Власть Пустоты

Глава 26. В нужное время в нужном месте

Некоторое время на канале было тихо. Я пока осматривал местечко, помахав охранникам у входа, явно не привычным к таким методам перемещения, но двигаться не стал.

«Хо… Арктур, побудь небольшой разведкой, давай назад на то место», — наконец сказала заинтересованным голосом Эвиэль.

Телепортировался назад на выжженное поле боя.

— Так что такое? — спросил я в пространство, оглядывая местность. Сидящая не земле Рурмаре сразу же вскочила. — Вроде пространство не разрывается перед новым прорывом, если он вообще будет…

«Есть странности в поведении якоря измерения и выбросе в гипер и потоках через квантовое нуль-подпространство… Позже расскажу, пока всё свежо, исполни это», — в голову влетела простая череда инструкций и плетений для анализа и стабилизации грани пространства. Хотя как простая… моего уровня в целом хватит…

Следуя рекомендации, взлетел и переместился вглубь территории, где возникали хаотичные разрывы пространства. Девушки не горели желанием ходить там, да и лучше без ненужных помех от двух мощных источников маны.

Череда тестов, начавшихся с фактически намеренной попытки пробить в Изолированное измерение портал, только контролируемо. Укрепление грани, перегонка энергии через создаваемый внутри него переход. Ещё пару уж совсем извращённых магических тестов, требующих абсолютной вершины человеческого мастерства плетения, благо я давно шагнул за этот порог.

Получаемый отклик я отправлял Эвиэль и буквально чувствовал как через плечо внимательно наблюдают, практически положив мне на плечо руку. Как не удивительно — совершенно не раздражающее и не жуткое чувство, хотя казалось бы так чётко ощущать присутствие чего-то невидимого обычно вызывает у человека страх.

— Эвиэль, полегче, сейчас начнёшь местных давить, если ещё приблизишься. Они уже почувствовали, — сказал я аспекту Границ, зная от девушек, что местные уже занервничали и стали хвататься за голову.

«Да… Интересно. Есть вероятность, что прорыв немного стимулировали. Странные утечки энергии, а флуктуации грани в общей картине складываются странным образом… это уже остатки, может быть совпадением и объясняться иными причинами».

Интересно… я взлетел, направившись к девушкам, боюсь тут вообще не моя область знаний.

«Попытаться локализовать источник, если таковой есть. Поспрашивай спутницу моего нового подопечного на предмет странных артефактов или могущественных, но новых, неизвестных истории сущностей», — сказала мне Кармит.

«Очередная головная боль нарисовалась… Ну, справимся», — Кажется Эвиэль склонялась к тому, что это не совпадение.

— Что происходит, что это было? — Рурмаре тяжело опираясь на свой топор, хмурилась.

— Моя коллега не осторожно, слишком близко взглянула из астрала. Ты в порядке?

— Да, жуткое присутствие, но вреда не нанесло, что происходит?

— Тут такое дело… слышала, может, о нахождении магических артефактов неизвестной природы? Может какие странные конструкции, особые места, откуда никто не возвращался, особенно если недалеко отсюда. Свидетельства появления очень сильных, но ранее неизвестных существ, что потом куда-то ушли.

Гномка задумалась, перебирая пальцами по древку своего оружия.

— Слышала о случайно выкопанном лет пять назад артефакте… Между прочим, почему мне просто так об этом говорить? Задания, как и любая информация всегда справедливо оплачиваются, даже помогу взглянуть на кое-что.

— Ох, девчонка, у нас тут серьёзные дела, — покачал я головой, и вытащил из хранилища завалявшийся покрывной щит, исполненный в крупном кулоне. На случай если надо будет кому-то повышение класса защиты обеспечить. Простейшее включение без всяких регулировок. Кинул его гномке, та ловко схватила его на лету и начала рассматривать. — Этого должно быть достаточно. Щиты полезны всем.

— Так-так-так. Мастерская работа, основа из странного… альмандина что-ли… За подобное не стыдно и всё что знаю выложить. Был странный во всех смыслах артефакт. Форма, материал, зачарование. Говорят, свёл с ума пытающихся в нём разобраться. Был активен и делал… что-то. Никто не понял, в общем, его опасным посчитали и вполне успешно уничтожили. Осколки сейчас должны храниться в Гранитном Магистрате. Также если ищите нечто странное, советую заглянуть в Спиральный разлом. Там магии много, чего только не творится… о! Ещё слышала у остроухих был гримуар, названный «Безумие Ралнора». Тёмный маг, страшный персонаж многих историй, даже до нас дошедших. Прибили его лет двести назад. Книжечка говорят проклята, но уничтожать не стали. Просто кинули куда-то в подземелья за девятью замками и оставили там. А жаль, явно много интересного там написано, я бы и сама почитала.

— А проклятие? — подняла бровь Лаплас, пока я обдумывал информацию.

— Выдумки остроухих. Оно бы за такое время сломалось бы или ослабло настолько, что стало бы безвредным. Да и защищаться я умею. Так что? У меня есть знакомые в Магистрате, а осколки особо ценными не считаются. Один даже куда-то потерять умудрились. Могу провести показать.

— Ой ли… — пробормотал я. — Давай карту и показывай куда нам нужно. Пройдёмся по всем местам, после верну тебя сюда.

«Согласна, особенно артефакт интересен», — подтвердила Эвиэль. Рурмаре ненадолго отбежала в сторону к какому-то пожилому гному, всё ещё смотрящему на поле боя, что отлучится и вернулась к нам, разворачивая карту. Телепорт, и мы смотрели на одинокую гору, в скале которой был вырезан фасад буквально целого города. Окна, террасы и балкончики, иной раз практически целые здания, подпиравшие собой каменный монолит. Прямы углы, квадратные завитушки и внушительный масштаб. И, догадываюсь я, не малая часть населения живёт самой скале, что выгрызли изнутри.

Вокруг всюду виднелись каменные домики, отдалённые башни, а подъездная дорога, идущая через пологий холм рядом, была выложена аккуратно подогнанными каменными плитами. Видимо всё срезанное с горы пустили в дело, а не выломали и выкинули.

— Впечатляющее зрелище, да? — выпятила грудь гномка. — Это наша столица. Видите балкончик почти у вершины чуть правее? Где крестообразное окно со стеклом. Нам туда. Эм, Мисс Лаплас, только не говорите, пожалуйста… о том кто вы.

— Только если перед уходом, — ухмыльнулась она, гномка бессильно и с явным, вбитым в голову страхом, нервно повела плечами от вида «оскала» моей красавицы. Ещё один короткий телепорт и мы оказались на нужном балкончике. На застеленных подушками каменных креслах по периметру, а также массивной, низкой деревянной мебели в центре сидело несколько гномов с какими-то бумагами, книгами или артефактами. С балкончика шла небольшая лестница вверх, к массивным воротам внутрь горы.

При виде нас местные повскакивали, иной раз роняя то, что держали в руках.

— Расслабьтесь, это мои знакомые они… посланцы Звёздного Океана, — сразу подняла правую руку с открытой ладонью наша проводница. Очевидно Инис тут знали лучше и она выдала легенду, которую проще примут. — Их прислали из другого мира. Торрунт! Кого я вижу, ты-то мне и нужен. Помнишь тот старый артефакт, сводящий с ума? Который разломали. Он им нужен.

— Рурмаре? Как это понимать? И мы не можем взять и отдать артефакт. И разве сейчас не должна идти битва против потусторонних тварей? Я место себе не находил, — к нам быстрым шагом подошёл… почти подкатился толстый гном с могучей рыжей бородой до пояса и такой же пышной шевелюрой. Круглые очки с набором увеличительных стёкол на один глаз закрывали верхнюю половину головы, так что от лица оставались только щёки и нос-картошка.

— Мы их уже устранили. Это мелочи, — спокойно сказал я, зажигая небольшую многоцветную формацию для показухи. — Сейчас куда важнее исследовать это дело.

Гном, очевидно, Торрунт неуверенно переводил взгляд между нами и Рурмаре. После чего окликнул одного из находящихся там, сказав, чтобы пригласили Магистра в некое второе хранилище. — Пойдёмте, уважаемые апостолы.

Он повёл нас вверх по лестнице, массивные ворота внутрь горы сами открылись перед нами, мы оказались в просторном коридоре. Внутри всё было таким же гладким и угловатым, без переизбытка элементов, но с обязательными декоративными узорами вдоль стен. Пол укрыт ковром, смягчающим шаги, что отдавались бы в таком помещении сильным эхом.

— Почему вдруг такой интерес к этому старому артефакту сейчас? — спросил он. — Он уже давно лежит и совершенно точно сломан. Раньше никто из богов не интересовался.

— Появились подозрения относительно его действительных функций, — неопределённо сказал я. — Как минимум мне требуется его изучить.

— Не сочтите за оскорбление, но многие, кто слишком глубоко его пытался изучить… повредились умом. — Ответил бойко катящийся… идущий гном.

— Тогда тем более я взгляну.

«Твоя ментальная сопротивляемость справится, если там ловушка?» — с беспокойством спросила Лаплас.

«Я уверен, они способны отличить рабочий артефакт от мёртвого. Там что-то другое. Не волнуйся, разум аспекта должен иметь абсолютную устойчивость к длительным или деструктивным эффектам независимо от силы», — успокоил я её.

Мы недолго петляли по коридорам, что то сужались, то выходили, очевидно, в более крупные. Рурмаре на ходу рассматривала отданный ей артефакт, играясь со включением и включением и явно оставалась довольна плотностью поля. Отлично, даже не пришлось объяснить как таким пользоваться.

— Кто изготовил его? Очень тонкая работа.

— Я. Вообще-то изначально я был артефактором, — ответил я гномке, внутренне посмеиваясь, вспоминая едва удовлетворительные оценки практики в Академии.

— Не удивительно, что вы собираетесь разбираться в той штуке… вот мы и пришли, — Торрунт остановился около одной из невысоких дверей и вытащил из кармана связку ключей.

Внутри помещения зажёгся небольшой осветительный кристалл, оставивший несколько пыльное помещение с рядами полок в некотором полумраке. В углу стоял небольшой столик, на котором лежала книга, в углу стояла массивная деревянная стремянка, но в целом примечательным оно не выглядело. Немного пыльный, но организованный складик, не скатившийся в свалку.

То, что тут хранилось в основном было завёрнуто в кусок мешковины, старой, потёртой кожи или лежало в коробке, пронумерованное. Гном открыл книгу и стал листать, после чего шагнул к одной из полок с краю и вытащил оттуда в меру крупную шкатулку, на ходу смахивая с неё слой пыли.

— Держите. Всё что у нас осталось здесь, — он водрузил её на стол и открыл. Мы втроём, с интересом склонились над низким столиком.

Артефакт действительно… странный. Переплетение форм, порождённое явно нечеловеческим разумом. Не делают так люди, никто не будет делать. Абсолютно иная базовая логика, но в ней видится след высокого разума. Я поднял несколько самых крупных фрагментов чёрно-серебристого, с разноцветными вкраплениями артефакта. Начал аккуратно гонять ману по мёртвым каналам, минимальный ток, на порядок меньше чем в светлячке около меня. Исследовал уходящую вглубь структуру.

На первый взгляд хаотичную, но в ней прослеживается некая… многомерная симметрия. Сложные идеи, чем дальше изучал, тем больше понимал иной взгляд на магию. Я знаю что свело с ума тех, кто слишком глубоко и долго его изучал: попытка осознать эту логику, эти симметрию и формы. Внутри структура была немного больше, чем кусок, что я держал в руках. Материал всё ещё нёс не малый заряд маны в экзо-частицах изменённой материи и тоже был далеко не простым.

Для меня такое не проблема.

«Хм, говорите, один из фрагментов украли… дай-дай, всё равно не хватит квалификации понять работу», — проговорила Эвиэль заинтересованно.

Рядом открылась небольшая воронка и я, сложив фрагменты назад, отправил в него шкатулку.

— Обижаешь, тут не хватает некоего узлового центра, основы. Я могу понять четырёхмерную структуру, пусть и считаю её излишней. И что-то для влияния на течения энергий, причём сквозь грань. И питание оттуда же.

— Что вы делаете?! — оказывается рядом со мной уже стоял ещё один гном в богатых одеждах, видимо тот Магистр.

— Забираю на изучение. Вам он всё равно бесполезен. Или думали, я разрешение спрашивать буду? — Усмехнулся я. — Уверен подобные ещё есть в этом мире. Или были. Они хоть и не могли сами по себе вызвать неизбежный прорыв Изолированного измерения, но явно что-то с ним химичили.

— Вы серьёзно?! Смогли понять что это?!

— Уловил многое. Жаль, разрушен и очевидно не случайно потеряна важная часть. Наверняка уже не известно кем. А пока эксперт получше меня разбирается, Рурмаре, где Спиральный Разлом?

Гномка кивнула и снова достала карту, показывая далеко на север от нас.

— Интересно, а мои собраться — драконы поняли бы, с чем имеют дело, — бросила на последок Лаплас, успев насладиться несколькими секундами глубинного ужаса, испытанного громами. И так с подозрением поглядывали на их рожки.

— Беспощадна, конечно… — тихо сказала гномка, стараясь не смотреть в сторону довольного оскала платиновой блондинки, сверкающей золотыми глазищами.