Территория, на которой располагался склад Кривотолковых под номером тринадцать, впечатляли своими размерами и защитой. Высокие стены из бетона с камерами окружали обширный участок, на котором располагались многочисленные здания и сооружения. Центральное место занимал огромный склад, похожий на неприступную крепость. Его массивные стены были укреплены защитными печатями, а над единственными воротами беспилотники, так же начиненные духовной силой.
Периметр патрулировали не только вооруженные до зубов охранники, но и послушные боевые големы с ИИ. На крышах располагались многоствольные станковые пулеметы.
Внутри склада хранились несметные богатства Кривотолковых — редчайшие ингредиенты для зелий и ритуалов, органы могущественных монстров и древние реликвии. Стеллажи ломились от склянок с кровью, порошками и прочими концентратами. В отдельном хранилище покоились сердца древних драконов и печени ифритов — существ, которые в настоящее время считались вымершими. Всё это охранялось не менее тщательно — многоуровневые чары, ловушки и руны покрывали стеллажи.
На одном из блок-постов, расположенных недалеко от территории склада, скучали два охранника в черной форме с серебряными рунами на нагрудниках. Коренастый бородач средних лет с редким именем Морох лениво протирал клинок устрашающего вида. Его напарник, молодой парень с тонкими усиками, Марк, задумчиво изучал план патрулирования.
— Скукота! — пробурчал Морох, зевая, — Торчим тут целыми днями как привязанные, а ничего интересного не происходит. Аномалии на нас даже не покушаются. Небось, трясутся от страха в своих Разломах, ха!..
— Бро, ты смотри, не сглазь! — одернул его Марк, — Мне тут сидеть тоже не в кайф, но уж лучше скучать на посту, чем гонять этих тварей из Разломов. Ты слышал, что они сделали с парнями из северной башни? У меня до сих пор мороз по коже от этих историй…
— Да брехня всё это! — отмахнулся Морох, — Небось перепили местного пойла и друг друга порешили. А теперь байки травят. Не верю я, что эти твари сунутся к нам. Кишка тонка!
Их беседу прервал рев мощного мотора. К блок-посту на всех парах неслась ярко-алая спортивная машина. За рулем сидела платиновая блондинка в облегающем черном платье. Ее точеную фигуру подчеркивал алый шелковый шарф, небрежно наброшенный на плечи. Лицо незнакомки скрывали огромные черные очки и широкополая шляпа.
Машина с визгом затормозила у шлагбаума, обдав охранников облаком пыли. Блондинка нетерпеливо просигналила. Морох и Марк переглянулись и подошли к машине. Окно с водительской стороны опустилось.
— Мальчики, немедленно пропустите меня к управляющему! — властно потребовала незнакомка, сверкнув белозубой улыбкой, — Дело чрезвычайной важности!
— Ваш пропуск, сударыня! — строго произнес Марк, хмуря брови.
— Ах, боже мой, я опять забыла его дома! — театрально вздохнула блондинка, картинно прижимая ладонь ко лбу, — Но мне нужно попасть на склад прямо сейчас! Я личный доверенный маг-консультант князя Кривотолкова!
— Если так срочно, чего просто управляющему не позвонили? — поинтересовался Марк.
— Я забыла его номер… — расстроенно произнесла блондинка, — И записать тоже забыла… Я вообще всё забываю… Даже номер Князя Кривотолкова и тот забыла…
Охранники переглянулись. В их глазах так и читалась фраза: «А голову ты дома не забыла?» А потом они снова посмотрели на блондинку.
— Нет пропуска — нет прохода! — отрезал Морох, кладя руку на эфес меча, — Сударыня, будьте добры выйти из машины!
— Вы не понимаете! Если я сейчас не попаду на склад, случится настоящая катастрофа! — в голосе блондинки послышались умоляющие нотки, — На склад готовится нападение!
— Сударыня, выйдите из машины! — Марк угрожающе шагнул вперед, — Или мы применим силу!
— Вот же невезение, и так каждый раз! — пробормотала незнакомка и, тяжело вздохнув, распахнула дверь. Медленно, почти нехотя она выбралась из машины, сверкнув точеными ножками в разрезе платья.
Марк с плотоядной ухмылкой шагнул к блондинке и бесцеремонно запустил руки под подол облегающего платья, шаря по стройным ножкам. Морох тоже подобрался поближе, предвкушающе облизывая губы и потирая ладони.
— Ух, какая куколка нам попалась! — просипел он, — Сейчас мы тебя как следует обыщем, крошка. Для твоей же безопасности, хе-хе…
Но не успели похотливые лапы охранников забраться слишком далеко, как блондинка молниеносным движением впечатала острый кулачок прямо в нос Марку. Тот отлетел на пару метров и затих, распластавшись на земле. В ту же секунду стройная ножка в элегантной туфельке на шпильке врезала Мороху между ног. Бравый вояка взвыл фальцетом и осел на землю, скорчившись в позе эмбриона.
— Ах вы, козлы! — прошипела блондинка, прожигая поверженных стражей гневным взором, — Да я вас!..
Морох, кряхтя и постанывая, поднялся на ноги. Взревев раненым медведем, он кинулся на блондинку, выхватив из ножен свой здоровенный меч. Лезвие со свистом рассекло воздух, целя прямо в шею дерзкой красотки. Но куда там! Точеными пальчиками с безупречным маникюром блондинка небрежно остановила меч в сантиметре от своего горла. Раздался жалобный хруст, и клинок переломился пополам, словно прутик.
— Ой, надо же, как неловко вышло! — насмешливо пропела незнакомка и отшвырнула обломки меча. А в следующий миг впечатала острый носок туфельки точно в челюсть обалдевшему Мороху. Туша бравого вояки рухнула на землю и затихла.
Небрежно отряхнув ручки, блондинка как ни в чем не бывало принялась копаться в своей крошечной дамской сумочке. Пошарив там с полминуты, она сокрушенно всплеснула руками и расстроенно проворчала:
— Ах, я такая растяпа! Похоже, и телефон умудрилась забыть. Да что такое, на меня порчу кто-то наложил? Хоть записочки себе пиши, ей богу!
Вволю пожаловавшись на свою рассеянность и нелегкую судьбинушку, блондинка грациозно скользнула за руль алого спорткара. Мотор утробно зарычал, и машина, пробив хлипкий шлагбаум, ракетой понеслась в сторону центрального въезда на территорию складов. На следующих КПП блондинка даже не думала притормаживать. Охранники отпрыгивали с дороги, когда красная молния проносилась мимо, снося ограждения, магические печати и прочие защитные ухищрения, словно картонные декорации.
— Тревога! Тревога! — надрывались сигнализации, — Нарушитель прорвал периметр! Всем постам — боевая готовность!
Над спорткаром блондинки тут же закружила дюжина тяжелых боевых беспилотников. Они держали лихачку на прицеле, готовые остановить нарушителя любой ценой.
— Немедленно остановите машину и сдавайтесь! — рявкнул динамик на одном из дронов, — Это ваш последний шанс!
Но блондинка и не подумала подчиниться. Не сбавляя скорости, она высунулась из окна по пояс и возмущенно заорала в ответ:
— Идиоты! Я вообще-то спасти вас пытаюсь! На склад готовится нападение! Отвалите, мне некогда с вами… А лучше передайте управляющему…
В этот момент машину тряхнуло на кочке. Незадачливая гонщица с визгом вылетела из салона, ее тело беспомощно закувыркалось в воздухе. Беспилотники зависли над ней, операторы словно не верили своим камерам. Неужели конец этой сумасшедшей гонке?
Как бы не так! Блондинка ловко перекувыркнулась в воздухе, приземлилась на ноги, словно и не было головокружительного полета, и первым делом кинулась проверять прическу и макияж. Достав из кармана пудреницу, она придирчиво оглядела свое отражение, удовлетворенно кивнула и только тогда спохватилась, что ее любимый спорткар умчался вперед уже без нее! Громко ахнув, блондинка со всех ног припустила за машиной, стуча каблуками. Но высоченные шпильки совершенно не мешали ей развивать просто фантастическую скорость! Меньше чем через десяток секунд она догнала беглый спорткар, с разбегу запрыгнула внутрь прямо через окно и как ни в чем не бывало вдавила педаль газа до упора.
— Ах ты ж стерва Одаренная! — взревел оператор беспилотников, наблюдающий за всем этим безобразием на мониторе. Он брызгал слюной и колотил кулаками по приборной панели, — Стоять немедленно! Это последнее предупреждение!
— Ага, разбежался! — огрызнулась блондинка, лихо крутанув руль. Высунув руку из окна, она показала наманикюренный средний палец в сторону дронов. После чего блондинка только сильнее надавила на газ. Ее алый спорткар уже приближался к воротам склада, прорываясь сквозь ливень пуль и ракет. Охрана в панике разбегалась, беспилотники гудели и метались, сигнализация истошно верещала.
А блондинка лишь весело хохотала, крепче стискивая руль. Неумолимая, как ледокол, неуловимая, словно молния, она мчалась вперед, оставляя позади хаос и разрушения. Она просто обязана успеть предупредить обо всем, пока не стало слишком поздно! Ну и что, что пропуск забыла дома, телефон потеряла, вот ведь растяпа… Но разве это может ее остановить?
Впереди уже виднелись массивные ворота основной складской территории. На них творилось нечто невообразимое. Десятки охранников носились по стене, беспилотники роились в воздухе, прожекторы судорожно шарили лучами по земле.
— Да кто она такая⁈ — взвыл один из офицеров охраны в микрофон гарнитуры, — Новое секретное оружие Безумовых, не иначе!
— А может это Соколовы ведут тайную игру? Или Бельские решили нанести удар в спину? — предположил его напарник, сняв предохранитель с пистолета, — Или вообще тут сам Горовой замешан?
— Да нет, она ж вроде как на князя Кривотолкова работает! — заорал в ответ третий офицер, не отрываясь от прицела крупнокалиберного пулемета, — Но князь ни за что не стал бы так подставлять своих!
— Плевать! — рявкнул первый, сжимая кулаки, — Посторонние не должны попасть на этот склад! Пали по этой бешеной корове!
И по алому спорткару, словно по команде, ударили из всех стволов. Ракеты, духовные импульсы, бронебойные снаряды — все смешалось в ослепительной круговерти смертельного металла и огня. Взрывы слились в чудовищный грохот, в небо взвились столбы пламени и дыма. Земля содрогалась, стены складов задрожали, то тут, то там вспыхивали очаги пожаров.
На несколько секунд все потонуло в адской какофонии. Но когда пыль и гарь немного рассеялись, изумлению стрелков не было предела. Из клубящейся завесы, плавно виляя задом, словно дразня преследователей, вынырнул алый спорткар. Целый и невредимый, лишь на корпусе и стеклах красовалось несколько крохотных отметин от пуль — не царапины даже, а так, микроскопические вмятинки. За рулем, откинув со лба прядь платиновых волос, сидела насупившаяся блондинка и грустно разглядывала царапины на капоте авто.
— Ни фига себе! — пробормотал один из офицеров, роняя из ослабевших пальцев планшет. В горле у него резко пересохло.
— Это что ж за монстра к нам послали⁈ — потрясенно просипел его напарник, медленно оседая на подкосившиеся ноги.
Спорткар между тем, набирая ход, несся к воротам склада. Блондинка закусила губу. Совсем чуть-чуть осталось, еще каких-то сто метров — и она прорвется внутрь!
Но тут ворота с жутким скрежетом начали закрываться. Прямо перед носом спорткара сходились бронированные створки, грозя перерезать путь. Нет! Еще чуть-чуть, разогнаться бы посильнее…
— Трындец… — выдохнула блондинка, вжимая педаль газа в пол. Алый спорткар, словно подхваченный невидимой рукой, рванул вперед как никогда прежде. Мотор натужно взревел, из выхлопных труб вырвались языки синего пламени. Блондинка стиснула зубы, сверля глазами стремительно сужающуюся щель между воротными створками. Ну же, давай, девочка! Совсем чуть-чуть осталось, самую капельку! Не подведи, кормилица!
На последних метрах ворота с чудовищным грохотом сомкнулись, отсекая склад от внешнего мира десятками тонн бронированной стали. И в этот самый миг алая молния скользнула в закрывающийся проем, словно игла сквозь игольное ушко. Блондинка сама не поняла, как это случилось — только что она летела вперед, и тут сверху и снизу ее обдало жаром трущейся о корпус стали, в уши ударил металлический скрежет, в салон ворвался запах раскаленного металла… А в следующий миг спорткар уже замер на складском дворе, взвизгнув покрышками и развернувшись юзом на сто восемьдесят градусов. Мотор заглох. Воцарилась оглушительная тишина.
Дрожащими пальцами блондинка отстегнула ремень безопасности (единственное, о чем никогда не забывала!) и на ватных ногах вывалилась из салона. У нее получилось… Она прорвалась сквозь оборону склада, сквозь огонь, воду и медные трубы, сквозь собственную феноменальную забывчивость. Невероятно!
Разразившись торжествующим хохотом, блондинка принялась отплясывать победный танец, размахивая руками и задорно встряхивая платиновыми кудрями. Каблучки цокали по бетонным плитам, грудь прыгала в такт. Ай да она, ай да умница! Всех сделала, как лохов! Глядишь, даже награду получит, премию там или типа того. И пропуск новый ей выдадут!
— По ушам тебе выдадут, дура крашенная! — кто-то бесцеремонно схватил ее за шиворот и приподнял в воздух, как нашкодившего котенка, — Ты что творишь на моей подотчетной территории?
Блондинка испуганно ойкнула, ощутив поблизости мощную ауру силы. Она что, озвучила вслух последние мысли?
Рита внимательно разглядела того, кто удерживал ее за шиворот. Это был высокий мужчина лет пятидесяти-шестидесяти на вид, облаченный в черный длиннополый плащ. Его волевое лицо обрамляли иссиня-черные волосы с проседью, а пронзительный взгляд, казалось, заглядывал прямо в душу.
— А ну отпусти меня сейчас же! — возмущенно потребовала Рита, брыкаясь в воздухе, — Мне нужно срочно переговорить с управляющим Вадимом Александровичем! Дело не терпит отлагательств! А не отпустишь, он тебе всыплет по самое не балуй!
— Я и есть Вадим Александрович, — процедил мужчина сквозь зубы, внимательно вглядываясь в лицо Риты, — Урожденный виконт, дальний родственник Князя Кривотолкова, член службы безопасности княжеского рода, управляющий складом номер тринадцать.
— Ой, правда? — обрадовалась Рита, — Какая удача, вас-то и я искала!
— Постой-ка… Уж не та ли ты Маргарита Сильвербрейн, наемница с весьма специфической репутацией по прозвищу Ураган Гламура? — произнес с недоверием Вадим Александрович, — Князь Кривотолков ведь недавно нанял тебя для увеличения боевой мощи рода, не так ли?
— Ой, терпеть не могу, когда меня полным именем называют! — скривилась Рита, — Просто Рита, окей? И прозвище это дурацкое завистники придумали. Не надо его употреблять. И вообще, врут все эти слухи про меня! Происки недоброжелателей, не иначе!
— Что за детский сад ты тут устроила⁈ — раздраженно рыкнул Вадим, опуская Риту на землю, — Взбаламутила всю охрану, переполошили полсклада! Ты хоть понимаешь, какой ущерб нанесла своими выходками?
— Так я же предупредить пыталась! На склад нападут монстры! Сильные! Сегодня!
— Нападение? Монстры? Откуда информация?
— Меня сегодня утром покойная сестра навестила, предупредила! Призрак её! — затараторила Рита, машинально поправляя съехавшую набок шляпку, — Она такие подробности из нашего детства выдала, я просто не могла ей не поверить! Тем более, по гороскопу у меня сегодня важная встреча намечалась. Сказано же было — верь своему собеседнику! А потом сеструха растворилась в воздухе. Это ли не знак свыше?
— Так, стоп. То есть тебе это всё приснилось, я правильно понимаю? — прорычал Вадим, закатывая глаза. Его лицо начало наливаться бордовым от еле сдерживаемого гнева.
— Ничего не приснилось! Я на все сто уверена, что нападение будет! — упрямо надула губки Рита, топнув ножкой для убедительности. Каблучок жалобно хрустнул, — Ой…
В этот самый момент к Вадиму подбежал взмыленный офицер охраны:
— Срочное донесение, Вадим Александрович! На дальних блокпостах замечена активность Аномальных!
— Да вот же, главная аномалия, собственной персоной, — раздраженно махнул рукой управляющий в сторону насупленной Риты, — Поймали уже, можно расходиться.
— Никак нет, виконт! Там настоящие монстры! Боевые расчеты еле сдерживают их натиск! — офицер утер пот со лба и с опаской покосился на Риту, — А еще они весьма странно себя ведут…
— В смысле? — рыкнул управляющий.
— Ну-у-у… монстры обычно ведут себя как животные, движимые инстинктами. А эти действую слаженно, будто ими… кто-то управляет. А из-за того что данная сударыня подняла переполох, — офицер бросил на Риту неприязненный взгляд, — Мы стянули большую часть сил к основному складу. И поэтому монстры не встречают такого сильного сопротивления, как должны.
Вадим застыл, будто громом пораженный. А Рита расплылась в победной ухмылке и гордо задрала подбородок:
— Ну что, съели? А я ведь предупреждала! Теперь-то вы мне верите?
Управляющий склада медленно перевел ошарашенный взгляд на белокурую бестию. Та стояла перед ним, скрестив руки на груди и всем своим видом излучая торжество. Вадим прикрыл глаза и медленно выдохнул, силясь унять бешено колотящееся сердце. Эта Маргарита Сильвербрейн определенно сведет его в могилу. Или прославит на весь род Кривотолковых. Третьего не дано.
— Ладно, убедила, — процедил он сквозь зубы, поправляя сбившийся плащ, — Будем считать, тебе повезло на этот раз. Но методы твои, Маргарита, недопустимы!
— Ну так я это, — замялась Рита, теребя подол платья, — Пропуск дома забыла. И телефон где-то посеяла. Со мной такое частенько случается. Вот и приходится импровизировать. Стыдоба, конечно… Простите уж, Вадим Александрович.
Виконт от души припечатал себя ладонью по лицу. За что ему такое наказание? Ах да, за какие-то там прегрешения предков. Не иначе.
Вадим встряхнулся, отгоняя ненужные мысли. Сейчас есть дела поважнее. Рита, конечно, та еще катастрофа ходячая, но силушкой не обделена. Недаром сам князь ее привлек.
— Офицер! Объявляйте тревогу по всему складу! Активировать защитные артефакты, поднять всех дежурных боевых Одаренных, запустить протокол защиты первого уровня «Щит»! — рявкнул Вадим, резко разворачиваясь на каблуках, — Рита, ты со мной. Расскажешь поподробнее про этот свой вещий сон. Глядишь, еще какие подсказки найдем.
— Есть, виконт! — гаркнул офицер и выхватил рацию.
А Рита лишь плечиком повела и, цокая каблучками, засеменила вслед за Вадимом. Губы ее растягивала лукавая усмешка. Ишь, заговорил по-другому, когда припекло! То Маргаритой кличет, то выходки ее возмутительными называет. А сам небось мечтал, чтоб хоть какое-нибудь ЧП случилось, чтобы выслужиться перед князем!
Ну ничего, сейчас Рита ему покажет, где раки зимуют. В смысле, монстрам покажет. Глядишь, управляющий еще и спасибо ей скажет. За то, что хоть какое-то разнообразие в его унылые серые будни внесла.
С такими воодушевляющими мыслями Маргарита Сильвербрейн, она же Рита, она же Ураган Гламура, бодро зашагала навстречу новым приключениям. Этот склад может спать спокойно, пока она на страже!
— Вы не переживайте, Вадим Александрович! — проворковала она, — Пока я с вами, никакие монстры не навредят княжескому имуществу! Я такие проблемы щелкаю как орешки!
— Монстры наименьшая моя проблема в настоящий момент, — проворчал тот в ответ. На что Рита лишь обиженно фыркнула. Это на что он намекает?