Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

В 11:00 на аэродром Парамитья прибыл еще один югославский Do-17K, на его борту был офицер связи RAF в Югославии комэск Мэпплбэк. Он сообщил коменданту аэродрома, что после полудня должны прибыть еще югославские самолеты. Так как аэродром уже находился в процессе эвакуации, было решено оставить в Парамитье офицера RAF, чтобы он направлял прилетавшие югославские самолеты на новую базу – в Агринион, где греческое командование согласилось их принять. Вылетев в Янину, чтобы уведомить винг-коммандера Льюиса об этой договоренности, Мэпплбэк после на том же югославском «Дорнье» вернулся в Черногорию, чтобы сообщить югославам. В 14:00 на базу Парамитья прибыли четыре югославских S.79 и шесть Do-17K, их встретил офицер медицинской службы флайт-лейтенант Гриффин из 211-й эскадрильи RAF, сообщивший им о новой базе для эвакуируемых самолетов. Четыре «Савойи» и два «Дорнье» быстро вылетели в Агринион, но пилоты четырех остальных Do-17K проигнорировали рекомендацию Гриффина как можно скорее покинуть Парамитью. Через несколько минут аэродром атаковали около 40 «Мессершмиттов» Bf-109E, и все четыре югославских «Дорнье» были уничтожены.

В восточной Греции аэродромы союзников также сильно пострадали. Билл Уинсленд из 33-й эскадрильи RAF вспоминал:

«Что за день. Подъем в 05:00, холодное темное утро. Трудная поездка по разбитой дороге в кузове грузовика вместе с другими пилотами, через разрушенный и почти покинутый жителями город (Лариссу). Едем по холмам и долине к нашему вспомогательному аэродрому («задница Чартона»), он довольно далеко от основного (Ларисса), но и безопаснее от вражеских налетов. Час или два мы сидим в кабинах, прогреваем двигатели и готовимся взлететь как только придет приказ. Около 07:00 первая тревога. Несколько секунд спустя (самолеты уже стояли на ВПП и моторы работали) шесть «Харрикейнов» поднялись в воздух. Мы набрали высоту примерно 10000 футов, когда мою машину внезапно начинает ужасно трясти. Сначала я подумал, что меня атакует вражеский истребитель, и пытался выполнить маневр уклонения – полубочку с пикированием. Однако самолет перестал реагировать на управление. Оказалось, что картер двигателя треснул, масло вытекло и двигатель заклинило. Учитывая ситуацию, мне еще повезло – основной аэродром был в пределах видимости, и казалось, что можно дотянуть до него, планируя с высоты 7000 футов. Мне пришлось задействовать аварийные системы, управляемые вручную, чтобы опустить закрылки и выпустить шасси, но, слава Богу, все было в порядке, и я дотянул до аэродрома (Ларисса). Мне снова повезло, что по пути меня не заметили вражеские истребители. Только когда я посадил самолет и вышел из кабины, то узнал, что 20 минут назад девять «Мессершмиттов» сбили два наших истребителя на взлете и после этого обстреляли аэродром. Две наших машины еще горели, когда я садился».

Этот налет на аэродром в Лариссе произошел в 06:50, когда дежурное звено «Харрикейнов» 33-й эскадрильи RAF только взлетело. «Мессершмитты» Bf-109E из II/JG77 атаковали аэродром группами по 3 самолета. Первая тройка каким-то образом не заметила взлетавшие «Харрикейны», но следующие три «Мессершмитта» атаковали их, когда «Харрикейны» поднялись до 1500 футов. Лейтенант Якоб Арнольди добился нескольких попаданий в «Харрикейн» пайлот-офицера Чарльза Четэма. Наблюдатели с земли видели, как истребитель Четэма, казалось, продолжал управляемый полет, и исчез за деревьями на некотором расстоянии от аэродрома. Фактически же Четэм погиб. Арнольди проскочил следующую пару «Харрикейнов», и флайт-лейтенант Джон Макки (канадец) зашел ему в хвост и выпустил несколько очередей по его «Мессершмитту». В этот момент его «Харрикейн» был атакован «Мессершмиттом» фельдфебеля Отто Кёлера, перевернулся и врезался в землю, канадский пилот погиб.

Лейтенант Арнольди, ас Норвежской кампании, был ранен в грудь, и с трудом смог выпрыгнуть на парашюте с высоты около 1000 футов. Когда он опускался, охранявшие аэродром греческие солдаты начали в него стрелять. Неизвестно, был ли он ранен еще раз, но он умер вскоре после того, как его доставили в медпункт. Его «Мессершмитт» (заводской номер 5277) сел без пилота на брюхо, почти не получив повреждений; ниже фонаря кабины были найдены только две пробоины от пуль.

Последний оставшийся «Харрикейн» пилотировал сержант Джон Джендерс, это был его первый бой. Он смог уклониться от атаки «Мессершмиттов» и зайти в хвост истребителю Кёлера. «Мессершмитт» Кёлера также был подбит и совершил вынужденную посадку недалеко от аэродрома. Но когда подошли греческие солдаты, чтобы взять пилота в плен, его в кабине не оказалось, там был только его парашют. Кёлер смог избежать плена и позже вернулся в свою эскадрилью. На аэродроме было уничтожено несколько самолетов, в том числе еще один «Харрикейн», «Гладиатор» (N5783), еще числившийся в составе 33-й эскадрильи RAF, и несколько греческих машин, включая один трофейный S.79, несколько учебных «Авро-621 Тьютор» и легких бомбардировщиков «Потэ-63» и один неисправный истребитель МВ.151. Всего в тот день пилоты «Мессершмиттов» из II и III/JG77 заявили о 19 самолетах, уничтоженных на земле в районе Лариссы. Вероятно, они включили в их число югославские «Дорнье», уничтоженные на аэродроме Парамитья.

Примерно в то же время, когда начался налет на Лариссу, «Мессершмитты» Bf-109E из II/JG27 атаковали греческий аэродром Каламбаки/Вассилики, где были сосредоточены последние оставшиеся истребители греческих ВВС (кроме восьми PZL из 23-й эскадрильи еще остававшихся в Лариссе). 15 греческих истребителей – МВ.151, «Гладиаторы» и PZL – были подняты в воздух, когда было получено сообщение о приближении 18 немецких бомбардировщиков в сопровождении истребителей. В последний момент группа немецких самолетов повернула к Триккале, но когда первые греческие истребители догнали бомбардировщики, их атаковали «Мессершмитты».

Пилот МВ.151 капрал Георг Моккас по греческим данным сбил два бомбардировщика, но после сам был сбит и погиб. Его сбил обер-лейтенант Густав Рёдель, (он принял «Блок» за «Харрикейн»), это была его 15-я победа. Несколько минут спустя Рёдель сбил один из «Гладиаторов», а обер-фельдфебель Отто Шульц сбил PZL (это была его 5-я победа). Лейтенант Эрнст Бёрнген сбил еще один «Гладиатор». Примерно 15 минут спустя после начала боя (в 07:05) Рёдель сбил PZL, а обер-лейтенант Вильгельм Визингер сбил «Гладиатор» (его 9-я победа). «Гладиатор» капитана Келласа, командира 21-й эскадрильи EVA, был тяжело поврежден, раненый пилот посадил загоревшийся истребитель. PZL сержанта Кацареллиса из 22-й эскадрильи EVA был сбит, пилот остался жив, но получил тяжелые ранения. Еще один пилот PZL из той же эскадрильи лейтенант Контогиоргос был легко ранен.

После того, как налет на аэродром в Лариссе закончился, с него взлетели два «Лайсендера» из 208-й эскадрильи RAF, чтобы доставить в Афины двух выживших пилотов из 211-й эскадрильи, последних уцелевших после «бойни «Бленхеймов»», случившейся два дня назад. На «Лайсендере» L4719 флайн-офицера Уэймарка летел пассажиром флайн-офицер Годфри, а на «Лайсендере» L4690 пайлот-офицера Стюарта – сержант Джеймс. Почти сразу же были замечены истребители, которые пилоты «Лайсендеров» сначала приняли за «Харрикейны», но оказалось, что это «Мессершмитты». Оба «Лайсендера» спикировали к земле и на предельно малой высоте пытались выполнять маневры уклонения, но это их не спасло. «Лайсендер» L4690 был сбит почти сразу, ударился о землю на скорости 200 км/ч и полностью разрушился. Стюарт выжил, получив лишь незначительные травмы, но сержант Джеймс погиб. Тем временем другой «Лайсендер» пытался уйти, Годфри отстреливался из единственного пулемета «Виккерс», выпустив целый диск по преследовавшему их «Мессершмитту», но безуспешно. Через несколько минут и L4719 был сбит. Годфри, еще раньше раненый в руку (потерял два пальца), получил тяжелые травмы ног, но пилот «Лайсендера» Уэймарк отделался лишь царапинами.

Примерно тогда же PZL сержанта Кутрумбаса из 23-й эскадрильи EVA (база Ларисса) преследовал разведчик Люфтваффе и по греческим данным сбил его в районе горы Олимп. Но вскоре после этого он вступил в бой с немецкими истребителями и был сбит, сержант Кутрумбас погиб. Заявления о победах пилотов VIII авиакорпуса Люфтваффе в тот день включали сбитый «Харрикейн», два PZL и три «Гладиатора», засчитанные пилотам II/JG27, три «Харрикейна» над Лариссой, засчитанные пилотам II/JG77 и два «Лайсендера» и еще один PZL засчитаны пилотам I(J)/LG2.

На аэродроме Ларисса после налета JG77 пайлот-офицер Уинсленд проводил испытания пулеметов недавно прибывшего «Харрикейна». Он вспоминал:

«Меня «попросили» облетать эту машину, а когда самого младшего офицера о чем-то просят, то это, конечно, чертов приказ! Я завел мотор и выруливал на край аэродрома для взлета, когда поверхность полосы передо мной просто вскипела от попаданий снарядов авиапушек и зажигательных пуль. На аэродром пикировали не меньше дюжины 109-х, обстреливая все. Как они не попали в меня, я просто не знаю. Я не только сидел в полностью исправном истребителе – большинство остальных уже имели повреждения – но уже катился по полосе, солнце отражалось от фонаря кабины и крыльев, и пропеллер, конечно, вращался – этого хватило бы, чтобы привлечь внимание всех немцев. Господи, ну и напугался я. Я опустил сиденье и скорчился в кабине чуть ли не вдвое, чтобы хоть как-то укрыться между мотором спереди и бронеспинкой сзади. Ситуация выглядела настолько ужасной, что я уже думал отстегнуть ремни, выскочить из кабины и бежать к ближайшей траншее. Но так как было бы стыдно проявлять трусость перед всеми греками и нашей аэродромной командой, то у меня не было иного выбора кроме как взлетать под огнем. Перспектива не самая приятная, особенно после того, как двое моих друзей были сбиты в таких же обстоятельствах. Однако вскоре я обнаружил, что уже взлетел. В эти секунды я сделал такое, чего никогда не забуду. Я повел себя как страус, мои действия не только не давали мне защиту, но создавали еще большую угрозу – я взлетал по приборам, держа голову ниже фонаря, вровень с бортами кабины, по какой-то глупой и необъяснимой причине полагая, что если немцы не заметят мою голову, то не будут стрелять! Просто одна из тех странных вещей, которые делает человек, когда напуган до ужаса. Держась на предельно малой высоте, я улетал от аэродрома на максимальной скорости, надеясь ускользнуть от немцев. Когда аэродром остался достаточно далеко, я набрал высоту и развернулся к солнцу. Было видно, что на аэродроме повсюду горят пожары. «Мессершмиттов» было явно больше дюжины (позже я узнал, что в тот момент, когда я набирал высоту, аэродром атаковала вторая волна из 20 машин). Когда я набрал высоту, то вдруг услышал страшный крик по радио от кого-то на земле, вероятно, они заметили мой истребитель, но не знали, кто пилотирует его. «Внимание, «Харрикейн», пять 109-х прямо сверху и сзади над вами!» Наверное, мало кому на «Харрикейнах» приходилось так быстро и резко выполнять вертикальное пикирование! Только я пришел в себя после этого испуга и начал снова набирать высоту, как заметил немного ниже 12 «Мессершмиттов», они летели на юг. Имея преимущество в высоте, я решил выполнить хоть одну атаку, даже если потом придется удирать. Я занял позицию между ними и солнцем и спикировал на группу «Мессершмиттов», стреляя из всех пулеметов. После этого я выровнял самолет прямо над их головами и развернулся в обратном направлении. Я выполнил заход и улетел так быстро, что они ничего не успели сделать. Вообще-то я тоже не успел разглядеть результаты своей атаки».

Согласно одному источнику, в ходе этих двух налетов на Лариссу было уничтожено 14 «Харрикейнов».

Ларисса, Каламбаки/Вассилики и Парамитья были не единственными атакованными аэродромами. В 07:50 несколько волн «Мессершмиттов» Bf-109E атаковали аэродром Ниамата, базу 113-й эскадрильи RAF, экипажи которой в это время завтракали перед вылетом. Первую атаку провели восемь «Мессершмиттов», они уничтожили шесть стоявших на аэродроме «Бленхеймов», четыре британских летчика были ранены. Два часа спустя три Bf-109E из II/JG27 обстреляли аэродром, еще несколько «Бленхеймов» были выведены из строя, и два летчика ранены. Огонь зенитных «Бофорсов» был довольно точным, и два «Мессершмитта» получили повреждения, но смогли вернуться на свою базу в Битоль, один из них разбился при посадке. В 11:00 над Ниаматой появились еще четыре «Мессершмитта», они добили четыре уже поврежденных «Бленхейма»; спустя 45 минут аэродром атаковали еще четыре «Мессершмитта», они уничтожили еще один «Бленхейм» и связной самолет «Майлз Мэджистер». Спустя еще час другая группа «Мессершмиттов» провела последнюю атаку по аэродрому Ниамата в тот день. Все оставшиеся «Бленхеймы» были уничтожены. В ходе этих налетов были также уничтожены все автомашины на аэродроме и много палаток и складов. 113-я эскадрилья RAF фактически перестала существовать. Десять «Бленхеймов» были уничтожены или повреждены так, что не подлежали ремонту. Флайт-лейтенант Риксон вспоминал:

«Предупреждения о налетах не было. Я хорошо помню, как мой бортстрелок стрелял по «Мессершмиттам» из револьвера 38-го калибра».

К концу дня пилоты VIII авиакорпуса Люфтваффе заявили о 22 самолетах, уничтоженных на земле, в их число вошли четыре «Харрикейна», два «Бленхейма», два «Потэ-63» и 13 не идентифицированных самолетов.

Южнее немецкая авиация также действовала активно. В 08:45 над Афинами появились 25 «Юнкерсов» Ju-88 из I/LG1 и I/KG51. Их перехватили шесть «Харрикейнов» из 80-й эскадрильи RAF и четыре «Бленхейма» Mk IF из 30-й эскадрильи RAF. Пайлот-офицер Вейл заявил о двух сбитых «Юнкерсах», сержант Хьюитт об одном и еще одном вероятно сбитом, и по одному сбитому заявили пайлот-офицер Стилл и флайт-сержант Ривалан (один из французских пилотов). Еще об одном сбитом «Юнкерсе» заявил новый пилот, пайлот-офицер Роальд Даль, который прибыл в Элефсис только прошлым вечером, пригнав для 80-й эскадрильи новый «Харрикейн» из Египта. У него было лишь семь часов налета на «Харрикейнах», и это был его первый боевой вылет. Даль заметил шесть немецких бомбардировщиков, и, атаковав с задней полусферы, был встречен шквалом огня, но после нескольких очередей увидел, как от правого мотора одного «Юнкерса» отлетают обломки. Подбитый «Юнкерс» стал медленно терять высоту, и Даль заметил, что трое членов экипажа выпрыгнули на парашютах. Несмотря на сильный ответный огонь, в «Харрикейн» Даля попала только одна пуля, пробившая пропеллер. Еще один из недавно прибывших в 80-ю эскадрилью пилотов, флайн-офицер Дэвид Коук (ветеран Битвы за Британию), патрулировавший дальше к северу, имел бой с группой «Мессершмиттов» Bf-109E (вероятно из I(J)/LG2) и заявил, что сбил один из них.

Немного позже, в 09:30 «Бленхейм» Mk IF пайлот-офицера Т. Элисона из 30-й эскадрильи RAF атаковал группу из 10 «Юнкерсов» Ju-88 над Афинами на высоте 12 000 футов. Догнав один из бомбардировщиков, Элисон атаковал его с правого борта, но был вынужден отвернуть, когда «Юнкерс» слишком резко спикировал. Бортстрелок «Бленхейма» сержант Коннорс обстрелял другой «Юнкерс», с расстояния 75 ярдов выпустив по нему 1250 патронов, и заявил, что вероятно сбил его.

Пилот одного из «Юнкерсов» лейтенант Заттлер (из LG1) доложил, что видел попадания своих бомб в 18000-тонный транспорт, а на обратном пути видел, что этот транспорт тонул. Вероятно, это было судно «Клан Камминг», получившее серьезные повреждения при налете Люфтваффе на Пирей ночью 6/7 апреля и отбуксированное в Афинскую бухту для временного ремонта. Там оно наткнулось на мину и затонуло. Два других торговых судна «Гоальпара» (5314 т) и «Куиллоа» (7765 т) получили тяжелые повреждения от авиабомб в бухте Элефсис и выбросились на берег. Когда «Юнкерсы», возвращаясь на свою базу в Крумово, пролетали над аэродромом Элефсис, их стрелки обстреляли «Харрикейны», готовившиеся взлетать, но не нанесли повреждений.

Вероятно, противниками 80-й эскадрильи RAF в тот день были «Юнкерсы» Ju-88 из I/KG51, два из которых получили серьезные повреждения и разбились при посадке в Крумово. Еще два «Юнкерса» сели в Салониках с небольшими повреждениями от зенитного огня. 30-я эскадрилья RAF вероятно вела бой с «Юнкерсами» из I/LG1; из этой группы был потерян «Юнкерс» LI+SK унтер-офицера Карла Штютца со всем экипажем. Еще один Ju-88 разбился при посадке в Козани из-за неисправности двигателя, и был полностью разрушен (но его экипаж выжил). Третий «Юнкерс» разбился при посадке в Салониках с повреждениями от зенитного огня и был списан.

Утром имели место еще несколько воздушных боев. В 10:00 сержант Вернон Хадсон, пилот «Бленхейма» из 11-й эскадрильи, вылетел на связном «Мэджистере» из Альмироса в Лариссу, чтобы забрать приказы из штаба ВВС. По пути его атаковали несколько «Мессершмиттов» Bf-109E (скорее всего из I(J)/LG2). Хотя «Мэджистер» не получил попаданий, он был вынужден сесть недалеко от Лариссы. Десять минут спустя Хадсон снова взлетел и прибыл на аэродром как раз перед очередным сильным налетом, в ходе которого было выведено из строя большинство самолетов. Но «Мэджистер» уцелел, получив лишь несколько пробоин в левом крыле. Вскоре после этого Хадсон благополучно вернулся в Альмирос.

Тогда же на базе Казаклар флайт-лейтенант Льюис Бернард из 208-й эскадрильи RAF получил приказ провести тактическую разведку, но при взлете его «Харрикейн» задел крылом неудачно поставленный греческий PZL. После разведывательного вылета при посадке у его «Харрикейна» подломилось шасси, и он получил новые повреждения.

Наступавшие немецкие войска уже приблизились к линии Олимп-Сервия и угрожали обойти ее, и британское командование приняло решение отвести свои части к Фермопилам. После утренних налетов Люфтваффе на аэродромы союзников, в Лариссу прибыл на «Лайсендере» вице-маршал авиации Д’Альбиак, чтобы лично оценить масштаб потерь. В результате немецких налетов и отступления войск союзников аэродромы в Янине, Казакларе, Парамитье, Лариссе, Ниамате и Альмиросе должны были эвакуироваться. Оставшиеся «Харрикейны» 33-й эскадрильи RAF должны были присоединиться к 30-й и 80-й эскадрильям в Элефсисе, а «Гладиаторы» 112-й эскадрильи – к 208-й эскадрилье в Хассани. Оставшиеся «Бленхеймы» 11-й и 84-й эскадрилий должны были перелететь в Мениди, а базировавшийся там отряд «Веллингтонов» - вернуться в Шаллуфу. Последние уцелевшие «Бленхеймы» 211-й эскадрильи RAF должны были перелететь в Элефсис. Тем же вечером «Харрикейн» из 80-й эскадрильи сбросил пакет с сообщением для 11-й эскадрильи на аэродром Альмирос. В пакете был приказ на эвакуацию, но он был сброшен неудачно, оказавшись на недостроенной ВПП, и в результате был найден только на следующее утро. Поэтому эвакуация базы Альмирос не начиналась до вечера 16 апреля.

К вечеру 15 апреля были подведены итоги и оценены понесенные потери. Силы британской авиации в Греции значительно уменьшились, также серьезно пострадали оставшиеся части греческих ВВС. Теперь численность исправных британских самолетов была следующей:

Бомбардировщики

11-я эскадрилья – 8 «Бленхеймов»

84-я эскадрилья – 9 «Бленхеймов»

113-я эскадрилья – 0

211-я эскадрилья – 5 «Бленхеймов»

Истребители

30-я эскадрилья – 14 «Бленхеймов» Mk IF

33-я эскадрилья – 5 «Харрикейнов»

80-я эскадрилья – 11 «Харрикейнов»

112-я эскадрилья – 12 «Гладиаторов»

208-я разведывательная эскадрилья – 2 «Харрикейна», 5 «Лайсендеров»

К 16 апреля положение союзников продолжало неуклонно ухудшаться. Хотя войска Британской Империи смогли отступить по Фессалийской равнине в относительном порядке, из-за улучшения погоды они попали под сильные и постоянные удары немецкой авиации именно в тот момент, когда горы больше не давали им укрытия. На западе наступление немецкого XL корпуса со стороны Скопье угрожало окружением храбрых, но уже обескровленных греческих войск Эпирской Армии. Начавшееся наступление против итальянцев было прервано, так как эвакуация аэродромов, близких к фронту, оставила греческие войска без всякой поддержки и прикрытия с воздуха.

Чтобы спасти главные силы греческой армии, требовалось быстрое отступление на юг, но уступить территорию, с такими жертвами отвоеванную у итальянцев, было для греков неприемлемо по моральным причинам. Ситуация выглядела безнадежной, и в тот же день генерал Папагос рассказал генералу Мейтленд-Уилсону о тяжелом положении греческой армии и предположил, что отступление британских войск может спасти страну от полного опустошения военными действиями.

Для частей RAF в Греции день 16 апреля оказался несколько более спокойным, проводилась реорганизация в связи с общим отступлением. Утром два «Харрикейна» из 80-й эскадрильи RAF перехватили группу из 20 «Юнкерсов» Ju-88 из I(K)/LG1 и I/KG51, атаковавших порт Халкис. Флайн-офицер Грэм атаковал один «Юнкерс» (вероятно 9K+FM унтер-офицера Йоханнеса Ульрика из KG51) и сбил его к северо-востоку от Полтики. Второй «Юнкерс» (LI+HL обер-лейтенанта Хорста Беегера) был сбит зенитным огнем и упал в море недалеко от порта Халкис. Еще два Ju-88 при возвращении из этого вылета разбились во время посадки, вероятно получив повреждения от зенитного огня. Один совершил вынужденную посадку в районе Салоник с 40% повреждений, второй разбился при посадке в Крумово, и его пришлось списать, но все члены экипажей обоих «Юнкерсов» выжили.

В течение дня «Харрикейны» из 33-й эскадрильи RAF по одному или парами посылались на прикрытие колонн отступавших войск, двигавшихся по Фессалийской равнине. В одном таком вылете флайн-офицер Дайсон получил приказ сбросить пакет с сообщением одной колонне к северу от Ламии. Когда Дайсон снизился над колонной до предельно малой высоты, перед его «Харрикейном» взорвалась немецкая бомба, от взрыва истребитель перевернулся в воздухе. Каким-то образом Дайсон смог восстановить управление и вернуться в Элефсис, не пострадав – осколком бомбы только сорвало с его лица кислородную маску. В другом вылете флайт-сержант Коттингем заметил разведывательный «Хеншель» Hs-126 из 1(H)/14 и заявил о его сбитии. По немецким же данным этот «Хеншель» был поврежден зенитным огнем, а не истребителями, наблюдатель фельдфебель Рихтер был убит, но пилот остался невредим.

Два «Харрикейна» из 208-й разведывательной эскадрильи RAF получили приказ перебазироваться на передовой аэродром в Фарсале, но на следующий день их направили в Элефсис, где они вошли в состав 80-й эскадрильи RAF.

Знаменитый командир 33-й эскадрильи Пэттл тогда серьезно заболел, и хотя страдал от сильной лихорадки, но отказался от госпитализации и настоял на своем дальнейшем участии в боевых вылетах. Однако административные обязанности командира эскадрильи он позволил взять на себя своему адъютанту флайт-лейтенанту Рамси.

В Элефсис в тот день прибыли два югославских S.79 и два «Локхида»-10А с аэродрома Парамитья, на их борту были члены югославского правительства. Тем же вечером на посадку в Мениди зашел югославский Do-17K (также с базы Парамитья), но встретил неожиданный прием. Марсель Комо (рядовой авиации из 33-й эскадрильи RAF) вспоминал:

«Люди на его борту, пережившие итальянский налет на Парамитью 15 апреля и два еще более сильных немецких налета пока их самолет ремонтировался, были отнюдь не рады тем выстрелам из стрелкового оружия, которыми их встретили механики аэродромной команды в Мениди. «Дорнье» кружил над аэродромом полчаса, не решаясь садиться под этим обстрелом. Когда он наконец сел, и из него вышла целая толпа очень злых югославов, любители пострелять предпочли удалиться».

Два «Сандерленда» (экипажи командира эскадрильи Вудворда и флайн-офицера Брэнда) из 230-й эскадрильи вылетели в порт Котор на югославском берегу для эвакуации персонала британского посольства, добравшегося туда из Белграда. Когда летающие лодки сели, оказалось, что британских дипломатов там нет, но было множество других иностранных дипломатов и их сотрудников, ожидавших эвакуации. Чтобы не возвращаться пустыми, экипажи летающих лодок приняли на борт 44 иностранца и 4 британских подданных, один из которых оказался раненым пилотом «Бленхейма».

К вечеру шесть «Харрикейнов» из 80-й эскадрильи RAF снова были подняты на перехват бомбардировщиков (идентифицированных как Ju-88), атаковавших завод боеприпасов в полумиле от Элефсиса. Пайлот-офицер Вейл и пайлот-офицер Стилл сбили по одному бомбардировщику над целью, сержант Хьюитт преследовал еще один бомбардировщик севернее и тоже сбил его. Вероятно, это были «Дорнье» Do-17Z из штабной эскадрильи KG2, потерявшей в тот день три таких машины – по немецким данным в районе Лариссы. Потеряны были следующие самолеты: U5+GA лейтенанта Людвига Рора, U5+BA лейтенанта Генриха Хунгера и U5+DA гауптмана Конрада Эбсена. Из их экипажей никто не вернулся.

В тот день оставшиеся греческие истребители были перебазированы с аэродрома Каламбака/Вассилики в Амфиклию/Лоди у подножия горы Парнас, так как положение их прежней базы стало известно немцам. Всего на новый аэродром перелетел 21 истребитель – 11 PZL, 8 «Гладиаторов» и два МВ.151. Тем временем аэродромы Парамитья и Кацика были снова атакованы «Мессершмиттами» Bf-109, пилоты которых заявили о трех уничтоженных самолетах на первом аэродроме и двух – на втором. Оставшиеся три «Суордфиша» из 815-й эскадрильи FAA вернулись из Агриниона в Элефсис, где вместе с тремя другими «Суордфишами» начали эвакуировать торпеды и мины на Крит. Потери VIII авиакорпуса Люфтваффе по немецким данным включали три уничтоженных Ju-88, пропавших без вести два Ju-88 и один Do-17Z, и поврежденными пять Ju-88, четыре Do-17Z, один Bf-109E и один Ju-87. Также по немецким данным был сбит в воздухе один «Харрикейн» и пять неопознанных самолетов уничтожены на земле.

На следующий день KG2 сообщила о потере еще одного Do-17Z, на этот раз из I группы (U5+NH) в том же районе, что и 16 апреля, но на этот раз это была единственная потеря Люфтваффе. Единственная победа RAF в тот день была на счету сержанта Баркера из 80-й эскадрильи. Баркер получил приказ сбросить пакет с сообщением на позиции 19-й австралийской бригады и, выполнив эту задачу, на обратном пути вступил в бой с тремя Bf-109E (вероятно из III/JG77). Он заявил, что сбил один «Мессершмитт», а от остальных смог уйти; позже его победу подтвердили австралийские солдаты. 27 «Мессершмиттов» Bf-109E (из них 8 истребителей-бомбардировщиков - Jabo) из JG77 атаковали транспортные суда и аэродромы в районе порта Волос. Их пилоты заявили о прямом попадании бомбы в транспортное судно и о двух самолетах, уничтоженных на земле. Один «Мессершмитт» из III/JG77 был поврежден зенитным огнем и разбился при посадке в Дойранско, но о воздушных боях сообщений с немецкой стороны нет.

В Элефсисе 30-я эскадрилья RAF получила приказ направить половину своих «Бленхеймов» для воздушного прикрытия конвоев и разведки над морем, и на следующий день семь «Бленхеймов» отправились в Малеме. Последние из 16 «Веллингтонов», базировавшихся в Элефсисе, улетели 17 апреля, хотя двум из них пришлось временно вернуться из-за технических неисправностей. В результате очередного налета бомбардировщиков Люфтваффе на Пирей было потоплено греческое судно «Петракис Номикос» (7020 т).

После капитуляции югославских войск, в Греции стали распространяться слухи, что и греческой армии предстоит неизбежная сдача. Король Греции Георг II был решительно настроен продолжать сражаться и намеревался до последней возможности оставаться в Афинах, хотя многие предлагали эвакуировать королевскую семью и правительство на Крит. 18 апреля в полдень над Афинами пролетели на малой высоте 16 «Харрикейнов» из 33-й и 80-й эскадрилий RAF, чтобы укрепить моральный дух населения, но в самом городе было объявлено военное положение. Президент Александр Корицис был против эвакуации на Крит, потому что считал, что тогда власть в Греции захватят прогерманские элементы. После экстренного совещания правительства, на котором не было принято никакого решения, Корицис застрелился, узнав, что командующий Эпирской Армии генерал-лейтенант Цолакоглу уже начал переговоры о капитуляции с командованием немецкой 12-й Армии. Временно исполняющим обязанности премьер-министра был назначен губернатор Афин К. Кодзиас. Два дня спустя король назначил на должность премьера Эммануэля Цудероса.

Одним из первых его действий было снятие с должности генерала Цолакоглу и приказ Эпирской Армии продолжать сопротивление. Но было уже слишком поздно. Офицеры Эпирской Армии отстранили нового командующего и продолжили переговоры с немцами. Капитуляция армии произошла 21 апреля. К этому времени было достигнуто соглашение между генералом Уэйвеллом и греческим королем об эвакуации британских войск из Греции. Одной из основных причин было подавляющее превосходство авиации противника и невозможности противостоять ей с имеющимися силами и аэродромами.

Тем временем 18 апреля в 13:15 был подняты в воздух на патрулирование 16 «Харрикейнов», но противника не встретили. В тот же день британские истребители получили подкрепление – еще пять «Харрикейнов» из Египта с новыми пилотами.

Все оставшиеся «Бленхеймы» теперь были сосредоточены на аэродроме Мениди, и было принято решение, что их экипажи должны действовать под командованием 11-й эскадрильи RAF. После полудня 14 «Бленхеймов» (по шесть из 11-й из 84-й эскадрилий и два из 211-й) индивидуально выполняли боевые вылеты, нанося удары по колоннам немецких войск в районе Козани, Катерины и озера Кастория. В одном таком вылете «Бленхейм» командира 84-й эскадрильи Джонса был атакован двумя Bf-110 в районе Лариссы. «Мессершмитты» преследовали его до побережья, и в районе горы Мавровуни Джонс был вынужден посадить поврежденный «Бленхейм» в море.

Местные жители видели с берега, как экипаж «Бленхейма» забрался на спасательный плот и начал грести к берегу. Навстречу им вышел греческий моторный катер. В этот момент «Мессершмитты» спикировали на плот и обстреляли его. Командир эскадрильи Джонс, флайт-сержант Уэбб и сержант Кин были убиты. Их тела были подобраны и похоронены в деревне Керамиди. Второй «Бленхейм» (Т2348 из 11-й эскадрильи) был перехвачен и сбит «Мессершмиттом» Bf-109E обер-лейтенанта Армина Шмидта из 9/JG77 в тот момент, когда атаковал колонну немецких войск (в колонне 8 солдат было убито и 15 ранено). Пилот «Бленхейма» пайлот-офицер Патрик Монтегю-Бейтс и его экипаж погибли.

Днем «Юнкерсы» Ju-88 из I/LG1 атаковали дороги в районе Лариссы, заполненные отступавшими британскими и греческими войсками и беженцами. Части новозеландской 4-й бригады были атакованы низколетящими немецкими самолетами, и солдаты видели, что пожилой майор Тед Доусон стреляет по противнику из пулемета «Брен»; спустя несколько секунд храбрый офицер был смертельно ранен.

19 апреля продолжалась эвакуация из Греции всех самолетов, кроме истребителей. Три югославских S.79 из 81-й отдельной группы, два «Дорнье» Do-17K из 3-го бомбардировочного полка и три транспортных «Локхида»-10А вылетели из Элефсиса и Мениди в Египет. Вскоре за ними последовал еще один S.79 и девять югославских гидросамолетов из бухты Суда (куда они прибыли 17 апреля).

Гидросамолеты – сначала семь «Дорнье» Do-22Kj и один SIM-XIV – вылетели в Абукир, на борту «Дорнье» №309 был офицер связи RAF. По пути они пролетели над греческим грузовым судном, эвакуировавшим людей, и напугали его экипаж и пассажиров, принявших их самолеты за вражеские. Все благополучно прибыли в Абукир, но при посадке «Дорнье» №302 получил повреждения. Еще один «Дорнье» Do-22Kj из-за неисправности двигателя прибыл в бухту Суда на следующий день и перелетел в Абукир 27 апреля. Старый «Хейнкель» He-8 был оставлен в бухте Суда, потому что ему не хватало дальности полета до Египта, и позже был там затоплен. Югославские «Дорнье», перелетевшие в Египет, впоследствии служили во 2-й югославской эскадрилье в составе RAF. Всего около 40 югославских летчиков (из состава JKRV и морской авиации), улетевших из Югославии на своих самолетах, присоединились к силам союзников. Еще около 200 человек личного состава югославских ВВС эвакуировались на кораблях.

Два авиакрыла RAF в Греции были теперь расформированы, и вице-маршал авиации Д’Альбиак осуществлял личное командование оставшимися соединениями из своего штаба в Афинах. 19 апреля у истребителей RAF оказалось много работы. Сначала в 06:35 Пэттл доложил о перехвате немецких бомбардировщиков, приближавшихся к Афинам – это был первый из почти непрерывных налетов Люфтваффе в тот день. Пэттл заявил о сбитии двух Ju-88 и еще об одном вероятно сбитом. Немецкие данные этого не подтверждают.

Днем разведчики Люфтваффе заметили большие массы австралийских, новозеландских и греческих войск, отступавших по Фессалийской равнине. Около 40 пикировщиков Ju-87 атаковали отступавшие войска, нанесли им значительные потери и вызвали большую панику. На перехват «Юнкерсов» вылетели семь «Харрикейнов» 80-й эскадрильи RAF под командованием флайт-лейтенанта Вудса. По британским данным «Харрикейны» сбили четыре пикировщика до того, как успели вмешаться «Мессершмитты» из II/G27. Солдаты с земли видели как минимум три упавших немецких самолета. Два «Юнкерса» были засчитаны пайлот-офицеру Вейлу и по одному – флайн-офицеру Даудингу и флайт-сержанту Ривалану. Фактически были сбиты два Ju-87, один из штабного звена StG2 упал в районе Элассона, его экипаж - обер-лейтенант Себастьян Улиц и обер-фельдфебель Эмиль Куклау погибли. Другой «Юнкерс» из I/StG3 упал в районе Козани, пилот лейтенант Герберт Вингельмайер погиб, а его стрелок был ранен. После этого «Харрикейны» были атакованы «Мессершмиттами» Bf-109E. Пилоты Люфтваффе заявили о двух сбитых «Харрикейнах», они были засчитаны обер-лейтенанту Вильгельму Визингеру и унтер-офицеру Альфреду Хайделю. Фактически же был поврежден только «Харрикейн» сержанта Кэсболта, но и он смог благополучно вернуться в Элефсис. Кэсболт заявил об одном поврежденном «Мессершмитте», а флайн-офицер Троллип – об одном сбитом, но фактически «Мессершмитты» потерь не понесли. Однако обер-лейтенант Визингер в своем следующем вылете был сбит огнем с земли, когда обстреливал наземные цели, и попал в плен. Впрочем, в плену он пробыл недолго, и через несколько дней, после капитуляции Греции, был освобожден.

«Харрикейны» выполнили еще несколько вылетов на патрулирование с целью прикрытия отступавших войск. В одном вылете, на который взлетели в 07:58, противника не встретили. В другом вылете, в 09:20 семь «Харрикейнов» из 33-й эскадрильи под командованием Пэттла патрулировали в районе Ламии, где отходившие войска союзников приближались к конечному пункту своего отступления. Там британские пилоты заметили разведчик «Хеншель» Hs-126 фельдфебеля Германа Вильхуса из l(H)/23. Тихоходный «Хеншель» летел на очень малой высоте, но Пэттл повел свое звено в атаку и в первом заходе успел выпустить короткую очередь. После него цель атаковал флайн-офицер Вудворд, а за ним флайт-лейтенант Литтлер. После этого «Хеншель» загорелся и упал. «Харрикейны» перегруппировались и продолжали патрулирование еще около получаса, когда были замечены девять (по британским данным) «Мессершмиттов» Bf-109E (из III/JG77, фактически их было пять).

Быстрая реакция Пэттла позволила ему первым зайти в хвост одному из «Мессершмиттов». Позже Пэттл докладывал, что после его атаки «Мессершмитт» пошел вниз, перевернулся и упал. Небо было полно сражавшихся истребителей, но Пэттл смог зайти в хвост еще одному Bf-109E, летевшему на малой высоте в направлении Ламии. Пэттл полагал, что убил пилота первой же очередью, потому что после атаки «Мессершмитт» спикировал и разбился. Тем временем (по британским данным) флайн-офицеры Вудворд и Мойр сбили еще по одному «Мессершмитту», а флайт-лейтенанты Литтлер и Митчелл нанесли повреждения еще двум Bf-109E. «Харрикейн» Мойра (P2643) был тяжело поврежден и совершил вынужденную посадку в Амфиклии, где позже его пришлось уничтожить, потому что не было запасных частей для ремонта. Истребитель флайт-лейтенанта Митчелла также получил серьезные повреждения, но смог дотянуть до Элефсиса.

Пилоты Люфтваффе заявили о трех сбитых «Харрикейнах», по одному было засчитано обер-лейтенанту Курту Уббену, унтер-офицеру Йоханну Пихлеру и обер-фельдфебелю Эрвину Рилю. «Мессершмитт» Уббена был тяжело поврежден и совершил вынужденную посадку на территории противника. Обер-лейтенант Армин Шмидт, командир 9-й эскадрильи JG77, был сбит к северо-востоку от Ламии и погиб. Также в тот день был сбит «Мессершмитт» обер-лейтенанта Вернера Патца, хотя нет точных подтверждений, что он участвовал в бою с 33-й эскадрильей RAF. Позже офицер медицинской службы (Stabsarzt) III/JG77 доктор Штормер вылетел на «Шторхе» и сел за линией фронта, чтобы подобрать и вывезти Уббена. Самолет Уббена был сбит так внезапно, что пилот полагал, что его сбили огнем с земли.

К тому времени состояние Пэттла ухудшилось настолько, что командир эскадрильи Джонс, исполнявший обязанности командира авиакрыла в Элефсисе, приказал ему не летать на патрулирования, и взлетать только если объявлена воздушная тревога. Пэттл так и сделал, и поднялся в воздух вместе с сержантом Кэсболтом, когда в 14:50 была объявлена воздушная тревога. Два «Харрикейна» некоторое время летали вокруг базы, не обнаруживая противника, и разделились. Наконец Пэттл заметил два самолета над портом Халкис – это Кэсболт первым обнаружил и атаковал «Юнкерс» Ju-88. Пэттл видел, что этот «Юнкерс» задымил и стал терять высоту. После этого Пэттл заметил еще один бомбардировщик, направлявшийся на север, догнал его и атаковал. После боя Пэттл доложил, что «Юнкерс» упал в море, а его экипаж выпрыгнул на парашютах. Фактически в том районе был потерян один Ju-88 (9K+EK) из I/KG5, на его борту находился командир I группы гауптманн Генрих Ханн, он остался жив и смог вернуться в свою часть. Еще один Ju-88 из I/LG1 разбился при посадке в Салониках из-за обледенения, пилот гауптманн Зигфрид фон Эйкхорн был ранен.

Аэродром Амфиклия/Лоди, на который совершил вынужденную посадку флайн-офицер Мойр, стал целью последнего внезапного налета Люфтваффе 19 апреля. Из-за дезорганизации системы оповещения о налетах, ни один из греческих истребителей, базировавшихся там, не успел подняться в воздух, когда аэродром внезапно атаковали «Мессершмитты» Bf-109E. Из 21 греческого истребителя (PZL, «Гладиаторы» и MB.151) уцелели только три. Немецкие пилоты доложил об уничтожении на земле десяти «Глостеров» (sic) и девяти неопознанных самолетах, а также об одном «Спитфайре», сбитом над аэродромом – вероятно, это был MB.151, пытавшийся взлететь. Три уцелевших греческих истребителя было приказано перегнать в Элефсис. Из всей греческой авиации теперь сопротивление в воздухе могли оказывать лишь несколько PZL из 23-й эскадрильи EVA.

Последний оставшийся «Веллингтон» из отряда 37-й эскадрильи RAF вылетел из Мениди обратно в Шаллуфу. К северо-западу от Крита «Веллинтон» был атакован несколькими неопознанными истребителями (вероятно CR.42), но повреждений не получил. Хвостовой стрелок полагал, что нанес повреждения одному из атаковавших истребителей. Бомбардировщик благополучно достиг Шаллуфы.

В 18:20 Пэттл снова участвовал в перехвате немецких самолетов. По записям его механика, Пэттл принял бой с несколькими «Мессершмиттами» Bf-109E и заявил об одном сбитом и еще одном вероятно сбитом, но данными Люфтваффе эти потери не подтверждаются. Из состава I/KG2 в тот день были потеряны два «Дорнье» Do-17Z, вероятно, оба были сбиты огнем стрелкового оружия австралийской и новозеландской пехоты. Один экипаж погиб, другой выжил. Еще один Do-17Z из III/KG2 получил тяжелые повреждения от зенитного огня. Также зенитным огнем был поврежден штурмовик «Хеншель» Hs-123 из II(Sch)/LG 2. Силы итальянской авиации, освободившиеся после югославской кампании, теперь были брошены против греческой Эпирской армии. Итальянские пикировщики Ju-87R в течение дня атаковали колонны отступавших греческих войск, а истребители «Макки» МС.200 обстреляли аэродромы в Катцике и Янине. Итальянские пилоты заявили о четырех «Гладиаторах», уничтоженных на земле. Так как на этих аэродромах к тому времени уже не было исправных самолетов, вероятно, итальянцы атаковали уже поврежденные и брошенные машины.

Несмотря на потери, части RAF продолжали действовать. Два «Харрикейна» (флайт-лейтенанта Барнарда и пайлот-офицера Эттвуда) из 208-й эскадрильи днем летали на разведку, а ночью 15 оставшихся «Бленхеймов» атаковали разные цели в районе Катерины, к рассвету 20 апреля все «Бленхеймы» благополучно вернулись на базы.

Если 15 апреля до сих пор было худшим днем для RAF в Греции, то 20 апреля стало еще хуже. Столкнувшись с продолжавшимся упорным сопротивлением британских ВВС, Люфтваффе стали теперь непрерывно атаковать цели в районе Афин. На рассвете два «Харрикейна» из 80-й эскадрильи RAF вылетели на патрулирование, и хотя получили по радио сообщение о приближении вражеских самолетов, не заметили ни одного. Вскоре еще 12 «Харрикейнов» взлетели с аэродрома Элефсис (по шесть из каждой эскадрильи) и начали патрулирование к югу от Домокоса. Снова вражеских самолетов замечено не было, но когда «Харрикейны» возвращались на базу, в районе Лариссы они заметили один «Дорнье» Do-17Z из III/KG2, вероятно это был U5+ES лейтенанта Герта Лаурианта. Он был сбит «Харрикейнами» и упал в море, но истребитель флайн-офицера Фрэнка Холмена (V7860) был поврежден ответным огнем и отделился от группы, чтобы совершить вынужденную посадку на поле в районе Мегары. При посадке «Харрикейн» столкнулся с препятствием и перевернулся, пилот сломал шею.

Утром между 05:50 и 06:50 «Мессершмитты» Bf-109E (всего 36 истребителей, из них 5 с бомбами) из JG77 атаковали судоходство в районе Афин и добились попадания в 3000-тонный пароход. Еще одно судно (1500 т) было повреждено близким разрывом. Звено «Мессершмиттов» из III группы отделилось и атаковало аэродром Мениди. Пилоты Люфтваффе заявили о пяти «Бленхеймах», уничтоженных на земле. Действительно несколько «Бленхеймов» получили серьезные повреждения, сгорел старый транспортный биплан «Валентия» (JR9764) из 216-й эскадрильи. Час спустя аэродром Мениди атаковали «Мессершмитты» Bf-110 из II/ZG26 под командованием обер-лейтенанта Ральфа фон Реттбурга. На аэродроме в это время сержант Вернон Хадсон успел посадить свой «Бленхейм» и выбраться из него перед самым налетом. Это было его второе счастливое спасение за четыре дня, за это он получил прозвище «Счастливчик».

Марсель Комо красочно описал этот второй налет:

«110-е атаковали Мениди, заставив разбежаться всех бродячих собак, гулявших по аэродрому. «Мессершмитты» пролетали мимо нас, почти задевая брюхом траву и сверкая огнем своих пушек. Весь аэродром осветился огнем «Бофорсов» и стрелкового оружия. На приангарной площадке вспыхнул греческий «Юнкерс». У «Бленхейма» подломились стойки шасси, и он упал на брюхо. Немцы летели так низко, что очередь одного «Бофорса» попала в другой и убила командира расчета. Потом «Мессершмитты» развернулись для второго захода. В стороне от аэродрома сидели и завтракали восемь австралийских солдат, и, жуя консервированную колбасу, постреливали в пролетающих немцев из винтовок. Среди стоявших «Бленхеймов» уже поднимались десять столбов дыма…»

Рядовой 2-го класса Пэдди Дафф, механик из 11-й эскадрильи, схватил пулемет «Льюис» с неисправного «Бленхейма», и, выйдя в центр аэродрома, начал стрелять по «Мессершмиттам» от бедра. Каким-то чудом он не был даже ранен.

В ходе этих двух налетов были полностью уничтожены четыре «Бленхейма» - по два из 11-й и 211-й эскадрилий RAF, один «Бленхейм» из 84-й эскадрильи получил тяжелые повреждения, и еще пять «Бленхеймов» из всех трех эскадрилий были повреждены менее тяжело. Также сгорел югославский S.79 и два транспортных самолета – греческий Ju-52 и «Валентия» из 216-й эскадрильи RAF.

Два часа спустя два «Харрикейна» из 80-й эскадрильи RAF вылетели на перехват немецких самолетов, атаковавших порт Халкис, где бомбами было потоплено греческое судно «Моска Л. Гуландри» (5199 т). Британские истребители были атакованы тремя «Мессершмиттами» Bf-109E из штабного звена JG27. «Харрикейн» V7748 пайлот-офицера Стилла был сбит в районе Танагры, пилот погиб. Его сбил майор Вольфганг Шелльманн. Другой «Харрикейн» - V7356 сержанта Беннетта, был тяжело поврежден, но смог вернуться в Элефсис.

К полудню большие группы истребителей и бомбардировщиков Люфтваффе снова атаковали равнины южной Греции, почти без сопротивления бомбя и обстреливая отступавшие войска союзников. Несколько «Харрикейнов» с базы Элефсис, хотя и постоянно вылетали на патрулирование, но не могли им помешать.

Билл Уинсленд из 33-й эскадрильи вспоминает:

«Так или иначе, в тот горячий день, хотя я много раз вылетал на патрулирование, встретить противника так и не удалось. Причиной во многом была сильная облачность, в которой прятались их бомбардировщики и истребители. Каждый раз, когда мы замечали их машины, они ныряли в облака, и нам никак не удавалось поохотиться. Но другие пилоты рассказывали совсем иное. Взлетая, они сталкивались с целыми ордами фрицев! Хотя я ни разу не выстрелил из своих пулеметов, тот день стоил мне немало седых волос. Я был на взводе каждую секунду. Каждая точка на фонаре кабины казалась противником, каждая птица в небе казалась фрицем; я себе чуть шею не свернул, все время вертя головой и оглядываясь назад. Я честно думал, что в тот день непременно получу свою пулю. В глубине души мы все так думали».

Наконец около 14:00 «Мессершмитты» Bf-109E (всего 29 машин) из II и III групп JG77 появились над аэродромами Элефсис и Танагра. Командир эскадрильи Пэттл атаковал «Мессершмитты» из III группы и после короткого боя заявил о двух сбитых. Один из них был, вероятно, истребитель унтер-офицера Фрица Борхерта, который не вернулся из вылета в тот день. Второй «Мессершмитт» был поврежден и разбился при посадке в Лариссе. Немецкие пилоты заявили о 13 самолетах, уничтоженных на земле.

В 15:35 аэродром Элефсис атаковали «Мессершмитты» Bf-109E из II/JG27, уничтожив на земле два «Харрикейна» из 33-й эскадрильи RAF и два из трех оставшихся греческих истребителей. Был поврежден и загорелся топливозаправщик, рядовой 2-го класса Сирил Бэнкс из 33-й эскадрильи быстро вскочил в горящую машину и отогнал ее подальше от «Харрикейнов». Шесть солдат из аэродромной команды были легко ранены в ходе этого налета. Пилот «Бленхейма» из 30-й эскадрильи RAF флайт-лейтенант Дэвидсон едва избежал гибели. Он облетывал «Бленхейм» и возвращался на аэродром, когда над Элефсисом появились «Мессершмитты». Но Дэвидсон издали принял их за «Харрикейны» и продолжал лететь к аэродрому.

Приблизившись, он, к своему ужасу, понял, что это немецкие истребители. Увидев тучу дыма над краем аэродрома, поднявшуюся от горящих самолетов и автомобилей, Дэвидсон спикировал в нее и «спрятался» в дыму.

Пайлот-офицер Роальд Даль позже написал об этом налете:

«Над аэродромом кружило множество 109-х, один за другим они пикировали на ангары, поливая землю из своих пулеметов. Но они делали и еще кое-что. Немецкие пилоты открывали фонари своих кабин и бросали маленькие бомбы, которые взрывались при ударе о землю, разбрасывая во все стороны огромное количество свинцовых шариков. Я видел, как наши солдаты из аэродромной команды вставали в своих траншеях и стреляли по «Мессершмиттам» из винтовок, перезаряжали и снова стреляли, крича ругательства в адрес немцев. Безнадежное дело – пытаться попасть в летящий самолет из винтовки. Но других средств ПВО в Элефсисе уже не осталось. Внезапно все «Мессершмитты» развернулись и направились обратно, кроме одного, который заскользил вниз и сел на брюхо на нашем аэродроме».

Это был «Мессершмитт» обер-фельдфебеля Фрица Роккеля, раненого в ногу пулей.

Даль продолжает:

«Начался хаос. Греки вокруг подняли крик и побежали к севшему немецкому самолету. Со всех концов аэродрома к «Мессершмитту» сбегалась толпа греков, кричавших и жаждавших крови немецкого пилота. Они собирались свершить расправу, и, надо сказать, имели для этого основания».

К счастью для Роккеля, британцы успели раньше греков достать его из кабины, и отправили к медику на перевязку.

Билл Уинсленд едва не погиб при этом налете. Позже он вспоминал:

«Я наслаждался горячей ванной, когда внезапно вокруг разверзся ад; два снаряда из авиапушки влетели в окно над ванной и разорвались, попав в стену, выложенную плиткой, в трех футах справа от меня, чуть ниже уровня добротной чугунной ванны. Осколки бетона, плитки и снарядов застучали по ванне, но не пробили ее, и даже куски оконных стекол так удачно упали на ванну, что не поцарапали меня!»

Пэттл на своем «Харрикейне» был в воздухе, когда начался налет, и сразу атаковал один Ju-88, который по его заявлению и сбил в 15:41. После этого Пэттл вернулся в Элефсис, чтобы пополнить боекомплект и подготовиться к следующей атаке. Однако после налета на аэродром некоторое время активности противника не наблюдалось, что позволило техникам привести в боевую готовность максимально возможное число «Харрикейнов». Командир эскадрильи Джонс решил, что если до 18:00 не будет новых налетов, все исправные «Харрикейны» вылетят на патрулирование, чтобы поднять моральный дух гражданского населения Афин и защитников Элефсиса, да и самих пилотов.

Но около 16:45 поступило сообщение, что более 100 «Юнкерсов» Ju-88 и «Дорнье» Do-17Z в сопровождении «Мессершмиттов» Bf-109E и Bf-110 приближаются к Афинам. «Юнкерсы» из I/LG1 отделились, чтобы атаковать суда в порту Пирей, а отдельные Bf-110 из II/ZG26 обстреливали цели в районе Афин, выбирая их самостоятельно. Один из них появился над Элефсисом, когда к взлету готовились «Хариркейны» (9 из 33-й эскадрильи RAF и 6 из 80-й эскадрильи). К счастью, ни один «Харрикейн» не получил попаданий, они взлетели, набрав высоту 20000 футов и направились к Пирею, по пути перестраиваясь в звенья парами или тройками.

Первой над портом появилась тройка «Харрикейнов», которые пилотировали флайн-офицеры Уикхэм, Старрет и Ньютон. В это время 15 «Юнкерсов» Ju-88 пикировали на корабли в порту; в ходе этого налета было потоплено греческое госпитальное судно «Элленис». Три «Харрикейна» атаковали «Юнкерсы» на выходе из пикирования; Уикхэм заявил об одном сбитом бомбардировщике, а родезиец Ньютон еще о двух сбитых. В это время к месту боя прибыл «Харрикейн» пайлот-офицера Вейла, который сообщил, что видит около 30 «Юнкерсов». Вейл вспоминал:

«Я выполнил восемь атак на строй «Юнкерсов», один из них загорелся и пошел вниз. Я не стал преследовать его и сразу атаковал другого. От его крыльев и фюзеляжа полетели большие обломки, из моторов пошел дым, и он стал падать вертикально. В этот момент меня атаковал 109-й, но я легко ушел от него, выполнил еще несколько атак по «Юнкерсам» и повернул обратно, когда у меня кончился боекомплект».

Ju-88 унтер-офицера Хельмута Бенке (L1+ZH) был сбит в районе Афин, весь экипаж погиб. Еще один «Юнкерс» - L1+UK обер-фенриха Вернера Циглера был поврежден огнем «Харрикейна», его штурман ефрейтор Генрих Баумгартнер получил три пули в голову и шею и умер почти сразу. Стрелки «Юнкерса» считали, что сбили атаковавший истребитель и видели, как он упал в море в районе Каламаки. После этого «Юнкерс» был атакован еще одним «Харрикейном», его правый двигатель выведен из строя. Стрелок-радист ефрейтор Ганс Бауманн заявил, что подбил этот истребитель, и видел, как «Харрикейн» шел на вынужденную посадку. Но «Юнкерс» быстро терял высоту, и хотя экипаж выбросил все что можно, чтобы уменьшить вес, бомбардировщик пришлось сажать на воду – на мелководье у подножия горы Афон. Уцелевшие три члена экипажа остались живы и после этой посадки. У еще одного Ju-88 возникла неисправность двигателя, но он смог дотянуть до Крумово.

Подбитый Бауманном истребитель был, вероятно, «Харрикейн» V7804 флайн-офицера Гарри Старретта. Получив несколько попаданий, он загорелся, и Старретт повернул обратно в Элефсис, чтобы попытаться спасти истребитель. Билл Уинсленд видел, как он пытался совершить посадку:

«Горящий «Харрикейн» пытался сесть на аэродром в Элефсисе, от носа до хвоста он был весь в огне. Пилот, несомненно, получил страшные ожоги; похоже, он не видел землю впереди, но пытался ее «нащупать», то набирал высоту на 50-100 футов, то снижался. Вскоре он очень жестко ударился о землю».

Когда «Харрикейн» Старретта столкнулся с землей, взорвался бак с гликолем, и пламя охватило весь истребитель. Старретт смог выбраться, но получил очень тяжелые ожоги. Его сразу отправили в госпиталь, и спустя два дня он умер.

К бою присоединились еще четыре «Харрикейна» из 80-й эскадрильи RAF. Флайт-лейтенант Вудс, сержант Кэсболт и флайт-сержант Пьер Винтерсдорф (француз) атаковали группу немецких самолетов, идентифицированных как Bf-110, но скорее всего это были «Дорнье» Do-17Z из I и III групп KG2, сопровождаемые двухмоторными Bf-110. Вудс выполнил несколько заходов и считал, что вероятно сбил два самолета, прежде чем вернуться в Элефсис для пополнения боекомплекта. Винтерсдорф заявил об одном сбитом, который он идентифицировал как Fw-187, но после этого его «Харрикейн» был атакован «Мессершмиттами» и получил тяжелые повреждения. Винтерсдорф был ранен в ногу и выпрыгнул на парашюте над морем, позже его подобрали. Кэсболт заявил о двух сбитых Bf-110, но и сам был атакован с хвоста, и ему отстрелили руль высоты. Оторвавшись, Кэсболт заметил «Мессершмитт» Bf-109E и заявил, что сбил его.

Тем временем пилот четвертого «Харрикейна» сержант Хьюитт обнаружил ниже шесть «Мессершмиттов» Bf-109E и атаковал их. Позже он сообщил:

«Я спикировал на крайнего, он перевернулся, задымил и начал падать. Я атаковал следующего, и его пилот выпрыгнул на парашюте. Потом я атаковал третьего, но уже не видел, что произошло с ним».

Эти «Мессершмитты», вероятно, были из III/JG77, два истребителя из этой группы получили тяжелые повреждения и совершили вынужденные посадки. Также из вылета не вернулись три «Дорнье» Do-17Z: U5+AL унтер-офицера Хельмута Райма, U5+HL лейтенанта Йохима Брюдерна и U5+AR обер-лейтенанта Людгера Хольткампе были потеряны со всем экипажами. Вероятно, в этом бою участвовали и «Мессершмитты» Bf-109E из 4/JG 27: обер-лейтенант Рёдель заявил о трех «Харрикейнах», сбитых им чуть более чем за десять минут – с 16:57 до 17:08, а обер-фельдфебель Шульц заявил о еще одном «Харрикейне», сбитом в 17:10.

На аэродроме Элефсис вернувшиеся «Харрикейны» срочно заправляли и пополняли боекомплект, чтобы как можно скорее взлететь снова. Командир эскадрильи Пэттл был тяжело болен, с высокой температурой, однако он взлетел вместе с флайн-офицером Вудвордом и флайт-лейтенантом Вудсом (который летел в бой уже второй раз за этот день). Пэттл и Вудворд не взлетали раньше, потому что их истребители еще не были готовы. Вудворд вспоминал:

«Мы с Пэттлом взлетели поздно, и, набрав высоту, сразу наткнулись на массу «Юнкерсов» Ju-88, сопровождаемых множеством «Мессершмиттов» Bf-110. Превосходство противника было подавляющим. Я помню, что снял 110-го с хвоста Пэттла, потом вероятно сбил «Юнкерс». Вскоре после этого Пэттл точно сбил один Ju-88 или Bf-110 (sic), потом я потерял его из виду. После в бою я повредил еще три 110-х, и когда кончился боекомплект, вернулся в Элефсис. На тот день это было все».

Другие свидетели видели, что Пэттл поспешил на помощь «Харрикейну» флайт-лейтенанта Вудса, атакованному «Мессершмиттом» Bf-110, открыл огонь, и вражеский самолет загорелся. Вероятно, это был тот сбитый Пэттлом самолет, о котором говорил Вудворд. «Харрикейн» Вудса в тот момент тоже загорелся и спикировал в бухту Элефсис. Сразу же еще два Bf-110 зашли в хвост «Харрикейну» Пэттла (AS988), и он быстро вспыхнул и взорвался, обломки упали в море. Флайт-лейтенант Кеттлуэлл прибыл к месту боя как раз вовремя, чтобы увидеть гибель храброго командира 33-й эскадрильи, и атаковал один из сбивших его «Мессершмиттов», который также упал в бухту. После этого Кеттлуэлл атаковал другой Bf-110, но его «Харрикейн» V7807 получил тяжелые повреждения, и он был вынужден выпрыгнуть на парашюте. При приземлении Кеттлуэлл получил тяжелую травму, сломав два позвонка.

В это время к бою присоединился «Харрикейн» флайт-сержанта Коттингема, он заявил о трех сбитых 110-х, но и его истребитель был тяжело поврежден, и раненый Коттингем выпрыгнул на парашюте.

Пилоты II/ZG26 под командованием гауптмана Россиваля заявили о пяти «Харрикейнах», сбитых в том бою. По одной победе было засчитано самому Россивалю (это была его 12-я победа), обер-лейтенанту Бааго (14-я победа), обер-фельдфебелю Шёнтиру, унтер-офицеру Мюллеру и обер-фельдфебелю Пичманну. Два Bf-110 из этой группы были потеряны в бою – истребители обер-лейтенанта Курта Шпека (3U+EN) и фельдфебеля Георга Ляйнфельдера (3U+FN), еще один Bf-110 получил тяжелые повреждения и разбился при посадке.

Вероятно, одним из последних пилотов «Харрикейнов», остававшихся в воздухе к тому времени, был пайлот-офицер Роальд Даль. Он атаковал Ju-88, который уже снижался для посадки на воду. Даже когда «Юнкерс» уже садился в море, его стрелки продолжали вести огонь по «Харрикейну» Даля, еще раньше поврежденному в схватках с «Мессершмиттами». Даль все же смог привести свой тяжело поврежденный истребитель обратно в Элефсис.

После целого дня почти непрерывных воздушных боев пилоты Люфтваффе заявили о 14 уничтоженных «Харрикейнах» и одном «Спитфайре» (sic). Фактически же RAF потеряли 8 «Харрикейнов» и еще один был тяжело поврежден. Четыре британских пилота были убиты, еще один позже умер от ожогов, два пилота были ранены и один получил травму позвоночника.

Также немцы заявили о трех самолетах, уничтоженных на земле на аэродроме Агринион (вероятно, это были югославские S.79 и Do-17K) и шести уничтоженных на базе Танагра (там были уничтожены последние бомбардировщики греческих ВВС – «Бленхеймы», «Бэттлы» и «Потэ-63»). Кроме того, пять «Бленхеймов» RAF были уничтожены на аэродроме Мениди и четыре «Бленхейма» и три «Харрикейна» RAF на аэродроме Элефсис. Четыре воздушные победы были засчитаны пилотам II/JG27, пять – пилотам 5/ZG26, кому засчитали оставшиеся пять побед в точности неизвестно, но, вероятно, они на счету пилотов 4-й и 6-й эскадрилий ZG26. Потери Люфтваффе в тот день – четыре «Дорнье» Do-17Z, два «Юнкерса» Ju-88A, три «Мессершмитта» Bf-110 и пять «Мессершмиттов» Bf-109E (один из них врезался в склон в условиях плохой видимости).

Пилоты «Харрикейнов» заявили о 20 «подтвержденных» победах в тот день и еще 8 «вероятно сбитых». В разных донесениях указываются разные типы немецких самолетов, в данном случае рассматривались заявления о сбитых пяти Ju-88, восьми Bf-110, одном Fw-187 одном Do-17Z и пяти Bf-109E. «Вероятно сбитыми» указано семь двухмоторных самолетов и один Bf-109E. Все «вероятно сбитые» и 14 из 20 «подтвержденных» считаются сбитыми в ходе последнего боя. Кроме того, расчеты зенитных орудий заявили о двух сбитых Bf-109E. Самой тяжелой потерей для RAF в тот день стала гибель командира 33-й эскадрильи Пэттла, одержавшего в своем последнем бою 50-ю (как считается) победу. К тому времени у него был самый большой в RAF счет сбитых вражеских самолетов. 26-летний Мармадьюк Томас Ст. Джон Пэттл, южноафриканец английского происхождения в первом поколении навсегда остался в памяти маленькой группы выживших. Кристофер Бакли в официальной истории ('Greece and Crete'; HMSO) пишет:

«По меркам героизма в условиях численного превосходства противника пилоты этих 15 истребителей заслуживают встать в один ряд с героями Битвы за Британию. Они уничтожили 22 вражеских самолета и еще 8 вероятно, но потеряли треть (sic) своих. И это была воистину Пиррова победа».

В указанных 22 победах, очевидно, посчитаны все 20 «подтвержденных сбитых» истребителями и 2 сбитых зенитной артиллерией. В потерях же британских пилотов посчитаны только убитые.

Пока в воздухе над Афинами шел тяжелый бой, последние два разведывательных «Харрикейна» из 208-й эскадрильи выполнили с аэродрома Элефсис три разведывательных вылета над районами боев к югу от Элассона, Лариссы, Альмироса и Ламии. В последнем районе были замечены транспортные Ju-52, высаживавшие войска. В этих вылетах разведывательные «Харрикейны» не встречались с истребителями противника. Последние три «Лайсендера» 208-й эскадрильи к тому времени были направлены в Аргос. Той ночью RAF попытались нанести ответный удар, все оставшиеся «Бленхеймы» с базы Мениди в 03:00 были направлены бомбить аэродромы Козани и Катарина, а также любые автоколонны, которые будут обнаружены.

Немцы продолжали завоевывать господство в воздухе, на следующее утро начался налет на аэродром Элефсис, с 07:00 до 07:30 его атаковали пикировщики Ju-87 в сопровождении истребителей Bf-109E. Из предыдущих налетов был сделан вывод, что немцы намерены захватить аэродром Элефсис с минимальными повреждениями, чтобы самим использовать его, так как до сих пор немецкие самолеты только обстреливали аэродром, но не бомбили его. Хотя в ходе этих налетов были повреждены несколько «Харрикейнов», уничтожены были лишь немногие, и, предполагая, что бомбить аэродром вряд ли будут, британцы поместили поврежденные «Харрикейны» в один из ангаров, где, как предполагалось, их можно будет относительно спокойно ремонтировать.

Однако в то утро выяснилось, что это не так. «Штуки» разделились и атаковали ангары. В большинстве ангаров стояли только учебные и небоевые самолеты, но семь «Юнкерсов» атаковали ангар с «Харрикейнами» и добились четырех попаданий. Слабый зенитный огонь, по-видимому, был неэффективен, а вследствие дезорганизации системы оповещения о налетах исправные истребители не успели взлететь вовремя. Два «Харрикейна» в ангаре были уничтожены, а остальные получили новые повреждения. Когда «Мессершмитты» Bf-109E снизились для обстрела аэродрома, зенитный огонь стал более эффективен, и расчеты зенитных орудий заявили о двух сбитых. Как минимум один «Мессершмитт» из I(J)/LG2, вероятно, был поврежден и разбился при посадке в Лариссе.

Следующим был атакован аэродром Мениди, 12 «Мессершмиттов» Bf-109E атаковали его в 11:00, за ними аэродром обстреляли двухмоторные Bf-110. Несколько «Бленхеймов» получили повреждения, один из них был поврежден настолько, что не подлежал ремонту. Также немецкие истребители атаковали аэродром Агринион, пилоты Люфтваффе заявили о нескольких самолетах, уничтоженных на земле – вероятно, это были брошенные югославские машины. В 14:45 снова был атакован Элефсис, но между этими двумя налетами последние два «Суордфиша» (машины лейтенантов Оксли и Клиффорда) из 815-й эскадрильи FAA, находившиеся там, успели улететь на Крит. В этом втором налете участвовали «Мессершмитты» Bf-109E из II и III групп JG77 (31 машина), после обстрела аэродрома пилоты «Мессершмиттов» заявили о восьми самолетах, уничтоженных на земле. Между 13:40 и 14:40 еще 36 «Мессершмиттов» Bf-109E из двух групп JG77 атаковали Пирей, и шесть истребителей-бомбардировщиков (Jabo) добились попаданий в судно в порту. Один «Мессершмитт» из II группы были подбит зенитным огнем, унтер-офицер Пфайфер совершил вынужденную посадку и пешком вернулся в свою часть к вечеру.

Над тем же районом столкнулись два Bf-110 из 5/ZG26, их экипажи остались живы. В районе Лариссы был сбит «Дорнье» Do-17Z (T6+GA) из штабного звена StG2, обер-фельдфебель Йозеф Энглер и его экипаж получили ранения и попали в плен. Над австралийскими позициями в районе Фермопил был сбит пулеметным огнем «Хеншель» Hs-126 (T1+KK) фельдфебеля Ганса Кайша из 2(H)/10, экипаж погиб. Один «Юнкерс» Ju-88 из I/KG51 был поврежден зенитным огнем и разбился при посадке в Крумово.

В тот день самолеты Люфтваффе были вовлечены в инцидент иного рода. Транспортный Ju-52/3m фельдфебеля Вернера из II/KGzbV172 с 12 парашютистами на борту случайно пересек турецко-болгарскую границу в районе Эдирне и оказался в турецком воздушном пространстве. Турецкие зенитные орудия открыли огонь, «Юнкерс» был сбит и упал на болгарской территории в районе Оттопени, все люди на борту погибли. Опасаясь, что может начаться вторжение, турецкие войска были приведены в боевую готовность, на передовые аэродромы в том районе были переброшены две эскадрильи штурмовиков-бомбардировщиков «Валти» V-11GB и одна эскадрилья истребителей PZL P.24. Однако дальнейшей эскалации после этого инцидента не произошло.

Вечером того дня греческие войска, оборонявшие район Лариссы, сдались армии фельдмаршала Листа. Греческая Эпирская армия, отступавшая с албанского фронта, также капитулировала. Город Янина вместе с аэродромом был захвачен частями дивизии СС «Адольф Гитлер». Британские ВВС должны были эвакуироваться из Греции – и как можно быстрее.

После капитуляции Эпирской армии и мощных воздушных налетов на район Афин 20 и 21 апреля британские войска готовились эвакуироваться из Греции как можно быстрее, и по возможности сохранив порядок. 22 апреля аэродром Мениди подвергся еще одному сильному налету. «Мессершмитты» Bf-109E из II и III групп JG77 снова обстреляли его. Марсель Комо вспоминал:

««Мессершмитты» над Мениди демонстрировали фигуры высшего пилотажа, которые в мирное время привлекли бы толпу зрителей. 109-е с желтыми носами скользили на предельной малой высоте, разворачивались над самой землей, гонялись за отдельными солдатами и стреляли во все и всех. Дважды они формировали строй колонны и над самой землей пролетали в промежутки между ангарами, как письмо в почтовый ящик. «Мессершмитты» внезапно вылетали из-за изгородей, палаток и ангаров. Наши солдаты, стрелявшие в них с деревьев и из траншей, восхищались их мастерством».

Немецкие пилоты заявили об уничтожении восьми британских самолетов, и действительно несколько «Бленхеймов» были уничтожены (некоторые из них были повреждены в ходе предыдущих налетов), а остальные получили повреждения. После этого в составе 11-й эскадрильи RAF осталось только четыре исправных «Бленхейма», причем два из них лишь недавно вернулись из ремонта. Между налетами уцелевшие «Бленхеймы» из 11-й, 84-й и 211-й эскадрилий приступили к эвакуации личного состава на Крит. На борт каждый «Бленхейм» брал до девяти пассажиров. При посадке в Ираклионе у «Бленхейма» N3560 из 11-й эскадрильи лопнула шина и сломалась стойка шасси. Пилот сломал руку, но больше никто не пострадал.

При возвращении в Мениди из Ираклиона за новой партией эвакуируемых пилот «Бленхейма» L1481 везучий австралиец сержант Вернон Хадсон пережил еще одно чудесное спасение. Его бомбардировщик был перехвачен пятью истребителями «Фиат» CR.42 с Родоса и получил тяжелые повреждения. Хадсон смог посадить «Бленхейм» на поверхность моря недалеко от небольшого судна, и вскоре был спасен. Однако испытания Хадсона на этом не закончились. Когда подобравшее его судно, и еще одно следовавшее вместе с ним, подошли к порту Навплия, их атаковали пикировщики Ju-87. Так как оба судна везли боеприпасы, они оказались в более опасном положении, чем обычно. Оба судна загорелись, и одно из них взорвалось, а то, на котором находился Хадсон, было покинуто экипажем. Пока Хадсон вместе с моряками плыл к берегу, «Юнкерсы» обстреляли их из пулеметов. Однако Хадсон смог благополучно выбраться на берег, и позже на другом «Бленхейме» отправился на Крит. Вскоре после взлета «Бленхейм» был атакован «Мессершмиттом» Bf-110 и тяжело поврежден, но смог дотянуть до Ираклиона.

За службу в Греции Хадсон получил Медаль за летные боевые заслуги (DFM). После возвращения в Африку, в июне 1941, отправляясь в ночной вылет, его «Бленхейм» с бомбами столкнулся при взлете с другим бомбардировщиком. Оба самолета взорвались, но Хадсон снова уцелел, и даже не был ранен, хотя и сильно напуган.

На других аэродромах части RAF также приступили к эвакуации. С базы Хассани на аэродром Ираклион на Крите перелетели 14 «Гладиаторов» из 112-й эскадрильи RAF (из них пригодными к боевым вылетам считались только шесть) и четыре оставшихся «Лайсендера» из 208-й эскадрильи. Личный состав аэродромной команды 112-й эскадрильи только прибыл в Афины с Эпирского фронта, там они получили приказ направляться в Аргос, откуда их должны были эвакуировать. Они прибыли туда на следующий день, объезжая десятки перевернутых машин на дороге Коринф-Аргос. В Аргосе собралось уже около 11000 человек личного состава британской армии и RAF, кроме того, выяснилось, что два судна, на которых должны были эвакуировать солдат аэродромной команды, уже потоплены. Ночью 23/24 апреля аэродромная команда направилась в порт Навплия, где, наконец, их погрузили на ожидавшие военные корабли.

Тем временем 22 апреля командир эскадрильи Вудворд прилетел в Скарамангу на «Сандерленде» 230-й эскадрильи, ранее эвакуировавшем из Греции на Крит 18 офицеров RAF и членов греческой королевской семьи. Вскоре после рассвета шесть «Харрикейнов» перелетели с базы Элефсис на посадочную площадку в Мегаре в десяти милях к югу – это было всего лишь поле на берегу, окруженное оливковыми рощами. Как только рассвело, несколько сотен местных жителей – старики, женщины и дети – пытались замаскировать полосу, разбросав на ней ветки вереска и папоротника. Истребители были замаскированы среди оливковых деревьев, и в течение дня не взлетали. Вечером был получен приказ перегнать эти «Харрикейны» в Аргос, куда уже прибыли с базы Элефсис остальные 12 «Харрикейнов», способных подняться в воздух, но все они так или иначе требовали ремонта. Аргос был еще одной маленькой посадочной площадкой среди оливковых рощ. Пилоты обнаружили, что из-за близости деревьев на аэродром в Аргосе трудно совершать посадку. Этот аэродром греческие ВВС использовали как учебный, на нем стояло множество учебных самолетов «Авро-626» и «Авро-621», последние уцелевшие «Потэ-25А» из 1-й эскадрильи EVA, восемь истребителей PZL P.24 из 23-й эскадрильи EVA, и много других старых машин, замаскированных среди оливковых деревьев. Наземную оборону и ПВО обеспечивали греческие солдаты с двумя «Бофорсами» и двумя пулеметами «Гочкисс». В беспорядке отступления британская зенитная батарея, предназначенная для защиты аэродрома, прибыла не туда. Напуганные налетами греческие зенитчики открыли огонь по первым появившимся «Харрикейнам», и тяжело повредили один из них. Командование силами RAF в этом районе принял коммодор авиации Дж. Григсон, основной их задачей было прикрытие отступающих войск и эвакуировавших их кораблей.

Судоходство союзников продолжало нести тяжелые потери от ударов Люфтваффе, особенно в разбомбленном порту Пирей. Здесь за два дня были потоплены 23 корабля, в том числе госпитальное судно «Элленис». Недалеко от Пирея, в Мегаре, был атакован пикировщиками Ju-87 стоявший на якоре старый греческий эсминец «Псара». Несмотря на сильный огонь зенитной артиллерии эсминца, вскоре в него попала тяжелая бомба, расколовшая корпус от носа до мостика, 40 человек из экипажа были убиты. «Псара» медленно затонула, из ее экипажа остались в живых 118 человек. Второй греческий эсминец – «Идра» - был потоплен позже в тот же день, когда он сопровождал конвой транспортов из Пирея. Конвой атаковали 35 пикировщиков Ju-87, «Идра» почти сразу получила попадание, все ее орудия были выведены из строя и около 50 человек из экипажа убиты. Эсминец был покинут экипажем и позже затонул. Из выживших многие добрались до берега; других подобрали в море.

Немецкие бомбардировщики охотились за торговыми судами, и недостатка в целях у них не было. «Юнкерсы» Ju-87 из I/StG2 атаковали в Коринфском заливе 1300-тонный танкер «Теодора» с бензином и добились нескольких попаданий, шкипер танкера и 12 человек из его экипажа погибли. Находившийся поблизости маленький прибрежный танкер «Теодол 2» (657 т) также получил попадание и загорелся. Уцелевшие члены экипажа «Теодоры» попытались отвести танкер в более безопасное место, но он сел на мель, и бензин начал вытекать. Вскоре вытекший в море бензин загорелся. «Теодол 2» взорвался и затонул, а «Теодора» полностью выгорела. Третье судно, маленький грузовой пароход «Фраки», также было потоплено «Штуками». Но и немцы в тот день не обошлись без потерь – Ju-87 обер-лейтенанта Вильде (Fl+AN) из III/StG77 был сбит в районе Элефсиса. Кроме того, были потеряны два «Мессершмитта» Bf-109E – один (унтер-офицера Каплана из штабного звена JG27), был сбит над Молосом, пилот пропал без вести; второй Bf-109E унтер-офицера Рольфса из II/JG27 сбит над Лариссой, пилот ранен.

По данным перехватов «Ультра» следующей целью немцев наиболее вероятно должен был стать Крит, хотя под угрозой также находился и Кипр, как «промежуточный этап» на пути к Сирии и Ираку, если ситуация в этих странах сложится благоприятно для германского вмешательства. Пока части RAF прибывали из Греции на Крит, главный маршал авиации Лонгмор и вице-маршал авиации Д’Альбиак прилетели на Крит с коротким визитом, чтобы оценить возможности обороны острова. Их заключением было:

«Нет необходимости реорганизовать штаб командования RAF в Греции. Винг-коммандера Бимиша оставить на посту командующего «Крылом Z», командира эскадрильи Трамбла – комендантом базы Ираклион. 112-я эскадрилья остается, пока ее не сменит звено 33-й. Другое звено 33-й в Малеме. 100% пилотов на обоих аэродромах должны находиться в боевой готовности в дневное время. Аэродром Малеме переполнен, в связи с этим запросить разрешение командующего флотом на перевод оттуда 815-й эскадрильи FAA. «Харрикейны» и оставшиеся истребители FAA рассредоточить и замаскировать, в том числе в оливковых деревьях. В Ираклионе нет естественных укрытий, но построены укрытия для самолетов».

Лейтенант Саттон, старший наблюдатель и офицер связи FAA в Греции, прибыл в Малеме с приказом руководить сооружением подземного командного пункта. К тому времени первые три «Суордфиша» из 815-й эскадрильи FAA уже получили приказ перелететь в Египет. Этим торпедоносцам (пилоты – лейтенант Киггел, лейтенант Лэмб и суб-лейтенант Рудорф) предстоял 300-мильный перелет до Мерса-Матрух. Спустя примерно час полета двигатель машины Рудорфа начал издавать подозрительный шум. Увидев в просвете в облаках конвой, Рудорф направил самолет к нему, чтобы сесть на воду поблизости от одного из кораблей. Выйдя из облаков в чистое небо прямо над конвоем, Рудорф заметил, что к его «Суордфишу» направляется звено «Фулмаров». Опасаясь, что они примут его самолет за вражеский, Рудорф снова набрал высоту и скрылся в облаках, потеряв из вида конвой. После этого он все же решил лететь в Мерса-Матрух, и благополучно приземлился там, проведя в полете над морем более четырех часов, несмотря на проблемы с двигателем. Киггел и Лэмб к тому времени уже прибыли в Мерса-Матрух, хотя и у их «Суордфишей» возникли неисправности в двигателях.

«Фулмары», которые видел Рудорф, были с авианосца «Формидебл», возвращавшегося в Александрию после операции против Триполи (см. Главу 4). Истребители авиагруппы «Формидебла» в течение всего дня вылетали на патрулирование, так как радар все время обнаруживал вражеские самолеты. Но только в 17:24 целью налета стал авианосец. Два звена «Фулмаров» перехватили два «Юнкерса» Ju-88 в 30 милях от «Формидебла», на экране радара в это время были обнаружены новые самолеты противника. Все исправные истребители были подняты в воздух, и к тому времени, когда «Юнкерсы» приблизились к авианосцу, в воздухе было уже 14 «Фулмаров». Первую пару бомбардировщиков (из 8/LG1) атаковало «Зеленое» звено из 803-й эскадрильи FAA (лейтенант Брюэн и суб-лейтенант Ричардс) и «Серое» звено из 806-й эскадрильи (лейтенант Хенли и суб-лейтенант Спарк). «Зеленое» звено заставило один «Юнкерс» сбросить бомбы в море и укрыться в облаках. Второй «Юнкерс» (пилот унтер-офицер Герхард Пфайль) также сбросил бомбы в море, но ему скрыться не удалось, и он был сбит «Фулмаром» Спарка. У истребителя Хенли отказали пулеметы. Лейтенант Джаспер Годден, наблюдатель на «Фулмаре» '6A' (N1951) лейтенанта Брюэна, вспоминал:

«Мы не видели ничего, пока флот не подошел уже близко к Александрии. Около 17:00 мы провели получасовой бой с двумя Ju-88. Один «Юнкерс» был сбит – не нами. У меня из оружия был только пистолет-пулемет «Томпсон»».

«Черное» и «Белое» звенья 806-й эскадрильи FAA перехватили один Ju-88, следивший за флотом, он считается вероятно сбитым совместными усилиями лейтенант-коммандера Эванса, суб-лейтенанта Сьюэлла и суб-лейтенанта Орра. Британский флот потерь не понес. «Фулмары» с авианосца продолжали патрулирование над флотом. Годден вспоминал:

«В ходе операции против Триполи Билл (Брюэн) и я выполнили десять вылетов (всего 23 часа) на патрулирование над флотом. Очень монотонное занятие – особенно если ты не пилот. В среднем вылет на патрулирование занимал два с половиной часа, и все это время я осматривал в бинокль небо (чаще всего пустое) и глотал кислород».

Все цели, замеченные на радаре на следующий день, оказались патрульными «Сандерлендами», и 23 апреля в 11:00 флот благополучно вошел в Александрию.

Утром 23 апреля на базе Аргос аэродромные команды проделали большую работу в очень тяжелых условиях, чтобы подготовить к боевым вылетам как можно больше «Харрикейнов» (которые все нуждались в ремонте), но в ходе отступления было потеряно много инструментов и запчастей, и удалось подготовить лишь несколько истребителей для патрулирования и разведывательных вылетов. В ходе одного из разведывательных вылетов позже утром пайлот-офицер Вейл (на «Харрикейне» V7134) недалеко от аэродрома обнаружил «Дорнье» Do-17Z, атаковал его и заявил, что нанес ему повреждения. Вероятно, это был «Дорнье» унтер-офицера Висмюллера (5K+DS) из III/KG3, предположительно сбитый огнем зенитной артиллерии в районе Коринфа, весь экипаж погиб. Еще два «Харрикейна», которые вели патрулирование севернее, обнаружили три Ju-88, бомбившие дорогу между Афинами и Коринфом. Эти «Юнкерсы» должны были действовать против судоходства союзников между Грецией и Критом, но не обнаружив целей в море, их экипажи решили атаковать дополнительную цель, чтобы не возвращаться с бомбами. Флайн-офицер Ньютон атаковал «Юнкерс» LI+LK унтер-офицера Альта и нанес ему серьезные повреждения. Правый двигатель «Юнкерса» был выведен из строя, штурман и стрелок-радист ранены. Пилот смог посадить «Юнкерс» в оливковых рощах в районе Альмироса. Эти три «Юнкерса» до того по ошибке атаковали «Мессершмитт» Bf-109E из штабного звена JG77; его пилот обер-фельдфебель Саваллиш ответил огнем и повредил один бомбардировщик, один человек из его экипажа был убит. Поврежденный «Юнкерс» совершил вынужденную посадку в Крумово.

Еще одно звено «Харрикейнов» было направлено на защиту порта Пирей, подвергавшегося сильным ударам Люфтваффе. Над Пиреем пилоты «Харрикейнов» заметили много пикировщиков Ju-87, атаковавших корабли в порту. Сержант Джендерс храбро атаковал их и заявил о трех сбитых. В этом случае точных подтверждений о потерях немцев нет. Вероятно, этот бой мог произойти 24 апреля, когда по немецким данным действительно были потеряны три Ju-87, но тогда не было заявлений британских пилотов о сбитых самолетах противника.

Тем временем для восполнения потерь в Аргос из Малеме прибыли пять «Харрикейнов», их перегнали пилоты 80-й эскадрильи RAF. Как только эти «Харрикейны» сели, над аэродромом появилось множество самолетов Люфтваффе. Немцам было известно о расположении базы RAF. Около 25 бомбардировщиков «Дорнье» Do-17Z сбросили бомбы с большой высоты, а примерно столько же «Юнкерсов» Ju-88 бомбили с пикирования. Их сопровождали «Мессершмитты» Bf-109E из II и III групп JG77.

Марсель Комо писал:

«109-е обстреливали аэродром на скорости около 400 миль в час. Расчеты «Бофорсов» были выкошены прежде чем успели открыть огонь. Взлетавший «Харрикейн» получил попадание из пушки, въехал в канаву и перевернулся. Еще четыре «Харрикейна», быстро поднявшиеся в воздух, исчезли из вида, но большинство остальных истребителей были уничтожены на земле, прежде чем пилоты успели занять места в них. Поблизости горели несколько греческих учебных «Авро»».

«Харрикейн», который был подбит, пытаясь взлететь, пилотировал сержант Джордж Баркер – он был легко ранен и получил ожоги. Другие пилоты помогли ему выбраться из кабины и добраться до ближайшей траншеи. По данным VIII авиакорпуса Люфтваффе его подбил «Мессершмитт» Bf-110.

Марсель Комо пишет:

««Лайсендер» из 208-й эскадрильи летел, едва не цепляясь колесами за деревья, а на него пикировал 109-й. Прижимаясь к земле, «Лиззи» пролетел мимо нас, его крылья и корпус уже были прошиты очередями. Ни огонь наших пулеметов, ни отчаянная стрельба из «Льюиса» хвостового стрелка «Лайсендера» уже не могли спасти его. Пилот пытался укрыть свою машину в овраге, окруженном деревьями, но «Мессершмитт» выпустил очередь почти в упор, и «Лайсендер» врезался в склон холма».

Пилот «Лайсендера» флайн-офицер Р. Барвелл и стрелок сержант Фелдон остались живы. Их сбил пилот «Мессершмитта» из III/JG77, принявший «Лайсендер» за истребитель PZL.

Во время предыдущего налета на аэродромы вокруг Афин был сбит и погиб командир II группы JG77 гауптман Франц Ланге. По немецким данным его Bf-109E был уничтожен прямым попаданием зенитного снаряда. Вероятно, его мог сбить сержант Джендерс, заявивший об одном «Мессершмитте», сбитом утром, или во время возвращения из вылета к Пирею или после взлета с базы Аргос.

Немецкие самолеты продолжали атаковать аэродром и после полудня, но следующий большой налет произошел незадолго до заката. В это время на патрулировании в воздухе были три «Харрикейна», один из них пилотировал пайлот-офицер Уинсленд. Он вспоминал:

«Мы втроем патрулировали в сумерках над нашими отступающими войсками, когда внизу на земле внезапно стали вспыхивать огни, один за другим, особенно вдоль дороги и вокруг нашего аэродрома. Мы и так очень нервничали, а от вида этих огней стало еще хуже – они означали, что вражеские истребители обстреливают наши войска с предельно малой высоты, а мы их не видим. Гаснущий дневной свет вместе с их отличным камуфляжем делал их почти неразличимыми на фоне земли. Невозможно было разглядеть что-то в сумерках внизу среди полей, лесов и бесчисленных вспыхивающих огней. Там внизу под нами были целые стаи вражеских машин, но будь я проклят, если я их видел! От начала до конца этого патрулирования я был на взводе. Я не прекращал вертеть головой туда-сюда, боясь, что немецкие истребители прикрытия могут внезапно спикировать на нас сверху. Меркнущий дневной свет, пожары на земле, густые столбы черного дыма, невидимые вражеские машины, понимание, что скоро из-за нехватки горючего нам придется садиться, пока противник господствует в воздухе – от всех этих мыслей легче не становилось. В конце концов мы больше не могли оставаться в воздухе и пошли на посадку. Роща, в которой мы маскировали наши машины на земле, была вся в огне. Тридцать немецких двухмоторных истребителей обстреливали аэродром из пушек и пулеметов за несколько минут перед нашей посадкой – и снова мы их не видели. Когда я говорю «мы», то имею в виду нас двоих, следовавших за командиром, потому что, как ни странно, наш командир их видел, как он потом признался. Его решение не атаковать их многим может показаться трусливым. Но его решение имеет вполне разумные оправдания, и признаюсь, что я на его месте сделал бы то же самое. Если предположить, что мы бы атаковали и сбили бы каждый по четыре самолета (что практически невозможно и в любом случае крайне маловероятно), противник едва ли заметил бы разницу, а мы, несомненно, понесли бы тяжелые потери. Наш командир утверждал, что в этом случае атаковать было бы не только неразумно, но и просто глупо, особенно учитывая, что мы двое были тогда довольно неопытными пилотами. Как бы то ни было, слава Богу, что он решил именно так».

На аэродроме все исправные «Харрикейны» готовились к взлету в 18:00 для патрулирования над портом, но когда аэродром атаковали около 40 «Мессершмиттов» Bf-110 из I/ZG 26, на патрулирование взлетели только два истребителя (флайн-офицер Кок и пайлот-офицер Даль). Все остальные «Харрикейны» на аэродроме получили попадания, но пилоты успели выбраться из них и укрыться в траншеях, только сержант Тед Хьюитт был ранен осколком в спину. Bf-110 атаковали аэродром около 40 минут, снова и снова обстреливая все горящие обломки. Солдаты и пилоты на земле, прятавшиеся в траншеях и среди оливковых деревьев, стреляли по низколетящим «Мессершмиттам» из винтовок и пулеметов. Капрал Кимбер из 33-й эскадрильи попал одному из них в правый двигатель, и из мотора пошел дым. Коммодор авиации Григсон стоял посреди поля и хладнокровно стрелял по немецким самолетам из винтовки.

В ходе этого налета на базе Аргос было уничтожено 13 «Харрикейнов», в том числе последний разведывательный «Харрикейн» 208-й эскадрильи. Почти все греческие самолеты на аэродроме также были уничтожены. Пилоты Люфтваффе заявили о 53 уничтоженных самолетах на аэродроме Аргос. После налета только два «Харрикейна» еще могли подняться в воздух. Также уцелели пять машин, находившихся в то время в воздухе. Два из них – «Харрикейны» Кока и Даля вернулись на разгромленный аэродром вскоре после того, как улетели «Мессершмитты». На подходе к Аргосу Даль заметил маленький двухмоторный самолет, и, приняв его за немецкий разведчик, спикировал на него и зашел в хвост. Едва он приготовился атаковать, как «Харрикейн» флайн-офицера Кока поравнялся с ним и покачал крыльями. Только тогда Даль разглядел, что намеченная им жертва – транспортный « Дрэгон Рэпид» RAF, направлявшийся на аэродром, чтобы принять участие в эвакуации.

Также в тот день Люфтваффе атаковали аэродромы Мениди, Мегара и Хассани. Пилоты Bf-110 из II/ZG26 заявили об уничтожении двух двухмоторных самолетов на аэродроме Мениди, один Bf-110 из 6-й эскадрильи был сбит зенитным огнем, его пилот остался жив, но стрелок погиб. На аэродроме Мегара было уничтожено шесть самолетов, на базе Хассани – четыре. В числе уничтоженных были шесть греческих гидросамолетов «Дорнье» Do-22KG из 2-й эскадрильи EVA, переоборудованных колесными шасси вместо поплавков. Один «Мессершмитт» Bf-109E из III/JG77 разбился при посадке в Альмиросе.

У входа в бухту Суда (Крит) пикировщики Ju-87 атаковали 300-тонный вооруженный траулер «Сиверн» (бывшее китобойное судно). Капитан и несколько человек из экипажа были убиты, но траулер остался на плаву. Вероятно, при возвращении из этого налета пилоты «Штук» заметили пришвартованную в бухте Скараманга летающую лодку «Сандерленд» ‘P’ L2161 из 230-й эскадрильи RAF и атаковали ее. «Сандерленд» пытался взлететь на трех моторах, но безуспешно, и пилот флайт-лейтенант Мак-Колл был вынужден вернуться к причалу. Семь «Юнкерсов» Ju-87 обстреливали «Сандерленд» из пулеметов, и летающая лодка получила множество попаданий. Загорелись внутренние топливные баки, и «Сандерленд» быстро охватило пламя, вспыхнул и стоявший рядом лихтер, с которого осуществлялась заправка. Двое стрелков в верхних огневых точках «Сандерленда», сержанты Кордери и Старки, оставались на своих постах и продолжали вести огонь по немецким самолетам. Они заявили об одном сбитом Ju-87 и одном поврежденном. Вероятно, во время этого боя над Скарамангой появились «Харрикейны» сержанта Джендерса и его ведомого, и атаковали «Юнкерсы». Оба стрелка были в конце концов вынуждены покинуть тонущий и горящий «Сандерленд». Когда они прыгнули в море, оказалось, что один из них не умеет плавать, и второй помог ему добраться до берега. Впоследствии их обоих наградили Военной Медалью (Military Medal).

Во время другого налета на бухту Суда тем утром, патрулировавший истребитель «Бленхейм» Mk IF флайн-офицера Р. Блейквея из 30-й эскадрильи RAF атаковал два «Юнкерса» Ju-88, но без заметных результатов. Еще несколько «Бленхеймов» из той же 30-й эскадрильи прилетели на базу Элефсис, чтобы забрать оставшихся там несколько человек из личного состава 33-й и 80-й эскадрилий RAF. Пока шла погрузка, флайн-офицер Ричардсон осмотрел оставленный на аэродроме «Бленхейм» Mk IF с разбитым хвостовым колесом. С помощью других пилотов и механиков удалось поднять хвост «Бленхейма» на тележку и вывести самолет на ВПП. Ричардсон успешно взлетел на этом «Бленхейме» и благополучно посадил его в Малеме, где самолет отремонтировали.

Несколько раньше в бухту Суда прибыли пять больших танкодесантных кораблей, в целях секретности обозначенных как лихтеры типа А. Каждый из них мог принять на борт 900 солдат, они должны были принять участие в эвакуации войск из Греции (операция «Демон»), которая должна была начаться вечером 24 апреля. Два лихтера – А1 (командир суб-лейтенант Питерс) и А19 (лейтенант-коммандер Хаттон, командующий эскадрой лихтеров) в 17:00 прибыли в Мегару с целью найти укрытия под скалами от вражеской авиации и ожидать своей очереди на погрузку солдат. Пока они искали подходящие места для укрытий, внезапно появились шесть пикировщиков Ju-87 и атаковали оба лихтера. Попаданий бомб лихтеры не получили, но у А1 были выведены из строя зенитные орудия. Лихтеры все же нашли укрытия под скалами у острова Паки. Восточнее, в районе Рафтиса, третий лихтер А6 (командир суб-лейтенант Саттон) вошел в бухту Лаврион в тот момент, когда «Юнкерсы» Ju-88 атаковали маленький греческий пароход, стоявший на якоре в бухте. А6 открыл огонь из своих двух «пом-помов». Один Ju-88 задымил и по данным британцев упал в море. Вероятно, это был «Юнкерс» лейтенанта Дитриха Захвега (9K+CK) из I/KG51. Еще один «Юнкерс» (обер-фельдфебеля Мундляйна) был поврежден зенитным огнем, двое членов экипажа были ранены. После этого налета появились пикировщики Ju-87, и, хотя в лихтер А6 не было попаданий бомб, было много близких разрывов, и лихтер был изрешечен пулеметным огнем. Наконец и ему удалось найти укрытие.

Началась эвакуация с Крита личного состава частей, не задействованных в обороне. Около 20 исправных «Бленхеймов» из 11-й, 84-й и 211-й эскадрилий RAF вылетели в Гелиополис с эвакуированными людьми на борту. Улетели также два «Суордфиша» (лейтенанта Торренс-Спенса и лейтенанта Клиффорда) из 815-й эскадрильи FAA. На борту среди их пассажиров была собака военного корреспондента Тома Уисдома. Днем в бухту Суда прибыли две невооруженные летающие лодки «Эмпайр» авиакомпании BOAC - G-AEUI «Куронг» (капитан Дж. Дэвис) и G-ADUV «Кембрия» (капитан Ф. Фой) и «Сандерленд» из 230-й эскадрильи RAF для участия в эвакуации. Обе гражданских летающих лодки были частично окрашены в камуфляж – времени хватило только чтобы покрасить верхнюю поверхность крыльев и фюзеляжа. Это был уже второй эвакуационный рейс «Куронга» - прошлым вечером летающая лодка доставила в Александрию 35 солдат. «Сандерленд» L2160 из 230-й эскадрильи RAF эвакуировал на Крит с базы Скараманга 11 пассажиров, в том числе короля Греции Георга и наследного принца Пауля, а также британского посла с семьей. Вскоре в бухту Суда прибыл еще один «Сандерленд» - из 228-й эскадрильи, на его борту эвакуировались из Греции 50 человек из личного состава RAF.

В Аргосе, после сокрушительных налетов Люфтваффе, коммодор авиации Григсон приказал на рассвете перегнать семь последних исправных «Харрикейнов» в Малеме. Девять пилотов, оставшихся без самолетов, должны были эвакуироваться на «Рэпиде» (том самом, который едва не атаковал Роальд Даль). После наступления темноты в Аргосе сели три транспортных «Лодстара» из 267-й эскадрильи RAF, чтобы эвакуировать наземные команды.

Экипажи «Лодстаров» доложили, что видели горящие обломки 18 самолетов, и много горящих автомобилей. В порту Аргоса горели два танкера. В 04:30 «Харрикейны» и «Лодстары» вылетели на Крит. За ними последовали четыре греческих «Авро Тьютора», последний уцелевший истребитель PZL и пять «Энсонов» из 13-й эскадрильи EVA, последние эвакуировали людей. Еще один «Энсон», который пилотировал винг-коммандер лорд Форбс из штаба RAF, сел в Элефсисе, чтобы забрать жену греческого правительственного чиновника, но на рассвете аэродром атаковали «Мессершмитты» и расстреляли беспомощный «Энсон». Никто из людей не пострадал, но приключения Форбса только начинались. На аэродромах материковой Греции больше не осталось исправных самолетов союзников, только в некоторых портах еще оставались гидросамолеты.

В течение дня 24 апреля Люфтваффе продолжали действовать против судоходства союзников. В бухту Навплия перед рассветом прибыли три судна: греческий пароход «Николау Георгиос» (4108 т) и британские «Кавалло» (2269 т) и «Санта Клара» (4665 т). Все они были загружены боеприпасами и взрывчатыми веществами, на борту последнего кроме того было 500 мулов и лошадей для греческой армии – во время войны греческая армия использовала около 20000 мулов для перевозок в горах. Оборудования для разгрузки боеприпасов не было, но ветеринарный офицер распорядился выпустить в море как можно больше животных перед налетом. Около 11:00 транспорты атаковала первая волна пикировщиков Ju-87, «Санта Клара» получила четыре прямых попадания и затонула, погибли четыре члена экипажа и много животных, еще остававшихся на борту. Час спустя затонул «Кавалло», а около 15:00 взорвалось горевшее греческое судно, взрыв причинил большой ущерб зданиям на берегу.

Были потоплены два греческих госпитальных судна – «Андрос» (2068 т) в Лутраки и «Поликос» (875 т) в Метане. Вечером четыре пикировщика Ju-87 атаковали у острова Паки лихтер А1, оставшийся без зенитной артиллерии. Лихтер получил пять прямых попаданий и пошел ко дну. Его экипаж к тому времени уже покинул судно и сошел на берег. Гораздо больше жертв было при налете в порту Пирей около 18:00, куда прибыла греческая круизная яхта «Эллас» для участия в эвакуации. Яхта могла принять около 1000 пассажиров, на ее борт поднялись 500 британских подданных, живших в Греции (в основном мальтийцы и киприоты), а также много раненых австралийских солдат и сопровождавшие их медсестры. В этот момент порт атаковали бомбардировщики Ju-88, яхта была тяжело повреждена, загорелась и вскоре затонула, лишь немногие из людей на борту смогли спастись. Одним из выживших был винг-коммандер лорд Форбс, пилот того злополучного «Энсона», уничтоженного утром на аэродроме. Он смог доплыть до берега, и позже добрался до Крита на каике. Кроме того, в Пирее были потоплены два небольших греческих торговых судна – «Тети Номику» (1882 т) и «Димитриос Номикос» (1171 т).

В этих налетах и Люфтваффе не обошлись без потерь, хотя сопротивления истребителей в воздухе уже не было. Два «Юнкерса» Ju-87 из I/StG2 – T6+JH унтер-офицера Вартманна и T6+LK ефрейтора Германна – и один Ju-88 из I/KG51 были потеряны в районе Афин. Еще один Ju-87 - S7+LL лейтенанта Райхардта из I/StG3 по немецким данным пропал в районе Халкиса. Кроме того, в районе Афин был сбит «Мессершмитт» Bf-109E из II/JG77, его пилот лейтенант Зигфрид Фрайтаг (будущий ас-«эксперт») был ранен.

Днем в бухту Суда прибыл «Сандерленд» из Скараманги, на его борту было 40 человек, в том числе вице-маршал авиации Д’Альбиак и генерал сэр Томас Блейми, командующий австралийских войск. Теперь Люфтваффе все чаще атаковали и Крит, в тот же день в бухте Суда «Юнкерсы» Ju-88 потопили греческое судно «Кириаки» (5524 т). Лейтенант Уинстенли из 805-й эскадрильи FAA, патрулировавший на «Си Гладиаторе», пытался атаковать бомбардировщики, но безуспешно. Истребители «Бленхейм» Mk IF из 30-й эскадрильи RAF, патрулировавшие над конвоями, добились большего успеха. В 17:25 пайлот-офицер Л. Бейсен заметил прямо впереди Ju-88 (Ll+KH фельдфебеля Вальтера Цукера из I/LG1). Приблизившись к «Юнкерсу», вероятно, незамеченным, Бейсен выпустил в него четыре очереди, «Юнкерс» задымил и повернул на северо-восток. Другой пилот позже видел, как этот «Юнкерс» упал в море. Цукер, однако, впоследствии утверждал, что его сбили «Гладиаторы», причем стрелки Ju-88 заявили об одном сбитом истребителе.

На Крит к тому времени прибыли и другие истребители «Бленхейм» - на этот раз «Бленхейм» Mk IVF из 203-й эскадрильи RAF, до того базировавшиеся в Адене и активно участвовавшие в боях над Восточной Африкой. Первые пять этих «Бленхеймов» привел на аэродром Ираклион командир эскадрильи Пайк. Еще четыре на следующий день привел командир эскадрильи Гефин. Каждый «Бленхейм» вез на борту людей из наземной команды и запасные части, в том числе хвостовые колеса, которые на плохо подготовленной ВПП Ираклиона часто ломались. Тогда же с базы Ираклион улетели в Египет шесть «Лайсендеров» из 208-й эскадрильи RAF и последний греческий PZL.

24 апреля началась полномасштабная эвакуация войск из Греции под кодовым названием операция «Демон». В ней были задействованы корабли Соединения Z, первоначально предназначавшиеся для захвата Родоса. В соединение входили три десантных транспорта – «Гленарн», «Гленгайл» и «Гленрой», шесть лихтеров типа А, и суда поддержки. К несчастью, «Гленрой» сел на мель в гавани Александрии и не смог принять участия в эвакуации. В качестве основных пунктов погрузки на транспорты были выбраны шесть пляжей, обозначенных следующим образом: пункт С – в Рафине, пункт D – в Рафтисе, пункт P – в Мегаре, пункт S – в Навплии, пункт Х – в Монемвасии и пункт Z – в Каламате.

В этих пунктах собирались тысячи солдат, все дороги, ведущие к ним, оказались забиты британским, австралийским и новозеландским автотранспортом, греческими гужевыми повозками и тысячами беженцев. Начало эвакуации было назначено на ночь 24/25 апреля с пунктов в Навплии и Рафтисе, и после полудня к этим пунктам начали подходить корабли. В этот момент конвой внезапно атаковали два «Хейнкеля» He-111 и добились попадания в «Гленарн». Четыре человека на борту были убиты, транспорт загорелся. Но пожар удалось потушить и «Гленарн» продолжил путь. В 22:00 в районе Навплии транспорт «Ольстер Принс» сел на мель и больше не мог принимать участие в эвакуации. В остальном все шло нормально, на корабли были перевезены 6685 человек, их перевозили с берега лихтер А5 и десять меньших лихтеров типа В, спущенных с «Гленарна» (каждый из этих лихтеров мог принять 70 пассажиров), а также шлюпки с боевых кораблей. Один «Гленарн» принял 5100 человек, остальные разместились на борту сопровождавших транспорт боевых кораблей.

Среди тех, кто эвакуировался с пункта в Навплии, было несколько человек из 113-й эскадрильи RAF, добравшихся туда из Ниаматы, во главе с лейтенантом Риксоном. Он вспоминал:

«Было особенно унизительно видеть, как очень плохо снаряженные греческие крестьяне, вооруженные какими-то старыми ружьями, отправляются на север, на войну, в то время как мы бежим. Переправившись через Коринфский канал, мы смогли сесть на поезд, на котором добрались до порта, где был пункт сбора для пилотов без машин вроде нас и солдат других разбитых частей, надеявшихся выбраться оттуда. Там творился обычный в таких случаях беспорядок, но личный состав нашей эскадрильи проявил отличную дисциплину и заслужил похвалу майора ирландских гвардейцев, координировавшего эвакуацию, так как среди эвакуировавшихся солдат разных национальностей и родов войск дисциплины явно не хватало. Нас перевезли на корабли флота с помощью десантных барж. Флот хорошо позаботился о нас, хотя репутация RAF была не так высока, как обычно, потому что в воздухе господствовала немецкая авиация, а наши ВВС мало чем могли помочь флоту».

В Рафтисе еще 5750 человек (в основном новозеландцев) были перевезены на борт транспорта «Гленгайл» и крейсера ПВО «Калькутта». С берега их перевозили лихтер А6, корвет «Сальвия» и другие меньшие суда. Два конвоя из двух пунктов эвакуации встретились в 08:00 и вместе направились в бухту Суда, куда благополучно прибыли во второй половине дня. В пути их безуспешно атаковали три «Юнкерса» Ju-88, и расчеты зенитных орудий кораблей заявили об одном сбитом бомбардировщике. На рассвете на прикрытие кораблей были направлены шесть истребителей «Бленхейм» Mk IF из 30-й эскадрильи RAF с базы Малеме и три «Бленхейма» Mk IVF из 203-й эскадрильи RAF с базы Ираклион, но так как ни тем ни другим не сообщили об участии в патрулировании «Бленхеймов» с другой базы, одни «Бленхеймы» едва не атаковали другие. В 08:00, когда конвои из Навплии и Рафтиса встретились, флайн-офицер Смит из 30-й эскадрильи заметил два «Юнкерса» Ju-88 и атаковал обоих, заявив о попаданиях по одному «Юнкерсу», который задымил и стал терять высоту. Другой «Юнкерс» сочли предположительно сбитым зенитными орудиями кораблей, но в немецких документах ни в том, ни в другом случае нет подтверждающей это информации о потерях и повреждениях.

В тот день фактически закончились крупномасштабные бои в Греции, когда немцы взяли Фермопильский проход после героической его обороны частями ANZAC. Под постоянными ударами «Штук» VIII авиакорпуса Люфтваффе войска союзников не смогли остановить наступление двух немецких танковых дивизий и141-й горнострелковой дивизии, хотя австралийцы и новозеландцы заявили об уничтожении не менее 15 танков противника (и примерно столько же временно выведено из строя). Было приказано отступать на следующую линию обороны. Тем временем немецкие войска заняли Лемнос и другие острова в Эгейском море.

Самолеты VIII авиакорпуса Люфтваффе снова обстреляли аэродром Аргос, немецкие пилоты заявили о 19 уничтоженных самолетах – очевидно, это были уже выведенные из строя и брошенные самолеты. В середине дня один из двух «Мессершмиттов» Bf-109E из III/JG77, сопровождавших пикировщики Ju-87, был сбит зенитным огнем в районе Навплии, его пилот фельдфебель Отто Унертль погиб. С базы Танагра вылетели «Мессершмитты» (также из III/JG77) под командованием майора Александра фон Винтерфельдта (ветерана Первой Мировой войны), вооруженные бомбами, для действий против кораблей союзников, задействованных в эвакуации. В бухте Навплия они заметили стоявший на мели «Ольстер Принс», и пока фон Винтерфельдт и его адъютант лейтенант Дитхельм Айхель-Штрайбер выполняли отвлекающую атаку, чтобы отвлечь на себя огонь зенитных орудий, обер-лейтенант Вольф-Дитрих Ги добился прямого попадания в транспорт. Позже пилоты «Мессершмиттов» докладывали, что транспорт сильно задымил и почти сразу перевернулся. Однако, похоже, что в то же самое время «Ольстер Принс» атаковали пикировщики Ju-87, а также Ju-88 из I/LG1. Лейтенант Герд Штамп из I группы доложил, что видел попадание своей бомбы в судно, которое вскоре загорелось. Пилоты всех трех групп полагали, что потопление транспорта на их счету. К тому времени у звена Ги заканчивалось горючее, и ему с ведомым пришлось садиться на аэродром в Коринфе, все еще находившийся в тылу британских позиций. Авиабаза оказалась брошенной. Немецкие пилоты нашли оставленные канистры с горючим, дозаправились, вручную завели двигатели и вернулись на свою базу в Танагре, где их уже считали сбитыми.

Другие бомбардировщики из I/LG1 потопили греческое судно «Георг А. Драгулис». Два «Юнкерса» Ju-88 из той же группы атаковали подходивший к берегу конвой – шла следующая фаза эвакуации. Транспорты «Пеннланд» (бывший океанский лайнер 16082 т) и «Терланд Касл» в сопровождении крейсера ПВО «Ковентри» и трех эсминцев направлялись из бухты Суда к пункту эвакуации в Мегаре. «Юнкерсы» атаковали конвой около 15:00, одна бомба разрушила мостик и рулевую рубку «Пеннланда», были уничтожены компасы и рулевой привод. На помощь транспорту пришел эсминец «Гриффин», и некоторое время «Пеннланд» продолжал идти к Мегаре, но повреждения были слишком велики, и транспорт повернул обратно на Крит в сопровождении «Гриффина». В 16:50 бомбардировщики вернулись, один из них зашел со стороны солнца и сбросил две бомбы, добившись прямого попадания в «Пеннланд». Одна бомба пробила палубу и взорвалась в машинном отделении, три человека были убиты. Капитан ван Далькен отдал приказ покинуть судно, и 300 человек с «Пеннланда» подобрал эсминец «Гриффин». К конвою в Мегару были направлены еще два эсминца, а позже еще три.

Несмотря на потерю «Пеннланда» из Мегары той ночью были эвакуированы 5900 человек, в основном австралийцы, в том числе 1500 больных и раненых и 80 сопровождавших их медсестер и санитаров. У лихтера А19 возникла неисправность двигателей, и его пришлось оставить, в результате около 300 солдат были оставлены в Мегаре.

Еще один «Сандерленд» из 228-й эскадрильи RAF - T9048 флайт-лейтенанта Лэмонда – вылетел в район Гитеона в поисках группы солдат и офицеров RAF. После посадки экипаж встретил офицер греческих ВВС, который направил их дальше вдоль берега. По пути экипаж заметил вспышки сигналов, подаваемых карманным зеркалом, и, посадив «Сандерленд», Лэмонд нашел на берегу потерявшуюся группу офицеров и солдат из 112-й эскадрильи RAF (всего 101 человек). Из них 52 человека смогли поместиться на борт летающей лодки. Лэмонд пообещал остальным, что вернется за ними вечером, если не помешают новые приказы. Он сдержал слово и вернулся за остальными после наступления сумерек, но при посадке в темноте «Сандерленд» врезался в препятствие и разбился. Лэмонд и три человека из экипажа остались невредимы, но еще двое получили тяжелые травмы. Несколько часов они дрейфовали на перевернутом крыле, пока не выбрались на берег. Лэмонд решил остаться с ранеными, и позже, когда район заняли немцы, он с двумя другими членами экипажа попал в плен.

Еще три «Суордфиша» из 815-й эскадрильи FAA в тот день перелетели с Крита в Египет. Командование прилагало большие усилия, пытаясь обеспечить Крит достаточным числом истребителей для обороны. Из-за нехватки «Харрикейнов» в 80-й эскадрилье RAF на Крите требовалось только четыре пилота. Остальные пилоты, оставшиеся без истребителей, были эвакуированы в Египет на «Лодстаре» 267-й эскадрильи. Оставшиеся на Крите четыре пилота – флайн-офицер Ванклин Флауэр, пайлот-офицер Вейл, флайт-сержант Ривалан и сержант Беннет – были присоединены к 33-й эскадрилье RAF, образовав смешанное подразделение, в котором было семь «Харрикейнов» (V7181, 7461, 7761, 7795, 7800, 7826 и W9297). У одного «Харрикейна» была пробоина около десяти дюймов в диаметре в главном лонжероне крыла. В условиях Крита починить поврежденный «Харрикейн» было невозможно, но так как истребителей было очень мало, приходилось летать и ему. Пилоты договорились летать на нем по очереди, хотя были серьезные опасения, что при любом резком маневре крыло может просто оторваться.

Из Египта на Крит вышел конвой AG-14 для помощи в эвакуации войск из Греции. К «Гленарну» в его втором рейсе присоединились транспорты «Хедив Исмаил» и «Сламат» (голландский) в сопровождении трех боевых кораблей. Вечером конвой дважды атаковали в проливе Касо торпедоносцы S.79, но безуспешно. Когда конвой ночью прибыл в бухту Суда, там оказалось большое скопление кораблей. В бухте Суда были еще два больших лихтера типа А – А15 и А20, югославская подводная лодка и два югославских торпедных катера, они вышли из базы Каттаро и шли на Крит восемь дней. Из Скараманги прибыла заправочная баржа, с которой заправлялись «Сандерленды» 230-й эскадрильи RAF. На борту баржи было 600 галлонов авиационного бензина, а ее вооружение составляли четыре старых пулемета «Виккерс», которые обслуживали командир эскадрильи Элингтон, еще три солдата из RAF, греческий полковник и греческий же рядовой, и три медсестры. К счастью, на пути в бухту Суда баржа не подвергалась атакам вражеской авиации.

Конвой с войсками, эвакуированными из Мегары, также направлялся к Криту, но 26 апреля с наступлением светлого времени суток он подвергся частым налетам небольших групп немецких самолетов. Сначала конвой атаковали два «Юнкерса» Ju-87, потом два «Мессершмитта» Bf-109E с бомбами, потом несколько «Дорнье» Do-17Z. В середине дня конвой пытались атаковать до 10 «Юнкерсов» Ju-87, но сильный огонь зенитных орудий крейсера ПВО «Ковентри» и эсминцев нарушил их строй. Три «Бленхейма» Mk IVF из 203-й эскадрильи RAF попытались перехватить «Юнкерсы». Командир эскадрильи Гефин атаковал восемь «Штук», зафиксировав попадания по нескольким из них, в том числе из хвостового пулемета. Наблюдатели на кораблях сообщили, что как минимум один «Юнкерс» был сбит, но по немецким данным Ju-87 потерь не понесли. Гефин преследовал «Штуки» около десяти минут, но не смог догнать их. «Бленхейм» флайн-офицера Лейн-Сэнсома был атакован пятью «Мессершмиттами» и получил несколько попаданий в крылья, но смог уйти пикированием по направлению к кораблям, и «Мессершмитты» не последовали за ним в зону зенитного огня кораблей.

В 11:50 конвой атаковали три «Юнкерса» Ju-88 из I/LG1, но не добились попаданий. В 13:15 атаковали еще три Ju-88, но так же безуспешно. Когда конвой подошел к бухте Суда, на его прикрытие вылетели «Харрикейны», «Фулмары» и «Си Гладиаторы» с базы Малеме. В 18:00 конвой вошел в бухту Суда. У транспорта «Терланд Касл» было шесть футов воды в трюме из-за повреждений обшивки близкими разрывами бомб, но из 3500 солдат на его борту никто не пострадал.

Тем временем транспорты «Гленарн», «Хедив Исмаил» и «Сламат», в сопровождении крейсера ПВО «Калькутта» и четырех эсминцев, направлявшиеся в Грецию, после полудня стали подвергаться все более сильным налетам групп «Юнкерсов» Ju-87 и Ju-88. Наиболее решительная атака с воздуха началась в 18:20, когда конвой вошел в залив Навплии. Близким разрывом бомбы была повреждена обшивка «Гленарна», настолько сильно, что было затоплено машинное отделение, и двигатели вышли из строя. Эсминец «Гриффин» снова пришел на помощь и отбуксировал потерявший ход транспорт в бухту Суда. «Сламат» получил незначительные повреждения, а на транспорте «Хедив Исмаил» шесть человек были убиты близким разрывом бомбы.

Днем в порту Пирей было потоплено бомбами греческое судно «Мария Стафату» (6303 т). После полудня судно «Спрапас», перевозившее британских солдат, было атаковано немецкой авиацией в районе Мелоса, несколько человек были убиты. У северного побережья Крита Люфтваффе атаковали еще один конвой – AG-15, направлявшийся в бухту Суда из Египта. Транспорт «Скоттиш Принс» получил попадание бомбы и был оставлен экипажем. Австралийский эсминец «Вэмпайр» пришли ему на помощь, отправив на его борт часть своих экипажей, и транспорт пришел в бухту Суда своим ходом.