Возрождение Дракона

Глава 12

До появления на вечере оставалось два часа.

Понятно, что новый автомобиль так быстро не найти. Автосалон, единственный в городе, уже не работал.

Можно попросить Черепа. Но мы с ним договаривались не созваниваться неделю. Боится, что таинственный враг узнает о его месторасположении. Пока он не выяснит, кто же это такой смелый, никаких контактов.

Был ещё вариант — покушение совершали на меня, Череп просто попал под раздачу. Но я тут же его отмёл — не последней фигурой был этот авторитет в криминальных кругах Томска. Но, с ним всё понятно. Пусть разбирается сам со своими проблемами.

Что же касается моего появления на светском вечере — оно должно быть эффектным.

Конечно, я немного поколдовал над внешним видом пострадавшего транспорта. Уже не было чёрных разводов на лобовом стекле от взрыва.

Тихон, за то время, пока Аня приводила в норму наше с Петрухой здоровье, выровнял крышу. Убрал все следы деформации. Затем проверил под капотом состояние двигателя. Всё-таки серьёзная была встряска.

Но это рабочая лошадка. А мне нужен представительный вариант.

И тут меня удивил Прохор.

— Есть автомобиль, — ответил он, улыбаясь сквозь густые усы. — Пойдёмте, барин.

Мы зашли в пустой гараж — «рабочий» автомобиль остался на ночь в ремонтной мастерской Тихона — и я недоумённо покосился на своего слугу:

— Прохор, ты сегодня случаем, не употреблял? Или хочешь предложить мне машину-призрак?

Слуга рассмеялся, махнув рукой:

— Конечно, нет. Я бросил давно. А вот насчёт автомобиля — серьёзно.

— Так, давай ближе к делу. А то я уже начинаю сомневаться в твоей профпригодности.

Прохор ещё раз широко улыбнулся и подошёл к задней стенке гаража. Ну и чего ты задумал? Обычная серая стена.

Но вот он нажал на какую-то панель сбоку. И я увидел… зазор! Створки распахнулись, демонстрируя скрытое от посторонних глаз помещение. Судя по всему, ещё один гараж! Точнее — его продолжение.

А впереди… бликовал при свете включённых фонарей чёрный автомобиль с мощным выделяющимся вперёд капотом.

Большие смоляные дуги солидно возвышались над колёсами. Ручки двери — в золоте. На бортах, слева и справа — эмблема чёрного дракона. Кстати, очень похожего на Аракса. В общем — атас, а не машина! То, что надо.

Такой экземпляр всегда будет выделяться из общего потока транспорта. Это, конечно, большой плюс для различных раутов и балов. Но весомый минус — враги никогда не дремлют. В деловых поездках лучше использовать неприметный транспорт. Но об этом подумаем уже чуть позже.

— Это автомобиль вашего отца, — Прохор стёр пыль с левого крыла этого красавца. — После его смерти отдали в ремонт. Заменили лобовое, водительское кресло, усилили мотор, добавили дополнительные гнёзда для макров. Надеюсь, что вас не…

— Нет, меня не смущает, что в ней умер мой отец, — ответил я слуге. — Этот автомобиль хранит память о нём. Теперь он перешёл ко мне. Я стал главой рода, и продолжаю его дело.

Лицо Прохора потускнело. Рана его слишком глубока, не может он смириться с потерей хозяев.

— Спасибо тебе, — ответил я слуге и спросил: — Кстати, что там известно насчёт людей из Академии? По нападению на рудник.

— Как раз вам и хотел сообщить. Информация пришла недавно. Это был князь Горностаев и его банда. Те самые, которых вы побили в Академии.

Да что ж им всё неймётся! Не успел временно утихомирить одного врага, как выплыл ещё один. И ещё я понимал — это не самостоятельное решение Горностаева. Кто-то повлиял на него, использовал против меня, как инструмент. Тукановы, Мамонтовы, а может ещё какая нечисть.

В общем, следует в ближайшее время пообщаться с Тимофеем Михайловичем. Может, он что подскажет.

— Вот что ещё, Прохор, — обратился я к слуге. — Собери сильных магов, из проверенных. Нужно обезопасить поместье. Времени — сутки. Справишься?

На что он кивнул. Ну вот и отлично.

Я накинул подготовленный чёрный костюм с кроваво-красным галстуком. Тихона одели также в чёрный цвет, но без вышивки и эмблем. Я решил взять его телохранителем. После нападения на одну из ключевых баз Тукановых опасно ходить без охраны.

И, конечно, у него было задание: поставить жучки от Брока. Да и Тихон доволен. Вон, как глаза у него радостно заискрились. Он явно представил себя в роли секретного агента.

Мы заехали на территорию поместья барона Стрешнева, миновав зелёный парк и озеро. Тихон остановил машину возле широких мраморных ступеней большого, ничем не уступающего моему, дома.

— Я тебя подожду на улице, припаркуй пока наш чудо-транспорт, — обратился я к своему водителю-телохранителю.

— Что они так пялятся? — недовольно пробормотал Тихон, наблюдая, любопытные взгляды в нашу сторону собравшейся у входа знати. Они чуть шеи не выворачивали.

— Нравимся мы им. Господа в шоке, — засмеялся я и хлопнул его по плечу. — Давай, шустрей.

Я вышел из автомобиля и поёжился. Вечер был прохладным.

— Алексей, вы ли это? — раздался сбоку приятный женский голос.

Я обернулся. Передо мной стояла эффектная брюнетка. Волосы были завиты в причудливые узоры, в которых блестела бриллиантами диадема. Бордовое платье с глубоким вырезом демонстрировало грудь явно третьего размера, изящно облегая стройную фигуру.

Брюнетка улыбнулась уголком ярко накрашенных губ:

— Я настолько привлекательна, что вы потеряли дар речи?

— Угадали. Как зовут вас, неизвестная красотка? — спросил я даму.

Брюнетка мелодично засмеялась:

— А вы забавный, Драконов. Никогда не замечала в вас столько чувства юмора.

— О, его у меня очень много, — пояснил я и выставил локоть. — Пойдёмте, я вас провожу.

— Охотно, — довольно улыбнулась дама.

— Подсказываю, — прошептала Искорка у меня в голове. — Графиня Ольга Ушанова.

— Вспомнил. Ольга, — и я улыбнулся в ответ, ответив комплиментом: — Вы сегодня просто неотразимы.

— А-ах, — положила она руку на грудь. — Так приятно слышать эти слова от вас. Вы меня удивляете с каждым словом, всё больше и больше.

Мы преодолели ряд ступеней и зашли внутрь, миновав на входе двух приветливых швейцаров.

Практически весь первый этаж состоял из огромной залы с колоннами. На белых стенах развешены картины, а между ними — яркие букеты в глиняных вазонах.

И, кстати, очень удачным было разделение на вип-ложи: сервированные столы по периметру и возле каждого уютные диваны с креслами из красной кожи.

Зал постепенно наполнялся людьми, которые рассаживались по своим местам.

Вокруг нарезали круги официанты с подносами. Я насчитал с десяток. Не слишком ли много?

Мы с Тихоном расположились за своим столом.

На фоне — живая музыка. Скрипка и какой-то духовой инструмент. И тут и там — голоса местной аристократии: смех барышень и более грубый тембр кавалеров.

А от нарядов дам пестрело в глазах. Мимо проходили княгини и баронессы в изысканных платьях, выделяясь на фоне солидных и строгих костюмов мужского пола.

Освещали всё это великолепие три огромные хрустальные люстры, играющие разноцветными бликами.

— Ну что, Тихон, как тебе выйти в свет? Поделись впечатлениями.

— Что изволите? — не дал ему ответить шустрый официант. — Закуски холодные и горячие, шампанское, вина, водочка, — последнее слово он произнёс с особым упоением. Точно нажрётся после вечера, убирая столы. Как пить дать.

Я выбрал блины с чёрной икрой, несколько вариантов закусок, вино и ещё несколько блюд из горячего.

— Да как-то шумно, — ответил смущённый Тихон. — А барышни красивые, это да. Да и вообще… не привык я к таким роскошествам. Да и чопорные они какие-то…

Один из официантов подошёл к нашему столику:

— Извините, барон Стрешнев хотел бы с вами побеседовать.

Какой-то несуразный официант. Взгляд бычий, да и повадки военные. Уж не охранник ли это?

— Тихон, посиди здесь. Скоро буду, — ответил я своему телохранителю.

— Не нажраться бы со скуки, — он явно предвкушал здесь вечеринку совершенно иного рода.

Барон Стрешнев оказался очень разговорчивым собеседником. Я бы даже сказал, болтливым.

Неспроста у этого любителя потрепаться всё время собиралась светская тусовка. Он со всеми находил общий язык. И в большей степени было слышно только его.

— Кстати, граф, очень наслышан о ваших успехах. И автомобиль однозначно говорит многое о его владельце. Выбираетесь из ямы, я смотрю. Когда с вами последний раз общался, выглядели вы, прямо скажу, не очень. Меня удивляет ваш характер. Многие здесь не могут похвастаться и каплей вашего упорства и целеустремлённости. Кучка балбесов, сидящих на шеях родителей и мнящих себя чуть ли не богами. А какие боги? Томская губерния, до столицы полжизни добираться… Если, конечно, не на дирижабле.

— Любопытно, и где можно увидеть этот транспорт? — я слышал что-то про Каштак от Прохора, но сейчас захотелось увидеть его воочию.

— Вы будто не здесь родились. Вы не секретный агент, я надеюсь? — Стрешнев засмеялся «удачной» шутке.

— Эх, если бы так, — вздохнул я, — На руднике получил сотрясение. Вот, до сих пор многое не помню. Но восстанавливаюсь потихоньку. Не стал говорить про покушение. Не хотелось отвечать на кучу дебильных вопросов.

— Сочувствую. Станция дирижаблей на горе нашей, в Каштаке. Это недалеко от Томска. Теперь вспомнили?

— А, да, вот сейчас припоминаю, — решил подыграть я. — Спасибо за помощь.

К Стрешневу в этот момент подошёл какой-то усач, в форме официанта. Лицо его было напряжено.

— Что? — посмотрел на него Стрешнев, на что усач наклонился к барону и что-то долго шептал ему на ухо.

Моя догадка оказалась верной. Барон одел некоторых людей из своей охраны в костюмы прислуги. Он чего-то опасался? Или это стандартный его приём на каждом вечере? Не думаю.

— Ну и?.. Что⁈ — прошипел Стрешнев и изменился в лице. А затем обратился ко мне: — Прошу прощения, граф, надо отлучиться ненадолго. Наслаждайтесь вечером.

Я поднялся из мягкого кресла и посмотрел вслед задумчиво уходящему барону. Что-то у него произошло. И что-то серьёзное.

Как бы попасть туда?

Точно! У меня же есть Искорка!

— Я тут, — отозвалась дракоша. — Надо разведать обстановку?

— Да, — я мысленно обратился к питомцу. — Глянь, куда ушёл барон, и что там произошло.

— Хорошо, — Искра испарилась, а я вернулся к своему столику.

Тихон угрюмо попивал воду, уже косясь на бутылку шампанского.

— Ну и чего ты насупился? Будто любимая девушка не дала.

— Вы близки к истине, Алексей Палыч.

— Ты пытался подкатить к дамам? Здесь? — изумлённо посмотрел я на своего телохранителя. — Ты в своём уме?

— Просто поговорить захотелось. Не каждый день я с княжной или баронессой какой общаюсь, — буркнул Тихон.

— Ну-ну, и что произошло?— я аж навис над столом. — Отшили, наверное?

— Одна сказала, что не общается с холопами. Вторая попросила ещё шампанского! Третья и вовсе послала на три буквы.

— Здесь важен статус, а его очень сложно завоевать человеку из простой семьи. Надо родиться графом, чтобы общаться с себе подобными.

— Да знаю я это! Посмотрите на них — зажравшиеся тупые богачи, — Тихон махнул рукой в сторону соседнего столика. За которым заливисто смеялось пять здоровых лбов.

— Не суди по внешнему виду, Тихон. Может, они в жизни нормальные ребята, сейчас только позволили себе расслабиться, — объяснил я прописные истины своему телохранителю. — Это называется, беззаботная жизнь, друг мой. Будешь бароном с кучей денег — точно так же будешь смеяться.

— Да ни за что! — выпалил Тихон.

Я услышал лёгкий шум крыльев возле уха и почувствовал, как Искра села на плечо.

— В общем, там какие-то люди наезжают на Стрешнева, — услышал я шёпот дракоши. — Требуют денег, и угрожают его жизни.

Через пару минут я уже проходил через кухню. И тут же увидел стоявшего у входа Стрешнева. У него был разбит нос, а над ним навис какой-то небритый бугай. Сзади — ещё человек пять.

— Э, отпусти его, — крикнул я, и бугай переключился на меня.

— Ты кто такой⁈ — он заиграл желваками и посмотрел мне в глаза.

— Алексей Драконов, — ответил я, и посмотрел в ответ.

Я выдержал взгляд. Бугай понял, что я не слабак. Отступил и дал дорогу низенькому пожилому магу. Над его головой сияла аура, и Искра подсказала мне, что это маг земли шестого уровня.

— Слышал о тебе, Драконов, — просипел он, прищурив глаза.

— А ты кто такой? И почему обижаете моего друга?

— Неважно, — ответил маг. — В общем, он денег нам должен. Сколько, Стрешнев?

— П-пятьдесят тыщ, — прогундосил барон.

— Держи, — я отдал почти все деньги из своего кошелька, и вытащил ещё пачку из внутреннего кармана. Прихватил на всякий случай четыре тысячи. Вот и пригодились.

На лице сиплого появилась «добрая улыбка», и он обратился к барону:

— Лады. Ты ничего не должен, Стрешнев. Расслабься пока.

Когда агрессивная толпа скрылась из виду, барон пожал мне руку:

— Даже не представляете, как я вам благодарен. Сп-пасибо огромное. Давайте, я приведу себя в порядок, и чуть позже поговорим.

— А кто это был? Из какого-то рода?

— Местная банда, от Черепа.

Я чуть не рассмеялся. Череп, значит! Вот что значит эффективный бизнес. Сам прячется где-то, а дело его работает, как и раньше!

Только я сел за стол, подвалил какой-то худощавый парень.

— Хаха, Драконов! — радостно взвизгнул он. — Ты где пропадал⁈

— Сдристни отсюда, — повернулся к нему Тихон.

— Ты кто такой? — худощавый выпучился на моего телохранителя. — Драконов, кто он такой?

— Пошёл вон, — процедил я.

— О, это что щас было? — демонстративно поднял брови типок. — Долг когда отдашь?

— Сколько должен? — я добавил металла в голос.

— Ага, значит, забыл! — чуть ли не на весь зал закричал типок.

— Заткнись и сядь, шут гороховый, — рыкнул я. — Сколько?

— Да ты не охренел ли, Драконов⁈ — он повысил голос.

— Сколько должен⁈ — зарычал я, с трудом сдерживаясь.

— Это… А вот сейчас, ага… — типок порылся в блокноте. Двести рублей.

Я открыл бумажник и шлёпнул две купюры на стол.

— На, и вали.

— Да ты чего, друг? — увидев у меня пресс денег, запел типок.

Купюры перекочевали в его карман быстрее, чем я успел моргнуть.

— Пошёл вон!

— Ну, ладно. Смотри сам. Кстати, по скачкам есть очень важная информация. Недорого возьму.

— Не интересуюсь, — отмахнулся я, но худощавый не спешил уходить, обдумывая следующую фразу.

— Слышал, что шеф сказал? — гаркнул Тихон, прожигая взглядом типка.

— Пля, это сон какой-то, — тот нервно засмеялся и исчез с горизонта.

— Тихон, ты удивляешь, всё больше, — обратился я к своему телохранителю. — Опасно общаешься. Здесь тебе аристократическое общество, а не кабак. Так можно и дуэль схлопотать.

— Ну вот и отлично, — глаза его горели злобой. — Покажу этим зажравшимся козлам, что они ничего не умеют.

— А потом приобретёшь семью врагов, которые будут хотеть твоей смерти.

— Почему это? — удивился Тихон.

— Ну как, ты же убьёшь их отпрыска. Так что тут не нахрапом нужно. А чтоб общество увидело, что ты прав по всем пунктам. Тогда и защитники найдутся.

— Мудрые слова говорите, шеф. Дракон научил?

— Сам такой умный родился, — ответил я. — В общем, тебе задание. Пока тихо расставь жучки. И на будущее — узнай имена всех, кому я должен. С суммами. Будем отдавать последние долги.

— Отлично, — широко улыбнулся Тихон, скорее на первое задание. Тоже мне, шпион.

Как только Тихон отошёл к стенке, туда, где стояли ещё несколько телохранителей, ко мне подсела графиня Ушанова.

— Что-то шумно у вас тут было, — улыбнулась красотка. — Случилось что?

— Долг отдал старому знакомому, — ответил я ей улыбкой, наблюдая краем глаза, как Тихон ставит жучки.

С виду обычная коробка, очень мало весит и лепится куда угодно. Главное, что есть магическая связь с тем, кто нажал на кнопку активации. Уже через секунду жучок становится невидимым, и начинает передавать видео и звук.

Тихон справился очень быстро. Один жучок прикрепил на ствол декоративной пальмы, второй влепил на стену чуть дальше. А третий — чуть раньше кинул в карман этого Бычкова. Виртуоз, что ещё сказать!

— Кстати, удивительно, как вы изменились. Разве так бывает? — Ольга одарила меня очередной обворожительной улыбкой.

— Конечно, — ответил я ей, чувствуя, как мой взгляд постоянно смещается на вырез её платья. — Я до этого сильно болел. Но уже выздоровел. И с каждым днём мне всё лучше и лучше.

Ольга что-то начала рассказывать, а я отвлёкся на шум в стороне, в котором услышал голос Тихона.

Что это ещё за цирк? К моему телохранителю подкатывал какой-то мажор в бордовом костюмчике.

— Я сейчас вернусь, — бросил я Ольге.

— Хорошо. Аккуратней только, — в её зелёных глазах промелькнула тревога. — Это граф Бычков.

— Ни о чём не говорит, — усмехнулся и направился к месту локального конфликта.

Мажор уже навис над Тихоном. Но тот, молодец, не уступал. Смотрел ему в глаза и даже выбрал похожую манеру речи.

— Тихон, что случилось? — обратился я к покрасневшему от гнева моему телохранителю.

— Да тут… — начал было Тихон, но мажор его перебил, поворачиваясь ко мне.

— О, Драконов, — он ехидно ухмылялся и судя по агрессивно-стеклянному взгляду, был под хорошим градусом. — Это твой слуга? Какого хрена он пялится на ж*пу моей невесты⁈

— Да не пялился я. Тебе пока… — Тихон вновь хотел что-то сказать, но его опять перебил этот неадекват.

— Чего ты мямлишь там? А? — повернулся он к Тихону ухом и прислонил руку. — Я тебя порву щас.

— Тихон, отойди в сторонку, — я взял своего телохранителя за локоть, заметив у того опасные огоньки в глазах. — Нам с графом поговорить надо.

Тихон собрался было отойти, но мажор упёр в стену свою руку, перегородив ему путь.

— Куда пошёл, ссыкло? Мы ещё недоговорили, — он выплёвывал слова, и каждое с новой силой било по Тихону, который уже начинал сжимать кулаки.

Мажор повернулся ко мне, скорчив в усмешке свою рожу:

— Я предлагаю его прилюдно высечь. Прям здесь! Чтоб другим холопам не повадно было.

Я взял за рукав мажора и оторвал его руку от стены. Упирается, сукин сын. Затем убрал её в сторону.

— Тихон, проходи. Сядь пока за мой столик.

— Никуда он не пойдёт! — крикнул Бычков, пытаясь пройти через меня.

Я встал как раз между удаляющимся Тихоном и этим беснующимся скотом.

— А это не вам решать, сударь, — я прожёг быдло глазами.

Большие ноздри Бычкова раздулись ещё больше. Он смотрел на меня бешеным взглядом, в котором я видел холод убийцы.

— Если вам нравится издеваться над людьми — тренируйтесь на своих слугах. Моего оставьте в покое.

— Этот гад посмотрел на зад моей невесты! — вскрикнул покрасневший Бычков, выплёвывая с каждым словом салют слюней.

— Знаете, сколько людей здесь пялятся на зад вашей невесты? Да все мужчины пялятся на задницы всех барышень, в том числе и вашей благоверной. Даже этот официант.

Мужик с подносом, услышав это, вздрогнул, отчего зазвенели бокалы с шампанским. И, поймав неадекватный взгляд это мажора, поспешил удалиться.

— И что, прикажете их всех высечь? — продолжал я. — И меня тоже? Я ведь тоже пялился.

— Драконов, ты труп! — прыгнул этот недоносок на меня, и я его легонько оттолкнул.

— Ну что, пободаемся? Смелый такой, да? — Бычков начал распускать руки, пытаясь долезть до моего лица. — Давай, чо! Будешь отдуваться за себя и своего слугу.

Конечно, я уже давно закипел. И с каждой его фразой точка кипения поднималась всё выше.

— Ну! — этот упырь резко толкнул меня, но я почти не сдвинулся с места.

Он опять прыгнул вперёд. В этот момент я остановил его одной рукой. А затем толкнул в ответ.

Бычков упал на мраморный пол и ошалело выпучил глаза.

— Тебе крышка, Драконов! — чуть ли не завизжал он. — Ты уже труп! Бычковы никогда не прощают. Бойся своей тени, сцука!

Ну вот, ещё один враг. Но мне плевать. Я своих людей в обиду не дам!

Он уже встал с помощью официанта и слуги. В ответ мне неслись проклятья и маты, но я не реагировал. Ещё не хватало в день знакомства со светским миром, создать в глазах окружающих образ дебошира.

— Ты пожалеешь, — прошипел Бычков, тряся передо мной указательным пальцем. — Уже скоро.

— Отдохните граф, и наслаждайтесь красотой и обществом своей невесты, — ответил я, и примирительно улыбаясь. Но внутри у меня кипел вулкан, который мог извергнуться в любой момент.

— Ты не доживёшь до завтра, свинья! Я тебя сердце твоё жрать заставлю! — чуть ли не визжало это прилизанное чмо. А его успокаивали уже несколько человек, и даже невеста подошла.

Я вернулся и сел за столик, наблюдая, как Бычков выходит из зала со своей процессией телохранителей, слуг и какого-то ещё мужика. Который очень недобро на меня посмотрел.

Во дела. Это тоже светское общество? Ужравшийся, агрессивный хряк, к тому же тупой как пробка.

Всё это время я негласно был объектом повышенного внимания. Я постоянно ловил на себе взгляды сидевших за соседними столиками. Сейчас же, после конфликта, градус внимания усилился. Ну и по фиг, пусть смотрят, мне не жалко.

В этот момент я почувствовал на себе ещё один внимательный взгляд, и посмотрел в ответ. Зелёные глаза графини, в которых плескалось восхищение. Она облизала вилку. Медленней, чем нужно. И этот взгляд.

— Тихон, иди на пост. Больше тебя никто не тронет, — дал указание я телохранителю.

На что он прокашлялся в кулак и, поклонившись даме, удалился.

— Я восхищена вашей храбростью, — улыбнулась она краешком губ. — Бычкова никто поэтому и трогать не хочет. Задиристый, как и его отец. А вы его тронули, ещё как. Теперь проблем не оберëтесь. Хорошо ещё, что на дуэль не вызвал.

Лучше бы вызвал. Одним уродом на свете было бы меньше.

— Проблемы будут, но только не у меня, — ответил я. — кстати, на чём мы остановились?

— На вашем успехе… — графиня пожирала меня глазами.

Неплохо мы пообщались с графиней Ушановой. Она даже предложила прогуляться завтра куда-нибудь, и я почему-то ляпнул про Каштак.

А под конец вечера меня пригласил за свой столик Стрешнев и поблагодарил за оказанную услугу.

— Обращайтесь по любым вопросам. Помогу, если это будет в моих силах, — ответил он.

Ну что ж, союзники нам нужны как кровь из носу. На фоне количества врагов, которые выпрыгивают, словно черти из табакерки, это очень важные связи.

Когда мы с Тихоном вышли на улицу, уже было светло. Солнце готово было вот-вот показаться из-за крыш домов, давая о себе знать первыми лучами.

Только мы собрались идти к автомобилю, как меня за рукав дёрнул какой-то чумазый мальчишка.

— Дядь, дело есть, — пробормотал он, вытирая ладонью грязный нос.

— Чего хотел, малец? — наклонился я к нему.

— Вас там хотят видеть очень важные люди.