Воин: Книга Вторая "Ледяные пустоши" (Черновик)

Глава 7

Боль — иллюзия чувств, отчаяние — иллюзия разума.

[Вирт: где-то…]

В голове набатом билось — выжить! Выжить любой ценой! Выжить несмотря не на что! Каждая частица моего тела горела, полыхала, кричала надрывалась от боли. Она окружала меня. Она разъедала меня. Мое тело, оно... Оно не выдерживало. Я чувствовал. Я ощущал. Оно растворяется. Еще немного и меня не станет. Останется только боль и ничего кроме боли.

Я потерял счет времени. Минута, пять или вечность - сколько прошло? Надо держаться... Еще чуть-чуть. Еще немного. Из последних сил. На Грани. Стиснув зубы, но держаться.

Внутри мне что-то хрустнуло и сломалось. Надломилось. Я не знаю. Мне уже все равно. У меня все болит. Я не понимаю, где я. Я не понимаю кто я. Правый глаз обожгло болью. Я могу различать боль? Я могу понять, что у меня болит? Я рассмеялся. Это же весело. Это же здорово. Я могу различать боль. Она красивая. Она переливается всеми цветами радуги. Меня окружает радуга. Я плыву в океане радуги.

Дышать. Я не могу дышать. Я задыхаюсь. Мне не хватает воздуха. Воздух, мне нужен воздух. Я пытаюсь вдохнуть и не могу. Я тону. Вверху что-то переливается? Это поверхность? Я плыву в океане боли. Грудь сдавило. Тело не слушается. Оно практически исчезло. Стало прозрачным. Поверхность все ближе! Еще ближе! Ближе! Я так хочу дышать!

Воздух такой сладкий. Такой вкусный. Я могу дышать. Я дышу. Как же здорово. С каждым вздохом меня пронзает боль. Но мне все равно – я могу дышать!

Я не чувствую тела. Оно стало совсем прозрачным. Совсем невесомым. Меня пронзает страх. Страх того, что, когда исчезнет тело. Я не смогу держаться на поверхности. Я не смогу плыть. Я не смогу дышать. Я утону. Океан боли поглотит меня.

Надо плыть. Плыть. Пока остались силы. Надо выбраться. Куда плыть? Я огляделся. Вокруг простирался океан боли и ничего. Ничего нет? Вокруг пусто. Нет? Да! Да? Нет!

Рядом стоит человек. Он большой. Возвышается словно гора. Он стоит. Он стоит? Он стоит! На поверхности. Стоит! Океан боли держит его. Он не тонет? Он стоит! Я рассмеялся. Заплакал. Человек смотрит на меня. Ему меня жалко. Я чувствую его печаль. Я чувствую его грусть. Я слышу его слова. Глубокие. Тяжелые. Они падают словно камни в океан боли. Расходятся волнами.

- Столько времени прошло, а он все пытается.

- К сожалению для меня уже поздно.

- Для тебя тоже.

Человек смотрит на меня. Ему меня безумно жалко. Он чувствует мою боль. Человек протягивает руку.

- Потерпи немного. Это поможет тебя. Стабилизирует тебя.

Грудь обожгло болью. Синей болью. Холодной болью.

- Передай ему…

Человек думает, подбирает слова, грустно улыбается. Наклоняется ко мне и тихо шепчет.

- …..

Человек разворачивается и уходит. Я останусь один. Один? Наедине с океаном боли? Страх ласково обнимает меня за плечи. Нет! Я не хочу! Я не смогу! Я не выдержу один! Вернись! Не уходи!!! Правый глаз обожгло пульсирующей болью. Что-то рвется наружу. Зовет. Захлебывается пульсирующим криком.

Человек замирает и изумленно оборачивается. Он потрясенно смотрит на меня и не верит. Не может поверить.

- Ты? Как? Откуда оно у тебя?

Человек делает шаг ко мне. Его движение заставляет океан боли содрогнуться. Поднимаются огромные волны. Меня мотает словно щепку. Человек замирает. Все замирает вокруг. Океан ластится к его ногам. Слушает его. Подчиняется ему.

- Найди меня.

- Ты сможешь. Оно укажет тебе путь.

Да. Я смогу. Я найду. Но я тону.

- Прислушайся к нему. Доверься ему.

Голос становится все глуше и глуше. Я погружаюсь все глубже и глубже. Растворяюсь в океане боли. Откуда-то издалека доносится.

- Выживи! Ты сможешь!

Правый глаз взрывается болью. Вспышкой света врывается в мой мозг. Мой мозг?!! Он раскалывается. Боль проникает в него. Нет не боль! Сила! Я ошибался. Вокруг меня океан силы. Его силы. Чужой силы. Невообразимой силы. Она окружает меня. Она проникает в меня. Она сжигает меня. Она разрывает меня.

Грудь обожгло холодом. Боль?! Боль уходит, отступает. Океан силы приходит в движение. Чужая сила течет во мне. Пульсирует во мне.

[Вирт: полигон ВКС #00234 – 005]

Со стороны базы ВКС в небо ударил столб света, освещая все вокруг даже сквозь бурю. Все вокруг затряслось. Бешено взвыл ветер. За защитной сферой некроманта тяжело заворочалась стихия. Показатели внешней сферы взлетели сразу на несколько позиций.

Некромант удивленно обернулся.

- Император? – Пораженно прохрипел Король.

Экраны пошли мелкой рябью, слишком большой выброс энергии привел к сбою в работе систем. Столб света мигнул и пропал. Пока Король пытался прийти в себя, его глаза покраснели и слезились, некромант вызывал отряд.

- Командор. Командор, ответьте. Что там у вас?

Ответом ему был еще больший выброс энергии. Высоко над базой ВКС понемногу стал формироваться водоворот, пока еще слабый, но уже тянущий свои щупальца вниз. Темно-багровый он разительно отличался цветом от всей остальной бури.

- Нехорошо, - задумчиво пробормотал некромант, его руки пальцы проворно забегали по многочисленным голографическим пультам управления.

- ИскИн подключайся. Мне нужна твоя помощь. Свяжи меня со всеми оставшимися личами. Требуется точная синхронизация.

- …

- Да вот так. Молодец.

На обзорных экранах было видно, как личи стали формировать единое энергетическое поле, понемногу образовав кольцо. Завершив начальное формирование, некромант медленно начал двигать поле вглубь периметра. Спустя какое время это привело к результатам.

- Командор, меня слышно? Какой статус?

Связь с отрядом восстановилась, но прерывалась сильными помехами.

- Все нормально. Целители продолжают взламывать защиту. Выбросы энергии спонтанные, нецикличные. Больше похоже на агонию. Цель находится в стадии глубокого разложения, на осмысленные действия неспособна. Захватить уже не получится. Надеюсь, мы успеем ее уничтожить до полного распада.

На экране появилось изображение защитной сферы с висящим в центре коконом. Который раздулся и стал больше похож на шар, полупрозрачный шар, в котором бурлила красная жидкость, из которой на секунды формировались различные части тела и тут же распадались вновь.

- Удивительно как он еще держится?!

- Очень сильная воля, никакие артефакты или умения, не смогут дать такой эффект. Даже представить сложно, что заставляет его так выкладываться. Это же, в конце концов, просто игра. - В голосе Командора чувствовалось неподдельное удивление, смешанное с уважением.

- Командор, мне нужны опорные якоря.

- Принято. Даю маркеты магов в группах, они рассредоточены по периметру сферы. Этого достаточно?

- Вполне.

- Тогда отбой связи.

Некромант некоторое время понаблюдал за обзорными экранами и показателями. Благодаря ИскИну, пусть и малому, процесс автоматизировался и не требовал участия оператора.

- С ИскИном все же удобнее… купить что ли на будущее или привязать духа, – почесал голову некромант. - Жаль, что мне нельзя использовать нейросеть.

Некромант оглянулся на Короля, который все еще находился в прострации. Громадное тело обезьяны сотрясалось, глаза бешено вращались то закрываясь, то открываясь. Вздохнул.

[Вирт: личное пространство Древа Жизни]

Тяжело дыша, я выбрался на берег. Ноги и руки практически не держали, дрожа от напряжения. Хорошо то как. Твердая поверхность. Так и хотелось прилечь, отдохнуть. Но не время отдыхать, надо закончить начатое, а потом можно и отдохнуть. Кирилл мне будет должен.

Я огляделся. Так, куда я попал на этот раз? О, личная локация, а как я сюда попал? Неважно. Надо обратно, там где… Меня передернуло, все внутри сжалось. Слишком яркое воспоминание о Боли. Тело боялось. Я боялся. Это плохо. Нехорошо. Страх не должен мешать. Ударив кулаком в землю, еще и еще, я начал себя накручивать. Ярость. Гнев. Стало легче. В голове немного прояснилось, мысли стали более четкими. Глубоко вздохнул, успокаиваясь. Все, теперь я собран и готов.

Пора двигаться дальше, но как только попытался выйти из личной локации, обнаружил мигающую красным надпись «Выход невозможен». Как так-то?

Игровые логи, посмотрим, что в них написано. Некоторое время прокручивал страницы, пока не нашел то, что нужно:

- Превышен разрешенный порог боли, установленный для данного аккаунта.

- Превышен критический порог боли, установленный для данного аккаунта.

- Структурная целостность персонажа нарушена на 90%.

- Активирована личная локация.

- Установлен коэффициент ускорения личной локации. С учетом развития текущей нейросети временной поток составляет 4х.

- Выход из личной локации заблокирован. Примите меры к стабилизации физического тела персонажа.

Хм, что за коэффициент? Получается, что время в личной локации течет быстрее в 4 раза. Надеюсь, моя нейросеть это выдержит и не спалит мне мозги. Удобно. Позволяет принять решение в критической ситуации. Правда совершенно не решает моей проблемы. Я не могу выйти и что-либо сделать отсюда я не могу. Да еще этот мужик со своим «найди меня». Где я тебя найду?

Внимание активирован скрытый квест «Найди меня».

Правый глаз взорвался болью, запульсировав в рваном ритме. Перед глазами поплыли разноцветные круги.

Производится первоначальная настройка и определение локации.

Круги упорядочились и меня затянуло в разноцветный туннель. Где я? Вокруг простирался космос. Я висел над планетой. Ледышка? Меня закрутило в разные стороны, пока не дернуло куда-то с огромной скоростью - прямо в животе похолодело. Мимо меня проносились планеты, затем я вылетел за пределы системы, скорость увеличилась. Сначала я пробовал считать планетарные системы, звездные системы, но в какой-то момент сбился и уже просто любовался величественным зрелищем.

Наконец скорость стала замедляться, впереди появилась какая-то планета. Судя по всему, это и было целью моего путешествия. Скорость еще больше замедлилась. В какой-то момент я понял это не планета. Совершенно нет. Передо мной открылось исполинское сооружение, масштабы которого поражали - сфера Дайсона, вокруг которой вращались девять планет. Вот только сфера была в плачевном состоянии. Целые куски ее были вырваны из внешней обшивки. Планеты частично разрушены. Одна вообще расколота надвое.

Чем ближе я подлетал, тем все больше открывались чудовищные разрушения. Вокруг сферы было множество кораблей разнообразных форм и размеров. Встречались исполины, которые можно было бы принять за луны. Кораблей тут было не десятки и не сотни, счет шел на тысячи. Что же тут произошло?

Пока я рассматривал сферу, рядом что-то сверкнуло и из гиперпространства вышел небольшой кораблик, больше похожий на яхту. Сразу же окутавшийся защитными полями он стал осторожно подбираться к сфере Дайсона. Притом следуя по какому-то странному пути. Постоянно маневрировал, летел по ломанной кривой, иногда возвращаясь назад. Судя по всему, его целью был один из исполинский кораблей, находящийся недалеко. Чего они боятся?

Я присмотрелся к нему. Зрение переключилось, приближая корабль. Зажглись маркеры энергетических сигнатур, а также живых организмов – основных крупных было три, а также куча мелких, одним огромным пятном они светились в носовой части корабля. А также я увидел, то, что раньше просто не замечал. Вся система Дайсона была окутана темным облаком, которое раскинуло свои щупальца вокруг и вот между этих щупалец и маневрировала яхта.

В какой-то момент скорость корабля сильно замедлилась и маленькие искорки стали разлетаться во все стороны. Там где они касались тьмы они тут же гасли. Что происходит? Яхта теперь двигалась очень медленно, буквально на ощупь, постоянно разбрасывая вокруг себя… зонды, датчики? Они что не видели тьму? Судя по всему да. И также они не видели, что щупальца слегка колебались. В какой-то момент их задело буквально самым краешком ближайшего щупальца и мгновенно все жизненные отметки погасли – все были мертвы. Энергосистемы корабля прожили чуть дольше, тревожно мигнула отметка основного реактора и на месте корабля вспухло огненное облако.

Внимание локация определена. Возврат в исходную точку пространства.

Меня стало уносить обратно. Уже улетая, я в последний раз скользнул взглядом вокруг и оцепенел. Знакомый контур корабля. Корабля, на который я хотел попасть – «Надежда», корабль, который отправится к звездам. Что он тут делает?

Путь повторился в обратной последовательности, вернув меня в тело. Лежа на спине, широко раскинув руки, я вдыхал густой, терпкий аромат цветов и трав. Откуда они тут? Приподнявшись, я оглянулся, вокруг по всему острову, семена, что я посадил совсем недавно, прилично выросли и теперь радовали глаз всем многообразием оттенков и, я глубоко вдохнул, запахом лечебных растений и трав.

Жаль, что я так и не смог придумать, как их вынести отсюда, сейчас они очень пригодились там снаружи. Перед глазами вспыхнула информация:

Внимание, достигнут критический уровень структурной целостности персонажа.

Текущее ускорение темпорального потока локации составляет 4х.

Если Вам не хватает времени на принятие решения - Вы можете подключить расширяющий коэффициент. На данном этапе развития нейросети, доступный коэффициент составляет 7х.*

*Из-за опасности возможного кровоизлияния в мозг и нанесений повреждений структуре нейросети данный коэффициент может быть использован только раз в 6 месяцев. Повторное использование ускорения потоков нейросети, на этот период, будет принудительно заблокировано как в виртуальных мирах, так и нулевой реальности.

Вы готовы применить расширяющий коэффициент?

Да / Нет

Смысл? Вздохнув, нажал нет. Даже если сейчас это даст мне дополнительные пару-тройку минут, я все равно не смогу ничего придумать, а время снаружи не изменится. Надеюсь, что у нас все получилось и у Кирилла есть необходимые координаты.

Я вздрогнул, вспомнив, что придется вернуться к Боли. Хотя… тут я задумчиво поскреб пальцем по груди, на которой переливалась печать – от нее веяло приятным холодком, а ведь тогда Боль практически исчезла, может она сработает и снаружи? Во всяком случае попробуем, помереть то всегда успею. Я широко улыбнулся. В этот момент виски пронзила сильная боль, что аж скулы свело. Издалека донесся такой знакомый голос – «Выжить. Любой ценой». Возникло ощущение, что голова сейчас взорвется - раздался нарастающий треск, затем что-то хрустнуло, раздался мелодичный звон, словно туго натянутая струна лопнула и в мое сознание хлынул поток образов - воспоминания.

[Солнечная система, транспортный корабль ВКС: воспоминания]

- БЕСХВОСТЫЕ ОБЕЗЬЯНЫ! КАК ПОСМЕЛИ НАРУШИТЬ ПОКОЙ ЭТОГО МЕСТА?!!

Ментальная мощь существа ужасала, его сила давила чудовищным прессом на наш объединённый разум. Под его натиском грань между отдельными разумами стала стираться - мысли, эмоции, воспоминания начали смешиваться. Мы перерождались во что-то иное, то даже не могли представить, мы становились Единым целым и обратного пути уже не было.

Об этом говорили наши преподаватели и разработчики проекта «Выживание», что существует такая теоретически опасная возможность - объединения разумов и что нам нельзя спешить, нужно двигаться последовательно и взвешивать каждый свой шаг, но сейчас у нас не оставалось выбора. Все, кто не входил в нашу общую сеть, члены экипажа, сопровождающие нас офицеры погибли, их мозги были сожжены Хранителем/Стражем этого места, чужого корабля, в который мы врезались. Остались только мы и те из нас, кого мы не смогли найти, подключить – лежащие без сознания в обломках, нам просто не хватило времени.

У нас не было страха, нас готовили, мы полностью доверяли друг другу и знали на что шли. Как алмазу нужно время, чтобы сформироваться под давлением из невзрачного куска породы во что-то прекрасное, так и нам нужно было продержаться достаточно долго, чтобы завершить начавшийся процесс.

Уже многие из нас потеряли свою индивидуальность, вся их жизнь, воспоминания, эмоции, переживания стали нашим общим достоянием. Изменения лавинообразно нарастали и нам становилось все труднее удерживать их под контролем. Мы якоря, мы те, которые держали структуру, стабилизировали - без нас все, что сейчас рождалось – рассыпалось бы, исчезло, а искры разумов наших друзей, товарищей бесследно растворились в бездне космоса. Ведь их тела теперь лишь пустые оболочки, без проблеска разума.

Поэтому мы держались, но сквозь нашу броню воли, понемногу начал просачиваться внешний хаос только осознающего себя общего, единого разума, от которого мы отгородились щитами, в попытках как можно дольше сохранить индивидуальность.

Вот пал первый якорь, второй, вот и пришла моя очередь. Я почувствовал, что теряю последние ощущения тела, что меня поднимает вверх, захватывает водоворот и еще немного я растворюсь, стану ничем и сразу всем.

В последний момент мелькнула мысль, а вдруг мы не справимся, вдруг мы потерпим поражение. На мгновение меня охватила паника, которая тут же исчезла. Меня окружило теплом дружеских мыслей, меня звали, тянули ко мне бестелесные руки. Я остался последний, я ощущал их поддержку – мы вместе до конца, мы справимся.

Глубоко вздохнув, я снял защиту, растворяясь среди других разумов. Я становился чем-то иным, могущественным, большим, единым. Ускользающим сознанием я почувствовал, что могу сделать многое из того, что раньше было недоступно. Широким движением руки, зачерпнув остатки своей старой личности, размахнулся и впечатал в свое старое тело, с приказом – «Выжить. Любой ценой. Ты должен рассказать. Предупредить. Остальное неважно».

Мы. Я. Все перемешалось. Кто мы? Кто я? Мы Единство! Я Единство!

Я распрямился во свесь свой ментальный рост, становясь вровень с Хранителем/Стражем. Тот удивленно взревел.

- ЧТО ВЫ ТАКОЕ?!! КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО? МЕРЗКАЯ ТВАРЬ!! УМРИ!!!

[Вирт: личное пространство Древа Жизни]

Я стоял и воспоминания рекой вливались в меня, перед глазами проносилась жизнь, которую когда-то потерял.

- Нет! Не сейчас!

Усилием разума я сформировал такую же защиту, которую увидел в воспоминаниях. Еще рано. Это нужно сделать в другой обстановке. Строго дозировано. Иначе я потеряю свое текущее я, какое – бы оно не было, все же я к нему привык, что ли. Кроме того, я ощущал обрывки воспоминаний других разумов, что объясняло некоторые вещи. В общем надо вернуться домой и спокойной все сделать.

Почувствовав, как меня кто-то дергает за ногу, посмотрел вниз – Черныш. Улыбнувшись, протянул руку, чтобы погладить его, но паучок схватил меня и требовательно потащил куда-то к Древу Жизни. Между его корней виднелась небольшая норка, как раз достаточная, чтобы мне пролезть на четвереньках и вот туда меня настойчиво приглашали. Почему бы и нет, оставалось еще пара минут, пока истечет время.

Потратив какое время на передвижение по извилистым коридорам, я попал в пещеру под Древом Жизни. Ее стены светились призрачным светом, исходящим от покрывающие их мха. Повсюду змеились корни, сходясь в центре, где был расположен бассейн, внутри которого поблескивала жидкость, а в воздухе витал странно знакомый металлический запах.

Это хотел показать мне Черныш? Я подошел поближе, внимательно осмотрел жидкость, окунул палец, растер, понюхал, лизнул – это же кровь. Что тут происходит? Начав поворачивать голову к паучку, почувствовал неожиданный толчок в спину и рухнул прямо в бассейн, погрузившись в него с головой. Одновременно перед глазами вспыхнули несколько надписей.

Внимание, выход из режима «Воля к жизни».

Темпоральный поток будет синхронизирован через 10...9… 8…

Включение «Второго Дыхания» через 10…9…8…

* * *

Поздравляем, теперь Вы можете провести инициализацию!

При достижения определенного уровня развития персонажа и наличия необходимых ингредиентов Вы можете провести свое первое перерождение. Теперь Вы опытный игрок и понимаете, что вы хотите от игры. Понимаете, что Вам нужно, чего не хватает, а что лишнее. Вот он Ваш шанс начать новую жизнь! *

* Обращаем Ваше внимание, первичная инициализация возможна только в рамках выбранной, при создании персонажа, расы. Исключение составляют игроки, выбравшие свободный режим игры.

Вы готовы приступить?

Да / Нет

[Вирт: полигон ВКС #00234 - 005]

- Некромант, статус.

- Все по плану. Я откачиваю максимально возможный уровень энергии.

От магов к сфере с коконом, висящей посередине разрушенной лаборатории, тянулись толстые жгуты тьмы, кляксами расползаясь по ее внешнему слою - истощая энергию, ослабляя защиту.

- Этого недостаточно. Целители не успевают сломать защиту.

- Если я ускорю процесс, маги сгорят словно свечки, их энергоканалы не позволяют проводить такое количество энергии. Усилю напор - они лопнут как воздушные шарики. Нет, конечно, если ты хочешь полюбоваться их внутренностями на полу вокруг… Мне начинать?

- Эээ.. протестую, - неуверенно заметил один из магов, услышав переговоры.

- Ты не отвлекайся. Некромант, не провоцируй, работай как можешь.

Кокон внутри сферы мелко затрясся, красная жидкость забурлила еще сильнее. В центре кокона жидкость вздыбилась горбом, постепенно появилась голова, затем плечи – медленно, рывками, с усилием над поверхностью поднималась фигура. Выбросы энергии, постепенно уменьшались и когда завершилось формирование фигуры, полностью прекратились.

- Он что стабилизировал распад? Это невозможно на такой стадии.

- Погоди, а почему он выглядит по-другому? Что показывает поисковое заклинание?

- Это наша цель, но он выглядит, как просто человек.

- Инициализации. Вот на что он рассчитывал все это время.

- Ты о чем?

- Первая инициализация у новичков.

- Ты хочешь сказать, что мы все это время охотимся за новичком, это невозможно.

- Не новичком, просто он откладывал свое первое перерождение максимально долго. Хотя должен был пройти его еще в самом начале. Скорее всего его паравозили - накачивали редкими артефактами, зельями, даже сейчас его защищают духи. Думаю, Борода, смог также изменить его болевой порог, такое невозможно вынести человеку. Хитро. Это весьма ценная информация.

Некромант, слушая разговоры, хмыкнул, посмотреть бы на того, кто воспользуется этой информацией. Хотя. Тут он немного задумался – это будет весьма интересный эксперимент с неоднозначным результатом.

* * *

Перерождение прошло удачно, теперь у меня было новое тело, к которому я подошел чуть более ответственно чем в прошлый раз, такое же как в нулевой реальности. Часть не основных моих навыков, умений, татуировок и выученных заклинаний, была неактивна. Надо будет потом принять решение, что мне понадобиться дальше. Пока что я разблокировал только некоторые из них.

Я ощущал как упорядоченная энергия струиться в моем теле, сворачиваясь клубком в солнечном сплетении, где тепло пульсировал Огонек, радующийся что я вернулся. Боли не было. Какое же наслаждение.

По плечам пробежали лапки, запрыгнули на голову, сверху свесился Черныш, ухмыльнулся, посмотрев мне в глаза и убежал. Не вижу Демоненка, я его ощущал, но как-то странно, размыто – опять он прячется в тенях?

Повернув голову, пытаясь его найти и наткнулся взглядом на миниатюрную девушку с ладонь ростом, которая висела в воздухе около моей головы и потрясенно на меня смотрела.

- А ты у нас кто?

- …

Девушка ничего не сказала, казалось, что она сейчас заплачет, да нет, она точно плачет, вон по щеке скатилась слеза. Что происходит? Я расстроил ее, тем что не узнал? Кто же она? Чужих тут не может быть, а значит.

- Ну, ну, незачем так расстраиваться. Я тебя сразу не признал, ведь слышал только твой голос. Ты, наверное, помогаешь мне с заданием от Кирилла?

Она кивнула головой, хлюпнула носом и смущенно улыбнувшись украдкой смахнула со щеки слезу.

- Мы смогли отправить координаты?

Снова, ничего не говоря, она утвердительно кивнула.

Это хорошо, как камень с души упал. Можно валить отсюда. Вот только надо найти корабль. В принципе, я четко представлял, где могут находится корабли на базе ВКС, но в этой мешанине энергопотоков, что показывал глаз Одина было сложно разобраться. Требовалось время.

Со всех сторон вдруг резко повеяло холодом, в груди снова возникло странное сосущее чувство, такое ощущение что из меня выкачивали энергию. Я как-то и забыл о врагах. Быстро окинул глазом защитную сферу, что поддерживали духи, она была в плачевном состоянии, еще немного и падет.

Я прекрасно понимал, что защиту лучше не смогу сейчас сделать, энергии тоже достаточно, просто духи не справляются и помочь я им могу если только быстро найду пути отхода. Прямого противостояния мы походу дела не выдержим. Стоп, я вспомнил, что говорила девушка ранее касательно реконфигурации защитной сферы.

- Слушай, ты же можешь помочь усилить защиту еще раз?

- Да, - раздался тихий, тихий голос.

- Мне нужно минут десять, сможешь защитить всех нас?

Она снова только кивнула, казалось, что еще немного и она разрыдается. Ох уж эти духи.

- Ты уж постарайся, я в тебя верю! – и, насколько мог, искренне улыбнулся. На секунду поймав себя на мысли, что раньше бы это выглядело более пугающе. И погрузился в себя, полностью сосредоточившись на поисках пути отхода.

* * *

Она не верила. Смотрела и не могла поверить, что это происходит на самом деле. Ее переполняли чувства. Слезы катились по глазам. После стольких лет, когда надежды уже давно не осталось, случилось чудо. Подлетев к человеку, дотронулась до плеча, нежно провела пальцами по груди, коснулась печати на ней – его знака. Проскочила золотистая искра, вспыхнула надпись.

Доступ подтвержден. Осуществляется личностная привязка Валькирии. Привязка закончена. Потоки силы синхронизированы.

- Защитить. – Валькирия Империи медленно повернулась, в ее золотистых глазах разгоралось пламя, слезы мгновенно испарились.

* * *

- Целители назад. – запоздалый крик старшего мага уже не мог повлиять на ситуацию. Защитное поле сферы резко, скачком расширилось, захватив братьев прямо в воздухе, в момент нанесение ударов, заморозив словно насекомых в янтаре. И тут же сфера окуталась разрядами, сбрасывая паразитирующее заклинание некроманта, не давая ему зацепиться вновь.

Последовал мощный выброс энергии от человека в центре сферы, снова и снова, пока выбросы не слились и не превратились в единый гудящий столб света, уходящий вверх.

За его спиной расправляла крылья огромная тень, явив девушку, одетую в доспехи времен Империи, без шлема, с развивающимися на ветру силы, длинными белыми волосами. Положив руки на плечи человеку, прикрыв его крыльями - она запела.

* * *

- Красиво. Не думал, что когда-либо увижу такое. – Голос Короля был необычайно тих и спокоен.

- Ты о чем? – не сразу понял некромант, куда смотрит Король, учитывая количество его глаз. Тот же смотрел на темно-багровый водоворот облаков над базой ВКС. За небольшой промежуток времени он сильно вырос и теперь практически касался земли.

- Смотри, - на одном из экранов появилось изображение облаков, но на этот раз они выглядели совсем иначе - золотистого цвета, больше похожие на корни гигантского дерева, они тянулись вниз земле, закручиваясь вокруг столба энергии, бьющего с базы ВКС.

У некроманта расширились зрачки от удивления.

- Корни Древа Миров?

- Да, эти бури что бушуют на поверхности планеты, это оборванные корни Древа Миров и все это время они искали достаточно мощный источник энергии, чтобы прорасти.

* * *

Так, где у нас тут корабли. Я нахмурился, смотря на плотное переплетение энергетических линий, маркеров. Где-то тут должны быть фильтры, нужно будет... хм, а что это за надпись внизу мигает «Галактическая карта Империи». Наверное, это Кирилл привязку по ней осуществлял. Интересно. Я мысленно щелкнул по ней, разворачивая.

Вокруг меня развернулась огромное звездное пространство с отметками баз, кораблей, планет. По-быстрому покрутив, посмотрев, я не нашел для себя интересного. Все отметки, что я видел были неактивны либо отключены из-за недостатка энергии, либо разрушены. Масштаб Империи, конечно, поражал, она занимала практически весь обозримый космос, но теперь ее нет.

Интересно, а на ней можно посмотреть место, которое мне показал глаз Одина. Едва я об этом подумал, как зажглась надпись:

Ведется прокладка курса, курс проложен.

Так, а это уже интереснее. Посмотрим. Далековато. Похоже путешествие будет длительным. Но этом потом. Сейчас надо будет приватизировать у ВКС корабль и свалить с этой планеты. И желательно сделать это побыстрее. Я мысленно прикоснулся к прозрачной стене, окружающий мой разум, за ней мелькали тени, образы, видения. Мне нужно будет кое-что вспомнить.

Прежде чем закрыть карту я еще раз окинул глазом будущий путь и заметил небольшую искру света, мерцающую рядом с моим текущим местоположением на звездной карте. Что это? Увеличил. Рядом с искркой света горела надпись «грузовой шаттл, находится в режиме глубокой консервации».

Корабль? Корабль – это же хорошо. Вполне подойдет. Его как-то можно расконсервировать? Надеюсь, Кирилл, не будет против? Как только я щелкнул по значку шаттла, выскочило уведомление.

Права доступа подтверждены. Хотите активировать данный корабль?

Я еще посмотрел его местоположение. Где-то рядом с планетой. Хм. Надеюсь, ВКС не распылят его на подходе. Выбрал – да.

Вы уверены, что хотите расконсервировать и вывести корабль из подпространства?

Хм. Подпространство, интересно его спрятали и да - подтверждаю. Передо мной появилась молочная сфера с отпечатками ладоней. Высветилась просьба приложить ладони, что я и сделал, дотронувшись до сферы. Ничего не произошло. Не работает? Жаль, наверное, шаттл неисправен, все же сколько времени прошло. Я попытался оторвать ладони и не смог. Вспыхнула предупреждающая надпись

Идет процесс подготовки. Пожалуйста, оставайтесь на месте. Процесс передачи энергии начат. Зарядка основного генератора корабля началась.

Надеюсь, это не займет много времени. А его можно как-то ускорить?

Пожалуйста, ждите, идет синхронизация силовых потоков.

В этот момент из меня, через ладони, стала стремительно утекать энергия. В голове зашумело, грудь кольнуло, обожгло холодом. Эй, стой, куда столько?

* * *

[Вирт: командный центр имперского монитора «Молот»] Два человека с совершенно круглыми глазами, ошалело смотрели на поступающие сообщения.- Получено подтверждение от валькирии о развертывании наземного командного центра. Получен приказ паладина на экстренную расконсервацию корабля. Начато накопление энергии. Достигнуто необходимое количество катализатора. Запуск основных генераторов через пять минут. Персоналу занять свои места, согласно боевому расписанию. Выход из подпространства у планеты через десять минут. Десанту приготовиться к блокаде планетарной системы и осуществлению силовой поддержки паладина. Отсчет пошел.- Я сплю?- Правильнее сказать «Нам это сниться?».- Погоди, Блокировка системы, поддержка паладина? Я правильно понял, что мы все это время находились в системе Ледышки?- Твою же ****![Вирт: полигон ВКС #00234 - 005]Громадное тело Короля мелко дрожало, часть глаз, ответственных за мониторинг высших энергетических уровней, куда не все архимаги могли проникнуть взглядом, временно ослепла. На месте базы ВКС разрасталось обжигающее сияние, в тех местах, где поверхности касались золотистые корни - Древо Миров прорастало в планету.Влияние этого процесса было еще незаметно, но Король знал, что будет дальше. Во время строительства сферы Дайсона им приходилось транспортировать обитаемые планеты и какая-то часть корней рвалась в процессе переноса.Относительно скоро вспыхнут отметки связи с общей сетью миров. По всей базе ВКС, будут разгораться золотистые точки - игроки получат доступ к своей истинной силе, силе своих миров. Появятся уходящие в никуда толстые энергетические нити, тянущиеся к богам, которые давали своим последователем могущество за верную службу.Но сейчас об этом знал и видел только Король, правда ненадолго. Слишком много времени его персонаж провел во сне. Слишком много отрицательных бафов висело сейчас на нем. Когда-то он мог с легкостью сутками находится в таком режиме, сейчас прошло буквально несколько минут, а голова начала раскалываться от болезненных ощущений. Даже тяжесть боевой формы становилась все больше заметной.Неподалеку раздалась едва слышная музыка. Рядом с головой некроманта появились три полупрозрачные сферы. В одной сфере виднелась фея, которая, развалившись в гигантском бокале с янтарной жидкостью, словно в джакузи, курила большую сигару. Заметив, что Король смотрит на нее, фея ухмыльнулась полным ртом игольчатоострых зубов и показала средний палец. Музыка постепенно усиливалась, становясь все громче. В другой сфере целая толпа фей трясли головами и махали руками в такт музыке. Третья сфера показывала группу фей, прыгающих с гитарами по сцене.

* * *

- Внимание. Зафиксирована развертка командного центра Империи. Уровень опасности планетарный. Снятие всех ограничений. Полная свобода действий. Высший приоритет. Немедленно уничтожить.Голос Отца звучал на всех каналах, дублируясь скрытыми динамиками, эхом разносясь по коридорам базы.

* * *

- Командор, у ВКС что-то происходит. Их ИскИн просто взбесился. Король полностью ушел в себя. Также мой центр регистрирует неопознанные энергетические сигнатуры.Некромант, задумчиво посмотрел на экраны.- И наша цель начала развертку полноценного командного центра Империи.- Пожиратель?- Я не могу до него достучаться. Одна из сигнатур возникла прямо там, где находится часть его роя, после этого он замолчал.- Ты знаешь что надо делать. Работаем по резервному плану.- Хорошо, все сделаю.Некромант присел, и как будто вцепившись пальцами во что-то невидимое, стал с усилием тянуть вверх. Мышцы на руках вздулись, проступили вены, вокруг пальцев начали проскакивать темные молнии. Цвет глаз некроманта изменился, они стали черные, появилась темная дымка. То, что происходило очень не понравилось телохранителям некроманта, которые, несмотря на приказ, поспешили отойти подальше.На обзорных экранах было видно, что везде, где произошли стычки с десантниками ВКС, закончившиеся их победой и валялись кучки костей, зажглось темное пламя в глазницах черепов личей. Вокруг них образовался водоворот из костей, который всасывал в себя даже самые мелкие косточки, постепенно поднимаясь в воздух. Формируя один единственный массивный трехметровый костяк с щитом и мечем.Некромант полностью окутался сеткой черных молний. Раздался голос, совершенно непохожий на человеческий, с каждым сказанным словом к нему присоединялся все новый, пока не стал звучать грозный хор.- Мы Империя Некров!- Мы ее щит!- Мы ее клинок!- Мы Смерть!Некромант резко сжал пальцы в кулаки. Глаза скелетов вспыхнули темным пламенем, которое растеклось по телу формируя доспехи, заструилось плащом за спиной, зажгло мечи силой. Мгновение и рыцари Смерти сделали свой первый шаг.- Откуда такая сила? – Раздался хриплый голос Короля, удивленно смотревшего на некроманта. – Ты же из начального мира. Мира новичков.Некромант глубоко вздохнул.- Ты не должен этого знать. Но так как это мое последнее задание. Смотри.И распахнув на груди рубашку, постучал пальцем по матовой сфере, вживленной в центре груди. Вокруг, вырезанные прямо на коже, расположились разнообразные символы и печати, в глубине сферы клубилась тьма.- Это темница бога Смерти.- Высшего бога? Ты заточил бога Смерти и используешь его силу?- Совместный ритуал, но в целом так. – Некромант запахнул одежду обратно.- Вы что там вообще творите в своем начальном мире? Это ненормально.- Если хочешь можешь заглянуть и сам посмотреть. Скоро тебе представиться такая возможность. Не забыл? – ухмыльнулся некромант, показав на базу ВКС, над которой появился очередной столб света. – Император?Короля всего передернуло.- Нет… это сила... Паладина Империи. Пусть еще слабая, неоформившаяся, но… - Король тяжело вздохнул. - Сила Паладина — это сила Императора, а значит он жив.- То есть это сила новичка?- Да, если бы ты видел силу полноценного, прокачанного паладина, то сразу бы понял разницу. После развала Империи остались только самые слабые паладины, которые не принимали участие в сражении.- Слабые… - Некромант задумчиво посмотрел в сторону базы ВКС. - Король, если Император жив, тогда почему Империя развалилась?- Они были слишком сильны. Паладинам для того, чтобы переродится уже было недостаточно материнских купелей, энергии в которых им уже не хватало. На определенном уровне развития для них создавались специальные купели, которые размещались на мониторах прорыва. Императору же, теперь я ясно это понимаю, увидев его силу, требовалось что-то глобальное для перерождения.- А так как связи были нарушены и попасть в Сферу Дайсона было нельзя, все посыпалось.- В общих чертах так.- Интересно, а планеты-колыбели хватило бы?- Что?- Мой учитель проводил изыскания. Он искал планету-колыбель. Я считал это всего лишь его очередным теоретическим увлечением, потому что не мог представить себе существо, которому понадобиться столько энергии для перерождения. Планета должна была соответствовать определенным критериям — много дикой маны, пышная растительная и многообразная животная жизнь, которая бы использовала и создавала магическую энергию.Некромант внимательно посмотрел на Короля.- Что было ценного в Ледышке, раз вы ее уничтожили?[Вирт: командный центр имперского монитора «Молот»]- Так. Вдох. Выдох. У нас есть десять минут. Что нам нужно?- Персонал и Кирилл.- Кирилл, должен скоро быть. Что будем делать с персоналом?- Мы тут. Мастер-энергетик, с командой к вашим услугам.Раскрылись двери и в центр зашла небольшая группа людей, которые быстро стали занимать места за пультами.- Вы вовремя. Скоро выход из подпространства. Не развалимся?- Не должны. Ситуация конечно не стандартная, но такой вариант мы отрабатывали. Хорошо, что наша группа как раз должна была идти на очередные учения. Поэтому мы прибыли максимально быстро. Остальным требуется больше времени. Правда десант прибудет позже всех - у них чрезвычайная ситуация в нулевом.- А десант у нас уже есть.- Неужто нашли еще биоматериал?- Лучше — старички.На одном из экранов отобразилась малая императорская купель, которую окружили ящеры. Поверхность купели кипела, выпуская наружу белоснежного ящера, появление которого приветствовал дружный рев.- Как?- Великое Хранилище.- Вы…, так секундочку, - глаза мастер-энергетик затуманились, через мгновение ясность взора вернулась и он ошарашенно спросил. - Откуда столько катализатора? Что у вас тут вообще происходит?- О моя валькирия. Моя дорогая валькирия. Ты великолепна!Раздавшийся восторженный крик принадлежал молодому человеку, который занимал место в центре сразу несколько пультов, расположенных подковой. Заметив обращенные на него взгляды, он покраснел, кашлянул и продолжил уже нормальным голосом.- Разворачивание наземного командного центра идет по плану. Формирование валькирии с учетом умений паладина будет завершено в течение семи минут. Вывожу прогнозируемый облик и симуляцию.В воздухе налилось объемом изображение. Наступила мертвая тишина. Практически все присутствующие потрясенно взирали на будущий образ белоснежного ангела Империи - имперской валькирии.- Это что суккуб?!- Да и это великолепно. Посмотрите на ее характеристики, бафы и дебафы:- Глаз Одина.- Сопротивление боли.- Каменная кожа- Костяная броня- Ночное зрение- Марафонец- И...- Погоди, меня мои глаза не обманывают, это что мазохизм такого уровня?- Телепатия?! Дурной взгляд?! Порча?! Темное жертвоприношение?!Раздался громкий щелчок хлыста, раздался сладострастный стон — это включилась симуляция боя, лица присутствующих вытянулись и побледнели.Из тумана выступила фигура ящера, имперские доспехи были разорваны неизвестной силой, тело ящера покрывали тяжелые раны, рука была оторвана. Любой другой бы на его месте корчился от боли, но ящер только улыбался.Сбоку возникла тень, мелькнул меч, опускаясь на шею ящеру и разлетелся на кусочки. Фигура атакующего пошатнулась, споткнулась и упала на колени. Рука ящера в тоже мгновение опустилась ему на голову. Раздалось едва слышимое, - Да, Госпожа! Прими мое тело!Вспыхнуло темное пламя и фигура рассыпалась пылью. Полностью восстановившийся от ран ящер повел целой рукой и исчез в тумане.В командном центре имперского монитора прорыва «Молот», раздалось дружное «Твою же ****!» и следом «Какая нахрен телепатия?!»- Вы кого в паладины записали? Вы хоть понимаете, что нас разорвут, если мы применим это на поле боя?- Не паникуем, на мой взгляд это великолепный набор… Хорошо, хорошо, не вопрос, пока длится процесс формирования, навыки можно еще видоизменить, но с обликом… он формируется автоматически.[Вирт: полигон ВКС #00234 - 005]- Некромант, я нашел головной узел Пожирателя. - Король вывел на экран изображение серебристого шара, висевшего в окружении облака наномашин, с пометкой местоположения.- Где? Вижу, сейчас подключаюсь.На экране было видно, как один из личей, приблизившись к шару, написал на его поверхности несколько строчек на непонятном языке, вспыхнувших ярким пламенем. Шар забурлил и пролился вниз, оставив на полу скорчившегося в позе эмбриона голого человека с серебристой кожей, разинувшего в беззвучном крике рот. Его выгнуло дугой, конвульсии сотрясли тело, пожиратель с трудом прохрипел, – Спасибо.- Что случилось?- Откат. Меня пожирают. Часть роя потеряна. Некромант, прими данные.На трансляции было видно, как в одном из помещений базы, кружился водоворот из наномашин, стягиваясь в центр, где возвышались три массивные фигуры в черных, технологических доспехах. Их очертания постоянно менялись, текли. Одна из фигур заметив, что за ними наблюдают, повернула голову, в глубине открытого шлема клубилось облако нано-машин, полыхнула алым россыпь точек и трансляция прервалась.-Техно-жрецы, ударная группа. Их тут не должно быть. Как ваша империя Некров сидит в начальном мире, так же и они не вылезают из центральных техно-миров. Мне нужно подготовиться.Пожиратель устало прислонился к стене и погрузился в медитацию.

* * *

Один из лежащих без движения бронескафандров – инженерный, принесенных ранее целителями, дернулся - его бок, спина заходили волнами, раздался протяжный скрежет рвущегося металла, что-то пыталось из-него выбраться, рвалось наружу.Лопнула внешняя оболочка, выпуская наружу крупные, зеленые плети, покрытые шипами, с каждой секундой их становилось все больше и больше. Кончики плетей извивались в воздухе, скручиваясь в разные фигуры, пока в какой-то момент не замерли и одновременно нацелились на ближайшую группу.Раздался резкий щелчок, плети двигались очень быстро и в воздухе напротив лица каждого из присутствующих повис десяток острых на вид шипов, кончики которых маслянисто поблескивали. Последовали еще щелчки и, если бы не защитное поле, выставленное мгновением ранее магами, все бы сейчас напоминали подушечки для иголок. Там где шипы вонзались в поле, появилось изумрудное сияние.- Что это?- Ядовитая лоза, рейдовый босс Диких Земель —мрачно заметил один из воинов, крепче сжимая меч.Второй бронескафандр разведчика лежавший неподалеку легонько шевельнулся, из него стал просачиваться туман, формируясь в тонкую полупрозрачную фигуру. Ближайший воин тут же нанес резкий удар мечом, перечеркивая наискосок грудь.Черный меч, полыхнул нанесенными рунами и рассыпался мелкими частицами, которые растаяли в воздухе с мелодичным звоном. Фигура лишь слегка коснулась человека рукой, превратив его в горстку пыли на полу, вся жизненная сила игрока была выпита в мгновение ока.- Королевский вампир, рейдовый босс мира Войн, - совсем мрачно сказал тот же воин что и ранее.Скользнув безразличным взглядом по группе людей вампир величественно поплыл к командному центру. Лоза, напоследок сделав залп шипами, нырнула в пол, следуя за ним.

* * *

Практически сразу на пути полупрозрачной фигуры вампира появился столб света, поглотив ее. Раздался звуки борьбы. Спустя мгновение вампира вынесло назад, его горло крепко сжимала рука высокого бородатого человека, одетого в доспехи Империи. Вампир шипел, пытался вырваться, бешено мелькали конечности, частично выходя из бестелесной формы только в момент удара, но нанести хоть какой-то урон не получалось - все было бесполезно. Его держали крепкой хваткой, несмотря на его потуги.- Бесценно, - гулко захохотал бородач, - держать в руке королевского вампира, словно щенка. Ты не переживай, я понимаю, что без доступа к Древу Миров, ты слаб. Сколько, процентов твой истинной силы осталось? Процентов пятнадцать, двадцать?Вампир извернулся, уперся ногами в держащую его руку, напрягся, вырываясь из хватки. Взгляд бородача резко потяжелел и он сжал пальцы. Раздался хруст вырванного кадыка. Вот только вампир смог освободиться, потеряв часть шеи, он все же обратился в кровавый туман и просочился сквозь пол.- Ушел, - Бородач разочарованно встряхнул рукой, смахивая кровь и тут же начал резко разворачиваться, вскидывая оружие. В воздухе сгустилась тень, мелькнул клинок, раздался звон и рядом с шеей бородача вспыхнуло золотистое сияние. Посыпались искры, которые превращались в небольшие золотые перья. Одно из перьев, дернулось в сторону, с едва слышным гудением разворачиваясь в огненную плоскость, которая увеличиваясь, ударила параллельно полу.Тьма окружавшая командный центр испуганно качнулась в стороны, на мгновение показав группу игроков, когда навстречу нанесенному удару шагнули два рыцаря Смерти. Вскинув мечи они приняли и смогли отразить удар, уводя гудящую, пылающую огненную плоскость, вверх. Базу ВКС тряхнуло. На мгновение в появившемся разрезе мелькнула буря бушующая снаружи, прежде чем сработали защитные механизмы.Бородач удивленно хмыкнул.- Валькирия, запрещаю использовать атакующие заклинания выше четвертого уровня.И протянув руку, исчезая в золотистом сиянии, произнес.- Раскрытие территории, Власть Империи.В тот же момент пространство покачнулось, словно на огромных волнах, и по всей планете зазвучал Голос:

Внимание, говорит ИскИн сверхтяжёлого имперского монитора прорыва "Молот". Планета переходит под юрисдикцию Империи, все, кто не сложит оружие, будут уничтожены!

Рядом с сферой командного центра стали появляться столбы света, из которых выходили настоящие гиганты, закованные в сплошные тяжелые доспехи, каждый из них нес щит в свой рост. Как только гигант полностью проявлялся, щит ярко вспыхивал исчезая из его рук и с гулким звоном появлялся в воздухе вокруг сферы. Далеко вокруг разносились слова:- Мы щит Империи!- Мы меч Империи!- Мы свет Империи!С каждым появившимся гигантом, с каждым щитом, с каждым прозвучавшим словом, пространство менялось.

* * *

У старшего мага дергался глаз. То что он наблюдал, этого не должно было быть, этого просто не могло быть. На его глазах пространство менялось, расширяясь, с каждым мгновение расстояние до командного центра империи становилось все больше. Гиганты, которые ранее подпирали головами потолок, теперь казались маленькими букашками, до них было уже несколько километров. И такую картину наблюдали все группы игроков.В Мире Игры уже давно использовали сжатое пространство - пространственную магию. Безразмерные сумки, которые могли вместить во много раз больше своего оригинального объема, комнаты, которые были внутри размером с большое футбольное поле. Все зависело от мастерства мага, архитектора и количества энергии.Но это выходило вообще за рамки здравого смысла. Если бы старший маг не видел это своими глазами… Кубокилометры сжатого пространства и не просто пустого пространства. В воздухе начали формироваться энергетические линии защитных сооружений, которые наливались силою, проявлялись. Стремительно формируя истинный наземный командный центр империи, предназначенный для захвата и контроля планет.Количество энергии, задействованное при этом, было чудовищное и это знакомое ощущение. Старший маг прислушался к своим чувствам. Где? Секунду спустя ответ пришел. Это ощущение от центрального храма Империи Некров и от некоторых зданий на Перекрестке.Рядом стоящий воин сделал шаг вперед и преклонил колено.- Я щит Империи!К нему присоединился маг.- Я свет Империи!Их тела охватило золотистое сияние и они исчезли. Вспыхнули отметки о игроках выходящих из группы, количество сразу сократилось на треть. Старший маг на секунду прикрыл глаза и молча выругался. Он понимал, что это была не ментальная атака на них, просто это были истинные фанаты Империи.- Командор, мы…- Я знаю. Уводи оставшихся людей. Телепортируйся к некроманту. Твоя задача дождаться Атланта. Как только он появится, прыгайте — нас не ждать.- Но…- Выполняй. Дальше вы будете только мешаться.

* * *

Командор, дождавшийся ухода старшего мага, снял шлем. Помедлив немного, тихо произнес «Где ярче свет — там тени гуще» и решительно стал снимать доспехи, оставшись только в черных шортах. Все его тело было покрыто странной татуировкой - черными цветами. Раскинул в сторону руки и глубоко вдохнул, по татуировке прошла рябь. Цветы, нет бабочки - заволновались, зашевелились и взлетели, закружившись вокруг хороводом. Тень отбрасывая командором пошла волнами, вскипая и оттуда вылетели черные плети, которые стали с жадностью хватать и пожирать бабочек.- Некромант, Пожиратель. В соответствии с кодексом гильдии наемников, я принимаю полную ответственность за ваши последующие действия. Приказываю вам снять ограничение на использовании запрещенной магии в населенных мирах.И со словами «Ave, Caesar, morituri te salutant» упал спиной в тень, словно в воду, рой бабочек последовал за ним.

* * *

Король ошарашенно смотрел наверх, на призрака прошлого появившегося на орбите планеты. Сначала он не поверил почувствовав колебания пространства, но то что вышло из подпространства… Король, снова, как когда-то, давным-давно, ощутил забытое чувство страха и холода в животе.Последний, так и не найденный, сверхтяжелый монитор прорыва «Молот». Вершина разработок Империи, который так и не был введен встрой. Сколько времени они его искали, десятки лет оставшиеся игроки рыли космос ища место его строительства. Остальные мониторы были уничтожены на своих верфях, но «Молот» так и не нашли. И сейчас этот монстр, размером чуть больше земной луны, появился на орбите Ледышки, с легкостью погасив колебания гравитации.Ряд вспышек прокатился по орбите планеты — спутниковая группировка ВКС прожила всего несколько секунд и в планету ударил мощный энергетический луч соединяя монитор с командным центром империи, передавая энергию, помогая раскрывать, разворачивать сжатое пространство.Когда-то это был очень неприятный сюрприз. Никто не ожидал, что Империя достигла таких успехов в манипулировании пространством. Раскрыть полноценный опорный центр за буквально несколько минут, на любой планете, в любых условиях, в ограниченном пространстве. Многие пытались потом это повторить, но пришли к мнению, что это попросту невозможно, нужно просто невообразимое количество энергии.Высшие энергические уровни планеты трясло от мощи, которая вливалась в командный центр. Все что наблюдал ранее Король было не более чем жалкими крохами по сравнению с этим потоком энергии и ощущение от этой энергии разительно отличалось от того, что помнил Король. Значит это правда, они все же добились своего. Ходили слухи, что инженеры Империи пыталась обойти полную зависимость в энергии Императора и разрабатывали технологию, когда энергия, передаваемая через паладинов являлась всего лишь катализатором.Это был конец. Король понимал это слишком хорошо, он знал на что был способен атакующий монитор проламывающийся сквозь защиту укрепленной планеты. В этой системе не было ничего и никого кто мог бы противостоять ему. Вопрос был лишь в том, почему они медлили. Не было орбитальной бомбардировки, не было вспышек нестабильных порталов, с последующим прорывом десанта. Чего они ждут? Может у них недостаточно людей? Некомплект вооружения монитора? Он все же не был до конца достроен?Неважно. Важно было лишь одно. Сегодня он умрет, ведь у него нет возможности возрождения, нет резервной купели, но самое страшное он подведет своих внуков. Пусть свою часть контракта он выполнил, но награда будет привязана к этому персонажу, а то что ему дал некромант... Король задумчиво подбросил шар с кровью. Раньше, когда работала межзвездная доставка, созданная его расой в Сфере Дайсона, было достаточно просто активировать мысль-ключ, указать адресата и… Король застыл глядя на пустую руку.-Король! Король, не спи!- Что? - Король с трудом сфокусировался на голосе некроманта.- Мы меняем планы. Я перекидываю командную сферу подальше от базы ВКС, туда же телепортирую остатки группы, они будут дожидаться прибытия Атланта. Командор благодарит тебя за проделанную работу и надеется на дальнейшее сотрудничество, в гильдии наемников тебя будет ждать приятный бонус. По возможности продолжай сдерживать ИскИна ВКС, если он насядет на нас в полную силу придется тяжеловато. Дождись прибытия Атланта и уходи со всеми.- Я… - Король посмотрел на пустую руку, потом на базу ВКС, где разворачивался наземный командный центр Империи, на фигуру человека в центре, которого защищала валькирия. - Мне надо еще кое-что сделать, ИскИна я постараюсь сдержать.- Хорошо, другого ответа я и не ожидал.- А что… - Король запнулся, глядя на некроманта, тот менялся.Фигура некроманта стала расти, увеличиваясь в размерах. Сфера в груди, что ранее была скрыта одеждой, теперь выглядела словно портал из которого выливалась, струилась потоком тьма, обволакивая, защищая некроманта. Давление чужой силы вокруг стало настолько осязаемым, что Король сделал несколько шагов назад. Даже в своей боевой форме ему было тяжело выдерживаться нахождение рядом с сущностью уровня Старшего Бога.Раздался треск разрываемого пространства, которое жалобно стонало, выпуская наружу громадный скелет кентавра, держащего в каждой из своих четырех рук по мечу, от которых веяло жаждой крови. Длинный мощный хвост метнулся к некроманту, бережно обхватывая его, поднимая наверх.- … будете делать?Некромант странно улыбнулся, вскинул руку вверх и каждый лич, каждый рыцарь смерти повторив его жест, одновременно сказали.- Мы Империя Некров! Мы Смерть!Одновременно раздался ужасающий рев, исходящий от призванного костяка, который неожиданно услышали и ответили. Твари, что долго время наблюдали за некромантом, быстро перестроились, защищая костяк. Ледяная поверхность в разных местах вокруг базы ВКС, взорвалась осколками выпуская наружу волны мутировавших тварей разных размеров и форм, над которыми возвышались кентавры, правда даже самый высокий был меньше чем костяк принадлежащий некроманту. Приказ старшего был прост — уничтожить все.