Власть Пустоты

Глава 16. Пусть всё останется как было

Кармит так и сидела на ногах, облокотившись на меня в полуобороте, снова удивительная нежность в её исполнении. А теперь ещё и усмехнулась:

— Ты окончательно решил заставить меня потерять лицо, да? Немного тяжело держать холодный образ, когда сидишь у кого-то в руках и из-за него срываешься.

— Ты вольна делать что хочешь. Тебе ведь слишком холодно и одиноко в этих бескрайних звёздных просторах, а я для тебя за подушку с подогревом. Хотя это, пожалуй, взаимно.

— Бывает, вот только привыкаешь, все привыкли, а ты поломал это. Обнимаешь жесткое Разрушение, без метафор, я и правда та ещё надоедливая разрушительница, — хохотнула она, вернув насмешливый тон.

— Будто я лучше, лишь масштабы пока поменьше. И какое мне дело? — я погладил её по плечу, и она подняла голову.

— Тогда ещё одна эгоистичная просьба, пусть тебе это и не нужно и даже неприятно. Повторим? Ещё раз. Это… очень расслабило в тот раз, — сказала она начала уверенно, но потом снова потеряла насмешливый тот.

«Хе-хе, тебя хочет Разрушение, поздравляю!» — усмехнулась Широ.

«Между прочим, и с нами за эти дни не спа. Делал винтовку, изучал артефакторику, но хоть она его расшевелит», — уже подумала Лаплас о том, что они со мной сделают.

— Хорошо, делай что хочешь, — сказал я и Кармит довольно улыбнулась. Она мне не навредит, но я прямо чувствую, как её душевное состояние лучше стало. И… чёрт, сколько же она сделала для меня? Вообще-то… когда Лайза погибла, она меня поддержать пыталась, хоть и сама понимала, что мы недостаточно знакомы, чтобы я услышал её слова.

Через минуту вернулась Инис.

— Вот! То есть, нет, зачем она тут, я отправлю его к настоящему телу, — сказала она, держа в руках чёрный цилиндр с серебристо-синим соединителем, короткий, но толстый, похожий на маленький фильтр для противогаза.

— А что это? — улыбнулся. Инис явно хотела, чтобы я спросил.

— Батарея из редкого элемента, который только на звёздах найти можно! Лаплас сможет копировать… наверное. Она как одноразовая химическая батарейка, очень много электричества, высокий ток даст, — сказала Инис, сем за столик и поставив её рядом.

— Весьма ценно. В сущности, это внешние накопители энергии. Как кристаллизованная мана в сжатом и удобном виде, я полагаю? Звучит как она, — оценил я перспективу.

— Когда ты говоришь, что я тебе дала кристилизированной маны в банке с конвертором в электричество это звучит плохо… Чёрт, вспомнила твою винтовку и слова о внешнем генераторе, звучало лучше, даже силовой разъём нужный. Но тут нет зачарования, она простая.

— Я уж думала ты сейчас просто Исток или два ему притащишь в виде извинения, — фыркнула Кармит.

— Но Истоки я и так гребу лопатой… хотя уж Хранитель бы при желании легко бы забил нас до предела, если бы было надо.

— Вот только так не интересно, да?

— Ага. Хотя за тот подаренный тобой спасибо. А подарок Инис полезен. Ты знаешь характеристики конденсаторов? Сколько можно сделать выстрелов на предельной мощности на одной такой?

— Два, может чуть меньше. Слишком огромная мощность у этой магнитной пушки для её размера, — сказала Инис. — Я специально сделала маленький, иначе трудно будет копировать.

— Ого… Это поможет. Спасибо.

«Широ, пусть он идёт трахать Кармит, а мне надо очень, подчёркиваю, ОЧЕНЬ много маны на это. Поможешь?» — сразу донеслось от Лаплас, когда она вслух позвала Широ. Кхм, мы ещё никуда не собираемся же…

— Твоей девушке понравилось, — чуть улыбнулась Инис. — Восстановила я авторитет в твоих глазах?

— Подруга, с одной стороны ты не теряла авторитет, я не строил обиженку за то, что ты решила поиграть с риском для моей жизни. Так или иначе, ты Хранитель. С другой, если ты считала так, то сейчас ты буквально надеялась купить меня за батарейки для снайперской винтовки, которые Лаплас ещё и производить надо, — засмеялся я. — Но всё равно спасибо, хорошая игрушка для неё. Многое мне или не нужно, или предпочёл бы сделать сам, но это крайне полезно.

— Такую штуку только с её даром и производить… Просто… не знаю, буду тебе должна.

— Хах, он Аспект, и так может тебе приказать, — усмехнулась Кармит.

— Ну… да… Но так вроде… и ему проще будет воспользоваться полномочиями в каком-то личном вопросе. В ином случае, видя его характер, он помыкать не будет, — пока Инис говорила, Кармит, кажется что-то придумала.

— Инис. Последняя вещь. Ты знаешь, как чувствует себя существа при распаде души?

— Нет… я получала много ранений… но не таких, — смутилась она.

— Арктур, можешь передать свои? Может так она лучше поймёт.

— Это слишком жестоко, — покачал я головой, старался забыть сам.

— Она всё ещё не может до конца понять, чего тебе стоила та битва, — Кармит смотрела на Инис с явным прищуром.

— Арктур, передай мне, — медленно кивнула она, в глазах даже заинтересованность мелькнула. Если ей так любопытно, то пускай. Как же близко я тогда был…

«На самом краю. Сильвиан успел в самое последнее мгновение», — сказала мне Широ.

— Хорошо, постараюсь изолировать нужное, — вздохнул я, закрыв глаза и достав фрагменты памяти, которые затолкал как можно дальше и надеялся забыть. Пакет отправлен Инис. Звёздные глаза распахнуты, она схватилась за голову и тяжело задышала. Уставилась на стол пед собой.

— Это лишь память. Она не может передать настоящую боль. Ты знаешь, что с тобой всё в порядке, — тем временем сказала Кармит совершенно безэмоциональным тоном. — Я тоже подобное не испытывала, хотя бывала ближе тебя. И в моей памяти есть отголоски подобного.

— Умоляю. Прости, — наконец выдохнула Инис.

— Всё в порядке. Я и сам виноват в том, что стоял до конца, — погладил Кармит по голове. — Можешь меня вернуть? Очень уж хочется новые заклинания опробовать.

«Ох и не ты Пустотой должен был стать, но моё место занято. Но она поняла», — хмыкнул Сильвиан, подключившись к каналу ненадолго.

Я очнулся в кресле, а оно меня из телепорта выпала батарейка, гладкая на ощупь, со скруглёнными краями, матово чёрная с блестящим металлом силового коннектора и, как сейчас увидел, сегментной полоской простенького индикатора заряда у его основания.

— Пора потренироваться с Разрушением. Пошли, на полюсе есть место, где маны много, — сказал я, отдавай батарейку подскочившей Лаплас, а затем стал открывать портал.

Четыре прыжка, и мы стоим посреди заснеженной пустоши на леднике, а Лаплас сразу на предельной сосредоточенности начинает заклинание Созидания. Я же строил формацию луча Разрушения. Сбоку раздался рык крупного местного животного. Похож на огромную белую гориллу с длинной шерстью и отдалённо напоминающей голову особо заросшего тролля. Относительно сильный, тут только такие монстры и могут водиться. В нас сразу же полетел луч света.

— А вот и мишень, как удачно, — едва завершённое заклинание, мгновенно достигло зверушки и оставило глубокую рану на груди, заодно повредив душу. — Мощные у него щиты были… но теперь гуманнее добить.

Стал быстро строить другое заклинание, непривычное и сложное, благо монстр оказался в нокауте. Лаплас уже закончила своё Созидание, теперь держа в руках две батарейки, оценивая копию. Видимо получилось неплохо, хотя оригинал использовать она не будет — всё же копия не идеальна, новая батарейка сразу показала не полный заряд из-за мелких ошибок: маны вокруг ещё немного осталось.

А в белого горилло-тролля полетел пяток небольших чёрно-фиолетовых шариков, каждый управлялся отдельно, и я поочерёдно направил в невезучее существо, почти без остатка уничтожив тело. И это одним я промазал. Нужно больше контроля и практики.

— Отлично. Очень удобно, пусть пока по моим меркам сложно, — улыбнулся я и телепортировал группу в сторону, где фон ещё не был сильно иссушен. Так и прыгали где-то сорок минут. После каждого прыжка Лаплас создавала ещё одну батарейку, правда почти все вышли не на предельном заряде, но Лаплас подбиралась уже вплотную к идеальному воспроизведению и попросила убрать оригинал в отдельное место. Итого девять копий и уставшая Лаплас. И я потренировался в магии, иногда натыкаясь на мишени.

Попробовали заодно подключить батарейку к силовому разъёму на винтовке — конденсаторы быстро зарядились, посадив её чуть ниже половины. Предел скорострельности конечно же, есть: примерно выстрел в секунду, что вполне неплохо для такого орудия.

И едва я вернул их домой, как меня ожидаемо выдернула Кармит на ту же ледяную планету, сразу прыгнув ко мне без прелюдий.

— Я даю тебе больше инициативы, действуй, как хочешь. Да, это больше приятно мне, но я такая эгоистка.

— Ладно, дорогая. Будет тебе развлечение, хотя бы в ответ на настоящую заботу, — улыбнулся я. И да, всё ещё неприятно, из-за энергетического аспекта, но уж услужу, да и что-то в этом тоже есть. И косвенно, но я ей обязан жизнью. Когда закончили, она просто повалилась на меня, я понял руку и стал поглаживать голове и почёсывать за ушком.

— Это уже какой-то другой уровень, слишком мощные тела по сравнению с людскими.

— Я безмерно счастлива, что ты появился, и что делаешь это для меня. Тот чаёк был лучшим решением быстро всё сдвинуть к такому, — сказала она, отстранившись. — Кажется космос теперь не такой холодный. Ты ведь будешь присматривать за мной, став сильнее?

— Да, непременно. И я ведь буду сильнее, чем Хранители?

Она звонко хохотнула, кладя голову на грудь.

— Раньше ведь не спрашивал отношения наших сил, точно. Один Аспект может в одиночку победить всех Хранителей одновременно, если только не будет заниматься глупостями. Мы отвечаем за охват, разведку, мелкие происшествия, имеем апостолов для распределения силы. Вы же — те, кто выйдет вперёд в самых худших случаях и решит самые серьёзные проблемы. Существа, направляющее силу самой вселенной, чтобы стабилизировать разрушительные аномалии или слишком необычные пути эволюции вселенной. Победить врагов, которые смогли незаметно для всех сравняться с Хранителями. Ведь наш охват тоже полон слепых пятен. Вы редко выходите лично по необходимости, но почти каждый раз получаете испытание.

— И хорошо, что я такая большая дубина, смогу прикрывать вас, как сейчас вы меня, — я погладил её по голове.

— Год и ещё этак тысяча в следующих против миллиардов лет, не очень честный обмен, не находишь? И ты далеко не только на полное уничтожение всего способен.

— Не задумывайся о мелочах. Но чём ты?

— Помимо всеобщих приёмов аспектов локального сдвига законов вселенной и возможностей эффективно издеваться над пространством-временем… думаешь, Пустота совсем не может работать тонко?

— Приведёшь пример?

— Лишь то, что я слышала от других. Вот тебе один маленький пример, называется Конец Эпохи. Планетарное заклинание, уничтожает всякую магическую или технологическую структуру, влияет на разум всех попавших, но не вредит, не убивает. Заклинание, отбрасывающее назад цивилизацию, уничтожая даже знания до определённого уровня. Или превосходящие заданный порог предметы технологии или магии.

— Звучит действительно сложно. Даже подумать страшно насколько сложно заклинание, которое фактически должно иметь алгоритмичный разум, чтобы оценивать всё и вся.

— Угу, даже меня поражает. И используется в исключительных случаях, лишь если цивилизация совсем не может совладать с тем, что создала в глобальном масштабе. Когда остаётся только перезапустить, заставить начать сначала.

— А ещё что-то? Я всё сам это узнаю, но не терпится.

— Хм… знаю ещё Замерший Мир, что может обнулить все энергии области, не затронув при этом живые организмы. Можно превратить целый город или космический корабль в скорлупку без капли энергии в генераторах и накопителях, воздух почти не трогает только, иначе оно бы всё равно убило. Как применённый тобой Распад Магии, только не против одной маны.

— То есть могу ударить, например, по городу, убив все технические мощности и артефакты, но не тронув людей… Спасибо, дорогая, очень познавательно, — я погладил её по голове.

—Мелочи. И дай от меня щелбан Золотистой за то, что на весь тот многострадальный мир объявила о том, чем мы тут занимались.

— Ой… — вздохнул я. Лаплас ведь сказала вслух, а дом прослушивают.

— Я не злюсь, какое мне дело? Но жду выражения лиц тех людей, — протянула она выжидающим тоном.

— Откуда им знать, насколько вы сильны? В их понимании я кто-то вроде сильного апостола, но не более, а вы где-то чуть сильнее трансцендентных.

— Они забрали твою подушечку, а в ней, между прочим, встроен проводник энергии как обычно от наших реликвий. Чего стоило телепортировать им короткую справочку о позиции сил и требование вернуть вещицу? Думаю от послания достаточно сильно фонило, чтобы они поверили, — она подняла голову, смотря с хитрым прищуром.

— Если найду потенциального апостола, заставлю привязать к своей душе эту подушку. — улыбнулся и Кармит одобрительно закивала. — Кстати о каналах, что-то я не замечаю, чтобы вы со мной через канал от Инис говорили. Связываетесь напрямую?

— Угу. Ты выдержишь, и на тебя теперь легко навестись. Особая душа, как яркий маяк для всех нас. Ты тоже в итоге сможешь с любым из нас связаться мысленно или найти наши аватары.

—Интересно, неожиданно познавательная минутка, — усмехнулся я, смотря как Кармит усмехнулась. — А ведь конфликт энергий никуда не делся, просто хотелось?

—Бывает. Думаешь это неправильно? Тебе достаточно отказать, — вполне серьёзно сказала Кармит.

— Да нет, зачем? Развлёк тебя.

— Хах. Я не очень-то похожа на воплощение Разрушения, да?

— А сама как думаешь? Нет, конечно. А зачем тебе быть похожей на стереотипное ожидание? — сказал я, начав поглаживать пальцами у основания головы.

— Но стереотипы не всегда беспочвенны, — вздохнула она.

— Какая разница? Я понимаю вашу специфику и Разрушение. Но уже узнаю тебя лично.

— Действительно сердцеед… Ты принадлежишь Широ, и я не собираюсь тебя отнимать, но присматривать буду внимательно... Не смей сгинуть по глупости, — мягко сказала она.

— Постараюсь. Всё же я планирую дожить до конца. И вспомнить всех, стоя в одиночестве на пороге гибнущей вселенной. А для этого мы должны сохранить вселенную до того момента.

— Наверное, это будет безумно больно.

— Последние мгновения не займут много и до этого далеко, но непременно будет. Если к тому времени ещё что-то останется от эмоций. Вселенная молода, кто знает, какими мы будем в конце. Может перегруженными опытом машинами, что механически продолжают выполнять задачу.

— Не хочу в это верить...

— Я тоже. Аспект Пустоты не планирует меняться. Сколько кстати ещё было вариантов?

— Ещё трое, и тебя я сразу считала самым вероятным. Следила за всеми но за тобой, признаюсь, тщательнее. Ты мне приглянулся знаешь ли. И помни, что я теперь всегда рядом.

Я очнулся в кровати с уже готовыми дракошами. Может лично и не встречались, но я для них как внешняя камера. Переместил всех на один из небольших необитаемых островков у экватора. Островок слишком мелкий и малость опасный, вот только кто нам помешает в такой ситуации? От нас исходит столько силы, да такого характера, что никто из местных не рискнёт связываться. И может закидоны Лаплас меня сначала немного напрягли, но… а ведь действительно — кому какое дело и кому нужны границы в таких мелочах?