Возвращение Безумного Бога 2

Глава 13 Нечто…

— Не подчинюсь, — ровным тоном ответил я.

В то же мгновение Аристан исчез. Я даже глазом не успел моргнуть, как внезапно почувствовал, что меня грубо схватили за горло и подняли над землей. Аристан возник прямо передо мной, держа меня на вытянутой руке. На его лице играла высокомерная ухмылка.

— Глупец, — прошипел он, — Разве ты не понимаешь? Мой Дар Молнии позволяет мне двигаться с околосветовой скоростью. Прежде чем ты успеешь хоть что-то сделать, я остановлю твое сердце одним разрядом. Так что лучше не дергайся, жизнь дороже.

Сосредоточившись, я ухватился за энергию Бездны, что крылась во мне, и высвободил пятнадцать ее единиц.

— Пошел к черту, Аристан! — вырвался из моей глотки мощнейший вопль.

Ударная звуковая волна, подобная взрыву, распространилась от меня по конусообразной области, сметая все на своем пути. Аристана отбросило назад, его лицо вытянулось от изумления. Крыши окрестных зданий разлетелись вдребезги, а асфальт вспучился и растрескался. Огромная воронка образовалась передо мной, когда Вопль Бездны излил свою мощь. В завале, преградившем автодорогу, образовалась прореха.

Девушки успели активировать покровы и не пострадали. Молодцы, не зря тренировались. Вопль задел их лишь краешком.

По разрушенным улицам до сих пор катился отголосок моего крика, отдаваясь эхом среди развалин. Я невозмутимо наблюдал, как Аристан поднимается на ноги, явно ошеломленный. Его лицо скривилось, он приложил руки к ушам.

— Околосветовая скорость? — поинтересовался я, — Но ты даже не звук не успел отреагировать.

— Что это было? — рявкнул он, его волосы были всклокочены и подпалены, — Чем ты атаковал⁈ Это не похоже на обычное заклинание!

— Если ты ничего не понял, — холодно ответил я, пряча руки в карманы, — То и я ничего объяснять не буду.

Аристан взревел и выбросил вперед руку, запуская в меня мощный разряд молний. Однако на полпути молния врезалась в гигантский ледяной выступ, вдруг выскочивший из-под земли. Заряд рассеялся в клубах пара, не причинив мне ни малейшего вреда.

— Никто не посмеет навредить Эстро при мне! — звонко провозгласила Айсштиль, выступая вперед.

Богиня льда подняла скрещенные над головой руки и принялась читать длинное заклинание. Пока слова срывались с ее языка, вокруг начали происходить удивительные метаморфозы. По брусчатке расползался узор из замерзшего инея, простираясь все шире. Трупы поверженных тварей, машины, обломки зданий — все это начинало покрываться корочкой льда.

Сама Айсштиль сверкала и переливалась, наполняясь усиливающейся духовной энергией. В прозрачных ледяных волосах богини заплясало яркое северное сияние. Льдисто-прозрачная чешуя покрывала ее тело, подобно броне, струясь и рассеивая разноцветные блики.

А когда Айсштиль завершила свою арию и сурово взмахнула руками, над головой Аристана из воздуха сформировалась огромная ледяная глыба, похожая формой на айсберг. Аристан поднял голову и тут же оказался буквально погребен под многотонной глыбой льда, сиявшей всеми оттенками голубого, зеленого и розового. Воздух вокруг нас пронзили миллиарды кристаллов льда, мерцающих и танцующих подобно искрам.

— Ух ты… — присвистнула Эмми, завороженно взирая на созданное Айсштиль зимнее чудо. Настя фыркнула, но ничего не сказал.

Казалось, сама богиня зимы накрыла нас своими объятиями, оберегая от любых угроз.

Глыба льда, упавшая на Аристана, задрожала и разлетелась на сотни осколков. Аристан, расправив плечи, припорошенные льдинками, хмуро взглянул на Айсштиль.

Я подметил, что молнии, бегающие по телу Аристана, стали заметно слабее.

— Что за… — он удивленно посмотрел на свою ладонь, на которой гасли последние разряды.

— Я прекрасно знаю, как бороться против подобных тебе любителей покидаться молниями, — с холодным презрением произнесла Айсштиль, — Ты разве не знал, что зимой никогда не бывает гроз? В воздухе нет влаги, которая способна накопить разряд. Она вся замерзла.

Айсштиль уперла руки в бока и задрала голову, всем видом показывая, что разговор окончен.

— Даже Верховному Громовержцу пришлось попотеть, прежде чем он одолел меня, — холодно произнесла Айсштиль, — А ты не чета ему.

— Не смей поминать имя Великого Громовержца всуе, — произнес холодно Аристан.

Внезапно покров вокруг Аристана вспыхнул с новой силой. Разряды молний стали ярче, а воздух вокруг него наэлектризовался до предела.

— Вижу, вы не так просты, преступники, — холодно произнес Аристан, убрав со лба растрепанную прядь волос, — Кажется, мне тоже надо стать серьезнее.

Айсштиль ахнула от неожиданности. Ее ледяная стужа больше не действовала на противника! Бельский лишь усмехнулся, заметив ее ошеломленное лицо.

— За знание физики, девочка, я ставлю тебе пять, — язвительно бросил он, — Только физика тебе не поможет, если твой противник превосходит тебя на множество порядков.

— Настя, спрячься, — быстро сказал я, не отводя взгляда от противника.

— Но… — та посмотрела на меня, стиснув зубы.

— Не обсуждается, — жестко сказал я, — Ты слабейшая и ничего ему не сделаешь. Беги живо!

Настя неохотно развернулась и бросилась к ближайшему завалу.

Аристан снова атаковал, с молниеносной скоростью метнувшись ко мне. Его кулак со свистом рассек воздух, врезавшись мне прямо в челюсть. Ударная волна отбросила меня назад, мой защитный покров с треском дал трещину, едва не лопнув.

Аристан возник рядом, когда я корчился на асфальте, хватая ртом воздух:

— Запомни хорошенько, Безумов, я добью тебя следующим ударом! Сдавайся прямо сейчас!

Над его головой повисла огромная ледяная глыба — атака Айсштиль. Но Аристан лишь рассмеялся. Вскинув руку, он разбил льдину мощным электрическим разрядом.

— Напрасные потуги, — надменно провозгласил он. Все его волосы на голове вздыбились от статического электричества. Он щелкнул пальцами, и по его руке заструились фиолетовые молнии, — А я ведь мог бы пощадить тебя, Безумов. Но теперь уже слишком поздно.

Аристан занес руку для последнего удара… и вдруг застыл, его лицо исказилось от боли. По запястью, где только что бегали молнии, расползалось что-то черное, похожее на смолу. Казалось, нечто разъедает его плоть!

— Что за⁈.. — Аристан отшатнулся, пытаясь стряхнуть с руки это черное пятно. Но оно расползалось все шире, поглощая кожу дальше.

Я ухмыльнулся, отплевываясь кровью. Бельский заорал как резанный, вращая кистью и безуспешно пытаясь стряхнуть отвратительную субстанцию.

Прикосновение Бездны — особое и очень подлое проклятие. Я наложил его на себя перед атакой Бельского. Передается любому, кто меня коснется. Отлично работает против очень быстрый ублюдков, за которыми так просто не угнаться.

Пятно продолжало расти, покрывая уже почти всё предплечье Аристана буро-черным слоем. От его кисти потянулись черные дымящиеся струйки. Бельский снова заорал, сквозь стиснутые зубы вырывались сдавленные крики. Закатав рукав мундира, он создал на целой руке что-то вроде перчатки из духовной силы. Вцепился в источник заразы и попытался отчаянно отодрать слой проклятой субстанции от кожи. Звук был мерзким — словно кожу сдирали заживо.

Похоже, Проклятие переходило в активную фазу. Слой за слоем Аристан сдирал с себя зараженную ткань тела, оголяя мышцы и жилы. Его терзания даже вызывали жалость.

— Хватит, Аристан! — окликнул я, с некоторым трудом вставая на ноги, — Еще не поздно разойтись миром. Уйди сейчас — и я забуду про твою дерзость.

— Иди… к дьяволу… Безумов… — прохрипел Бельский, заливаясь холодным потом.

В ответ я только покачал головой. Ну, он сам это выбрал.

— Упрямец… — я обернулся к своим спутницам, — Девочки, огонь по готовности!

Айсштиль с Эмми дружно кивнули, начав сосредотачивать силы. Ледяная богиня запела протяжную арию, складывая перед собой ледяные печати. Эмми аж зарычала, ее волосы вспыхнули, разбрасывая снопы ярко-рыжих искр.

Я положил Эмми руку на плечо, используя Благословения Бездны.

Девушка вспыхнула ярче сверхновой, вся ее фигура стала размытой, окруженной коконом пылающего сияния. От нее во все стороны хлестали языки золотистого пламени, прожигая даже камни. Пространство вокруг Эмми вибрировало, искажаясь волнами жгучего жара.

Ледяные сосульки полетели в Бельского со всех сторон. Он зарычал, с хрустом ломая их одно за другим. Но это был лишь отвлекающий маневр…

Поток огня от Эмми, подобно обезумевшей птице Феникс, ударил в Бельского, окутывая его целиком ядром термоядерного пламени. Даже я поежился от накала, чувствуя, как волны тепла проходят через мое тело.

Когда световое шоу утихло, Аристан выпрямился среди клубов черного дыма, покрытый сажей и закопченный, но целый, как ни в чем не бывало. Глыбы льда на его пути расплавились, асфальт вокруг него вспучился волдырями. Энергия бежала по его телу радужными переливами, распадаясь на россыпи мерцающих искр.

На его руке остался жуткий багровый шрам — остатки Проклятия.

Лицо Аристана исказилось от яростной усмешки. Какого черта, этот ублюдок прошел сквозь ад и даже не обжегся!

— Заба-а-авно, — протянул он, окинув нас высокомерным взглядом. Казалось, недавняя боль от моего Проклятия Касанием полностью прошла, — Безумовы не так уж и бессильны, как утверждают слухи. Но…

Аристан небрежно махнул рукой, и вокруг Айсштиль сгустилось наэлектризованное облако из фиолетовых молний. Богиня льда ахнула, когда по ее телу побежали разряды. Айсштиль попыталась воздвигнуть вокруг себя ледяной щит, но ее защитный покров с треском рассыпался, не выдержав натиска стихийной энергии Аристана.

— Что⁈ Нет! — вскрикнула она, когда невидимая сила грубо опрокинула ее навзничь. По ее телу заструились фиолетовые разряды, парализуя мышцы и обездвиживая богиню.

Следующей была Эмми. Аристан одним лишь взмахом руки погасил ее пылающую ауру, словно плеснув туда ведром ледяной воды. Эмми захрипела от неожиданности, беспомощно заваливаясь набок. Ее покров лопнул под ударами молний. Они сковали ее тело, словно цепями.

— Эмми! — я ринулся на помощь к ней, но Аристан уже был рядом. Он жестко отбросил меня ударом ноги в грудь.

Падая, я попытался влить остатки энергии Бездны в свой защитный покров, стремясь хоть как-то укрепить его. Но он все равно треснул, осыпаясь осколками подобно хрупкому стеклу.

Хватка невидимых сил безжалостно прижала меня к асфальту. Электрические путы змеились по моему телу, высасывая последние крохи энергии.

Аристан наступил ногой мне на грудь. Я захрипел, когда из легких разом выбило весь воздух. Бельский навис надо мной, его растрепанные волосы топорщились во все стороны, роняя мелкие искры. Лицо исказилось в безумной звериной гримасе.

— Все закончилось, примите поражение, ничтожества, — процедил он сквозь зубы, брызгая слюной. Он приподнял меня за грудки, демонстративно держа на вытянутых руках, — Мы на таком уровне силы, что вы нам и в подметки не годитесь!

Я с трудом разлепил рот и плюнул ему в лицо, харкнув свежей кровью и слюной. Аристан отшатнулся, моргая от неожиданности. Я снова упал на землю. Он утер щеку тыльной стороной окровавленной ладони. В его глазах вспыхнула злость.

— Червяк! — взревел Бельский, с остервенением пиная меня ботинком под ребра. Затем ударил кулаком в челюсть, выбив мне пару зубов. Я почувствовал, как из моего рта вылетел сгусток горячей крови.

Я корчился от нестерпимой боли, утопая в собственной крови. Бельский беспощадно избивал меня, вновь и вновь вколачивая меня в асфальт. Каждый его удар сопровождался электрическим разрядом, прошивая мое тело токами острой невыносимой боли. Кожа вокруг ударов обугливалась, вспучиваясь волдырями от ожогов.

В голове вспыхнули старые воспоминания носителя — Аристан уже так избивал Константина. В прошлый раз, когда искалечил его. Ситуация повторялась один в один… Если так дальше пойдет, мое новое тел оможет просто не выдержать…

— Ты только посмотри на себя, ты, ничтожество! — насмехался Аристан, глядя на меня обезумевшими глазами, — Жалкий огрызок некогда великого рода!

В какой-то момент он всё же остановился, его кулак замер в паре сантиметров от моего лица. Я лежал, захлебываясь в собственной крови, и не в силах больше сопротивляться.

— Пожалуй, хватит с тебя, Безумов, — процедил он, тяжело дыша с присвистом.

Затем Аристан с омерзением оттолкнул меня ногой, отбросив к стене дома. Ударившись о преграду, я упал на обломки, где и застыл, скорчившись от невыносимой агонии. Каждый вздох причинял новую волну нестерпимой боли. Мир расплывался у меня перед глазами, а в ушах стоял однообразный гул. Я видел, как Эмми открывает рот в немом крике, а Айсштиль цепенеет с выражением ужаса на лице.

Неожиданно раздался протяжный гудок, и в Бельского со спины налетело огромное металлическое чудовище. Воздух со свистом рассекли щупальца, готовые хватать и терзать. Это был мой Слуга-Монстр, который наконец решил сделать свой ход.

— Нет… — прохрипел я, едва проморгавшись сквозь застилавшую взор кровавую муть. Даже находясь на грани потери сознания, я чувствовал исходящую от моего Слуги силу и решимость, — Беги… от него…

Слуга-Монстр попытался обвить Аристана своими щупальцами. Но тот, разумеется, был не так прост.

— Надо же, слухи о том, что Безумовы способны подчинять себе монстров, кажется правдивы, — прошипел Аристан, вырываясь из захвата. Положив руку на бампер Слуге, он дал мощный разряд. Яркие монстры разбежались от места касания по металлу в разные стороны.

Слуга взвыл, корчась под ударом молний. Змеи электричества обвивались вокруг него, проделывая в броневом корпусе монстра ожоги и дыры. Я почувствовал невероятную боль, словно меня самого пытали этими молниями.

В конце концов Слуга затих и обмяк, его конечности бессильно повисли. Щупальца бессильно повисли вдоль корпуса.

— Не трогай его! — крикнул я, глядя как Бельский наводит на поверженного монстра смертельный разряд.

Аристан в ответ лишь расхохотался.

Я ахнул, когда прямо из воздуха возникла его точная копия! Двойник появился будто из ниоткуда, ничего не предвещало его появление. Это был второй Аристан с такими же растрепанными волосами, мундиром и ухмыляющимся лицом. Даже багровый шрам на руке был один в один.

— Что за бред⁈ — возмущенно взревел настоящий Аристан, отшатнувшись от своей копии.

Двойник медленно повел взглядом из стороны в сторону, изучая ситуацию. Он цокнул языком, окинув меня и моих спутниц презрительным взглядом.

— Признаю, ты весьма силен, Бельский, — произнес двойник ледяным тоном, — Но ты окончательно забыл, что значит быть истинным Истребителем. Я напомню тебе об истинной гордости дворянина.

Аристан растерянно воззрился на своего двойника, его лоб прорезала глубокая морщина. Затем он расхохотался, отбросив со взмыленного лба растрепанную прядь волос.

— Хитро, весьма хитро! — провозгласил Бельский, ухмыляясь, — Должно быть, это чья-то иллюзия. Скорее всего, девчонки Насти — ее Дар позволяет проворачивать подобные фокусы.

Он лениво взмахнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. Однако двойник перехватил его запястье, не позволив завершить движение.

— Что за⁈.. — вырвалось у Аристана. Он дернул рукой, пытаясь вырваться из захвата, но тщетно — хватка двойника была нечеловечески крепкой.

С искаженным от ярости лицом Бельский атаковал противника мощным разрядом молний прямо в упор. Но двойник уклонился, пропустив мимо убийственный поток. В ответ он с немыслимой скоростью ударил Аристана ногой прямо в грудь.

Аристан пролетел добрых десять метров, прежде чем впечататься в ближайший фонарный столб. От удара столб снесло, вниз посыпалась ржавая крошка. Аристан медленно уперся руками в асфальт, кашляя кровью и пытаясь отдышаться. Его форменный мундир был порван на груди, на ребрах появился огромный синяк.

Я не мог поверить своим глазам. Это никакая не иллюзия! Передо мной стоял совершенно реальный двойник Бельского, как будто бы не уступающим ему по силе!

Двойник повел плечами, разминая мышцы, и неторопливо двинулся к Аристану. Он шел, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, и не обращая внимания на окружающий хаос. Точно такой же походкой ходил сам Бельский. Лицо его было совершенно бесстрастным, но в глазах бушевал сосредоточенный огонь.

Аристан поднял взгляд и вскинул руку, созывая на защиту грозовое облако. Едва лишь он завершил печать, из облака хлынули сотни молний, соединяясь в единый поток. Двойник прищурился, с ленцой отбивая молнии голыми руками. Даже шаг не сбавил. Казалось, эту энергию ему отражать ничуть не сложнее, чем дышать.

Бельский грузно поднялся на ноги, его колени предательски дрожали. Он взревел что есть мочи и ринулся в схватку, прессуя двойника градом безумных ударов. Каждая подача сопровождалась электрическим разрядом, способным обугливать камень. И все же двойник парировал их без особых усилий, словно насмехаясь над попытками противника.

В какой-то момент Бельский отпрянул, обессиленный и окровавленный. Он шатался из стороны в сторону, пошатываясь от слабости. Двойник рыкнул, мгновенно настигнув его, и вогнал кулак в его живот с такой силой, что Аристана выгнуло дугой. Хруст переломанных ребер резанул по ушам. Бельский снова отлетел в сторону, кашляя кровью и осыпая мостовую обломками зубов. Он поднялся, но не успел прийти в себя, как двойник вновь повалил его на землю тяжелым ударом.

Наблюдая за схваткой Аристана с его двойником, я пытался осмыслить увиденное. Этот двойник был совершенно реален и обладал точно такими же способностями, что и оригинал. Но иллюзия ли это? Даже мощный Дар Насти не мог создать нечто настолько материальное и сильное.

В голове сама собой сложилась картинка. Двойник — скорей всего доппельгангер, точный слепок личности и энергетической сущности Аристана. Весьма продвинутая и опасная магия, требующая невероятного мастерства от создателя. Неужели Настя настолько продвинулась в своих способностях? Или, возможно, выпитая ею кровь гигантского монстра пробудила в девушке новые, доселе дремавшие таланты?

Я напряг свои чувства, пытаясь уловить хоть какие-то духовные колебания от Насти. И вдруг, сквозь пелену разрушений и сполохи битвы, смог различить ее присутствие совсем рядом. Повернув голову, я заметил, как из-за полуобрушившейся стены ко мне крадучись пробиралась Настя.

Брови девушки были хмуро сдвинуты, ее роскошные черные локоны растрепались, а на щеке виднелась свежий кровоподтёк. Но, несмотря на потрепанный вид, взгляд Насти оставался осмысленным и цепким. Переступая через разбитый кирпич, она осторожно двигалась в моем направлении.

— Настя! — окликнул я ее хриплым шепотом, когда она оказалась совсем рядом, — Что ты здесь делаешь? Немедленно уходи отсюда, пока он тебя не заметил Аристан!

Сам я ослаб до такой степени, что едва мог шевелиться…

Настя лишь отрицательно мотнула головой. Ее тонкие пальцы коснулись моей руки. Я ощутил успокаивающее покалывание духовной силы. Она хочет меня подлечить?

— Прости, Костя… — прошептала она, сверкнув глазами, — Я не последняя трусиха! После того, как посмотрела в лицо самой Смерти, разве я могу ее бояться?

— Да дело не в этом…

Внезапно я увидел, как сквозь руины ко нам идет сам Аристан Бельский. Вид его был поистине ужасающим — весь в ссадинах и кровоподтеках, мундир порван в клочья. Один глаз наследника Бельских заплыл и превратился в багровую щелку, из разбитого носа ручьем сочилась кровь. С каждым шагом из глубоких ран сочилась свежая кровь.

И все же этот человек упрямо продолжал идти, волоча ногу и кривясь от боли. Его здоровый глаз полыхал безумной яростью, руки сжимались в кулаки. В какой-то момент он споткнулся и чуть не упал на колени, но сохранил равновесие и продолжил путь.

Двойника нигде не было видно.

— Настя… убирайся… — хрипло прошептал я, глядя как Аристан приближается к нам. Но девушка не шелохнулась, замерев с вызовом во взгляде.

Истребитель был уже в нескольких шагах, когда вдруг он резко метнулся вперед. Его окровавленная ладонь стальной хваткой вцепилась Насте в шею, безжалостно сдавливая. Он гневно взревел и рывком поднял девушку над землей, держа на вытянутой руке. Настя захрипела, ее пальцы судорожно скребли по рукам Аристана, силясь высвободиться.

— Ты… чертова ведьма… — прохрипел Бельский, брызгая слюной. Его лоб избороздили глубокие морщины от натуги, — Как ты посмела… использовать против меня… такую магию⁈

Я попытался встать на ноги. Но безуспешно, ноги и руки отказывались слушаться. Остатки Энергии Бездны… просочились сквозь мои пальцы. Я мог лишь наблюдать за происходящим.

Аристан злобно оскалился и резко встряхнул Настю, словно куклу. Она хрипела и задыхалась. Затем глаза начали закатываться, голова поникла, а руки повисли вдоль туловища…

Бельский зарычал, его свободная рука сжалась в кулак. Он размахнулся, намереваясь вогнать его в хрупкое личико девушки.

— Стой, мразь!!! — этот крик ярости вырвался из моей груди сам собой.

Я ощутил, как всё в моем нутре скручивается горячей тугой спиралью. Ярость захлестнула меня с головой, исказив все вокруг красной пеленой. Все звуки и цвета вокруг слились в одну бесформенную кашу, а знакомый мир поплыл, разлагаясь на составляющие.

Передо мной разверзлась бездна — бескрайний простор черноты, усеянный мириадами бесцветных бликов. Словно я оказался в открытом космосе или на дне самого глубокого океана. Пустота без начала и конца, живая и пульсирующая, обволакивала меня отовсюду. Она дышала мне в лицо бессчетными голосами — едва различимыми шепотами где-то на самом краю сознания.

Я ощущал их всех разом, это были голоса смертных и богов, растений и камней, великих и малых сил, голоса давно павших цивилизаций и сгинувших рас и миров. Всех, кого поглотила Бездна… Раньше я не замечал их, однако сейчас они проявились, словно вездесущий гул где-то на задворках разума.

И в то же время я видел себя самого со стороны — фигуру, застывшую в центре всего этого кружащегося безумия. Я был лишь бесплотной тенью в сонме слившихся в единое целое сущностей. Но даже так, пустота внутри меня чем-то все же отличалась от пустоты внешней…

Из черной бездны ко мне потянулись тени, принимая форму огромных змеевидных щупалец. Эти гибкие отростки безжалостно оплетали меня, стягивая тугими кольца. С каждым новым витком я чувствовал, как меня затягивает в ледяные объятия ужасающего, первобытного Нечто…

…и в этот же миг по всей области Синегорья, по каждому ее закоулку, городу, оврагу, лесу, полу прокатился мощнейший гул — то ли рокот, то ли вой, то ли рёв. Звук был столь оглушающим, что, казалось, даже твердь земли содрогнулась.

…а еще всё дикие, ещё не пойманные, Монстры-Аномалии вдруг замерли и повернули морды в ту сторону, где находился Константин Безумов. Словно откликались на чей-то зов…

…Аристан Бельский застыл, оглушенный жутким звуком. Повернувшись в сторону Безумова, Истребитель замер, приоткрыв рот от изумления. Его пальцы разжались, Настя выскользнула из его хватки и упала на землю. На лице Истребителя отразился первобытный ужас — он будто внезапно осознал что-то, потрясшее самые основы его бытия.

На том месте, где раньше лежал Константин, с земли поднималось Нечто…