Глава 18

Мы уже прошли ловушки, когда позади нас раздался шум. Треск веток и тяжёлые шаги. Будто кто-то бежал за нами.

А так оно и было.

До меня донёсся окрик, когда мы заходили в лес. Такой голос я слышал недавно только от одного человека. От того самого наёмника, со шрамом на лице.

Мы, наконец, миновали последние деревья с опоясывающими их ловушками.

Я спросил у Руслана принцип их действия, и он вкратце поведал о них. Меня прошиб холодный пот: я представил, что будет, если я сверну с тропы.

Наконец, мы вышли на открытое пространство: большое поле, через которое пролегал дорожный тракт. Там на обочине и стояли два автомобиля. В один из них «сапёры» уже сажали сестру и мать Тихона.

Конечно, ему я так ничего и не сказал, зачем и куда еду. Тихон пытал меня всю дорогу, но я всё время переводил разговор на другие темы. А затем отпустил его. Когда он садился в машину, я прочитал на его угрюмом лице чувство вины и отчаяние.

Думает, наверное, что я даже после его исповеди ему не доверяю. На самом же деле, была вероятность, что он, увидев измученных этими ублюдками родных, бросится разносить врагов. Тем самым подставив и нас.

А когда есть большие риски, нужно исключать их источник.

Тимур вытер пот со лба, и засмеялся:

— Не думал я, что будет так легко. Но план удался на славу.

Затем он покосился в сторону леса:

— Ты тоже слышишь?

Через лесополосу кто-то ломился, как взбесившийся носорог. Но как это возможно? Почему ловушки не сработали?

Я пригляделся, но зоны поражения от ближайших колец на деревьях не увидел.

— Мины кто-то деактивировал. У нас гости, — ответил Руслан.

— Даже знаю — кто, — ответил я, всматриваясь в гущу леса.

Там я уже различал силуэт, который махал впереди себя руками, сбивая сучья и нижние ветки, и шёл вперёд.

— Погнали! Успеем уйти! — крикнул Тимур.

— Нет, я останусь здесь, — ответил ему. — Задержу.

— С катушек слетел? — крикнул Тимур. — А если их там армия? Нас повяжут тут же. Мы выполнили задание.

— Нет, там один. Пока один, — я уже видел своего врага.

И даже радовался, что мы встретились именно здесь. Где нет поблизости близких мне людей, которые могут пострадать от случайного заклинания или выстрела из оружия. Мало ли что у этого психа на уме.

— Я встречу его. Идите к машинам… — тоном, не терпящим возражений, ответил я, но договорить не успел.

Из леса, сбивая последнюю ветку, что мешала ему пройти, появился тот самый белобрысый качок, с жутким шрамом на лице.

Тимур нахмурил брови. Затем вышел вперед и встал рядом со мной.

— Я сам справлюсь с ним! — напряжённым голосом ответил я, и он покосился на меня:

— Уверен?

Я кивнул.

— Меня зовут Зеро! — крикнул качок, сбрасывая с себя плащ и доставая из-за пояса, насколько я понял, свой любимый вид оружия, мачете. — Знаете почему⁈.. Я умножаю на ноль всех, кто противостоит мне!

— Уходи, и мы тебя не тронем, боец! — крикнул Тимур.

А я был с ним не согласен. Ещё как тронем. Точнее — трону. Такой шанс уничтожить очень опасного врага может мне не представиться в будущем.

— Боец⁈ — Зеро скорчил гримасу. — Я тебя узнал! Ты же Тайпанов! Ах-ха-ха! Это же просто идеальный шанс! Ещё один глава рода!

— Ты слишком самонадеян, наёмник! — крикнул я. — Сначала попробуй пройти через меня!

— Через тебя? Да я вас всех сейчас положу, — Зеро затряс мышцами, в предвкушении битвы.

Мы встретились взглядами с Тимуром, и он кивнул.

Понятно, что глава рода Тайпановых не останется в стороне, если что-то пойдёт не по плану. Для него этот гад тоже является очень опасным врагом.

Но я хотел сделать это сам. Я хотел чистой победы. И в прошлом мире против сильных противников я выходил один на один. Конечно, если это не касалось монстров, где нужно было подключение группы. Тут уж как бы ты амбициозен ни был, а приходилось мириться с реальностью.


Я остался один, слыша, как за спиной стихают шаги Тимура. Я заметил, как этот перекачанный злодей достал какую-то коробку. Затем активировал ловушки. Видимо, чтобы не было соблазна спрятаться в лесу от его «мощи»? Он явно себя переоценивает.

— Молись своему Богу, Драконов! — зарычал Зеро и сжал в руках знакомый медальон. — Ты подохнешь первым.

Энергия из накопителя выплеснулась в его тело, и Зеро закатил глаза от наслаждения. Затем мелко задрожал от кайфа.

Ну что ж, лучшего времени для атаки и не придумаешь.

Замедление ввергло моего противника в ступор. Он попытался сменить позицию, но не успел. Я создал огненное лезвие, а затем проверил его корпус на прочность.

Уже познавший силу Дракона, я достиг определённых успехов. Лезвие вошло в его броню, как раскалëнный нож разрезает масло. Оплавленный металл начал капать на землю. Но укреплённая кожа приняла этот удар.

Если бы он не применил способность, то сейчас бы уже был не один Зеро, а два. Драконий огонь прошёл бы это препятствие, не замечая его.

Сейчас я лишь нанёс ранение. Драконье пламя коснулось его кожи, которая тут же вздулась серыми волдырями.

Зеро заскрежетал зубами и попытался поймать мою руку, но схватил только воздух.

Я был быстрее. И сделал ещё один выпад…

Лезвие проткнуло тёмную бронированную кожу Зеро, и он зарычал от боли.

Кровь тут же брызнула из раны. Наёмник резким движением вытащил из кармана какой-то пластырь. Шлёпнул на рану, и кровь мгновенно перестала течь.


Зеро раздул ещё сильнее ноздри, выпучился и бросился в атаку.

У меня как раз закончилось замедление, поэтому мне пришлось увеличить дистанцию, отпрыгнуть назад, к лесу, где мигали мины.

Вот же дьявол! Я почти пересёк черту и почувствовал, как ловушка потянула к себе. И тут же отступил от неё.

Уфф, чуть не попался.

— Побледнел уже Драконов⁈ Это только начало! — злобно выкрикнул Зеро, и… прыгнул на меня со скоростью метеора.

Но он был не прав. Это далеко не начало. Это уже конец.

Я ещё раз активировал замедление времени, а Искра, ожидая этого, тут же начала подпитывать меня маной.

В последний момент, когда острое лезвие почти коснулось моего лица, я отошёл в сторону.

Клац! — среагировала ловушка, и Зеро, выпучив глаза, теперь уже от удивления, начал притягиваться к одному из ближайших стволов дерева. В последний момент он еле уловимым росчерком мачете выкинул вперёд руку и попытался перерезать мне горло. Но я перехватил острое лезвие, сжал его в ладони, чувствуя, как кровь струится меж пальцев и… Оружие врага осталось у меня в руке, а сам он резко притянулся к дереву.

— Приятного путешествия, ублюдок, — процедил я, глядя в его обезумевшие глаза.

И отвернулся, когда этот ободок на стволе дерева начал засасывать его внутрь, складывая в три погибели.

Куда он попадёт, в какой мир, и в каком виде — мне уже было неинтересно.


Как только Тихон заметил своих сестру и мать, он тут же бросился к ним. Они обнялись.

— Шеф, спасибо вам! Я этого не забуду! — Тихон сиял, а лицо его было пунцовым, он кое-как сдерживал слёзы счастья. Мы пожали друг другу руки.

— Я должен был это сделать, — похлопал я ему по плечу. — Проблемы моих людей — мои проблемы. Теперь береги их.

Тихон кивнул и отвлёкся на общение с сестрой. Девчонка немного оживилась, хотя измождённое лицо передавало, через что ей пришлось пройти. Матушку Тихона тащили два «сапёра», она с трудом переставляла ноги.

Да и лекарь наш был предупреждён. Анюте я позвонил по дороге в поместье. Она сопроводила пострадавших в свой лазарет, исчезнув в нём на добрых два часа.

Между тем я увидел на экране мобилета, который я вновь подключил к сети, пять пропущенных звонков. И все от Ушановой.

А затем набрал её номер.

— Ты где пропал, Лёша? — раздался в трубке её сладко-возмущённый голосок. — Тут дама твоя скучает вовсю, а он ни слухом ни духом… Сегодня встретимся?

— Конечно, Оль, — ответил я, а потом ударил себя ладонью по лбу. Точно! Сегодня же этого оболтуса, Гришку, вести на вечер. — Слушай, со своим родственником собираюсь на вечерний раут к Стрешневу…

— А что за родственник? — переспросила Ушанова. — Симпатичный?

— Оль, я вообще не ревнивый, а уж относительно Гриши — тем более. Поймёшь, когда увидишь его.

— Ну ладно. Я согласна, — проворковала Ольга. И я знал, что последняя фраза относится ко всему, и к тому, что было недавно между нами в приват-кабинке ресторана — тоже. После этого я будто сбросил какое-то внутреннее напряжение. И теперь планировал сбрасывать его регулярно, причём не только с Ушановой.


Когда я оказался у себя в спальне, тут же подошёл к столу и склонился над прописанными планами. Всё, что касалось рудника лежало передо мной. Смета, которую привёз Тихон. Подсчёт оптимального месячного дохода, который мне нужен для того, чтобы остаться на плаву. И остаток денег в «казне» Драконовых, которую я собираюсь в ближайшее время изрядно пополнить.

Теперь осталось окончательно расставить приоритеты.

Самым дорогим оказалась стоимость строительства стационарного портала на четвёртый уровень изнанки. Здесь будет работать бригада спецов, которых отобрал лично Саныч. А я ему в этом доверяю. В эти расчёты входила и зарплата, и премиальные, и расходы на собственные нужды.

Более миллиона рублей.

Разумеется, такой суммы у меня на руках не было. Да и копилки я тоже не имел, чтоб её разбить по такому случаю.

Я загрузил Саныча закупкой инструментов и средств защиты для работы в пещере, которая находилась возле аномалии.

Всё-таки фонило тонкое место порядочно. Защитные костюмы и респираторы нужны были усиленные. Иначе немаги в той пещере и останутся.

После этой закупки у меня оставалось всего ничего — 250 тысяч рублей. Больше половины из которых я определил на восстановление узла макроочистки.

Как сказал Саныч: «проще убрать и поставить новое». Да и сроки — не более трёх дней. Устраивает.

Ну вот пусть и занимается.

Я радостно потёр ладони — завтра придёт бур, и работка закипит. Наконец-то!


Выйдя во двор, я увидел, как Руслан тренирует Гришу и решил тоже принять участие.

Руслан, конечно, гонял его прилично. Но парень уже хотя бы не ныл и лишь скрипел зубами, получая очередной укол шпагой. Хоть на боку у него и висела защита, а всё равно больно. Синяк точно будет.

Я поговорил с Русланом, взял шпагу, и мы схлестнулись с ним. А Гриша только рот открыл, наблюдая за нашими передвижениями и зигзагами, которые выписывали наши шпаги.

Руслан поступил самонадеянно: сделал хитрый ложный замах, а затем резкий выпад. Но лишь перехитрил сам себя. Я только и ждал этого. Отбил, сместился от следующего и, пригнувшись, ударил в бок.

— Ай, пля! — отпрыгнул Руслан, с удивлением посмотрев на меня, и начиная растирать синяк, расползающийся под бронёй. — Вы где так научились драться, Алексей Палыч?

— У одного очень старого, но очень опытного учителя, — ответил я ему.

Не буду же говорить, что я технику мастера Йокамото по владению катаной, применил на этом виде оружия.

— Передайте ему моё восхищение, — ответил Руслан, улыбнувшись. — Надо бы потом повторить. Реванш.

— Уже не передам, к великому сожалению, — развёл я руками. — Я ж говорю, старенький был учитель… А по поводу реванша — завтра повторим.

— Ну, вы… Как вы… Удар у вас шикарный, в общем. Научите⁈ — то, что Гриша был восхищён увиденным — это мало сказано.

— Сначала научись побеждать Руслана. А уж потом замахивайся на меня. Я синяки оставляю посерьёзнее, уж поверь мне. Вон, спроси у своего учителя, — я махнул в сторону Руслана, который продолжал растирать под бронёй след от моего удара.


Отвлекаясь от кинувшихся друг на друга «дуэлянтов», я устроился в одной из уютных беседок, в саду. На фоне щебетали птицы, а лёгкий ветерок доносил запах свежеиспечённых лепёшек из кухни.

Я сконцентрировался, включил магический взор и направил его внутрь себя.

В расправленных нитях заклинаний мне не давала покоя одна — она сияла ярко-оранжевым, и притягивала внимание.

Улучшение огненной плети. Оно появилось буквально сегодня утром, и было разовым. Что для этого нужно? Всего лишь применить его, и оно растворится.

Но вот парадокс — маны у меня не хватало, даже если её сложить с энергией Искорки.

— Я знаю, что делать, — Искра уже сидела на беседочном столике, и в этот момент забавно пожала «плечами». — Правда, можно так травмировать магические каналы. Мы же с тобой будем истощённые.

— Есть выход! — вскрикнул я, спугнув птиц неподалёку. — Помнишь того бронтозавра?

— Да! Я, кажется, поняла, что ты затеял, — отозвалась радостно Искра.

— В общем, скажи этому бронтозавру «спасибо». Он, скорее всего, нам и поможет в этом деле. Точнее его макр.

— Точно! — воскликнула Искорка и принялась кружить вокруг меня.

Надо ли говорить, что у нас всё получилось?

Энергии в макре оказалось столько, что у нас даже осталось мана, на донышке.

Как только я активировал улучшение, нить, отвечающая за плеть дракона — или «карающую плеть», как её назвала Искра — истончилась и стала ярче. А это значит, что затраты энергии уменьшились, а КПД заклинания увеличился.

А когда мы с Искрой отпраздновали победу, наполнив магические ёмкости друг друга живительной маной, постучался Прохор.

Он принёс мне информацию по факультетам Академии.

Я изучал недолго, тут же наткнувшись на факультет магического спецназа.

Жёсткий отбор-вступление, а затем полигон и походы в подземелья — то, что мне и нужно.

По окончании обучения и после сдачи экзамена присваивается звание Хантера, с категорией согласно магическому уровню. Это знак! И я, бывший Хантер в своём мире, не в силах был пройти мимо него.

Конечно, я подал заявку на перевод. И сумма обучения, превышающая в два раза обучение на более «мирных» факультетах, меня не останавливала.


Сегодня у Стрешнева было наполовину меньше народа, чем на прошлом вечере. И беседы велись в большей степени заунывные.

Крупных дельцов здесь я по-прежнему не увидел, а с мелкими — беседовать было не о чем. Притом основная цель была другой.

— Ты куда пялишься, Гриша? — я увидел, как этот отпрыск Крапивиных утопает глазами в декольте Ушановой. И повернул его голову в зал: — Вот, туда пялься. Смотри, сколько красивых барышень ходит вокруг. И по-моему, ты многим интересен.

— Так, они на вас смотрят, а не на меня, — загрустил Гриша. — Если б не эти прыщи…

— Так дело не в этом, нюня ты. А ещё будущий глава рода называется, — ответил я. — Огонёк в глазах. Уверенный голос. И галантные манеры. Помнишь? Теорию мы прошли уже, теперь закрепляем на практике. Пошёл!

Я подтолкнул Гришу в спину. И тот пошёл. Сначала неуверенно. Затем выровнял осанку. А всё-таки сказались тренировки с Русланом. Тихона я решил пока не трогать, пусть побудет с семьёй подольше.

— Смотри, подошёл, — хихикнула мне на ухо Ушанова, наблюдая, как Гриша подошёл к блондинке с кучерявыми завитушками на голове, в белом платье. — Но она хмурится. Щас отошьёт.

— Посмотрим, — я наблюдал как на очередном слове Гриши, блондинка слегка улыбнулась, глазки её заблестели.

— Ну вот, видишь? — ответил я Ушановой.

Гриша осмелел, бросаясь юмором, а блондинка захихикала и активней заблестела на него глазками.

После этого я выпятил грудь, артистично прикрыв веки:

— Моя школа.

— А из тебя хороший учитель, — засмеялась Ушанова, играючи ударив меня в плечо. — Не думал открывать школу этикета… или хороших манер? Ну ты понял, в общем.

— Чтоб я там со скуки мхом покрылся? И резко состарился? Ну, уж нет.

Вот Гриша неуклюже повернулся и своим задом сбил со стола блюдо с фруктами. Ну, что ж ты так, увалень. Он будто услышал меня. Тут же собрал их обратно, не дав раскатиться яблокам по всему залу, а затем передал подскочившему официанту.

Ну а пока Гриша был погружён в беседу с девушкой и проверял на ней все мои советы, мы с Ушановой решили уединиться.

Чтобы не обременять Стрешнева и не плодить новых слухов, сняли номер в гостинице через улицу. И, начав любовные игры в коридоре, закончили уже в кровати.


Я оказался дома поздно. В моей комнате горела одна лампа, и та на входе. Я снял пиджак, кинув его на кресло, затем стянул красный галстук и бросил туда же.

Пошёл в ванную, умылся. Потом подумал… и принял душ.

А когда развалился в кресле, делая глоток изумительного зелёного чая, который принёс Прохор, моё ухо различило еле слышный стук.

С каждым ударом он становился громче. Пока я не увидел силуэт, проходящий мимо меня и опускающийся в соседнее кресло.

На меня изучающе смотрел человек в солнцезащитных очках. Плотного телосложения, широкая полоска бакенбардов переходила на постриженную бородку клинышком. Он вальяжно развалился в кресле. Трость облокотил рядом.

— Вы кто? И как вы прошли в мою комнату?

— Не узнал, что ли? — пробасил человек и снял очки.

Я увидел… глаза дракона. Один из них подмигнул.

Аракс⁈ Вот это конспирация! Только сейчас я обратил внимание, что набалдашник был в виде головы чёрного дракона, изрыгающего золотое пламя.

— Не ожидал тебя увидеть в человеческом обличии!

— Ситуация обязывает поступить именно так. Не задавай лишних вопросов, иначе не услышишь очень важный для себя ответ… Я тебе обещал объяснить, что значит «назревает буря».

— Хорошо. Какой смысл кроется в этом выражении? — я подтянулся вперёд и взял со стола чашку с зелёным чаем. И сделал ещё глоток.

— Храму грозит опасность, — ответил Аракс.

— Так. Давай по порядку.

— Есть очень важный момент, о котором я ещё не рассказывал. Но сейчас, когда я убедился, что ты достоин этого испытания, обращаюсь к тебе за помощью.

— Хорошо, я слушаю, — ответил я, набираясь терпения.

Храм? Испытание? Намечается что-то интересное. Всё, как я люблю!

Загрузка...