегодня у меня не в приоритете.

— Ой, на тебя не похоже! Кать, только не пей на голодный желудок!

— Сомневаюсь, что сегодня я готова повторить вчерашний подвиг. — я устало улыбнулась сестре.

Когда мы закончили с завтраком, Крис и Тэш ушли одеваться домой, а Кит отправил меня собираться, сам направившись в кухню убрать посуду в мойку.

Свое платье на сегодняшний день я нашла в комнате Никиты на идеально убранной кровати. Намек был понят. Комната теперь у нас общая.

На сегодня я выбрала темно-лиловое платье в стиле шестидесятых с пышной юбкой. Глубокое, но не вызывающее декольте и черный широкий поясок на талии. Я надела платье и тут передо мной встала новая проблема. Никогда в жизни я не умела застёгивать молнию (да и вообще что-либо другое на одежде) у себя на спине. Изрядно попыхтев, борясь с молнией, я устало опустилась на кровать, ожидая, когда придет Никита. Он не заставил себя долго ждать.

— Детка, что случилось? Кто обидел?

— Платье! — выдохнула я, прикусывая губу.

В пару шагов он оказался подле меня и склонился, упирая руки по бокам от меня в кровать. Горячее дыхание обожгло мне губы:

— Не делай так… а то мы никуда не поедем…

— Кит! — охнула я, заливаясь румянцем против воли.

— Хмммм… детка, у тебя платье расстегнуто, ты знаешь?

— Я сама не могу. Ждала тебя.

— Ммм… — он увлек меня за собой, заставляя подняться и повернул спиной к себе. — Платье чудесное. Снимать его будет одно удовольствие…

— Ты нарочно, да?

Застегнув молнию, его пальцы пробежались по обнаженной коже, едва касаясь. Губы оставили горячий след на плече, а затем Кит развернул меня к себе лицом, мягко заключив в объятия.

— Я хочу, чтобы ты не стеснялась того, что между нами было и будет. Ты прекрасна, детка. Знай это всегда.

Весёлый огонёк плескался в его глазах и я не могла отвести от них взгляда.

Нас прервало треканье моего мобильника, который тут же замолчал.

— Кит, а где мой телефон? — я встрепенулась и отпрянула, ища глазами маленький аппарат.

— Возможно, он в твоей бывшей спальне?

— Бывшей? — я сделала шаг к двери и обернулась.

— Наша спальня теперь здесь. — он скрестил руки на груди и расплылся в самой соблазнительной улыбке.

Я пересекла коридор и вошла в комнату. Телефон нашелся быстро — сумочка лежала на тумбочке рядом с кроватью. Конечно, заряд сел.

— Кто звонил?

— Если судить по мелодии, это Женя. — пробормотала я, вертя в руках бесполезный на данный момент аппарат. — А у меня телефон разрядился. — я нашла в тумбочке зарядное устройство и включила его в сеть.

Едва я включила мобильник, как он снова пронзительно затренькал. Да, звонил мой продюсер.

— Катерина Игоревна, вы почему это трубочку отключаете? — раздался его не довольный голос с той стороны.

— Женечка, — протянула я, вспоминая то, что рассказал мне Кит, — у меня трубка села, вот мобильник и вырубился…

— Ладно, Катюша, шучу я! — неожиданно рассмеялся мой продюсер и я вновь удивилась тому, что он назвал меня по имени. — Как самочувствие после птичьей болезни? — заботливо поинтересовался он.

— Птичьей болезни? — не поняла я, не переставая поражаться его ласковому тону, и покосилась на ухмыляющегося Никиту.

— Пéрепил, называется! — захохотал Женя.

— Да ничего, жива вроде… Ты извини меня, мне сказали я там тебя вчера по телефону…

— Знаешь, Кармен, я на самом деле не дурак, поэтому из-за такой ерунды нечего передо мной извиняться. Тем более, я отлично понял в каком ты была состоянии…

— А зачем ты вообще звонил так поздно?

— А мне знакомый прислал видео как ты бокалами в людей швыряешь. Я решил узнать в каком ты состоянии… Свадьба без драки — деньги на ветер, да?.. — я ахнула, не зная что сказать и присела на кровать. — Ты ещё не отправилась обратно на празднование? — резко переменил тему он.

— Ещё нет. Привожу себя в порядок потихонечку. Жень, а ты зачем, собственно звонишь-то?

— А я тебя как раз похвалить хотел! Наконец-то ты сыграла на камеру!.. А то все строишь из себя тихоню. Времени на свадьбе ты вчера не теряла. Про тебя вышло целых две статьи! Могу прочитать их начало, а завтра приеду к тебе, покажу целиком. Растёшь, деточка, прямо тебе скажу! Скандал — тоже реклама!

— Ну читай. Интересно, что там может быть, раз ты так радуешься…

— "Кармен — огненная красавица. На свадьбе сестры пылала со всей страстью". Кстати, ты действительно классно смотришься в этом платье…

— А чем же я оправдала своё "имя"? Это из-за бокала, да?

— О, нет, не из-за него. — спокойно ответил Хиппер. — Кадр поймали что надо. Сразу видно кто ты такая!.. Вы долго позировали на балконе, если не секрет?

— Мы?

— Ну ты и твой бойфренд…

— Кит? Да мы вообще не позировали! Я понятия не имела, что на свадьбу могут заявиться журналисты. Руслан терпеть не может представителей прессы и дал чёткие распоряжения в отношении них…

— Но целовались-то вы по настоящему, извини за прямолинейность!

— А что, нельзя? В контракт хочешь включить с кем мне целоваться, а с кем нет? — я начала закипать.

— Не говори ерунды. У звезды должна быть бурная личная жизнь и уйма поклонников. Ты, Катюша, умудрилась взлететь на первые позиции уже после первого альбома и завоевать сердца большого количества людей. Поверь мне, такое удаётся далеко не каждому и я рад, что ты именно моё творение. Ты невероятно талантлива, умна, красива, а ещё умудрилась сделать уже третью статью в газетах сама о том совершенно не подозревая! Ты же знаешь, что скандалы только повышают рейтинг звезды, а значит, ты становишься всё более популярной. Мой телефон уже с утра раскалился от звонков. Все тебя хотят и предлагают всё новые и новые контракты. За последние три часа мне предложили восемь мест для концертов. А ещё вчера ко мне поступило три звонка из-за границы! Там много наших соотечественников.

— Да ну? — я с трудом поверила в услышанное, невольно перебив его.

— Я когда-нибудь тебя обманывал? Я совершенно серьёзно. Это же просто великолепно для начинающей звёздочки и я дал сразу согласие на все концерты, так что уже второго января утром ровно в девять я за тобой пришлю машину…

— Ты хочешь сказать, меня слушают и знают за границей? — безмерно удивилась я.

— Да, Кармен!! И это не смотря на то, что у тебя все песни исключительно на русском языке. Конечно, я немножко тут подсобил — у меня много друзей среди продюсеров там и каждый из них имеет в наличии твой диск! Кое-что частенько у них на радио крутят, я позаботился об этом.

— Это просто невероятно! — восторженно прошептала я, совершенно забыв о газетных статьях.

— Это — великолепно. Готовься к длительным гастролям, лапа…

— На сколько длительным?

— Не знаю… Может тебя не будет дома месяца два, а может и больше…

— Обалдеть… У меня просто нет слов!..

— Всё отлично, лапа!

— Ладно. Я жду тебя завтра. Жень, ты извини, мне собираться надо, а то опять все будут ждать меня одну.

— Давай, отдыхай, Катерина!.. — засмеялся он и отсоединился.

Я уставилась на трубку и только сейчас действительно стала осознавать: я знаменита! И уже после Нового года поеду в свой первый длительный гастрольный тур, да к тому же ещё и за границу прокачусь! Безусловно, если учесть кем работает моя мама, я там ни раз была. Но никогда раньше я не летала туда на частном самолёте и на свой собственный концерт! И подумать только, совсем недавно я яростно сопротивлялась концертам, да и вообще петь не хотела! А теперь я с удовольствием пою, танцую на сцене и схожу с ума, когда вижу и слышу как счастливы люди на моих концертах!.. Более того, я даже не представляю как буду жить вне такой жизни. Я умру, наверное. Это непередаваемые эмоции — быть популярной и дарить радость людям! Я обожаю свою работу… хотя, нет, это не работа! Это — моё хобби!..

Я положила телефон на тумбочку и с разбегу ворвалась в раскрытые объятия Никиты. Он закружил меня и прильнул к губам.

— Мммм… может, не поедем никуда?

— Кит!..

— Ох, ты такая горячая! Что тебе такого сказал Женя?

— Я второго января отправляюсь в своё первое гастрольное турне! Вот здорово!!!

— Надолго?

— Женя сказал месяца на два, а может больше… — радовалась я, не замечая перемены его настроения.

— Это здорово!.. Я тебя поздравляю! Но я так буду скучать!.. — он чмокнул меня в нос, обнимая так крепко, словно я сейчас убегу.

— Я тоже буду скучать… Но время пролетит быстро!..

— Ладно, давай, собирайся, скоро поедем… — снова поцелуй взял в плен мои губы и я едва устояла на ногах. Кит выпустил меня из объятий и вышел из комнаты.

На продолжение празднования мы прибыли следом за молодожёнами, за тридцать минут до положенного времени и гостей здесь было ещё не очень много.

Я поболтала с сияющей от счастья Кошкой, заглянула на ресторанную кухню, побеседовала там с поваром, поиграла с Никитой в бильярд и отправилась искать маму. Она по любому должна уже была приехать. Кроме того, мама никогда и никуда, в отличие от меня, не опаздывает.

Бродя в толпе, я наткнулась на Рому, друга Улыбки.

— Ты мою маму не видел?

— Нет. — он покрутил головой, ища её взглядом. — Она, вроде, ещё не приехала.

— Как это? Вы не все вместе приехали?

— Нет. Оля вчера не с нами уезжала…

— Кать, ты маму свою ищешь? — к нам приблизился Гоша и я обернулась.

— Да. Ты её видел?

— Нет, но она точно приедет с опозданием на час, как минимум.

— Моя мама никогда не опаздывает! — возмутилась я.

— А Юрка за то мог выехать вовремя, но застрять в пробке… От него сюда далековато ехать.

— Какой Юрка? Причём тут он?

— Твоя маман вчера с ним уехала… Ты не знала?

— Это такой большой страшный мужик со шрамом на щеке? — вытаращила я глаза, не веря собственным ушам.

— Да. — засмеялся Гоша и по-свойски похлопал меня по спине. — Да он клёвый мужик! Кстати, три высших образования имеет!..

— Он? Три высших? Ты ничего не перепутал? Я думала он букву «а» от буквы «б» не сможет отличить.

— Нет, не перепутал. Да ты не беспокойся, всё нормально… — он глянул куда-то за мою спину и улыбнулся. — Вот, кстати, они и подъехали!..

Я обернулась на окно и побежала к выходу. У входа стоял огромный серебристый джип. Юра обошёл машину, открыл дверцу и на землю ступила моя маменька. Она похоже, просто в восторге от этого страшного мужика. Нет, не так. Моя маменька выглядела такой счастливой, как будто выиграла в лотерею бесценный приз. Нет, она меня просто поражает!..

В зал моя маман, как назвал её Гоша, вошла под ручку с кавалером. Нет, я ничего не имею против! Наоборот, я очень рада, что у мамы до сих пор полным-полно поклонников!.. Она ведь очень молодая! Но, знаете, вот этот поклонничек мне совсем не нравится. А вдруг, чего доброго он женится на моей маме?.. Не-ет, такой поворот событий мне отнюдь не нравится!

Но, должна признаться, рядом с ним она смотрелась совсем юной. Облегающее темно-синее платье до середины бедра с открытой спиной и плечами — изумительно подчеркивало ее изящную фигуру. Туфли на шпильке как нельзя кстати дополняли образ.

— Катюшенька, — заулыбалась мамочка, подходя ко мне под руку с кавалером, — знакомься. Это Юра.

— Здравствуйте, — буркнула я и подумала: — "Она ещё и издевается!".

— Кать, ты чего это? — удивилась мама.

— Да ничего!..

— Она просто вчера перебрала чуток… — встрял в наш разговор Никита, вынырнувший из толпы. — Чувствует себя не важно.

— Ну Катюша, как же так!.. — мгновенно заохала маменька.

— Мам, с тобой можно поговорить?..

— Конечно-конечно… — начала было она, но её тут же перебил голос Руслана:

— Я вижу, гости уже собрались и можно продолжать празднество! Прошу за стол, дамы и господа.

— Ладно, я тебя попозже отловлю. — буркнула я и поспешила под руку с Никитой к своему вчерашнему месту.

— Кать, ты чего так сердишься-то? — удивился Кит, отодвигая мне стул.

— Я сержусь?! Я не сержусь! Меня просто всё это бесит!! И вообще, не приставай ко мне!

— Не веди себя как ребенок! — шикнул он, пробуравив меня взглядом.

— Ночью тебя всё устраивало. — прошипела я в пол голоса. — Отстань!

— Да пожалуйста! — Кит демонстративно отвернулся от меня и стал назло мне разговаривать с Юлей, одной из приглашённых гостей.

"Ну и не надо! Буду разговаривать сама с собой и ничего мне больше ни от кого не надо! Вот сейчас посижу тут чуть-чуть, поговорю с мамой и уеду отсюда, сославшись на головную боль. Кошка меня поймёт и удерживать не станет, я уверена. Впрочем, всем, небось наплевать на меня… Скорей бы уже укатить отсюда на гастроли! Вот красота-то!.. Другие города, походы там по магазинам, а главное — выступления! Мне определённо ничего ни от кого не надо. Уеду, куплю себе там квартиру, Женя мне поможет сделать паспорт и я останусь там жить, навсегда! Заберу с собой Данди и он будет жить со мной, а маме и с этим Юриком жить не плохо будет. И вообще, выйду там замуж, нарожаю детей и буду жить припеваючи, а они тут пусть сами ищут четвёртую сестру, — я вдруг вспомнила про то, кем я, главным образом являюсь, — сражаются с демонами и с этим, как его… с Повелителем! А я… придумаю заклинание, которое отнимет у меня силу: раз и навсегда! Вот так-то!.. Жила как-то столько лет без магии! И всё будет просто чудесно и…", — в мои мысли неожиданно вклинился заботливый голос Кошки:

— Катюша, с тобой всё в порядке?

Я хотела было рявкнуть: "Всё просто отлично!", но, едва увидев, улыбающееся лицо сестры и сверкающие зелёные глаза, поняла, что очень привязалась к ней и ни за что не смогу бросить ни её, ни Тэш, ни Криса, ни Никиту… Нет, пусть всё будет так как есть и не стоит ни на кого злиться. В первую очередь, надо за всё отругать себя. Моя несдержанность никогда ни п чему хорошему не приводит.

Улыбнувшись, я дотронулась до руки Светки:

— Всё нормально, Светуль, не волнуйся…

— Ты просто какая-то грустная и… сердитая, вроде бы…

— Да нет, всё нормально. Правда!..

— Руслан, налей Катюше шампанского! — попросила Кошка.

— Ой, не надо! Я лучше соку выпью!

— Кармен, ты меня обидеть хочешь? — притворно нахмурился её муж, уже взяв в руки бутылку.

— Я? Нет, ни в коем случае! Просто, чувствую себя не важно… Я…

— Знаешь что, Кать? Клин вышибают клином. — Руслан в миг наполнил мой бокал "шипучкой".

— Ты о чём?

— Это у тебя после вчерашнего плохое самочувствие. Можешь сегодня не пить много, а просто-напросто, растяни этот бокал шампанского на весь оставшийся вечер. Поверь мне, я-то знаю, что такое похмелье!.. — он расплылся в очаровательной улыбке и подмигнул мне.

— Ты-то знаешь, я не сомневаюсь… А вот я себя полной дурой чувствую, особенно из-за того, что вчера творила.

— Не парься. По крайней мере, ты вчера до смерти перепугала журналистов и они смылись в самые короткие сроки…

— Ну хоть какая-то от меня польза! — я чокнулась с ним и Кошкой бокалами с шампанским и сделала глоток.

Как ни странно, ничего ужасного не последовало. Я лишь почувствовала, как "шипучка" медленно растекается приятным теплом по телу и расслабилась. Действительно, клин вышибает клином. Да и лёгкое недомогание стало быстро отступать.

— Ну как? Легче? — улыбнулся Руслан.

— Легче, как ни странно! Ты гений!

— Для того, чтобы привести тебя в чувство не надо быть гением. В конце концов, теперь мы родственники и я в некотором роде в ответе за тебя.

Я улыбнулась ему в ответ и отсалютовала бокалом Гоше, выглянувшему из-за плеча Светы.

Перекусив бутербродом — на большее я пока не была готова, я встала и побрела на второй этаж, прихватив с собой по дороге маму. Мы устроились в укромном уголке помещения на уютном диванчике.

— Катюш, что с тобой? Ты сама не своя.

— Мам, ты с ума сошла?! Что это за Юра ещё?

— Катя, это моё дело вообще-то с кем встречаться!.. Я же не вмешиваюсь в твою жизнь!

— Мама! Ты же его совсем не знаешь и только вчера познакомилась с ним! Он же такой… такой… устрашающий! — с трудом подобрала нужное слово я.

— Устрашающий? — она смущённо улыбнулась. — Ты не права, Катя. Нельзя судить о человеке только по его внешности…

— Мама, но это же совсем не твой тип! Он же… совсем тебе не подходит!

— Почему это не мой тип? — возмущённо повела плечами маменька. — Мне Юра нравится. Да, я знаю, он… не совсем нашего круга… но вместе с этим он необыкновенный человек!..

— Мама, он — бандит!

— Да ну? На этой свадьбе, мне кажется, других гостей почти нет. А Никита твой чем занимается? Не хочешь поделиться?

Я промолчала. Что ей ответить? Я и сама не знаю ответ на этот вопрос. Про работу он не говорит. Каждый раз переводит разговор в шутку и говорит, что у него слишком мужская работа, а мне не за чем знать лишнее.

— Молчишь? Я думаю мы обе знаем ответ на этот вопрос. Но дело же не в том, чем он занимается. Ты счастлива с ним? Я же вижу как он на тебя смотрит. Он только что пылинки с тебя не сдувает.

— Да. Я счастлива с ним. — честно ответила я. С ним мне хорошо и он ведёт себя как мужчина, а не сопливый маменькин сынок. — Мама, а как же Олег?

— Олег… — мама вздохнула откинулась на спинку дивана. — Вообще не знаю как меня угораздило с ним связаться. С ним скучно и однообразно, а я привыкла к активной жизни и вне работы! Юра именно такой, какого я и искала. Ну да, может быть, он немного не мой типаж, но он мне всё равно нравится. Не знаю что будет дальше и не хочу сейчас об этом думать. И давай закроем эту тему. Я не лезу в твою личную жизнь, а ты — в мою. Идёт?

— Ладно. Твоя взяла. Я не права… — внезапно воображение ясно представило мне образ рыжеволосого мужчины, которого я повстречала в октябре в клубе. Я не говорила о нем с мамой. А тут, когда речь зашла о ее мужчинах память услужливо воскресила его лицо. — Мама, а скажи, мой отец — жив?

Маменька, не ожидавшая от меня такого вопроса, широко распахнула глаза и уставилась на меня:

— Нет… ты же знаешь… А что… зачем ты спрашиваешь?

— Я? Да так… Скажи, он был красив? — не отставала я.

— Ты как-то никогда раньше не интересовалась… Да, вообще-то твой отец был просто красавец и, наверное, поэтому я и, не задумываясь, выскочила за него замуж… К тому же я была молода и мир виделся мне в розовых очках…

— Рыжеволосый, с синими глазами?

— Катя? В чем дело?

— Дело в том, мама, что я просто убедилась, что ты лгала мне всё это время. Мой отец жив и живёт в Петербурге, с новой семьёй.

— Откуда ты знаешь? — побледнела матушка.

— Знаю. Я его видела и он сам нашёл меня. В ту ночь, когда на меня напали…

— Я убью его! — неожиданно вспыхнула гневом мама. — Что он от тебя хотел?

— Не знаю… — в зал вошло несколько мужчин и устремились к бильярду. Я проводила их взглядом. — Пойдём на балкон выйдем… Поговорим там. Я сейчас вернусь.

Я спустилась вниз и взяла в гардеробе мамин шерстяной пончо и свою шерстяную шаль. Балкон, пожалуй, был единственным местом, где нас никто не помешает. Откладывать разговор в долгий ящик не хотелось.

Время подбегало только лишь к шести часам, а на улице было уже темно и двор освещался лишь ярко светящими фонарями и возвращающимися домой машинами. Ветра не было и снег медленно кружился в воздушном танце, мягко падая на землю. К тому же, в сравнении с днём, заметно похолодало. Мороз крепчал и обещал этой ночью быть сильным, судя по всему. Я вдохнула свежий холодный воздух полной грудью и продолжила прерванную речь:

— Честно говоря, он успел лишь сказать, что хотел только увидеть меня. Я выгнала его, не став слушать, а теперь сомневаюсь, правильно ли поступила …

— Ты абсолютно правильно сделала! Игорь настоящий мерзавец и негодяй!.. — воскликнула маменька.

— За что ты так ненавидишь его, мам? За то, что он бросил нас?

— Нет, Катюша, не поэтому. То, что он бросил нас…сделало меня сильной. А лгала я тебе только потому, что не в коем случае не хотела, чтобы ты когда-либо встретилась с ним. Честно говоря, я уже давно забыла о нём, когда пять лет назад…

Она начала рассказывать и я превратилась в слух, желая, наконец, узнать всю правду о своём отце, кем бы он ни был.

Пять лет назад, зимой, когда я была в школе, а мама только что вернулась из командировки, дома требовательно зазвонил дверной звонок. Не подозревая ничего дурного, маменька открыла дверь и в ужасе собралась было захлопнуть её, но не успела. На пороге стоял мужчина, одетый в чёрную от грязи шапку-ушанку, грязную, некогда зелёную, телогрейку, рваные ватные штаны и тёмно-серые валенки. Не дожидаясь, когда хозяйка закроет дверь или закричит, он втолкнул её в дом и, зайдя сам, захлопнул дверь. Мама тут же схватила железную ложку для обуви за неимением другого оружия, и замахнулась на незнакомца:

— Если вы немедленно не покинете мой дом, я закричу и соседи вызовут милицию!..

— Я ничего тебе не сделаю, Олюшка… — прохрипел мужчина, стягивая с себя шапку.

Маменька замерла, глядя на него, всматриваясь в его лицо. За этой внешностью она едва узнала своего собственного мужа. Некогда белые ровные зубы превратились в жёлтые неровные обрубки, ярко синие глаза утратили свой блеск, на щеке появился уродливый шрам, некогда рыжие волосы были теперь грязно-чёрными и свисали с лица неровными сальными прядями…

— Игорь?.. — прошептала матушка и, выронив из рук своё "оружие", потеряла сознание.

Очнулась она почти сразу от неприятного запаха, ударившего в нос, но уже в комнате. Муж похлопал её по щекам и маменька распахнула глаза.

— Что, сильно я изменился?.. — усмехнулся, обнажая неровные зубы, мой отец.

— Я думала… я… считала…

— Что я умер? Я сам об этом не раз задумывался…

— Ты бросил нас… — окончательно пришла в себя маменька и села.

— Мы тогда поругались с тобой, я разозлился и ушёл, но обстоятельства сложились так, что мне не суждено было вернуться.

— Обстоятельства?! Ты бросил нас в нищете, не подумал даже о собственном ребёнке! Ты ведь прекрасно знал, что был единственным для нас родным человеком!.. А ты ушёл, забрав все накопленные деньги!

— Хочешь узнать что произошло?..

— Да! Но это ничего не вернет и не изменит! Только сначала помойся и переоденься!.. Иди, живо! От тебя несёт за версту!.. — маменька вскочила на ноги и вытолкала его в ванную. — Я сейчас принесу тебе полотенце и чистую одежду. Постараюсь что-нибудь отыскать для тебя… — она быстро захлопнула дверь в ванную комнату и ринулась в спальню искать одежду.

Через сорок минут они были на кухне. От прежней привлекательной внешности моего отца, как рассказывала мама, осталась только шевелюра, которая, став чистой, приобрела свой прежний огненный оттенок. Маменька накормила его и поставила перед ним вазочку с печеньем и огромную кружку чая.

— Вижу, теперь вы живёте хорошо… — вздохнул отец, обводя кухню взглядом.

— Почему бы и нет?.. И, кстати, я совершенно не желаю, чтобы ты возвращался!

— Ты выгонишь меня на улицу?

— Давай начистоту. Ещё до того, как ты пропал у тебя были любовницы. Для тебя одной женщины оказалось мало. Я была слишком юна и терпела это ради Катюши, да и потому, что любила тебя, как дура. Так что ты и сейчас не пропадёшь! Найди себе подстилку и живи с ней.

— Ты жестокая.

— Я — справедливая. Кстати, как ты меня нашёл?

— Случайно тебя увидел и проследил. Когда я вышел из тюрьмы, кроме нашего адреса у меня ничего не было…

— Что?! — от неожиданности, она чуть не уронила свою чашку и опустилась на стул.

— В тюрьме. Я не мог тебе позвонить…боялся, что ты не поймешь, да и первые годы…были тяжелыми для меня…

Одним февральским вечером мои мама с отцом учинили феерический скандал с биением посуды, крушением мебели и отборной руганью. Это был их первый задва с половиной года супружества скандал. Причём, закатила его маменька.

Как только родилась я, отец завёл себе любовницу и, разумеется, "злые языки" вмиг узнали об этом, а за ними и мама. Но её муж никоим образом даже не давал повода думать об этом: приходил с работы вовремя, дарил жене подарки, сюсюкал с дочерью… И маменька решила, что всё это всего лишь сплетни и не стала выяснять с мужем отношения, но в тот вечер всё перевернулось с ног на голову. Отца не было дома почти двое суток. Придя домой, он сказал, что якобы работал и не мог до нас дозвониться. Но чужой запах незнакомых женских духов пропитал одежду… И пазл сошелся. Маменька устроила допрос и отец, объясняясь с ней, стал нести полнейшую чушь, запинаться на словах, а затем… начал орать, что она истеричка и выдумала то, чего нет. Дело закончилось тем, что мама от гнева зарядила ему пару пощёчин. Гордый и эмоциональный от природы, отец психанул и ушёл спать в детскую.

На утро маменька обнаружила пустой шкаф. Он просто собрал вещи, пока она спала и ушёл от неё. Первая мысль была, не забрал ли он с собой и меня, но я сладко спала в своей комнате. Уходя из дома, мой отец прихватил и все накопленные деньги. Это был настоящий шок для маменьки. Она не работала, на руках был маленький ребёнок и нужны были деньги, чтобы платить за квартиру, содержать себя и малютку.

Сначала, правда, мама решила, что отец просто распсиховался и скоро вернётся, но он не вернулся. Ни через день, ни через два, ни через неделю… Уже на следующий день после его ухода, мама пошла искать работу и столкнулась ещё с одной сложностью. Она вышла замуж, закончив всего лишь десятилетку, а везде, где люди хорошо зарабатывают, нужно иметь аттестат о высшем образовании. Ни уборщицей, ни дворником тоже не получилось устроиться — я не ходила в садик и сидеть со мной было некому. Даже в детском саду не было никаких вакансий. Прослонявшись безрезультатно в поисках работы, маменька пришла в родной двор, где за время замужества успела завести не мало знакомых, и, сев на скамейку, расплакалась от безысходности.

— Оленька, что случилось?

Мама подняла глаза и увидела соседку с верхнего этажа, Марью Степановну. Старушка жила одна и, как казалось моей маменьке, хорошо жила благодаря своей пенсии и умению экономить. Впрочем, Марья Степановна сама так всем и говорила. Мол, живёт одна и средств ей хватает на всё с пенсии. Моя мама очень часто прибегала к ней за советами и любила добрую старушку как родную мать. Вот и тогда, заливаясь слезами, она вывалила на Марью Степановну всё, что произошло.

К её глубочайшему удивлению, старушка секунду помолчала и вдруг сказала:

— Знаешь, Оленька, я могу помочь тебе с работой. Но ты должна усвоить одну вещь.

— Какую?

— Молчание — золото. — просто произнесла старушка. — Я знаю, ты умеешь держать язык за зубами.

— Да, Марья Степановна, но… я вас не понимаю…

— Пойдём поднимемся к тебе и ты всё поймёшь. — не дожидаясь маминого согласия, старушка покатила коляску со спящей мной к подъезду.

Заварив дома чай, маменька села напротив соседки и стала внимательно слушать. Оказывается, Марья Степановна всё это время жила не только на свою пенсию. Она работала у очень богатых людей экономкой. Её хозяева были щедрые и никогда не скупились, а, наоборот, даже частенько приплачивали лишнее за хорошую работу. От экономки требовалось лишь одно: никому не говорить где она работает и сохранять полнейшее молчание даже при хозяйских гостях. Месяц назад хозяйка Марьи Степановны родила сына и теперь в срочном порядке и она, и её муж, искали няню.

— Марья Степановна, но у меня же у самой Катюша на руках! Куда же я её дену?.. — вновь начала всхлипывать моя мама.

— Не реви. Эту заботу я беру на себя. Я думаю, что сумею уговорить хозяев, дать тебе эту работу и при этом, оставить твою дочку рядом с тобой.

— Они ни за что не согласятся!..

— Оля, не реви говорю!.. Я за тебя замолвлю словечко, а ты — не подведи меня. Тебе ведь нужны деньги? Это твой шанс. Идёт?

— Я согласна.

— Ну вот и славненько!..

Через два дня моя матушка уже работала няней. Её хозяева оказались действительно очень хорошими людьми и платили щедро, но, всё же этих денег было не достаточно. Их хватало лишь чтобы заплатить по счетам, купить кое-какую одежду и немного продуктов. Откладывать так и вовсе не пооучалось. Да и всю жизнь отработать няней не предел мечтаний. Моя мама захотела большего.

Оставалось одно: чтобы достичь большего нужно было поступать в институт. В один из вечеров за чашечкой чая, она поделилась желанием учиться сМарьей Степановной, а на следующий день мамин работодатель, Станислав Викторович, вызвал ее к себе в кабинет на разговор. Несколько коротких вопросов, и он посоветовал ей попробовать поступить на юрфак. Юрист достаточно востребованная профессия с хорошими перспективами. Мама согласилась. Необходимые книжки для подготовки он ей предоставил, кое в чём помогал сам, натаскивая ее для сдачи вступительных экзаменов в свободное время. Экзамены она успешно сдала, но поступила на… журфак! Буквально в последний момент она поменяла специальность и не прогадала, ведь именно в этой профессии она сумела добиться желаемого. На практику она попала на один из ведущих телеканалов, что дало ей нужный старт в жизни. Моя мама до сих пор считает, что помог ей туда прорваться именно Станислав Викторович, но он никогда не говорил об этом и искренне радовался ее успехам.

На телевидении хваткую и целеустремленную девчонку-журналистку заметили и оценили по достоинству, предоставив ей сначала место на подхвате у ведущих журналистов, а затем и дав возможность самостоятельно развиваться. Мама бралась за любые расследования, интервью, а командировки в эпицентр «горячих» событий были для нее нормой. Уже когда мне было одиннадцать лет, мы переехали в новую квартиру.

Итак… Вернусь немного назад, в то утро, когда мама обнаружила, что отец ушёл от нас.

Как рассказывал ей он сам, вещи он, особенно не задумываясь, сдал в камеру хранения и собирался снять номер в гостинице на пару дней, а потом вернуться домой. Таким образом он хотел проучить мою маменьку. По дороге в гостиницу, он зашёл в кафе, где встретил свою любовницу. Она составила ему компанию, но чем закончился вечер он уже не помнил. Очнулся он посреди ночи, голый, в квартире своей любовницы и пришёл в ужас… Он был весь перепачкан кровью, на кровати лежал окровавленный нож, а под одеялом — труп неизвестного мужчины. Пока мой отец приходил в себя, в дом нагрянула милиция. Всё происходило быстро и неправдоподобно реально, как в кино. Следствие, да и сам судебный процесс длились довольно быстро, как будто всё заранее было предрешено. Адвокат в суде не стремился его защищать, подталкивая к тому, что он должен признать вину. Конечно же, отца посадили, да и улики были все против него. Ни свидетелей, ни алиби у него не было. Позвонить кому бы то ни было ему не позволили, а когда он заикнулся о своих правах — жестоко избили ночью в камере. И били всё время, как только он пытался отстоять себя.

По его словам, выпустили его досрочно. Первым делом, он поехал искать свою брошенную жену. По его словам, всё время, проведённое за решёткой, он думал лишь о моей маме и о своей дочурке. Допустим, это так. Но вот не верю, что не мог позвонить или написать письмо. Мама тоже не верила.

Выйдя из тюрьмы, он искал маму, жить было негде, поэтому пришлось откровенно бомжевать — отсюда и его грязный потрепанный вид. На старой квартире жили посторонние люди, которые и разговаривать с ним отказались.

Покаявшись жене, бывший заключённый жадно пил крепкий чай и ел печенье. Мама некоторое время спокойно наблюдала за ним, обдумывая случившееся. Нет, сочувствия к нему у нее не было. Он сам себя загнал в эту ловушку. Она же вычеркнула его из жизни давно. Раз и навсегда.

— Скоро Катя придёт. Я не хочу, чтобы она тебя видела. Я сейчас дам тебе немного денег, отвезу на старую квартиру (мои жильцы как раз съехали) и не хочу больше никогда тебя видеть. Квартиру можешь оставить себе.

— Ты больше не любишь меня?

— А за что, Игорь? Считаешь, я столько лет страдала по тебе? Ты бросил меня, забрал все накопленные деньги, не подумав даже о дочери, изменял мне… И я должна тебя любить? Нет. Всё перегорело когда ты ушел.

— Я не знал, что так всё получится. Я люблю тебя, Олюшка… — он дотронулся до руки моей мамы, но она тут же с отвращением отдёрнула её.

— Я больше не ведусь на слова. Той деддомовской дурочки больше нет.

— Катя должна знать своего отца.

— Она не нуждается в тебе и живёт счастливо. Кроме того…

— Расскажи мне о ней, хотя бы. — попросил отец, перебивая её.

— А что рассказать? Она растёт великолепным ребёнком. Учится на одни пятёрки, у нее много друзей, уже умеет готовить, помогает по дому… Слава Богу, ум, характер и многое другое досталось ей от меня!

— А… как она выглядит?

— Она растёт полностью твоей копией, к сожалению. Ты был настоящий красавец — что уж говорить. Твоя дочь ещё юна, но уже прекрасна, как роза. Только глаза у неё, если помнишь, карие. Ещё она, кстати, унаследовала от тебя способность к танцам. Это у неё получается превосходно.

— Я рад. Но почему же ты говоришь "к сожалению"? Я думал, что моя внешность тебе нравилась.

— Я была маленькой девочкой и не знала что ты такое. Может быть, именно из-за твоей феноменальной внешности я и влюбилась в тебя.

— А…

— Всё, поехали. — мама бросила взгляд на часы и поднялась из-за стола. — Мне некогда больше тебя слушать…

— Кем ты работаешь?..

— Я, между прочим, закончила журфак и работаю по своей профессии! — фыркнула маменька, выталкивая отца в коридор. — Извини, подходящей обувки для тебя нет. Надевай свои валенки.

— Оля, мы ведь с тобой женаты ещё…

— Разведёмся. — отрезала она. — Давно надо было это сделать, да всё не до того было. Я свыклась, что одна и думать забыла про эту формальность.

Мама отвезла отца на прежнюю квартиру, взяла у него документы и, уже имея на то время хорошие связи, в тот же день быстро оформила развод. Отныне она была свободной женщиной. С бывшего мужа она взяла слово больше не появляться в нашей жизни.

— И теперь он вновь объявился! Какого чёрта?! — негодовала сейчас маменька. — Я сотру его в порошок!

— Ладно, ма. Не переживай, он больше не объявится… Скажи, а он до сих пор живёт на нашей прежней квартире?

— Да, Кать… Кстати, всё хочу спросить, это новая мода подружек сестрами называть?

— Да конечно, мам! Мы и с Тэш тоже как сестры! Ты же знаешь. Крис так и вовсе мне названый брат с самого детства.

— Ладно…

— Мам, а можно тебя спросить? Этот Станислав…

— Викторович. — напомнила мама.

— Ну да. Он жив ещё?

— Да. Я часто с ним созваниваюсь. Он замечательный человек! Мне нравится с ним общаться, да и его жена мне тоже очень нравится… Их девочка сейчас учится за границей и они, считай, живут только вдвоём…

— Мам, а ты хотела бы жить, как они? Всю жизнь вместе с… моим папой?

— С твоим отцом? Нет! С этим человеком я не хочу больше иметь ничего общего!.. Меня вполне устраивает сейчас Юра…

— Ну, ма!..

— А что? Я, кстати, взяла трёхнедельный отпуск за свой счёт и собираюсь провести его вместе с Юрой…

— О! Наконец-то я тебя нашла! — раздался взволнованный голос Любы.

— А что случилось?

Мама, улучив момент, быстренько ретировалась с балкона.

— Пойдём скорее!

— Можно подумать, в моё отсутствие что-то могло случиться. — фыркнула я, спускаясь за ней по лестнице.

— Да нет, Руслан сказал тебя найти. Никита там…

— Что?

— Глушит стопку за стопкой… я боюсь сейчас в два счёта так напьётся…

— Да он же не пьёт! — удивилась я, вспоминая, что алкоголь у моего мужчины не в почёте.

— Сейчас он пьёт. Я тебя уверяю. Поругались что ли?

Я отмахнулась, мотнув головой и спеша в банкетный зал.

Спустилась в зал и приблизившись к Никите, буквально выдернула из его рук рюмку. Он мгновенно вскочил с места, тем самым привлекая внимание присутствующих.

— Ты что делаешь?

— Я? Это ты сошёл с ума! Пойдем со мной! — я переплела наши пальцы в замок и потянула его за собой, не желая, чтобы на нас глазели.

— Я отдыхаю так, как хочу!.. — он высвободил руку, отступая от меня.

— Кит! — рявкнула я сквозь зубы схватилась за ворот его пиджака. — Ей-Богу, я сейчас тебя поколочу!

Его взгляд скользнул на мои руки, а в следующий миг он перекинул меня через плечо и потащил прочь из зала. Я взвизгнула, представляя как это выглядит со стороны и заколотила руками по каменной спине. Нам вслед летел раскатистый смех. Да, я в эпицентре внимания уже второй день! Просто класс!

Он ногой толкнул дверь служебного помещения, кивком головы заставил ретироваться оттуда официанток и закрыл дверь на замок. Едва я оказалась на ногах, губы обжог ошеломительный поцелуй, буквально выбив воздух из легких. Горячие руки заскользили по обнаженной спине и я потеряла счет времени.

Кит нехотя отстранился и упёрся лбом в мой лоб, тяжело дыша. Если бы он не удерживал меня, я бы точно стекла лужицей на пол.

— Катюша… рядом с тобой я веду себя как зеленый пацан… Что ты делаешь со мной, ведьмочка моя?..

Я смотрела в серебро его глаз и блаженно улыбалась. Сам не ведая, с ведьмой он попал в точку.

— Кит? Ты зачем меня сюда затащил?

— По правде говоря, не знаю. — он хихикнул как мальчишка, отступая от меня и приводя в порядок мое платье. — Ты такая сексуальная, когда злишься… Будь мы сейчас дома…я бы не остановился.

Я снова сократила расстояние между нами, положила руки ему на грудь, и склонив его голову к себе, прошептала в самые губы:

— А я бы не сопротивлялась…

— Ты сейчас доиграешься, детка. — прорычал он в ответ, сжав мое лицо в ладонях.

— Кит… зачем ты пил?

Он отпустил меня и развернул к себе спиной. Я уставилась на нас в зеркало.

— Прости, причёску мы растрепали…

— Да пожалуй ты прав… — я как могла заколола пряди, приводя все в приличный вид. Щеки пылали, губы алели от поцелуев, но мне было все равно. Все видели как он уволок меня из зала, так что откровенных шуточек все равно не избежать.

— И я не пил…так, немного увлекся. Меня не берет алкоголь, я же тебе говорил. Во всяком случае, не такие дозы…

— А меня берёт! — я усмехнулась, откидывая голову ему на плечо. — Но сегодня, пожалуй, я с алкоголем не хочу дружить… Кит?

— Ммм?

— А давай потанцуем? Пусть все заразятся нашей любовью…

— Хммм… хорошее предложение. Ты же понимаешь, что дома не сбежишь от меня?

Я развернулась в его руках и запечатлела на его губах легкий поцелуй.

— Сейчас я хочу станцевать с тобой танго. Мне нужно выплеснуть энергию.

— Ты ушла от ответа.

— Я люблю тебя… — и я вышла за дверь, кивком головы маня его за собой.

Отыскав тамаду, я шепнула ей о предстоящем танце и забрала у неё микрофон.

— Дорогие новобрачные! Гости! Я хочу, чтобы ваша жизнь была наполнена любовью и страстью, так же как этот чувственный огненный танец!

Кит сбросил пиджак и закатал по локоть рукава рубашки. Свет в зале приглушили, а мы замерли в объятиях друг друга посреди танцпола, окруженные зрителями.

Музыка окутала нас, вовлекая в чувственные движения. Здесь и сейчас мы были единым целым и каждое движение зажигало в теле искры, заставляя забыть где мы.

Я отдавалась на волю умелых рук, чувствуя каждое прикосновение так, словно танцевала обнаженной. Каждое сближение окутывало меня горячей волной желания.

Последний аккорд и я замерла в объятиях своего мужчины, выгнувшись дугой. Горячие губы коснулись впадинки между ключицами, а следом раздались громкие аплодисменты. Кит крутанул меня, заставив поклониться как учили в школе танго. Я рассмеялась, подчиняясь.

— Кармен! — раздался прямо у меня над ухом голос Тэш, так что я подпрыгнула от неожиданности, и она схватила меня за руку.

— Господи, зачем же так пугать меня?.. — воскликнула я в негодовании.

— Кит, разреши увести у тебя девушку?.. Я не на долго.

— Конечно. — он улыбнулся и оставил нас.

— Что-то случилось?

— Нет, но у меня есть все основания на тебя обидеться!

— Да? За что?.. — я удивленно улыбнулась и пошла следом за Тэш в другой зал.

Музыка здесь во всю грохотала, но весь народ сидел в праздничном зале за столом, а шум совершенно не смущал Тэш. Что ж, если она хочет со мной говорить в подобной обстановке — тем лучше. Я присела на диван в углу огромного зала. Тэш плюхнулась рядом и улыбнулась:

— Ух! Ну вы дали жару! От вас двоих можно прикуривать!

— На это и был расчет. — я улыбнулась ей в ответ. — А на что ты собиралась обидеться?

— На то, что ты мне ничего не рассказала!

— Хммм… напомни, о чем речь?

— Кармен, я тебя сейчас стукну! Рассказывай! У вас всё было? Не верю, что нет! Ну Кааааать!

— То есть потерпеть до дома с расспросами никак, да?

— Не уходи от ответа! — она придвинулась ближе и взяла меня за руку, заглядывая в глаза. — Да ваши тела в танце всё говорят сами за вас! И взгляд…

— Ты же не отстанешь, да?

— Мы обещали друг другу всё рассказывать!

Мне было немного стыдно говорить о прошедшей ночи, но Тэш не отстанет и… между нами никогда не было тайн.

Я прикусила губу, стараясь скрыть своё волнение.

— Да, это была наша первая ночь…

— И?.. Какого это? Как ощущения?

— Тэш, ты серьезно?

— Ну а что?

— Да ничего. Я не помню ничего. Так, смутные картинки… Я была вчера пьяна…

— И Кит воспользовался этим? — она удивленно захлопала глазами. — Никогда бы не подумала!

— Не воспользовался. Скорее, наоборот. И знаешь, я верю ему, что я сама пришла к нему. Ты ведь знаешь, однажды я пыталась соблазнить его, но он не поддался. А вчера…ну что могу сказать? Алкоголь убил во мне все страхи и всю скромность!

— Ты просто огонь! — Тэш рассмеялась, откидываясь на спинку дивана. — Всё, на что хватило вчера меня — это сон.

— А ты бы уже перестала играть недотрогу. И как Крис только держится столько времени?

Тэш залилась румянцем и пробормотала:

— А что… я… Причём тут я?.. Я не готова… К тому же… Крис не торопит меня…

— Тэш, открой глаза! Он взрослый здоровый мужчина! Не торопит, потому что любит. А вообще тебе стоит только поманить Криса и он бросится на тебя как голодный тигр!..

— Какого ты обо мне хорошего мнения, Катюша!.. — неожиданно рядом с нами, сквозь грохотавшую музыку, отчётливо раздался голос Криса. Он склонился над нами, обняв обеих за плечи.

Мы с Тэш одновременно повернули в его сторону головы. Я шутливо стукнула его ладошкой по плечу:

— Ты зачем нас подслушиваешь?

— Я не подслушиваю. Но мне нравится ход твоих мыслей… — он подмигнул мне, усмехнувшись.

— Мы секретничаем, Крис! — Тэш надула губки, стреляя в него своими глазками. — Иди, я скоро приду!

— Не злись, солнышко… Я соскучился без тебя! — мягко улыбнулся Крис и, поцеловав возлюбленную в щёчку, ушёл.

— Не удивительно, что у вас ничего не было. Ты такая зануда! — я показала подруге язык, состроив шутливую гримасу.

— Кармен! — она ахнула в возмущении.

— Ну не только тебе вгонять меня в краску!

— Кать, а ты жалеешь?

— Нет. Я ничуть об этом не жалею. Может, это не правильно, но…у меня есть много чудесных воспоминаний. Кит любит меня и я счастлива с ним.

— А Алек…

Я вздрогнула как от удара. И поднялась на ноги.

— Тэш, я не хочу об этом говорить. Это моя жизнь. Мой мужчина сегодня со мной. А тебя должен заботить твой, а не чужой!

— Катюша, я не хотела тебя обидеть… — ошеломлённо пробормотала Тэш. — Я просто…

— Вот своё просто держи при себе! Я живу так как живу и ещё раз повторяю: моя жизнь мне вполне нравится. Хочешь ты этого или нет, осуждаешь меня или нет — мне без разницы. Кроме того, я уже в январе уезжаю на гастроли и, спешу тебя обрадовать, ты меня увидишь только весной!..

— Катя! Ты так надолго уезжаешь?

— Да! Тебя и это не устраивает?

— Нет, я рада за тебя, но… А как же поиски сестры? Пророчество и всё такое? Ты забыла?..

— Я помню. У тебя в помощь есть Крис и Кошка. Займитесь делом пока меня не будет. Ещё вопросы? — я как скала нависла над сестрой, буравя ее взглядом.

— Нет, но…

— Тогда считаю разговор оконченным, сестренка. Чур больше не устраивать допросы. Ты же знаешь — рано или поздно я сама расскажу.

— Хорошо. Не обижаешься на меня?

Я протянула ей руку, поднимая с дивана, и улыбнулась:

— Не обижаюсь. А ты всё-таки заканчивай динамить Криса. Пойдем зажигать танцпол?.. Хватит мне на сегодня разговоров.

Тэш, не зная как реагировать на мою смену настроений, покорно поспешила за мной.

К ночи бразды правления музыкой перешли от музыкантов к диджею. Возможность немного приглушить звук приятно порадовала. Постоянный шум уже порядком утомил.

Я болтала с Никитой за столом, строя планы на будущее, когда со второго этажа вдруг раздался истерический женский вскрик, а потом звонкий шлепок и до зала донеслись лишь булькающие звуки, напоминающие рыдание. Пока зал в оцепенении замер, я резко вскочила с места и понеслась наверх. Почти следом за мной подскочили ещё несколько женщин и Кошка с Тэш.

Однако, едва заглянув в бильярдный зал, я затормозила на верху лестницы, заставив остановиться и остальных. На диване, сотрясаясь в рыданиях, сидела Люба. Гоша нежно обнимал девушку, поглаживая её по голове и что-то негромко бормотал ей на ухо.

Внезапно, уж не знаю, какую гадость сказал Гоша Любе, она резко оттолкнула его и вскрикнула:

— Ты лишь хочешь меня успокоить, а завтра отправишь меня… — её сотряс новый приступ рыданий и Любаша, захлёбываясь, продолжала: — Я знала, что когда-нибудь всё… этим… закончится!.. Если ты против… я не хочу жить… не хочу… Я… я лучше… умру… — она ещё горче заплакала, закрыв лицо ладонями.

— Дура! — воскликнул Гоша и… расхохотался.

Его смех вернул девушку к действительности и она посмотрела на него сквозь слёзы, не переставая при этом безостановочно всхлипывать.

— Я знала… ты эгоист!.. — девушка поднялась на ноги и встала напротив него. Он всё ещё веселился, раскинув руки по спинке дивана и запрокинув голову. — Отпусти нас и не появляйся в нашей жизни… я не смогу видеть тебя… — выпалила Люба, кажется, на полном серьёзе, судорожно всхлипывая.

— Ты же только что говорила, что не сможешь без меня? — он прищурился, глядя на нее снизу вверх.

— Какой ты… несносный!..

Он резко подался вперёд и дёрнул девушку за руку, опрокидывая на диван. Навис над ней, уперев руки по обе стороны ее головы.

— Господи, Любка, какая же ты у меня девчонка глупая ещё!.. — смеясь, Гоша расцеловал её в обе щеки. — Да, я несносный. А ещё я весь твой. — с этими словами он сгробастал её в охапку и усадил к себе на колени, баюкая как дитя. — Зачем ты дурь себе всякую в голову вбиваешь?.. Сериалов пересмотрела? Выкину нахрен этот телевизор! Умирать она без меня собралась! А я тут один останусь с таким количеством детей? Мы так не договаривались!

Люба вместо того, чтобы успокоиться, ещё крепче обняла его и взревела с утроенной силой.

— Любаш, милая, ну чего ты ревёшь? — смеялся Гоша, поглаживая её по волосам. — Да зачем я тебе нужен? Неужели на мне свет клином сошелся?

Она отпрянула от него и, устремив свой взгляд ему в глаза, горячо заверила, от волнения запинаясь на словах:

— Я тебя люблю так сильно, что… ты… даже не представляешь себе!.. Если ты теперь откажешься от меня… я умру без тебя… Просто крепко засну и не захочу проснуться… Гоша… Гошенька, я правда тебя люблю… Не бросай меня…

— Любка, … мать! Не пори чушь! Что ты несешь? Я что, такая сволочь?.. Ну да, ты у меня с ветром в голове, порой полную чушь несёшь, и порой ведешь себя как дурочка, но… Именно поэтому я тебя и люблю! Правда люблю. Ты веришь мне?

Честно сказать, если бы мне такое сказал Никита, я бы его убила на месте, но Любаша лишь шмыгнула носом и согласно кивнула.

— Ребёнка я убивать не хочу… ты меня не заставишь! — внезапно вымолвила она.

— Ты с ума сошла! Ты же знаешь, что я люблю детей. Я не самый лучший отец, но уж какой есть! Я ж теперь многодетный отец буду! Четверо детей! С ума сойти!

— А если не четверо?..

— Да какая разница?! Пятеро, шестеро… хоть десять! У меня средств и отцовства на всех хватит!.. Ты только, я тебя умоляю, прекрати рыдать!.. Ты же знаешь как я это не люблю!..

Люба уткнулась носом в его грудь и судорожно вздохнула.

Хотя, мне и не всё понятно, лезть сейчас в чужие отношения уж точно не стоит. Пусть они тут сами разберутся, посидят в тишине, а завтра я ей позвоню и поболтаю по телефону.

Развернувшись, я жестом попросила всех спуститься обратно. Внизу сразу несколько голосов спросили:

— Что там произошло?

— Гоша с Любой ругались. — просто объяснила я, не вдаваясь в подробности. — Пусть они там одни побудут…уже всё хорошо.

Что ж, наверное, пора ехать домой.

Приблизившись к Кошке, я тронула её за руку:

— Светик, мы домой поедем… Поздно уже и мне чертовски хочется в душ…

— Тут я с тобой солидарна… — усмехнулась Кошка и продемонстрировала мне босые ноги под столом. — Езжайте, конечно.

— Крис с Тэш, думаю, тоже с нами поедут. — я выцепила взглядом воркующую парочку и улыбнулась.

— Не даёшь людям повеселиться!

— Светуль, ты извини, но, по-моему, тут граждане бандиты уже так наклюкались, кстати и наши с Тэш родственнички в том числе, что я бы уже вообще всех выпроводила. Кроме того, я боюсь Тэш тут без моего надзора так напьётся, что не далеко уйдёт от моего вчерашнего поведения, а то и ещё хуже… Вчера я отдыхала сама, а сегодня я во всеоружии.

— Ладно, я поняла. Ты завтра дома?

— Дома-дома. Куда ж я денусь?..

— Тогда я завтра тебе позвоню, поболтаем… — Кошка хитро улыбнулась и бросила быстрый взгляд на Руслана.

— Хорошо, я буду ждать.

Мы распрощались со всеми и уехали домой. Тэш заснула по дороге в такси и лишь что-то сонно пробормотала, когда Крис вытаскивал её из автомобиля.

Едва мы ступили за ворота, Кит подхватил меня и перекинул через плечо, неся домой словно охотник добычу. Я захихикала, весело взвизгнув.

— Ты что делаешь?

— Мне понравилось так тебя носить! Твоя аппетитная попка так близко! — и подтверждая свои слова, он тихонько шлепнул меня ладонью.

— Кит! — я ахнула, смутившись.

— Я уже говорил тебе. Рядом с тобой я теряю над собой контроль. — он вошел в дом и поставил меня, наконец, на пол.

— Ты — хулиган! — усмехнулась я, поднимаясь на цыпочки и целуя его губы.

— Ммм… да, я такой, детка…

Я вывернулась из объятий и в припрыжку побежала к лестнице. Кит нагнал меня в комнате, смеясь, подхватил и закружил.

Треньканье телефона прервало нас. Кит озадаченно посмотрел на меня, а я вытащила из сумочки свой сотовый. Звонила маменька.

— Я в душ! — Кит расстегнул молнию у меня на спине и скрылся за дверью ванной комнаты.

— Мама?

— Да, родная. Вы уже уехали?

— Ну да, мы уже дома. А что? — я понимала, что мама по голосу уже не совсем трезвая.

— Я тебя потеряла. Главное, что у тебя всё хорошо! Ладно, отдыхай! — и она отсоединилась.

Улыбнувшись, я положила телефон на тумбочку и с удовольствием стянула с себя чулки и платье.

Обожаю вечеринки, свадьбы и всякие торжества, но какой же кайф придя домой раздеться!

Я накинула халат и убрала на место свои и Никитины вещи. Он вышел, как всегда, не удосужившись одеться. Полотенце, обмотанное вокруг бедер — вот вся его одежда.

Дыхание перехватило при одном виде его полуобнаженного тела. Я машинально облизнулась, как кошка на сметану, и поспешно сбежала в ванную комнату. Пока вода охлаждала разгоряченное тело, я пыталась привести мысли в кучу, но в голове царил хаос.

Вчера нетрезвая я без стеснения соблазнила Никиту. А сегодня? Хочу ли я? Да, хочу.

На удивление легко я призналась себе в своих желаниях и улыбнулась своим мыслям. Перспектива сегодня просто спать меня не обрадовала. День выдался насыщенным. Жаркие объятия, поцелуи, танцы — всё способствовало тому, чтобы кровь быстрее бежала по венам, а сердце бешено стучало в груди.

Страшно? Что ж. Немного. Тело подскажет, а разуму сегодня подключаться не обязательно.

Я обмоталась полотенцем и вышла в комнату. Кит лежал под одеялом, подперев одну руку под голову и ждал меня.

— Ммм… скажи мне, что мы не будем сегодня спать… — хрипло прошептал он, не сводя с меня жадного взгляда.

— Будем. — я улыбнулась, видя как меняется выражение его лица и поднесла руки к месту, где закрепила полотенце. — Но позже… — собрав всю свою смелость в кулак, я сдернула преграду со своего тела и полотенце упало к моим ногам.

Я смущенно опустила взгляд, чувствуя как бешено колотится сердце в груди. Мурашки галопом промчались по телу, падая в обморок от страха.

Мне хотелось от него первого шага. Свой несмелый шажок я уже сделала. Забраться просто под одеяло…мне показалось слишком неправильным. И да, чего уж там — мне хотелось, чтобы он смотрел на меня. Его взгляд будоражил, а он ни раз подтверждал, что мое тело сводит его с ума. Подтверждал ни словом, а действием.

Кит поднялся ко мне на встречу. Голый. Шаг и я чувствую его каждой обнаженной клеточкой тела.

Он приподнял за подбородок мое лицо, заставив взглянуть в глаза.

— Ты всё ещё боишься?.. — его чуть охрипший голос окутал меня, словно одеялом.

— Я… да, немножко… — тихо призналась я.

— Ничего не бойся со мной. Я никогда тебя не обижу и не сделаю больно… Если ты не хочешь…

— Я хочу… — я закусила губу и робко коснулась ладонями его груди.

— Детка… — он застонал, на миг прикрывая глаза.

Его руки скользнули по моей коже, а затем он подхватил меня на руки, устраивая на своих бедрах. Я обвила его торс ногами, а руки уже сами вплелись в его волосы. Мы смотрели друг другу в глаза и мне казалось там отражается все безумие чувств, что сейчас бурлили во мне.

— Только попробуй завтра ничего не вспомнить… — он шутливо нахмурился.

Я засмеялась и прильнула к его губам.

— Завтра будет новым прекрасным утром! Люби меня, Кит!..

Утром я проснулась в объятиях Никиты со счастливой улыбкой на губах. Он что-то сонно пробормотал во сне и собственническим жестом теснее прижал меня к себе.

Спать в одной постели с мужчиной…было необычно, но на удивление приятно. Мне нравилось ощущать тепло его тела. Чего я боялась? Наверное, страх неизвестности. То как поведёт себя мужчина рядом. В голове у меня давно было миллион сцен как всё будет, но ни одна не шла ни в какое сравнение с тем, как было.

Кит всегда относился ко мне с нежностью и ночь не была исключением. Здесь сплелись его нежность и мой дикий огонь, животная страсть и лёгкий морской бриз. Мы каким-то образом удивительно дополняли друг друга. И когда я засыпала рядом с ним мне хотелось только одного — чтобы так хорошо вдвоем нам было всегда.

В обед я позвонила Любе и она, захлёбываясь слезами, сообщила мне, что Гоша наконец-таки сделал ей предложение руки и сердца. Что касается их ссоры на свадьбе Руслана и Кошки… Дело в том, что Люба неправильно поняла телефонный разговор своего любимого. В целом его реплики выглядели примерно так:

— Ты что, Валя? Целую жизнь угрохать на тупую развалюху?.. Мне нужно что-нибудь посвежее, покрасивее… Ты же знаешь, я люблю всё по высшему разряду, как у тебя, например!..

Ну и дальнейшие фразы типа этого. Теперь объясняю: во-первых, Валя — это сокращение имени Валерий, то есть, это не женщина, а мужчина, во-вторых, речь в разговоре шла о машине! Гоша решил продать свою и купить что-нибудь новое. Люба же, ни в чём не разобравшись, решила, что это о ней шёл разговор, и что именно она больше не нужна Гоше. Она ему тут же объявила, что ждёт от него ребёнка и, что умрёт, если Гоша бросит её… Ну в общем, дальнейшее я слышала сама, оказавшись невольным свидетелем ссоры. Что ж, никогда не стоит спешить с выводами. Сначала надо разобраться в ситуации!

С Кошкой мы после двухдневного празднования её свадьбы, почти три часа болтали по телефону! Обсуждали её обожаемого Руслана, саму свадьбу, мои выходки в первый день празднования и ещё мои предстоящие гастроли… Кит чуть с ума не сошёл, пока я висела на телефоне!.. Ну да… девочки такие девочки!

30 декабря

Я проснулась посреди ночи, чувствуя как крупная дрожь бьет тело, как в лихорадке. Ощущение было, что огонь пытается вырваться из плена. Кожа горела. Внутри всё горело.

Подавив стон, я осторожно выбралась из-под руки Кита и села на кровати, свесив ноги.

— Катюнь?.. Ты куда?.. — в спину ударил обеспокоенный голос Никиты.

— Спи… я сейчас… — я с трудом выдавила из себя слова, полушёпотом.

— Ммм… тебе не хорошо?..

— Нет-нет… всё в порядке… Я на кухню… воды попить…

— Давай я схожу?

— Спи… Я сама…

Я с трудом поднялась и, пошатываясь, побрела к двери в одной короткой ночнушке. Сил надеть хотя бы халат не было. Я хотела переместиться к Кошке и попросить помощи. Я не понимала что происходит со мной. Инициация? Но тогда почему мне так плохо!

Я едва закрыла за собой дверь комнаты, как огонь буквально объял меня и я неконтролируемо переместилась, оказавшись посреди… Что это?

Я упала на колени на черные камни, не в силах стоять. Тело покрылось испариной. Я не увидела — почувствовала как огонь, не сдерживаемый мною, вырывается из ладоней. Подо мной нагревались камни, становясь пепельно-красными.

Горячий воздух искрился и набирал силу, медленно кружа вокруг меня. Миг и огонь прорвался через кожу, превращая меня в пылающий факел.

Перед глазами плясали картинки. Как будто чужие сны ворвались в сознание. Я услышала голос Тэш, которая удивленно смотрела на меня, находясь в клубе. Картинка сменилась, показывая замершего на берегу реки Криса. Он обернулся, удивленно взираясь на меня. Тишину разрезали выстрелы и я увидела Кошку, лежащую на снегу. Она открыла глаза и смотрела на меня затуманенными от ужаса глазами.

Я закричала, чувствуя что не могу терпеть больше пламя. И вдруг оно стало словно родным. Огонь начал ласкать и убаюкивать. Меня подбросило и оторвало от земли. Я раскинула руки, кружась над каменной пропастью, словно птица, а вокруг меня кружил огненный вихрь. Голоса шептали что-то на чужом языке, эхом отражаясь вокруг.

Земля дрожала где-то далеко подо мной. Я словно слышала ее стон. Я открыла глаза и увидела как вокруг меня медленно плывут облака. Вулкан! Это был спящий вулкан! И я парила над жерлом, где застыла лава.

Кровь бурлила и я слышала как она бежит по венам. Сердце бешено стучало, отдаваясь в висках.

Горячий огненный вихрь окрасился желто-голубым, а затем превратился в горячий пар, медленно опуская меня на землю. Я отчетливо услышала зовущий меня взволнованный голос Никиты. Едва мои ноги коснулись земли, меня снова подбросило и я оказалась в коридоре дома, откуда перенеслась сюда. Тело горело огнем, я была выжата как лимон и дикая усталость внезапно накрыла меня с головой. Я пошатнулась и рухнула без чувств.

— Катя! Катюша! Что с тобой?

Я слышала голос Кита, но не могла разлепить тяжелые веки. Во рту пересохло. Тело болело.

— Господи, да ты вся горишь!.. — охнув, он притянул меня к себе. Руки коснулись моего лица. — К черту всё!..

Его губы накрыли мои. Я почувствовала как меня окутывает прохлада, словно меня окунули в ледяную воду. Животворящая влага коснулась губ, я облизнулась и выгнулась на встречу спасительной прохладе. Застонала и открыла глаза.

Я лежала в нашей комнате, на кровати. Обеспокоенное лицо Никиты предстало пред моим взором.

— Слава Богу! Ты напугала меня, детка!..

Моего лба коснулась прохладная ладонь. Он снова приподнял меня, поднося стакан с водой к губам. Я с жадностью всё выпила и упала обратно на подушки. Сил не было совсем, но жар отступил.

— Плохо?

— Уже легче… — прошептала я, радуясь, что боль отступает.

— Где ты была?..

— А?

И тут я заметила, что он одет в спортивный костюм и стеганую безрукавку. На столике рядом ключи от машины. Ой-ой-ой, кажется, он искал меня…

— Я… — в голову пришла глупость, но больше я ничего придумать не смогла. — Я хожу иногда во сне…

— Что? — похоже, он не поверил. — Точно ничего не хочешь мне рассказать?

— Я… лунатик? — я состроила самое невинное выражение на лице.

Он скрестил руки на груди и усмехнулся.

— Что ж… считай, что я поверил. Ты вся горела, когда я нашел тебя у нашей комнаты на полу. Можешь оправдывать это лунатизмом. Я не давлю на тебя, детка. Если ты не готова раскрывать свои тайны — это твое право… Но пожалуйста, больше так меня не пугай. Ночь. Тебя нигде нет. Я чуть с ума не сошёл!

— Прости…

В ответ он молча поднялся, сбросил с себя одежду и устроился рядом, кутая меня в одеяло.

— Сейчас ты будешь спать. Надо отдохнуть. — Кит губами коснулся моего виска и я почувствовала как усталость наваливается на меня с новой силой.

Что ж. Пожалуй, сон действительно лишним не будет.

Утром мы позавтракали и Кит уехал по срочным делам, обещав вернуться к обеду. Перед этим он сотню раз удостоверился, что я больше не горю и чувствую себя хорошо (хотя я чуточку приврала — состояние было на троечку по пятибалльной шкале). Он пытался заставить меня отдыхать хотя бы пол дня и не вылезать из постели. Но я уверила его, что всё хорошо.

Едва за Никитой закрылась дверь, я переоделась и поспешила в дом Властителей магии. Во дворе стояла машина Руслана. Входная дверь открылась прежде, чем я успела прикоснуться к ней. Меня буквально задушили в объятиях Тэш с Кошкой.

— О! Ты в порядке!

— Эээммм… а что со мной должно быть не так? — я повесила куртку на вешалку и сбросила сапоги.

— Да она меня ночью ещё пыталась сюда притащить! — Руслан вышел из гостиной в сопровождении Криса, чмокнул меня в щеку. — С трудом убедил дождаться хотя бы утра.

— Мы тоже, мягко говоря, как на иголках. — Крис скрестил руки на груди, окидывая меня усталым взглядом. — Что с твоим телефоном?

— А что с ним? — я вытащила из кармана свой сотовый. Выключен. — Наверное, Кит выключил, чтобы никто меня не разбудил… — я прошла со всеми в гостиную и опустилась в кресло.

— Ну знаешь ли! — Кошка рухнула на диван. — Рассказывай по порядку что произошло ночью.

— Я, собственно, и пришла сюда, чтобы поделиться с вами. — и я рассказала всё с того момента как проснулась посреди ночи. — Кит нашёл меня в коридоре… Мне было так плохо! И состояние было, как будто я не спала несколько суток…

— Ты ему рассказала?

— Я… не смогла, Тэш. Я уже думала об этом, но… Как он отнесется к этому? Я ещё не готова. Я сказала, что я… лунатик.

— Чего? — Крис вытаращил глаза, а затем расхохотался. — Ты больше ничего не придумала?

— Нет. Но он не поверил. И не потребовал рассказать…

— А он… не может быть демоном? Темным колдуном?

— Тэш, я не думаю, что это может быть правдой. Он… Любит меня.

— Я просто переживаю за тебя. Я чуть с ума не сошла, когда увидела тебя во сне. И Крис с Кошкой тоже тебя видели! Это был вулкан?

— Да, похоже на то.

— Ты входящая во сны? — Кошка внимательно посмотрела на меня. — Может ещё голоса слышишь?

— Новые способности?.. Да, я кажется слышала голос Никиты, когда была там… И вас всех я видела.

— Мы тоже друг друга видели. Знаешь ли, это страшновато, когда к тебе в сон врываются… — Тэш задумчиво покусала губу. — Я столько всего себе напридумывала, пока не позвонила Кошка. Она больше нас об этом знает…

— Не больше. Я просто знаю о вас будущих. Знаю, что Кармен огневик и телепат. Но телепаты не ходят по снам. Значит…об этом даре мало кто знал…

— Раньше у меня иногда были только вещие сны. Наверное, инициация дала толчок новому дару.

— А куда рванул Никита? Сегодня же выходной. — Руслан задумчиво накручивал на палец локон жены.

— Дела. — я пожала плечами. — Сказал, вернется к обеду… Кстати, вы же собирались лететь отдыхать?

Кошка дернулась, а Руслан притянул ее к себе, целуя в макушку:

— Мы решили чуть повременить. У меня появились неотложные дела.

Мне не понравилась реакция сестры. Но я решила, что она вероятно не довольна сорванными планами. Медовый месяц внезапно повременить…ну такое себе. Я бы расстроилась. Но это не моя жизнь.

Мой первый день настоящих гастролей наступил достаточно быстро. Ведь я ждала этого. Глядя в иллюминатор на удаляющийся аэропорт, я теперь окончательно осознала: я знаменита! И, кроме того, я еду покорять города и заграницу! Держитесь, люди, я лечу!..