Возвращение Безумного Бога 2

Глава 2 Глоток ароматного кофе

Слезинка скатилась по щеке Айсштиль. И тут же замерзла и застыла… Богиня отвернулась от меня и шагнула в сторону туманных щупалец и когтистых лап…

Я стиснул зубы. Ну уж нет!

Одной рукой я резко схватил ее за руку, не давая отдалиться от меня. А другой вытащил свою Книгу Судьбы.

— Что ты задумал? — богиня удивленно посмотрела на меня.

Резким движением я… вырвал пустую незаполненную страницу из Книги Судьбы. С треском та отделилась, я ощутил резкую пронзающую боль по всему телу. Мои духовные потоки сжались, словно от мощнейшей судороги…

То, что я сделал — было крайне опасно. Но… я не мог по-другому. Не мог оставить Айсштиль этому зверью.

— Эстро… — в шоке прошептала она, — Что ты…

Я молча приклеил Страницу ей прямо на лоб, полностью закрыв лицо.

— Тише… — ласково произнес я, смочив свой палец в остатках Энергии Бездны, — Всё будет хорошо.

Я написал на белом листе одну фразу:

После чего закрыл Книгу Судьбы и коснулся узоров на ее обложке. Те вспыхнули на мгновение, превратившись снова в амулет-мозаику. Я быстро набрал на нем новую комбинацию, и резко поднес его к белоснежному листу на лице Айсштиль. Тот снова вспыхнул, превратившись в характерные узоры, застывшие на белой поверхности листа.

И теперь уже весь Мир Мертвых вздрогнул до основания. Ледяная пустошь, статуи воинов и монстров, гигантский глаз — все начало распадаться на частицы, обращаясь в Ничто…

И даже тело Айсштиль начало распадаться на мельчайшие снежинки и кристаллы льда.

— Эстро… что происхо… — прошептала она, прежде чем исчезнуть. В воздухе осталась лишь мерцающая тень от ее больших ледяных глаз.

— Всё хорошо, — я попытался обнять ее и успокоить, но мои руки зачерпнули лишь пустоту.

Тень Айсштиль окончательно развеялась. А я развернулся и выскочил наружу, следом за остальными. Яркий сверкающий Разлом за моей спиной захлопнулся.

Стоило мне вернуться в реальный мир, как меня тут же скрутило. Боль, словно раскаленный кнут, с неимоверной силой полосовала каждую клеточку моего тела, рвала на части, сводила с ума.

Вырванная страница Книги Судьбы опустошила мои духовные потоки, заставляя их метаться в безумной агонии, пытаясь восстановить утраченную связь. Это ощущалось как тысячи обжигающих разрядов, пронзающих меня насквозь, разрывающих на части. Мир вокруг расплывался в тумане искаженных, пульсирующих красок, звуки доносились будто сквозь толщу воды.

Сквозь этот кошмарный гул я различал взволнованные, обеспокоенные голоса:

— Костя⁈ Костя, ты меня слышишь⁈ Очнись, ну же! — это была Настя, ее срывающийся и полный тревоги голос с трудом пробивался сквозь звон в ушах.

Я видел лишь тени вокруг. Кажется, девушка метнулась ко мне, яростно хватая за плечи, заглядывая в глаза.

— Да что с ним такое⁈ Почему он так мучается? Быстрее, помогите ему, твари тупые! Если он сейчас умрет, я тут всех поубиваю! — она буквально рычала, срываясь на крик и сверкая безумными глазами.

Я впервые видел Настю, обычно крайне спокойную и флегматичную, в таком… безумном состоянии.

— Держите его крепче, сейчас сделаю укол! — раздался чей-то незнакомый голос.

Я попытался что-то сказать, предупредить их, но из моих губ вырвался лишь хриплый, сдавленный стон. Боль разрывала меня на части, лишая сознания и воли. Укол в руку обжег, вызывая новую волну агонии, и темнота тут же поглотила меня, забирая прочь от этих мучений. Но перед тем как окончательно отключиться, я уловил отчаянный, срывающийся крик Насти и пульсирующее биение собственного сердца в ушах.

Кабинет князя Дмитрия Кривотолкова поражал своей аристократической роскошью. Массивные дубовые панели стен и высокие окна в пол создавали ощущение уединенности и величия. Тяжелые шторы из темно-красного бархата закрывали окна, погружая помещение в полумрак. В дальнем углу кабинета находился камин с высеченным над ним гербом рода Кривотолковых. Языки пламени мерцали в его мраморной раме, отбрасывая зыбкие отблески на стены.

Весь интерьер дышал мощью и авторитетом. Огромный письменный стол из темного дерева, заваленный бумагами и документами, возвышался в центре, словно трон. За ним в глубоком мягком кресле восседал сам граф Кривотолков — суровый и неприступный, как скала. Он глядел на монитор компьютера, просматривая текущие котировки акций.

В какой-то момент по его лицу скользнула хищная улыбка.

— Кажется, пришло время брить стадо… — с довольным видом произнес он и протянул руку к телефону.

В дверь постучали.

— Войдите, — коротко бросил князь, одновременно нажимая кнопку вызова на телефоне.

В помещение вошел его сын, Олег Кривотолков. Выглядел он… как побитая собака, а смотрел на отца… тоже крайне виновато. Гипс с забинтованной руки он уже снял, та практически выздоровела.

Князь Дмитрий Кривотолков возвышался над сыном, словно грозная скала. Его суровое, изборожденное морщинами лицо излучало ауру непреклонной силы. Орлиный нос и холодные серые глаза придавали ему облик хищника, готового в любой момент настигнуть свою добычу. Коротко остриженные седые волосы лишь подчеркивали его властный и решительный вид.

— Ну, рассказывай, как ты облажался, — произнес он. Одновременно он начал разговор по телефону, — Привет, Сергей. Да… Да, это защищенный канал. Время пришло, скупай все те акции, о которых мы говорили неделю назад. Да, вваливай на рынок всё, что есть. А те активы… сам знаешь какие… все сбрасывай… да, всё, полностью.

Олег нервно сглотнул, чувствуя на себе тяжелый, пронизывающий взгляд отца. Его руки едва заметно дрожали, а голос слегка дрогнул, когда он начал рассказывать о событиях на дуэли. Олег старался держаться прямо, но внутренне сжимался под гнетом отцовского взгляда.

Князь, одновременно слушая Олега и ведя разговор по телефону, отошел к окну, любуясь на ночной город. Они находились в высотном здании бизнес-центра, принадлежащего семье Кривотолковых.

— Спецам передай, путь ломанут аккаунт того клоуна и опубликуют пару постов от его имени, — продолжал он, — Прогреют миллионы его подписчиков… Он, конечно, напишет опровержение, но пофиг. Паника поднимется и сыграет нам на руку.

Когда Олег закончил свой рассказ о событиях на дуэли, он сжал кулаки от ярости.

— Всё, бывай, — он закончил разговор и нажал отбой на телефоне. После чего резко повернулся к сыну, — Так ты говоришь, что этот выскочка Безумов победил Шмидта? — процедил Дмитрий сквозь зубы, — И это после всего, что мы с этим щенком сделали? После того, в какого инвалида его превратили…

Он резко развернулся и с размаху ударил Олега кулаком в лицо. Тот отшатнулся, схватившись за пылающую щеку.

— Ты, ничтожество! — прорычал Дмитрий, — Как ты мог так опозориться?

Олег испуганно отступил, прижимая руку к щеке.

— Отец, я… я пытался, но Безумов оказался сильнее. Он словно взбесился, когда выпил то зелье! Я не ожидал… А потом еще тот Разлом…

Он умоляюще смотрел на отца, пытаясь оправдаться, но каждое его слово лишь усугубляло ситуацию.

Дмитрий обрушил на него новый град ударов, повалив на пол.

— Не ожидал? Ты что, совсем дурак? Константин — хитрый и изворотливый щенок! Он как-никак сын Ивана Безумова, моего сильнейшего противника! Конечно, он будет использовать любые средства, чтобы победить. А ты, размазня, даже этого предусмотреть не смог!

Осознавая собственную беспомощность перед лицом разъяренного Дмитрия, Олег съежился, словно загнанный в угол зверь. Его лицо исказилось страхом, а в глазах мелькнула паника.

Князь схватил Олега за грудки и притянул к себе, сверля его яростным взглядом.

— Теперь из-за твоей бездарности весь план рухнул! Мы должны были навеки покончить с этим проклятым родом Безумовых. Они — угроза для нашего клана, для всего нашего будущего! Мы убили их княгиню, превратили князя в бесполезный овощ, гадящий под себя… Конечно, Константин либо кто-то из его потоков захочет отомстить! Это дело чести. Ты это понимаешь своим крохотным мозгом?

Олег испуганно закивал головой.

— Отец, я… я исправлюсь, обещаю! Дай мне еще один шанс, я обязательно…

Дмитрий презрительно оттолкнул его, брезгливо поморщившись.

— Нет, на тебя нельзя положиться. Теперь этим вопросом займусь я лично.

Он подошел к столу и достал из ящика толстую папку, раскрыв ее перед Олегом.

— Вот, полюбуйся. Это досье на Константина Безумова. Здесь все о нем, что добыли мои соглядатаи, начиная с графика дня и заканчивая цветом его трусов. И если верить последним сведениям в досье, Константин очень сильно изменил свой привычный распорядок дня, а его здоровье резко пошло в гору… Это странно, особенно с учетом его уверенной победы над Вольдемаром. Не говоря уж про закрытие Разлома в одиночку и про прирученных Аномалий. В этом надо обязательно разобраться.

Олег испуганно заглянул в документы, его глаза расширились от ужаса.

— Но… но отец, как ты собираешься?..

Дмитрий жестко усмехнулся.

— Как? Очень просто. Ты уже показал свою несостоятельность, так что теперь это будет моя игра. А если точнее, игра Черных Хирургов. Пусть эти бездари закончат то поручение, которое не смогли выполнить до конца. Главное, пусть узнают, как щенок смог приручить Аномалий. Я был бы рад заполучить заклинание или артефакт, способные на подобное.

Он распрямился, его глаза опасно сверкнули, словно подписывая приговор всем врагам Кривотолковых.

— Константин Безумов обязан умереть. Я не допущу, чтобы он снова бросил вызов нашему могуществу. Наш род должен стать единственным правящим кланом в Синегорье. И я любой ценой добьюсь этого.

Он сурово взглянул на Олега.

— Ты же, в наказание за свою глупость, будешь сопровождать меня на переговорах. Может, хоть так ты чему-нибудь научишься.

Олег покорно кивнул, понимая, что спорить бесполезно. Дмитрий Кривотолков был непреклонен, когда дело касалось величия их рода.

Князь сложил документы и направился к выходу из кабинета. Олег поспешил за ним, невольно содрогаясь от мрачной решимости отца.

Сознание возвращалось ко мне медленно и тяжело, будто я выныривал из глубин ледяной воды. Первое, что я уловил — яркий, режущий глаза свет и приглушенные голоса вокруг. Постепенно они становились все четче и разборчивее.

Я обнаружил себя лежащим на узкой больничной койке в просторном помещении, напоминающем большой медицинский кабинет. Белые стены, стерильная чистота, множество шкафов и ящиков с медицинским оборудованием — без сомнений, это пункт медицинского обслуживания. Скорей всего, при нашем училище.

Рядом со мной, на соседних кроватях, лежали другие Одаренные — Семякин, Карпов, Вольдемар, Марья, Афина и прочие, прочие… Все они были тихи и неподвижны, очевидно, находясь под воздействием медицинских препаратов. Над ними хлопотали несколько врачей и медсестры.

Но мое внимание привлекли двое, резко спорящих неподалеку. Один был в строгом темном костюме, с жестким лицом и пронзительным взглядом. Явно человек из правительственных структур. Второй — врач.

Уполномоченный товарищ упорно требовал чего-то у врача, повышая голос.

— Я должен поговорить с ним немедленно! Это вопрос государственной безопасности! — отчеканил агент.

Врач, напротив, выглядел обеспокоенным и упрямым.

— Нет, нет и нет! Он еще слишком слаб, я не могу допустить, чтобы вы его тревожили в таком состоянии! — возражал он.

Их перепалка тут же прервалась, когда я пошевелился и медленно сел на кровати. Все взгляды тут же обратились ко мне.

— Со мной все в порядке, — сказал я немного устало, но уверенно, — Спрашивайте, чего вам там надо! Только сперва пожрать принесите. Побольше. И кофе тоже можно.

— Это исключено! — воскликнул врач.

— Пожрать исключено? — ужаснулся я.

Зачем жить в мире, где пожрать исключено?

— Эм… да нет, это как раз можно, — вздохнул врач, — Но я не могу позволить нервировать пациента допросами после всего произошедшего!

Духовные потоки в моем теле работали стабильно. Но в животе урчало так, как будто там ревел Годзилла.

Впрочем, я не обольщался. Я откусил больше, чем мог. Сожрал невероятно огромный Аномальный Разлом, Ледяной Мир Мертвых, пожертвовав одной страницей из Книги Судьбы. Это может дать в будущем невероятные преимущества, но последствия еще себя проявят.

Врач покачал головой, но агент тут же шагнул ко мне, его глаза сверкнули торжеством.

Но не успел он и слова вымолвить, как ко мне на шею буквально бросилась Настя — откуда она вообще тут взялась? Словно из воздуха возникла.

Сжала в объятиях так, что я чуть не задохнулся.

— Костя-я-я!.. Ты очнулся! Слава богу, я так волновалась! — воскликнула она, всхлипывая.

Вокруг раздались пораженные возгласы, а агент отшатнулся, недовольно сверкая глазами. Врач облегченно вздохнул и приказал медсестрам проверить меня. А потом принести мне чего-нибудь перекусить.

Очевидно, мое неожиданное пробуждение вызвало у присутствующих немалое удивление. Но сейчас меня больше волновали крепкие объятия Насти и ее слезы облегчения на глазах. Неужели она так переживала за меня?..

— Не отпущу… — зажмурившись, Настя хлюпнула носом, крепко сжимая меня в объятиях.

Я с улыбкой успокаивающе похлопал ее по спине. Я даже не помню, когда последний раз кто-то… так сильно за меня переживал.

Агент в темном костюме недовольно засопел, возмущенный тем, что его допрос был так грубо прерван.

— Это просто недопустимо! — воскликнул он, тыкая пальцем в сторону медика, — Я нахожусь здесь по важному государственному делу и должен немедленно допросить этого человека. Вы не смеете мне препятствовать!

Врач недовольно поджал губы. Медсестры тем временем суетились вокруг меня, проверяя пульс, реакцию зрачков и другие жизненные показатели.

— Господин агент, я настаиваю, что пока мой пациент еще слишком слаб, чтобы выдержать ваши допросы, — твердо заявил он, пресекая попытки агента приблизиться ко мне, — Его организм находится в состоянии сильнейшего истощения, ему необходим покой и время для восстановления.

Тем временем медсестры деловито измерили мое давление. Они также принесли огромный поднос с горячей едой из столовой — ароматные супы, свежие сандвичи, куриные окорочка, несколько видов салатов и большую кружку дымящегося кофе. У-у-у… наконец-то жратва! Я с нетерпением принялся за еду. Настя заботливо выбирала для меня самые вкусные кусочки.

Как раз в этот момент в помещение стремительно вошла невысокая, но стройная девушка с короткими синими волосами. Ее стильный, дорогой костюм подчеркивал точеную фигуру, а уверенная походка и цепкий взгляд выдавали в ней человека, привыкшего командовать. На ее боку красовалась рапира с синим камнем.

Мои брови сами собой взлетели высоко на лоб. Опачки, сколько лет, сколько зим — Светлана Соколова, Истребитель Аномалий высшей категории собственной персоной!

— Ах… Соколова… — произнес кто-то благоговеющим голосом, — Мои глаза меня обманывают?

Светлана окинула помещение быстрым оценивающим взглядом и, заметив меня, тут же нахмурилась. Не теряя ни секунды, она быстрым шагом направилась в мою сторону. Агент тут же вскинул руку, преграждая девушке путь.

— Стойте! Допрос Константина Безумова находится в моей юрисдикции! — заявил он грозным голосом, пытаясь придать себе больше авторитетности, — Истребители не имеют права…

Но Светлана даже не удостоила его ответом. Просто схватила агента за плечи и, к всеобщему изумлению, легким движением выкинула его в ближайшее окно. Раздался треск ломающихся веток и громкий вскрик — агент с хрустом врезался в кусты сирени под окном. И, кажется, там и остался.

Кажется, Истребитель Соколова не очень-то и любит правительственных агентов.

Спокойно отряхнув ладони, Светлана подошла ко мне и элегантно опустилась на стул напротив, изящно закинув одну ногу на другую.

Всё-таки ножки у нее очень хороши, глаза так и тянутся к их идеальным линиям…

— Безумов, ты не обнаглел? — в лоб, без предисловий спросила она.

— Ну, разве что самую малость, — любезно произнес я, отпив кофе из чашки, — Чем обязан, сударыня?

Другие Одаренные со своих постелей смотрели на Светлану с легким благоговением.

«Сама Соколова пришла… офигеть!» — услышал я чей-то голос.

И чем же Соколова так знаменита, что на нее так все яростно над… кхм… молятся? Хоть убей, память носителя молчит.

— Этот новый Разлом был намного сильнее, чем Полости Скитти, — ровным голосом произнесла Соколова, — А ты не просто выжил, ты каким-то образом ухитрился его закрыть!

— Ну-у-у… у семьи Безумовых свои секреты, — скромно произнес я, — Я не могу их раскрыть даже по просьбе такой красивой девушки.

Света Соколова приподняла бровь, глядя на меня со странным выражением на лице. В помещении послышались испуганные ахи и охи. Медсестры и врачи прилипли к стенам, стараясь стать максимально незаметными, Одаренные вжались в свои кровати.

— Как нагло он разговаривает с Соколовой… Да он покойник! — донесся до меня чей-то тихий сдавленный голос.

— Можешь не выдавать своих родовых секретов, но я хочу знать, что именно там произошло. С твоих слов, — проговорила она ровным, но властным тоном.

Я с благодарной улыбкой сделал глоток ароматного кофе, чувствуя, как бодрящий напиток согревает меня изнутри.

— Что ж… Светлана, я всё расскажу, — ответил я ей спокойно, — Только, боюсь, это будет довольно длинная и запутанная история…

Настя все еще крепко обнимала меня, недоверчиво косясь на Светлану, будто опасаясь, что та может каким-то образом навредить мне. Или того хуже, отбить меня… Но я был рад видеть эту знакомую женщину, которая так вовремя и эффектно появилась, спасая меня от допроса навязчивого агента. Мне кажется, со Светкой у меня всяко больше шансов поладить.

Я рассказал ей все как было. Ну… почти. Я сослался на архивы рода Безумовых, в которых и была информация про Ледяной Мир Мертвых. Именно из него я и узнал, что надо делать, чтобы выжить.

— Мы попали в кусок некоего языческого Мира Мертвых, — сказал я, — Много лет назад он провалился в Бездну, как и многие другие измерения, и был ею заражен. Он был подробно описан в древнем свитке, найденном моим отцом…

Света кивнула, внимательно слушая. Все остальные тоже внимательно слушали. Даже агент на улице в кусте сирени оттопырил ухо, притворяясь оглушенным.

— Также в свитке упоминалась Айсштиль, богиня льда, — буднично произнес я, отпивая из чашки горячего кофе, — И я действительно встретил там некое существо, которое нам помогло. Я обращался с ней уважительно, как с богиней, и она в итоге нам действительно помогла.

— Но что это за существо было, ты не знаешь? — уточнила Соколова.

— Понятия не имею, — я пожал плечами, — Может быть некая Аномальная самозародившаяся нейросеть, имитирующая разум. Кто знает?

На этом я и закончил свой рассказ. Света молча смотрела на меня так, словно… не верила мне. Или не верила большей части сказанного.

— А что на счет Вольдемара Шмидта? — спросила она, — Ты стоял ближе всех к нему. Что там произошло?

Я бросил взгляд на кровать, на которой лежал Вольдемар. Он, как и все, смотрел на меня. И взгляд его был… эдаким тоскливо-обреченным. Кажется, он уже смирился со своей судьбой.

— Разлом открылся в воздухе, прямо рядом с ним во время каста заклинания Абсолютный ноль, — сказал я, — Но как мне показалось, Вольдемар не имел к Разлому никакого отношения. Скорее, это было просто неудачное для всех нас стечение обстоятельств.

Взгляд Шмидта стал… мягко говоря, удивленным. Он смотрел на меня так, словно не верил своим ушам.

— Больше ничего не хочешь сказать, Безумов? — поинтересовалась Соколова.

— Больше ничего, — я снова отхлебнул из кружки и указал на тарелки с едой, к которым не успел притронуться, — Угощайся, не стесняйся.

— Спасибо, я не голодна. Мы очень скоро вернемся к этому разговору, — она встала. И указала на меня сразу двумя пальцами, — Я слежу за тобой, Безумов, — с этими словами она покинула палату.

Я лишь улыбнулся ей вслед. Изящная и худенькая фигурка Соколовой излучала влияния и силы больше, чем большие сиськи самой сексапильной милфы…

Этот Безумный и оскверненный мир… я исцелю его. Ведь в конце концов это мой родной мир. Пусть даже кому-то мои методы и могут показаться безумными. Но лекарство порой может быть очень горьким.

— Безумов! — ко мне подскочил Баргин, глядя на меня слегка ошалело, — Познакомь меня с Соколовой! Проси, что хочешь!

— Че?.. — я с удивлением посмотрел на него, — Чего вы все на эту Соколову так надр… кхм… намаливаетесь?

— Да как чего? — возмутился баронет, — Она же гений! Вундеркинд! Она наша ровесница, но уже давно экстерном закончила обучение! А первый свой Разлом она закрыла в одиночку аж в десятилетнем возрасте, прикинь!

— Мне кажется, это просто слухи, — фыркнула Настя, — Доказательств-то нет, только ее слова.

— Её сила — лучшее доказательство, — фыркнул Баргин, — Она один из сильнейших Истребителей Синегорья. И самый молодой при этом!

Ясно с ними всё… Но должен признать, сказанное впечатляет. Если в десять лет она смогла самостоятельно закрыть Разлом… Значит, потенциально она вполне способна дорасти до уровня архимага.

Мне такая соратница пригодится. Ну уж точно не во врагах хочу ее видеть.

— Ну что скажешь, Безумов? — Баргин смотрел на меня с надеждой, — Я добро не забываю!

Я просто кивнул.

— А ты что, сам к ней подойти не можешь? — поинтересовался я.

— Да где я, а где она, — вздохнул он, — Ты видел, как она этого агента швырнула? Она княжна, да еще и сильнейшая, ей всё сходит с рук.

— Ты сам видел, что мы с ней далеко не друзья.

— Ну, с тобой она хотя бы разговаривает!

Я вздохнул. Ох уж эти симпы…

— Ничего не обещаю, — сказал я, — Но если я с ней действительно немного сближусь, то так и быть, я вас познакомлю.

Баргин просиял и энергично затряс мне руку в порыве благодарности. Да так, словно собирался ее оторвать к чертям…

К вечеру меня, наконец, выписали из медицинского пункта, предварительно раз сто проверив состояние здоровья. Вернувшись в особняк и быстро перекусив в столовой, я решил провести небольшую расслабляющую духовную практику перед сном.

Кроме слуг я никого больше не встретил. Кристина и Эмми не показывались. Мде… завтра утром надо будет с ними обеими поговорить. Почему-то чувствую себя виноватым. Хотя по факту я ничего такого и не делал!

К муравьишкам бы тоже надо заглянуть, проверить, как у них там дела. Но, черт возьми, я слишком устал. Завтра, всё завтра!

Сняв верхнюю одежду и обувь, я удобно устроился посреди спальни на мягком коврике для медитации. Закрыв глаза, я начал неспешно выполнять плавные текучие движения, синхронизируя их с равномерным дыханием. Это была древняя практика, помогающая успокоить разум и привести физическое тело в гармонию. Я выучил ее на дальнем востоке, когда бухал… обменивался культурным опытом с тамошними божествами.

Постепенно я ощутил, как напряжение и усталость покидают меня, уступая место глубокому расслаблению. Дыхание замедлилось, пульс выровнялся, а мысли стали более ясными и сосредоточенными.

Когда я открыл глаза, то обнаружил, что в спальню бесшумно проскользнула Настя. Девушка смотрела на меня с легким смущением, теребя край своей ночнушки. Её ткань была полупрозрачной, и я даже в полумраке мог разглядеть, что больше никакой одежды на Насте нет. Даже нижнего белья…

В штанах зашевелился Зверь, намекая, что пришло время ломать духовные тромбы в районе таза.

— Костя… Ты не против, если я… поговорю с тобой? — тихо произнесла она, украдкой взглянув на меня.

Я улыбнулся, сел на кровать и похлопал по одеялу рядом с собой, приглашая ее присоединиться ко мне.

— Конечно, Настя. Будь смелее, я всегда рад тебе, — ответил я ободряюще.

А уж Зверь-то как рад.

Собравшись с духом, девушка шагнула вперед и села рядом. Я заметил, что она немного нервничает, но старательно пытается этого не показывать.

— Я… хотела попросить тебя об одном одолжении, — начала она, слегка запинаясь, — Я… хочу, чтобы ты начал меня тренировать. Я хочу стать сильнее, чтобы быть полезной и помогать тебе в будущем…

Я задумчиво посмотрел на Настю, взвешивая ее просьбу. Да, я обещал сделать ее моей ученицей, но…

— Ты уверена, что готова? Духовные практики и боевые искусства — очень требовательные занятия, они потребуют от тебя полной самоотдачи, — предупредил я девушку, — Я довольно жесткий учитель. Я, конечно, буду давать тебе послабления, но даже так тебе придется изрядно попотеть.

Она решительно кивнула, не отводя от меня взгляда.

— Да, я готова! Пожалуйста, научи меня, — попросила она с мольбой в голосе, — Вокруг тебя постоянно крутятся сильные женщины! Я не хочу уступить им!

Вот он что… Я некоторое время раздумывал, затем улыбнулся и положил свою руку поверх ее ладони.

— Хорошо, Настя. С завтрашнего утра мы начнем твое обучение. Я помогу тебе стать сильнее, — ответил я, заглядывая ей в глаза, — Будем тренироваться вместе.

Девушка просияла от радости, ее глаза засветились воодушевлением. Казалось, она едва сдерживала желание обнять меня прямо сейчас.

А я изо всех сил сдерживал желание разорвать на ней ночнушку, и впиться губами в эти сладкие соски, похожие на спелую землянику…

— Спасибо! Я буду стараться изо всех сил! — воскликнула она, сжимая мою руку.

И тут я услышал едва различимый скрип пера по бумаге… что? Моя книга Судьбы снова формирует пророчество?

Внезапно, без какого-либо предупреждения, моя Книга Судьбы сама собой выскочила из-за моей головы, раскрываясь на лету. Я в изумлении наблюдал, как из раскрытых страниц вырывается вихрь ледяного тумана, закручиваясь в стремительно уплотняющийся вихрь.

— Что за… — только и успел вымолвить я, когда этот замерзающий вихрь внезапно принял четкие формы, превратившись в знакомый ослепительно-прекрасный силуэт. С очень соблазнительными и знакомыми мне формами…

Наши глаза широко распахнулись от изумления, когда из этого ледяного облака возникла, будто по мановению волшебной палочки, богиня Айсштиль. Ее идеальная кожа сияла холодным, искрящимся светом, а взгляд ледяных глаз был наполнен неподдельной радостью.

На ее лбу сверкал знак из причудливо переплетенных линий, которого там раньше не было. Точно такие же узоры были на моем амулете-мозаике.

— Эстро! Ты спас меня! — воскликнула она, устремляясь ко мне.

Не успел я и слова вымолвить, как Айсштиль, будто не замечая Насти, порывисто обвила меня руками и повалила на кровать, пристально вглядываясь в мое лицо. И в следующий миг ее прохладные, идеально очерченные губы накрыли мои в пылком, страстном поцелуе…