Война Ангелов. Наследник (СИ)

Глава восьмая. Добыча ветра

Доверить управление флюверсом жрецу было не самой лучшей идеей. Да что юлить! Ничего глупее Артем в своей жизни еще не делал и надеялся, что не сделает. Казалось бы, какая редкая удача уйти вместе с Ждущим в Пустой космос! А по ту стороны прыжка их ждало пространство без единого намека на маяки или хотя бы планету. Лишь огромная звезда, к которой они подошли слишком близко. К счастью, Гу Тиам успел совершить новый прыжок до того, как завопила система безопасности. И снова провал — пояс астероидов, чтобы выбраться из которых Шиму пришлось приложить немало усилий. После сканирования системы Источник или его остаточные следы не обнаружились, да и сама система была мертва. Очередная попытка ушла в молоко.

— Стой! — Николаев стукнул кулаком по приборной панели, представляя, как бьет горе-монаха, — Я, конечно, благодарен за помощь на Ноа, но хотелось бы и самому поучаствовать в собственной смерти. А топливо у нас не бесконечное, если ты не заметил.

Жрец дернулся, словно просыпаясь от кошмарного сна, и убрал руку с рычага, запускающего прыжки. Потом откинулся на спинку кресла и посмотрел на собрата по несчастью.

— Простите, я забыл, что на этом корабле нет системы отражения сигнала.

— Всего-то? — усмехнулся Артем, усаживаясь обратно на свое место.

— А вы что, знаете как нам отсюда выбраться? — не понял его Гу Тиам, отчего бывший капитан Теор рассмеялся.

Жрец подхватил, поняв суть вопроса. И несколько минут они просидели как два идиота хохоча над крайне плачевной ситуацией. Ждущий пришел в себя первым, видимо, в отличии от Николаева последний зайнем у него выдался более спокойным. Шим снова потянулся к панели управления и получил от все еще хихикающего спутника по рукам.

— Дай уже и я крутану барабан в этой русской рулетке!

— Рулетка? — кажется, кое-кого и впрямь приняли за сумасшедшего.

— Не обращай внимания, — отмахнулся Артем, становясь серьезным, — Трудное детство, деревянные игрушки… Видимо еще давным-давно при аварийной посадке на Терре головой ударился.

Мужчина придвинул кресло ближе к панели, выключил автоматический поиск возможных маяков. Немного подумал и совсем перешел на ручное управление. Открыл список доступных координат, разблокировал и создал новый прыжок, затем ввел 31 число и нажал пуск. Никогда еще в этой жизни он не делали ничего подобного, ему даже показалось, что руки двигаются сами по себе, совершая привычную рутинную работу. Но размышлять на эту тему дальше не получилось. Флюверс окутала знакомая паутинка защитного пси-поля, двигатели собрали нужное количество энергии и начали разгонять корабль. Со стороны, должно быть, казалось, что вселенная стирает их с рисунка созвездий как случайную кляксу, слой за слоем, делая прозрачными, чтобы выплеснуть эти излишки в другом месте.

В этот раз им повезло больше. Сразу по выходу из прыжка Шим включил автоматику, без нее монах чувствовал себя неуютно. И пока ИИ сканировал систему, на мониторы вывели изображение с внешних камер. Планета, возле которой они встали на орбиту, была похожа на одну из планет-близнецов: размерами, наличием огромных водных пространств и атмосферы.

— Где это мы? — спросили Гу Тиам и Николаев одновременно, переглянулись, пожали плечами.

Через некоторое время сканирование закончилось, и они увидели картины, за которые в обжитом космосе можно купить пару планет. Белый Космопорт, право остановиться на котором имели лишь ангелы и Создатели, Рюконам и кавари приходилось довольствоваться Императорским, на противоположной стороне планеты. Последний тоже появился на мониторе, но его разрушения были гораздо больше нежели у первого. Их двоих вполне хватало для определения местонахождения флюверса, но картины предыдущей эпохи все появлялись и появлялись. Малый Императорский дворец, сплошь покрытый чем-то зеленым. То ли травой, то ли мхом. Его великолепных фонтанов и статуй не наблюдалось, хотя Лотт не бомбил эту часть планеты — время и природа всегда забирали свое. А вот Храм Тарша сохранился в отличном состоянии, словно только что отстроенный. Вряд ли здесь остались работающие дроиды, чтобы поддерживать его в таком состоянии. В чем же секрет? Конечно, ответов им никто не предоставил, лишь на экран вывелось очередное изображение, в этот раз последнее. Вернее, Последняя. Статуя, заказанная Аром перед самым своим Исходом, выполненная из дувкримского минерала, по несколько тысячелетий сохраняющего свой цвет. Изначально белоснежно белая обнаженная девушка стыдливо закрывала лицо руками, так всем казалось, по крайней мере. Но сейчас увитая корнями, ветвями и лианами, она казалась страдающей от паутины законов этого мира, не дающих ей поднять глаза к небу.

— Я боялся смерти и убивал. Я боялся любви и ненавидел. Я боялся одиночества и ломал чужие крылья. Но молю — приди и освободи меня! Мой друг. Моя смерть. Моя надежда. Последняя.

Конечно, кому как ни Ждущим знать наизусть эпитафии, полные мистических тайн и сокрытых смыслов. На том и стоят, видя кошку там, где ее нет. Но Николаева это мало волновало, и если они действительно на орбите Евы, почему бы не приземлиться? Кто знает, может там им повезет больше, и они придумают, как попасть обратно в обжитые миры.

Бросить флюверс Ксеронта в порту вместе с манипулятором, оставив все двери открытыми. Всеми правдами и неправдами найти Арену Смерти и подписаться там на потасовку до победы, где в финале из сотни участников остается лишь один. Тот, что потом может попросить у Йорена все, что угодно. Раскрутить его на встречу с Рошидо, который оказывается болен и не может покинуть Дайн. Предложить себя в пленницы Деймону, дабы попасть на искомую планету.

— Зачем? — Рикардо сидел на больничной койке, переводя взгляд с Алена на Лисандру и обратно, словно выбирал в кого из них он сильнее хочет запустить подушкой.

— Приказ, — развела руками Лэн, про так и оставшегося неизвестным мади она уже успела рассказать.

— Тебя в последнее время по голове не били? — заботливо поинтересовался Ричмонд, за что и получил подушкой от Рошидо, — А ты переставай пользоваться тем, что более и обижать тебя нельзя!

— Тебя тоже видимо не слабо ударили по белобрысой шевелюре. Ибо я отказываюсь после всего этого верить, что у тебя там голова. Вместо того, чтобы прямо с орбиты отправить ее обратно к Максу притащил сюда, — Рикардо положил на колени прилетевшую обратно подушку, — Ты не подумал, что после Умертау наш демон просто вне себя от ярости? В таком состоянии он убьет, а только потом подумает зачем!

— А когда прилетает Деймон? — спросил Ален, задумавшись над сказанным.

— Не знаю. Он завис у системы Омойяри и решает лететь ли ему на Терру или нет. Я не стал пока сообщать, что у нас в гостях Лэн. Хотя сообщить рано или поздно придется, событие слишком масштабное, чтобы его скрывать. Кстати, что это за браслеты, которые с такой осторожностью принесли, когда я пришел?

— Дневники Дэниэла Крито, — ах, какие чудесные выражения лиц, особенно у Рошидо, — По крайней мере мне их так представили, когда отправили на поиски. Не было времени посмотреть, — она неопределенно пожала плечами, вдруг осознав, что ей тоже интересно содержимое.

Рик подвинул к себе искомую коробку, достал браслеты, внимательно осмотрел. Затем безошибочно выбрал нужный и попытался достать содержимое, ничего не вышло. Тогда он протянул его Ли. Та тоже не стала говорить, молча достала кристаллы и положила на протяную ладонь.

— Который первый? — женщина вновь пожала плечами, — Ладно, начнем вот с этого.

Через минуту на центральном мониторе появилось изображение седовласого старичка с аккуратной бородков в белоснежном костюме-тройке. Дед с серьезно-печальным выражением смотрел на них около минуты, словно пытался узнать знакомые лица, а потом заговорил торжественно-мрачным голосом.

— Априо. Если ты сейчас это видишь, значит я мертв, — минутная пауза и смех, от которого дедок даже согнулся пополам.

Лэн и Ричмонд недоуменно переглянулись, но Рошидо, похоже, шутку оценил.

— Ох, — выдохнул старик, вытирая лоб платком, — Дай угадаю. Ты сейчас подумал следующее: «Никогда бы не подумал, что у этого мудака есть чувство юмора.» Есть, Априо, есть. У меня, Крито, ставшего непонятно с чего Ангелом Созидания, много чего есть. Но ведь речь сейчас не обо мне, не так ли? Речь о Джарэ и о том, как вернуть нам Эльтенэ. Способ есть, и раз ты это видишь, значит ОН все-таки сумел возродиться. И если я по какой-то причене не смогу его разбудить, тебе придется сделать это вместо меня.

Их Императорское Величество Годжи наконец-то вспомнил о том позорном факте, что один из его сыновей находится в планетарной тюрьме Редна, и прибыл с Их Сиятельством адмиралом Ноксом для допроса и решения дальнейшей судьбы Александра сан Годжи котэй Крито. Миротворец, принесший чистую одежду, так и объявил. Значит теперь Александра переведут на Кеймушо, чтобы затем постепенно стереть из памяти вселенной сам факт его существования, как это бывало с другими не угодившими императору дворянами. А ведь это тепленькое местечко принц готовил для своего дядюшки Людвига, потому что таких как Нокс принято убивать. В спину или в честном поединке — не суть, главное — убивать. Таких же как герцог Жадо можно и помучить, растягивая удовольствие. Однако ж сейчас все было наоборот, потому оставалось лишь переодеться и идти за провожатым в комнату для допросов.

Его ждали, но это были лишь отец и дядя, ни тебе лопоухих Лэ, ни щекастых дэ Маро, ни змеюки Людвига. Все настолько плохо? Александр не здороваясь прошел в центр комнаты с стоящим там одиноким столом и сел на свободный стул, закинув ногу на ногу, выжидательно посмотрел на Нокса. Тот в свою очередь перевел взгляд на императора, Годжи согласно кивнул. Какой-то он… спокойный что ли? Да и адмирал выглядел вполне дружелюбно, того и гляди сдвинет брови, погрозит пальчиком и попросит пообещать, что принц больше так не будет.

— Ну, и как это взбрело в твою светлую голову? Сам дошел или подсказал кто? — на последней фразе адмирал сделал особое ударение, что дальше можно было не гадать.

Эти двое пришли сюда хоронить правду, она их не интересовала. Значит вопрос с Орсимом был решен в пользу империи, решен без потерь, а то и с выгодой. Знать бы еще против кого сейчас дружат…

— И насколько удобные апартаменты в Кеймушо сейчас предлагают за сотрудничество? — Александр с заговорческим видом придвинулся вперед, не желая сразу сдаваться, хоть и понимал, что это не просто глупо, а как-то по-детски.

— О, это будет зависеть от содержания твоей черепной коробки, — без отпирательств пояснил Нокс, — Может извилины в ней еще есть, а может есть и мысль о более достойном кандидате на койка-место в летающих застенках?

— Хм… Людвиг?

— Отличный выбор, — похвалил дядюшка, поощряя дальнейшую ложь, — И что он?

Зачем обманывать, когда можно исказить правду, и Александр рассказал все: про договор с Малем, про поддержку республик, про то, что в ловушку должен был угодить Лисард. Только теперь за всем этим стоял Людвиг, а принц оказывался только невольным исполнителем. Чем таким надавил на него герцог, что парень согласился? Хм, действительно, чем? Компромат на Винсента. Да, точно, это был компромат. Князь Эгри общеизвестная сволочь, но Жадо нарыл такое (да наверняка нарыл, просто отложил до поры до времени, а нарыть-то было что). Не мог же Сандро бросить любовника на произвол судьбы, ведь любовь, как известно, зла. Получалось вроде как складно, Нокс даже довольно закивал, когда речь зашла о компромате, а Годжи позволил себе слабую улыбку.

— Подтвердишь все это на суде в случае необходимости? — спросил император, поднимаясь.

— Только не забудьте уточнить, каким из богов нужно будет поклясться, — фыркнул принц, ему и в голову не приходило, что можно так легко выкрутиться, — И куда теперь нас сошлют вместо Кеймушо?

— Ты вернешься на Солеа под моим присмотром, — Годжи не сразу понял, что произнося «нас», Александр говорит не о себе, вернее не только о себе, — Ты чем-то недоволен?

— Один?!

— А с кем? — Нокс посмотрел на него, как на клинического больного, взглядом призывая умерить пыл, но остановиться принц уже не мог.

— А Винсент? Я никуда без него не полечу.

— Мальчик мой, — покачал головой император, — Ты кажется кое-чего не понимаешь.

— О нет, отец, на твое горе я многое понимаю. И знаю. Например, о том, что произошло семнадцать лет тому назад. Лисард. Источник. Деймон, — какое это наслаждение, видеть, как тот, от кого ты полностью зависишь, меняется в лице. Конечно, выдавать подобное сейчас, рисковать остаться ни с чем, но что ему еще остается? — Я забуду, чем примечательны эти три слова рядом, а ты вернешь двух моих спутников. Три против двух, выгодная сделка, отец, — Александр поднялся и посмотрел на помрачневшего императора.

— Годжи, ты не сделаешь это, — до Нокса первым дошло, какое решение принял его брат, пока племянник старался сохранить дыхание относительно ровным.

— В какой-то степени это будет даже интересно. Прикажи доставить двух других на мой корабль. И не припирайся, ты еще должен вернуть мне сына, мальчишка был достаточно наказан.

Адмиралу оставалось лишь изобразить жест прощания и выйти исполнять поручение. Вернуть сына? Александр не сразу понял, что речь в последней фразе идет не о нем, а о Лисарде. Неужели Нокс разругался в пух и прах с любимчиком?

— А ты чего встал, нави-князь Эссифо? — Годжи заглянул в комнату из коридора и поманил рукой, — Идем, если не хочешь остаться здесь навсегда.

О том, что Деймон покинул Умертау, Михаэль узнал одним из последних. Девочка, перехватившая его во время регистрации, спрятала его в лаборатории под Живым Источником, который люди варры так и не смогли обнаружить. Что в это время творилось наверху, Венкс не знал и знать не желал. Лучше не знать на что способны пираты, пришедшие по твою душу. Вот только и думать о чем-то другом не получалось, даже активированные на найденной панели новеллы про Джонса не отвлекали. К тому же профессор совершенно потерял счет времени из-за отсутствия нормального света. Ситуация напоминала одиночное заключение, не смотря на то, что роботы остались с ними. Он много спал, и самые приятные из снов были те, что не несли сновидений.

Проснулся профессор от детского смеха, такого чистого и заразительного он не слышал почти двадцать лет. Ему даже захотелось сквозь сон буркнуть что-нибудь типа «Алекс, иди к себе», добавив что-нибудь про камьевых нянек, но сдержался. К несчастью или наоборот, в прошлое нельзя вернуться. Михаэль повернулся на бок и открыл глаза. Спал он у самой стены, поэтому в таком положении мог видеть всех в комнате. Индиана Джонс сидел за обеденным столом и покорно ожидал приказа. Морри стояла на коленке робота и что-то негромко рассказывала маленькой девочке, лет шести. Из обрывков фраз получалось, что разговор шел о Терре-4, какой-то комете (может той самой, от которой пошло ругательство про хвост) и эксперименте Создателей над людьми. Неужели вернулась та самая послушница, что заперла их здесь?

— О, профессор. Мы вас разбудили? — Моргана почтительно склонила голову и сняла шляпку, — Прошу прощения.

— Кто ты и почему помогла нам? — Михаэль, не обращая внимания на Морри, строго посмотрел на ребенка.

— Олейя, Ангел Смерти, к вашим услугам, — девочка кивнула, и мужчина наконец-то заметил два черных крыла за ее спиной, что частично были скрыты длинными вьющимися волосами, — По словам феи вы искали меня.

Профессор задумался. Конечно, фенотип совпадал с описанным Артуром, плюс крылья. Но кто сказал, что это не обман? Мало ли что творят местные жрицы за закрытыми дверями, не просто же так Имперский Демон обозлился на этих смиренных. Вдруг эта девочка результат генетических экспериментов? Или крылья ненастоящие, а искусно выполненные декорации. Или… Последняя мысль так и не сформировалась полностью, потому что Олейя, непринужденно взмахнув рукой над головой, достала из ниоткуда огромную черную косу, переливающуюся зеленью.

— Так вы мне верите? — она дождалась неуверенного кивка, после чего продолжила, — А не сдала вас пиратам только потому, что хочу поболтать с вами. На Умертау редко встретишь умного собеседника, а Кая я знаю уже достаточно давно. Итак, мади Михаэль, — Олейя зловеще улыбнулась, — вы случайно не знаете, что ищет ваш внук?

Алекс? Разве он что-то искал? Венкс задумался, понимая, что ничего не знает о внуке. Тот вел себя как обычный избалованный представитель обеспеченной семьи, все действия парня были напоказ — мол смотрите какой я красивый и щедрый. Только можно ли о нем так думать в свете его последних действий.

— Ты не с того начала, Оли, — в лаборатории прямо из воздуха материализовался еще один ребенок, в этот раз мальчик, — Почему бы тебе не спросить уважаемого профессора, знает ли он чьей реинкарнацией является его внук? — девочка заинтересованно посмотрела на своего друга, потом перевела взгляд на Михаэля.

— Парси? — растерянно пролепетал мужчина, представляя с каким грохотом эти дети сейчас обрушат его стройную теорию современных ангелов.

Так и произошло. Мальчик прямо в воздухе согнулся пополам от раздираемого его смеха. Девочка зло спрятала косу и повертела пальцем у виска. Видимо, она уже пожалела, что все эти дни покрывала такого незнайку.

— Но мастер Алекс не может быть ангелом Музыкальности, — искренне возмутилась Моргана, не желая оставаться в стороне, — У мастера совершенно ярко выраженный фенотип и полностью пробудившаяся пси-память! Он никто иной как…

— Достаточно! — оборвала его Олейя, вдруг превратившись в девушку лет семнадцати в ярко красном кимано, — К кометам ангеловедение! Поговорим о конкретной исторической личности — Мартине Крито. Его борьба с культом Камью была направлена не на уничтожение, а на поиски чего-то конкретного. Что он искал?

— Саркофаг, — Михаэль пожал плечами, вопрос был легким, и он снова почувствовал себя в привычной стихии истории, — Всего их было восемь. По одному на Создателя. Один из них вместе с Лэн и Компао прибыл на Солеа, после чего перешел в культ Ждущих. Еще один хранится на Шер Пин в Храме Стет. Третий уничтожен на Джарэ вместе с планетой. Четвертый потерян во время исхода Ара. Пятый и шестой в разное время были переданы Академии и там же разобраны на составляющие, но принцип их действия так и не был понят. В седьмом спал Камью, разбуженный Жильбером Лоттом, и скорее всего после этого не пригоден для использования. Остался еще один, захваченный культом Камью. А вот кто может оказаться внутри него, я не скажу вам просто так.

— Вам мало того, что я спасла вам жизнь? — девушка снова превратилась в девочку, недовольно сморщившую носик, — Вы не в том положении, чтобы торговаться.

Она была права, но Михаэль почему-то был уверен в том, что ничегошеньки ему не сделают, потому продолжал наглеть.

— Это ведь Кай Лонг, — он показал на мальчика, тот кивнул, — а вы — семнадцатый ангел, знающий о своих собратьях в их нынешних реинкарнациях все, — Олейя нахмурилась, но спокойный Кай кивнул за нее, — Почему бы нам не объединить наши знания?

Вода закончилась утром, поэтому к обеду Еву мучала жажда, но об этом она не решалась сообщить Твану. С него станется уйти за водой и оставить ее в одиночестве. И пусть чужие флаи перестали летать над лесом, коргов девушка слышала не так далеко на рассвете. Возвращаться на базу так же было не безопасно, если они тогда заметили одинокий флай, то базу и подавно отыщут. По крайней мере, Еве так казалось. О чем думал андроид, она не знала и не спрашивала. После экскурсии по развалинам разговаривать как-то не хотелось, и все произошедшее с ней казалось дешевым трешовым фильмом, где вместо взрывающегося вертолета взрывающийся флюверс. Или это в блокбастерах?

— Имари? — девушка повернулась к роботу, собираясь спросить в чем дело, но тот быстро прижал палец к ее губам, — Тише, они близко. Вы подниметесь к руинам и спрячетесь в них. Камни достаточно сильно фонят, чтобы датчики вас не обнаружили. Я в это время отвлеку огонь на себя и уведу преследователей. Когда выстрелы стихнут, выбирайтесь из укрытия и бегите со всех ног вниз к реке, там недалеко есть поселок. Даже если будут искать среди местных, вас не обнаружат. Если все понятно, кивните. Хорошо. А теперь поднимайтесь к руинам.

Спорить не стала, Ева еще на корабле поняла, что героиню из себя строить не нужно. Во вторичное появление Лисарда она не верила, где бы принц сейчас не находился, он никогда не вернется к ней. Уверенность в этом появилась в ней после прочтения исповеди на древней скрижали и росла к каждой минутой в геометрической прогрессии. Потому она смиренно спряталась в условленном месте и вслушивалась в окружающий мир. Выстрелов почти не было, только пару раз грохнуло где-то слева, закричал раненый карг и все смолкло. Девушка подумала, что пришло время для побега, выбралась из своего укрытия и едва не вскрикнула от неожиданности.

Напротив нее замер огромный корг с щенком в зубах. Зверь настороженно пригнулся, прижав уши к голове, и, положив ребенка на землю, оскалился. Замечательно. Очень своевременная встреча с хищником. Ева замерла, закрыв глаза, дышать и то было страшно.

— Успокойся, — родился внутри нее чей-то голос знакомый голос, принадлежащий кому-то неимоверно сильному, — Ты не тронешь его, он не тронет тебя. Теперь сообщи об этом зверю в той же фазе, в которой я говорил с тобой.

Девушка повиновалась, думая, что должно быть она сошла с ума. А что, шизофреники тоже люди. Случается, что все хорошие…

— Я не трону тебя, — прошептала Ева, медленно открывая глаза, о нужной фазе она понятия не имела, — Ты не тронешь меня, — зверь поднял уши и настороженно посмотрел на нее, потом снова схватил щенка за шкирку и замер в ожидании, — Спрячься там, — девушка кивнула на руины, — Там вас не найдут, — корг моргнул и направился в указанном направлении.

Теперь нужно было уходить самой. Тван советовал бежать вниз по склону к реке, но разбуженный нечаянной встречей голос твердил об озере на базе принца. В воде было спасение, в нужной воде. Размышлять и взвешивать за и против не было времени, потому она просто побежала, не понимая куда и какой в этом толк. Зачем эта непонятная игра в прятки, когда далеко ей не убежать? Адски болели ребра, кололо в правом боку, не хватало дыхания. Дважды она останавливалась отдышаться и, прислонившись спиной к ближайшему дереву, вслушивалась в звуки у себя за спиной, становившиеся все ближе и ближе. Сомнений в том, что это люди, не было. Она различала их пси, хотя на тренировках едва могла обозначить свою собственную. Семнадцать человек. Нет, восемнадцать, еще один шел ей навстречу, его пси была почти неразличима, сливалась с лесом. Если бы не все тот же надоедливый внутренний голос, Ева бы его не заметила. Нужно было менять курс. Влево или вправо? Она направилась вправо, так как там виднелось что-то вроде полянки. О том, что это не самая лучшая местность во время погони, девушка не подумала.

Она выдохлась, а шум за спиной все приближался и приближался. В нее не стреляли, значит собирались захватить живой. Но такая перспектива не нравилась вовсе — Лис в дурном настроении просветил ее, что бывает с настоящими рабами, и отчего Еве так повезло быть подаренной Его Высочеству. Не самый лучший способ успокоить девушку… Отвлекшись на мысли, она споткнулась об одну из ветвей, что в больших количествах попадались на ее пути, и упала, схватившись за ногу. Только этого не хватало! Подвернула ногу. Сначала пираты, потом принц-извращенец, теперь вообще непонятно кто! И спасения ждать неоткуда. Почему все это происходит с ней?! За какие грехи? Всхлипывая от боли, она попыталась подняться, когда недалеко от нее кто-то прокричал:

— Пригнись!

Ева повиновалась инстинктивно, из-за ее отчаянья внутренний голос стал сильнее и… материальным? Девушку прижало к земле, и, стоит заметить, вовремя. Над ней пролетела дуга из чистой пси, срезая на своем пути все, что попадалось. Затем со стороны группы преследователей послышались взрывы, но дальше, чем она предполагала. Да их просто смело! Из-за шума приближающиеся шаги были неслышны, поэтому, когда кто-то бережно поднял ее на руки, Ева вздрогнула, едва сдержав рвущийся наружу крик.

— Не ранена? — спросил знакомый голос, и не веря собственным ушам, девушка открыла глаза.

— Алекс!

Во всей Вселенной не было сейчас человека, которому она бы обрадовалась больше. Прижавшись к его плечу, Ева разрыдалась, так и не ответив ему ни на один вопрос, которые в основном и не слышала. Парень вздохнул и на общеимперском приказал кому-то спускать корабль в условленном месте, предварительно выслав за ними шетаро.

Годжи так и не дал себя переубедить в верности его решения на счет Эгри и Ламброса, и это неимоверно раздражало. Бесило даже, похлеще выкрутасов младшего принца на Вайлент. То, что в брате внезапно проснулись отеческие чувства к сыновьям еще как-то можно было объяснить. Александр дурачок, можно обойтись пожизненной ссылкой на какую-нибудь тихую планету в графстве Лэ. Нет, до закрытия дела Жадо император решил продержать сына на Солеа, вместе с соратничками. Хорошая перспектива! О чем он думает? Ведь весь обжитый космос и так знает, что Лисарда не берет вода из Мертвого Источника. А Деймона в смерти Ванессы не подозревает лишь ленивый! Неужели там было что-то еще помимо этого?

— Има адмирал, — приветствие Старка больше походило на вопрос, даже сам жест вышел каким-то неопределенным, — Не ждал вас так рано, — честно признался вояка, предлагая гостю занять одно из свободных кресел в капитанской рубке.

— Я так рано и не собирался, — подтвердил Нокс, занимая предложенное место.

Да и зачем было спешить? Сидел себе парень спокойно, никого не трогал, на рожон не лез. Глядишь к помолвке и успокоился бы окончательно. Так ведь нет, Годжи приспичило притащить мальчишку на Солеа, а заодно поселить там Александра с компанией. В очередной раз задавать себе вопрос, о чем думал венценосный братец не хотелось.

— Приказать привести Его Высочество?

— Нет, пока не стоит. Лучше скажи, чего хотела Магда.

— Всего лишь Юлию Венкс, — Старк пожал плечами, сложно понять, чего хочет женщина, особенно женщина, не обделенная властью.

— Юлию Венкс… Нашла для себя нового врага на всю жизнь? — князь задумчиво потер титановый локоть, действия республиканки его настораживали.

Ричард собирался в очередной раз пожать плечами, как свет в рубке погас и вновь зажегся. Мониторы и панели продолжили работать в привычном режиме, сигнализация молчала. Проблема со освещением? Но ведь Старк летал на относительно новом корабле, в чем причина? Видимо, капитана так же насторожило это происшествие, он подошел к ближайшей панели, попытался что-то сделать. За его широкой спиной было не видно что именно, но судя по всему попытка закончилась неудачно. Ричард выругался, нажал кнопку связи на управляющем браслете и вызвал кого-то из помощников.

— Сандерс, доложите обстановку.

— Все в порядке, капитан. Почему вы спрашиваете? Возникли какие-то проблемы?

Проблемы… Заблокированная система управления кораблем, это не просто проблема, это катастрофа. За всю жизнь Нокс не видел ничего подобного, да и не слышал тоже. Бывали на его памяти серьезные менталисты, умеющие обманывать технику. Именно обманывать, не подчинять. Что ж получается, кто-то подключился к запасной рубке и оттуда заблокировал управление кораблем?

— Возникли. Мет, проверьте ключевые узлы и доложите мне.

— Так точно! — помощник отключился, но браслет почти сразу замигал на входящий сигнал.

— Старк слушает. Говорите.

— Капитан, он уходит! Его Высочество Лисард уходит!

Нокс подорвался со своего места. Этого еще не хватало! Если этот негодник улетит без него, проблем с Годжи потом не оберешься. Что может натворить сам принц и подумать страшно. Еще выкинет что-нибудь в духе Деймона, с него станется отказаться от всех прав и исчезнуть в никуда.

— Я не приказывал его отпускать! — капитан оставался более-менее спокойным, но сам он уже шел к дверям, — Кто это сделал?

— Он сам, — голос с той стороны микрофона и без того был напуган, а сейчас и вовсе задрожал, — Мы не понимаем, как он это сделал, но… Он… В общем…

Старк раздраженно выключил связь и обратился к князю:

— Если ваш племянник не отключил лифты, мы успеем его догнать. Идемте.

Им повезло, и нужный лифт работал исправно, видимо Лисард (если это действительно был он) всего лишь исключил возможность блокировки его действий из капитанской рубки. К счастью, парня интересовали лишь корабли-саппорты, на которых он мог покинуть систему Орсима. Миротворцы забрали у принца все, даже одежду выдали свою, стало быть связи с внешним миром у него не было. Почему тогда решил сбежать именно сейчас?

— И куда ты собрался? — Лис стоял спиной к вошедшим, он внимательно смотрел на ряд кузнечиков и одиноко стоящего среди них флюверса.

— Не твое дело.

— Ошибаешься, племянничек, самое что ни на есть мое. За неимением доказательств с тебя, наконец, сняли обвинение. И ты решил испортить все побегом?

Лисард обернулся и посмотрел на Нокса, отчего адмирал судорожно сглотнул. Из черных глаз принца на Титанового Князя смотрела тысячелетняя ярость, и хотя разумом это был еще Лис, то на дне этих глаз уже пробуждался кто-то другой, непонятный и пугающий.

— Так сделай что-нибудь с этим! — принц скривился как от боли и закрыл глаза рукой, — Мне нужно уйти. Я обязан.

— Возьмите флюверс, в отличии от вашего, он не взорвется, — Лисард развернулся к Старку, не отнимая руки от лица, — Приказать разблокировать?

— Не нужно, я сам.

— Лисард! — попытался остановить его Нокс, но Ричард схватил князя за руку и потянул назад к шахте лифта.

— Не нужно, Ваша Светлость, это не Мертвый Источник, он Вас не пощадит, — капитан кивнул на пол, по которому разметалась огромная крылатая тень.

Неужели в этом мире есть кто-то настолько чудовищный, что древние побоялись сложить об этом легенду? Или она есть, но не воспринимается современниками всерьез?

— Има адмирал, — пропищала клипса связи, — С акатема миротворцев только что вылетел флюверс с конечными координатами на Ирабэ. Отправить отряд преследования?

— Не стоит, Дари, — Нокс задумался, бросать людей на верную смерть он не будет, но делать что-то было нужно, на Солеа просто так не покажешься, — Проложите пока курс на Красиб. Мне надо подумать.