Волки

Глава 9 Алина

Миф — это жизнь (кто станет спорить, если он жил), и жизнь — это всего лишь миф, потому что мы о ней ничего не знаем…

Митя коснулся губами ее плеча, и оно ожило. Женщины любят легкие прикосновения. Под теплым и нежным дыханием холодное мраморное плечо стало медленно двигаться, словно зазвучала неслышная музыка и начался танец. Пальцы напряглись и легли на согревшуюся ладонь — она стала горячей. Токи двинулись дальше. Тело вытянулось, словно ветка, приготовленная для тетивы лука. Алина отвела глаза. Митины руки легли на ее бедра и стали плыть по ним, будто лодка по теплой воде. Воздух в комнате наполнился ароматами.

— Убери свет, — прошептала она, — не надо никакого света.

— Отчего же, — сказал Митя, — он тебя пугает?

— Я не хочу света.

— Странно…

— Что же будет? — прошептала она.

— Никто об этом не знает, — ответил Митя и забыл, что существует.

Огненный смерч смешал все воедино. Короткий всплеск рук — взметнулись плетьми и упали, застонав… И вот оно, это слово, беспощадное, как окончание жизни.

— Все!..

— Все, что я имею, — твое!

— Зачем тебе это?

Митя лежал, обессиленный страстью, и мысли его, обгоняя одна другую, прыгали, словно птицы на ветке. Готовая сорваться с языка злая ироничная фраза замерла, так и не уйдя в мир.

— Что же будет? — послышалось вновь.

Митя не ответил, только прикоснулся губами к ее волосам, и они (или это ему показалось) вспыхнули пламенем. Он увидел, как огонь охватывает ее всю, она исчезала у него на глазах. Костер полыхал, а Митя был цел и невредим, и ни единая искра не коснулась его. Это сгорал миф. Жизнь возвращалась в свое жилище…

Алина поднялась, накинула халат и, не говоря ни слова, пошла к двери.

— Я сварю тебе кофе, Митя!

Митя выглянул в окно и вздрогнул. Глазам стало больно от неестественно резких красок, наложивших свой отпечаток буквально на всем. Только что покрашенная ярко-зеленая крыша резко контрастировала с изумрудно-оливковыми ветками деревьев, стенами желтых домов и одиноко мерцающей серой башней. Пепельные облака плыли невозмутимо и непокорно, следуя своим собственным курсом, на ходу принимая всевозможные очертания. И их совершенно не заботило, кто и что подумает об этом.

«Завидна доля людей оценивать свои поступки как бы со стороны, — подумалось вдруг Мите. — Люди бы и рады не думать об этом, да так уж устроены, что не могут. И уставшие от однообразия, глаза выискивают для себя что-то необычное, поражающее воображение. А может быть, это оттого, что жизнь не позволяет остановиться, гонит и гонит куда-то, как листок, сорванный ветром… Все мы — летящие в пустоту осенние листья…»

Город всегда рождал в Мите двоякое чувство. С одной стороны, он знал, что толпы стремительно бегущих людей — только часть непременной и не всегда доступной человеческому пониманию городской суеты, а с другой — постоянно боролся с желанием все бросить и умчаться подальше. И это настороженное отношение к каменному оборотню особенно обострилось от ощущения одиночества, загнанности. Но теперь он понял, что суматоха и разлад не снаружи, а внутри. И от себя уехать невозможно.

Митя наглухо отгородился от всего мира. Он боялся, что в его жизнь проникнут чужие. Но не сумел защититься. И вот сейчас, встретив Алину, он, словно растоптанный цветок, начал поднимать голову, выгибаться, подставляя ветру и солнцу свое израненное тело. Человек с трудом залечивает свои раны…

Дождь никак не хотел останавливаться, поливая все подряд — и ветви деревьев, и стены, грязные от водных подтеков, и немногочисленных прохожих.

Дождь смоет все! Он призван очищать, подминая под себя тоску и грустные тени.

— Тебе надо уехать из города, Митя, — сказала Алина. — Тебя ищут.

— Откуда знаешь?

— Видела Валерку в баре.

— И что?

— Он собирался зайти сегодня.

— Не боишься? — спросил Митя.

— Подумаешь, — ответила она как можно небрежнее, — кто он мне?

Митя рассмеялся.

— А я?

— Ты — другое дело!

— Когда-то и он был для тебя другим.

— Все проходит, Митя, и в этом виноваты мы сами.

— Что-то ты рано устала, моя милая, — усмехнулся Митя, — не по годам. А Валерку мне жалко. Седой его изуродует, не на ту дорогу выведет, а потом оставит одного.

— Тебя же не вывел, — ответила Алина.

Страсть вспыхнула в них негасимым пламенем, и не было их счастливее в эти минуты.

Ночь назойливо билась в светящееся окно. Они лежали притихшие, боясь пошевелиться и разрушить связывающую их хрупкую оболочку. Он положил руку ей на грудь, и она тяжело вздохнула от тяжести этой руки. Запах мужского пота и сигарет хлынул к ней. Митя обретал себя, забывая все, что стояло за ним и называлось прошлым. Она почувствовала упругость мускулов, наполненных жизненной силой, и на мгновение забылась… Раздался звонок телефона…

Валерка кричал, захлебываясь.

— Ты что, не хочешь меня больше видеть?

Алина успокаивала его, понимая, что, если сказать ему правду, он может натворить Бог знает что.

— С чего ты взял. Просто я занята, ничего не случилось. Пройдет несколько дней, и мы встретимся. Потерпи немного.

Но чувствовала Валеркина душа, что неладное происходит. Разве душу обманешь? А сердце успокаивало. Может, и в самом деле какие-то проблемы? Но ведь они и раньше возникали, а Алина себя так не вела. Значит, что-то произошло.

— Я приеду, — сказал Валерка, — поговорим.

— Не приезжай, я ухожу.

Голос Алины был сухим и жестким, и Валерка понял, что он чужой. Неукротимыми волнами в нем поднялась ярость: «И это в такую минуту, когда я попал в переделку? Эта сука предала меня. Ну что ж, я с ней разберусь!» Разум подсказывал: «Оставь ее, если она предала, значит, нельзя на нее надеяться. Пусть спокойно уходит, в мире много тех, кто не предаст!» И снова пересиливал голос чувства. «Уничтожь ее!» — твердил он.

Первым делом, чтобы успокоиться, Валерка напился и побушевал немного в компании друзей, которые никак не могли взять в толк, что с ним происходит. Никогда он не задирался со своими. Но маленький коренастый Чиж, старинный его кореш, сразу понял, в чем дело, и потихоньку сообщил остальным, что буйство Валерки связано с бабой. Ребята поняли и стушевались. Поздно вечером, когда все разошлись, Валерка отправился разбираться с Алиной.

— Кто звонил? — спросил Митя, когда Алина вернулась в комнату. — Твой?

— Ага, — кивнула она. — Понял, что я с другим.

— Ты, наверное, часто его предавала? — спросил Митя и отвернулся. Знакомая боль пронзила его сердце.

— Что вы все понимаете? Предавала, предавала. Что он мне может дать, этот малый? Ничего.

— Ладно, — сказал Митя, — я как будто обокрал кого. Но ведь и меня обокрали. И получается, что мир состоит из воров: все друг у друга крадут. Заколдованный круг.

— Да пошел ты, — сказала Алина и пошатнулась от оплеухи, которую тут же получила от Мити.

— Ты со мной так не говори никогда, иначе я тебя прибью.

— Митенька, — запричитала Алина, — прости, я не сдержалась.

— Ладно, забудем это, но учти: если твой сосунок припрется сюда, я с ним рассусоливать не буду.

Валерка плелся переулками, старательно избегая случайных прохожих. Пьяные слезы стекали по его щекам. Он шел и бормотал что-то абсолютно невнятное. И вдруг четкая и ясная мысль пронзила его: «Надо увидеть Седого. Он посоветует, он поможет. Только он один знает, как поступить».

До Седого Валерка не дозвонился и снова кинулся к Алине…

Деваться было некуда, и Седой вместе с Костоломом сидели на чердаке большого и грязного шестиэтажного дома, тихо переговариваясь между собой.

— Ну, падла, — сказал Костолом, — угрохал нас этот твой Митя, любимчик, продал ни за что, ни про что. Я тебе всегда говорил, Седой, что не надо его близко подпускать. А ты свое талдычил. Вот и приплыли. Он ведь тихим был, а тихие, они завсегда так: молчат, молчат, а потом как прорежутся и на тебе… — Костолом помедлил немного и спросил: — Что будем делать?

— Не гони лошадей, Коля, — вымолвил Седой, — не верю я в то, что Митя продал, тут какая-то неувязочка, хотя нитки вроде и сходятся. Проверить надо, а пришить, в случае чего, я сам его пришью. Моя забота.

— Кто же навел-то? — спросил Колька. — Гурано, что ли? Так ведь не узнать теперь, покойник он.

— Может, за цыганом проследили? — предположил Седой.

— Проследили, — протянул Костолом, — опять Митю выгораживаешь. Чего тебе в нем?

— Эх, — вздохнул Седой, — ты, Колька, никому не веришь и никого за человека посчитать не хочешь. А ведь должен же я кому-то поверить на земле, иначе — хана и рождаться не стоило.

— Ты, Седой, в законе, а говоришь, как малек. Гурано сам пришел, стал бы он появляться, если бы продал, а? А Митя неподалеку ошивался. Слышал же ты, цыган сказал? Вот и посуди, что выходит?

Седой молча слушал.

— Я тебе так скажу, — продолжал Колька, — вечно мы здесь сидеть не сможем, надо выбираться. Пойдет один. Я схожу и гляну, что делается, но завтра. А ты отдохнешь от дел. Лады?

Седой молча кивнул.

— Не думал, что на старости лет придется по чердакам лазить, — добавил Колька и улыбнулся, обнажив гнилые зубы с одиноко блеснувшей на них фиксой…

Валерка бежал как бешеный. «Конечно, временами Алина, что называется, крутит хвостом», — считал он. Однако был уверен, что вообще-то она принадлежит ему целиком и полностью. Но сейчас Валерка нутром ощущал, что теряет ее, и старался сделать все, чтобы исправить положение. Разные мысли крутились у него в голове: «Может, Алина испугалась того, что я ей рассказал про дела с Седым? Хотя нет, она же сказала, что постарается мне помочь. Или я просто ей надоел?»

Валерка почувствовал себя постаревшим, ведь сейчас он терял что-то очень для себя важное. Он нажал кнопку звонка. Открыл ему Митя. Валерка на мгновение оцепенел.

— Ты чего? — спросил Митя. — Удивился, что я здесь?

— Во чудак, — только и сумел проговорить парень. — Тебя же ищут, а ты дверь кому ни попадя открываешь.

— Смотри-ка, догадливый какой, — сказал Митя. — Ну, проходи.

И это «ну, проходи» было сказано так по-хозяйски властно, что внутри у Валерки похолодело. Он вошел в комнату. Алина сидела в кресле с журналом мод.

— Выпить хочешь? — спросила девушка.

— Мне бы поговорить с тобой… Наедине, — сказал Валерка.

— Зачем? Можешь при нем говорить. У меня от него тайн нет.

— С каких это пор? — ехидно поинтересовался Валерка.

— Тебе что за дело? Говорю, что нет от него тайн, значит, так оно и есть.

— Ты что, Алина, бросила меня, что ли? — сумрачно спросил Валерка.

— Бросила — не бросила, самому понимать надо. Видишь, что другой у меня…

— Сука ты, — в сердцах пробормотал Валерка и хотел было двинуться к ней, но Митя попридержал его.

— Вот что, малый, — тихо сказал он, — не надо ее обижать.

— Слышал я, тебя тоже баба предала, так ты с ней по-другому разговаривал…

Кровь бросилась Мите в лицо.

— Ты вот что, через пару дней приходи. Мы с тобой спокойно разберемся, по-мужски, а сейчас не надо, много бед можно натворить.

— Шалаву защищаешь, — процедил Валерка, — она и тебя предаст…

— Иди, иди, не тревожь душу. Я же тебе сказал: придешь через пару дней, когда успокоишься.

— Седому скажу, — угрюмо бросил Валерка, — он с тобой разберется…

— Во-во, — ответствовал Митя, — прямо к Седому и беги. Только разыщи его сначала, а потом он тебя и успокоит.

— Ладно, блин, — сказал Валерка, — вы у меня попляшете, я вам любовь устрою.

После его ухода в комнате долго стояла гнетущая тишина. Алина все так же сидела в кресле и безразлично перелистывала журнал. Митя подошел к окну и, глядя прямо перед собой, сказал как будто самому себе:

— Заложит он всех! В угол его загнали.

— Никуда не денется, у самого руки замараны, — ответила Алина. — И к Седому не побежит — пришьет его Седой.

— Это верно, — согласился Митя, — только я не об этом. К ментам он побежит, сдаваться. Чую, что так оно и будет.

— Оставь, Митя, не думай об этом, иди сюда.

— Погоди, — оборвал ее Митя, — не до этого. Мне надо кое к кому сходить, а то потом поздно будет.

И Митя направился к двери. Алина кинулась к нему.

— Я так долго тебя ждала, Митя. Я чувствовала, что придет такой человек, как ты.

Митя с трудом разорвал ее руки и развел их в стороны.

— Потом, — сказал он, и дверь за ним захлопнулась.

Алина осталась одна…

«Зря я послушался Костолома, — подумал Седой, — надо было идти вместе с ним. Он может и лишнего наворотить!..»

Седой нервничал и курил папиросу за папиросой. Он ходил взад и вперед, не останавливаясь. «Костолом пошел доставать деньги, это ясно, — думал Седой, — его возьмут и… Нет, он, конечно, не заложит, но тогда я останусь совсем один. Где, интересно, этот пацан Валерка? Может, он давно уже у ментов? Тоже вряд ли, испугается за свою шкуру».

Седой присел на полуразвалившийся топчан.

— Жаль, выпить нечего, — вслух проговорил он, — сейчас было бы очень кстати. Черт, как жизнь крутится! Еще недавно сидел себе тихо и никуда не надо было бежать. Угораздило же меня кашу заваривать. Какое мне дело до всего, что вокруг?

В маленькое чердачное окно были видны свинцовые скосы крыш и черные силуэты ворон, с криком носящихся над городом. Там, за окошком, была совсем другая жизнь, от которой он, Седой, давно уже отгородился тем, что он сотворил сам.

Ему вдруг послышались странные слова: «Надо жить будущим!» Седой оглянулся. Никого не было.

Память снова высветила прошлое, и Седой увидел себя в старом московском дворе вместе с Жиганом. Они стояли возле голубятни и разговаривали.

— Глянь, Седой, — говорил Жиган, — что вокруг делается? У тебя мать по квартирам ходит, белье стирает за гроши, спину гнет, а те, кому она стирает, в автомобилях ездят. Так почему у них не брать, а?

— Посадят, — отвечал Седой.

— Могут и посадить, если попадешься. А ты не попадайся. Зато деньги будут и матери поможешь.

Все на жалость тогда напирал. Седой это позже понял. Через жалость к матери он и вкрутился в воровскую «малину».

А еще любовь его туда привела, но об этом мало кто знал. Увидел он однажды девчонку и обомлел. Дар речи потерял. А она с ворами ходила. Ну и его затащила однажды. Эх ты, жизнь воровская, вольная да разудалая! И пошло-поехало. Очнулся — в тюрьме. Там уж его подучили как следует. Профессором стал. Понравилось…

— Ты чего это, Седой, размечтался?

Колька возник неожиданно. В руках его была сумка с провизией.

— Пожрать принес, — сказал он. — И дело одно наметил.

— Что за дело? — пробурчал Седой.

Колька как будто не расслышал вопроса.

— Пацана я твоего встретил случайно. Как его?..

— Валера.

— Во-во, Валеру этого. Так он сам не свой. Где, говорит, Седой? Он мне позарез нужен. Я ему: «Зачем он тебе?» В общем, раскололся. Ты удивишься. У него девку отбили.

Седой невольно рассмеялся. Уж больно не вязалась любовная драма Валерки с нынешней ситуацией.

— Девку, — повторил Седой. — Ну, бля, дают… Не до девок нам…

— Нет, ты погоди, дослушай. И кто отбил-то? Митя! Едрить твою в корень! И он сейчас у той девки живет.

Седой сразу умолк.

— Митя?! Ты что?

— Митя! Митя!

— Да нет, не может быть. После историй со своей бабой он ни на кого и смотреть не может.

— И все-таки это так.

— Он просто у нее скрывается, — задумчиво произнес Седой. — Куда ему деваться?

— Этот пацан рвет и мечет, кричит: «Зарежу Митю!».

— Вот и хорошо, что мечет. Такой нам и нужен. Ты с ним о чем договорился?

— Я ему, конечно, хазы не указал, а велел ждать нас завтра в условном месте, — сказал Колька.

— Чего удумал-то? — угрюмо спросил Седой.

— Приметил я тут одно место, через пару дней сходить можно.

— Много ли там возьмем? — поинтересовался Седой.

— Как пофартит….

— Ладно, обдумаем, — кивнул Седой, и они сели ужинать…

Валерка сидел, понурив голову, и никак не мог осмыслить происходящее. «Что в ней особенного, — думал он, — что, таких мало, что ли? Интересно, как она воспринимает его на самом деле, его, мальчишку? Тянет ли ее к нему, или в сравнении с Митей он проигрывает по всем статьям?»

Валерка прислушался. Его давно уже преследовала мелодия. Скрипка вела свою партию на одной ноте, словно и не знала других, звала прислушаться к себе, потом резко обрывала мелодию, но, выждав минуту, снова принималась за уничтожение других звуков. Мелодия царила над домом, где возникали и пытались вырваться на свободу другие звуки. Странной была эта разноголосица. Она вплетала в себя самые разные шумы. Где-то внизу ругались, чуть выше плакал ребенок, а совсем рядом, на Валеркином этаже, надрывно лаяла собака.

— Ой, — послышалось еще и еще раз, и разом остановившаяся скрипка дала возможность ощутить реальность происходящего на верхнем этаже. Мужской крик сопровождал это женское «ой». «Бьет, наверное?» — подумал Валерка. Женский крик заметался над лестничной клеткой и стал постепенно замирать в гулкой тишине пролетов, чтобы через мгновение снова выплеснуться и снова исчезнуть, давая возможность скрипке запеть свою партию на одной ноте.

И вдруг он услышал песню:

Звучала песня, и сердце Валерки падало в гулкую пропасть остывших на время ощущений, пытаясь освободиться от всего мира, не завязнуть в этом чудовищном звуковом хаосе.

загремел балалаечный мотив на первом этаже, где какой-то пьяный услаждал слух соседей.

«Чудно, — подумал Валерка, — я ведь почти безразлично относился к Алине. Но порой, когда видел ее, почему-то хотелось петь. И что-то останавливало меня».

Крики женщины постепенно затихли, балалайка умолкла, и Валерка представил себе погружающийся в тишину дом…

Все-таки он пошел на то место, где они обычно встречались. Ее не было. На погасающем небесном экране раскачивались серые облака. Рядом с Валеркой стоял немолодой мужчина с портфелем в руках. Он словно застыл на одном месте, и только нетерпеливое похлопывание по портфелю выдавало его волнение. Он тоже ждал кого-то.

Мимо шли люди. Слышался смех. Доносились слова, и каждое из них будто приоткрывало завесу над страницей незнакомой книги. Часы отсчитывали время. «Как же это случилось со мной? — подумал Валерка. — Ведь я так ей верил?»

Держась руками за голову, беспрестанно охая и что-то бормоча, проволочился пьяный. Мужчина с портфелем скептически оглядел Валерку и вдруг улыбнулся ему. И Валерка неожиданно для себя улыбнулся в ответ.

— Не пришла, — со вздохом сказал мужчина.

— И ко мне тоже, — радостно сообщил Валерка.

Мужчина взглянул на часы, покачал головой и быстро зашагал к метро. Валерка остался один. Ему вдруг захотелось кинуться вслед за мужчиной, говорить ему какие-то слова о том, что все это случайность и что та, кого он ждет, придет обязательно. Но неведомая сила приковала его к месту. Он все еще ждал Алину. И она пришла…

— Куда мы пойдем? — спросила Алина. — Ты хотел со мной поговорить?

— Походим, — не дожидаясь ответа, Валерка взял ее за руку. — На набережной, там спокойнее.

— Ты пойми меня… — начала Алина.

— Может, нам пожениться? — перебил он. — Это было бы здорово.

— Ты что, в самом деле?

— Слушай, зачем тебе этот мужик? — спросил Валерка. — Поиграешь и забудешь, а я ведь тебя люблю.

— Оставь, — сказала Алина, — я пришла потому, что думала тебе помощь нужна, а ты все такой же, пацан.

Валерка закрыл лицо руками и отвернулся. Когда через минуту глаза его стали сухими, он снова посмотрел на Алину, но девушки уже не было, только длинная тень ее двигалась вдоль парапета…

Сберкасса была маленькой, таких уже почти и не осталось в Москве. И как только высмотрел ее Костолом? Инкассаторы должны были приехать около восьми. Это тоже учли. Все было расписано по минутам. Вошли не таясь. Лица открыты. Впереди Седой, за ним Костолом. Оба с «пушками» в руках. Валерка остался на стреме, снаружи. За стеклянной перегородкой скучала девица, рассматривая себя в зеркальце.

— Ну-ка, барышня, — приказал Седой, — будь умницей и отодвинься от всех кнопок. Жить хочешь? То-то. Будешь жить, если не натворишь беды.

Девица молча кивнула.

Она как будто даже и не испугалась.

— Я же контролер, у меня денег нет.

— А где кассир?

— Вышла.

— Вот бляди, — возмутился Костолом, — никогда их на месте не бывает.

— Куда вышла? — спросил Седой.

— Позвать?

— Я тебе позову!

— А вы, гражданки, — обратился Седой к двум старухам, что-то писавшим за столиком, — не волнуйтесь, сидите тихо, и будет порядок. Мы свои дела сделаем и уйдем. А будете волноваться…

Старухи молчали.

— Покричи подругу, — приказал Костолом девушке.

— Нинка, — крикнула девушка, — тут к тебе гости пришли.

В проеме двери, ведущей во внутреннее помещение, показалась женщина, лет тридцати.

— Какие такие гости?! — начала она и обмерла, застыла на месте.

— Давай, милая, не шали, открывай сейф и деньги вынимай.

Но женщина все еще стояла в оцепенении.

— Я что сказал?

Кассирша резко повернулась и кинулась обратно в комнату. Поверх ее головы ударила пуля. Женщина вскрикнула.

— Кому было сказано: не шалить?

Деньги перекочевали в сумку Седого, и на этом все было закончено. И вдруг в дверях, ведущих на улицу, показались какие-то фигуры. Два здоровенных амбала держали за шиворот вконец размякшего Валерку. Он и не думал сопротивляться.

— Что там внутри? — спросил один из амбалов. — Что ты нас не пускаешь?

Увидев Седого и Костолома с пистолетами в руках, амбалы несколько поутихли. Один из них даже присвистнул от удивления.

— Ну, дела, конкуренция!

— К стене, — скомандовал Костолом, направляя на ребят пистолет.

— Мужики, — неожиданно сказал один из амбалов, — а может, поладим?

Договорить он не успел, раздался выстрел, и парень стал медленно оседать на пол. Второй амбал, отшвырнув Валерку в сторону, кинулся обратно к дверям и успел выскочить на улицу.

— Быстрей, — крикнул Седой, — уходим.

Бросились в первый же проходной двор. Бежали не оглядываясь. А инкассаторская машина уже стояла возле входа, и двое вооруженных людей держали Валерку за руки. Еще двое рванулись в погоню за Седым и Костоломом.

«Так глупо влипнуть, — думал, убегая, Седой, — совсем я сдурел на старости лет. Пацана этого взял. И Костолома послушал. Уговорил он меня…»

Додумать он не успел. Пущенная вдогон пуля задела его плечо. Охнув от боли, Седой выронил пистолет. Какие-то руки подхватили его и втащили в подъезд. Дальнейшее он помнил плохо. Очнулся и увидел себя лежащим на диване. Над ним склонилось знакомое лицо.

— Митя! — охнул Седой. — Ты?!

— Дурак ты, Седой, — растягивая слова, произнес Митя.

— Откуда узнал? — спросил Седой.

— За пацаном присматривал, пацан гнилой. Думал я, что он из-за своей бабы заложит всех. Вот и увидел такую картину. А в дураках оказался не только пацан, но и ты.

— Костолом ушел?

— Да, — коротко ответил Митя. — А пацана повязали.

— Ты вот что, Митя, — застонав от боли, сказал Седой, — ты на меня не серчай. Ты спас мне жизнь, и я тебе обязан. Но были у меня мысли, что это ты на хазу Костолома цыган навел.

— Вот я и говорю, — ответил Митя, — старый ты дурак.

— Тебя Гурано с этой бабой видел.

— Ну и что? Я ее случайно встретил.

— Много случайностей, — сказал Седой. — Случайно тебя Гурано увидел, случайно ты у этой бабы, — как ее там, Алины, что ли? — заночевал.

Митя засмеялся.

— Ты поверил, что я продать могу? Тебя?

Седой скривился от боли.

— Ты, Седой, между прочим, тоже случайно, у этой самой Алины сейчас находишься. Ладно, отдыхай, сейчас она тебя перевяжет. Поспишь немного, а потом решим, что дальше делать…

Ночь, словно успокоившись, приняла на себя мягкий серый покров. Поудобнее устроившись в кресле, Митя стал засыпать. Последнее, что он увидел перед тем, как заснуть, было мерное мигание фонаря за окном и слегка покачивающее ветвями дерево. И пришел к нему сон, будто бежит он по глубокому рыхлому снегу куда-то, а убежать не может. И гонятся за ним, а кто, он и разобрать не в силах, какие-то темные пятна. И не страх его гонит, а просто желание избавиться от этих черных пятен позади. А они уже настигают, догоняют его. И когда расстояние предельно сокращается, Митя видит оскаленные смеющиеся лица. И не пятна это, а чудовища. Они машут руками, тычут пальцами, прямо на него указуя, а чего от него хотят — он и не знает. И снова в нем нет страха, а одно только любопытство…

Сон прервался, Митя открыл глаза, взглянул на окно и снова провалился в пучину сна. И в нем, в этом другом сне было: …усатый толстый мужик в баре говорит своему соседу, поднимающему стакан с водкой:

— Отдохни!

— От чего? — спрашивает тот. — От водки, что ли?

— От жизни! — отвечает усатый и усмехается.

Сон как бы зафиксировал какой-то момент его жизни, непонятно почему отразившийся в Митином сознании. И вот уже новый сон овладел Митей: перед ним вдруг возникла старуха, размахивающая руками. Она держалась за голову и все время повторяла:

— Ах, как голова болит… Еле «скорую» вызвала… Не до тебя мне, Митя… Никаких разговоров… Потом… Потом…

Митя окончательно проснулся и взглянул на часы. Стрелки показывали пять часов утра. За окном синело. Что-то преломилось в Митиной душе, зазвучала музыка, и он явственно услышал:

Взгляд Мити снова упал на подоконник, и он увидел букет сирени, стоящий в вазе. Она сверкала и переливалась в первых солнечных лучах, хлынувших в комнату.

— Тебя Седой зовет, — раздался голос Алины.

— Проснулся он? — спросил Митя.

— Да, хочет что-то сказать. Сходи к нему.

Митя вышел в соседнюю комнату. Седой полулежал, облокотившись на подушку. Плечо его было перебинтовано.

— Ну как? — спросил Митя.

— Нормально. Скоро уходить отсюда надо, здесь опасно.

Митя кивнул.

— Ты вот что, Митя, пока возьми деньги. Они в моем дипломате. Отдай их своим цыганам. Там большие бабки. Я их оставил в камере хранения на Курском вокзале. Шифр на бумажке записан.

И Седой достал из-под подушки клочок бумаги с какими-то каракулями.

— Надо покончить с этим делом. Пусть они отстанут. У нас теперь и других забот хватит. А еще найди Костолома и скажи ему, чтобы он отсиживался на даче у своей марухи, он знает где. Там я его и отыщу. Пока что он на чердаке скрывается. Помнишь то место, где мы когда-то в карты рубились?

И снова Митя кивнул в знак того, что он все понял и сделает так, как велит ему Седой.

— Пацана этого, которого менты взяли, расколют, точно знаю. Его так обработают, что он нас заложит с потрохами. Надо отсидеться неделю в тихом месте и уехать из Москвы. Будь осторожным, Митя. Жизнь на карту поставлена. Вместе уедем, а когда все утихнет, вернемся. А пока что мы должны быть вместе.

— Не получится, Седой, — тихо сказал Митя. — Все, что ты просишь, я сделаю, а с тобой не поеду. Есть у меня в городе проблемы.

— Шутишь? — переспросил Седой. — В тюрьму захотел?

— Я для тебя все сделаю, — ответил Митя, — но жизнь мою не забирай, своя у меня дорога.

— Что задумал? Эта шалава, конечно, ведет себя правильно и помощь оказала, но ты ей не верь. Сам знаешь, что вера иногда кровью оборачивается.

— Она другая, — возразил Митя.

— Вот-вот, — кивнул Седой, — ты и раньше так думал, а что получилось?

— Не могу в пустоте оставаться, — тихо сказал Митя. — Ты уж меня прости, Седой, может, я что-то и не так делаю, но попробовать хочу, может быть, в последний раз. Была у меня задумка, когда все это случилось, никому больше не верить, но сердце подсказывает — не прожить одному. Да и обстоятельства складываются так, что мне кто-нибудь да помогает. Выходит так.

— Никак ты от своей доброты не избавишься, — ответил Седой, — столько лет прошло, а ты все людей не можешь понять. Корыстны они, собственную пользу во всем ищут. И других терпят только до поры, пока это их не затрагивает.

— Какая от меня корысть может быть? — сказал Митя.

— Ладно, иди, Бог с тобой! — Седой кивнул на дверь, в которую уже входила Алина.

— Поговорили? — спросила она.

— Присмотри за ним, — сказал Митя. — Я вернусь сегодня. Обязательно вернусь. Ждите меня.

Митя вышел. Алина и Седой остались вдвоем.

Народу на улицах было мало. Митя прошел переулками и спустился в метро. Купил жетон и сразу же обратил внимание на молоденького милиционера, который, скучая, разговаривал с контролершей у входа. На минуту милиционер отвлекся и взглянул на Митю. Внутренним чутьем своим Митя сразу же ощутил, что тот заинтересовался им.

«Подойдет или нет?! — подумал Митя. — Как на сей раз судьба скажет?» Он собрался было опустить руку в карман, где лежал пистолет, но передумал, а с независимым и даже дерзким видом опустил жетон в автомат и прошел к эскалатору. Донесся голос — даже не фраза, а обрывок:

— Проверить надо…

— Оставь, — ответил женский голос, — бомжей много, что с них возьмешь?

И это спасло Митю. Он заставил себя не оглядываться. «Будь что будет!» — подумал Митя. Судьба и на этот раз была к нему милостива. На его счастье тут же подошел поезд, и Митя нырнул в вагон. Он не стал проходить вглубь, а устроился возле двери, искоса поглядывая по сторонам. Через двадцать минут Митя уже был возле вокзала. Дипломат из камеры хранения он достал без происшествий и до цыганского дома добрался спокойно. Когда он позвонил в дверь, ему открыл Тари и от неожиданности даже отступил в сторону.

— Митя, ты? Вот не ждали. А мы уж и надежду потеряли тебя увидеть. Хотя все равно бы нашли, — засмеялся Тари. — Входи, входи!

Митя вошел. За столом сидели цыгане. Они, словно по указке, повернули головы в его сторону. На минуту воцарилось молчание. Потом один из цыган воскликнул:

— Пришел, морэ?! Что так долго отсутствовал?

Не говоря ни слова, Митя бросил дипломат на стол. На пол посыпались стаканы и тарелки. Никто из цыган даже не двинулся с места. Митя открыл дипломат и стал выкладывать на стол аккуратно сложенные пачки долларов.

— Ого! — сказал Тари — Разбогател?

— Это не мои, — ответил Митя. — Это Седой долги возвращает.

— Ты его видел? — удивленно спросил Тари и тут же махнул рукой, будто сам удивился несуразности своего вопроса.

— Ранен он, — сказал Митя. — Хочет с вами счета закрыть, вот часть денег и отдает.

— Ладно, подумаем, что со всем этим делать, — ответил Тари. — Сильно он ранен?

— Помирает он, — неожиданно для себя сказал Митя.

Эта мысль пришла ему в голову случайно. И это было то решение, которое могло бы остановить цыган. Оно действовало сильнее, чем отданные деньги.

— Ой, врешь ты, морэ! — сказал молоденький цыган, — по глазам вижу, что врешь.

— Чего мне врать, какая польза? Не моя судьба — его!

— Присаживайся, Митя, выпей бравинты, поговорим, — предложил Тари. — Многое обсудить надо. Ты бегаешь туда-сюда, а куда приткнуться, не знаешь. А решить тебе придется. Негоже человеку слоняться между двумя бортами.

— Это верно, Тари, — согласился Митя, — но я бы хотел попросить у вас отсрочки, вроде отпуска, ненадолго. Хочу при Седом побыть, пока он жив.

— Правду говорит, ромалэ, — сказал цыган постарше. — Уважить это надо. При умирающем друге хочет побыть. Он вернется, я верю. А ты, что же, морэ, одного его оставил?

— Нет, с ним баба! Приглядывает.

— А, ну ладно. Тогда посиди с нами, выпей. Время есть. Потом пойдешь.

Митя присел. Ему налили водки, и он залпом выпил.

— Вы, ромалэ, — сказал Митя, — не тревожьте душу мою. Вы меня успели узнать и потому понимаете, что зла вам от меня не будет. Но тут ведь интересы пересеклись. Так распорядилась жизнь или судьба, кто знает? Седой с вами почти в расчете и, если вы думаете взять у него жизнь, то я вам ее не отдам. Бог ее возьмет.

Митя говорил, и ему в самом деле казалось, что Седой умирает от раны, хотя все это он только что придумал. Но цыгане — люди эмоциональные, и они верили ему. Да и кто будет врать о смерти друга?! Это плохая примета, и если говорить о смерти постоянно, то она непременно придет.

— Дэвла — бог цыганский, — сказал Тари, — решил, чтобы Седой умер, и так и будет.

Митя про себя усмехнулся. Душа его содрогнулась от неверия, но он и вида не подал, а только тихо сказал:

— Богу видней, как поступить с человеком!

Цыгане закивали головами. Йончи, пожилой цыган, огладил бороду и посмотрел вокруг:

— Что хочу сказать, ромалэ: судьба у каждого своя, а мы чужих сроду до себя не допускали. И вот так случилось, что Митя с нами. Жизнь чудеса вытворяет. Таборные ему жизнь спасли. Потом он Бамбая от смерти спас, да не уберегся Бамбай. И от кого? От Митиного друга не уберегся. И теперь Митя опять к нам пришел, не побоялся. А ведь не знал он, что у нас в голове? На смерть шел. Должны мы уважать такого человека, а, ромалэ, я вас спрашиваю?

Цыгане молчали, потому что ответа и не требовалось. Никто не может тронуть человека, который пришел к ним сам. Просто так пришел или защиты искать — все одно: он в безопасности. Пока среди рома находится. А покинет их — они решат, как поступить.

— Ты, Митя, в последнее время рядом со смертью ходишь. И не знаешь того, что пока мы здесь говорим, может, на ту хазу, где твой Седой скрывается, уже налет сделали.

Тари помолчал.

— Откуда знаешь? — спросил Митя.

— Свои люди везде есть. За ловэ мать родную продадут.

— Продал пацан? — резко спросил Митя.

— Понимай как хочешь! Если голова есть, разберешься.

Митя рванулся к телефону, набрал номер Алины.

— Слушаю, — раздался ее голос.

— Забирай Седого и уходи, — тихо сказал Митя. — Бери машину и отвези его. Хотя нет. Я сейчас приеду, дождись меня. — И Митя положил трубку.

— Он же умирает, — сказал Йончи.

— Пока еще жив, — ответил Митя и выскочил из комнаты.

— Митя, — послышалось вдогонку, — я подвезу тебя. — Это кричал Тари.

Через полчаса Митя уже был возле дома Алины. Он выскочил из машины и, не оглядываясь, кинулся в подъезд. Тари проследил за Митей взглядом, ничего хорошего не сулящим тому, кто мог причинить ему вред.

Митя открыл дверь своим ключом и сразу же наткнулся на Седого и Алину, уже одетых и готовых к выходу.

— Наконец-то, — воскликнула Алина.

— Ты останешься дома, — приказал Митя. — Пойдем, Седой, я тебе помогу, держись за меня.

Митя снова обратился к Алине.

— Если придут, — резко проговорил он, — ты ничего не знаешь. Меня не знаешь и Седого не знаешь. Я потом отыщу тебя.

— Митя, — крикнула Алина, — а как же мы?

— Помолчи, я все сказал. Найду тебя.

Митя и Седой спустились на лифте, и, пока Седой стоял в подъезде, Митя выглянул наружу. Машина Тари была на прежнем месте. Митя подскочил к ней. Открыл дверцу.

— Слушай, Тари, вот что я тебе скажу. Седого спаси. Меня можете прикончить за то, что я так поступил, но Седого спаси.

Тари кивнул. Митя вернулся в подъезд, вывел Седого и усадил в машину. Тари нажал на газ. Машина резко рванулась с места и затерялась в суматохе города.

Менты опоздали на полчаса. Когда они пришли к Алине, она сидела в кресле и читала журнал мод…

Ехали молча. Митя сидел рядом с Седым на заднем сиденье, искоса поглядывая в окно. Изредка Седой стонал от боли, и тогда Митя поднимал на него глаза и просил:

— Потерпи, Седой.

— Слышь, Митя, — сказал Седой, — а куда нас везет этот цыган?

— Не переживай, Седой, он друг.

— А все же, куда?

Тари ударил по тормозам. Машина остановилась. Встали у обочины.

— Потом пригонишь машину, слышь, Митя, — буркнул Тари, приоткрыв дверцу.

— Читаешь мои мысли, — кивнул ему Митя.

— А чего тут сложного? — пожал плечами Тари. — Боится он меня.

— Он тебя не знает, — пояснил Митя.

— Он всех боится, — повторил Тари.

— Это по-цыгански, — улыбнулся Митя.

— Ошибаешься, морэ, по-цыгански — не бояться всех надо, а быть настороже. Пойду я, без тачки доберусь до своих. А ты отвезешь его, куда ему надо, и машину пригонишь. Лады?

Митя наклонил голову.

— Я приду, Тари, — сказал Митя, — не сомневайся.

— Нет причин, ты сроднился с нами. И потом я уже успел немного понять тебя. Ты никого не продаешь!

Седой молча слушал, переводя взгляд с Мити на Тари, потом отвернулся.

— Бахталы![15] — сказал Тари, выскакивая наружу.

Митя пересел за руль.

— С Богом! — крикнул Митя, и машина рванулась с места…

Костолом чуть не поперхнулся от удивления, когда увидел Седого и Митю. Он как раз подносил ко рту кусок хлеба…

— Ну, дела! — воскликнул Костолом. — Вот это парочка: гусь и гагарочка…

Вид у Костолома был такой растерянный, что Седой засмеялся.

— Что здесь такого? — спросил он. — Все в ажуре, так и должно быть.

— Не все бывает так, как должно, — ответствовал ему Костолом.

— Философ! — изрек Митя.

Седого уложили на старом диване. Костолом и Митя сидели друг напротив друга на полуразвалившихся табуретках. Взгляд Костолома был тревожным.

— Дружка спас? — наконец вымолвил он. — А кто же тогда продал нас?

— Не вяжись, Колька, — вмешался Седой.

— Нет, пусть он ответит.

— За Гурано следили, а теперь еще и пацан этот раскололся, — сказал Седой.

— Зря ты ему веришь, Седой, я бы на твоем месте…

Костолом не успел закончить — рука Мити сжала ему горло и начала сдавливать его.

— Пусти, козел, — захрипел Костолом, — пусти, убью!

— Хватит, — резко остановил их Седой. — Разойдитесь. Митя, не тронь его, он тебя все одно не поймет. Другой он.

— Смотри, Седой, с пацаном накололся и с этим, — кивнул Костолом на Митю, — ошибешься.

— Моя забота, — ответил Седой. — А пока мы вместе, и ссориться вам вроде бы и не к чему. Всех менты ищут.

— Ладно, — согласился Костолом, — может, ты и прав, Седой. Но с этим, — он вновь кивнул на Митю, — мне еще придется разобраться, чую…

— Ты, Митя, езжай к своим цыганам, отдай им остальные деньги и, если сможешь, уговори их не трогать нас. И без них забот хватает.

— Пойду я, Седой, — сказал Митя, — попробую все сделать, как ты просишь, а что из этого получится — одному Богу известно.

И Митя вышел. Горькое ощущение осталось у него после разговора с Седым. Митей снова овладело постоянно преследовавшее его чувство отрешенности. Не спасала даже Алина. Хотя, конечно, душа его немного оттаяла. Его по-настоящему беспокоило то, что Седой остался с Костоломом, а тот долго не рассуждает — сразу пускает в ход нож или пистолет, для него человеческая жизнь ничего не стоит. Он и себя не щадит, и других не жалует.

Поначалу цыгане встретили Митю настороженно. Чувство тревоги, которое они заметили в Мите, передалось и им. Но как только Митя выложил на стол деньги, настороженность стала понемногу уходить.

— Отдал все-таки ловэ твой кореш! — с удовлетворением констатировал один из молодых цыган. — Долго он с ними расставался, жалко было. Любит деньги, наверное?

— А ты не любишь? — перебил его другой.

Они рассмеялись.

— Сами ловэ для меня чепуха, главное то, что на них сделать можно.

— Что же ты хотел бы на них сделать? Купить что-то?

— Свободу, братец ты мой, — ответил молодой цыган.

Окружающие одобрительно закивали.

— Верно говорит. За маленькие ловэ можно получить еду, а за большие — свободу! — Это сказал Тари, которого Митя, поглощенный важным делом — передачей денег, поначалу и не заметил.

— Зачем тебе свобода, Тари? — удивился Митя, — ты и так свободен. Что хочешь — то делаешь, куда хочешь — туда идешь! Это я в загоне, мне назад дороги нет, обложили меня, как волка. И чувствую — гонят на пулю.

— Не торопись к смерти, морэ, — раздался чей-то голос, и Митя узнал Савву.

— И ты здесь?! Надо же, все собрались! Словно ждали моего прихода.

— Мы верим тебе, Митя, значит, ждем, — сказал Савва. — Сердце подсказывает, что ты никого предать не можешь. Только слышал я, рома говорят, что и у тебя руки связаны.

— Что ты хочешь сказать? — спросил Митя.

— Эта женщина… — не договорил Савва.

— Она здесь ни при чем, — резко ответил Митя. — Ее вы не трожьте.

— Зачем она нам? Это твоя забота, — сказал Тари, — но ты остерегись, это не цыганка. Если она одного предала, она и тебя может подставить.

— Разберусь, — угрюмо ответил Митя. — Душа не может вечно в злобе жить, ей отогреться надо.

— Чачипэ[16], — согласились цыгане.

— А если ты хочешь душой отойти, поедем со мной в табор! — предложил Тари.