Восхождение язычника 4

Глава 11

Глава 11

­­­­­­­Как только драккар клюнул носом в берег, я первым спрыгнул на землю, и остальные посыпали вслед за мной.

— Тавр, Курша, — выбрал я двоих из тех, кто отлично ходит по лесу, прирожденные охотники и разведчики, — гляньте, чего там интересного есть, — и я кивнул в сторону, откуда поднимался дымок.

— Поглядим, — кивнул Курша, и вместе с Тавром они скрылись за кустарником и деревьями, которые произрастали на берегу.

Бойцам же, которые излишне громко начали разговаривать и ржать как кони, я погрозил кулаком, они заткнулись, и над берегом разлилась тишина.

Разведчики вернулись через полчаса.

— Ну? — сразу спросил я.

— Поселок небольшой, — с довольством произнес Курша. — Домов двенадцать там будет, но не богатый, я бы даже сказал, бедный. — Тына[1], нет, так, небольшая оградка, мне по пояс. Людишек видели: бабы, мужики, ребятня, да и пара шавок бегает. Легко с ними справимся и добычу возьмем, — осклабился Курша.

Я же бросил взгляд на Тавра, тот просто кивнул, подтверждая слова Курши.

Взглядом я прошелся по лицам моих людей, они были в предвкушении…

— М-да, уж, — я тихо пробормотал себе под нос, прикрыл глаза на мгновение и, после того как открыл, уставился невидящим взглядом в сторону, где находился мирный поселок пруссов.

Надо отдать приказ об атаке, но я тяну. Приказ о разграблении мирного селища, в котором живут простые люди и растят детей. Сколько я уже в этом мире? Лет пять-шесть, кажется, и пропитался его духом, его моралью, вот только не всей. На меня нападали, и я убивал в ответ, даже принимал участие в разорении одного поселка с пруссами, но они сами были виноваты, подняли руку на моего родича, и мы его вызволяли, но эти ничего мне не сделали, да и опасности не представляли. Я вновь посмотрел на лица моих людей, они ждали моей команды, вот действительно, кто не испытывал никаких терзаний на этот счет. Другое время, другая мораль.

Я прекрасно понимал, что это надо сделать, они или мы. Может, не сейчас, может, через десяток лет, но все же…

К тому же между нами явно не будет нормального мира, очень уж у нас добрососедские отношения с пруссами, в ходе которых пролито немало крови, и еще будет пролито. Понимание и осознание не делало решение легче.

Для кого-то я стану героем и вождем, а для кого-то кровавым и бешеным зверем! Что ж, значит, так тому и быть. Горестно вздохнув, я махнул рукой в сторону проселка и негромко проговорил:

— Вперед, трофеи вас ждут.

В этот момент я почувствовал, будто во мне что-то надломилось и изменилось, навсегда.

— А-а-а, а-а, — в едином реве взревели мои бойцы и понеслись вперед, на ничего не подозревающих людей, жизнь которых сегодня разделится на до и после.

Возле меня остались только мои ближники: Говша, Дален, Гостивит, Путята с родичами и Хрерик. Рядом со мной также остался стоять Накам, вроде и рядом, а вроде и в сторонке, все же они его соплеменники, вот и не спешит, наверно.

— Пойдем, чего стоять, — и мы не спеша двинулись за бойцами, которые с криками и рычанием приближались к поселку.

— А-а-а, — раздался истошный женский крик, и я пригляделся в ту сторону, откуда он шел.

Увидел, как какая-то женщина, идущая в сторону моря и заприметившая нас, с криками несётся обратно в поселок, размахивая руками и что-то голося на своем языке.

Я же не торопился, они и без меня здесь легко справятся.

К тому моменту, когда мы вошли в селение, уже фактически все было кончено. Все произошло очень быстро, и мои люди уже вытаскивали из домов местных, которые не успели разбежаться, в основном это были женщины и дети.

На улице и у порогов некоторых домов валялись мертвые тела мужиков, что решили попытаться встать на защиту собственного дома.

Людей же начали сгонять в середину единственной улочки, и тут я заметил, как Мелька, один из моих бойцов, вытащил из дома за волосы молоденькую и симпатичную бабенку, уволок ее за угол, откуда начали раздаваться крики и оханье.

На это я лишь прикрыл глаза и отвернулся, трофеи — это святое. Мораль тут совсем другая, в очередной раз напомнил я себе. Здесь к таким вещам относятся нормально и естественно, и, как бы мне это ни было противно, не стоит вмешиваться. Не поймут-с.

Силой, конечно, я могу остановить, но последствия могут быть не очень. Ведь я лишу законного трофея и возможности спустить пар, а от бабы ведь не убудет, еще и удовольствие получит. Так что люди начнут бурчать и уже с неохотой будут исполнять мои приказы, а то и вовсе может дойти до открытого неподчинения, и что, убивать их всех?

Я, конечно, даю своим людям многое, но проверять не хочу, что перевесит в этом случае, а дисциплину мы будем насаждать постепенно, не все сразу.

Пленников вышло всего тринадцать человек: четыре завывающие бабы, два старика, еле стоящих на ногах, и два мужичка непонятного возраста с разбитыми в кровь лицами, пятерка детей разных возрастов, от карапузов, с интересом наблюдающих за нами, до подростков, которые с ненавистью и злобой смотрели на нас.

А, нет, пленников четырнадцать, тут из-за дома появился довольный Мелька, тащивший за волосы женщину.

Остальные местные жители, видимо, успели разбежаться по лесам. Дальше пошел шмон по домам, тащилось все, что представляло маломальскую ценность, в том числе и животина в виде коз.

Куча барахла росла, но действительно ценного почти не было, разве что десяток ножей, два топора да пара шкур волков и медведей, пара небольших мешочков с крупным янтарем с кулак величиной, а, нет, вон еще, кажись, кольчугу с шлемом нашли.

— М-да уж, — протянул я, разглядывая эти сокровища. Чего можно ожидать от такого поселка? Явно не злата и серебра. — Треть трофеев моя, — сразу озвучил я свою позицию, — вот этих возьму, — я указал на детей. Обходя своим вниманием злобно зыркающего подростка. — Да и топоры, пожалуй, возьму. Остальное готов выкупить, каждому по серебряной монете даю.

— Маловато будет, — произнес Мелька, жадно разглядывающий остальных женщин, и тут же получил тычок в бок от своего товарища.

— Тогда сами в Новгороде продавать будете, и коз я на драккар не возьму, засрут все, — с усмешкой ответил я.

— Эт согласны мы, Яромир, — вышел вперед другой мой боец по имени Вулич, оглядывая толпу и находя там поддержку.

— Поздно, я предложил, вы отказались, — и, пожав плечами, одарив Мельку своей улыбкой во все тридцать два зуба, и на нем скрестились взгляды всех моих бойцов, полные любви. Мелька же, видя бурную реакцию, покраснел и даже попятился назад.

— Грузите давайте, — поставил я точку в разговоре.

И я начал сортировать груз, что стоит взять, а что бросить, тащить с собой откровенный мусор не хотелось. Стариков и коз оставили, предварительно выгнав за пределы поселка. Женщин же связывали по рукам и ногам, чтобы в воду не сиганули, а связанные пусть сигают и поплавают.

Когда почти все сгрузили на драккар, я окликнул Накама и приказал:

— Сожги здесь все, — кивнул я в сторону домов.

Он лишь глянул на меня и, кивнув, пошел исполнять.

Подойдя к концу улицы, он нагнулся и прикоснулся к земле, и от его рук взметнулось пламя и побежало к ближайшим постройкам, пара секунд — и он идет к следующим домам, через пару минут полыхало все селение, а Накам шел нетвёрдой походкой. Видимо, ему такое представление далось непросто.

Забравшись на драккар, мы отчалили, а я, порывшись в вещах, достал один из мечей, купленных у дядьки, народ же, видя это, заинтересовался и подобрался.

— Эй, Накам, — окликнул я своего огненного мага и, увидев, что тот на меня внимательно смотрит, кинул ему меч.

Он легко его поймал, ухватившись за ножны, тут же его вынул буквально на пару сантиметров и, полюбовавшись зеркальной поверхностью клинка, посмотрел мне прямо в глаза и кивнул.

Наше путешествие домой по-прежнему проходило вдоль берегов пруссов, и по пути нам попадались большие защищенные поселки и городки, и я лишь провожал их взглядом, чтобы их брать, моих сил, к сожалению, на сегодняшний день не хватило бы. Хотя, если задуматься, может, и сладили бы, вот только людей бы потерял много, и это была бы Пиррова победа.

Приближаясь к очередному такому городку с причалом, на котором стояли разные суденышки, в том числе и малые ладьи, я увидел, что на причале всего пять стражников, да и в каждом судне находилось всего по два-три человека. Вдруг у меня в голове что-то щелкнуло, хотя за прошедшие дни я не раз наблюдал такую картину. Мигом созрел коварный план, ведь ладьи лишними не бывают.

— Говша, правь к причалу, нам надо аккуратно и медленно подойти к нему, чтобы можно было перепрыгнуть на деревянный помост, не швартуясь.

— Сделаю, — кивнул Говша и направил драккар к пристани.

— Могута, Велич… — я начал выкрикивать имена людей, — сюда двигайте.

Дождавшись, когда вокруг меня соберутся названные мной пятнадцать бойцов, я начал говорить:

— Сейчас мы подойдем к причалу, не причаливая до конца, но так, чтобы на помост можно было перепрыгнуть. Вон, видите ту крайнюю ладью, — указал я на нее пальцем, там находилось всего двое людей, да еще и товар, похоже, какой-то лежал.

— Ваша задача — ее захватить, со стражами как получится, или убьете, или в воду просто столкнёте. Если весла на месте, становитесь на весла и ходу, если весел нет или мало, все равно постарайтесь отойти и парус сразу ставьте. Могута, — обратился я к брату, — ты уже на «Щуке» наполнял парус ветром, так что, как поставите, сразу работай.

— Я не подведу, — серьезно произнес братишка.

— Вол, ты кормчим встанешь. Мы будем рядом и, если что, поддержим. Всем все ясно? — оглядел я сосредоточенные лица.

— Да, сделаем, — донеслось от них.

— Конечно, сделаете, вон орлы какие, — подбодрил я парней.

Меня слышали многие на драккаре, кто-то усмехался, а кто-то неверяще качал головой. Назначенные же мной тем временем вооружились и не забыли надеть шлемы.

Стражи, находящиеся на причале, не сильно обратили внимание на идущий в их сторону драккар, как и те, кто находился в ладьях.

Говша аккуратно подвел корабль к деревянному причалу, так что перепрыгнуть на деревянный настил можно было легко.

— Все, пошли, — я шепнул на ухо Могуте и хлопнул того по плечу.

— А-а, — как следует оттолкнувшись, Могута сиганул на причал и понесся в сторону намеченной ладьи, следом с криками и другие начали прыгать за ним.

На крики, естественно, обратили внимание стражи, но замешкались и не спешили в нашу сторону.

Могута же уже подбежал к ладье, а охранники, находящиеся там, привстали и потянулись к оружию.

— Н-на, — и брат ударом ноги, пришедшимся в грудь охранника, выкинул того за борт ладьи, отправляя поплавать. Подбежавший следом к ладье Вол широким ударом топора раскроил голову второму охраннику.

Могута прыгнул в ладью, а следом за ним и Вол, а там и остальные подоспели.

Канаты, за которые была привязана ладья к причалу, просто и без затей обрубили, это правильно, нет у нас времени аккуратно развязывать их.

На нашу удачу, весла были в ладье, и, похватав их, мои люди оттолкнулись от причала и начали грести, уходя. Могута же, кликнув кого-то, кинулся расправлять парус.

— Вот и нам, кажется, пора, — глянул я, как из ворот города высыпала толпа народу и направилась в нашу сторону.

Оттолкнувшись веслами от причала, мы последовали за моей новой ладьей.

— Лихо вышло, — с улыбкой проговорил Говша.

— О то ж, — ответил я ему в тон и оглянулся. На причале уже собралась большая толпа, но, судя по всему, преследовать нас никто не собирался.

Мы взяли курс за удаляющейся ладьей. Вечером на стоянке я осмотрел угнанную ладью, она была в хорошем состоянии, видно, следили за ней. В самой ладье был бонус, различный товар: пара связок выделенных кож и мехов, пара мешков янтаря и связки ножей из дрянного металла да с десяток топоров. Хороший бонус, который поднял настроение еще больше.

От всего добытого мне принадлежит треть, если товар можно спокойно отдать Димитру на реализацию и потом рассчитаться с людьми, то доли за ладью я предложил выкупить сразу, по три серебряных. Народ немного побурчал, но согласился, видимо, прошлого урока с Мелькой хватило.

Дальнейший путь до Новгорода прошел спокойно, кораблей попадалась немного, но это и понятно, скоро осень вступит в свои права, с ее ливнями и штормами, а там и зима близко.

Причалив к Новгороду, я заплатил пошлину на торговлю, и весь товар с новой ладьи мы перетаскали к Димитру на подворье, а также пять бочонков с солью. Трофеи, добытые в селении у пруссов, пусть мои люди сами распродают, мое слово крепко.

Как только разгрузились, я отправил корабли в свое поместье, с собой оставил только Далена и Гостивита.

Весь день я наблюдал, как Ирина с сестрами, покрикивая на холопок, занимались хозяйством, а именно квасили капусту, засаливая ее в небольших бочонках. Да и с выросшим луком, морковью и чесноком разбирались, а я ел персики и наслаждался жизнью.

Вечером же у нас с Димитром состоялся деловой разговор о будущем. В котором мы обсудили, что нужно нам еще приобрести. Амбары в поместье и на подворье должны быть забиты зерном да репой. Все-таки зима впереди. А у меня почти за сотню человек, да и в следующем году на новом месте, куда я хочу уйти, надо будет распахивать поля и сажать. Весной же цена на зерно изрядно подрастет, к тому же, если будет излишек, его всегда можно будет продать с выгодой, а в том, что останутся излишки, я не сомневался. Да и меда надо прикупить хмельного и обычного побольше, зима долгая и холодная. Еще обсудили, какой товар в Ромею отправлять с Колояром, сошлись, что ставку делать надо на меха и воск. Про светочи Венетия я упоминать не стал, рано, да и непонятно, сколько там и чего может выйти.

Утром мы покинули Димитра с двумя ведрами, полными сочных персиков, и вернулись в загородное поместье. Я начал впрягаться в хозяйственные дела, тренировки с бойцами, игры с Велемаром и жаркие ночи с Боженой, все было отлично.

Заготовка всего и вся шла полным ходом. Сушились травы, ягоды и грибы, принесенные из леса. Ловилась и тут же сушилась, коптилась и солилась рыба. Мои же бойцы, помимо тренировок, повадились ходить в лес на охоту, ведь все любят кушать, а вкусно кушать любят еще больше. Если летом разнообразие еды имелось и прокормиться было легко, то вот зимой с этим проблема, что успел заготовить, то и ешь.

Во всем этом я принимал деятельное участие. А с засолкой рыбы решил провести эксперимент, ведь здесь рыбу солили на сухую, слой за слоем, и других способов не знали, в том числе и о том, что можно солить в рассоле. Как мне помнилось, такой способ давал возможность хранить дольше. В прошлом мире дед постоянно так солил сало, и получалось оно вкуснейшим, так что же не попробовать посолить рыбу в рассоле для начала?

Рыбу выбирал для этого дела небольшую по местным меркам, с локоть длиной. К тому же специи еще были, лавровый лист и перец горошком, да и по моему приказу принесли от Димитра пару головок чеснока. За моим экспериментом наблюдали с интересом как местные холопы, так и мои соплеменники с ромеями, всем было интересно, что из этого выйдет. Вышло семь бочонков разной рыбы пряного посола. Зимой откроем и испробуем, надеюсь, будет вкусно и никто не отравится.

Амбары потихоньку наполнялись, и время летело неумолимо. Вовсю лили дожди, а деревья окрашивались в желтый и оранжевый цвет.

В один из вечеров на очередных посиделках, устроившись в обнимку с Боженой и Велемаром в общем зале длинного дома возле очага, под неспешный рассказ Фомы о великом Юлии Цезаре, я своим даром жизни почувствовал смерть неподалеку. У меня аж мурашки по всему телу пробежали, и стало противно. Ведь я совсем такого не ожидал.

Аккуратно я выпустил из объятий Божену и напряженно привстал.

— Ты чего, Яромир? — спросила потревоженная Божена.

— Ничего, лежи, — серьезно ответил я.

«Неужто на нас напали?» — мелькнула мысль в голове.

[1] Тын — ограда, деревянная крепостная стена.