Вопреки рассудку (ЛП)

Глава 30

Пасмурное небо рассеивало солнечные лучи. Утром в воскресенье, четвертого октября, Карли вместе с Линком вошла в отель «Адольф». В лобби их с нетерпением ждал Росс Таунсенд в брюках хаки и желтой рубашке-поло.

— Они без проблем согласились показать нам записи, — сказал Росс Линку, когда они подошли. — Оказалось, что глава их службы безопасности раньше работал в полиции Далласа. Он знает твое имя, сказал, что ты делаешь пожертвования в фонд вдов и сирот. Он все устроил.

— Отличная работа, — похвалил Линк.

Карли вместе с мужчинами прошла в помещение службы безопасности. Линк пожал руку дюжему рыжему мужчине, которого Росс представил как Марти О'Тула. Сотрудники службы безопасности сердечно поприветствовали Линка, вежливо поздоровались с Карли и оставили их просматривать видео.

— Я просмотрел все записи и определил те, на которых появляешься ты или Карли, — сказал Росс. — Большинство из них на одной камере. Марти подготовил все, чтобы мы могли просмотреть с момента открытия бального зала до окончания вечера.

Росс наклонился и щелкнул мышкой, запуская видео.

— Это надолго, — сказал Линк, придвигая пару стульев.

Карли села рядом с ним и сосредоточилась на экране. Встреча произошла вскоре после начала вечера, так что ей не потребовалось много времени, чтобы обнаружить черноволосого мужчину, называющего себя Эль Хэфе.

— Вот! Это он!

Линк нажал на «паузу» и показал на экран.

— Вот здесь ты остановилась.

— Я услышала его голос. Он показался мне знакомым, но сначала я не могла вспомнить, кому он принадлежит. Потом я вспомнила, где его слышала.

— Он стоит в нескольких футах от тебя. — Линк нажал «пуск», и запись включилась дальше. — Ты опустила голову, потом развернулась и пошла к нашему столику.

— Я смотрела на его ноги. Я ведь только их и видела. Большие ноги, слегка повернутые внутрь, как будто у него косолапость. Это точно он.

Они стали смотреть дальше. Линк увеличил изображение мужчины: густые иссиня-черные волосы, оливковая кожа, широкий лоб, длинный нос с легкой горбинкой. Он был весь в черном: черный смокинг, черная сорочка и черный галстук-бабочка.

Карли вспомнила ночь похищения, как он ударил ее, угрожал ей, его явное наслаждение этим, и ее кожа покрылась мурашками.

— Похоже, он тебя не заметил, — сказал Линк, не отрывая глаз от экрана.

Карли молилась, чтобы это было правдой. На мониторе Эль Хэфе сел за двадцать третий столик рядом с пышногрудой, одетой в черное платье блондинкой с пухлыми губами. Пока подавали ужин, Линк немного ускорил воспроизведение и замедлил, когда начались торги. Эль Хэфе ни разу не поднял табличку, но мужчина, сидевший напротив него, торговался за парочку лотов.

Линк перемотал дальше. Он следил за Эль Хэфе, когда объявили Ботеро, и, увеличив изображение, заметил, что тот заинтересовался. Когда начались торги, Эль Хэфе едва заметно кивнул, и мужчина напротив него, грузный, лысеющий, с маленьким ртом, поднял табличку. Каждый раз, когда Эль Хэфе кивал, мужчина поднимал ставку, пока картина не осталась за ним.

Как только лот объявили проданным, Эль Хэфе встал, блондинка поднялась следом, и они оба покинули бальный зал. До конца вечера их места оставались пустыми.

К тому времени как Линк выключил компьютер, Карли чувствовала себя выжатой как лимон. Они встали, и к ним шагнул Росс Таунсенд.

— Я выясню, кто купил Ботеро, — сказал он. — И узнаю имена тех, кто сидел за двадцать третьим столиком.

Линк кивнул:

— Чем скорее, тем лучше.

У входа они разделились. Парковщик подогнал «Мерседес» Линка, и они вернулись в его квартиру. Вообще-то они собирались обратно в Айрон-Спрингс, но Линк хотел дождаться нужную информацию.

Поскольку обоим нужно было заниматься бизнесом, сидеть без дела было некогда. Линк удалился в кабинет, Карли достала ноутбук, и оба принялись за работу.

Было сложно сконцентрироваться, когда в голове крутилось столько мыслей. Сидя за компьютером, Линк работал онлайн: просмотрел последние отчеты по проекту строительства шоссе в Нью-Мексико, внес пару предложений, потом ответил на электронное письмо Милли с напоминанием о предстоящем обеде с директором небольшого муниципального колледжа, который получал солидное ежегодное пожертвование.

Линк попросил Милли перенести встречу на следующую неделю и понадеялся, что ему не придется делать это еще раз. Но ситуация с Эль Хэфе накалялась, и он понятия не имел, выплеснется все через край или нет, и если выплеснется, то кто получит ожоги.

Он сделал звонок насчет завода по восстановлению шин в Плезант-Вилле, выяснил, что администрация округа будет голосовать по проекту до конца месяца. Он планировал быть там вместе с командой своих специалистов-экологов и надеялся получить необходимое одобрение.

Он разговаривал по городскому телефону, когда зазвонил его сотовый. Схватив его со стола, он увидел на экране имя Росса Таунсенда, закончил текущий разговор и приложил сотовый к уху.

— Кейн слушает.

— Я узнал все, что нужно, — сказал Росс. — Еду к вам.

Звонок прервался, и Линка охватило предвкушение. Таунсенд нашел Эль Хэфе. Теперь начнется движуха и понесется к окончательному решению, каким бы оно ни оказалось.

Всего через несколько минут зазвонил домофон, объявляя о прибытии детектива. Линк ввел код лифта и вышел в гостиную.

— Таунсенд пришел.

Карли встала с дивана, оставив ноутбук на журнальном столике.

— Он уже получил информацию?

— Определенно.

Двери лифта раздвинулись, и в квартиру вошел Росс. Он хмурился, не к добру.

Линк не стал терять время.

— Кто он?

— Его зовут Рауль Запата. Владеет отелями и сетью ресторанов фаст-фуда, все приобрел относительно недавно. Живет на участке площадью четыреста акров в безлюдном месте недалеко от Биг-Сэнди на восьмидесятом шоссе. Построил там дом около года назад. На гуглкартах выглядит как крепость. Также арендует апартаменты в Далласе.

— Это все?

— На виду немного. Он как будто появился из ниоткуда. Я узнаю больше, когда начну копать. Подумал, вы захотите знать. Я приехал лично, на случай если вы захотите принять какие-то решения.

— Хорошая работа, Росс. Вопрос в том, что нам делать с этой информацией?

Карли подошла ближе.

— Думаю, мы должны позвонить агенту Таггарту. ФБР может знать этого человека. Или, узнав его имя, они могут проверить его преступную деятельность. У них есть способы получить информацию, которых нет у нас.

— Она права, — сказал Росс. — Если вы собираетесь его остановить, вам потребуется помощь.

— Мне это не нравится. Мы уже обращались к ним, и это не закончилось ничем хорошим ни для нас, ни для них.

— Ты доверяешь агенту Таггарту? — спросила Карли.

— Таггарту — да. Даже после провала с грузом я думаю, что Куин честный человек. К сожалению, я ничего не знаю про остальных.

Наступило молчание.

Линк вздохнул.

— Хорошо, я ему позвоню. Посмотрим, получится ли передать ему информацию и не засветить нас.

Линк достал сотовый, открыл контакты и нажал номер Таггарта. Перенеся телефон в обеденную зону, он включил громкую связь, чтобы остальные могли слышать, и положил его на стол.

Фэбээровец ответил после второго гудка.

— Таггарт.

— Куин, это Кейн. У меня есть кое-что для тебя, но неофициально. Никто, кроме тебя, не должен знать об этом, ни шерифы, ни твой босс.

— Ты хочешь, чтобы я что-то скрывал от своего начальства? Ты знаешь, что это невозможно.

— Если хочешь получить информацию, то да. Я расскажу тебе, что мы узнали, но ты не должен упоминать меня или Карли.

— Это так не работает.

Линк не ответил, и Таггарт шумно выдохнул.

— Ладно, хорошо. Я найду способ не светить вас.

— Идет. Вчера вечером Эль Хэфе был на «Далласском вечере искусств». Карли его заметила. Утром мы просмотрели записи с камер наблюдения и вычислили его. Росс Таунсенд добыл имя.

Повисла долгая пауза. Слишком долгая.

— Мы уже знаем имя.

Кровь ударила Линку в голову.

— Так ты со мной играл? Вы с самого начала знали, кто он? Таггарт, я не люблю, когда меня используют. Больше не услышишь от меня ни слова.

— Подожди! Не вешай трубку! Линк, клянусь, я не играл с тобой. Мы узнали только сегодня утром. Агент Маккинли продолжает работать под прикрытием. Он сообщил имя.

— И как его зовут?

— Рауль Запата.

— Верно. Если вы знаете, кто он, то почему не арестовали?

— Потому что его личность не больше чем слух. Карли не может выдвинуть обвинения: у нее были завязаны глаза. В Техасе миллион мужчин с испанским акцентом и большим размером ноги. Кейн, чтобы арестовать его, нужны доказательства, а их у нас нет. Или ты забыл, что мы надеялись, что именно их вы поможете нам добыть.

Линк вздохнул, пытаясь успокоиться.

— Нам известно, что он владеет отелями и ресторанами. Известно, что у него в собственности земля недалеко от Биг-Сэнди и апартаменты в Далласе. Теперь скажи, что известно вам.

— Я не имею права обсуждать это дело, но скажу. На данный момент у нас нет ничего. Никаких следов криминальной активности, ведущей к Раулю Запате. Голяк.

— Тогда вам лучше поискать. Именно этим я и собираюсь заняться.

— Линк, ты не можешь этого делать. Это вмешательство в федеральное расследование.

— Хорошо, я постараюсь не путаться у вас под ногами. И советую вам сделать то же самое.

Линк нажал отбой.

— Поверить не могу, — сказала Карли. — Что нам теперь делать?

— То же, что и планировали. Вернемся в Айрон-Спрингс и будем ждать звонка от Эль Хэфе. Уверен, что ждать придется недолго.

— Мне поехать с вами? — спросил Таунсенд.

— На ранчо большая охрана. Мне нужно, чтобы ты продолжал копать. И постарайся делать это тихо. Мы не хотим, чтобы убили кого-то еще.

После полудня они отправились домой. Домой. Опять это слово. Оно заставляло Карли нервничать все больше и больше. Нельзя позволить себе считать ранчо «Черная земля» домом.

И то, что она не один раз ловила себя на таких мыслях, заставило ее осознать, насколько сильно ей нужно вернуться в собственный дом, в собственную жизнь.

Пока вертолет взлетал с площадки на крыше здания «Тексам», она думала о вечере с Линком. Помимо едва не случившегося столкновения с Раулем Запатой та ночь сделала кристально ясным еще одно: ее время с Линком ограничено.

Полдюжины женщин подходили к нему, пока они вдвоем прогуливались среди толпы, и хотя Линк обращал на них мало внимания, возможности для него найти какую-нибудь новую женщину, представляющую собой свежий вызов, никуда не денутся.

Он богатый и могущественный мужчина, красивый и умный, и потрясающий любовник. Кто откажется от такого?

Он сложный, властный и может быть да ужаса доминирующим, это правда, но она справлялась с ним. Значит, и другая женщина сможет.

Карли точно знала о мужчинах одно: с другой стороны забора трава всегда зеленее, их интерес к конкретной женщине живет не дольше, чем у мартовского кота.

Рано или поздно Линк устанет от нее и захочет заменить, и ей придется уйти.

Острая боль поселилась в области сердца. Карли опознала в ней страстную тоску. Линк был всем, что она хотела в мужчине, всем, чего никогда не находила в других. Его деньги не имели значения. Дело было в самом мужчине, который так сильно привлекал ее. В мужчине, которого она никогда не сможет получить.

И это делало его еще опаснее для нее, чем она могла представить.

Внутри разрасталась боль, которая станет только хуже, когда он уйдет. Нужно что-то делать, найти способ отыграть на шаг назад.

Карли глубоко вдохнула и усмирила эмоции. Пока ее переживания насчет Линка придется отложить. Учитывая все происходящее, ей нужно оставаться в настоящем, сосредоточиться на текущих трудностях. Покуда Эль Хэфе представляет угрозу, уйти от Линка не получится. Пока приходится иметь дело с Раулем Запатой, ей нужна защита Линка.

Карли проигнорировала тоненький голосок, который предупреждал, что глубоко в душе она просто не хочет уходить. Она хотела остаться с Линком навсегда, хотела чувствовать себя защищенной и в безопасности, как всегда рядом с ним. Как будто он ее любит.

Карли прогнала эту мысль и выглянула в окно вертолета. Они подлетали к ранчо. Обширные просторы пастбищ пересекались оврагами и извилистыми ручьями, заросшими зеленью.

Вертолет развернулся, задрожал, зависнув над асфальтированной площадкой, и винты начали замедляться. Карли вздохнула, когда дверь открылась, и они вылезли наружу.

Кроме проблем с Линком, ее ждал бизнес. Завтра понедельник. Ей позарез нужно побыть в офисе с Ровеной. Нечестно бросить подругу после всего лишь краткого инструктажа в надежде, что офис-менеджер как-нибудь сама во всем разберется.

Карли подошла к большому внедорожнику, и Линк открыл для нее дверь.

— Ты в порядке? — спросил он, вырвав ее из раздумий.

— Насколько возможно, — честно ответила она.

— Мы его достанем, — сказал Линк, пока Карли садилась на пассажирское сиденье. — Я не хочу, чтобы ты переживала.

Она не сказала ему, что Запата только одна из ее забот.

— Я знаю.