Война за Средиземье Online

Глава 14. Иллюзии и мечты

Город осаждался огненными магами — игроками по имени Bayer, Vektor и Romul — и их ручной сотней умертвий уже целый час. Защищали город в основном мальчишки-подростки, старики и женщины старшего возраста.

Защитники отстреливались стрелами и кидали камни с высоты стены в захватчиков. Единственный вход в крепость заблаговременно был замурован, так что защитники возвели преграду не только врагу, но и самим себе. Осажденные оказались зажаты в тупике.

Посреди пустого тронного зала же сидел на престоле задумчивый Карамал, пересыпая из руки в руку золотые монеты. Его не заботили бои за дверьми своего нового дворца - куда важнее он считал свои собственные тяжелые думы.

Золото и полные карманы денег дурманили ему разум, придавали уверенности, опьяняли хлеще самого крепкого сидра! В глубине своей души Карамал, временный предводитель Рохана, был чрезвычайно честолюбив и жаден. Порой, до такой степени, что предвкушение наживы и нежелание расставаться со своим имуществом сводили на нет даже чувство самосохранения.

Так было раньше. До боев. До того, как торгаш Карамал увидел обезображенные тела детей на пустынной дороге. До того, как селения Рохана стали истреблять неизвестные призыватели огня и умертвий... Теперь же он насмехался сам над собой. Деньги превратились в ничто во мгновение ока, стоило лишь начаться панике среди простого люда. Как же он был глуп, рассчитывая лишь на богатство в своей жизни!..

Внезапно в помещение вбежал запыханный, одетый в легкий доспех Кордан.

— Граф Карамал, враг почти прорвался! Мы несем потери — некоторые умертвия залезли на стены, они летают! А... А что вы делаете?

— Какая бесполезная вещь… — ухмыльнулся Карамал, небрежно бросив золото на пол — кажется, что за них можно купить что угодно, кого угодно… В том числе, победу — да всю войну!.. Но посмотри на них, посмотри на меня. Никогда я еще так горько не ошибался… Когда я только начинал небольшим продавцом специй, мне на пути порой попадались сумасшедшие, для которых золото было всего лишь металлом желтого цвета, и не более... Очень странно. Я всю жизнь копил деньги, развивал торговлю, но когда я столкнулся с реальной войной… Я понял, что они мне не помогут. Когда враг нападает на тебя с одной лишь целью — истребления — тут уже не поможет ничего…

— Ваша светлость! Это, конечно, все очень занимательно, но люди погибают! Верные вам люди!

— Власть… Удивительно, но оказывается, она может то, чего не могут деньги — и сверх них! А есть ли она у меня? — задумался он, и вскоре ответил сам себе. — Да, пожалуй… Но только до тех пор, пока не вернется наш «великий и непобедимый» Теоден… Значит, чтобы остаться у власти, мне необходимо от него избавиться…

— Граф!.. — воскликнул в изумлении и запоздалом возмущении Кордан. — Я не ослышался!?

Внезапно в двери ввалился мальчуган, упав на пол и пытаясь достать свою последнюю стрелу из колчана, дабы вложить ее в короткий лук.

— Мертвые прорвались! — закричал он.

И он не соврал — в ту же минуту двое умертвий набросились на них в тронном зале. Кордан попытался вступить в схватку с ими обоими сразу, а мальчик, найдя наконец стрелу, пустил ее немедля в голову одного из умертвий. Карамал же остался сидеть на троне. Он понимал, что совершенно не умеет биться, да и физические характеристики он никогда не развивал. А значит, он ничем не поможет воинам — будет только мешать.

Второе умертвие Кордан с трудом одолел через еще две минуты напряженного боя и выбежал из зала, бросив мальчику напоследок:

— Заприте дворцовые двери! Я останусь биться снаружи, а ты защищай графа!

Армия Теодена помчалась галопом во всеоружии еще не доезжая до Эдораса — еще лишь видя дым пожарища, видневшийся из-за леса. Конница понеслась через лес свирепой, нестройной, звериной толпой.

Армия очень быстро добралась до Эдораса — и вовремя! Умертвия только лишь успели прорваться внутрь города, а внутри города уже полыхало пожарище.

Конница ударила волной, внезапно и свирепо, давя даже своих. Каждый готов был умереть — и, откровенно говоря, даже хотел этого, ведь каждый знал - где-то там, в чертогах Творца Эру Илуватора, они воссоединятся со своими семьями...

Умертвия ответили не менее жестко, по команде трех игроков фракции "Утумно" развернувшись на внезапного противника. Бой происходил в городе, на фоне почти нулевой видимости из-за дыма и пыли, в крайне тяжелых для людей условиях, среди пожарища и общей вакханалии. Но озверевшим воинам была нипочем главная сила умертвий — страх.

Теоден почти сразу заприметил огненного мага-орка, поливающего все вокруг огнем, словно огнемет! Рванувшись к нему вместе с Джокером, он успел лишь обнажить меч — огненный шар смял его и еще целых тридцать человек одним ударом!

Хотя на поле боя был полнейший хаос, многие живые воины заметили, что вместо трупа на месте их короля оказалась могильная плита — неотъемлемый атрибут каждого бессмертного.

Bauer долго поливал огнем роханских солдат, но внезапно на поле боя появился, словно из ниоткуда, маг в синих одеяниях. Ник ему был — Палландо.

— Пора с этим заканчивать! — произнес он и, скастовав заклинание, обрушил на город в ясное безоблачное утро мгновенную стену ливня, заполонив небо черными тучами.

— За нас маг! А ну, братцы!!! Навались на чертяк! — крикнул один из солдат, и с новыми силами воины вступили в бой.

— Ах ты мразь! — заорал Bauer и метнул в Палландо огненный шар.

Палландо простым движением руки воздвигнул перед собой стену изо льда. Огонь тут же «расплавил» лед, но до мага так и не добрался.

Орк хотел было со злости применить что похлеще, но Палландо выставил вперед руку, парализовав огненного колдуна.

— Ты… Аргх! — чувствуя огромную боль и упав на колени произнес орк, почувствовав свою чудовищную слабость. — Стой! Ты не понимаешь!!! Эти неписи… Это просто зараза! Теоден, этот придурок! Это он втер им идею против игроков! Ты даже не представляешь, к чему это может привести! Я работаю на Некроманта! Помоги мне, или хотя бы не мешай — ты ведь друг Гэндальфа!

— Что бы ни случилось, я не позволю тебе истреблять мирных людей, — твердо ответил Палландо.

— Оставь его, — послышался голос Некроманта позади Палландо.

Маг обернулся и увидел в исчезающей зеленой вспышке колдуна смерти.

Силы неравны, даже будь Байер и Палландо против Некроманта на одной стороне. Синий маг это прекрасно понимал.

— Уходи, и конфуз улажен.

Поразмыслив недолго, Палландо отпустил из-под своей власти Байера.

Одобрительно кивнув головой, Некромант произнес:

— Молодец. Правильный выбор.

Однако Палландо встал в боевую стойку мага, оказавшись меж двух противников, и сказал:

— Я принимаю бой. Атакуйте же!

— О, Унголианта!.. Сколько дураков мне еще воспитывать?.. — разочарованно вздохнул Некромант и спустя секунду метнул в Палландо темно-зеленую светящуюся сферу.

Синий маг понял, что это заклинание не даст ни шанса на жизнь, и его не остановит никакая стена. Он попытался уйти в сторону, однако ноги его тут же были опутаны каким-то вьючным растением! Поняв, что положение безвыходное, Палландо приготовился к смерти. Внезапно прямо перед ним выросла белая фигура, а вслед за ней — яркая вспышка белого чистого света, отогнавшая заклинание.

— Некромант, это уже ни в какие ворота… — прошипел Гэндальф.

— Алекс, отойди и не мешай! Мы договаривались! — возмутился наглости админа Некромант. — Хотя я никому в жизни этого не скажу, но то, что ты воспользовался сейчас привилегией администрации — "Телепортацией Оператора" — уже говорит о твоей крайней неразумности на данный момент! Успокойся и не делай поспешных…

— Договор был лишь о сотрудничестве в завлечении игроков, и не более!

— Тебя не волнует, что неписи… О, боги. Они по условию не должны были знать о игроках! Программа переписывает сама себя! Она научилась распознавать непися от игрока и чудовищно развилась за два с лишним месяца! И я даже не хочу знать, К КАКИМ последствиям это может привести спустя год или хотя бы три полноценных месяца ее работы!

— Мы на пороге открытия, Некромант! Программа самосовершенствуется! Нельзя обрывать процесс!

— Ты сошел с ума, друг! Подумай! Ты правда хочешь пойти против меня из-за пары "смертей" рядовых программ?!

— Да!

— Тогда весьма жаль… Ты не оставляешь мне выбора.

Некромант за секунду скастовал два заклинания — по каждому в руке. Одно из них воскрешало воинов, превращая их в умертвий, а второе он пустил в своего друга — «Поток Чистой Смерти».

Гэндальф едва успел сотворить защитное заклинание и кое-как закрыться от смертоносного заклинания, чуть не потеряв равновесие.

— Ха! Дерись со мной! Ты не можешь использовать админские способности, раз вмешался в дела игроков!!! Давай же! Пусть ты и админ, но я — разработчик! И я знаю такие стороны сервера, которые тебе и не снились!

Палландо хотел было помочь Гэндальфу, но тут же получил ожег плеча, заметив брошенный огненный шар в последний момент.

— Не расслабляйся! — улыбнулся орк и направил на синего мага огненную волну.

Маг не успел скастовать заклинание, и языки пламени прожгли его, как и одежду, но все равно он остался жив, успев отскочить немного в сторону, попутно метнув в сторону колдуна глыбу льда.

В то же время, бой между двумя сверхмагами продолжался, и очень жестокий. Два близких друга обращали друг на друга все, что только могли, пока роханцы и умертвия рвали друг друга на части в злостной агонии.

Успешно защищаясь от огненных атак, Палландо успешно оттянул время и дождался перезарядки способности «Удержание», после чего активировал ее и опять ввел в оцепенение орка. Не говоря лишних слов, второй рукой он скастовал новое заклинание и направил его на колдуна. Заклятие постепенно заморозило орка, его кровь и органы, после чего он распался на тысячи мелких льдинок.

Тем временем, Некромант смог одолеть силу Гэндальфа и тяжело его ранить.

— Я же сказал, не стоит переступать мне дорогу, — самодовольно произнес он.

С яростным криком Палландо кинул в него заклинание льда, но Некромант с легкостью отмахнулся от него и послал смертельное заклинание в синего мага. На месте Палландо осталась только надгробная плита…

— Друг, здесь ты проиграл. Встретимся в другой раз, — сказал Некромант и собрался было метнуть в Гэндальфа заклинание смерти, но на поле боя внезапно появился сам Арагорн, командой запретивший для Некроманта использование магии.

— Так-так... — сказал гулдурец, казалось, едва ли удивленный внезапным вмешательством администрации. — Я, конечно, свой, но нарушать закон сервера, Арагорн? Не ты ли тут верховный судья, что должен подобные выходки пресекать? Ай-ай-ай...

— Хватит! Я только что связывался с руководством проекта, и они в рамках эксперимента разрешили продолжить нынешний естественный ход дела, а именно - развитие неписей и данное "антиигроковое" движение. Поэтому я имею право вмешаться и потребовать твоего ухода, Некромант.

Скрипнув зубами, маг смерти перевел взгляд с Арагорна на Гэндальфа и обратно, и в итоге в бессилии ответил:

— Психи… Я-то отступлю, а вот что будет дальше — на вашей совести!

Исчезнув в зеленой вспышке света, Некромант исчез с поля боя, а вместе с ним — пали замертво все оставшиеся умертвия.

— Пойдем. Нечего здесь оставаться. Неписи с игроками, кажется, вас не заметили в этой суматохе… Это хорошо, — сказал Арагорн Гэндальфу посреди опустевшего, заполоненного трупами района города.

С уходом некроманта оказались подвергнуты окончательной смерти все оставшиеся умертвия. Трое Утумнийцев-заклинателей огня пропали вслед за Некромантом. В этот день Эдорас не был стерт с лица земли, и победа - внезапная и окончательная - в этой схватке смерти и жизни была за Роханом. Но цена за нее была чудовищна. Из всего Западного Рохана уцелел лишь сам Эдорас. Именно поэтому в этот день никто ничего не отмечал. Все горевали, и горевали по убитым.

В спасенном самым настоящим чудом Эдорасе был стремительно потушен пожар, а затем воссоединение многих семей с солдатами, поминание павших, попытка сбора тел.

Один город — на весь Вестфолд… Двести солдат и пять сотен гражданских. Слишком мало, слишком несерьезно… И причина у всего этого была лишь одна.

Воскреснув поблизости у Камня Воскрешения, Теоден с Джокером въехали в город в боевой готовности — они думали, что битва все еще идет. По крайней мере, очень этого боялись…

В городе их встретили как призраков.

Народ собрался возле них, и первым на площадь к ним вышел Карамал.

— Где вы пропадали? — сурово спросил он их двоих.

— Я не обязан тебе отчитываться, — надменно ответил король своему подчиненному.

— Я видел… — внезапно сказал солдат, указывая на короля. — Я видел, как их сожрало пламя!!! Но вместо трупов на их месте появились надгробные камни!!!

Король прикусил нижнюю губу, а по толпе прошел испуганный вздох. Рука Джокера сама собой сползла к мечу на поясе.

— Ты думаешь, что говоришь?! — в гневе рявкнул Кордан, но Карамал остановил его со словами:

— Так и есть! Народ мой!!! Нас всех жестоко обманывали!!! Теоден — не защитник, а эксплуататор!!! Он бессмертный!!!

— Я… — в гневе было начал свою речь Теоден, но в него был тут же запущен камень мальчишкой.

— Он — причина всех наших бед!!! Стольких смертей!!! Весь наш любимый Рохан пал только из-за него!!! Держи его!!! Мы его закуем и навечно заставим страдать за все, что он сделал!!!

Теоден проиграл. Он это осознал только сейчас… Воины и граждане, которые некогда его безоговорочно поддерживали, внезапно поменяли свое отношение на прямо противоположное из-за одной его маленькой неосторожности — всего-навсего смерти на глазах неписей…

Он видел, что власть из его рук перешла в лапы ухмыляющегося Карамала. Теоден лишь обреченно прошептал:

— Нет…

…И понесся прочь из города, пока еще был шанс ускользнуть! Гонимый стыдом, страхом, открывшейся ему суровой реальностью. Он потерял все… Все, кроме своего верного товарища — Джокера.

— Ничего страшного, — грустно, но стараясь для своего короля выглядеть оптимистично, сказал Джокер. — Кому вообще нужна власть? Там же столько скучной работы, плюс отсутствие любой свободы вообще… Вот как раньше будет! Идем, куда хотим, делаем, что хотим! Путешествуем, а? Теоден? Король?

Это слово стало пиком терпения злящегося Теодена.

Опрокинув котелок с варящимся супом, он взял Джокера за грудки и, прижав к стволу, заорал:

— Король… Король?! Какой я тебе король, ублюдок?! Это все ты!!! «Великий Теоден, великий Теоден!»… Это ты, мразь, меня совратил!!! Посмотри, что со мной сделала власть, а?! Смотри!!! И я тебе больше скажу — пошел ты знаешь куда со своими палатками да путешествиями?! Ты урод, паразит, постоянно вертящийся вокруг меня и играющий в слугу!!! Ты заигрался первым!!! И это все — только твоя вина!!!

С этими словами он ударил оцепеневшего Джокера, повалив его на землю, и стал бить его своей латной перчаткой по лицу, пока все оно не превратилось в месиво из крови и мяса.

Встав и тяжело вздохнув, Теоден произнес:

— Вот теперь хорошо! Теперь мы в расчете. Я возвращаюсь на Тол Фуин! Ты со мной?

Тяжело вставший Джокер, зажимая рукой избитое лицо, ответил молчанием, а затем посмотрел на Теодена взглядом преданного верного пса.

— Эй, ты чего? Сам виноват, ты меня слушал? Можешь обижаться только на себя. По-твоему, вина за то, что случилось, на мне?

— У меня никого не было здесь, кроме тебя… — ответил Джокер. — И сейчас ты меня... Как собаку. Ублюдок!

— Это я ублюдок, засранец?! — возмутился бывший король.

— Ты, — коротко ответил он.

В молчании поразмыслив, Теоден взобрался на коня и произнес:

— С этой минуты мы больше не друзья. Ты не заслуживаешь моей дружбы, Джокер…

С этими словами он помчал лошадь галопом вдаль, оставив Джокера в одиночестве. Последний и сам не заметил, как истек кровью. Бывший слуга в бессилии — моральном и физическом — упал в обморок, прямо в горячий недоваренный суп на траве. С его глаза прокатилась настоящая, реальная слеза, прежде чем он ушел в небытие.

История двух славных роханцев с тех пор была окончена...

Всего колец у Кхамула стало восемь. Восемь из девяти, при помощи Некроманта. Оставалось найти лишь одно - и тогда бы назгул смог стать величайшим чародеем после Гэндальфа и Некра!.. Но где оно, было ему пока что неведомо.

После того, как Кхамул получил кольца, он стал слышать голоса чаще, больше, громче... Порой они не давали ему спать. Казалось, он начинал сходить с ума, но порой он прислушивался к ним, и чем больше он слушал, тем больше понимал неразборчивые шепоты. Ему открылся клочок темной изнанки мира сервера, и все больше он стал сам походить скорее на непися-призрака, чем на игрока. Не внешностью - а поведением, повадками. Тутучка, он же Ерджей, стал не на шутку его бояться. Ему казалось, что Кхамул, уходя все больше в какую-то совершенно непонятную ему тему с призраками, стал себя терять. Терять свою... Сущность? Душу? Вероятно, нечто вроде этого. Он больше не узнавал в этом мерзком чудовищном призраке в разорванном плаще того легкого и вместе с тем крепкого Кхамула.

Вскоре он отрекся от своего покровителя. Кхамул вместе со своим кольцом оставался с игроком, но теперь назгул возвысился в своей роли. Выбрав главным артефактом рубиновое "Кольцо Короля-Чародея", ему открылся дар колдовства, ясновиденья, а его возможности и характеристики значительно возросли.

У него изменилась внешность и, что более важно, сменился ник. Теперь оно звучало как Witch King! Король-Чародей... Или просто Витч, как его за глаза называли игроки.

Он стал первым среди равных призраков братства Единого Кольца! Последнее, оставалось надеяться, существует, и скоро попадет к нему в руки... Тогда он станет настоящим Властелином Колец!

Да, он понимал, что из-за этой игры, казалось, потерял самого себя. Но это его ничуть не пугало. Он не хотел возвращаться к прежнему мироощущению, к реализму. Но лишь до некоторого времени...

Целый день Витч провел в своей комнате. Его стеклянные глаза не выражали ровным счетом ничего.

— В чем дело? — вошел Некромант, пытаясь изображать привычное безразличие. Он с грохотом свалился на диван в кабинете Витча. — Рассказывай. Ты весь день сам не свой...

— Сегодня утром была очередная волна репрессий. Рабы-люди забунтовали. Пришлось половину детей скормить паукам... Один взгляд мальчика, которого я отправил на убой... Это ведь не нормально...

— Опять ты за свое? Витч, это программный код, не более. Не сходи с ума.

— Ты видел его глаза?

— Какое это имеет значение?!

— Это были... Мои глаза, Некр.

— Как это понимать?

— Мой взгляд... Такой же. Я так же смотрел на людей, я так же... Эх... Во что я превратился, Некромант?.. Сервер меня сделал именно тем, что я всегда презирал и ненавидел!!!

Некромант ненадолго задумался и, облегченно рассмеявшись, похлопал Витча по плечу, присев рядом на пол.

— Поздравляю тебя.

— С чем?

— Ты чувствуешь угрызения совести... Значит, не до конца мы тебя потеряли, как утверждает Тутучка.

— Я хотел стать злым, Некр... Думал, это будет круто. Меня станут бояться... Я думал, злодей — это тот, кто способен убить, не моргнув глазом. Пытать, растерзать... Однако, для какой-то великой цели! Но только теперь я понимаю, что настоящие злодеи — надменные, напыщенные ублюдки, которым нет дела до других, которые сделают все, лишь бы самим было хорошо, которых забавит слабость неимущих! Это мои злодеи, Некромант, антагонисты всей моей жизни... И я в такого начал превращаться.

— Иногда злодеи более человечны, чем распиаренные добродетели. Человек может совмещать в себе разные качества... Еще не поздно все изменить. Если ты этого действительно хочешь.

— А вот здесь ты прав, — приободрился Витч и по-дружески хлопнул Некроманта по плечу. Он принял эти слова за пустые, приободряющие. Но спустя секунду его осенило. — Некр, ты гений!

— А? Что? Я знаю это, но позволь полюбопытствовать — что привело тебя к этому доводу?

— Я не стану злодеем, Некр! Я буду нести благо и процветание... Но только для тех, кто захочет присоединиться ко мне! Остальных, врагов, мне не жалко!

— Эй, поубавь обороты...

— Мы — тьма, Некр! Да, мы захватчики! Но мы — не зло. Зло — это они! Светлые идиоты, которые улыбаются в глаза, но за спиной держат нож! Те, кто считает себя добром, но сам урод по натуре! Вот наши антагонисты, Некромант! Теперь я все понял...

Пообещав рассказать все Некроманту позже, Витч засел за бумажные работы. Он понял, что именно от него зависит будущее той силы, которую он собрал. На одних клятвах и страхе далеко уехать не получится... А значит, Витч обязан сотворить нечто более устойчивое, чем то, что есть сейчас.

К концу дня, похватав наспех исписанные клоки пергамента, Витч собрал срочное совещание в главном зале Дол Гулдура, на который попали только игроки.

— Господа! — провозгласил он. — Я ставлю вопрос о формировании объединения. Монархии с временным правительством, скажем так! Я возьму на себя роль преемника Саурона лишь формально — в действительности мне нужно мощное всеобщее объединение, управляющий орган власти.

— Стой, что ты хочешь сделать?

— Я долго думал, что же мы будем представлять в дальнейшем... И вот, о чем я поразмыслил. Идея геноцида и истребления всех рас, кроме орочьей, заманчива, но я намереваюсь не уничтожать Средиземье, а захватить его для Саурона! И вот, что я вам предлагаю! Мы сформируем не полчища тупорылых орков, а самую настоящую империю! Империю Единой Тьмы! Дол Гулдур, Ангмар, Мордор... Все орки и сторонники зла встанут под наши с вами знамена!

— Стоп, как ты себе это представляешь? Орки — просто куча тупоголовых дебилов, которых следует вести на бой.

— Все не так! Мы сделаемся неким... Отражением Римской Империи! А для этого, — разложил он на столе куски пергамента. — Нужно перераспределить иерархию, строй, религию, идеологию, права, обязанности и свободы граждан Тьмы.

— Ты, наверное, шутишь... — произнесла Мелькор.

— Он все правильно говорит! — вступил Глашатай, увлеченный энтузиазмом Витча. — Слушайте его!

— Да это бред! Кто этим будет заниматься?!

— Я займусь! Для этого я и был поставлен Сауроном на свое место!

— Даша, в этом вопросе я за назгула. Привнести на сервер такие вещи, как договор и документ... А еще легальную власть... Хм... — задумчиво проговорил Некромант, изучая куски пергамента.

— Ой, да и идите вы со своими фантазиями знаете куда? Я ухожу.

— Развлекаться с Пинки? — насмешливо спросил Некр, зная, что два администратора ничего не делают и частенько развлекаются вместе... Во всех смыслах.

— Заниматься настоящей работой, в отличие от вас! — зло плюнула Даша и исчезла в черной дымке.

— Знаешь... — сказал Некромант, рассматривая пергамент. — Идея очень неплоха... Только по поводу юриспруденции... Давай я этим займусь?

— Ты же всегда в делах, да заботах.

— Да какие дела, вот это уже действительно интересно... Поставим эксперимент.

— Тогда стань верховным судьей! — попросил Витч.

— Дол Гулдура?

— Всей Тьмы! — ответил назгул.

— Что ж, попробуем. Будет интересно...

— Эй, а как же я? — выступил вперед Тутучка.

— Продолжай заниматься строительством. С этого дня всеми рабами владеешь ты, поэтому делай все возможное для укрепления города. Глашатай!

— Я!

— Приводи сюда олог-хаев. Мордор, боюсь, слишком опасное место... Они слишком ценны, нельзя ими рисковать. Здесь они будут в большей безопасности, чем в Барад Дуре.

— Хорошо, но я бы хотел там остаться и попробовать все же отстоять его у Гондора.

— А там еще есть орки?

— Да, и довольно много.

— Тогда я назначаю тебя верховным военачальником Сил Тьмы! Делай, что считаешь нужным, нам надо отстоять Барад Дур!

— Так точно!

На этом собрание не окончилось. Тут же были разработаны реформы, которые казались всем уместными.

Так, власть Саурона обожествлялась, а его наместник — Витч — обладал безграничной властью в отсутствие своего владыки. Мелькор, то есть, Даша, объявлялась официальным богом орков.

Все население, добровольно подчинившееся власти Тьмы, признавалось лично свободными и равными друг другу независимо от расы.

Экономика планировала строиться на рабском труде, который бы исполняли военнопленные, жители непокорных селений и осужденные Верховным Судьей — Некромантом.

Население разделялось на воинов и гражданских, но с одной поправкой — все мужчины обязаны были защищать город, независимо от состояния в армии.

Для армии устанавливалась очень жесткая и дотошная иерархия, которая, впрочем, ждала лучших дней.

Женщины стали собственностью мужчины, что перевернуло мир орков с ног на голову.

Вместе с этим, все культурные традиции захваченных народов не искоренялись.

Создавались две обязательные для вступления фракции — Гильдия Рабочих и Армия. Гильдией стал командовать Ерджей, а Армией — Глашатай.

Потратив на разработку права и государственного строя целые сутки, уставший квартет, коротко передохнув, поспешил устанавливать новоявленные законы. Под властью Витча вышел свод глиняных табличек — "Кодекс Сил Тьмы", который дублировался неоднократно.

Когда наутро компания довольно предоставила Кодекс, ни уруки, ни гоблины ничего не смогли разобрать — они просто-напросто не умели ни читать, ни писать!

Возникла явная проблема. По итогу пока что оркам в общих чертах рассказали все аспекты, но Витч тут же распорядился построить школу, в которую набрал десять орков для их самоличного обучения грамоте.

В то же время Кодекс ошарашил орков тем, что гарантировал им какие-либо права и свободы. Ничего подобного ни один их вожак еще не делал.

Гильдия рабочих была тут же собрана из ста гоблинов, которые были мастерами создания механизмов. Тут же работа закипела. Шахта стала работать в пять раз быстрее, строительство и вовсе ускорилось в пятнадцать! Такой невероятный результат был достигнут именно посредством строительства средневековых механизмов, на создание которых ушло несколько дней.

Армия была создана из всех остальных, кто не хотел работать. Уруков сразу же поставили в тренеры и выделили для них арену. В тот же день прошли первые учения — правда, без поспешившего привести олог хаев Глашатая. Правда, многим не хватило оружия, поэтому учения проводились преимущественно на палках. Тогда же Гильдии была дана еще одна установка — помимо строительства заниматься еще и созданием оружия.

Бойцы Гулдура стремительно росли по уровням. Витч усердно приучал их к боли, к боевому трансу во время боя, к бесстрашию и дисциплине. Результаты ошеломляли даже Некроманта.

Вопрос с пауками решился внезапно — Некромант взял себе в подмастерья двадцать пять гоблинов и, заперевшись с ними в камере для пыточной, сделал из них ходячих изуродованных монстров. Из рук, ног, даже изо рта торчали у них швы, иглы, вогнутые куски металла. Но взамен на бесконечную боль и уродство гоблины получили особую способность — новый класс. Теперь они стали укротителями и даже смогли приручить себе по пауку, которые уже выросли в том здании-загона до гигантских размеров — таких, что на их спине небольшому гоблину можно было бы весьма удобно уместиться, что впоследствии, на настоянии Витча и свершилось. Так появилась своеобразная конница Дол Гулдура, ужасная на вид, лазающая по стенам и метающая стрелы.

В то же время еще тридцать гоблинов были посланы во все возможные места, где могли бы быть потенциальные рекруты. Союзников призывали со всех возможных земель и сторон света Средиземья!

А тем временем, Витч активно готовился к войне. Он видел, как на его глазах рождается могучая сила, и понимал, что ему необходимы игроки. Но где их взять — этого он знать не мог, а потому уповал на скорейшее возвращение Саурона.

Саурон сидел в углу таверны и размышлял о существующем положении вещей. Как ни парадоксально, никто из пока что встретившихся ему на острове игроков не заинтересовался его предложении присоединиться. Может, он проявил недостаточно актерского или ораторского мастерства или уважения? Или он банально заблуждался, ожидая, что на острове еще останутся заинтересованные в противостоянии игроки?..

И правда — план Некроманта сработал блестяще. Из более чем трехста игроков на Тол Фуине осталось не более полусотни разбредшихся по огромному острову лентяев.

Саурон боялся провала. Боялся, что его собственные слуги выполнят его задания, а сам он — нет. Как его всегда раздражала собственная слабость… Он привык быть сильным по факту своего рождения, поэтому его успехи были для него в порядке вещей. И порой впасть в гордыню ему не позволяли поражения — даже незначительные провалы — очень сильно и больно бьющие по его самолюбию. В такие моменты он оказывался подавлен… Вот и сейчас он дал волю слабости — и сидел без дела за кружкой крепкого смердящего спиртом напитка.

За собственными мыслями, он и не сразу заметил, что к нему кто-то подсел.

— Что надо? — грубо спросил Саурон, уставший от всяких зевак, вопрошающих «А ты что, тот самый Саурон?».

Темный властелин поднял глаза и был очень удивлен, увидев перед собой как всегда до тошноты серьезного и хладного Арагорна.

— Админ? — сглотнул Саурон.

— Я вижу, ты собираешься превзойти самого себя в скором времени, — усмехнулся Арагорн.

— А тебе какое дело?

— Хм… Видишь ли… — начал тот, чувствуя, что у него есть несколько козырей в рукавах. — Твои действия слишком… Дестабилизируют ситуацию. Сервер чувствует перепады, но главное — масштаб твоей деятельности выходит далеко за пределы разумного. Они угрожают в первую очередь психическому состоянию игроков как твоей стороны, так и враждебной.

— И что дальше? — с вызовом спросил Саурон. — Хочешь помешать мне? Попробуй. Я-то знаю, что твои обязанности ограниченны. Чем крыть будешь?

Ухмыльнувшись, Арагорн ответил:

— Я могу тебя забанить в любой момент.

— Да ну? На каком основании?

— Ношение мифрила, выработанного нечестными силами Некроманта, психическая неуравновешенность, тяга к насилию, отказ соблюдать указ администратора… Как понимаешь, причин много. И если уж я призову к ответственности тебя, то и Некромант пойдет за тобой, вполне возможно, что и Глашатай тоже. Я — главный администратор сервера, и сам понимаешь… Мое слово будет куда более весомей твоего.

— Моих друзей трогать не смей...

— А это уже зависит от тебя.

— Чего ты хочешь?!

— Я хочу, чтобы ты оставался здесь. Периодически я буду за тобой поглядывать, на всякий случай… Пей, дерись — развлекайся как хочешь. Но Средиземье оставь. Нам не нужна глобальная давка и игроков, и НПС — только мелкие локальные столкновения без особых последствий, этого будет достаточно чтобы благополучно завершить тест.

— Так теперь я… Вне игры?

— Именно.

— Какая же ты…

— Говори, говори, слушаю! — подался вперед Арагорн, готовый расслышать каждую букву оскорбления.

Саурон вовремя сдержал себя и, прикрыв глаза, тяжело вздохнул.

— Я так и думал, — сказал, ухмыльнувшись, Арагорн и, открыв инвентарь Саурона, забрал мифриловую броню. — А это я конфискую.

Саурон мрачно кивнул головой, а Арагорн, не прощаясь, встал и исчез во вспышке телепортации.