Восход Вечерней звезды

Глава 15 ПОМОЩЬ САТИРОВ

Ошеломленный произошедшим, Сет сидел за столом напротив Кендры. Вид у него был, как у контуженого. После того как он рассказал Кендре о коконе и о том, как Оллох его проглотил и исторг, Кендра поведала ему о предательстве Ванессы.

— Значит, и Коултером тогда тоже управляла Ванесса. — Сет покачал головой. — Так вот почему он тогда в роще вел себя как-то странно! Когда упырь подошел к нам совсем близко, Коултер пришел в себя и спас меня!

— Нам нельзя спать, — сказала Кендра. — Во сне она может и в нас с тобой вселиться!

— С чего бы? — Сет взял еще одно печенье с блюда, которое Кендра поставила на середину стола. Печенье она нашла в буфете.

— С того, что она — наркобликса. По-моему, она специально выпустила друмантов, чтобы отвлечь нас. Она сама кусала нас ночью, но никто особенно не волновался. У тебя ведь тоже есть следы от укусов… И у меня есть, и у Коултера, и у Тану. А на самом деле нас, скорее всего, покусали вовсе не друманты!

— Да, наверное, ты права, — проговорил Сет, жуя печенье. — Знаешь, в коконе я пару раз засыпал. Один раз проспал довольно долго. Наверное, она знает, что я еще жив.

— На всякий случай давай лучше не спать, пока не решим, как ее обезвредить, — предложила Кендра.

— У тебя усталый вид, — заметил Сет. — И глаза красные.

— Вчера Ванесса дала мне какое-то сонное зелье, и я почти весь день проспала. Но потом всю ночь провела на ногах, а дремать боюсь. — Кендра зевнула. — Стараюсь вообще не думать о сне!

— Ну а я отлично выспался, после того как Оллох… избавился от меня, поэтому меня, наверное, хватит на всю ночь, — сказал Сет. — Согласен, нам нужно освободить дедушку и бабушку, но еще нам нужно найти ключ и спрятать его от Ванессы. А главное, мы должны спасти артефакт!

— Судя по всему, ключ, наверное, уже у Ванессы, — предположила Кендра. — Она могла даже завладеть артефактом!

— Сомневаюсь. Мимо упыря не пройдешь… Понимаешь, когда он приблизился, я прямо окаменел от ужаса и не смог шевельнуть ни рукой, ни ногой. Но может, Ванесса сумеет его перехитрить.

— Ей тоже придется не так легко, — сказала Кендра. — По-моему, она послала вас с Коултером в рощу на разведку. Она сама не знает, как добраться до хранилища.

— Ну, если она послала туда Коултера, значит, может послать и других, — возразил Сет. — Они вместе с этим Кристофером Фогелем явились сюда, чтобы заполучить артефакт. И они непременно придумают, как его достать, если мы им не помешаем. А попутно наверняка будут мучить своих пленников!

— По-твоему, надо пойти и последить за ними?

— Да, причем не откладывая. Пока еще светло. Нельзя терять время!

Кендра кивнула:

— Да, ты прав. — Она встала и положила руку на плечо Уоррену: — Уоррен, мы идем в большой дом. Скоро вернемся!

Он тупо улыбнулся в ответ.

— Кое-какие зелья я помню, — заметил Сет, показывая на расставленные на столе флаконы.

— Знаешь, где что? — спросила Кендра.

— Да, то есть я почти уверен, — кивнул Сет. — Например, вот это зелье — уменьшающее. Выпив его, становишься как Мальчик-с-пальчик. А вот противоядие от большинства ядов. А после этого можно идти сквозь огонь… Или после вон того…

— Ты помнишь, в каком флаконе был страх? — спросила Кендра. — Он может нам пригодиться.

— Вот страх. — Сет взял один из флаконов. — На всякий случай возьмем с собой все! — Он начал складывать пузырьки и флаконы в сумку. — О, а в этой банке кое-что важное! — Сет отвинтил крышку от маленькой баночки, сунул в нее палец и набрал немного бледно-желтой пасты, а потом слизнул ее.

— Что это? — спросила Кендра.

— Моржовое масло, — ответил Сет. — Оно взято у моржа из заповедника в Гренландии. Действует как молоко. Когда Тану отправляется в свои экспедиции, он ест его.

— Будем надеяться, они еще не нашли ключ, — сказала Кендра. — Дедушка его перепрятал. Хотя… вдруг мы тоже его не отыщем?

— Что-нибудь придумаем, — улыбнулся ободряюще Сет. — Мы даже строить планы не можем, пока не поймем, что там происходит. Чтобы осмотреться, я, наверное, надену перчатку.

Кендра подошла к двери, открыла ее и обратилась к огромной кукле:

— Мендиго, выполняй все приказы Сета как мои! — Она обернулась к брату: — Ты готов?

— Секундочку. — Сет старательно укладывал в сумку последние снадобья. Пузырек с зельем страха он сжал в руке. — «Аварийную коробку» я посеял, зато теперь у нас есть сумка с магическими зельями и перчатка-невидимка. В общем, счет в нашу пользу!

Они вышли из домика.

— Мендиго, — сказала Кендра, — отнеси нас с Сетом на двор побыстрее и поудобнее и постарайся, чтобы нас не увидели и не услышали!

Деревянная кукла закинула Сета на одно плечо, а Кендру — на другое. И, не выказывая никаких признаков напряжения, Мендиго быстро затрусил по тропинке, ведущей прочь от домика.

Пригнувшись, Кендра и Сет осторожно перемещались по двору. Мендиго ждал на опушке; ему велели встретить детей на краю двора, если они позовут, и быстро отнести их назад, к Уоррену. Кендра приказывала деревянному слуге зайти во двор, но Мендиго так и не удалось переступить незримую границу. Заклинание, не позволившее проникнуть во двор Оллоху Обжоре, действовало и на заколдованную куклу.

Сет присел на корточки за раскидистым кустом у самой опушки. Кендра примостилась рядом.

— Посмотри на веранду! — прошептал Сет.

Кендра подняла было голову; Сет тут же пригнул ее к земле.

— Смотри сквозь листья! — прошипел он.

Кендра долго вертела головой, пока не нашла в листьях просвет, в который была видна задняя веранда.

— Импы! — прошептала она.

— Да, целых два, — кивнул Сет. — И большие какие! Интересно, как они прошли во двор?

— Тот, что покрупнее, вроде бы сидел тогда в темнице, — сказала Кендра. — Наверное, и второй тоже оттуда. Из леса они бы к дому не подошли; значит, поднялись из подвала.

— Мы уже видели, на что они способны. — Сет попятился назад от куста. — С импами сражаться трудно. Только бы они нас не заметили!

Дети вернулись к ждавшему их Мендиго. Солнце опускалось все ниже; тени удлинялись.

— Как мимо них пробраться? — спросила Кендра.

— Не знаю, — ответил Сет. — Они очень сильные и ловкие. — Он надел перчатку и моментально исчез. — Подойду поближе и присмотрюсь.

— Не надо, Сет! Они ведь специально охраняют дом и обязательно тебя заметят. У тебя не получится одновременно стоять неподвижно и бежать!

— Значит, лапки кверху?

— Нет. Сними перчатку! — Неприятно было разговаривать с одним голосом, без тела.

Сет появился снова.

— Похоже, у нас не так уж много вариантов! В дом можно войти с парадного хода, с черного хода и через окно.

— Есть и четвертый путь, — возразила Кендра. — Может, у нас и получится.

— Как?

— Дорогой домовых. Помнишь маленькие дверцы? Идти придется через темницу.

Сет задумчиво сдвинул брови:

— Но как же мы… погоди-ка… зелья!

— Мы уменьшимся.

— Кендра, наконец-то тебе в голову пришла по-настоящему светлая мысль! — воскликнул Сет.

— Тут есть одна заминка, — продолжала Кендра, скрестив руки на груди. — Мы не знаем, откуда выходят домовые. То есть мы видели дверцу, которая ведет из подвала на кухню, но понятия не имеем, где домовые живут!

— Я тоже кое-что придумал, — заявил Сет. — Давай спросим у сатиров!

— Думаешь, они нам помогут?

Сет пожал плечами:

— У меня есть кое-что нужное им.

— Ты знаешь, как их найти?

— Попробуем поискать их на теннисном корте. Если не получится, есть еще место, где я оставляю им записки.

— А может, мне скажут феи? — задумчиво произнесла Кендра.

— Ты сначала попробуй заставь их поговорить с тобой, — возразил Сет. — Пошли! Если поторопимся, успеем к сатирам до заката. Это недалеко.

— Они в самом деле построили теннисный корт?

— И очень красивый. Сама увидишь!

Сет приказал Мендиго нести их к теннисному корту. Деревянный слуга взвалил их себе на спину и потащил на тропинку, звеня суставами-крючками. Сатиров они услышали на подходе к корту.

— Говорю тебе, уже темно, сворачиваемся! — сказал один голос.

— И что, по-твоему, у нас выходит — ничья? — ехидно возразил второй голос.

— Вполне справедливое решение!

— Я взял два сета шесть — два, шесть — три! Сейчас третий сет, я веду пять — один! И сейчас моя подача!

— Дорен, чтобы выиграть партию, ты должен победить в трех сетах. Считай, что тебе повезло, я как раз приготовился к нападению!

— Солнце еще не зашло!

— Оно уже ниже деревьев. В такой темноте я мяча не вижу. Ты играл неплохо. Надо отдать тебе должное; скорее всего, если бы мы продолжали, ты бы одержал надо мной верх. Как ни прискорбно, в наш спор вмешалась природа!

Мендиго по приказу Сета сошел с тропы и зашагал под деревьями к спрятанному в лесу корту.

— Тогда давай завтра начнем с того же счета? — предложил второй голос.

— К сожалению, теннис требует разогрева. Если мы возобновим игру с прежним счетом, не размявшись, это будет нечестно по отношению к нам обоим. У меня встречное предложение: давай завтра начнем пораньше, тогда успеем доиграть партию!

— Подозреваю, если ты начнешь проигрывать и увидишь на небе облачко, ты скажешь, что вот-вот начнется ливень и прекратишь игру. Моя подача! Хочешь — принимай, а не хочешь — стой на месте!

Мендиго продрался сквозь кусты на краю теннисного корта. Дорен готовился подавать. Ракетка, которой он отбивался от Оллоха, была замечательно починена; струны перетянули. Ньюэл подошел к сетке.

— Здрасте! — воскликнул он. — Смотри-ка, Дорен, у нас гости! Кендра, Сет и… деревянный извращенец, приятель Мюриэль.

— Ребята, вы не против, если я в последний раз подам? — спросил Дорен.

— Конечно они против! — завопил Ньюэл. — Ну ты и наглец — задавать такие вопросы!

— Ну да, мы очень спешим, — кивнула Кендра.

— А мы быстро, — подмигнул Дорен.

— В такой темноте хватит одного гейма, чтобы получить серьезную травму, — не сдавался Ньюэл.

— Еще не очень темно, — возразил Сет.

— Судья на линии разрешил нам продолжать! — сказал Дорен.

Ньюэл погрозил Сету кулаком:

— Ну ладно, последний гейм! Победитель получает все!

— Согласен, — кивнул Дорен.

— Так нечестно, — буркнула Кендра.

— Ничего страшного! — воскликнул Дорен. — Он за весь день ни одной моей подачи не взял!

— Хватит болтать! — проворчал Ньюэл.

Дорен ввел мяч в игру. Ньюэл ответил ударом справа; Дорен поймал его и ответил ударом с верхней подкруткой. Ньюэл до мяча не дотянулся. Следующие два очка Дорен выиграл с подачи. Четвертую подачу Ньюэл взял у сетки, но Дорен коварно послал мяч на заднюю линию, и Ньюэл не успел.

— Гейм, сет, партия! — ликующим тоном объявил Дорен.

Мрачный Ньюэл подскочил к сарайчику и начал молотить ракеткой о стену. Рама треснула; несколько струн лопнули.

— Фу! — поморщился Сет. — Неспортивное поведение!

Ньюэл тут же остановился и повернулся к детям:

— При чем тут спортивное поведение? С тех пор как домовые починили ему ракетку, его удары стали гораздо мощнее! Надо, чтобы все были в равных условиях, вот и все!

— Не знаю, Ньюэл, не знаю, — заметил Дорен, подбрасывая свою ракетку в воздух. — С ракеткой такого калибра не всякий сатир управится!

— Да-да, радуйся, — проворчал Ньюэл. — В следующий раз будем играть не в темноте и одинаковыми ракетками, тогда и посмотрим!

— Очень кстати вы заговорили о домовых, — сказал Сет. — Нам нужна одна услуга.

— Разносить наш сарайчик больше не будут? — спросил Ньюэл.

— С Оллохом я уже справился, — ответил Сет. — Нам нужно знать, как домовые попадают в дом.

— Через особые дверцы, — ответил Дорен.

— Он имеет в виду — откуда они идут. Мы хотим проникнуть в дом тем же путем, что и домовые! — пояснила Кендра.

— Не обижайтесь, но… не маловаты ли для вас дверцы домовых? — спросил Ньюэл.

— У нас есть уменьшающее зелье, — похвастался Сет.

— Какие изобретательные детки! — воскликнул Дорен.

Ньюэл смерил Кендру и Сета проницательным взглядом:

— Зачем вам попадать в дом таким странным способом? Возможно, внизу расставлены специальные ловушки от чужаков. И потом, кто сказал, что домовые вас пропустят? Они живут замкнуто.

— Нам надо пробраться незаметно, — объяснила Кендра. — Ванесса — наркобликса. Она одурманила дедушку с бабушкой и захватила дом; ну а потом она, скорее всего, попробует вообще уничтожить «Дивное»!

— Погодите минутку, — нахмурился Дорен. — Ванесса? «Ванесса Паради зажигает», как говорят в светской хронике?

— Нет, у нас другая Ванесса, и она не зажигает, а предает, — ответила Кендра.

— Вот не знаю, как отнесутся домовые к тому, что мы выдадим их тайный ход, — сказал Ньюэл, подпирая щеку языком и подмигивая Дорену.

— Да-да. — Дорен глубокомысленно кивнул. — Они нам доверяют… а мы их подведем?

— Очень хотелось бы вам помочь, — заявил Ньюэл, скрещивая руки на груди, — но обещание есть обещание!

— Сколько хотите батареек? — спросил Сет.

— Шестнадцать! — выпалил Дорен.

— Договорились, — кивнул Сет.

Ньюэл пихнул Дорена локтем в бок:

— Он хотел сказать: двадцать четыре!

— Мы уже сговорились на шестнадцати, — возразил Сет. — Меньше можно, больше — никак.

— Ну да, конечно, — протянул Ньюэл, бросая на Сета лукавый взгляд. — Кстати, а где батарейки? Они у тебя с собой?

— Нет, они у меня в комнате, — ответил Сет.

— Ясно. — Ньюэл преувеличенно нахмурился. — А если в доме тебя схватят и ты больше к нам не вернешься? Мы лишимся шестнадцати батареек и станем предателями в глазах домовых! Будь у нас шестнадцать запасных батареек, я бы еще как-то перебился, но ввиду такого риска придется увеличить наш гонорар на пятьдесят процентов!

— Ладно, двадцать четыре! — согласился Сет. — Расплачусь, как только смогу.

Ньюэл схватил Сета за руку и пылко потряс ее:

— Поздравляю! Ты только что нашел тайный ход!

— И все-таки признавайтесь, — продолжал Дорен, — что вы сделали с марионеткой?

К тому времени, как сатиры, Кендра, Сет и Мендиго выбрались на дорогу невдалеке от въезда в «Дивное», уже сгущались сумерки. По пути Кендра заметила в лесу нескольких мерцающих фей; едва она попробовала обратиться к ним, маленькие красавицы разлетелись в разные стороны.

— Вот теперь я понимаю, темнеет, — заметил Дорен.

— Брось. — Ньюэл опустился на колени у какого-то дерева и ткнул пальцем: — Сет, пройди шагов двадцать, и увидишь дерево с красноватой корой. У самой земли, где выходят на поверхность корни, найдешь довольно большую дыру. Это и есть вход, который вы ищете. Только если вас не встретят с цветами, мы не виноваты!

— И не говорите домовым, что мы показали, как их найти, — добавил Дорен.

— Будь другом, положи у лаза. — Ньюэл протянул Сету свою изломанную ракетку.

— Спасибо, — сказала Кендра. — Дальше мы пойдем сами.

— А может, вы нас проводите? — спросил Сет.

Ньюэл поморщился:

— Да, кстати, у нас тут одно дельце…

— Мы обещали друзьям, — подхватил Дорен.

— Договорились заранее…

— И уже два раза переносили…

— В следующий раз! — подытожил Ньюэл.

— Берегите себя, — вторил ему Дорен. — Смотрите, как бы домовые вас не съели!

Сатиры резво поскакали прочь и вскоре скрылись из вида.

— Зачем ты их вообще просил? — спросила Кендра.

— На всякий случай, — ответил Сет. — Пошли!

Брат и сестра перебежали дорожку, усыпанную гравием. Дома отсюда не было видно, поэтому дети чувствовали себя в относительной безопасности: Ванесса и импы не догадываются об их присутствии. Мендиго топал в нескольких шагах позади.

Они добросовестно отсчитали двадцать шагов.

— Должно быть, здесь, — сказал Сет, прикасаясь к дереву с розовой корой. — А вот и лаз. Хорошо, что мы нашли его до темноты! — Сломанную ракетку он прислонил к стволу.

Диаметром лаз оказался чуть больше мяча для боулинга. Он круто обрывался куда-то вниз.

— Доставай зелья! — велела Кендра.

Сет порылся в сумке и достал два маленьких пузырька:

— Вот, должно хватить!

— Ты уверен, что взял нужные? — спросила Кендра.

— Запомнить их было легче всего; зелья в самых маленьких пузырьках делают маленькими! — Один пузырек Сет протянул Кендре.

Она нахмурилась и сдвинула брови.

— Ты чего? — спросил Сет.

— Как по-твоему, одежда тоже уменьшается? — спросила она.

Сет задумался.

— Наверное, — неуверенно ответил он.

— А если нет?

— Тану говорил, что он, после того как принимает это зелье, становится ростом в десять дюймов. А мы, наверное, будем еще меньше — дюймов семь-восемь. И правда, что мы наденем?

— Тану обвязал колпачки некоторых пузырьков носовыми платками, — вспомнила Кендра.

Сет порылся в сумке и достал два шелковых носовых платка:

— Наверное, подойдут.

— Надеюсь, тот, кто готовил эти зелья, подумал об одежде, — вздохнула Кендра.

— Может, и на одежду побрызгать — чтобы уж наверняка? — предложил Сет. — У нас четыре запасные порции.

— Давай попробуем, — согласилась Кендра.

Сет достал запасной флакон с уменьшающим зельем.

— Ну что, пьем вместе? — предложил он.

— Ты первый, — возразила Кендра.

Сет отвинтил крышечку и одним глотком выпил содержимое пузырька.

— Пощипывает, — сообщил он. Потом вытаращил глаза. — Еще как щиплет!

Вдруг ему показалось, что одежда ему слишком велика. Он обернулся к Кендре. Пришлось задрать голову, потому что сестра оказалась намного выше. Сет сел на землю. Ноги с легкостью выскользнули из огромных кроссовок, потому что стали короче. Голова утопала в воротнике. Он все продолжал уменьшаться и вскоре совсем скрылся из вида.

— Сет! — позвала Кендра.

— Я здесь, — тоненько, как мультяшный бурундук, проверещал он. — Дай, пожалуйста, платок!

Кендра сунула в рубашку носовой платок. Через секунду оттуда вынырнул Сет. Платок он обвязал вокруг талии, как полотенце; конец платка волочился за ним по земле. Сет снова задрал голову.

— Вот это я понимаю — старшая сестра! — закричал он. — Побрызгай-ка зелья на мою одежду!

Отвинтив крышку с другого пузырька, Кендра побрызгала зельем на одежду брата. Они ждали, но ничего не изменилось.

— Похоже, придется нам ходить в платках, — вздохнула Кендра.

— Они очень мягкие, шелковистые, — утешал Сет.

— Ты псих, — ответила Кендра и повернулась к Мендиго: — Мендиго, забери нашу одежду и вещи и жди, когда мы выйдем из дому. Как только покажемся на крыльце, скорее беги нам навстречу!

Мендиго потянул за ее рубашку.

— Мендиго, не забирай мою одежду, пока я не уменьшусь, и оставь нам носовые платки!

Мендиго взял сумку Тану и одежду Сета.

— Постой! — закричал Сет. — Давай проверим, смогу ли я надеть перчатку!

Кендра быстро извлекла перчатку-невидимку из кармана джинсов Сета и протянула ее брату. Крохотный Сет закинул перчатку на плечо и зашагал по дороге. Зрелище было тягостное.

— Велика? — спросила Кендра.

— Я могу ее нести, — ответил Сет. — Когда мы снова вырастем, то она нам еще как пригодится! Давай пей свое зелье и пошли, а то я снова вырасту и не помещусь в лаз.

Кендра отвинтила крышечку у третьего пузырька и одним махом выпила содержимое. Сет не обманывал — щипало довольно сильно. Как будто конечности затекли во сне и теперь кровообращение в них постепенно восстанавливалось. Уменьшаясь, Кендра все больше морщилась. Неприятное ощущение начиналось с пальцев ног и распространялось вверх по всему телу.

Не успела Кендра понять, что происходит, как рубашка накрыла ее с головой, как палатка. Она выползла на свет через рукав.

— Сет, закрой глаза! — приказала она.

— Давно закрыл; — отозвался брат. — Не хочу, чтобы меня потом мучили страшные сны!

Кендра отыскала второй платок и обернулась им наподобие тоги.

— Все, можешь смотреть!

— Знаешь, — сказал Сет, — если мы вдруг вырастем еще в подземной темнице, то ни за что оттуда не выберемся.

Кендра подошла к одному из пустых пузырьков, валявшихся на траве, и с большим трудом поставила. По сравнению с ней теперешней пузырек оказался размером с мусорный контейнер.

— Стекло какое толстое, — пожаловалась она. — Я с трудом могу поднять даже пустой пузырек!

Положив на землю массивную перчатку, Сет попытался поднять пузырек. Он с трудом оторвал его от земли.

— Жалко, что нельзя захватить с собой запасной, — заметил он. — Значит, придется поторопиться!

— Мендиго, помни: жди нас и беги нам навстречу, как только мы появимся!

Мендиго показался им огромным, как колоссальный памятник.

Сет закинул перчатку на плечо:

— Пошли!

Кендра подняла голову. Сквозь листву над головой просвечивали звезды. Следом за братом она шагнула в зияющую дыру.