Восхождение

Глава 7

Изумрудно-синий

Через трое суток силы вернулись ко мне, чему я была несказанно рада. Папа делал все домашние дела и успевал заботиться обо мне. Я порывалась помочь ему с готовкой ужина, но он не подпустил меня к газовой плите, аргументируя это тем, что готовит в сто раз лучше.

Весь день лежала на диване и смотрела комедийные фильмы, поднимающие настроение. Звонок в дверь отвлек меня от просмотра и заставил вздрогнуть от неожиданности. Привстала с дивана, но отец остановил меня.

Папа пошел в прихожую и отворил дверь. К сожалению, я не могла увидеть гостя, но глубокий бархатистый голос узнала сразу.

— Вивьен, к тебе пришли, — сообщил родитель, жестом приглашая Тома в гостиную.

Я пристально посмотрела на парня, подметив его устойчивую, но медленную походку. Он максимально аккуратно переставлял ноги, словно отвык от ходьбы без вспомогательных предметов.

Выглядел Том отдохнувшим и бодрым. Аллергия на цитрусы быстро сошла на нет, оставив после себя лишь воспоминания.

— Привет!

— Привет, Том!

Я демонстративно прочистила горло и перевела взгляд на отца, стоящего напротив. Он понимающе кивнул и ушел на кухню, оставляя нас наедине.

— Извини, что без приглашения.

— Все нормально, — отмахнулась я, освобождая место на диване.

— Отец сказал, что ты плохо себя почувствовала, поэтому решил зайти и узнать, как твои дела, — с плохо скрываемой тревогой в голосе проговорил тот.

Он смело положил руку на мое плечо, развернул к себе и взволнованно посмотрел в мои глаза.

— Волновался? — подмигнула я, невольно растянув губы в улыбке.

Том до крови прикусил губу, задумчиво разглядывая пылинки на моих шортах темного цвета.

— Конечно! — воскликнул он. — Все медсестры в госпитале с трудом меня терпят. Никто не желает общаться со мной, кроме тебя, — протянул парень безучастно.

Это чистая правда. Медсестра, приставленная к Тому, несколько раз приходила с жалобами к Тайлеру Гудману и твердила, что устала от постоянных издевок пациента. Два раза я становилась свидетельницей того, как наследник хирурга отказывается слушать указания медсестры и отпускает колкости.

Две недели назад Том попытался задеть меня, сделав беспочвенное замечание в мой адрес. Но я демонстративно проигнорировала его и спокойно вышла из палаты. Он понял, что я не обращаю на него внимания, и изменил модель поведения. Парень извинился передо мной и начал диалог, лишенный колючих язвительных комментариев. Разумеется, Том подшучивал надо мной, но эти шутки были смешными и не обидными. Я часто отвечала ему тем же.

— Поэтому пришел ко мне?

— Да, — подтвердил он. — Ты единственная, с кем я хорошо общаюсь и не конфликтую.

— В первые дни нашего знакомства ты не желал со мной разговаривать, — напомнила я, нервно поправляя цепочку на шее.

— С тех пор многое изменилось, — неопределенно пожал плечами Том. — Невероятно счастлив, что мне выпала возможность познакомиться с тобой.

— Я тоже рада нашей встрече, — призналась я, расплывшись в улыбке. — Ты отличный парень!

Том стеснительно улыбнулся и залился красной краской. Он открыл рот, планируя что-то сказать, но замялся.

Я вспомнила про его неумение отвечать на похвалу и комплименты, и поспешно перевела тему разговора.

— Твой отец не прибежит сюда, заметив побег из госпиталя?

— Он сейчас занят другими делами, — бесцветным тоном проговорил гость.

— Понятно…

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Том, неотрывно глядя в мои глаза.

— Сейчас уже все хорошо, — успокоила я, натянув улыбку. — Практика подошла к концу, и теперь со спокойной душой могу вернуться домой и полноценно отдохнуть.

— Когда улетаешь? — нахмурившись, угрюмо спросил он.

— Билеты еще не куплены, — ответила я. — Думаю, на следующей неделе улетим с отцом в Лондон.

Он перевел задумчивый взгляд на свои колени и поджал губы в тонкую линию.

— Кстати, как твое здоровье? — поинтересовалась я, скрестив ноги.

— Все в норме, — сказал Том. — Позавчера проходил различные обследования: рентгенография, анализы, осмотры невролога и травматолога.

— Результаты сообщили?

— Я абсолютно здоров, — протянул он, недоумевающе вскидывая темные брови.

— Не вижу радости на твоем лице, — отметила я, подозрительно прищурившись.

— Не верится, что я так быстро восстановился, — он отрешенно покачал головой. — Травматолог сказал, что это какая-то магия, иначе сказать нельзя.

Я напряглась, опасаясь ненароком выдать свою тайну. Том ни в коем случае не должен узнать, что и кто именно помог ему исцелиться.

— Чудеса случаются, — отчеканила я, прикусывая губу. — С тобой все хорошо, остальное — маловажно.

— Но еще шесть дней назад я ходил на костылях, а сейчас передвигаюсь без какой-либо помощи, — удивлялся парень, разводя руками.

— Том, не нужно ломать себе голову, — посоветовала я. — Просто радуйся и благодари лечащих врачей и медсестер, которые спасли тебе жизнь.

— Безусловно, я им безмерно благодарен.

Том встал с дивана и начал разглядывать картины на стенах. Парень улыбнулся, завидев большое количество растений.

— Признаться, я успел отвыкнуть от ходьбы, поэтому передвигаюсь медленно и аккуратно, — поделился друг, переводя взгляд вниз, на свои ноги.

— Сколько еще ты пробудешь в госпитале? — осведомилась я.

— Завтра выписка.

— Поздравляю! — восторженно воскликнула я, хлопнув в ладони. — Три недели кошмара подошли к концу.

— Я бы не назвал пребывание в госпитале кошмаром, — бросил он, пожимая плечами. — Были хорошие моменты.

— Например? — уточнила я, находясь в недоумении.

— Во-первых, я понял, что способен сделать гораздо больше, чем предполагал. Во-вторых, познакомился с замечательными врачами. В-третьих, встретил тебя.

— Меня упомянул в последнюю очередь, — кисло подметила я, демонстративно отвернувшись от собеседника и сложив руки на груди.

На всю гостиную раздался мелодичный смех Тома, вынуждающий меня невольно растянуть губы в улыбке.

— Я всегда оставляю самое вкусное напоследок, — оправдался парень, мягко разворачивая меня к себе.

Я затаила дыхание и посмотрела в сияющие медовые глаза. Кадык парня судорожно дернулся вверх-вниз, ресницы затрепетали, выдавая волнение. Боль в закусанной нижней губе отогнала наваждение. Я тряхнула головой, окончательно возвращаясь в реальность.

— Придешь завтра на выписку? — прокашлявшись, с надеждой в голосе спросил Том.

— Если ты настаиваешь…

— Настаиваю, — решительно заявил он.

Я предложила гостю остаться на чай, но он отказался, сославшись на то, что его ждут в госпитале. Закрыв за ним дверь, устремилась на кухню, где наткнулась на отца.

Папа смерил меня изучающим взглядом. Он смотрел так пристально, как это делают детективы в сериалах, пытаясь выведать у потенциального преступника важную информацию.

— Что-то не так? — полюбопытствовала я, открыв дверцу холодильника.

— Томас к тебе неравнодушен, — отметил отец, сложив руки в замок.

— С чего такие выводы?

— Парень явно за тебя волновался. Он покинул госпиталь, чтобы просто выяснить, как ты поживаешь.

— Это ни о чем не говорит.

— Поверь, это многое значит, — не согласился со мной родитель.

— Спешу сообщить одну важную деталь: у него есть девушка.

— Но все же он начал с тобой флиртовать, несмотря на то, что встречается с другой девушкой.

— Никакого флирта не было, — продолжала стоять на своем. — Тебе показалось.

Папа оставил без внимания мое последнее предложение и ушел в гостиную. Он всегда уходил молча, когда не хотел спорить со мной, прекрасно понимая, что я продолжу с пеной у рта доказывать свою точку зрения.

Следующим утром пришла в госпиталь, где меня уже ждал Том. Он сидел на кровати и складывал в сумку свои вещи. Парень улыбнулся во все тридцать два зуба, завидев меня.

— Сразу поедешь домой? — спросила я, жестом указав на сумку.

— Нет, — односложно ответил он. — Дом подождет.

— Разве не соскучился по нему?

— Вивьен, кто будет тосковать по дому, в котором тебя никто не ждет? — задал тот риторический вопрос. — Единственное, по чему я соскучился — это друзья.

— Ты забыл упомянуть свою девушку, — подметила я, прищурившись.

— Наши отношения переживают непростой период, — признался Том, ни капли не изменившись в лице. — После того, как я вышел из комы, мы с Барбарой стали редко общаться.

— Ты не выглядишь расстроенным.

— Эти отношения давно держатся на волоске, — пояснил Том. — Они существуют только благодаря…

Завидев перед собой отца, Том запнулся и решил оставить предложение незаконченным. Тайлер Гудман встал позади и сухо поздоровался со мной.

— Вивьен, мы не договорили в прошлый раз, — напомнил доктор, — поэтому предлагаю продолжить разговор в моем кабинете.

Сын хирурга нахмурился и недоуменно посмотрел на него. Мужчина жестом руки указал на дверь.

— Потом поговорим, Том, — заверила я, последовав за доктором.

Тайлер Гудман пригласил меня в кабинет и попросил сесть напротив. Я нервно поправила цепочку, пытаясь не смотреть в пронзительные серые глаза.

— Вивьен, еще раз спасибо за спасение сына, — проговорил тот, натянуто улыбнувшись. — Ты сделала большое дело.

Отрешенность в глухом голосе показалась мне странной. Сложилось впечатление, что мужчина выдавливал из себя каждое слово.

Хирург взял белый конверт со стола и протянул мне. Я непонимающе вскинула брови, но приняла его.

— Это маленький презент, — сообщил он.

Аккуратно распечатав конверт, выудила письмо и прочитала содержимое. Не поверив своим глазам, снова перечитала его. Пальцы затряслись, дыхание стало прерывистым, глаза увлажнились. Одинокая слеза медленно стекла по щеке и приземлилась на листок бумаги.

— Как? — заикаясь, проронила я.

— Ты же говорила, что мечтаешь познакомиться с Жаном Бардо.

— Да, но я и предположить не могла, что вы достанете приглашение в его школу.

— Это было сложно, — признался тот.

— Две недели назад на электронную почту пришло письмо, где было написано, что Жан Бардо внес меня в черный список, и я никогда не смогу обучаться у него.

— Поверь, за две недели многое может измениться, — задумчиво проговорил мужчина, почесывая подбородок.

— Если не секрет, то как вам удалось добыть приглашение? — я недоверчиво покачала головой.

— Отец Барбары согласился помочь, и попросил месье Бардо вычеркнуть тебя из черного списка. Поначалу дизайнер ни в какую не соглашался, но позже поступился своими принципами и прислал повторное письмо на твое имя.

— Отец Барбары? — повторила я громче, чем нужно.

— Он влиятельный бизнесмен, — пояснил доктор. — У него много знакомых, работающих в разных сферах деятельности. Жан — один из его друзей.

Хорошее настроение молниеносно сменилось на противоположное. Тайлер Гудман ради исполнения моей мечты доставил трудности своему приятелю. Беда заключалась в том, что я ненавидела становиться источником проблем и всегда чувствовала вину, если подобное происходило. Доктор обратился с просьбой к своему другу, которому пришлось просить Жана Бардо вычеркнуть меня из черного списка французской школы дизайна.

Страшно представить, что обо мне подумал месье Бардо, когда его вынудили прислать мне второе приглашение. Я даже боюсь предположить, что конкретно отец Барбары сказал или предложил известному дизайнеру.

— Честно говоря, мне неудобно принимать от вас такой подарок, — поникшим голосом изрекла я, положив приглашение обратно на стол.

— Вивьен, возьми, — приказным тоном протянул мистер Гудман. — Ты хочешь, чтобы старания моего друга оказались напрасными?

— Нет.

— Ключ к исполнению заветной мечты лежит прямо перед тобой, а ты в последний момент отказываешься от него, — удивился мужчина, нахмурив лоб.

— Я не отказываюсь.

Глубоко вздохнула и робко взяла в руки листок бумаги, подписанный Жаном Бардо, и положила его в сумку.

— Отлично! — мистер Гудман облегченно выдохнул и растянул губы в довольной улыбке.

— Спасибо большое за подарок, — пролепетала я, смущенно улыбаясь. — Передайте благодарность вашему другу.

— У тебя будет возможность лично сказать ему «спасибо».

— К чему вы клоните?

— Планирую в субботу отпраздновать выписку Тома из госпиталя, — пояснил он, расслабленно откидываясь на спинку кресла. — Приглашаю тебя и Кристофера на ужин.

— Гостей будет много? — уточнила я.

— Если не считать вас, то только двое, — ответил мужчина, постукивая пальцами по столу. — Прилетят Барбара и ее отец.

— Позвоню вам вечером и сообщу, сможем ли мы с папой приехать на ужин.

— Хорошо.

Покинув кабинет заведующего хирургическим отделением, вернулась в палату Тома. На удивление, его там не оказалось.

Спустившись на первый этаж, я осмотрелась по сторонам и наткнулась на друга, подпирающего стену в раздевалке.

— О чем разговаривали? — полюбопытствовал парень, смахивая со лба волосы.

— Твой отец подарил небольшой презент в честь окончания практики и пригласил к вам гости на празднование выписки.

— Придешь?

— Не знаю, — пожала плечами. — Позже скажу.

— Буду рад увидеть тебя на ужине.

Я не горю желанием идти к нему домой по одной понятной причине. Вероятно, мы с отцом будем лишними на этом празднике, потому что не имеем никакого отношения к семье Гудман, в отличие от Барбары. Она — девушка Тома, а ее отец — близкий друг Тайлера.

Вернувшись домой, рассказала папе про сегодняшний разговор с доктором Гудманом. На удивление, он с радостью согласился сходить на ужин. Отец сказал, что ему не помешает развеяться и пообщаться с новыми людьми. Глядя на просившее лицо родителя, решила не говорить ему о своем нежелании идти в гости.

На следующий день я поехала в центр города и зашла в один из бутиков с целью приобрести платье и туфли к предстоящему званому ужину в доме семейства Гудман. Прошлась придирчивым взглядом по многочисленным платьям, висящим на вешалках. Одно выглядело вычурнее другого…

Продавец-консультант подоспела ко мне и начала демонстрировать всевозможные пышные платья из новых коллекций.

Отчаявшись, развернулась к выходу, но увидела у дальней стены однотонное платье до колен благородного голубого оттенка.

— Это платье сшито в единственном экземпляре, — проговорила девушка, проследив за моим взглядом.

Квадратный вырез выигрышно подчеркивал выпирающие ключицы и длинную шею. Платье подошло по размеру, что несомненно радовало меня.

Я довольно улыбнулась, глядя на свое отражение в зеркале.

— Какая прелесть! — одобрительно протянула консультант, пройдясь по мне оценивающим взглядом.

— Покупаю, — заключила я, определившись с выбором.

Неожиданно на весь бутик раздалась знакомая громкая мелодия. Я сразу отклонила вызов и принялась аккуратно снимать с себя платье.

Девушка предложила подобрать подходящую обувь к платью. Я согласно кивнула и остановила выбор на белых босоножках на невысоком каблуке.

Повторный звонок заставил меня недовольно промычать и нажать на зеленую кнопку.

— Привет, Вивьен, — на другом конце провода послышался глубокий бархатистый голос.

— Том?

— Да, — ответил тот. — Попросил отца продиктовать твой номер телефона.

— Что-то случилось? — встрепенулась я, нервно прикусывая губу.

— Просто захотелось поговорить с тобой.

— Может, позже поболтаем?

— Ты занята? — уточнил Том, будто расстроившись.

— Я сейчас покупаю одежду в бутике, — сообщила я.

— После шопинга есть планы? — спросил он.

— Зайду пообедать в ресторан.

— Напишешь мне адрес?

— Хочешь со мной пообедать?

— Да, — ответил коротко, но добавил: — Конечно, если ты не против.

— Приезжай.

После удачного шопинга зашла в ресторан, где планировала поесть вкуснейший грибной крем-суп и отведать сладкий десерт, желательно шоколадный.

Зал ресторана оказался неожиданно маленьким, и все столы, кроме одного, были заняты. Я посмотрела по сторонам и удивленно вздернула брови, подметив, что почти все посетители были одеты в белые рубашки и пиджаки.

— За углом находится банк, — пояснила официантка, заметив мое недоумение. — Офисные работники часто здесь обедают.

Сделав заказ, я периодически посматривала на дверь, ведущую в зал, надеясь увидеть Томаса.

Спустя пятнадцать минут девушка поставила передо мной тарелку с едой и пожелала приятного аппетита. Взяв в руки ложку, зачерпнула содержимое тарелки, но съесть не успела.

Прикосновение к плечу заставило меня вздрогнуть от испуга и выронить ложку из рук.

Резко обернувшись, увидела перед собой встревоженного Тома. Он нагнулся и поднял с пола столовый прибор.

— Все нормально? — уточнил он.

Взглянула на свои джинсы и футболку. К моему облегчению, одежда не нуждалась в стирке.

— Ты меня напугал, — тяжело дыша, прохрипела я, хватаясь за сердце.

— Прости.

К столу подбежала официантка, торопливо протерла стол. Она положила передо мной чистую ложку. Спустя минуту она еще раз подошла к нам и вручила Тому меню.

— Черный чай и сэндвич с тунцом, — только и сказал он, не заглядывая в меню.

— Как дела, Том?

— Лучше не бывает! — воскликнул бывший пациент, сверкнув белозубой улыбкой. — Сегодня впервые за долгое время сходил на тренировку в спортзал.

Я едва не подавилась супом. С трудом проглотив еду, посмотрела на радостного собеседника.

— Тебе же противопоказаны физические нагрузки на ближайший месяц.

Том стеснительно потупил взгляд и еле заметно утвердительно кивнул, подтверждая мои слова.

— Я соскучился по гантелям, и спорту в целом, — объяснил тот.

Появилось сильное желание накричать на Тома за беспечное отношение к своему здоровью. Мне стало обидно и больно из-за того, что этот молодой человек совершенно не заботится о себе и обесценивает мои старания. Он проявляет неуважение к людям, которые спасли ему жизнь.

— Том, нужно следовать рекомендациям врачей, — строго проговорила я, одаривая озадаченного парня пристальным взглядом.

— Не волнуйся за меня.

— Я вообще не занимаюсь спортом, — проговорила я, улыбнувшись. — Прекрасно себя чувствую.

— Вивьен, я восхищаюсь тобой, но твоя нелюбовь к спорту — это одно из тех качеств, которое я не хочу перенимать, — рассмеялся Том, потирая веки. — Спорт — неотъемлемая часть моей жизни.

— А что бы хотел перенять?

— Жизнерадостность, сострадание, веру в окружающих, терпение и отсутствие аллергии на апельсины.

— Откровенно говоря, до сих пор не могу понять, как мы нашли общий язык. Еще две недели назад это казалось невозможным, — продолжала удивляться я. — Мы совершенно разные.

— Разные, но это не мешает нам общаться, — констатировал альпинист. — Думаю, мы все еще многое не знаем друг о друге.

— Это можно легко исправить, — кокетливо подмигнув, хмыкнула я.

— Непривычно разговорить с тобой за пределами белоснежных стен палаты, — выпалил Том, сделав глоток черного чая.

— Да, — согласилась я. — Здесь гораздо комфортнее.

На протяжении часа парень задавал вопросы касательно моих увлечений и предпочтений. В свою очередь, он делился своими интересами. Как я и предполагала, наши вкусы во многом расходились, но это меня не расстраивало.

Том оживился, когда я рассказала, что в Лондоне меня ждет питомец по кличке Вулкан.

— Нужно познакомить мою кошку Коко с твоим псом, — спортсмен задумчиво постучал пальцами по столу. — Возможно, они подружатся?

— Они живого места друг на друге не оставят, — я покачала головой, вспомнив про неприязнь Вулкана к другим животным.

Том показал несколько фотографий Коко.

— У нее белый окрас! — восторженно отметила я.

— Отец говорит, что Коко похожа на меня характером, — проговорил тот, растянув губы в полуулыбке. — По его словам, такая же нетерпеливая и гордая.

— Внешнее сходство тоже можно заметить, — присмотревшись к фотографии, добавила я. — У обоих пронзительные медно-карие глаза.

Щеки Тома покраснели от охватившего его смущения. Он обнажил ровный ряд зубов и опустил взгляд на плавающие чаинки в чашке.

— Честно говоря, не разбираюсь в палитре цветов, — хмыкнул Том, почесав затылок. — Медный, янтарный, бургундский — это все мне ни о чем не говорит.

— Кстати, какой цвет нравится тебе больше остальных? — полюбопытствовала я.

— Синий, — ни секунды не раздумывая, ответил он. — А тебе темно-зеленый?

— Изумрудный, — поправила я, удивленно хлопая ресницами. — Откуда знаешь?

— Я просто наблюдательный.

Расправившись с едой, попросила официантку принести счет. Расплатившись за суп и десерт, я встала из-за стола.

Том взял в руки пакеты с одеждой и вызвался подвезти меня до дома. Он сел за руль автомобиля и жестом показал на соседнее сиденье.

— Поезжай не так быстро, — попросила я, пристегивая ремень.

Том недоуменно нахмурился, но прислушался.

— Боязнь скорости? — уточнил он, посмотрев на меня.

В глубине карих глаз плескалась тревога. Сын хирурга угрюмо поджал губы в тонкую полоску и резко отвернулся, переводя взгляд на дорогу.

— Не боюсь, а опасаюсь, — хмыкнула я. — Александр в прошлый раз ехал так быстро, будто участвовал в гонках.

Том шумно выдохнул, услышав имя моего приятеля. Растерянное выражение лица стремительно превратилось в недовольное.

— Вы с ним продолжаете общаться? — поинтересовался он недовольным тоном.

— Сейчас почти не контактируем, — призналась я неохотно. — Он редко выходит на связь.

— Почему?

— Отпуск, — сообщила я. — Александр на две недели уехал в гости к родственникам в Нью-Йорк.

— Отпуск — это хорошо.

К моему облегчению, Том спокойно вел себя за рулем: движения были плавными и выверенными. Парень излучал уверенность в себе.

— Дыру прожжешь, Вивьен, — хмыкнул он, завидев на себе мой взгляд.

Я поспешно отвернулась, переводя взор на свои согнутые колени. Неожиданное прикосновение заставило меня содрогнуться.

Том притронулся к моей щеке, смахнул волосы с лица, заправляя их за ухо. Я недоуменно покосилась на друга, прожигающего меня плотоядным взглядом. Поблескивающие медовые глаза снова вынудили мой пульс ускориться, схватиться за ручку двери автомобиля и глубоко вздохнуть.

Он несмело потянулся ко мне, но я резко отпрянула, вжимаясь в сиденье.

— Смотри на дорогу, пожалуйста, — прохрипела я.

Том послушно выполнил мою просьбу и отвез меня домой. Взяв в руки пакеты, открыла дверь и вышла из машины.

— Спасибо, что составил мне компанию за обедом и подвез до дома.

— Извини, что напросился.

— Я была рада пообщаться с тобой.

— Придешь в гости в субботу? — спросил он с надеждой в голосе.

— Только ради тебя.

Том изогнул губы в обворожительной улыбке и помахал рукой на прощание.

Три вечера подряд я занималась шитьем. Футболка, которую планировала подарить Тому, мне понравилась. Крайне редко я могла похвалить себя за проделанную работу, но сейчас с трудом оторвала взгляд от результата своих трудов.

Папа высоко оценил мои старания и дизайнерские решения.

— Красиво! — восторженно протянул отец, прощупывая синюю хлопковую футболку. — Уверен, Том приятно удивится.

— Надеюсь, — пролепетала я, нервно прикусывая губу.

— У него есть питомец? — поинтересовался папа, рассматривая вышитую кошку Томаса по кличке Коко.

— Да.

Вышивала я редко, поскольку отдавала предпочтение однотонной одежде. Но ради своего нового друга захотелось поэкспериментировать: в нашу последнюю встречу он с такой любовью говорил о кошке Коко, что я не смогла противиться желанию вышить ее грациозный силуэт на футболке.

Синяя ткань тоже была выбрана неслучайно. Этот цвет Тому нравится больше всех остальных.

Не терпится вручить виновнику завтрашнего торжества подарок, который только он сможет оценить по достоинству.