Волк

Глава 31

Рио сильно недооценила масштабы этого места… и организации. Они с Эйпексом поднялись по лестнице и вышли на площадку верхнего этажа, и когда остановились, казалось, чтобы он собрался с мыслями, пока обнюхивал воздух так, словно выискивал признаки возгорания.

И пока он занимался… чем он там занимался… Рио смотрела в окошко с проволокой в массивной противопожарной двери. Коридор по ту сторону был шестьдесят футов в длину и десять в ширину. Лампочки, висевшие на голых проводах, освещали его до самого конца… она не видела, что там было.

В стенах были углубления, неглубокие дыры по три в ряд, и на достаточном расстоянии, чтобы вместить лестницы, ведущие на средний и верхний уровень. Словно это были какие-то отделения для сна…

— Пошли, — прошипел Эйпекс. — Нельзя чтобы нас поймали.

— Тогда почему мы остановились. — Она посмотрела на него. — Что в тех помещениях?

— Не твое дело.

Когда он отстранил ее, Рио уже сложила арифметику в голове. Если это спальные места, здесь должно быть… Боже, несколько сотен рабочих.

— Сколько здесь людей? — спросила она, хотя мысленно сделала подсчет, и он не собирался ей отвечать. Просто сумма не укладывалась в ее голове.

— Мы поднимемся до основного этажа. Так опасней в определенном смысле, а в других — безопаснее.

— Что ж, я включаю твой совет в свой туристический обзор этого курорта. Спасибо.

Когда они вышли на следующий этаж, Эйпекс не дал ей остановиться у очередной противопожарной двери. Она только мельком глянула в окошко на еще один коридор. В отличие от предыдущего, этот был освещен ярче, и здесь не было спальных мест. Стены также были с отделкой, пусть и в виде голой штукатурки, насколько она могла судить.

На следующем пролете Эйпекс остановился у стальной двери без окошка. Прижавшись к панели ухом он, не дыша, прислушался.

Потом повернулся к ней.

— Два нижних этажа полностью находятся под землей. Следующий — частично. Этот — над землей, поэтому мне придется действовать быстро. Как только мы откроем дверь, рванем к первой двери слева, она не заперта. Это комната отдыха. Она пуста, и окна заколочены, поэтому там безопасней. На счет три. Один… два… три…

Эйпекс рывком открыл металлическую дверь, а потом отшатнулся, словно вдохнул ядовитого газа. Подняв руку к лицу, он пригнулся… и в защитной позе рванул вперед. Хотя она не чувствовала ничего опасного, Рио скопировала его позу, скользя за мужчиной, задержав дыхание и краем глаза отмечая покрытый плесенью ковровый настил, облезлые стены и осыпающийся потолок. Перед ними слабо струился солнечный свет, пересекая коридор тут и там, и Эйпекс лавировал между участками золотых лучей.

Эйпекс впереди нее тяжело дышал, словно с трудом оставался в сознании, и его скорость замедлялась. Пока они шли мимо дверей, Рио дергала все ручки без разбора. Везде было заперто…

— О, Боже, — выдохнула она, когда мужчина споткнулся и упал.

Когда он попытался… и не смог встать, Рио подошла к нему и окинула взглядом. В него выстрелили? Но она ничего не слышала.

Рио схватила падающую руку и затащила мужчину на ковер.

— Что с тобой?

— Помоги… мне…

В воздухе не чувствовалось ничего подозрительного, вокруг никого не было, и Эйпекс вроде не истекал кровь от пулевой раны. Но сейчас не время задавать вопросы.

Закинув мужчину на себя, Рио обхватила его рукой за плечи и усилила хватку вокруг талии. Вместе они похромали вперед, неуклюже петляя по коридору, ее мантия путалась между ног. Рио заглядывала в каждую открытую дверь, замечая только офисную мебель, граффити, улавливая через оконные проемы деревья без листьев. И у каждой двери Эйпекс говорил ей идти дальше.

— Далеко еще? — прохрипела Рио.

— Там…

Ну, это нисколько не сузило поиски.

Когда она уже была готова отпустить его, Эйпекс выбросил руку в сторону и схватился за ручку. Мощным рывком он повернул ручку и широко распахнул дверь… а потом, оттолкнувшись от нее, рухнул в помещение как пьяный, падая лицом вниз с безвольными конечностями.

— Закрой дверь… закрой гребанную дверь, — простонал мужчина.

Рио заскочила внутрь, но не захлопнула дверь… потому что под ними были люди. Над ними, вероятно, тоже. Они и так достаточно громко топали.

Когда она аккуратно прикрыла дверь, внутри все сразу же погрузилось в темноту, и ее единственным ориентиром в пространстве стало тяжелое измученное дыхание мужчины. Ее глаза приспособились, различая смутные очертания столешницы, раковины, стола сбоку, деревянный стул в углу выделялся в темноте благодаря мягкому свечению по бокам панелей, заколоченных поверх окон.

— Кухонный лифт, — сказал Эйпекс хрипло.

— Прошу прощения? — Рио опустилась на колени. — Что, черт возьми, происходит? Тебе плохо?

— Там… есть кухонный лифт. Он опустится вниз под твоим весом. Когда ты будешь готова, я тебя подниму.

— Без обид, но ты сейчас с трудом дышишь. Как насчет того, чтобы сосредоточиться на этом?

— Иди… со мной все будет в порядке. Просто дай мне минуту.

Рио посмотрела туда, куда указывал Эйпекс. В стене напротив была панель, обозначенная молдингом. Квадрат три на три фута, с ручкой внизу.

Мужчина закашлялся, снова напомнив ей о том пациенте.

— Когда ты спустишься, то сразу увидишь, что нужно. Делай, что нужно, потом крикнешь в шахту, когда будешь готова, чтобы я поднял тебя.

— Я возьму с собой пистолет, — сказала Рио больше себе, чем мужчине.

Хотя он был говнюком без капли уважения, она не хотела оставлять Эйпекса. Но им нужно было выполнить задачу, поэтому она встала и пересекла комнату под хруст штукатурки под ногами. Оказавшись у лифта, Рио подняла крышку люка. Там было так темно, что пришлось ощупать лифт руками, чтобы понять его размеры.

— Придется снять накидку. Иначе не влезу.

— Делай что нужно.

Она с облегчением сбросила удушающий капюшон и сделала глубокий вдох. Потом поставила ногу в пространство и поморщилась, когда бедро, возражая, обожгло болью.

— Мне следовало почаще ходить на йогу, — пробормотала она.

— Что это?

Рио оглянулась назад. Эйпекс все еще лежал как мертвая муха на подоконнике, сложив руки и ноги так, словно они болели.

— Ты уверен, что будешь…

— Иди.

Протянув руку, Рио ухватилась за какой-то выступ. Затянув себя в кабинку три на три фута, стало страшно, когда подъемный механизм зашатался. И, черт, когда она протиснула голову так, чтобы в лифт вошли ее плечи, то уязвимое место на затылке взревело от боли как банши.

— Прошу, только не убей меня, — заявила она, пока ее взгляд метался по тесному пространству… но не давал ей информацию о том, каковы ее шансы избежать смертельного падения.

— Не убью, пока ведешь себя нормально.

Она бросила взгляд из лифта.

— Я не к тебе обращаюсь. И ты ошибся, мой вес ничего не сдвинет. Мне это должно бы польстить, но у нас проблема.

Последовала пара резких вдохов, а потом Эйпекс стиснул зубы и поднялся на ноги. Подойдя ближе, он прислонился к стене.

— Я закрою дверь и вручную тебя опущу…

— Как…

Он открыл панель, утопленную в стену.

— Держись.

Закрыв глаза, Рио уперлась руками в окружавшие ее стены так, словно это — люди, которых она пыталась сдвинуть прочь.

— Это не мне нужно держаться. Это штука выдержит мой вес?

— Вот и узнаем.

Он закрыл перед ней люк.

Раздался толчок. Еще один.

Она шумно дышала. Также громко билось сердце…

Скрип. Скрип. Скрип…

Спуск был медленным… и мучительным, потому что человеческое тело не было приспособлено для нахождения в пространстве едва достаточном для переносного холодильника. И с каждым толчком и остановкой — словно Эйпекс периодически менял хватку — она боялась, что что-нибудь порвется, и она пролетит вниз одному богу известно на сколько этажей и разобьется всмятку..

В этот раз толчок отличался.

— Стой, — выдохнула Рио, посылая слова вверх по шахте.

— Ш-ш, — послышался ответ. Но, да, он остановился.

Ругаясь под нос на мужчин-шовинистов, Рио подалась к панели перед ней и нащупала ручку внизу… что навело на мысль, что этот кухонный лифт создатели предполагали использовать для экстренной эвакуации в случае нападения на базу.

Рио схватилась… нет, это была не ручка, а кронштейн — и потянула. С силой. Приложилась плечом…

Скрип!

Поморщившись, Рио застыла. Когда в ее сторону никто не бросился, Рио подняла панель чуть выше. Она боролась с замком, какой-то запирающий механизм мешал ей.

Похоже, хреновые прогнозисты эти наркоторговцы, по крайней мере, в том, что касается их товара. Либо так, либо они боялись, что багеты, сыр и какая-нибудь фруктовая тарелка могли совершить попытку бегства.

Полностью подняв панель, Рио высунула голову в…

— Срань… Господня.

Хорошо освещенная территория оказалась большой классной комнатой, и словно ее использовали с этой целью, здесь стояла пара дюжин столов в три ряда. За каждым столом по два стула, на столешнице — набор весов, чаш и инструментов, включая небольшие молотки и кондитерские ножи. На полу на равных промежутках стояли коробки, тут и там расставлены контейнеры на колесиках. В дальнем краю рабочего помещения стояли два крепких стола, пара стремянок и…

Она узнала целлофановые мешки в углу… и не удивилась, обнаружив килограммы наркотиков в металлическом контейнере размером пять на шесть футов.

Выцарапав себя из кухонного лита, Рио бесшумно зашагала между столами, ее мозг делал снимки параллельно с выводами. Двадцать четыре стола, по два человека за каждым, это сорок восемь сотрудников. Но, казалось, кабинок для сна было несколько сотен.

Значит, должно быть еще больше таких рабочих помещений.

От возможных последствий закружилась голова. Организация такого масштаба не могла появиться из ниоткуда. Это часть огромной стратегии по распространению продукта. Очевидно, они уже давно продают большие партии наркотиков, но почему на улицах не ходит информация об этой крупной рыбе?

С другой стороны, всегда наблюдались циклы взлетов и падений, арестов и смертей. Может, эта организация пришла сюда из другого региона, желая выжать максимум из близкого расположения Колдвелла к Манхэттену, с возможностью расширения до Вермонта, Массачусетса, Нью-Хэмпшира и Мэйна.

Пройдя мимо стола, Рио помедлила и открыла одну из картонных коробок на полу. Она была полна маленьких мешочков… И на каждом был штамп с железным крестом.

Как высоко Люк забрался в этой иерархии?

Наверняка, близко к вершине. Ей нужно разговорить его на обратном пути в город.

Продолжая свой путь, Рио подошла к запечатанному грузу и даже примерно не смогла оценить уличную стоимость товара. Ну, могла, конечно… миллионы, несколько миллионов. Сколько всего товара у них было на складе? Как они транспортируют его? Здесь должны быть погрузочные зоны, складские помещения для сырья и готовой продукции. Учитывая, что она увидела здесь? Они могли перерабатывать огромное количество килограммов кокаина и героина здесь… и, очевидно, у них были контакты с импортерами, которые поддерживали поток поставок.

Это ввергало в ужас…

Звук поворачиваемой дверной ручки заставил ее резко повернуть голову… и когда дверь открылась, Рио рухнула на пол.

В другом конце комнаты мужчина в черной униформе вошел внутрь и включил фонарик, осветивший все вокруг.

С гулко бьющимся сердцем Рио наблюдала через ножки столов и мимо коробок, как шагают чужие ноги… где все еще был открыт кухонный лифт.

Как доказательство, что кто-то зашел в комнату.

И оставался в ней.