Власть Пустоты

Глава 23. Границы

С Хранителями и продолжающей чинно себя вести Кармит общался каждый день, но и когда установленная неделя прошла, Кармит как не удивительно, сидела также спокойно. Широ немного побоялась идти к ней, да и вообще к такой толпе хранителей, а ещё не хотела оставлять Лаплас одну.

— Рад снова вас видеть. Как дела? — улыбнулся я.

— Спокойно. Вселенная не такая дырявая, как ты думаешь, — надменно хмыкнула Кармит. Инис завела разговор о делах в различных уголках вселенной, и я внимал.

— Ещё пришлось объяснить одной расе о необычных формах жизни, пока они не уничтожили. Форма жизни, основанная на гравитации.

— Ого, впечатляет. Что-то из ряда сложных гравитационных взаимодействий полей? Черпающие энергию для жизни из гравитационных колодцев планет?

— Что-то вроде того, планет и их лун, звёзд, чёрных дыр. Редчайших тип энергетических существ. Конечно, их не назовёшь сколь либо разумными, но свойства живых существ, есть. То что можно назвать подобием мыслей и реакцией на различные внешние факторы.

— Ого, а что раса? Вряд ли специально таких истребляли.

Пока даже пытаться вообразить такое существо трудно.

— Не понимали, с чем имеют дело. Убили бы, слишком приблизившись гравитационными полями кораблей и щитами… а ведь мы уже долго говорим. Ну что я тебе сказала? — гордо улыбнулась Хранительница Звёзд, глядя на Кармит. — Его не тронет твоё спокойное отношение.

— Это слишком очевидно, — я отпил чай. — В самом-то деле, хотя была лёгкая надежда, что она исправилась. Далёкая такая, как сами Звёзды для жителей примитивных миров.

Кармит практически надулась и пересела на мои колени.

— У тебя точно зависимость, — приобнял её, как всегда исходит приятный оттенок Разрушения. Тёплый такой. Другой рукой почёсывая за ушком.

— Навёрстываю упущенное, — вздохнула она обиженно и откинулась, подняв голову и смотря на меня алыми глазами.

— Удивляет реакция? Я всё же нахожусь в живом мире и с Широ и Лаплас. А ещё это очевидно. Просто не пытайся сыграть безразличие, у меня запас терпения куда больше.

— Ладно. Инис меря морозила неделю, но теперь можно и расслабиться, — она и правда перестала держать позу. А ещё… хах. Взгляд у Кармит за последнее время стал мягче что ли. Более тёплый.

«Все меняются. Ты и сам теперь другой. Иначе смотришь на цели жизни и на чужие войны, принял вечную битву, перемежающуюся с тихими деньками», — как всегда верно заметила Широ в слух.

— В конце концов он Аспект, — расслаблено сказала Кармит.

— Влияние сущности? Аспекты ведь должны иметь… определённый характер, что ли? Слишком важная и уникальная деталь, чтобы иметь возможность пойти не тем путём.

— Кто знает? А может это лишь изначальный толчок и совокупность факторов. Аспекты — не копии друг друга. Даже два аспекта Пустоты. Но я вижу, что тебя это не волнует, ведь тебе всё нравится.

Давление присутствия резко и решительно скакнуло до неприятного уровня. Эльфийка, причём уши куда длиннее, чем у тех, что я видел, наверное, особая ветвь расы. Глаза буквально пылают изумрудами даже ярче чем у Шии. Золотистые, как у Оскара, волосы, красивое лицо со смягчёнными по меркам эльфа, овалом лица, чуть ближе к человеческому, немного на Инис похожа. Она появилась вместе с креслицем, сидя в пышном бледно-розовом, почти белом платье с узорчатой фиолетовой накидкой впереди, закрывающей грудь и уходящей ниже колен и за спину. Ещё и на уровне грудина эта накидка была перевязана тонкими лентами.

Ну и на этой накидке внизу символ. Круг, разделённый на два равных сектора плавной волной линии, так что они как бы наплывали друг на другая и в широких частях этого разделения точки. А ещё символ как бы горел, будто одновременно языками пламени и исходил тонкими волнами энергии и исчезающими пылинками Разрушения.

— Это жутко не правильно, что мы так затянули, Арктур. Всё было не к месту или занимались своими делами. Я надеюсь, это последнее знакомство Аспектов в истории вселенной, — улыбнулась она. — Границы Эвиэль. Рада встрече.

— Взаимно, — кивнул я. — И я также надеюсь на это. Это честь для меня принять эту миссию.

— А потому просьба тебе быть осторожнее, в том числе и в своей войне. Эон не упомянул, а потому скажу я: поток пятого двигателя несколько турбулентен, зачем тебе этот рису. Мало Разрушения за спиной, пусть оно и твоё?

Я невольно улыбнулся. Надо же какое знакомство.

— Всё в рамках приемлемого. Любишь артефакторику или техномагию?

— Всего понемногу, значительно больше по магии, всё же надо глубоко понимать то, чем управляю. Серьёзно, я буду тебя доставать, пока не разберёшь эту штуку и не переделаешь как надо, опасно же.

— Обещаю сегодня или завтра поработать, хотя ты преувеличиваешь опасность, разве что я решу форсажный режим добавить. А тут всего-то немного лишней траты энергии.

— Ладно, принимается.

— Как всегда перфекционистка, — усмехнулась Кармит, не меняя позы.

— Может и так. Хм, моё присутствие пока слишком давит Арктура, но у нас ещё много времени будет. И я думаю, ты уже примерно через девять сотен достигнешь пика. Быстро растёшь, главное не перенапрягайся, — снова предупредила она и с улыбкой исчезла. Ещё одна личность без высокомерия. Вот и хорошо, а то уж волновался, что будет эльфийка с непомерным чувством важности, особенно, будучи Аспектом и самой высшей формой духа.

— Я даже удивлён, — начал с усмешкой появившийся Эон. — Долго со знакомством тянула. Хотела появиться поярче и с поводом, да не находила. Терпение кончилось.

Услышал недовольный вздох эльфийки, что только что ушла, на лицо снова наползла улыбка. Продолжили обычные разговоры, хотя под недовольство Кармит, из-за Эона рядом, всё опять ушло к технике. Точнее – щитам.

— Пожалуй, тебе нужен… пласт знаний, — криво усмехнулся Эон… ой… Я едва успел снять ментальные щиты, чтобы он их не продавливал и в голову влетел огромный пакет памяти, который я ещё и начал не к месту случайно распаковывать, но раз уж начал, то пришлось хотя бы базовый просмотр закончить.

— Ух, ёбушки, Эон… я же в основном маг, — выдохнул я.

— Всё равно пригодиться, раз к звёздам собрался, а гибридные щиты частенько эффективны, пусть магия с этой задачей зачастую лучше или проще справляется.

— Правильно, занимайся магией. Она тебе полезнее, — подтвердила Кармит.

— И моя адептка пусть ей занимается! А то я по глазам вижу, как ты думаешь какую бы пушку ей ещё соорудить! — добавила Кирин, которая внезапно тоже оказалась здесь и попивала чай с Инис, прямо собрание. — Потом проверю! Я и тобой займусь, маг он. Вот так сможешь?

Около неё буквально сформировалась сосулька. Просто возникла с синим мерцанием.

— Неа. Пустота немного не про Созидание. Да и затратно так спускать энергию… что? — остановился я, видя улыбку с лёгкой насмешкой.

— Она низкоэнергетическая. Затраты маны не слишком уж высоки.

Я на несколько секунд задумался. В голову пришло очевидное.

— Псевдоматерия. Едва ты отпустишь контроль, она испарится маной.

— Именно, — кивнула она, и сосулька испарилась облачком маны, — но ты прав, это фокусы не для того, кто может низвергнуть материю усилием воли. Всё же там элемент Созидания преобладает.

— И сложнее метода подтягивания влаги из окружения.

— Не настолько, насколько ты думаешь. Всё же точно схватить нужную материю вокруг тоже задача не самая тривиальная. Но простые однородные элементы, содержание энергии которых не имеет значения, создавать легко. Потом научу. Как и создавать антиматерию, хотя в атмосфере заниматься настоятельно не рекомендую. Это немного сложно, но Лаплас талантлива.

— Благодарю от нас обоих, — сказал я, слыша заинтересованность мастера Созидания.

— Повезло, что мы тогда, осматривая мир, планируя для тебя дополнительное задание, заметили её, — проговорила Инис. — И ей и, пожалуй, тебе. Во всех аспектах.

Разговор ненадолго перешёл к Ретерии, миру Лаплас. А потом дальше пошёл по разным темам, Эон ещё снова возвращался к щитам. Уже… чувствуя себя в их обществе на своём месте.

Пока мы говорили, Широ решила, что для оптимальных полётов ей нужно Разрушение и занялась отработкой структурированной магии, телепортировавшись в глухое место. Да и Лаплас не отставала, постоянно маньяка с магией, но наш разговор слушала с неподдельным интересом. Надо бы сделать ей дополнительные блоки батарей, например, на бёдра подвесить. Кратко увеличит запас хода.

После интереснейшего разговора решили, что Лаплас надо ещё больше энергии. Но я собрал ей пачку знаний по Изменению и магии Жизни, что получил из Наследия. Слишком развивать магию мира тоже не собирался, но тут ничего особого. Магия Жизни и так была неплохо развита из-за полезности, ещё и Лаплас сверху предложила свои услуги на предмет что-то синтезировать. В итоге получила девятый Исток. И того тридцать!

Заодно наконец разобрал полётный блок, чтобы поправить пятый двигатель, то есть средний в правом сопле и едва я закончил править мелкие ошибки и перепроверять конструкцию, раздался чуть звенящий голос Шии:

«Милый, хочешь полететь по недавно терраформированному миру? Я лично туда уже не пойду, но можешь взять своих спутниц».

Широ и Лаплас, услышав это, сразу стали собираться. Конечно, и я надел двигатель на себя.

— Как отказаться от столь заманчивого предложения… и это мне, думаю, понадобится

Я взял высококачественную камеру с хорошим объективом и высоким разрешением, чтобы сделать пару фото получше, наверняка Шия создала красивое место. Рядом открылся портал, перенос был долгий.

— Вау… Уже даже отсюда красота, — Шия перенесла нас красивый, дикий мир. Зелень во всех направлениях до горизонта, хотя местами виднелись и разноцветные листья необычной флоры, крутые горы и стены которых поросли растениями.

В небе стайками летают незнакомые птицы, в лесу тоже много жизни. Какой-то влажный южный район, утопающий в зелени бесчисленного биоразнообразия.

Шия создала этот мир… скорее точечными импульсами и высадкой запустила и теперь сама, дабы не вредить высшим животным, сюда не заходит. Мы заворожённые поднялись и стали носиться вокруг, я то и дело фотографировал пейзажи. Фон маны тут был почти нулевой, и небольшие птицы нас просто пугались. Перьев почти ни у одной не было — в основном перепончатые крылья, иногда два, иногда четыре.

Некоторые деревья, точнее верхний ярус этого леса поражали. Высотой с многоэтажные здания, но достаточно редкие, не забивающие богатые подлесок. Это всё больше походило на редкие джунгли, не такие экстремально влажные, но заросшие до предела.

Шия перенесла нас в более засушливую местность, поросшую кактусами и деревьями с толстыми стволами и грубыми листьями. Лазурные морские берега, где из воды вырастали гигантские кораллы, поросшие красными листьями. А дальше от берега росли огромные зонтики с плоской верхушкой. Скорее не грибы, а тоже что-то родственное тем кораллам.

Удивительное зрелище. Мы летали много, не желая прерываться, Широ и Лаплас перешли на личную магию полёта, исчерпав заряд. Я тоже, дабы не создавать шум двигателей, летал сам, только если не хотел скорости. Великое разнообразие растений и замеченных мной животных.

А уж насколько чуждо и максимально инопланетно смотрелась зона недалеко от гейзеров, поросшая стоящими на множестве ножек-корней деревьями с жёлтой корой и листьями-трубочками, что втягивались от касания или сильного ветра. А под ними рос настоящий живой белый ковёр. Будто кристаллический, полупрозрачный, испещрённый белыми прожилками. Местами из этого поля живых кристаллов поднимались на тонких хрустальных ножках будто бы щупальца актиний, колыхавшихся на ветру и испускающих мелкие кристаллики в порывы ветра.

Наконец Шия телепортировала нас всех к себе, давление от Жизни было самым мягким, успокаивающем и стимулирующим организм, точнее так она действовала на Лаплас. И пусть её придавило, но на уровне, выносимом достаточно долго. А вот нам с Широ Жизнь была чужда.

«Это я уже настолько на неё повлиял? Ведь раньше даже поговорить не могла», — удивился я, оглянувшись на Лаплас. Что интересно, стояли мы посреди космоса, но вокруг был сад и запредельно странных… допустим растений. Различных красных, жёлтых, фиолетовых и тёмно-зелёных оттенков. Бочкообразные или будто бы голые, но явно живые, стволы, покрытые почками, массивные грибовидные наросты. Всюду мелкие, торчащие из земли шипы или почки. Беру свои слова назад: тут максимально инопланетно.

«А что самое главное, атмосфера есть только вокруг Лаплас», — добавила Широ, которая попыталась рефлекторно вздохнуть, но воздух только покинул лёгкие, которые от этого не пострадали, да и не нужны они.

«Жизнь имеет много проявлений. Есть живущие в вакууме растения, безатмосферные живые миры. Редкие, не богатые разнообразием, почти статичные, но живые», — сказала нам Шия, а Лаплас уже отдела снятый ранее шлем. Атмосфера бы, скорее всего повредила растениям и Шия создала для неё лишь небольшой пузырёк воздуха. Сама она стояла у одного из массивных красноватых наростов, видимо повреждённого микрометеоритом и умирающего, но она его коснулась, и засветившаяся зелёная энергия стала быстро его восстанавливать и стимулировать рост.

«Как тебе тот мир?» — спросила она.

«Я до этого смог так или иначе осмотреться в четырёх живых мирах, и это считая тот, куда меня затянула Кармит, с аммиачной атмосферой. Вряд ли мою оценку можно считать объективной, но это самый красивый мир, что я видел».

«Спасибо, знала, что ты оценишь, тебе нравится дикая природа, особенно горная, учитывая, что ты всегда отдыхаешь там, а не, например, на берегу морей или озёр, или в равнинном лесу».

«Тут тоже весьма красиво, необычно. Немного непривычно без атмосферы, но тут прилагается ничуть не замутнённый космос».

Сделал ещё пару кадров этих удивительных… растений.

«А меня? Неужели недостаточно привлекательна, чтобы показать меня в своём мире?» — подмигнула она, облокотившись на огромный вырост. Почему бы и нет, сделал пару кадров, пока она принимала несколько разных поз, демонстрируя хвостики и складывая руки.

«Девушка-кошка в зелёном платье у совершенно чуждых человеку растений посреди космоса. Да, давай сломаем мозг тем, кто поймёт, что тут нет следа графических редакторов», — усмехнулся я, заодно сфотографировав и Широ и Лаплас, включившей силовое поле. Гравитация тут была низкой, и они перемещались чуть не ловко, разглядывая вблизи растения. Ещё одна мозголомная картинка.

«Знаешь, а услужи уж мне тогда, похоже, им интересно взглянуть на это место», — сказала она, создав на свободном месте… массажный столик, ну началось. Шия осталась в тонком зелёном бельишке, а не маленькую грудь просто упёрла в столик, из-за чего она выгнулась в бока.

«Что уж, услужи даме, дай камеру, пусть людишки посмотрят на такое», — сказала Широ, забрав фотоаппарат, а я… взял масло и стал массировать Шию. От неё исходило одновременно мягко тепло и немного колючая энергия, я всё же малость с другой стороны спектра энергий, но ей вроде было нормально. Только советы давала.

«А что дальше с тем миром? Заселишь какой-то разумной расой или будешь ждать, пока кому-то повезёт эволюционным путём развить мозг?» — спросил я, разминая кошечку уже привычными движениями.

«Если образуется своя, то пускай, но я больше для уже существующего народа подарок оставила. Жемчужину в пустоте, что позволить начать заселение иного мира без терраформинга».

«А как подобные цивилизации воспринимают существование мира, где явно слишком похожие растения и животный мир и нет следов эволюционного развития?»

«Смотря как сделать. Есть магия сверхускоренной эволюции и, скажем, состаривания и биохимического преобразования. Проще говоря, я могу в сотни тысяч раз сжать время эволюции мира. Хотя мы решили, что с этим не стоит перебарщивать, перенаселив вселенную выведенными образцами жизни. Но да, настоящие эпохи развития мира это не заменит, скоро будет очевидна. И как думаешь, какой вариант куда более частый?» — звонко хихикнула она, потягиваясь.

«Догадываюсь: плевать, что они подумают, пусть ломают голову».

«В точку! Обычно считают, что планету терраформировала какая-то раса, которая ушла по не известным причинам. Или на трансцендентных списывают, у кого они есть. Лишь некоторые знают, а мы не хвастаемся. Нет смысла».

Ну да, честолюбия за хранителями не наблюдается абсолютно. Даже когда прибегают к ожидаемому образу сверхсуществ, делают это только потому, что так проще добиться желаемого.

Шия явно была готова рассказать о множестве миров. В итоге некомата сладко потянулась и оделась.

«Неплохо-неплохо. Конфликт энергий ожидаем. Пока, ещё увидимся», — она поглядела щёку хвостиком и сзади открылся портал, в который первой зашла утомлённая давлением Лаплас. — «Кстати, забыла спросить, ты с Янай собираешься заканчивать или будешь дёргать кошечку за хвостики?»

«Выражаясь так же, подёргаю. Пусть и Империя подавляет восстание, которое допустила, а Янай пусть теряет силы, пока я сам становлюсь сильнее», — выдал я после короткий раздумий.

«Ладно, я тебя поняла, когда надумаешь довести её до ручки — вызови астральный шторм над лесами, деревья и живность не пострадают, а энергосвязям конец и постреляй по алтарям. Почти гарантирую, что явится лично».

«Более чем ожидаемый метод довести трансцендентного», — ответил я, тоже уйдя во Врата, сразу начал загружать фотографии, быстро просмотрев их… — «Мне эти удалить?»

«А я сама сказала ей сделать, тут вообще всё прилично» — ответила Шия вселённым голоском на фотографию как я массирую её лопатки, сделанную Широ между делом. Ладно, только отправлять её Империи мы не будем. Стал сбрасывать фотки, смотря на это всё.

— Это?.. — подошла сзади мать.

— Хранитель Жизни. Услуга за услугу, она мне красивую планету показала, я спинку помял, кстати можешь выбрать фотографии поудачнее.

— Ох если бы только спинку… — вздохнула Широ и мысленно засмеялась.

— Мне кажется, или ты дважды выиграл? — подняла мать бровь.

— Не сказал бы. Ей было куда приятнее, я же больше терпел конфликт энергии. У меня вообще скоро будут проблемы, чтобы кого-то касаться без последствий вовсе за редчайшими исключениями.

— Хе, то есть детишек ждать только от Широ и Лаплас? — подняла бровь она, ах да, не говорил же.

— Существа Пустоты не могут иметь детей, уж тем более Аспект.

— Ах… извини….

— Ничего, уже вроде как смирился, — пожал я плечами, начав прокручивать на ноутбуке фотографии. Запаковал большую часть, за исключением почти голой Шии, в архив и перекинув его на облако, отправил Франсу с пометкой «Фотки с экскурсии и настоящая богиня Жизни».

— Ты… не хотел? — спросила она.

— Да нет, мысли то были, но, увы. Для продолжения рода пока только Сарин остаётся. Так что берегите её.

— Братик! Ты уже дома! — как раз послышался её голос.

— Да, смотри, где я сегодня был, — я стал показывать ей фотографии.

Прошло ещё пару дней, регулярные миссии продолжали подрывать тылы и рассеянные укрепления Янай, но защита баз попросту не могла выдержать то что я в них кидал. Лаплас, получившая пару советов от Кирин, тоже била всяким по площади, прежде всего какой-то лучевой плазменной атакой, которая вся искрилась молниями.

Ещё и какую-то подземную базу умудрилась залить какой-то жутко кислотной дрянью. Миленько. Было до тех пор, пока она не стала им ещё и кидаться в разогретом виде под давлением по технике, которая без кинетических щитов быстро начинала плавиться и испаряться. Конечно это только против бронированной техники: по людям проще и быстрее стрелять из винтовки.

«Ну что скажешь о боевом потенциале Созидания?» — спросила Кирин.

— Да я и раньше знал, что оно мощное и вообще-то она прекрасно может хоть огнём и молниями кидаться, но тут очень оригинально, одобрямс, — кивнул я, показывая Лаплас большой палец.

«Ещё бы. Не только Разрушение крайне боевое, только вам не надо думать над тем, что именно кинуть во врага. Кстати там внизу Исток есть, залейте водой, пусть прореагирует».

А вот это полезно! Начал стягивать из атмосферы и из земли влагу и лить её в туже дырку, куда Лаплас заливала свою кислотную дрянь. Стягивали вместе с большого радиуса, устроив им там потоп. Когда токсичный выброс в атмосферу прекратился, я телепортировался внутрь базы, левитируя.

Исходящую магию мы и раньше чувствовали, но приняли это за ядро барьера базы. Внутри, конечно, всё было жутко оплавлено и закопчено, поскольку Лаплас сюда огонька добавила, но живые оставались. Никто не отменял гермодвери и хорошие костюмы химзащиты или хотя бы противогазы. Вентиляция тоже должна иметь возможность блокироваться.

Обычно от нас никто не требует тотальной зачистки, но раз уж спустился сюда — добивал встречных. Путь срезал сквозь стены при помощи Пространственного клинка, идя к Истоку напрямик. Ядро барьера охранялось выжившим эльфом-апостолом в химзащите с кислородным баллоном.

— Хей, Янай, как делишки? — помахал я рукой, пнув апостола ментальной магии со всей силы. Не давайте подходить менталисту слишком близко.

Ментальные щиты у него были хорошими, а снаружи он держал ещё обычные с маной Янай. Вот только я телепортировался к дезориентированному адепту за спину и послал в щит Разрушением, быстро его поломав и не дав запеть старую песню насчёт существ тьмы и прочего. Небольшой удар рукой и никаких раздражающих из раза в раз одинаковых криков.

Мужчина явно надеялся расковырять массивный защитный артефакт и утащить ядро барьера. Уважаемый, хороший порыв. Доделал уже начатую работу за него, переложив Исток Света себе, и вместе с эльфом телепортировался наверх на свежий воздух.

— Ам! — сказала Широ, забирая Исток, семнадцатый.

Итак какой-то дополнительный командный пункт и очередное место разведения всяких боевых монстров, которые распихали где можно и нельзя, уничтожено.

Кое-кто подобного отношения к своим силам и адептам не выдержал.

(Одежда не совсем та, но такое платье лучше смотрится, встречаем Эвиэль)