Воинственный ангел

Глава 31

На этот раз, когда Мэдди открыла глаза, блаженная тьма не спешила. Она чувствовала себя одурманенной и с некоторым усилием вспомнила, что забежала в какую-то комнату с улицы. Затем, спустя мгновение, вспомнила фатальный, ужасный факт, который бился в ее мозгу с каждым ударом сердца: Том умер, спасая ее. Страдание нахлынуло на нее, но она пыталась подавить его так, как могла. Хотя у нее никогда не было шанса пожертвовать собой, чтобы спасти Тома, что она бы сделала с большим удовольствием, но все еще были те, кому она могла помочь. Не могло быть слишком поздно. Мэдди все еще могла слышать приглушенные звуки взрывов снаружи, подтверждающие, что сражение за Город Ангела продолжало бушевать, однако, она долго была в отключке.

Двигаясь вслепую, Мэдди подтянулась по стене и села прямо, ударившись обожженной рукой о швабру и ведро, которое загремели по гладкому бетонному полу. Боль в правом крыле была мучительной, нереальной, и Мэдди чуть не упала. Дыша сквозь стиснутые зубы, она вынудила себя сосредоточиться на том, чтобы оставаться в сознании.

Прежде чем Мэдди вышла на улицу, она знала, что должна была отстраниться от травмированного крыла, которое мягко повисло, бесполезное, шлепающее и причиняющее адскую боль с каждым движением. Мэдди села и приготовилась наклониться вперед. Она сосредоточилась настолько сильно, насколько могла, оттолкнув невероятную боль, чтобы попытаться расправить крылья. Но только левое дернулось, правое же просто неубедительно висело, не светясь, как это было обычно. Мэдди закричала от боли.

— Ну же, давай… — прошептала она сквозь стиснутые зубы и текущие слезы.

Она дала крылу еще один шанс…

— Ааааааааааах! — прокричала она достаточно громко для того, чтобы ее услышал любой человек, Ангел или демон. Но, возможно, это помогло, потому что крыло издало странный, хлюпающий звук, и, наконец, открылось. Мэдди рухнула на землю и лежала там, пока ее дыхание не успокоилось. Тогда она снова села, на этот раз решительная и чувствующая себя возобновленной.

После ожидания, которое походило на вечность, прислушиваясь к малейшему звуку или доказательству опасности, Мэдди медленно потянула скрипучую дверь. Она никого не видела. Густой дым заполнил весь город, растекся по улицам, сделав воздух зловещим. Она оглядела здания, но не было никаких признаков Темных Ангелов. Или кто-то еще. Небо все еще было темным, но это ничего не говорило ей: каждый раз, когда нападали демоны, солнце скрывалось под пеленой черных облаков, пропитанных ярко-красными прожилками. День и ночь тождественно проходили под этой темнотой.

Она слышала рев реактивных самолетов, летящих в небе, и взрывы вдалеке. Звуки войны приносили ей новые муки, когда мысли о Томе снова атаковали ее разум. Глядя вниз, Мэдди оценила ущерб, нанесенный ее руке раскаленным прикосновением демона. И дело было плохо. Ее куртка сгорела во время сражения, а сожженная изнутри подкладка обнажила слой красной покрывшейся волдырями кожи. Мэдди пришлось отвести взгляд от гротескного вида собственной раны. Она не была уверенна в том, какой степени у нее ожог, но знала, что он плох.

Мэдди начала спуск вниз по улице, насколько ей позволяло ее состояние. Она прошла мимо того места, где Том отдал свою жизнь, и она была рада уйти от демонов. Но затем что-то, что-то неизбежное, как потенциально суицидальный порыв — позвало ее обратно. Туда, где все началось. Ей нужен был меч. Но… почему? Почему ее тело говорило об этом? Не похоже, что она в состоянии сражаться с демоном. Если она столкнется с еще одним Темным Ангелом, то ее наверняка убьют, с мечом или без меча. Тем не менее, глубоко внутри, она все еще ощущала, что нуждается в нем. Соблюдая невероятную осторожность, она зашла в соседнее здание, которое было заброшено, и тихонько залезла на третий этаж, чтобы выглянуть из разбитых окон и рассмотреть картину происходящего.

Кажется, все стихло. Струйки дыма от пылающих обломков разносились по диагонали с порывами ветра. Демоны, по-видимому, ушли. Вниз по улице она увидела свой Божественный Меч. Его рукоять практически засияла, когда она взглянула на него. Внезапно ее лицо озарило тусклое сияние Божественного Кольца. Мэдди осмотрелась вокруг, пока не убедилась, что она в безопасности.

А затем, вниз по улице, она увидела тело: темную фигуру, распластанную по земле, недалеко от перекрестка.

Тело Тома.

У Мэдди застыла кровь в жилах, когда она взглянула на неподвижную фигуру, одиноко растянувшуюся на асфальте. Она собрала всю волю в кулак и заставила себя идти дальше. Девушка продолжила свой путь вниз по лестнице к заброшенной улице, полной обломков от сражения. Она приблизилась к мечу и продолжила идти, решив, что заберет его позже. Мэдди медленно подошла к Тому. За его телом, прямо на перекрестке, все еще болтался светофор, одна сторона кабеля снесла опорный шест через дорогу. Его правый нижний угол покачивался в такт ветру взад и вперед над асфальтом. Тлетворный, сернистый запах, отдающий демонами, наводнил площадь, но, по крайней мере, жара и влажность от их темного присутствия рассеялись. Мэдди почувствовала резкий толчок боли в обожженной руке.

Мэдди осмотрела Тома на расстоянии, прежде чем подойти. Тот выглядел спокойным. Выше плеч он более менее походил на себя, за исключением струйки крови в уголке рта. Но от груди до живота уже запеклась кровь. Мэдди почувствовала, как ее сердце буквально вырывается из груди, когда она опустила взгляд на пилота, спасшего ей жизнь. Делая шаг вперед, она сняла с себя остатки военно-морской куртки и накрыла смертельную рану.

— Том, мне так жаль. Так жаль, — прошептала она, вытирая слезы здоровой рукой. Положив руку на все еще забинтованную голову Тома, она наклонилась и погладила его по волосам. Плача, она прижалась лицом между его кадыком и ключицей, чуть выше того места, где демон нанес удар. Но Том, конечно, не ответил. Она почувствовала, что его кожа на ощупь уже стала холодной.

Мэдди попыталась взять себя в руки. Что она могла сделать, чтобы все стало немного более правильным? Могла хотя бы прикрыть его тело. Мэдди подняла голову и вытерла слезы. Затем, так мягко, насколько это было возможно, взяла Тома под подмышки и начала тянуть с улицы, дюйм за дюймом; каблуки его сапог тащились и шаркали по тротуару вдоль дороги. Это было тяжело, она сдвигала его всего на несколько сантиметров раз за разом. Но вскоре, задыхаясь, Мэдди оказалась у наполовину разбитых останков двери дома, который все еще стоял на углу.

С большим трудом она перетащила его за порог, внутри все выглядело, как какое-то фойе офиса. Потом положила его на спину и уложила руки по бокам, чтобы он выглядел нормально. Затем Мэдди сняла свою куртку, так чтобы ее одежда покрывала не только его раны, но и лицо. Она прошептала короткую молитву. Сделав пару шагов назад, посмотрела на тело Тома, которое, наконец, выглядело безмятежным.

— Прости, Том, — сказала Мэдди над телом. — Это лучшее, что я могла сделать. Я хотела бы остаться здесь подольше, пробыть здесь весь день и всю ночь, если бы могла. Но есть кое-что, что нужно сделать.

С суровым и тяжелым сердцем Мэдди в последний, прощальный раз посмотрела на Тома и повернулась к злополучному месту.

Ее меч по-прежнему ждал на пустынной улице. Взявшись за оружие, Мэдди обнаружила, что волосы на затылке стали дыбом, когда сталь запела.

Что-то было позади нее. Она замерзла. Она сделала один вдох, потом еще один. Гладким движением Мэдди попыталась потянуться вниз, отцепить кожаный фиксатор, вытащить меч из ножен, и развернуться к любому приближающему демону. Крик сорвался с ее губ. Меч вышел из ножен, когда она повернулась, кряхтя, потеряла силу, чтобы привести оружие в боевую готовность.

Она приготовилась, чтобы оказаться лицом к лицу со своей судьбой, но вместо Темного Ангела, она увидела собаку, которая ранее лаяла на демона. Та сжалась, когда увидела, что Мэдди подняла меч, и Мэдди ощутила вину за то, что напугала бедное, испуганное животного.

Она опустила меч и протянула руку.

— Тихо, девочка, — сказала она. — Демонов тут нет.

Мэдди полезла в карман и вытащила пачку косметических салфеток и батончик мюсли. Она открыла батончик, разломив его, и половину отдала собаке, которая с благодарностью съела предложенное, затем подошла к Мэдди и села рядом с ней. Мэдди опустилась и стала гладить собаку, пока ела вторую половинку батончика.

Внезапно, реактивный истребитель проревел над головой, скользя над крышами. Это было настолько громко, что на мгновение Мэдди была оглушена. Собака убежала в соседнее здание. От рева двигателя дребезжали оставшиеся на улице окна. Потом Мэдди увидела то, что преследовал самолет: демон появился над крышами, возможно, в десяти кварталах от нее. Хотя демон был еще далеко, Мэдди все равно нырнула в укрытие за неповрежденный внедорожник. Также на расстоянии Мэдди видела жар от другой летающей фигуры… вероятно, Хранитель и ее Божественный Меч. Она отставала от Темного Ангела, который, казалось, становился все дальше и дальше.

Между тем, самолет накренился влево и запустил две ракеты над зданиями, которые взорвались огромным огненным шаром против демона. Демон упал, временно оглушенный, но не убитый взрывом. Однако это дало немного времени; через несколько секунд Мэдди увидела двигающегося Ангела. Вспышка разлилась по всему горизонту, когда демон был убит. Мэдди беспомощно смотрела, как Ангел и самолет летели в противоположном направлении. Она хотела, чтобы у нее был какой-нибудь способ подать им сигнал. Но, после раздумий, поняла, что лучше было пройти эту миссию в одиночку. Как всегда, суицидальная миссия.

Мэдди бежала, скрываясь, по городской улице Ангела, пока она не нашла то, что искала. Аптека. В передней части магазина рекламировалось спецпредложение на лекарства от диабета и «Специальный субботний купон», на бутилированную воду. Она подошла к входной двери и вытащила оружие из-за спины. Закрыв лицо и отвернувшись, Мэдди рукоятью Божественного Меча разбила стекло. Панель разлетелась на тысячи сверкающих осколков и осыпала землю. Прозвучал сигнал тревоги, вероятно, работающий на аварийной батарее, звенел он слабо и мигал зеленым в магазине. Мэдди использовала меч, чтобы убрать неровные куски, торчащие из металлического косяка, и вошла в аптеку через импровизированный вход.

Она шла по темным проходам в заброшенном магазине, ища бинты. Девушка нашла их там, где и думала, на стеллажах первой помощи, напротив них, на полке, лежали крема от ожогов. Со вздохом облегчения обнаружила, что дверь в рецептурную открыта. На рабочем столе аптекаря лежал несвежий пончик и чашка кофе с красной помадой.

Остатки плесени плавали на поверхности кофе, который неизвестно сколько времени здесь простоял. Мэдди осмотрела полки с бесчисленными лекарствами. Азитромицин, превацид, флуоксетин. Как она сможет понять, какое из болеутоляющих ей подойдет или в какой дозировке его принимать? Вздохнув, она вернулась к главной площади магазина с пустыми руками. В лекарствах, отпускаемых без рецепта, она нашла бутылку ибупрофена и проглотила пару блестящих коричневых капсул. Это было необходимо. Она не могла себе позволить быть слабой или совершить нечто совершенно неправильное на основании слепого предположения.

Мэдди обосновалась в ванной комнате. Внутри было темно, но зеленые проблески мигающей резервной сигнализации слабо освещали ее лицо, отраженное в зеркале. Светлей-темней, туда-сюда тем мертвенным оттенком зеленого, в котором все кажется еще более омерзительным, чем оно есть.

Открыв кран и выдавив немного мыла, Мэдди, как могла, вымыла больную руку. Она пыталась вспомнить все инструкции первой помощи, которые узнала в старших классах на уроках гигиены. Что они говорили о том, чем лечить ожоги? Она не могла ясно вспомнить. Но была уверена, что неважно, чему именно там учили, они не готовили ее обрабатывать такие тяжелые ожоги.

Стиснув зубы в ожидании боли, Мэдди принялась за обожженную руку, на которую, с тех пор как очнулась в темной комнате, старательно избегала даже смотреть. Рука была черной и кровоточащей. Очень осторожно Мэдди обхватила пальцами вплавленные в кожу кусочки ткани своей рубашки, чтобы вытянуть их из раны.

На мгновение ее пальцы потянули за обугленный, свободный клочок ткани, Мэдди закричала и, согнувшись вперед от боли, почти рухнула на белый плиточный пол; только то, что она в последнюю минуту схватилась за край раковины, удержало её от падения. Слезы боли залили щеки. Ну, это не сработает, подумала она. Ей придется обойтись. Если каким-то чудом она выживет и сможет обратиться к врачам, им и предстоит иметь дело с такой неприятной деталью, как вплавленная в кожу одежда.

Мэдди снова вымыла здоровую руку, затем зажала тюбик мази от ожогов между зубами, чтобы сделать его неподвижным, и отвинтила крышку. Она сжала тюбик и выдавила немного крема. Глубоко вдохнув, медленно и осторожно начала наносить лечебную мазь вдоль всей площади ожога. Капли липкого пота выступили на лбу, делая её отражение в мигающем зеленом свете еще более жутким… Наконец, она закончила и шумно со всхлипом выдохнула. Ладно. Одна последняя вещь. Используя зубы, разорвала пакет с широкими бинтами. Осторожно, чтобы не оставить какой-либо части непокрытой, мягкими слоями забинтовала поверхность ожога. Это было мучительно. Но после того как закончила, несмотря на болезненный процесс, руке стало немного лучше. По крайней мере, рана была прикрыта.

Мэдди прихватила оставшуюся бутылку ибупрофена и по хрустящему под ногами битому стеклу покинула магазин тем же путем, что и пришла. Она слышала продолжающую звучать сигнализацию, пока спускалась по дороге, на которой выстроились сгоревшие припаркованные автомобили. Не важно, в течение длительного времени никто не приедет, чтобы посмотреть, на что она среагировала.

Мэдди шла долго, в основном маневрируя по той стороне улицы, где прошли боевые действия. Наконец, она посмотрела вперед и увидела, что была в шаге от Энджел Сити Хиллс. Приступ беспокойства охватил ее, когда она поняла, что не так далеко на востоке, находился дядя Кевин в убежище. Линия фронта сместилась ближе к тому району, и все, что она могла сделать, это надеяться, что там тем или иным способом остановили демонов, прежде чем они разрушили стены укрытия.

Мэдди посмотрела на Энджел Сити Хиллс. Ее взгляд перемещался выше и выше, вертикально вверх на темные деревья, в которых отражались блики пламени по ту сторону города Ангела. Где-то там был вход. Он притягивал ее. Мэдди не сомневалась, что найдет его. Она просто надеялась, что ей не придется пробиваться туда.

Она начала карабкаться.