Воинственный ангел

Глава 9

Мэдди проснулась с немым криком на губах, она выставила перед собой руки, как бы защищаясь. Ей потребовалось время, чтобы вспомнить, как она вернулась домой к Кевину восстановить силы после ее предсмертного спасения группой 101. Она тяжело дышала, когда села, сжимая до дрожи спутанную простыню вокруг себя. Холодный пот проступил на ее гусиной коже, образуя маленькую дорожку вдоль поясницы.

У нее снова было видение.

Последние два дня ей не давал покоя повторяющийся кошмар, пробуждающий ото сна как по часам на протяжении всей ночи. Она продолжала видеть один и тот же неувядающий облик. Смерти. На богохульном лице Темного с автострады 101, такое же лицо она видела, когда спасала девушку на «веспе». В кошмаре демон появлялся целым и невредим из кратера, его тело переливалось от черного дыма и огня, и он смотрел прямо на Мэдди. Затем, вместо того чтобы взлететь, демон большими шагами настигал ее. Ужас бежал по ее венам даже во сне, Спящая Мэдди пыталась убежать. Ее уже натренированные крылья раскрывались с первого раза, но уже второй раз — и ничего. Ее ноги каким-то образом приставали к земле. Она не могла оторваться от земли. В отчаянии она пыталась бежать. Но ее ноги еще больше приставали к земле, так что она не могла пошевелить ими. Ее парализовало. Затем небо стало темным, еще темнее, чем в день первой атаки.

Демон из кошмара тянул время, приближаясь к ней, его страшные узловатые конечности уверенно передвигались. Рога венчали его отвратительное лицо, и шипы выступили вдоль спины, когда он побежал вприпрыжку. Его черные с красным глаза мерцали, будто демон испытывал явное удовольствие от приближения к цели.

Во сне кожа Мэдди становилась все горячее и горячее при приближении демона. Она была настолько горячей, будто плавилась изнутри. А демон все еще настигал. Улыбался ли он сейчас?

Кроваво-красное глазное яблоко становилось все ближе и ближе, казалось, оно охватывало все поле зрения Мэдди. Ощущение было нестерпимым, будто она безрезультатно боролась, чтобы сбежать.

Темный склонялся все ближе и ближе, и его ужасный рот раскрывался. Во сне Мэдди понимала, что умрет. От зловонного, сернистого дыхания демона по ее коже шли волдыри, когда он прошипел ее имя.

— Мэдди…

В конце кошмара Мэдди всегда открывала рот, чтобы крикнуть, но ни звука не слетало с ее губ. Было слишком поздно.

Сон повторялся, и всегда такой реальный, что обычный кошмар и в подметки ему не годился. Этот сон обладал ультравещественным свойством, которое она ощущала, когда концентрировалась на чьей-нибудь частоте, или когда ее одолевали непрошеные видения. Это была лихорадочная галлюцинация спящего мозга, но каким-то образом она казалась реальнее самой действительности. Она всегда потрясала ее до глубины души.

Взяв себя в руки, Мэдди выглянула в окно и увидела, что снаружи по-прежнему кромешная тьма, хотя уже за полночь. Холодный пот начал сходить, а учащенное дыхание восстановилось, но не было шанса, что она снова заснет на некоторое время. Вставав с постели, Мэдди встрепенулась и натянула свою безразмерную майку до колен, пытаясь найти пижамные штаны. Она натянула их, подошла к окну и медленно раскрыла шторы. Это был щит с надписью Города Ангела. Важный знак для нее еще в детстве, что-то позволяющее выступить против, когда любой другой почитал Ангелов. Потом, когда она встретила Джекса, а затем узнала о своем полуангельском происхождении, это привело к двум совершенно новым заключениям.

Щит погрузился во тьму. Прямо сейчас Бессмертному городу не хватало мощностей, во время боевой готовности не было смысла подавать сигнал. Мэдди скрестила руки на груди, чтобы удержать тепло, она подумала о том, что люди по всему городу больше не могут посмотреть на сверкающий маяк на холме, как на ориентир, который давал надежду, мечты и желания. Вместо этого была пустота, напоминающая всему городу об ухудшении ситуации. Щит погас, и Ангелы хранили молчание.

Взгляд Мэдди остановился на окрестностях под призрачным фантомом знака, который также погрузился в зловещую темноту. Сила снова подвела в ночи, и она подошла к лампе и проверила выключатель. Ничего.

Бессмертный Город полностью погрузился во тьму, его ослепительные огни и сияющие щиты с прекрасными Ангелами потерялись в тени. Жители города метались взад и вперед между померкших домов, поглядывая в страхе на небо в ожидании следующей атаки демонов, а военные формирования на бронированных джипах, делали дорогу слишком узкой, они патрулировали улицы для того, чтобы предотвратить мародерства и помогать нуждающимся. Степень опасности и скорость нападения первой волны атаки демонов двумя днями ранее застала всех врасплох. Но теперь они знали, на что способны демоны, и они знали, что придут еще другие. Их будет гораздо больше, бесконечно много. Любой из них способен создать невообразимый хаос и кровопролитие сопоставимое с природной катастрофой. Город висел на волоске от постоянной угрозы нападения демонов. Пути отступления целиком были закрыты, провизия перестала поступать, и демоны продолжали осуществлять редкие террористические атаки. Но самое худшее было ожидание: почему бы демонам не покончить с этим?

В темноте Мэдди подошла к ее письменному столу и нашла свечку и спички, которые всегда были у нее наготове. Она чиркнула, отскочила искра, головка спички вспыхнула и загорелась. Мэдди поднесла пламя к фитилю свечи, горячие капли воска стекали на стол, когда свеча принялась гореть. Дрожащий огонь свечи осветил ее лицо теплым желто-оранжевым светом, углы комнаты по-прежнему оставались во тьме.

И на следующее утро город проснулся в осаде. В настоящий момент они, беспомощные, ждали следующей атаки демонов. Любые мероприятия города, на случай чрезвычайных ситуаций показали себя бесполезными, если еще могло быть хуже под угрозой вторжения демонов, и инструкции, которые были хороши на бумаге, обратились в хаос и панику, как только наступила реальная угроза. А теперь, кто остался, забаррикадировались за заколоченными окнами. Они остались внутри с ограниченным запасом еды и воды, в ожидании неизбежного решающего нападения армии демонов, которая расположилась на некотором расстоянии от побережья.

Демоны знали, что делать самым ужасным образом — они пытались сломить дух жителей Города Ангела, даже еще толком не напав.

Мэдди вздохнула и постаралась не думать. Ночь все еще длинна. Лучи рассвета еще не проникли сквозь тьму снаружи.

Прошло уже два дня, а от Тома по-прежнему не было вестей. Краткое послание доставили морской службой связи, в котором говорилось, что он остался жив после первой атаки демонов, и она знала, что военно-морской флот участвовал в изолированных боях рядом с самой воронкой на протяжении последних нескольких дней, но связь была прерывистой. И она до сих пор не могла сфокусироваться на его частоте.

В довершение ко всему, Мэдди чувствовала себя такой бесполезной, оставаясь в стенах Города Ангела. Ее никогда не обучали каким-либо боевым действиям. От нее только требовалось ждать следующей прямой атаки и надеяться, что ей удастся словить чью-нибудь частоту для спасения? Затем она подумала о Томе, готовом рисковать своей жизнью каждый день…

Бывало, она думала о Джексоне. Как они баловались, как он ее щекотал, когда они спорили о чем-то, пытаясь ее рассмешить. А затем, прямо как сейчас, волна грусти накрывала ее, и снова ей нужно было занять себя, пока она еще не слишком увязла в этом. Беспокойство за Тома было достаточно сильным; сидеть и размышлять о Джексе каждый день ее сердце могло не выдержать.

Мэдди снова легла в постель, не надеясь уснуть. Она повернулась на бок и просканировала полку на предмет книг.

Она проснулась, сжавшись на диване. Ранний утренний свет тек через окно. Возможно, было около 6:30 утра. Мило, она заснула, читая в гостиной. Фонарик, которым она светила на книгу, упал на пол, и роман был открыт и лежал лицевой стороной на ее груди. Старый кремовый телефон зазвонил. Выбравшись из дремы, Мэдди пришлось потянуться и поискать, он застрял под пачкой журналов на самой низкой полке приставного столика у дивана. Из-за сотовых телефонов, которые прекратили работать после первого нападения, она не могла даже вспомнить прошлый раз, когда она слышала, как работала наземная линия связи.

— Алло?

— Мэдди? — спросил голос на другом конце. — Это ты? Это правда ты?

— Том, — сказала она в порыве облегчения. — Ты в порядке.

— Я в норме. Со мной все хорошо, — сказал Том. — Я так долго пытался связаться с тобой, Мэдди.

Мэдди позволила облегчению разойтись по ее телу. Том был жив. Он был тут.

— Я… я не могу сказать тебя, как часто я думала о тебе, — сказала Мэдди, ее голос начинал срываться от эмоций. — Хотела просто услышать твой голос.

На другом конце повисло молчание.

— Я скучаю по тебе, Мэдди. Я так сильно скучаю по тебе. Для меня очень много значит слышать, как ты говоришь это. Просто знать, что ты там, в безопасности…

— Конечно, я там, Том, — сказала Мэдди, все еще ощущая облегчение. — Я здесь ради тебя.

— Мэдди… я не знаю, что произойдет. Были жертвы.

Слезы текли по лицу Мэдди, когда она прижимала телефон к уху.

— Не говори этого, Том. Я знаю точно, что произойдет. Ты отгонишь демонов и будешь в безопасности…

— И вернусь к тебе, — сказал Том.

— Да, — сказала Мэдди. — И вернешься ко мне.

Но именно в тот момент, когда она сказала это, Мэдди поняла, что каждый из них просто притворялся сильным ради другого, потому что Темные Ангелы были слишком влиятельными, чем они когда-либо могли себе представить. Они были силой зла, одержимого доминированием над человечеством и порабощением тех, кого это не убьет. Мэдди слышала, как сирена воздушного налета проревела на заднем плане у Тома.

— Том? Что происходит? — спросила он, охваченная страхом. Пока сирена продолжала звучать, их связь становилась все хуже и хуже…

— Все хорошо, я в порядке. Это просто учебная тревога, — прокричал Том через шум. Из-за плохой связи голос Тома звучал прерывисто. — Но теперь я действительно должен идти.

— Ладно. Я просто рада знать, что ты в порядке, — сказала Мэдди, слезы, все еще катились вниз по ее лицу, когда она попыталась быть сильной. — И оставайся таким же. Ты будешь здесь в безопасности. Действительно скоро.

Том говорил, но она едва могла расслышать его.

— Мэдди, я лю…

Потом связь прервалась.

— Том? Том? — Голос Мэдди казался маленьким и одиноким, отзываясь эхом в пустоте.

Он отключился.

Мэдди аккуратно поместила древний телефон обратно в его колыбель. Она чувствовала себя отделенной от тела и в очередной раз подвергла сомнению свои истинные чувства к Тому. Как было возможно, что она не знала, что к нему чувствовала к настоящему времени? И как она могла когда-нибудь в них разобраться? И как она могла когда-либо поверить, что могла забыть о Джексоне так быстро? Город Ангела под осадой, Джексон, Том, вихрь, окружающий ее незаконное спасение и ее косвенный потери знаменитости… это все произошло слишком быстро.

Щеки Мэдди все еще были влажными от слез, когда наземная линия связи снова зазвонила.

— Том? — спросила Мэдди с надеждой.

— Мэдисон Монтгомери Годрайт? — спросил строгий голос с другого конца.

Определенно не Том.

— Да? — предположила она.

— Пожалуйста, оставайтесь на линии, с вами будет говорить президент Линден.