Волк в зеркале

Глава 25. Крепость. 27 июня, среда, день

В Крепость въехали без особых проблем, применив тот же приём — везём старое зеркало по поручению шефа, сюда заехали в церковь. Хорошо говорить правду… когда можно, конечно.

На КПП доложили о недавней бойне, но местная охрана сказала, что ничего конкретного не слышали — ну неудивительно, одиночным выстрелам тут давно уже не придают значения, а расстояние тоже немаленькое, от развилки до КПП, наверное, с километр, а то и все полтора. Так-то КПП поставлен грамотно — на пригорке, после него начинается спуск к собственно крепости, давшей посёлку его нынешнее название — массивное, старинное каменное сооружение, у которого от «старых времён» остались лишь две башни да три стены. Дьяченко пояснил, что сейчас там располагается местное управление безопасности. Нет, к этим нам не надо…

Церквей тут действительно оказалось две — Успенская, в бывшем монастыре почти в центре посёлка, и Рождественская, на пригорке, на противоположном выезде — точно, именно её купол я видел по пути в Колчино. Выходит, действующая…

А ведь я в ней бывал — там, в прошлой жизни. И оставила она у меня самые светлые впечатления — примерно как и та, в Колчино, в которую мне сегодня утром — или давным-давно? — не удалось войти. А тогда решено — ехать надо именно в Рождественскую.

Машина тряслась по посыпанной гравием главной улице, но я почти не смотрел по сторонам. Голова была занята мыслями.

Помню, мы компанией зашли в эту церковь, когда она ещё только восстанавливалась, и меня поразил священник — потом я узнал, что зовут его Андреем. Я, как всегда, был с фотоаппаратом, и уже привык, что в церквях снимать обычно запрещают. Но на мой робкий вопрос отец Андрей сказал просто: «Снимайте! Чем больше людей увидят нашу церковь — тем лучше!». Он даже пустил нас на колокольню. Но вот самое удивительное — совершенно не помню, снимал ли я тогда что-то? Вроде воспоминания того времени восстановились, а это — как стёрло.

Когда это было? В другой жизни.

Мы миновали осыпающуюся, давно не крашеную стену бывшего монастыря и напротив неё — здание поселковой администрации. Как пояснил Дьяченко — тут, как и в Колчино, всё в одном месте. Администрация, гостиница… Нет, нам туда не надо — и ночевать тут лично я не планирую. Конечно, ещё один день в запасе есть, но и с делами лучше бы закончить заранее. Завтра вечером, как-никак, на смену.

Завывая от натуги коробкой передач, ГАЗик свернул направо и полез по подъёму — колея жуткая, видимо, оставшаяся после дождей, а машины тут почти не ездят. Это вам не асфальт. Накатила слабость, но Юрка лихо увёл машину от церкви и остановился на краю мало-мальски ровной площадки, заросшей по краю деревьями, откуда открывался шикарный вид на реку, знакомый мне ещё «по прошлой жизни». Сколько свадеб сюда заезжало — не сосчитать…

Внизу, почти у реки, кстати, есть святой источник. Не исключено, что ту воду, которую тут освящают, берут именно в нём. А вон, чуть ниже церкви, капонир, где у пулемёта скучают двое — место высокое, отличный и наблюдательный пункт, и точка для накрытия огнём реки. Тем более, что тут, как и в Колчино, нет стены вдоль берега — просто на камни нанесены знаки, отгоняющие нечисть и хищников. Ну а водяных чудищ в реках не встречалось — видимо, проточную воду не любят. Вот в стоячей воде их навалом… выходит, включая тех же болотников.

Напарник заглушил двигатель и, мельком глянув на меня, молча спрыгнул на землю и ушёл в церковь. Перед входом не задержался ни на секунду и не перекрестился — скорее всего, из агностиков, как и я. Впрочем, каждый человек во что-то верит — тут особенно. Тем более — Юрка, с его непоседливым характером.

Что я знаю о здешней религии? Да ничего, в общем-то, и уверен, что с той церковью, к которой я привык там, «у себя», здешняя имеет довольно мало общего. Во-первых — тридцать лет жизни бок о бок с существами из иных миров, во-вторых — родилась она в тутошнем виде из церкви самых что ни на есть антибожеских времён…

Так что когда Юрка вышел из церкви с подтянутым мужчиной лет пятидесяти, одетым ничуть не в рясу, а в армейского вида брюки, заправленные в берцы, и белую футболку, и с кобурой на поясе — я ни капли не сомневался, что привёл он ничуть не охранника.

Особенно после того, как увидел знакомое лицо.

Несомненно, это был отец Андрей — постаревший, конечно, с глубокими носогубными складками, с морщинами на лбу, ну да он и был старше меня-тогдашнего лет на пятнадцать. Разве что аккуратно подстриженная бородка с проседью — той же формы. Вот забавная штука история — видимо, суждено человеку было оказаться на одном и том же месте в двух столь разных мирах.

Но это несомненно значит, что он именно на своём месте. Значит, мы пришли туда, куда надо.

Еле удержавшись, чтобы не вздохнуть облегчённо, я вылез из машины, обошёл капот и остановился. Он поднял голову, встретился со мной глазами…

Я видел, как его рука дёрнулась к кобуре — но именно что дёрнулась, не завершила движение. Даже не знаю, заметил ли это Юрка — я-то смотрел прямо на Андрея, глаза в глаза.

Твою ж мать. Вот оно что… Та же самая реакция, что у изгоя в Колчино. Выходит…

Выходит, священник во мне почувствовал нечто, схожее с тем, что почуял изгой. Вот только выдержка у отца Андрея намного лучше — иначе валяться мне издырявленным. Я неплохой стрелок, но вот не уверен, что могу померяться в стрельбе «на выхват», по-ковбойски — тем более, что делать этого никогда не приходилось. Да и стрелять я не намеревался — всё ж расслабился, не за стенами…

Выходит, главарь изгоев, да и тот изгой, которого убил охранник в Колчино, были не колдунами, а кем-то вроде священников. Шаманами, может быть… Как это ещё назвать? У них были силы и знания — но совсем не из того источника, как у колдунов.

Священник остановился, сделав рукой лёгкий жест — явно адресованный Юрке Дьяченко: «Отойди». Между нами было метров пять. Попробовать?

— Здравствуйте, отец Андрей. Спасибо, что не выстрелили, — решился я.

— Погоди… Я не говорил, как его зовут. Откуда ты знаешь? — удивлённо протянул Дьяченко.

— По прошлой жизни, Юр, — криво усмехнулся я. — Мы, как ни странно, встречались… на этом самом месте.

— С кем разговариваю? — спокойно спросил отец Андрей. Обращается ко мне — надо отвечать.

— Меня здесь знают как Игоря Найдёнова. Настоящее имя тоже сказать?

Священник улыбнулся — легонько, уголком рта:

— Если есть возможность скрыть истинное имя, которое получил при рождении — скрывай. А если назвал — не удивляйся, когда тобой овладеет злой дух.

— Нет же никаких злых духов, — начал было Колтырин, но священник даже не повернулся в его сторону — он всё так же смотрел на меня:

— Если ты их не встречал — это не значит, что их нет. Вот… Игорь — в нём злой дух. Только скажи… Игорь, мешает ли это тебе?

Вот даже не могу дать ответа на этот вопрос. Мешает? Если разобраться — ничуть. Ну, пытаются меня убить периодически — так работа такая. Не могу войти в церковь? Это не смертельно. Происходят вокруг всякие непонятки? Это — да, напрягает. Но, строго говоря, я УЖЕ получил ответ, почему меня хотели убить. Злой дух, видите ли. Вот как всё просто. Ещё бы понять, как я эту дрянь подхватил…

Но и это я более-менее понимаю. Зеркало. Неудачно посмотрелся в зеркало, да ещё и с кровью… А потом, возможно, и имя назвал — только это из памяти уже стёрлось и не собирается возвращаться.

А вот кто такая Люба и как она со всем этим связана… Вот это — интересно. Но сможет ли священник рассказать о женщине, которая является мне в моих, пардон, глюках?

— Не уверен, — сказал я вслух — и увидел улыбку на губах священника. На сей раз не половинчатую — настоящую, хоть и немного грустную.

— Вот честный ответ, — сказал отец Андрей. — Приятно его слышать. Но ты пришёл сюда — для чего?

— Разобраться хочу, — буркнул я.

— Значит, ещё не всё потеряно… — пробормотал священник. — Пойдём вон туда, поговорим. Парни, подождите здесь, не мешайте.

Обойдя церковь по широкой дуге, мы спустились чуть вниз, по тропинке к роднику, и устроились на склоне. Уже потом я сообразил, что сидим мы в точке, где нас без труда накроет пулемёт — причём я сижу к нему спиной. А, да не пошло бы оно всё… В конце концов, отцу Андрею я более-менее доверяю — может, потому, что знаю его «по прошлой жизни», а может — потому, что он всё же не выстрелил.

— Сколько тебе лет? — задал первый вопрос священник, севший на траву в паре метров от меня. Глаза у него, кстати, были пронзительные — чем-то в этом отношении Каращука напоминает, хотя внешне не похож ни капли. Ну что, попробовать поиграть в словесные игры?

— А сколько дадите? Меня, правда, этот вопрос давно интересует, — прищурился я.

— Думаю, около тридцати, — спокойно принял игру отец Андрей. — Хоть и выглядишь старше.

Вот это да. С первого раза — в яблочко! Причём этого сто пудов не знал никто — даже я сам до недавнего времени.

Вероятно, реакция была написана у меня на лице аршинными буквами, потому что священник продолжил:

— Ты ведь знал ответ, верно? Все мы, люди, связаны с нашей матерью-землёй. Мы как проводник меж ней и отцом-небесами, и это оставляет след. Колдуны называют похожее «аурой». И я чувствую, что ты меж нашими небом и землёй провёл как раз лет тридцать… Вопрос — где ты был остальное время?

Интересная формулировка… А правда — где?

— Я ответ только вчера узнал, — честно сказал я. — Точнее, вспомнил.

— А что не вспомнил? — без улыбки поинтересовался отец Андрей.

— Вот где был остальное время — как раз и не вспомнил, — развёл я руками. — И как эту заразу подцепил — тоже не помню.

— Для заразы, как ты её назвал, всего два входа в душу человека, — сказал священник. — Истинное имя или кровь. А если оба — то войдёт она очень глубоко… Рассказывай. С самого начала, что помнишь.

Говорил я долго. Начал со свадьбы и пересказал все события последнего времени — и про зеркало, и про кровавую баню на Дзержинке, и про Любу, и о том, как она являлась мне незаметно для других. Рассказал и про засады, и о том, как пришёл на помощь оборотень.

Уже пока говорил, подумал — а не могут ли это быть звенья одной цепи? Может, оборотень — одно из проявлений той самой тёмной сущности?

Священник слушал внимательно, ни разу не перебил, лишь мягко задавал наводящие вопросы, когда я сбивался или задумывался. Потом попросил показать нож.

— Береги его, — сказал он, рассматривая клинок. — И никому не давай в руки без лишней надобности… Скорее всего, воплощение твоего злого духа можно убить только этим ножом. Не зря же они взяли с собой именно его…

Вот так, значит. Отец Андрей подтвердил все предположения.

— Ведьма — кто она? — прямо спросил я.

— Это не ведьма, — покачал головой священник. — Она вообще не человек. Это и есть твой злой дух в человеческом обличье. Те знаки, что написали на её теле, скорее всего, на время лишили её силы. Как им это удалось — не знаю. Ищи этих изгоев — тех, что ещё живы. Возможно, они ответят на твой вопрос.

— А вы? — само собой вырвалось у меня, и прозвучало это совершенно по-детски.

— А я не Господь Бог, — грустно улыбнулся священник. — Или ты думал, что я сейчас возьму святую книгу, помашу кадилом, побрызгаю святой водой, спою молитву — и злой дух тебя покинет? Это сказки, друг мой. Старые сказки…

— Что же мне делать?

Отец Андрей внимательно посмотрел на меня:

— Первое — подумай, отчего злой дух нашёл путь в твою душу. Второе — зеркало лучше уничтожить. Оно здесь? — качнул он головой в сторону машины.

— Да.

— Зеркало, скорее всего, старинное, с историей. Твоя кровь открыла то, что у нас называют «пробоем». Только открылся он туда, куда редко открываются проходы даже в нашем мире… Потом ты попал к нам, как ты говоришь — в Гидрострой. Если я правильно понял — злой дух не отпускал тебя, не зря же вспоминали ту женщину. Потом… — священник помолчал. — Потом, скорее всего, через другое зеркало ты опять ушёл в её мир. Через какое именно — хорошо бы узнать. И вынырнул на том вокзале… Всего было четыре зеркала — два входа, два выхода. Одно у тебя. Может, собрав все вместе, можно будет замкнуть круг… но я бы лучше уничтожил их. Возможно, это разорвёт связь злого духа с его миром.

— А колдуны могут помочь? — на всякий случай уточнил я.

— Они проверяли и тебя, и эту Любу, и зеркало — вот и ответь сам на свой вопрос.

Ясно. Не могут. Или могут, но понятия не имеют, как — или с чем вообще придётся иметь дело.

— А исследователи из нашей Управы?

— Тебе решать. Ты хочешь получить ответ? Его у меня нет. Исследователи, возможно, применят научный подход. Шансы есть всегда, вопрос всего один — насколько большие… Ты сам во что веруешь?

Хороший вопрос. Верующим я никогда не был, и не крестился — просто ради моды не хотелось, а если не верю в того-кто-наверху — зачем? Может, уже здесь, в Гидростроевский период моей жизни, какие-то мысли на этот счёт меня и посещали — но я о них не знаю. А если учесть, что при мне не было ни крестика, ни даже какого-нибудь амулета-оберега — скорее всего, никакой веры я не обрёл.

— Только если в силы природы, — буркнул я первое, что пришло в голову.

Священник посмотрел на меня долгим взглядом:

— Интересный ответ… и далеко не самый плохой. Если, конечно, действительно в это веришь… Знаешь, скорее всего на тот момент, когда ты впервые увидел зеркало, не верил ты ни во что. Ну, может, как многие — в деньги, во власть… не знаю. Вот и прямой проход к тебе в душу — помимо крови.

Однако. И ведь не скажешь, что он неправ…

— Обретёшь веру — получишь понимание того, как защититься от злого духа, — подытожил отец Андрей. — А вот во что веровать — решить можешь только ты.

— А оборотень? — неожиданно для самого себя спросил я. — Почему он помог нам? Может, это часть моего злого духа? Ну, воплощение там?

— Оборотень — нечисть, — серьёзно сказал священник. — Но — лишь наполовину. Смотря что за человек стал оборотнем… Я от тебя впервые слышу, чтобы оборотень помог человеку, хотя от наших людей слышал, что он не нападал.

— Разве оборотень может создать пробой, чтобы переместиться на другой берег реки? — не выдержал я.

— Пробой создал даже ты, хоть и с чужой помощью. Что уж говорить про существо, которое принадлежит нашему миру лишь наполовину, — улыбнулся собеседник.

Уел… Так, Дьяченко говорил про оборотня что-то ещё… А, да!

— Ребята сказали, что это не укушенный оборотень, а первородный, — вспомнил я. — То есть, он и не был человеком?

В глазах священника на мгновение мелькнуло удивление, но потом они стали неожиданно отрешёнными.

— Благодари своего покровителя, — тихо сказал отец Андрей. — Говорят, что первородные — не только нечисть, но и посланцы Природы… пусть чужой для нас, но всё же Природы. Они бывают очень разными. Как и люди.

— Вера в силы природы, — пробормотал я.

— Тебе решать, — священник резко встал, словно давая понять, что разговор окончен. Поправил кобуру.

Поднялся и я.

— Помни, что я говорил про веру, — тихо сказал отец Андрей. — Изгнать своего злого духа сможешь только ты сам. И про зеркала не забудь…

Повернувшись, он пошёл вверх по тропинке. Я поплёлся следом. Священник свернул ко входу в церковь, я же пошёл к ребятам, скучавшим у Юркиного «козелка».

— Ну, на чём порешили? — поинтересовался Дьяченко.

— Везёт тебе, Юр, на знакомства, — попытался улыбнуться я. — Во мне какой-то злой дух. Но избавиться я от него могу только сам…

— Нет никаких злых духов, — упрямо повторил Колтырин. Вот же настырный пацан!

— Тогда и у меня нет проблем, — в тон ему ответил я.

— Про зеркало он ничего не сказал? — уточнил напарник.

— Сказал, что опасная штука. Лучше уничтожить.

…Или найти ещё три, добавил я про себя.

— Тогда Каращук уничтожит и меня, и тебя, и эту церковь сравняет заодно, — буркнул Дьяченко. — Ну что, поехали? Успокоилась твоя душенька?

— Даже не знаю, Юр, — честно ответил я, захлопывая дверцу. Интересно, а Каращук со своими ребятами и правда может устроить тарарам на территории Крепости? Кто знает, кто знает…

И неизвестно ещё, у кого именно внутри злой дух.

Сюрприз нас ждал на выезде с КПП, где уже стояли два «козелка» боевой группы с пулемётами…