Возрождение Дракона

Глава 27

Я подошёл к первым рядам и с замиранием сердца переключил всё своё внимание на арену.

В центре стояла Аня, и по ней было видно, что она волнуется. Ждала, когда откроются ворота, и нервничала, перебирая пальцами в воздухе.

— Э, вам сюда нельзя, — встал передо мной охранник.

— Он вчера проходил отбор, — заступился за меня Чен, выйдя немного вперёд.

— Пропуск нужен, — настаивал маг.

— А я чем не пропуск? — рявкнул на него Чен, одаривая его колючим взглядом.

— Так бы сразу и сказали. Всё хорошо, проходите, — стушевался охранник, давая мне обзор.

Заскрежетали механизмы, ворота поднялись и на арену выскочил такой же точно клювоголовый, что и вчера.

Анюта собралась. И я увидел, как она повторяет движение, которое мы с ней заучивали вчера. Волна импульса.

Но видимо, она перенервничала. У неё оно получилось не так, как нужно. Энергия, которую нужно было держать в фокусе, рассеялась.

Тварь приблизилась на опасное расстояние, и Аня попыталась ухватиться за нервные окончания. И вроде получилось. Но клювоголовый дёрнул лапой, заверещал, распластавшись на песке, но затем подскочил и выстрелил шипами.

Не знаю, каким чудом Аня осталась целой. Она не ушла из зоны поражения, лишь немного сместилась в сторону. У меня сердце ёкнуло, когда один из шипов пролетел в миллиметре от её щеки.

Лицо лекаря стало каменным. Она максимально сконцентрировалась, и теперь уже правильно сформировала волну импульса.

Но это оказалось недостаточным, чтобы остановить монстра. Аня потратила почти всю свою энергию на это заклинание, которое парализовало у твари две задние лапы.

Клювоголовый, подтягиваясь на передних конечностях, довольно быстро начал ползти к своей жертве. А жертва уже не способна была ничего сделать.

У Ани не было маны.

— Я могу её подпитать, — услышал я голосок Искры.

— Подожди.

Чего хотела добиться Аня, пройдя отбор? Хотела быть рядом со мной? Её ждут испытания, перегрузки и встречи с монстрами похлеще. Готова она к этому? Не угробит ли она себя, прыгая в неизвестность?

Но ведь это её решение. Она взрослый человек и осознаёт то, что её ждёт. Да и я буду рядом.

Тем более, я никогда себе не прощу, если не помогу ей сейчас.

Я увидел, как монстра от Ани отделяет буквально три-четыре метра. А она беспомощно смотрит на него, медленно пятясь назад.

— Давай, — скомандовал я Искре, и дракоша невидимой тенью взмыла в воздух, чтобы подлететь на расстояние передачи энергии.

Конечно, никто не мог видеть, кроме меня, как к Ане заструился ручеёк маны.

В последний момент, когда монстр уже готовился взмахнуть когтистой лапой, Анюта выкрутила его нервы. Да так, что тот перевернулся и забился в агонии.

Не знаю, какой нерв и как она выкрутила клювоголовому, но он затих примерно через пять секунд.

— Победа! Отбор пройден!

Аня обернулась и начала рыскать глазами по толпе, ну а я поспешил удалиться, направившись к стойлам.

И со мной был мастер Чен.

— Ваша девушка? — улыбнулся он.

— Мой очень хороший друг, — ответил я.

— Ну да, ну да, — многозначительно закивал он, таинственно улыбаясь.

— Лучше скажите, почему людей на отбор вне списка берëте? — мягко упрекнул я его. — Это же не по правилам.

— А с чего вы взяли? — удивился Чен. — В правилах Академии сказано, что если отбор прошло меньше половины из заявленных кандидатов, комиссия вправе запустить дополнительный, экстренный набор.

— И сколько набралось на сегодня?

— Вы удивитесь, но записалось больше, чем вчера. Кстати, поздравляю с победой вашей… хорошей подруги, — добавил Чен, вновь загадочно улыбаясь.

— Спасибо, — засмеялся я в ответ.

Мы как раз подошли к охраняемой территории.

Издалека я увидел двух охранников. Они после обхода периметра шли навстречу друг другу.

— А вы умеете как-то определить эту… тёмную сущность, — спросил меня Чен.

— Я думаю, что и вы её увидите, — ответил я.

Я присмотрелся. Те, что перед нами, были чистыми. Ни одного намёка на что-то непонятное.

— Подскажите, сколько обычно охранников дежурит возле объекта?

— Трое. Одного нет. Но он может в данный момент сменяться, — объяснил Чен. — Если предположить, что он ушёл на пересменку, когда мы зашли на территорию… осталось ещё две минуты.

— Э, сюда нельзя, уважаемые, — наконец, увидел нас один из двух магов, нахмурив густые брови. — Это секретный объект.

Конечно же, мы остановились. А то шмальнёт каким-нибудь заклинанием, и как звать не спросит. Тот, кто кричал, приблизился к нам.

— Ну, вы разве не слышали меня? — он действительно готов был применить боевое заклинание.

— Прошли две минуты. Третий пропал, — тихо сказал мне Чен.

— Уважаемый, а где третий? — решил поиграть я в начальника. Я сделал максимально грозный вид лица, так сказать, для антуража. — Почему не на месте? И почему так разговариваете с начальством?

— Так, это… Сами вот ждём его. Сказал, быстро сходит по нужде и… — забормотал охранник, а потом, не увидев на мне отличительных знаков, спросил: — А вы, собственно, кто будете?

— Не я, а он! Я его помощник! — смерил я мага взглядом.

— Да, где ваш напарник? — спросил Чен, пряча улыбку.

Охранник заметил значок мастера на форме Чена и слегка поклонился:

— Сейчас найдëм, мастер.

— Только когда увидите — не приближайтесь к нему. Скорее всего, он заражён.

Охранник выпучился на нас, осмыслил услышанное, точнее, попытался осмыслить и кивнул:

— Сразу вас позовём, ага.

Мы изрядно навели суеты. И сейчас наблюдали, как носились по территории два охранника в поисках третьего.

Наконец, один из них запыхавшись, подбежал к нам:

— Заперся в складском помещении. На окрики не реагирует.

Мы с Ченом переглянулись.

— Веди, — ответил он магу.

Склад был пристроен к дому охраны, в котором находились и раздевалка, и душевая, и санузел, и даже оружейная. Конечно, если только ловчие сетестрелы и энергетические дубинки на макрах можно было назвать оружием. Вход в складское помещение находился в этом здании. И, действительно, оно было заперто изнутри.

Механические замки́ давно перестали быть для меня преградой. Тем более, такие простейшие.

Поэтому как только я прислонил руку к металлической коробке замка, внутри щёлкнул механизм, и дверь приоткрылась.

— Куда? — я остановил мага-охранника, который попёр вперёд. — Я иду первым. Слишком опасно.

В помещении было пусто. Но это для остальных. У меня же после битвы с тëмным прислужником нюх на этих тварей.

Вот и сейчас. В тёмном углу я засёк невидимое обычным взглядом.

И Чен, скорее всего, тоже. Потому что он сразу дёрнулся в сторону и матюкнулся на китайском.

Облако тьмы поглотило то, что раньше было человеком. В данный момент внутри него активно шёл процесс трансформации.

— Кокон, — подтвердила Искра. — Скоро вылупится, гад.

— А что это будет? — спросил я у неё.

— Думаю, что мутант, как было вон с теми тварями в стойле, — ответила Искра.

Я поëжился и отошёл в сторону, сказав, чтобы остальные сделали то же самое.

И когда существо в коконе начало шевелиться, я коснулся тëмного облака огненным лезвием, не забыв добавить дополнительный «лечебный» ингредиент — огонь дракона.

Противный визг и скрежет разнëсся по комнате, заставив охранников выбежать на улицу.

— Напишу начальству. Пусть проверят этих бегунов на профпригодность, — буркнул Чен, заворожённо наблюдая, как человекоподобный мутант, зловеще скрипя, превращается в пепел. — И чего только не увидишь в нашем мире.

Когда я вернулся к арене, Ани уже там не было. Поэтому я попрощался с Ченом, который предупредил, что занятия начнутся уже завтра. А я ответил, что обязательно приду вовремя.

В городе у меня было ещё несколько дел. С Тихоном мы приняли товар, который приехал с рудника. Всё точно по списку и ничего в дороге случайно не выпало из кузова.

А затем созвонился с Броком, который подтвердил, что деньги он собрал, даже с запасом. Мало ли какой там редкий камешек попадётся.

Когда я спустился в лавку Брока, впервые увидел его не курящим трубку. Надо день в календаре запомнить и красным обвести.

Но мало того, что торговец держал свою трубку в кармане жилета, так ещё и был озадачен. Когда я притащил ему крупные макры, он уже не удивился. А лишь пересчитал их, рассмотрел каждый под лупой, и, забрав четыре небольших мешка, вынес мне большую сумку.

— Пятьсот три тысячи, — ответил он.

— Не вижу радости на лице, — улыбнулся я. Ведь точно с них в два раза больше имеет.

— Нет, я-то рад, конечно, — ответил он, загруженный своими думками. — Просто вот товар привезли, и тут же нашёлся покупатель. Прикинь, лям готов заплатить!

— Тем более, не понимаю, — удивился я. — Ты должен прямо сейчас прыгать от радости. И много курить. И возможно даже налить себе что-нибудь покрепче.

— На работе не пью. А курить — пытаюсь бросить, — ответил Брок. — Всё дело в том, что я очень любопытный человек. Но вот тут я не понимаю, как за какое-то старьё можно выложить кучу бабок.

— Какой-нибудь поехавший головой состоятельный коллекционер, — пожал я плечами. — Которому деньги некуда девать.

— Да ты посмотри! — крикнул он, скрывшись в подсобке, а затем появляясь с какой-то и правда странной штукой. — Вот. Что в этой фиговине такого? Я много повидал всякого, а тут голову прям сломал!..

— А ну-ка, дай посмотреть, — взял я в руки этот странный предмет.

Похожий на чей-то изогнутый рог. Какого-то горного барана или яка. Потёртый и побитый эрозией.

— На раскопках нашли? — спросил я Брока.

— В том то и дело, что нет, — «бросающий курить» поджёг свою адскую трубку и задымил, щуря глаза. — Один побитый жизнью барон притащил. Говорит, что нашëл на пустыре. Отдал за пару золотых. А потом тот чудак зашёл и увидел у меня в руках этот предмет. Ну а дальше я рассказал.

— М-да, ну я склоняюсь к своему варианту, — засмеялся я. Я понимал, почему Брок не продал ему сразу. Как и любой торговец, он не успокоится, пока не пробьёт по своим каналам, настоящую цену этого предмета. Может, получится продать ещё дороже.

— Ладно, деньги хорошие. Так что, возможно, ты и прав, — Брок немного приободрился. — Кстати, следующий товар приму не раньше чем через две недели. Сейчас открываю ещё одну лавочку. Туда идут все деньги. И ты немало поспособствовал этому, — благодарно посмотрел он на меня, вновь выпустив в воздух клуб сизого дыма. — Ну всë, я побежал принимать новую партию.

— Давай. Удачного открытия! — попрощался я с ним.

Выходил я от Брока в очередной раз в хорошем расположении духа, а руку приятно оттягивала сумка, плотно набитая денежными купюрами.

В голове крутилась мысль о роге неизвестного животного, который стоит миллион рублей. Просто бред какой-то. А приехав в поместье, я и забыл про это, ибо у нас намечался праздник.

Вот мы, наконец, собрались все вместе в гостиной.

Поводов было несколько.

Во-первых — сегодня был рекорд по прибыли с рудника. Пятьсот тысяч за день — когда это было столько? Прохор точно сказал, что это нонсенс.

Во-вторых — прохождение отбора на факультет магического спецназа меня, Гриши и… кстати, Ани, которую я что-то до сих пор так и не увидел. Может, она в своей комнате отдыхает?

Пока накрывали на стол всяких вкусностей, я поднялся по лестнице на второй этаж и встал у её двери.

За ней тут же услышал тихие шаги.

Дёрнул за ручку. Заперто. А шаги прекратились.

— Ань, открой, пожалуйста, — крикнул я.

Тишина. И лишь её дыхание за дверью.

— Ну что за детский сад? — я решил не ходить вокруг да около. — Я знаю, что ты прошла отбор.

Пауза.

Затем щёлкнул замок.

Когда дверь открылась, я увидел на пороге заплаканную Аню.

— Ну чего ты. Иди сюда, — я тут же обнял её, а она зарылась в плечо и тихо зарыдала.

— Успокойся, расслабься, — погладил я её по голове. — Всё позади.

— Эта тварь… А ещё не получилось… Я перенервничала, — всхлипнула Аня.

— Всё прошло. Уже всё позади, — продолжал я её успокаивать.

— А ты ведь никому не расскажешь? — Анюта отстранилась и посмотрела на меня заплаканными голубыми глазами. — Я… Я бы проиграла, если б не Искорка. Потом только поняла, что это была она. Это ведь нечестный бой. И когда узнают — вообще могут выгнать из Академии.

— Почему нечестный? Никто за тебя заклинания не делал. Ты сама убила тварь. Искра тебя лишь немного подпитала маной, — начал я объяснять. — И вообще. Откуда такие мысли? Никто тебя не выгонит. И я никому ничего не скажу… Просто объясни, какого чёрта, спрашивается, ты решила идти в спецназ? Ну, ладно Гриша, он шалопай. Но ты-то куда?

— Надоело выращивать цветочки-листочки. Пришла к выводу, что нужно повышать магический потенциал. Случись что — а я за себя и постоять не смогу.

— На это есть курсы магической самообороны, — резонно ответил я.

— Это для простушек, — фыркнула Аня. — Тем более, я не хочу быть только лекарем.

— И…?

— Подумала, что тебе с лекарем на обучении будет легче, — потупила взгляд Аня.

— Ань, а вот об отце своём ты не подумала? — решил я помягче говорить, чтобы не обиделась. — Он же на мыло изведётся… Кстати, сказала ему, что ты будущий спецназовец?

— Скажу, честное слово. Только вечером, — Анюта бросила на меня умоляющий взгляд. — Обучение на факультете целительства уже больше недели идёт. Хожу, чтоб он не серчал раньше времени. А так я приняла решение уже давно.

— Хорошо. Весомые доводы принимаются, — улыбнулся я. — А теперь пойдём вниз, к столу. А то нас заждались.

Аня всхлипнула и, кивнув, улыбнулась.

За столом всех веселил Тихон. Оказывается, он скрывал в себе всё это время талант великолепного рассказчика. С его анекдотов смеялись все. Даже хмурая служанка, которая слушала вполуха, пока выносила блюда.

Также мы чокнулись бокалами. И повод был весомым. Победа над врагами. Мне позвонил Тигров и сообщил, что беглых преступников поймали. Теперь Туканов и Бычков отправятся на изнанку, проверять на прочность породу в одном из рудников.

А это означало, что Клан Каменных Мечей, лишившись лидеров, в ближайшее время точно нас не побеспокоит.

Меня тревожило лишь одно. Стрелки на часах-артефакте.

Две из них стояли напротив знака солнца, а остальные две крутились по циферблату, быстрее, чем раньше.

Меня посетило нехорошее предчувствие.

Я вытер рот салфеткой после вкуснейшего жарко́го и, извинившись перед собравшимися, поднялся к себе в спальню.

Затем подошёл к шкафу и достал мешок с крупными макрами. Свои «сбережения» за последние три дня.

— Искорка, ты тут?

— Да, конечно, — зевнула дракоша, появляясь на подлокотнике кресла. — Что-то алкогольные пары за столом меня в сон склонили.

— Ты не увлекайся, — засмеялся я. — А то Аракс меня прибьёт. Я ж обещал заботиться о тебе, а не сокращать твоё здоровье алкогольными парами.

— Всё хорошо. У драконов на всякие вредные привычки иммунитет. Так что не парься, — хихикнула Искра. — А вот смеёшься ты что-то не так весело, как там, внизу.

— Верно заметила, — ответил я. — Слушай, а я смогу взять с собой мешок макров?

— А зачем тебе? — недоумённо уставилась на меня Искра.

— Я возьму это с собой, когда… Ну, ты поняла.

— А, ты про Храм? — махнула крылом Искорка. — Ну да, сейчас я на него наложу заклинание переноса. Только его надо будет крепко держать в руках.

— Спасибо, ты чудо, — я погладил Искру, а затем начал чесать у неё за ушком, успокаивая мысли под урчание питомца.

Когда Искра привязала заклинание к мешку с макрами, я занялся составлением печати силы.

Это был круг с замысловатым геометрическим рисунком. Я потратил на него целый час. С меня семь потов сошло, пока я не соединил начало и конец причудливого и невероятно сложного узора.

Искорке даже пришлось в какой-то момент подпитывать меня.

Всё из-за того, что заклинания из моего родного мира здесь либо не так работали, либо безумно много выкачивали маны. Вот как сейчас.

Но я доволен. Всё получилось.

А теперь можно и вернуться к гостям.

Я спустился в гостиную, захватив с собой на всякий случай мешок с макрами. И тут у меня в голове раздался тревожный голосок Искры:

— Есть новости.

Если мой питомец тревожится, то это неспроста.

Я прошёл мимо гостей и расположился в кресле возле камина.

— Так, слушаю, — ответил я.

— Элиона вышла на связь…

— Искорка, говори, что случилось, — первый раз слышу, чтобы мой питомец делал такие паузы.

— Ушановы исчезли. Испарились, — пробормотала Искра. — Элиона предполагает, что Пожиратель перенёс их к Храму.

— Что ещё говорит? — напрягся я, наблюдая за ходом стрелок на часах.

Вот уже третья остановилась на знаке солнца. А четвёртая наматывала круги, словно сумасшедшая.

— Говорит, что скоро начнётся… — ответила Искра.

— Ты не переживай, мы справимся, — поспешил я успокоить питомца.

— Да, я не сомневаюсь, — ответила Искра и пропала на время.

И я догадывался — куда.

— Лëш, всё в порядке? — подошла Аня, улыбаясь. — Там Тихон в своём репертуаре. До слёз посмеялась!

— Да, Анют. Всё хорошо, — ответил я. — Жду от Искры сообщения. Подойду чуть позже.

— Ага, ждём, — Аня, покосилась на мешок, стоявший рядом с креслом, и вернулась к столу. Откуда раздался новый взрыв смеха.

Прошло ещё две минуты.

— Искорка, ты тут? Ответь.

Питомца на месте не было.

Что нас ждёт там, в Храме? Будем мы одни или с кем-то Аракс всё-таки договорился?

То, что Дракон призовёт Элиону, я не сомневался. Она умеет ставить щиты, а потенциал у неё огромен. Это очень обнадёживает.

Да и подготовился я достаточно.

Но внутреннее напряжение не давало покоя. Так это обычно и бывает, перед серьёзным сражением.

— В общем, я с новостями, — затараторила Искорка. — Храм проклят! Дядя готовится к битве. Говорит, что враг уже вошёл в его владения. И ещё… сказал, что мы там будем не одни.

Я сжал в правой руке мешок с макрами.

— Он договорился с другим божеством?..

Клац!

Голова слегка закружилась от выброшенной в кровь изрядной дозы адреналина.

Я смотрел на циферблат часов.

Четвёртая стрелка замерла напротив знака солнца.

Ну, что ж, погнали!..

На этом первый том истории об Алексее Драконове завершается. Но сама история продолжается.

Поэтому приглашаю вас во второй том: https://author.today/work/317237

Впереди ещё много интересного!