Вольный стрелок

52

Выйдя из штаба после почти двухчасовой беседы, Кот облегченно выдохнул. Удалось! Блеф, по совету Миноша, был удачным! Пара туманных намеков и несколько многозначительных молчаний в ответ на некоторые вопросы — и «временно исполняющий обязанности коменданта» штаб-капитан Чех стал настолько сговорчивым, насколько это вообще было возможно в его положении!

Еще бы! Согласиться с предложением Кота вернуть захваченные вместе с эсминцами «тени» за половинную стоимость — да только за это одно стоило бороться! Каждая «тень» стоила, как почти половина ударного крейсера! Хотя можно было вынудить отдать их за гораздо меньшую цену — просто запретив выход «затененных» кораблей и вывоз со станции демонтированных блоков! А благосклонно встреченная просьба доукомплектовать экипажи «добровольцами из числа служащих Флота»? А еще несколько «практически мелочей» в виде предоставления флотских сервов для проведения технического обслуживания и ремонта кораблей эскадры и нескольких других, «упрощающих жизнь» «мелочей»?

Возможно, конечно, что успешным переговорам способствовало и то, что штаб-капитан Чех и сам был не из «высоких», попав во «временно исполняющие обязанности» лишь потому, что более высокие чины оказались арестованы… но даже намека на эту сторону взаимоотношений не было сделано. Штаб-капитан Чех, своим горбом прошедший все ступени до своего звания, и лейтенант Кот Аст Росс, тоже получивший приставку к имени в бою, а не по наследству, нашли общий язык! Так что теперь лейтенант имел достаточно средств, чтобы купить хоть новый крейсер вместо избитого «Зверя»… но все же решил ограничиться ремонтом. Ремонтом всей эскадры и арендой площадей, про которые говорил Зул. Кстати!

Спохватившись, Кот перевел на корабельный счет деньги, и тотчас же пришло сообщение от довольного Зула, мол, все нормально, как раз вовремя, склад — именно то, что надо, уже арендован, разгрузку начинаем!

Вздохнув, Кот составил новый запрос. Теперь уже в «Либерман спейс инжинирингс». Каким бы ни был пройдохой сам Либерман, но работавшие на него люди знали свое дело! Да и договоренность о «значительных ремонтах»…

Ответ от Либермана пришел почти сразу, лейтенант не успел сделать и пары шагов. Похоже, он все же действительно был внесен в «особый список клиентов», про который так распинался верфевладелец, и каждое сообщение без каких-либо проволочек поступало самому Либерману.

Владелец верфи рассыпался в любезностях и гарантировал «скорейший и качественнейший ремонт во всей галактике», запрашивал перечень повреждений для составления ремонтной сметы и спрашивал, мог бы он был быть еще чем-нибудь полезным для столь ценного для него клиента.

Перечень повреждений по всем кораблям быстро прислал Минош, у которого давно было все готово. Кот, вздохнув еще раз, переслал его Либерману, дополнив просьбой прислать перегонные команды и организовать «прием-передачу кораблей в месте постоянного базирования». Конечно, подобная услуга даст ушлому дельцу прекрасную возможность увеличить цену… но команда нуждалась в отдыхе! А, после получения «призовой доли», отдых должен был стать для них полным!

Ответ Либермана был предельно деловит и краток: через сутки перегонные команды будут на месте, окончательная смета на ремонт будет предоставлена после обследования на верфях. Ответ лейтенанта порадовал, как и деловая хватка — когда было нужно, Либерман действовал стремительно!

Пока шла переписка, ноги сами донесли Кота до знакомого места… Бар! Тот самый, чьим владельцем была изрядно сейчас поредевшая команда бывших десантников. Почти уже на пороге лейтенант замялся. Может, не стоит сюда заходить? Вон, сколько подобных заведений в округе, можно выбрать любой другой…

Случайность разрешила все сомнения. Выходивший из бара человек, наткнувшись на мявшегося в нерешительности лейтенанта, молнией заскочил обратно, оглушая всех ревом: «Лейт пришел!!!». Высыпавшая толпа подхватила Кота под руки и буквально затащила внутрь!

— Лейт! Лейт!! — скандировали посетители, пока привычно торчащий за стойкой Док смешивал коктейль, — Лейт!!!

— Заглянул все же! — Док протянул Коту бокал, — А мы думали — все! Расчет кинул и забыл!

— Да как-то времени все не было… — замялся Кот, — Да и товарищей вы потеряли…

— Так судьба наша такая! — широко улыбнулся Док, — По нам стреляют, мы стреляем, а кого подстрелили, значит, удача кончилась! Ты не беспокойся! Всех по чести проводили, никого не забыли. А деньги, извини, на развитие пустили. Посчитали, что у кого наследники есть, то им лучше каждую декаду понемногу, чем большую сумму — сразу. А у кого нет… у того нет. — Док помолчал, посмотрел в зал, — Скажи, что ли, что нибудь. Видишь, народ ждет! Ти-и-ихо! Лейт говорить будет! — неожиданно рявкнул он, заставив Кота дернуться.

Зал, только что гремевший воплями, моментально затих.

— М-м-м… гхм… — прокашлялся Кот, — В общем… гхм…

— Классная речь, лейт! Жарь дальше! — хихикнула Рита.

Зал поддержал ее громовым хохотом.

— Молчать, садж! До рядовой разжалую! — захохотал и Док, — Да тихо вы, хшаровы дети! Дайте лейту сказать нормально!

Постепенно хохотки прекратились. Люди вновь смотрели на замявшегося лейтенанта.

— Что тут говорить? Док, ты — засранец! Поймал меня как раз тогда, когда я совсем не готов! — разозлился Кот.

Зал снова взорвался хохотом, теперь уже в адрес бармена.

— Но-но! Смотри, намешаю тебе в следующий раз чего-нибудь… сразу поймешь, кто из нас засранец, а кто — нет! — заржал Док, своим ответом вызвавший новую волну смеха.

— Ладно! Тут действительно говорить нечего! — Кот начал говорить, не дожидаясь тишины, — Мне жаль, что так вышло! Мне жаль, что вы потеряли друзей! Но в то же время я понимаю, что не будь вас — я сам бы остался там! Не выдержали бы мы атаку, порвали бы на лоскуты всю команду! Хочу сказать про вас! Вы знаете, что такое «Честь»! Вы все бились в полную силу, не помышляя об отступлении и о «свободном контракте»! Вы были практически на «птичьих правах», но все же вырвали победу из пасти этих чертовых предателей, этих пиратов-наемников! И я хочу выпить за вас, десантники! Хоть вы и не на службе, но десантник бывшим не бывает! Так что — за вас! За десант!

Кот, не отрываясь, выпил бокал.

— Док… с-с-скотина… Опять твое, «фирменное»? — еле выдохнул Кот.

— А то как же! — оскалился Док, — Ну что, все слышали лейта?! Стоя! За десант!

— За десант! — дружно грянуло из зала.

— Ну ты, лейт, силен! — покачал головой Док, когда крики начали стихать, — Такую речь толкнул! Да и мою «тройную внутрянку» одним махом заглотил… Слушай, там, кажется, тебя ждут. — он ткнул пальцем в дальний угол, — Похоже, тоже флотские. Бывшие, как и все мы. Сходил бы, что ли, побеседовал… Давно уж приходят. Два дня так уж точно! Ведь как-то узнали, ждут…

— Док! Ну куда мне в таком виде разговаривать? — возмутился Кот, чувствуя, как внутри разгорается огонь фейерверков, — Ты мне специально, что ли, свою фирменную подсунул?

— Бесплатно же! — засмеялся Док, протягивая какую-то таблетку, — Ладно, ладно! Держи вот. На полчаса, думаю, хватит… Соображать будешь. Но потом накроет по полной! В моей «внутрянке» так все замешано, что ничем ее не вывести! Я же медик все же, действия всех препаратов знаю!

За дальним столиком сидели… капитан Марш со старшиной Тренгом!

— Привет, лейт! — поднялся с места Марш, — Вижу, тебе рады тут! Да и речь ты толкнул такую, что аж огонь по жилам… Подожди! Это… те? Те ребята, с которыми ты целую эскадру захватил?!

— Да, они! — кивнул Кот, — Кто жив остался.

— Тогда понимаю! — ответил Марш, — Им есть, чему радоваться…

— А вы тут какими судьбами? Не зря же несколько дней, говорят, просидели. — Кот плюхнулся на сиденье, — Если что-то надо, давайте… быстрее. Меня тут, сами видели, подпоили немного. Через минут двадцать я еле ходить буду, а уж хоть что-то соображать не раньше завтрашнего дня начну!

Марш быстро переглянулся с Тренгом.

— Тут такое дело, лейт… — взял слово Тренг, — В общем, мы сейчас без работы и с черными метками. Всей нашей сменой…

— Тренг, что надо? — грубовато поторопил его Кот, чувствовавший, что перед глазами стало слегка плыть, — Денег занять? Сколько? Много не дам, у меня эскадра, которую кормить и снабжать надо.

Тренг вновь переглянулся с Маршем.

— Парни, быстрее! Или ждите, потом поговорим!

— Есть места в команде? — в лоб спросил Тренг, — Нас полтора десятка, технари хорошие. Считай, вся смена со складов. Нас признали косвенно виновными в том, что произошло, оштрафовали, уволили, но хоть судить не стали. Просто «нашли крайних», начальник-то сбежать успел. Всех знаю, за всех поручиться готов! Не подведем! Возьмешь?

— М-м-м… Места есть. — кивнул Кот, и его ощутимо повело, — Но званий вам прежних не дам! Марш, ты же тоже в команду хочешь? Ну вот! А я — лейт! Как же так, капитан и под командой лейтенанта! И ты, Тренг, тоже старшиной не будешь, пока себя не проявишь! Если идете ко мне — то с самого нуля, с самого низа! А работа есть… работа всегда есть! Устроит такое предложение?

— Да! — кивнули оба, — Всех устроит!

— Вот всех и беру! Тренг, я твоему слову верю! И технари на дороге не валяются, технари в барах сидят! — пьяно хихикнул Кот, — Простите! Слегка пьян… Сейчас старпому сообщу. К нему… нет, лучше к бухгалтеру подойдите! Все, сообщил! Значит, к старпому и бухгалтеру! Они вам быстро фронт работ выделят… Нарежут, так сказать, обратной резьбой… Хе-хе… Упс!

Кот качнулся, но выпрямился, поддержанный твердой рукой Марша.

— Пр-ростите, парни! Все вопросы — к тому вот засранцу за стойкой… — лейт не глядя ткнул пальцем за спину, — А я сегодня гуляю! Эх! Все, решили?

Тренг и Марш согласно кивнули.

— Лейт! А что ты здесь? Да еще в неизвестной компании? Идем к нам! — кто-то подхватил Кота под руки, — Не забывай боевых товарищей!

— И подруг! — хихикнула пьяненькая Рита.

— Но-но! — покачал пальцем Кот, — Ритка, ты — подружка Дока! А мне чужого не надо!

Собравшиеся ответили дружным хохотом, а Док состроил подходящую случаю мину и развел руками.

— Что, и все? — спросил Марш, склонившись к Тренгу, — И беседовать не станет? Как-то я по другому себе это представлял!

— Ну… — Тренг почесал макушку, — Я тоже иначе все это видел. Но ты же слышал, что он сказал. Моему слову верит! Значит, нанял. Пойдем, что ли… Найдем этих, как его… бухгалтера и старпома!

Тренг с Маршем вышли, поминутно оглядываясь, а Кот… А Кота, волей «засранца-Дока», затянуло водоворотом гулянки.