Восхождение

Глава 2

Канадский пациент

Небольшая палата поприветствовала противным запахом моющих средств. Прикрыв нос ладонью, осмотрелась по сторонам.

Большую часть квадратных метров занимала белая кровать, обладающая несколькими режимами регулировки высоты. Позади нее находилась кнопка вызова медсестры и десятки розеток. Рядом с кроватью стоял монитор, отображающий пульс и давление пациента. Напротив — черный плазменный телевизор и стулья для посетителей. Слева — туалет с душевой кабиной. Около входной двери висела информационная доска, на которой написаны имена и номера телефонов медсестер, ухаживающих за пациентом.

Особое внимание я обратила на множество трубок, которые торчали непонятно откуда. Закончив разглядывание палаты, взглянула на парня, лежащего на кровати.

— Его зовут Томас, — подал голос мистер Гудман, прикасаясь к бледной руке сына.

Томас внешне совершенно не похож на своего отца: бледно-розовые губы, заостренный нос, бледная кожа, худощавое телосложение, широкий лоб, острый подбородок и волосы шоколадного оттенка.

Он лежал с закрытыми глазами, поэтому я не могла увидеть, схожи ли они с отцовскими. Но интуиция подсказывала, что глаза у Томаса темные, а не серые.

— Он не похож на вас, — заметила я.

— Внешность досталась ему от матери, — неохотно пояснил Тайлер Гудман. — А вот черты характера схожи с моими.

Я неловко переминалась с ноги на ногу, не зная, что мне делать. Пора приступать к лечению, но я не могла набраться смелости. Не было желания делать это при свидетелях. Понятно, что мистер Гудман уже в курсе моей тайны, но он никогда не видел, как происходит процесс исцеления.

— Ты готова, Вивьен? — спросил мужчина, пристально посмотрев в мои глаза. — Не стоит медлить.

— Вы будете наблюдать? — поинтересовалась я, выгнув брови.

— Да.

Шумно выдохнула, приглаживая ткань медицинского халата. Вероятно, бессмысленно просить его выйти из палаты.

— Закройте дверь палаты на ключ, — потребовала я тоном, не терпящим возражений. — Лишние глаза нам не нужны.

Тайлер Гудман кивнул и выполнил мое пожелание. Мужчина встал справа от кровати, молча глядя на впалое лицо наследника.

Зашла в ванную комнату и, посмотрев в зеркало, достала из кармана резинку и собрала волосы в пучок. Затем наклонилась к раковине и вымыла руки.

Села на край кровати и потянула больничную рубашку пациента наверх, открывая обзор на множество синяков, ссадин и открытых ран. Мне стало не по себе. Я не могла без отвращения смотреть на кровь и раны различной степени. Боязнь крови преследовала меня уже много лет.

— Какие части тела и органы пострадали? — спросила я, спешно переводя взгляд на хирурга.

— Черепно-мозговая травма, повреждение обеих почек и печени. Сломана правая голень и бедренная кость.

— Работать придется много, — безрадостно заключила я.

— С чего начнешь?

— С первого раза проходят только синяки и ссадины. Начну с них, — уведомила я.

— Что насчет головы и органов?

— На лечение органов и устранения последствий черепно-мозговой травмы уйдет много времени. Думаю, потребуется месяц на то, чтобы полностью вылечить Томаса.

— Понятно.

Мы оба замолчали и переглянулись. В серых глазах доктора я увидела страх. Страх за сына. Кадык мужчины нервно дернулся вверх-вниз.

Я почувствовала, как на мои плечи ложится ответственность, которую прежде не ощущала.

Только сейчас осознала, что я единственная, кто может спасти этого парня.

— Подержите, пожалуйста, его рубашку, — попросила еле слышно, сглотнув слюну.

Мистер Гудман послушно выполнил просьбу. Он снова взглянул на меня и кивнул, давая разрешение прикоснуться к искалеченному телу.

— Давай, — отчеканил он. — Продемонстрируй мне талант, о котором рассказывала твоя мама.

Я заглянула в горящие глаза напротив, прикусила щеку с внутренней стороны и медленно опустила левую руку на грудную клетку Томаса, где можно было заметить огромные фиолетовые синяки. Моя ладонь на протяжении нескольких минут продолжала касаться бледной кожи.

Спустя пять минут, показавшихся вечностью, убрала руку и радостно вскрикнула.

— Да! — торжествующе захлопала в ладони.

Мистер Гудман затаил дыхание, и перевел взгляд туда, где секунду назад находилась моя ладонь.

— Поразительно! — вымолвил изумленный мужчина, хватаясь за сердце.

— Я тоже в шоке, — призналась я. — До сих пор не могу к этому привыкнуть.

— Я едва не лишился дара речи, Вивьен.

Тайлер Гудман удивленно ахнул, прикрыв рот ладонью. Доктор с трудом выдавливал из себя слова. Он снова опустил взгляд на грудную клетку Томаса, где теперь нет ужасных гематом. По щелчку пальцев кожа стала чистой и гладкой, как у младенца, словно никаких увечий и не было никогда.

— Твои руки по-настоящему волшебные, Вивьен, — с придыханием проговорил мужчина, посмотрев на меня так, будто видел перед собой человека с другой планеты.

Я залилась краской и нервно потеребила цепочку на шее.

— Как давно в тебе проснулся этот дар? — полюбопытствовал отец пациента, постукивая пальцем по подбородку.

Прикусила нижнюю губу, переводя задумчивый взгляд в окно, за которым открывался вид на соседнее кирпичное здание.

— Ровно в десять лет, — ответила, вспоминая тот самый день. — На календаре было первое марта. Мой отец порезался, когда резал праздничный торт. Я подбежала к нему и случайно коснулась пореза на пальце. Спустя пару секунд он магическим образом исчез.

— Невероятно! — обескураженный мистер Гудман качал головой, забывая моргать.

Мы продолжили лечение Томаса. За полчаса удалось устранить все видимые увечья, кроме открытых ран. Их мы отложили на другой день.

— Синяки и ссадины исчезли, — сообщила я. — Думаю, на сегодня достаточно.

— Обычно такие синяки проходят за несколько недель. Тебе удалось это сделать за тридцать минут.

— Мой отец удивлялся так же, как и вы сейчас, — улыбнувшись, проронила я.

— Я не видел подобного за все семнадцать лет работы хирургом, — изрек Тайлер Гудман, потирая ладонью потный лоб.

Он поправил медицинскую рубашку, укрыл сына одеялом и погладил его по голове. Я почувствовала себя здесь лишней. Семейные отношения — это глубоко личное дело. Потеребив пуговицу на рукаве халата, отвела взгляд к плазменному телевизору, а затем аккуратно последовала к двери.

Тихо потянув на себя ручку, я вышла из палаты, оставляя Тайлера с сыном. Ждать мистера Гудмана долго не пришлось. Он вышел в коридор через две минуты.

— Не хочешь поужинать, Вивьен? — предложил хирург, натянув вымученную улыбку.

Я согласно кивнула и последовала за мужчиной на первый этаж, в кафетерий.

— Что будешь есть? — спросил мужчина.

— Шоколадный кекс, фрикадельки, овощной салат и кофе, — облизываясь, перечисляла я.

— А я возьму бутылку воды и омлет со шпинатом.

— Вы на диете?

— Поздним вечером есть не особо хочется.

Мистер Гудман медленно поедал свой омлет, изредка бросая на меня недоуменные взгляды.

Достаточно быстро расправилась с шоколадным кексом и перешла к фрикаделькам.

— Я забыла пообедать, — объяснилась я, смущенно понурив голову.

— Обычно все, кого я знаю, сначала едят основное блюдо, а потом только десерт.

— В первую очередь всегда ем самое вкусное.

Мистер Гудман улыбнулся во весь рот, но поспешил стереть улыбку с лица.

— Знаю одну женщину, которая такая же нетерпеливая и всегда в первую очередь берет самое лучшее.

— И кто же она? — поинтересовалась я с набитым ртом.

— Тебе не понравится ответ.

Я прокашлялась, опустив взгляд на полупустую тарелку.

Тайлер Гудман уже второй раз упоминал мою мать и заводил о ней разговор. Дважды переводила внимание собеседника на что-то другое, давая понять, что не желаю говорить о маме.

Каждый раз пыталась убедиться в том, что я на нее не обижаюсь, но обманывала себя. Я держала обиду, прочно засевшую в сердце. Интуиция подсказывала, что простить маму будет очень сложно.

Причины злиться на нее были, и они весомые. Мама подло поступила с моим отцом. Он помогал ей в работе, с домашними делами и не забывал уделять внимание в других сферах семейной жизни. Но матери этого было недостаточно. В итоге папа устал терпеть обесценивание его стараний и подал на развод. Мама была в откровенном шоке, когда он сообщил ей об этом. Развод прошел болезненно для обоих: родители начали делить имущество. Большой дом пришлось продать и поделить деньги пополам. На эти средства папа купил трехкомнатную квартиру, где мы сейчас и живем.

Позже мать начала со мной общаться не так дружелюбно, как раньше: кричала, отвечала на вопросы сквозь зубы, огрызалась. Меня это сильно задевало.

Три дня назад она лишила меня шанса обучаться в Париже и забыла про мой день рождения. К сожалению, основания обижаться на нее действительно были, есть и будут.

Сейчас в наших отношениях есть небольшой, но все-таки плюс. Мама понимала, что мы теперь не близки, и перестала вмешиваться в мои дела.

Месяц назад я была у нее в гостях. Мама обрадовалась моему приходу, хоть и выглядела тогда жутко уставшей: синяки под глазами от недосыпа, растрепанные волосы, впалые щеки. Причину плохого внешнего вида угадать было несложно. Мать посвящает все свое время работе и уходу за маленьким сыном. Неудивительно, что она едва держится на ногах.

Мама умоляла пообщаться с ней подольше, но я отказалась, поскольку торопилась на встречу с друзьями.

В тот день мне показалось, что она жалеет о своем тогдашнем поведении, но я не придала этому особого значения.

— Проснись, Вивьен, — услышала знакомый скрипучий голос мистера Гудмана.

Вздрогнула, почувствовав табун мурашек, пустившихся по телу.

— Извините, задумалась.

— Кофе остывает.

Кивнула, сделав один глоток.

Мистер Гудман вызвался подвезти меня до отеля. Тратить деньги на такси не очень хотелось, поэтому я согласилась.

— Спасибо большое, Вивьен! — поблагодарил он. — Твоя помощь моему сыну неоценима.

— Будем надеяться, что Томас скоро выздоровеет.

Мистер Гудман любезно выделил мне один выходной. Появилась долгожданная возможность погулять по городу. Я не придумала ничего лучше, кроме как побаловать себя новыми вещами, и устроила поход по местным торговым центрам.

В одном из бутиков купила теплую куртку с мехом, шапку любимого изумрудного цвета и вязаный шарф такого же оттенка.

В соседнем павильоне продавали сувениры с символами Канады и картины, где были изображены достопримечательности страны одноименного клена. Я купила три небольшие картины: один себе, второй бабушке, третий подруге из университета. Продавец уговорил меня взять красно-белую толстовку с кленовым листом.

Взяв в руки увесистые пакеты, вышла из торгового центра и устремилась к ближайшему парку. Посетителей было немного. За полчаса мимо меня прошли всего семь человек.

Я готова была взвыть от скуки. Отдыхать любила, но только не в одиночестве. Жаль, что в Оттаве у меня нет друзей.

Нужно исправлять ситуацию, если я планирую задержаться в этом городе на месяц.

Вечером созвонилась с отцом. Он радостно сообщил, что через неделю ему должны вернуть деньги, которые папа отдал за мое несостоявшееся обучение в Париже. Я обрадовалась, услышав хорошую новость.

Теперь точно могу забыть про Париж. На данный момент этот город ассоциировался с чем-то плохим. Вряд ли захочу полететь туда ближайшие пять лет.

— Как ты? — поинтересовался папа.

— Все нормально. Правда, иногда накрывают одиночество и скука.

Папа шумно выдохнул и пробормотал что-то невнятное. Если бы отец был сейчас рядом, то я точно не тосковала бы, отсиживаясь в пустом номере. Он порывался поехать со мной, но оставить Вулкана было не с кем. Большинство соседей заняты своими делами. У них нет времени на прогулки с собакой.

— Как Оттава? — полюбопытствовал папа.

— Красивая, но холодная.

— Одевайся потеплее, — мягко сказал он.

— Так и делаю, — ответила я, успокаивая заботливого отца.

— Как сын Тайлера? — с нескрываемым интересом в голосе спросил он.

— Ситуация очень тяжелая, но мы сделали первый шаг к его выздоровлению. Думаю, через пять дней очнется, а через две-три недели будет ходить.

— А что с ним случилось? — уточнил папа.

— Сорвался со скалы, — безжизненным голосом проговорила я.

— Как это произошло?

— Мистер Гудман сказал, что его сын с юных лет занимается альпинизмом.

— Опасное увлечение, однако.

— Как видишь…

К счастью, меня никогда не тянуло к таким экстремальным видам спорта. Я с детства избегала всего, что связано с высотой.

Однажды подумывала профессионально заняться художественной гимнастикой, но что-то пошло не так. Спорт — не конек нашей семьи. Отец — известный фотограф. Мама рисует иллюстрации к детским книгам. Бабушка тридцать пять лет проработала офтальмологом. А я шью одежду, но пока что только для себя и своих друзей.

Проснулась в десять утра. Встав с кровати, подошла к окну и изумленно ахнула. В Оттаве шел снег. Белые хлопья летели вниз, оседая на деревья и дороги.

Радостно взвизгнув, побежала в ванную, собираясь принять душ. Завершив все утренние процедуры, переоделась в джинсы и водолазку. Я надела новую теплую куртку и выбежала из номера.

К сожалению, на улице я пробыла недолго. Насладиться снегом в полной мере мне не позволил звонок на телефон, раздавшийся на полную громкость.

— Мистер Гудман?

— Вивьен, можешь приехать в госпиталь?

— Прямо сейчас? — удивилась я.

— Вечером у меня будут дела.

— Сейчас приеду.

Вызвала такси и поехала в госпиталь. Водитель пытался вывести меня на диалог, но я отмахнулась и сказала, что очень спешу. Он кивнул, прибавляя скорость в пределах допустимого.

Поднялась по лестнице, потянула на себя входную дверь, заходя в главный корпус. Быстрым шагом направилась в комнату для персонала, где столкнулась с двумя медсестрами, которые чему-то радовались и широко улыбались.

— Муж вчера подарил мне любимые гортензии и новые серьги, — похвасталась высокая брюнетка, демонстрируя ювелирное украшение на мочках ушей.

— А мой вовсе забыл, что иногда нужно баловать жену, — возмущенно пробурчала вторая. — Даже про День Святого Валентина порой забывает.

Я задумчиво прикусила нижнюю губу, вспомнив про то, что меня уже два года никто не поздравлял с Днем Святого Валентина.

Первые мои серьезные отношения начались в пятнадцать лет.

Парня звали Марк. Наши отношения были наполнены нежностью и заботой. Нам было интересно общаться друг с другом, проводить время. Но любовь не смогла преодолеть испытание расстоянием. После окончания школы Томас уехал учиться в Калифорнию.

Безусловно, мы пытались сохранить отношения. Больше полугода общались по телефону, но позже осознали, что так больше не может продолжаться.

Расставание прошло без скандалов и истерик. На удивление, я даже не заплакала в тот момент. Мы спокойно поставили точку в романтических взаимоотношениях, длившихся два года.

Спустя год узнала из социальных сетей, что у Марка появилась девушка. Он выложил в своем аккаунте фотографию, где стоял с ней в обнимку. Они хорошо смотрелись вместе и выглядели вполне счастливыми.

Несмотря на то, что мы больше не встречаемся, с уверенностью могу заявить: Марк всегда придет на помощь, если она мне понадобится. Без сомнений, я сделаю для него то же самое.

Откровенно говоря, до сих пор считаю, что Марк был моей первой большой любовью и, вероятно, останется единственной. Вряд ли кто-то сможет так же покорить мое сердце, как это сделал мой бывший парень. Первая любовь — очень сильная, и ее невозможно забыть.

Качнув головой, вынырнула из воспоминаний юношеских лет и устремилась к лифту.

В лифте наткнулась на трех пожилых докторов, переговаривающихся друг с другом. Седой мужчина лет шестидесяти устало потирал виски.

— Боюсь, наследник Тайлера не очнется, — безрадостно изрек он. — Наши старания тщетны.

Я обратилась вслух, еле заметно повернув голову в их сторону.

— Жаль парня, — сказал второй, поправляя очки для зрения.

Мне не понравилось услышанное. Испытала непонятную злость на этих двух мужчин за то, что они не верили в выздоровление Томаса.

— Гудман не сдастся и будет бороться за жизнь своего сына, — неожиданно уверенным голосом отрезал стоящий в стороне кудрявый мужчина помоложе. — Он все делает правильно.

Я улыбнулась, переводя взгляд на доктора со светлыми волосами. Прекрасно, что в этом человеке сохранилась надежда на лучшее.

Наконец все трое заметили, что находятся в лифте не одни, и пристально посмотрели на меня. Снова начали перешептываться. Очевидно, на этот раз обсуждали мою скромную персону.

Невольно закатила глаза, мечтая быстрее выйти отсюда. Мои молитвы были услышаны: лифт остановился на четвертом этаже.

Мистер Гудман уже ждал меня в палате.

Он сидел на стуле, положив ногу на ногу. Доктор хмуро наблюдал за сыном, не замечая ничего вокруг. Я прокашлялась, заставляя его вздрогнуть от испуга.

Приветственно кивнула, натянув дежурную улыбку. Подошла к раковине и вымыла руки.

— Предлагаю сегодня заняться открытыми ранами, — предложил он. — Завтра перейдем к лечению органов.

— Хорошо.

Аккуратно стянула с Томаса медицинскую рубашку. Мысленно пожелав себе удачи, робко прикоснулась к открытой ране на правом плече. Через минуту она затянулась, не оставляя после себя напоминаний о несчастном случае.

Мистер Гудман продолжал удивляться дару исцеления и неподвижно сидел, уставившись на меня, как на восьмое чудо света.

— Что дальше? — несмело спросил он.

— Левое подреберье.

На исцеление раны на левом подреберье понадобилось больше пяти минут. К счастью, и эта рана затянулась. Закончив с видимыми увечьями на торсе и ногах, устало прикрыла веки.

— Нет ран на спине? — сухо поинтересовалась я.

— Есть.

— Это плохо.

Пришлось повернуть Томаса на бок.

Я опасалась причинить хоть малейший вред пациенту, поэтому прикасалась к нему со всей осторожностью, на которую была способна. Руки подрагивали от волнения.

Аккуратно притронувшись к изувеченной коже, зажмурилась, стараясь не смотреть на застывшую кровь.

— У тебя лицо побледнело, — озадаченно подметил мистер Гудман. — Что случилось?

— Меня тошнит от вида крови, — неохотно призналась я, скривившись в гримасе отвращения.

— Николь тоже побоялась смотреть на кровь, когда я случайно порезался на уроке биологии.

Воспользовалась всем запасом своего терпения, чтобы не нагрубить мужчине. Меня уже начали раздражать частые сравнения с моей матерью.

Возможно, он видел в нас какое-то сходство, но необязательно озвучивать это вслух. Я внятно сказала, что редко общаюсь с матерью. Тайлер сам догадался, что у нас с мамой сложные отношения.

Спустя час вылечила все видимые увечья на теле Томаса, чему была несказанно рада.

— Можете переворачивать его на спину, — протянула я уставшим голосом.

— Спасибо, Вивьен! — в очередной раз поблагодарил мистер Гудман. — Я не знаю, как тебя отблагодарить.

— Пока рано это делать, — заметила я, усмехнувшись, — Но есть одна вещь, которую я попрошу от вас в качестве благодарности.

— Что конкретно? — спросил он, пройдясь заинтересованным взглядом по моему лицу.

— Прекратите сравнивать меня с мамой, — отчеканила я твердо.

— Как пожелаешь, Вивьен.

В воздухе повисло напряжение. Я старалась не смотреть на доктора, полностью сконцентрировавшись на Томасе.

— Слушайте, мистер Гудман…

— Что? — мужчина вопросительно вскинул брови.

— Скорее всего, Томас очнется, когда мы возьмемся за устранение последствий травмы головы, — вслух рассуждала я, задумчиво покусывая нижнюю губу. — По моим подсчетам, это случится через пять-семь дней.

— Надеюсь на это…

— Как вы объясните ему настолько быстрое выздоровление?

— Скажу ему, что наши специалисты боролись за его жизнь изо всех сил и верили в него.

Как жаль, что не все его коллеги действительно верили в выздоровление Томаса. Правда, сообщать об этом я постеснялась. Во всяком случае, это уже неважно.

— А вы верите, что он восстановится? — спросила я, затаив дыхание.

— Конечно! — воскликнул он, придав голосу уверенности. — Томас — сильный и целеустремленный парень. Он никогда не сдавался и не сдастся.

Прекрасно, когда родитель не сомневается в возможностях своего ребенка и верит в его силы. Я улыбнулась, наблюдая за тем, как заботливо мистер Гудман укрывает сына белым толстым пледом.

— Я могу идти? — спросила я, указав пальцем на дверь.

— До завтра, Вивьен!

Спустилась на лифте на первый этаж и переоделась в свою повседневную одежду.

На выходе из госпиталя я чудом избежала столкновения с полом. К моей радости, меня успел подхватить молодой мужчина, проходящий мимо.

— Осторожнее, — раздался знакомый мужской голос.

Это был Александр, встретивший меня здесь вчера. Он придерживал меня за плечи, взволнованно вглядываясь в мои глаза.

— Все нормально?

— Да, — ослабшим голосом ответила я, хватаясь за стену. — Спасибо, Александр.

Он улыбнулся и нервно почесал затылок, продолжая второй рукой касаться моего плеча.

Силы куда-то исчезли, что странно. Я едва стояла на ногах. Обычно до подобного состояния доводила себя только тогда, когда не спала по двое суток.

Сегодня пришлось потратить гораздо больше энергии и времени на исцеление пациента, чем вчера.

— Точно все хорошо? — встревоженным голосом уточнил Александр.

— Точно.

— Вы домой, Вивьен? — полюбопытствовал блондин, смерив меня изучающим взором голубых глаз.

— Да.

— Проводить вас до машины? — предложил он, коротко взглянув на наручные часы.

Я собиралась ответить отрицательно, но слабость в теле заставила меня передумать.

— Хорошо, но только если вы не заняты.

Такси приехало спустя несколько минут. Александр любезно помог мне спуститься по лестнице и посадил в автомобиль.

— Спасибо большое! — улыбнувшись, поблагодарила я.

— Удачно добраться до дома! — он помахал рукой на прощание.

Приехав в отель, сразу же устремилась к лифту, который за считанные секунды привез меня на нужный этаж.

Открыв дверь номера электронным ключом, вошла в небольшую прихожую. Медленно стянула с себя куртку, шапку и обувь. На ватных ногах дошла до кровати и легла на нее, свернувшись калачиком.

Стрелки настенных часов показывали четыре часа. Я никогда не спала в такое время, но сегодня силы резко покинули меня. Неожиданно для себя, уснула средь бела дня.

Проснулась в восемь вечера, когда за окном уже стемнело. Разведя руки и ноги в стороны, с облегчением поняла, что силы вернулись ко мне.

Прежде никогда не доводила себя до энергетического истощения, но предполагала, что такое может быть. Мама предупреждала об этом существенном минусе нашего семейного дара. Следует реже и аккуратнее пользоваться наследственной способностью исцеления, чтобы от слабости не падать в обмороки.

Необходимо восстановить силы перед очередным завтрашним походом в госпиталь. Срочно нужно подкрепиться чем-нибудь калорийным…

Зайдя в продуктовый магазин неподалеку от отеля, купила плитку молочного шоколада, печенье и булочку с начинкой. К сожалению, такое питание нельзя назвать правильным, но противиться своим желаниям очень трудно.

Вернувшись в свой номер, включила на ноутбуке приключенческий сериал про выживание в джунглях и налила в кружку горячего чая.

Мелодия телефона отвлекла меня от просмотра сериала. Звонила подруга Виктория.

— Привет, Вивьен! — тонким голосом произнесла она. — Как ты?

— Привет, все хорошо.

— Как Париж? — полюбопытствовала она с явным интересом в голосе.

Я замялась, переводя взгляд к матовому потолку.

— Я не во Франции, — неохотно ответила я, до боли прикусывая нижнюю губу. — Пришлось отменить обучение в Париже.

— Почему? — удивилась Виктория.

— Мой… Друг попал в беду, лежит в госпитале, — поделилась я, запнувшись на слове «друг».

— Очень жаль.

— Сейчас я в Канаде. Прилетела поддержать его семью.

— Ты больше не сможешь попасть на курсы Жана Бардо? — осведомилась однокурсница.

— Выходит так, — с нескрываемой грустью в голосе подтвердила я. — Я потеряла свой шанс.

— Вивьен, ты же так давно мечтала об этом…

— Не напоминай, — попросила я, схватившись за голову.

— Ты добрый человек, Вивьен, — неожиданно заявила Виктория. — Не каждый сможет пожертвовать мечтой ради друга.

Виктория сказала то же самое, что моя мать. Возможно, обе думали, что эти слова облегчат тяжесть на сердце, но ошиблись.

Я нервно рассмеялась, чем очень удивила подругу.

Она была права: для многих мечты важнее дружбы. Но Томас даже не был мне другом, чтобы жертвовалась ради него своими желаниями. Я помогаю совершенно незнакомому парню.

Признаться, я очень надеялась, что спасаю жизнь хорошему человеку. Томас же должен оправдывать свою фамилию.

Мне хотелось узнать своего подопечного поближе, но не осмелилась задать какие-либо вопросы его отцу.

— Другу следует тебя хорошенько отблагодарить, когда его проблемы решатся, — выдала Виктория. — Ты ради него отложила все дела и прилетела на другой континент.

Слова приятельницы заставили задуматься.

Думаю, я заслуживаю не только словесной благодарности от мистера Гудмана. Будет обидно, если мои старания не оценят должным образом.

— Что насчет канадских парней? — полюбопытствовала подруга.

Виктория в своем репертуаре. Она уже больше года пытается меня с кем-нибудь познакомить. Однокурсница устроила мне свидание со своим старшим братом Фрэнком. С первой встречи я поняла, что мы не найдем общий язык. К счастью, тот считал так же.

Однокурсница три года состоит в романтических отношениях и стремится наладить личную жизнь всех своих подруг.

— Я не зациклена сейчас на парнях, — отрезала я.

— Тебя теперь интересуют только канадские пациенты, — пошутила Виктория, рассмеявшись в голос. — А если быть точнее, то один пациент.

Мы проговорили два часа. Такие долгие разговоры успокаивали меня. Все-таки важно обсудить с кем-то свои радости и проблемы, а не держать все в себе.

В одиннадцать часов вечера пришло сообщение от матери, состоящее всего из трех слов: «Привет! Как Томас?»

Я была в шоке из-за того, что мама не соизволила поинтересоваться моими делами. Изумление быстро сменилось тихой злостью. Хотелось заплакать от обиды, что я и сделала. Губы задрожали, глаза начало печь от подступающих слез.

Плакала я редко, поскольку немногие могли довести меня до слез. Последний раз слезы текли из моих глаз, когда я резала лук.

Всматриваясь в клавиатуру на телефоне, настрочила ответ.

«Думаю, следует задать этот вопрос его отцу.»

Довольно странно, что она спрашивает именно меня про самочувствие Томаса, а не своего школьного приятеля.

«Тайлер весь день не отвечает на мои сообщения.»

Я удивленно выгнула брови, несколько раз перечитав новое сообщение. От слез буквы плыли перед глазами.

«Мама, он может быть занят, либо просто устал после рабочего дня и спит.»

Мистер Гудман занимает должность заведующего хирургическим отделением, поэтому неудивительно, что у него не хватает времени на общение с мамой.

Доктор каждый день оперирует пациентов, иногда до позднего вечера. Понятно, почему под его глазами залегли синяки от недосыпа.

«Тайлер прочитал мои сообщения еще утром, но не ответил.»

Интересно, действительно ли мистер Гудман решил проигнорировать маму? Возможно, она его обидела чем-то? Мамочка это умеет.

«Быть может, ты ему сказала что-то, что не следовало?»

Ответ пришел спустя десять минут.

«Понятия не имею.»

Основная проблема моей матери — непонимание того, что слова могут ранить собеседника. Она профессионально умеет нагрубить и не заметить этого.

Естественно, мама не была злым человеком. Скорее наоборот. Она добрая и помогает людям, если у нее есть возможность и время это сделать.

Все беды в ее жизни появляются от неспособности вовремя закрыть рот и подумать, прежде чем сказать. Именно поэтому у мамы нет подруг.

Единственный ее друг — Тайлер Гудман. Со слов матери, они общаются уже более тридцати восьми лет.

«Тайлер ничего странного тебе не говорил про меня?»

«А ему есть что сказать?»

«Нет. Просто спросила»

Что-то мне подсказывает, что она врет или недоговаривает. Вполне вероятно, Тайлер что-то про нее знает, что неизвестно мне.

Спустя пятнадцать минут пришло еще одно сообщение.

«Как твои дела, Вивьен?»

«Не ожидала, что спросишь.»

«Ну, так как?»

«Хорошо.»

Физически со мной все было в порядке, но эмоциональное состояние оставляло желать лучшего. Я успела соскучиться по родному дому и близким людям. Стоит отметить, что в Канаде я нахожусь всего лишь пять дней, но уже хочу домой.

«Я рада.»

«У тебя как, мам?»

«Бывало и лучше. Патрик всю ночь капризничал.»

Когда в диалоге фигурировал младший брат, то я спешно переводила тему разговора, поскольку не знала, что ответить.

Мне практически ничего не было известно о Патрике. Я не знала, чем он любит заниматься, какие у него любимые игры, сладости и мультфильмы.

Безусловно, я стремилась наладить контакт с братиком, но он отказывался проводить со мной время. На день рождения я купила ему игрушечный паровоз на пульте управления, но мальчик не оценил подарок. Патрик пока слишком мал, поэтому с ним тяжело найти общий язык.

«Ладно. Мне пора спать. Пока!»

Поставила телефон на зарядку и положила на тумбочку. Поправив простыню и подушки, я легла на кровать и укрылась толстым одеялом. Несмотря на отопление и утепленные полы, в номере было прохладно. Приходилось четвертую ночь подряд спать в носках и пижамных штанах.

К сожалению, этой ночью уснуть никак не получалось. Я ворочалась из стороны в сторону, пытаясь найти удобную позу, но все без толку. Сегодняшний дневной сон сбил мой привычный режим сна.

До утра пролежала, глядя в потолок. Сон так и не пришел.