Вот оно - село!

Как я рыбу ловил

Ну и утро! Не утро, а стихи!

Вверху — небо. Внизу — земля. А впереди — пруд… Знаете ли вы, что такое пруд?

Это такая большая-пребольшая в земле глубокая тарелка, а в ней не "Soupe a-la pejsann" (как в меню "Ренессанса" пишут), а вода.

А в воде — рыба, раки…

Предо мной, как удильщиком, задание: поймать эту рыбу, а если случится, то и рака.

Это во-первых.

Во-вторых, получить от этого всего: 1) удовольствие, 2) отдых душе моей истерзанной и 3) уху из свежей рыбы…

Для этого я с собой взял:

а) обязательное постановление Харьковского губисполкома за № 118 (правила ловли рыбы):

б) сантиметр;

в) циркуль;

г) зонтик (солнце);

д) кошелку с пятком таранок, бутылкой перцовки (довоенного качества), два фунта хлеба и пр.;

е) удостоверение личности;

ж) учетную карточку;

з) удочку;

и) жену.

Все, значит, что полагается.

Закинул…

— Клюет, дядя?

— Проходи! Проходи! В свое время клюнет!

Ушел… И издалека уже, на мотив "гречаников":

Удит, дядя, удит,

Чем ужинать будет?..

"Смейся, думаю, смейся!"

Первые два с половиной часа стоически смотрел в пруд и думал: "Представить себе только: кислород с водородом, какое-то там H2O, а сколько рыбы…".

А я, можно сказать, человек, homo, и хоть бы паршивенькая тюлька.

Как вдруг: прыг-прыг-прыг! Поплавок!

Дерг!

— Есть!! Ага! Лови, жена, лови-лови-лови! Держи! Поймала?

— Вот!

— Карасик? Давай сантиметр. Давай циркуль! Давай обязательное постановление губисполкома. Там как сказано? "Карась не меньше чем в три вершка. Мерить от середины глаза до заднепроходного плавника"… Хорошо! Ищи глаз!

— Есть!

— Ищи середину глаза! Нашла? Клади сантиметр… Та-а-ак-с! Держи!.. Ищи заднепроходный плавник!

— Я не знаю где!

— Ищи сзади! Раз заднепроходный, значит, сзади. В проходе! Нашла?!

— Да нет его!

— Зоологию забыла? Чему вас только в гимназиях учили? Давай сюда!

— Ай! Уже!

— Что уже?

— Выскользнул! В воду! Вон-вон-вон! По-о-плыл!

— Вот тоже! А еще на курсах была! И в Вукоопспилке [1] служила! Паршивой рыбки удержать не можешь!..

Прыг-прыг-прыг! Поплавок.

— "Прочая рыба"?! Сколько там для "прочей" отмерено?

— Три вершка!

— Давай сантиметр! Глаз есть! Поворачивайся, "прочая". Где тут у тебя "плавник заднепроходный"? Нету! Смотри: плавника нет! Щука отъела! Как же теперь?

— А я не знаю!

— Выпущу! Иди обратно в пруд! Плавают тут без "заднепроходных". А потом отвечай!

— О-о-о! Рачок! Иди, иди, иди! Ну смотри, как там раки? Откуда их мерить?

— Два вершка! От конца головы до конца хвоста!

— Давай сантиметр! Начнем с головы.

— Да это ж ты с хвоста начинаешь!

— Как с хвоста?! Это же "шейка"! А на шее и голова!

— Да это хвост, а не шея. Сам ничего не знаешь, а ругаешься!

— Не все ли тебе равно — от хвоста к голове будем мерить или от головы к хвосту?

— Ну?!

— Вершок и семь восьмых. Иди к черту! Плыви! Не мог на паршивенькую восьмушку вырасти?! А тоже лезет! Идем домой!. . . . . . . . .

Ужинал дядя не "чем", а таранью.

1923

Перевод А. и З. Островских.

[1] _Вукоопспилка_ — Всеукраинский союз обществ потребительской кооперации.