Власть Пустоты

Глава 27. Методы расследования Хранителей

Теперь мы стояли на каменистом плато, поросшем редкими низкими травами. Пока я осматривался, Широ поднялась вверх, заметив место, где в породе зияла глубокая дыра с неровными краями. Снизу исходило мерцание, да и фон маны тут был весьма высок. Переместились туда, теперь смотря с края пропасти вниз.

Видимо какая-то форма карстового провала, а может следствие магических аномалий. Сужающаяся к низу воронка диаметром почти с километр. Крутые неровные стены. Дно видно плохо из-за бушующего там Прорыва грани. Магическая Буря, хаотичный разлом в гипер, переполняющий местность маной. Вверх бил, можно сказать, целый гейзер.

Конечно такое не могло не привлечь магических существ, но нескольких младших духов попросту вспугнула Широ, да они вроде и не собирались нападать: такой поток одному не обуздать. А существа из плоти и крови, очевидно, к подобному не решались приближаться.

— Пойду погляжу что там. Пожалуй, лучше один, — я создал вокруг себя сферу щита Разрушения и спокойно нырнул прямо в шторм. Летел на естественной способности, хотя даже так полёт немного колебался, но мне скорости не нужны и основную бурю я заблокировал.

«Типичное место с высокой вероятностью возникновения подобного. Попробуй немного стабилизировать пространство этим. Будет немного трудно, но область небольшая». — Кармит, очевидно неотрывно следившая, перекинула нужное заклинание, нечто подобное уже знал, но это лучше стабилизирует и более тяжеловесное, мощное.

Начал прямо под щитом творить нужное заклинание. Щит Разрушения полностью блокировал сильные потоки энергии, оставалось его только расширить и начать постепенно укреплять пространство. Хранители иногда делают это, правда в космических масштабах.

Отток энергии вышел сильным, и без видимого эффекта. Но через несколько минут воздействия буря начала стихать, и первый натужный импульс магии будто бы стабилизировался и теперь постепенно приводил область пространства в порядок. Уж не знаю, не истончится ли грань снова, ведь тут явно мощный выход лей-линии, но на ближайшее время аномальная зона была устранена. Снова взлетел и попытался осмотреться — множество жил изменённых материалов. Полная экзо-частиц материя.

«Фиксирую следы присутствия существ с плана Бесконечности, последствия наложения планов при истончении грани. Больше ничего. Если тут что-то и было, то все следы смыла энергетическая буря. Ну или, учитывая экстрамерность того артефакта, в этом принимала участие связанная с ним сущность».

— Разве существа Бесконечности могут выжить на плане Пустоты в какой-либо форме? Не говоря уж о том, чтобы вполне материальные артефакты делать.

«Во время наложения планов может выжить. А вот работать с материей уже проблематично. С другой стороны… существа Бесконечности самые разношёрстые, разнообразные. И даже вопрос «зачем и ради чего?» с ними проблематичен. Их логика иной раз совсем не сочетается с нашей. Уже скорее не логика, а загадочный набор принципов и случайных реакций. Но если это имеет системный характер, высокий разум там присутствует».

— То есть: ничего конкретного и вообще наличие этих следов при разрыве грани вполне естественно. Глянем теперь что там с гримуаром Ралнора.

Пока я неспешно поднимался наверх, Широ уже успела задать вопрос нервничающей в такой ситуации гномке.

— Откуда мне знать, где остроухие подобный схрон устроили… Думаю где-то в подземельях их столицы. Сокровищнице или где они там запретные предметы хранят. Какой-нибудь магической коллегии. И, эм… не поймите неправильно, но гномка не прибавит доверия вашей группе. У нас весьма натянутые отношения.

— С другой стороны, ты лучше знакома с ситуацией. Хотя ты права, мне откровенно лень затягивать с этим делом, а нам ещё возможных зацепок поискать нужно. Удачи на пути. Этот портал приведёт тебя на место битвы. — я открыл гномке врата. Та попрощалась и спешно шагнула в него. Карту мира, что у неё была, я и так успел запомнить и переместил нас к нужному городу. Широ накрыла всех иллюзией, дабы не привлекать внимание.

Пришлось прыгать телепортами по городу, целясь к зданиям, что выглядели важными и величественными. Далее прощупывал через пространство области под землёй и, очевидно не я один.

«Нашла область, где накрутили слои защиты и экранирований энергии. Конечно бесполезных, если заглядывать с иных планов. Хе-хе, вот координаты», — довольно сказала Кармит, мысленно указывая на нужное место.

В этом мире очевидно с телепортом было куда более туго, хотя защита там была. Вот только не чтобы останавливать целого меня. Небольшая каморка, в которую пришлось прыгнуть одному. Затхлый воздух и единственный постамент в закрытом массивной стальной дверью каменном мешке. На постаменте лежал покрытый рунами свёрток, фонящий маной.

Оставаться в подземелье никакого желания не было, так что подхватил книгу магией и покинул помещение. Идеальное ограбление, а если не то — кину им обратно. Мы отошли в лесок рядом, начав разбираться. И правда — наложение зачарование, бьющее вариацией теневой магии, очевидно, по чужакам. Слабенько и не быстро, зато действенно. Без сомнений схватился голыми руками, сняв последний слой экранирования-защиты из свёртка и стал листать. Книжечка огрызнулась магией, бессильно разбившейся о непоколебимую мощь энергетической ауры, свозящей тщательно сдерживаемой Пустотой.

Пролистал больше из интереса — помимо обычной, всякая магия, в той или иной степени пересекающая понятия человеческой морали и разработанный путь становления Трансцендентными с многочисленными уточняющими пометками и правками — явно дорабатывалось в процессе.

Сдал книжечку Кармит и мы, разделившись с Широ и Лаплас для ускорения охвата, стали прыгать по разным городам и ломиться там в различные магические гильдии, давя авторитетом «посланцев Инис» и маной. У людей нашлись такие же свидетельства о странном артефакте, изучение которого было чревато для разума, правда его утилизировали тщательнее. Мы носились по миру как ураган, подобно внезапным ревизорам, но в целом несколько часов поиска зацепок не дали ничего нового. Немного легенд разной степени достоверности, рассказы о мимолётном столкновении с чем-то чуждым из «иных миров» — то есть, очевидно, что с иных планов, ещё следы энергетических существ.

Из добытых кусков артефакта Эвиэль убедилась, что наша гипотеза верна: прорыв изолированного измерения стимулировали, сделав его более масштабным, а выплёскиваемую энергию отчасти направили куда-то ещё и продолжат направлять, если будут ещё прорывы. К сожалению, воздействие слишком тонкое и они не смогут найти спрятанные устройства, не влезая непозволительно сильно, а мне не хватит мастерства, чувствительности и способности обработать информацию. Да и вряд ли оно имеет критическое значение здесь, но задачи некоторым апостолам наверняка уже изменились.

Пока эта тема для меня осталась не актуальной и мы, несколько уставшие после беготни, вернулись на Серес, пора снова разбираться с вопросом Янай. Хотя мне ещё предстояло небольшое совещание.

Оказался… можно сказать на пирсе тропического острова. Горизонт был близко — видимо небольшой планетоид, при этом гравитация была практически как на привычных Сересе и Эридиане.

В небе сияла жёлтоватая звезда и вообще всё выглядело предельно натурально. Вот только Эвиэль никогда бы не влезла вот так в живой мир, подписывая его населению смертный приговор. И в этом мире действительно не было ни одного маломальски приличного животного, что имело бы душу, а не простенькую искру жизни, не касающуюся астрала. Да и все эти растения, уверен, из устойчивых к высокой мане.

Под нависшим зонтиком за круглым деревянным столом сидели Эвиэль и Сандар. На столице перед ними разложены куски того странного артефакта.

— Как тебе моё гнёздышко? — улыбнулась эльфийка. — Небольшой планетоид, не люблю в Изолированных Измерениях сидеть как Сильвиан.

— Симпатично, хоть и жарковато как по мне. Сандар, приветствую, — сказал я, подсаживаясь к ним.

— Рад встрече, Пустота. На интересную же цепочку нас вывела маленькая просьба о помощи от Инис, — кивнул он, крепко пожав мне руку.

— Я пока ещё изучаю эту штуку, внутри массивная структура… не уверена не попытается ли она разрушиться, но попробую. Полюбуйся, что мы можем. — присутствие Эвиэль усилилось до неприятного уровня.

Она заговорила на том самом древнем языке, изначальном языке всех нас.

— Именем Границ. Сдвиг законов. Да обратиться течение времени вспять.

Пространство вокруг артефакта замерцало и заколебалось, как воздух над раскалённой пустыней, а потом он неожиданно собрался воедино, только без утраченных частей. А присутствие снова ослабло.

— Время течёт лишь в одну сторону, это неизменно, иначе будут возникать парадоксы. Закон. Вот только мы можем их немного нарушить, — самодовольно хмыкнула Эвиэль, рассматривая штуку. — Мда, ничего нового. Но, думаю, скоро целый найти сможем.

— Но фокус со временем мне понравился. Гипотетически, я взял разряженную батарейку и вернул её назад во времени, что будет?

— Заплатишь за это своей энергией. Как видишь, откат времени не восстанавливает полностью потерянные элементы вне зоны действия, а разница её заряда, неважно в какую сторону, но будет компенсирована.

Пока я вникал, пространство рядом колыхнулось.

— А вот и я. Ой сколько солнца, — внезапно возникла Кармит сдвигом координат и села рядом. — Интересные вещички накопали, полагаю можно начинать, хотя я ещё почитываю записи.

— Ты про ту книгу? — спросил я у Кармит, раздражённо стучащей ноготком по столешнице и нацепившей соломенную широкополую шляпку. Могла бы магией оттенить, но настроение хорошее было. Видимо интерес к ситуации проснулся.

— И не только. Дёрнула Остина, чтобы он мне оперативно достал то, что выгребли из жилища и мастерской того колдунишки. И ещё в одном мире через апостола Шии. Правда там мало что сохранилось… О, неплохо, Эвиэль, держи.

Появилась ещё одна Кармит с дикой, нечеловеческой формы предметом в руках. Такой же артефакт, только полностью целый. А ведь Хранители предпочитают не находится в одном месте более чем одной аватарой одномоментно. Вторая Кармит положила странную штуку на стол и лёгким движением магии пододвинув меня, уселась на колени, ухмыльнувшись одновременно обеими аватарами.

— Дорогая, тут и так жарковато, — я почесал ей за ушком.

— И сейчас не время, — проворчал Сандар. — Поверь, выглядит странно.

— Это явно не быстрый вопрос, не вижу повода напрягаться. Хотя согласна, смотреть на себя со стороны странно, — говорила первая Кармит, а вторая телепортировалась отсюда. Я же пока немного охладил воздух вокруг.

— Интересно… — Эвиэль уже во всю изучала целый, хоть и переставший работать артефакт.

— Отследить можно? Нашли в одном из миров.

— Нет. То, куда он должен был перенаправить поток является лишь одной из точек концентрации, лишь одним из узлов, полагаю. Уже отследила место, там ничего нет. Источник энергии тоже не функционирует, хотя всё исправно.

— Ожидаемо. Так или иначе, я дочитала записи, постаралась структурировать. Если кратко, то тут определённо один источник вдохновения и ядро магии, если это не совпадение, а я в это не верю, но дальше шли немного разными путями. Причём основа магии из наиболее специфичных, явно созданных разумом в высокой степени отличным от человеческого.

— И откуда у существа Бесконечности понимание достижения трансцендентности людьми и другими расами? Не говоря уж о том, как он выбрал определённого человека, кто сможет понять как с подобным работать… — Эвиэль закрыла глаза и откинулась на спинку.

— А с чего мы взяли, что это действительно представитель высшей расы? Ведь в хаосе энергий подобие жизни родилась и естественным путём. — Я перевёл взгляд на Кармит. — Но какой бы логикой или мотивацией он не руководствовался, нам она не известна. Но мы точно видим хорошее понимание людей. А им получить такое, эм… проблематично.

— Ты прав. Вот ведь, ненавижу, когда гадать с пустыми руками приходится! — Кармит растрепала себе волосы, уткнувшись отсутствующим взглядом в стол.

— Арктур, на Сересе что-то необычное происходило? — спокойно спросил здоровяк Сандар.

— Ничего, совершенно. Я тщательно успел изучить ситуацию в своём мире за это время. Уверен, из-за слишком развитых технологий и вооружений, новому трансцендентному, заведомо враждебному, там никак не выжить. Между прочим, есть ли ещё следы такой активности в мире, где нет якорей Изолированного Измерения?

— Там всё сложно. Поиски ведём, но по некоторым косвенным признакам, да.

— Перенаправление части энергии при таких масштабах… Будет хорошо, если проверим звёзды, особенно мана-активные, — Сандар посмотрел на Эвиэль и та кивнула.

— Инис, раз уж тебе всё равно интересно что творится стало, проверь на аномалии, — сказала в пространство эльфийка молча наблюдавшей хранительнице.

— Но это уже совсем бред какой-то, — простонала Кармит. — Даже если это некое сильное энергетическое существо, отлично адаптированное к плану Бесконечности… Там океан энергии в любую сторону! Никакая логика или стремление не заставит поступать так.

— Или мы не видим всей картины, — ответил ей Сандар. — Кто-то пытается противодействовать нам? Или отвлечь? Зачем вытягивать энергию Изолированных Измерений, грань которых дестабилизировалась? Незаметность на плане Бесконечности? Типы энергии? И зачем подталкивать появление трансцендентных, причём таким путём? Эти вопросы требуют ответа.

— Погоди, Эвиэль, ты говоришь что метод, что получил Палладиус и тот маг, очень необычен. Чуждая и сложная основа. Какой у неё КПД по энергии, если можно так выразиться? — спросил я у Кармит и она стала строить в воздухе сжатую, но видимо безумно сложную формацию чистой маны.

—… Шестьдесят восемь, округляя. Не самый плохой метод, тут строгие фильтры на чистоту энергия… а, вот оно что. Сама энергия рассеивается не просто в окружение. Умудрились организовать, что поток ровный и если на его пути что-то поставить, то можно и перенаправить. Причём оно работает так не из-за определённого фрагмента, а из-за сочетания элементов основы. Хитро.

«Тем временем на звёздах ничего не обычного. Но мана-активные сами по себе бьют на другие планы, там даже ничего делать не нужно. Впрочем, логика получения энергии остаётся какой-то дикой», — отчиталась Инис.

— Не человеческой, — поправил Сандар. — Скорее всего, стараются не брать слишком много. И, боюсь, это дело будет из разряда ожидающих, пока оно не дойдёт до какой-то стадии.

— Видимо так. Будем наблюдать, оно возникло давно и выстрелит не скоро. Хотя хотелось бы устранить превентивно, но у нас мало информации.

— Видимо так. Но раз зашла тема, я много знаю о духах и собственной расе, а существа Бесконечности? Что их отличает от иных существ того плана?

— Так мало и так много… — загадочным тоном проговорила Эвиэль. — Они как круги на воде от движения плит литосферы, пока другие лишь рябь от дождя. Как огни что вспыхивают в воздухе без причин и следствий, и ты их не видишь, хотя замечаешь… тонкая сеть, раскинувшаяся в пространстве размером с ноготь, но способная обхватить планету, как и все остальные…

— Кхм, — кашлянул Сандар, оборвав, я бы сказал, поток сознания, но явно с каким-то умыслом. — Аспект Границ говорит, что, как и духи, они в среднем сильнее и их энергетическое тепло прочнее. Они могут управлять проекцией своего тела и внутренней размерностью, пока находятся на своём плане. Если выйдут на наш, вынуждены будут фиксировать форму. Все без исключения могут напрямую черпать энергию гиперпространства, не нанося себе этим вред, путешествовать по довольно глубоким слоям гипера. Ещё могут менять формы энергии, преобразуя любые волновые эффекты напрямую… Или с прямой материализацией играться. У всех по разному баланс способностей проявлен.

— Ну вот, а я хотела его метафорами засыпать и заставить догадываться, — хитро ухмыльнулась Эвиэль. — И да, Сильвиан — уникальный случай. Существо, рождённое на плане Пустоты, но при этом являющийся во всём лучшим существом Бесконечности, который легко удерживает форму своего тела здесь и не испытывает проблем от недостатка энергий, поскольку является ходячим проломом в глубины гиперпространства.

— Именно так, — продолжил Сандар. — Он лучше всех ориентируется на том плане, а на этом чувствует себя свободно. Правда и сила ауры у него самая высокая и вообще несдерживаемая. Даже у тебя по чистой энергии слабее будет, с другой стороны ты более деструктивен для любой жизни. Энергетов, достаточно сильных чтобы общаться с Эвиэль, каких много в гипере, ты легко убьёшь одним присутствием. А отвечая на твой вопросы… порождений гипера, которые попросту не имеют того же типа души, великое множество, чётких отличий нет, попросту в общем слабее.

— И обычно чаще суют нос на этот план… если характеристики позволяют тут выжить, у них частенько больше адаптивности к внешним условиям, как не удивительно. Давайте лучше о делах в одном мире расскажу, не хочу про эту проблему думать, — сказала Кармит.

Дальше разговор пошёл в более мирном русле. В этом расследовании пока помочь не могу.