Возрождение Дракона

Глава 13

— А что за люди? — поинтересовался я у мальца.

— Сказали, чтоб я привёл, — пробормотал он, вытирая рукой грязный нос. — Рупь дали задатку.

— Можешь их описать?

— Женщина какая-то и мужик с ней седой, — выпучив глаза, протараторил пацан.

— Ну, пойдём, посмотрим на этих… очень важных людей, — взлохматил я ему причёску.

Аня и Тимофей Михайлович? А что они здесь делают, и в такое время? Странно. Может, случилось что?

Тихон тут же меня дёрнул за рукав.

— Не думаю, что это хорошая идея, — придвинувшись, прошептал он. — Жучок среагировал. У него есть время запаздывания, но картинка чёткая.

— Что выяснил?

— Бычков это, — ответил Тихон. — Если вкратце — ждите засады. Несколько магов, точное число неизвестно. И я пойду с вами. Телохранитель я или где?

— Хорошо, иди за мной. Только держи дистанцию, а то спугнём, — злорадно ухмыльнулся я.

Ну что, жертва вновь превратилась в охотника!

Мальчишка подождал меня, а затем повёл через торговую улицу. Я провожал взглядом пустые прилавки, и скрипящие на утреннем ветру вывески магазинчиков, готовясь к битве. Ну ты и шкура, Бычков. Думаешь, что всё позволено и решил по-быстрому избавиться от меня? Не на того напал!

— Дядь, сюда, — махнул пацан рукой и прошмыгнул в проулок.

— Искорка, ты здесь? — позвал я питомца.

— Туточки я, — хихикнула Искра, появившись у меня на плече. — А мальчонка-то шустрый.

— Да, это точно. Тихон выяснил, что нас ждут. Поэтому нужна информация. Только включи невидимость сразу.

— Конечно. Скоро буду, — ответила Искра, и только я её и видел. Дымчатый силуэт растворился в воздухе.

А она быстро учится. Шум от её крыльев стал практически неуловим обычным слухом. А, может, по мере моего развития у неё улучшаются способности. А то, что после использования плети у меня увеличилась магическая ёмкость, это факт. Не так чтобы сильно, но уже приятно. Какой-никакой, а рост.

Я зашёл в проулок. Несколько мусорных контейнеров, бельё на верёвках вторых этажей, кто-то дымил на балконах, провожая меня взглядом. Я оглянулся. Тихон шёл позади, метрах в двадцати, ненавязчиво рассматривая окружающую обстановку.

Пацан остановился возле ещё одного проулка. Я так понял, что это тупик, и если готовится засада, то идеальней места для нападения не найти. Нет лишних свидетелей, да и мне легче закрыть путь обратно.

Пацан ещё раз махнул рукой и исчез за углом.

— Ну что, какие новости? — спросил я у Искры, когда она приземлилась у меня на плече.

— Ффух… Четыре мага там. Три огневика, один — лекарь. Все — среднего уровня. Пятого и шестого.

— Что-то уже приготовили?

— Ага. Силовой щит, чтобы не убежали, и мощное связывающее заклинание.

Наивные, а я и не собирался никуда убегать. Как бы им не пришлось.

Когда Тихон подошёл ко мне, я быстро ему объяснил ситуацию:

— В общем, тебя отсекут щитом. Сможешь выйти им в тыл?

Можно было, конечно, и убрать этот щит, но не хотелось тратить энергию. Сейчас каждая частичка маны на счету.

— Знаю я эти тупики, — кивнул Тихон. — Там стена невысокая, справлюсь. Вы, главное, продержитесь.

— Уж в этом не сомневайся, — ухмыльнулся я.

— Далее — отвлекаешь одного огневика. Только не подставься, я буду занят. Не смогу помочь.

— Понял, шеф. Всё сделаю по красоте, — после этих слов Тихон оперативно исчез из поля зрения.

Ну что ж, погнали!

Я вошёл в полутёмный каменный коридор. Да, идеальное место. Здесь не было окон, сплошные стены по бокам. И в конце этого коридорчика не было ни пацана, ни Зверобоевых.

Три силуэта в тёмно-красных деловых костюмах, и один поодаль, в бежевом.

— Э, пацан? Ты где? — решил я ещё попритворяться простачком. — А где же девушка, где седой мужчина? Что происходит?

А они не шибко разговорчивы. Я услышал, как за мной затрещал энергетический щит. И бросил взгляд на его матовую поверхность.

Я специально не дошёл до того места, где меня должно было прибить к земле сковывающее заклинание. Судя по вибрациям, которые я ощущал, они влили в него огромное количество маны.

Поэтому я просто остановился в метре от края ловушки. Чем вверг в лёгкий ступор своих противников.

Но скоро начнётся. Интересно. Кто нападёт первым? Толстяк? Рыжебородый? Или тот, что похож на крысу?

Ждать не стоило. Они ведь могут и одновременно пальнуть. Тогда будет сложно. Поэтому тут правило одно: когда исход битвы неясен — нужно нападать первым!

— Искра, твой выход. Отвлеки их, только осторожней!

Дракоша вылетела из меня, словно снаряд, выпущенный из рогатки. И, усилила видимость, когда была уже над головами магов.

Погнали!

Жирный закрылся двумя щитами, и его с первого раза не пробьёшь. Поэтому я решил сымпровизировать.

Затея была в том, чтобы совместить ударную силу трёх шаров, и получить один большой.

Сформировал простенький огненный шар, запустил его. Затем запустил заклинание совмещения. За улетающим шаром появилась призрачная нить. Следом за первым сформировал второй, уже привязанный к первому, только скорости ему прибавил. Третий, самый быстрый, вылетел, догоняя остальные.

Я не видел за огнём, что делал в этот момент жирдяй — плёл контрзаклинание, ставил ещё один щит, или молился. Но с радостью наблюдал предмет своего творения.

Три шара совместились друг с другом до того, как врезаться в купол мага. Большой огненный шар, словно таран, врезался в блистающие защитные щиты. А затем раздался оглушительный взрыв. Жирдяя тут же отбросило в стену. Ну и где твоя защита, урод?

А между тем Искорка искусно уворачивалась от огненных вспышек остальных огневиков, постоянно меняя траекторию полёта. И даже расправила коготки, норовя ими вцепиться в лицо. Просто красотка!

Мне показалось или я заметил злорадную ухмылку на её мордочке?

Лекарь, высокий, как каланча, растерянно смотрел то на своих товарищей, то на Искру, то жирдяя, который лежал в отключке. А затем начал лечить его. Нет, дружок. Так не пойдёт. Я зачерпнул изрядно маны и накинул на него щит безмолвия.

В моём мире это было одно из самых эффективных заклинаний. Здесь же… оно сработало не очень эффективно. Еле мерцающий купол расплёлся вокруг лекаря. Его хватит ненадолго. Но этого достаточно, чтобы разобраться с огневиками.

Рыжебородый тем временем отвлёкся от Искры, и успел сформировать вокруг меня огненные тиски.

Аааа, ччёрт! Меня сдавило с двух сторон, и одежда вспыхнула. Я тут же применил контрзаклинание. Через пару секунд всё исчезло, кроме прогоревшего костюма. Боль не проходила. И я машинально дотронулся до ожогов… которых не было. Вообще ничего не было, кроме гладкой кожи. Но болит же! Или мне всё показалось.

Чтобы не гадать, и не схлопотать очередное заклинание от рыжебородого, я выпустил три огненных шара по уже рабочей схеме. Взрыв — и ещё одно тело, лежащее у стены.

«Крыса» пытался пустить в меня огненный смерч, но в игру вступил Тихон. Он уже спрыгнул с трёхметровой стены, и среагировал.

Козырная «ледышка» накрыла злодея. И вот он уже застыл, заключённый в лёд. Руки скрючены, лицо удивлённое. И такое же лицо у мага земли, приземистого усатого мужичка. По мере того как я подходил, глаза его округлялись всё сильнее.

— Ну как, весело, гадёныш?

— Не оч-чень, — промямлил он.

Я схватил его за шиворот:

— В общем, слушай сюда. Ещё раз увижу рядом, даже просто увижу — испепелю! Понял?

Усач быстро закивал головой.

— Передай Бычкову, что сейчас я пощадил его людей. Но в следующий раз — убью всех до единого. Каждого, кто будет угрожать мне, моему роду, и моим знакомым. А затем приду лично за ним.

— П-понял. п-передам.

— Алексей Палыч. Давайте я его провожу, — подошёл Тихон.

— А давай, — отпустил я ворот усача.

— Ну-ка, иди сюда, ущербный, — схватил его Тихон за шиворот и, чуть приподняв, поволок из проулка. А через метров десять дал хорошего пинка: — А теперь — пошёл вон отсюда!

— Я не знал, что ты отличный проводник, — засмеялся я.

— Упорные годы тренировок! — хохотнул в ответ Тихон, и слегка побледнел, показывая себе на живот и плечи: — А у в-вас тут…

Я ещё раз внимательно осмотрел прожжённый насквозь костюм. Взмахнул дырявыми рукавами, через которые проглядывала вполне здоровая кожа. И широко улыбнулся. Кажется я понял в чём дело.

— Болит, зараза, но, как видишь, ожогов нет, — успокоил я своего помощника.

— Аххаха, — раздался рядом звонкий смех подлетевшей Искры. — Я даже с броненосцем так не веселилась!

Проснулся я на удивление бодрым, смутно вспоминая, как вчера добрался в шесть утра до кровати и отключился. Получается, что мне хватило четырёх часов, чтобы выспаться.

Удивительно, я не чувствовал боли от ожогов, будто мне снилась эта битва в подворотне. Причём боли уже не было, когда вернулись в поместье.

— Как раз неудивительно, — появилась на моём плече Искорка, и я погладил дракошу. — В тебе начал просыпаться драконий огонь. Ты разве не помнишь, как держал в руке карающую плеть?

— Она так называется? — удивлённо спросил я.

— Не, я только что придумала. Но нужно ведь как-то назвать, — зазвенел голосок Искры.

— А звучит, — ответил я. — Извини, я тебя перебил. Продолжай.

— Так вот. Ты разве обжёгся тогда?

— Получается, что у меня иммунитет к заклинаниям огня? — я обрадовался, но слишком рано. Искра немного поубавила градус моего ликования.

— Не совсем, — ответила она. — К огню — да. Призрачные боли — это я так называю защитную реакцию организма — проходят через какое-то время. А вот если заклинание огня наносит смертельный урон, это приведёт к смерти. Ну вот как те огненные тиски, которые тебя сжимали. Ещё б немного и тебя бы не спас даже самый искусный лекарь из твоего мира.

— Спасибо, Искорка. А теперь — обед, — я положил перед ней очередной макр, сияющий фиолетовым, но уже небольшой.

Маны на заклинания мой питомец не тратил, но появления и полёты тоже, оказывается, сжигают его магическую энергию. А налетался он вчера вдоволь.

Наблюдая, как Искра вытягивает ману из кристалла, я размышлял на тему неуязвимости. Хорошо, что я не получаю ран, повреждений от огня. Теперь нужно научить организм не реагировать на боль от ожогов, которых на самом деле нет.

Я выдохнул, сел, и магическим взором начал изучать магическую систему. Сосуды совсем незаметно расширились. Но они расширились! А дальше — больше!

А следом я увидел эту связь. Тонкая тёмно-красная нить вилась во тьме, практически незаметная. Убедившись, что это то, что мне нужно, я обрезал её. Теперь я не чувствую боли от огня.

Но правильно сказала Искра. Мне надо быть осторожней. Если на меня упадёт горящий огненный камень — я погибну. Но, конечно, от камня, а не от огня.

Умывшись, плотно позавтракав, и посетив тренажёрный зал, а затем душ, я вышел из дома.

Аня ушла вчера ещё до того, как я уехал на светский вечер. А сегодня ещё не появлялась.

Значит, проверять связь.

— Анют, привет. Что делаешь?

— Случилось что? Ты ранен? Или кто-то ещё? — раздался в трубке знакомый мелодичный голос.

— Не переживай, всё отлично. Все живы и здоровы. Просто не увидел тебя в поместье. Решил узнать, может, у тебя что-то случилось, — а в голове мелькнуло: «Что ты мелешь, Алёша? Какие-то переживания непонятные… Не пудри девчонке голову».

Но я действительно переживал за неё. Как за сестру… Наверное.

— Ой, Лёш, у нас тут сбор экстракта, — ответила Аня. — В общем, папенька уехал куда-то, оставил меня за старшую. Он после случая с этим бухгалтером перестал кому-либо доверять. Говорит — смотри в оба и считай. Вот и сижу, считаю эти миллиграммы, уже третий час пошёл.

— Ну тогда всё, не отвлекаю, — ответил я. — Удачи справиться.

Следом я набрал Тихона. Пусть привыкает к такому формату докладов.

— Процесс идёт, Алексей Палыч, — ответил он. — Список готов. Нужно ещё денег, мало взял с собой.

— Хорошо, и скажи потом, сколько всего взял, — ну мне было интересно, в какую яму зарыл себя мой предшественник.

Прохор между тем доложил, что сегодня ужин с Крапивиными. Вчера прибыл поздно вечером персонал, и уже приступил к работе.

Я огляделся. И точно: несколько мужиков вылавливали ряску на озере. Кусты подстригали два садовника, а женщины занимались клумбами.

Я заметил ещё одну даму в светло-розовом брючном костюме. Она давала указания рабочим, где что и как подстричь, прибрать и облагородить. План, который я составлял недавно, она держала в руках.

А это значит, что Крапивины — молодцы. Прислали ещё руководителя, или управляющего, не знаю, как правильно он называется.

В общем, и нам не надо подключаться.

Когда Тихон приехал, наведались к Броку и сдали последние мешки с макрами, получив в ответ ещё четыреста тысяч рублей.

Заодно ему показал амулет, который забрал у мага на базе Тукановых. Торговец обещал поизучать и ответить. А я предусмотрительно оставил ему свой номер телефона.

Уже через полчаса мы забрали Петю-порталиста, который взял с собой толкового инженера. И на всех парах помчались на рудник.

Мы уже подъезжали к проходной, когда на мой телефон позвонил незнакомый номер.

— Да, слушаю, — бросил я в трубку.

— Здравствуйте, граф, — ответил до боли знакомый женский голос. — Это графиня Ушанова. Не сильно отвлекаю?

— Нет, что вы. Откуда вы узнали мой номер?

— Знакомые люди подсказали, — ответила она. Ну конечно! Я же Стрешневу оставлял номер. — Наша прогулка в силе?

— Разумеется, — ответил я. — Сегодня вечером у меня гости. А вот завтра…

И тут же добавил:

— Если есть желание — приезжайте. Буду только рад.

— С удовольствием, — промурлыкала Ушанова в ответ. — Во сколько?

— Часам к восьми.

Инженер оказался мужичком в возрасте, полноватым и с выделяющимися глубокими морщинами на лице, и одет достаточно прилично, в серый костюм. Он уже работал ранее на руднике, как сказал Петя. Был в штате сотрудников. Но рудник ушёл в залог, и всех распустили одним днём.

Когда инженер узнал, что рудник будет скоро восстановлен и на нём вновь закипит работа, он обрадовался, но сдержанно.

— Шахты разработаны, а до сложных пластов добраться невозможно… — ответил он. — Только если взрывать, — и тут же осёкся, наблюдая за моей реакцией.

— Ты, Роман Александрович, не стесняйся. Не ты ж взорвал шахту, — успокоил я его.

— Можно на ты и не так официально, — смутился он. — Все Санычем меня зовут…

Я кивнул.

— Ну так вот, это разрушит шахту, — продолжил он, — а при взрыве уничтожится бо́льшая часть кристаллов. Потери несопоставимы, конечно. На строительство одной шахты уходит около миллиона. Я уж не говорю про разведку и сопутствующие расходы. Рудник я знаю от и до. С училища на нём работаю. И скажу вам честно — перспективные места есть.

— Слушай, что ты скажешь, если предложу тебе должность главного инженера? — ответил я.

— Предложение неожиданное, — покраснел Саныч, и, сделав паузу, ответил: — В общем, я согласен.

Ну вот и славненько. Мне нужен опытный руководитель. А то, что Саныч был таким — сомнений не возникало.

Тихон «припарковался» как раз возле руин пропускного пункта.

Я проверил магический замок и не увидел попыток взлома. Замечательно. Одним движением я открыл его.

Мы прошли на рудник, миновав портал. Когда Саныч увидел купол, белое здание, а впереди карьер с шахтами, у него слёзы на глаза навернулись от счастья.

— Ну, привет, мои хорошие, — прошептал он, и это было сказано с такой интонацией, что я окончательно убедился — мной был сделан правильный выбор. Этот человек действительно любит свою работу.

В итоге осмотра выяснилось, что взорванная шахта восстановлению не подлежит и находиться там опасно. Оставшаяся разработана, но в ней сложные залежи. Как сказал Саныч, она убыточная.

— Здесь нужен специальный бур, который может раскрыть жилу, — пояснил он.

— Хорошо, я поищу, — кивнул я. — Только примерно хотя бы опиши его.

— Да вот, держите чертёж, — протянул мне Саныч свёрнутый лист плотной бумаги.

Замечательно.

Что же касается тонкого места и базы на четвёртом уровне — нужен отряд боевых магов, которые буду обеспечивать безопасность специалистов, строящих по сути новую крепость. Один купол ничего не решит, если твари соберутся вместе.

И, конечно, это деньги. Много денег. Саныч обещал предоставить смету через пару дней.

— И ещё… — поправил очки инженер, — здесь вначале нужно ставить стационарный портал, сразу под купол. Это будет учтено в смете.

— Хорошо, — пожал я Санычу руку. — по поводу «много денег» не переживай. Буду давать частями. Главное — смету составь.

Вот мы, наконец, вышли из рудника. За нами хлопнули железные ворота.

И впереди я увидел отряд магов. Одежда слегка потёртая. Судя по всему, боевая пехота. Вот только чья.

— Алексей Драконов, — раскинув руки, подошёл ко мне остроносый с вытянутым лицом мужчина в белом костюме. — Вот мы и встретились. Тимофей Михайлович о вас много рассказывал.

— Вы кто будете, простите? — поинтересовался я.

— Меня зовут Тимур, — растянул он тонкие губы в улыбке. — Тимур Тайпанов.