Возвращение Безумного Бога 2

Глава 5 Лабораторный уровень

Я инстинктивно напрягся, сканируя помещение в поисках потенциальных угроз. Рядом Айсштиль тоже застыла в боевой готовности, сузив глаза. Вокруг ее пальцев закружились снежинки.

Настя резко втянула воздух сквозь зубы и прошептала:

— Ну все, приехали. Спорим, это очередные психи пришли за автографом Кости?

Елена побледнела и схватилась за сердце, её глаза расширились. Маша издала сдавленный писк. В один прыжок взлетев на широкую лабораторную полку, кошкодевочка спряталась за стеклянной дверцей шкафа, лихорадочно сбивая колбы и пробирки. Снаружи остался торчать лишь кончик её трясущегося хвоста.

— Внимание! — невозмутимо повторил механический голос, — Входы и выходы первого лабораторного уровня блокированы. Повторяю: входы и выходы блокированы.

Раздался синхронный щелчок запирающихся замков. Я нахмурился, обдумывая ситуацию. Что это за голос странный? Точно не человек. Демон? Магический голем с суррогатом души? Память носителя молчала, не желая помогать…

Немногочисленный персонал лаборатории занервничал, бросая полные надежды взгляды на Елену. Та, оправившись от потрясения, сжала кулаки и крикнула:

— Софья! Где злоумышленники? Кто посмел вторгнуться во владения Менгелевых⁈

— Недостаточно данных для точной идентификации, — ответил голос Софьи, — Часть камер уничтожена. Идет сбор информации. Идет сбор информации…

Елена, не скрывая раздражения, начала бормотать под нос ругательства, перечисляя всех своих недоброжелателей:

— Так, кто это может быть? Эти опять напыщенные индюки Войковские? Или прощелыги Засецкие, которым все неймется?

Лилит оживилась, радостно потирая круглые ладошки. Её красные глаза-бусинки загорелись садистским предвкушением:

— О, я знаю, знаю! Войковских надо подвесить за ноги в подвале и долго-долго щекотать перьями, пока они не лопнут от смеха! А Засецким — отрезать уши и нос, а в глотку напихать клубков с шерстью, чтоб захлебнулись своей же блевотиной! Ой, или нет, лучше разрезать им животы, вытащить кишки и намотать на барабан — пусть как юла крутятся!

Кукла прямо приплясывала на руке у Елены, размахивая ручками. Её тряпичное личико исказила гримаса плохо сдерживаемого восторга. Она так бурно жестикулировала, описывая свои кровавые фантазии, что пару раз чуть не слетела с руки хозяйки.

— Прекрати, Лилит! — одернула её графиня, — Это серьезное дело, а не твои больные выдумки! Тут надо подойти с умом, а не рубить с плеча.

Лилит насупилась и обиженно надулась, скрещивая ручки на груди:

— Ну вот, опять ты все веселье обламываешь. Я может лет сто уже о таком мечтала, а ты — думать надо, думать! Ладно, будем думать. Но потом — никаких компромиссов! Враги должны страдать, долго и со вкусом. И точка!

— А вот тут я с тобой полностью согласна… — графиня нехорошо прищурилась.

Я тем временем подошел к ближайшей двери, внимательно осматривая её. Выглядела она очень прочной. Провел пальцами по холодному металлу, усиленному вкраплениями духовных кристаллов. Плохо, магией тут сложно что-то будет сделать. Так просто не пробиться.

Тем временем Айсштиль и Настя, подойдя к шкафу, ласково уговаривали Машу выбраться из укрытия.

— Маша, девочка милая, все будет хорошо. Выходи, мы тебя в обиду не дадим, — ворковала Айсштиль. К Маше она относилась чуть теплее, чем обычно к людям.

— Да! Чего ты там забыла, мышей, что ли, ловить? — хмыкнула Настя, — Вылезай давай, с этими наглецами мы быстро разберемся. Ты же вроде умеешь царапаться, вот и пригодишься.

Но Маша лишь сильнее вжалась в полку, испуганно мяукая и отказываясь покидать своё убежище.

— Софья, я запускаю протокол Абсолютной Власти главы рода Менгелевых! — рявкнула Елена, — Открой все двери, живо!

— Извините, леди Елена, но активация протокола возможна только после подтверждения вашей духовной силы, — невозмутимо парировала Софья, — Однако детектор силы сейчас не отвечает. Я продолжая попытки подключиться к нему. Прошу повторить попытку позже.

Елена, казалось, сейчас взорвется от ярости. Она разразилась потоком ругательств в адрес «бесполезной кучи металлолома».

— Я не бесполезная куча металлолома. Рекомендую вам сохранять спокойствие и воздержаться от оскорблений, это недостойно главы рода, — невозмутимо произнесло нечто, которое графиня называла Софья, — Давайте продолжим наш диалог в духе конструктивного и этичного общения.

— Ха, для системы безопасности надо было брать не эту дешевку, а дорогущий ИИ с триллионами параметров обучения! — захихикала Лилит, — Глядишь, он бы сейчас и шутки травил для разрядки обстановки. А эта Софья душнила унылая…

— Еще чего! — прошипела Елена, — Этот мощный ИИ разорил бы даже графскую казну одним своим обслуживанием! Плюс у него сервера на удаленке, а это вообще неприемлемо.

Графиня глубоко вздохнула и сосредоточилась, призывая свою духовную силу. Вокруг нее начал закручиваться вихрь золотых искр, постепенно сгущаясь в яркую ауру. По мере того, как графиня концентрировала свою мощь, в воздухе нарастало ощущение давления и электризации, словно перед грозой.

Я ощутил, как волоски на моей коже сами собой встают дыбом от переполняющей комнату энергии. Айсштиль с интересом наблюдала за происходящим, скрестив руки на груди. Настя слегка прищурилась и напряглась, готовая в любой момент призвать свою магию.

Когда аура Елены достигла пика концентрации, она резко вскинула руки и с криком швырнула сгусток силы прямо в запертую дверь. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, уворачиваясь от снопа искр и брызг расплавленного металла. Дверь содрогнулась и начала стремительно оплавляться под натиском чудовищной энергии, но… устояла. Пусть покореженная и дымящаяся, но она по-прежнему намертво блокировала путь.

Елена застыла на месте, тяжело дыша и не веря своим глазам. Её лицо исказилось от возмущения:

— Какого… Как это возможно⁈ Моя сила… Она должна была снести эту чертову дверь в два счета!

Лилит ехидно захихикала, покачивая головой:

— Ох, Лена, Лена, и кто же тут у нас такой недальновидный? Ты забыла, из чего сделаны эти двери и стены? Точнее, что в них встроено?

Графиня нахмурилась, а потом её осенило. Она прикрыла глаза рукой и простонала:

— Духовные кристаллы… Ну конечно же…

— Именно, дорогуша! — злорадно подтвердила Лилит, — Кристаллы, заряженные ТВОЕЙ ЖЕ силой! Помнишь, как ты лично укрепляла этот уровень на случай прорыва особо буйных образцов? Вот теперь и расхлебывай!

Елена только беспомощно застонала, осознавая весь идиотизм ситуации. Она буквально сама себе устроила ловушку. Причем такую, из которой даже ей будет непросто выбраться. Ну что за невезение!

— Потрясающе, — сухо прокомментировала Айсштиль, недобро ухмыляясь, — Высший уровень защиты, ставший высшим уровнем идиотизма. Даже я не настолько провалилась, когда влипла в Мир Мертвых…

Я сосредоточился, призывая к себе Энергию Бездны. Тонкие струйки тьмы заклубились вокруг моей правой руки, постепенно сгущаясь и обретая форму. Через несколько секунд из центра моей ладони выдвинулось иссиня-черное лезвие, переливающееся и пульсирующее в такт биению моего сердца. Клинок Бездны — одно из моих любимых заклинаний.

Краем глаза я заметил, как Елена и остальные девушки смотрят на меня с изумлением и даже некоторым страхом. Еще бы, не каждый день увидишь, как у человека из руки прорастает чистая тьма. Это было совсем не похоже на привычную духовную силу. Но мне сейчас было не до объяснений.

Я шагнул к многострадальной двери и аккуратно просунул лезвие Клинка в одну из оплавленных щелей, оставленных атакой графини. Затем, направляя силу Бездны точно и выверено, я начал деликатно, но неумолимо нарушать структуру и сцепление встроенных духовных кристаллов. Один за другим они теряли свою целостность и связь, превращаясь в бесполезные осколки.

Когда я почувствовал, что большая часть кристаллов разрушена, я убрал Клинок и хорошенько пнул многострадальную дверь ногой. Та с жалобным скрежетом сорвалась с петель и рухнула наружу, подняв облако пыли и искореженного металла. Всё, путь свободен.

Я обернулся к остальным, небрежно отряхивая руки.

— Друзья, предлагаю не тратить время на препирательства, — сухо сказал я, — Давайте лучше подумаем, как нам выбраться отсюда и разобраться с незваными гостями.

Маша от неожиданно мяукнула и вывалилась из шкафа с несколькими пустыми пробирками.

— Только, чур, первый удар мой! — фыркнула Айсштиль, небрежно поправляя прическу.

— Эй, может, еще камень-ножницы-бумага разыграем на право первой драки? — съязвила Настя, — Я, между прочим, тоже не промах. Или тут уже очередь занимать надо?

Я лишь вздохнул, качая головой. Вот ведь неугомонные… Взглянул на перепуганный персонал лаборатории и замершую от гнева Елену. Надо срочно брать ситуацию в свои руки, пока не случилось непоправимое. Кажется, я здесь единственный, кто соображает хладнокровно и трезво. Ну, почти единственный, если считать высокомерную Айсштиль. А Настя, кажется, слишком верит меня, чтобы подключать собственную голову.

На лице Елены застыло выражение абсолютного шока пополам с благоговейным ужасом. Она, как и остальные люди, явно не почувствовала во мне Энергию Бездны, и теперь лихорадочно переосмысливала всё, что знала обо мне. Лезвие из тьмы она видела, но объяснить этот феномен не могла.

— К-как?.. — только и смогла выдавить она, — Что это была за сила? Я никогда не видела ничего подобного… Как тебе удалось так легко взломать мою защиту?

Я лишь загадочно улыбнулся, поигрывая бровями:

— Ну, скажем так… У рода Безумовых есть свои маленькие секреты и козыри в рукаве. Не всё же вам, Менгелевым, уникальными фишками светить.

Графиня отрывисто хохотнула, качая головой:

— Невероятно… Вы, Безумовы, никогда не перестаете меня удивлять. Какие еще сюрпризы ты прячешь в этой буйной шевелюре, а, Константин?

На меня она глядела с откровенной симпатией. В ее голосе снова появились добрые, даже игривые нотки.

— О, поверь, я и сам не до конца в курсе, — хмыкнул я, — Узнаю по ходу дела, так сказать. Ладно, потом потрындим, а сейчас предлагаю заняться насущными вопросами. Надо еще разобраться с нежданными визитерами.

— Истину глаголешь, — одобрительно кивнула Айсштиль, поигрывая снежинками на кончиках пальцев, — Веди нас, о наитемнейший. Покажем этим смертным изначальную силу!

Настя только закатила глаза на пафосное заявление богини, но возражать не стала.

Я первым шагнул в проем, внимательно оглядываясь по сторонам. Коридор пока был пуст, но где-то вдалеке уже слышались чьи-то торопливые шаги и приглушенные голоса. Наши гости уже близко?

— Так, я иду первым, — скомандовал я, — Елена, ты за мной. Настя, Маша, Айсштиль — замыкаете. Держимся вместе и не геройствуем. Наша цель — взять языка и выяснить, какого черта тут творится. Всем всё ясно?

Девушки согласно кивнули, занимая позиции. На лице Айсштиль играла предвкушающая ухмылка, Настя сосредоточенно хмурилась. Елена натянуто улыбнулась и сделала приглашающий жест рукой:

— Рассчитывай на меня, Костя. Уж извини, что приходится проводить вам всем персональную экскурсию по моей лаборатории в подобных условиях… Обещаю, в следующий раз будет веселее.

Я только хмыкнул.

— У вас есть тут запасной выход? Тайный ход? Портал? Что угодно? — спросил я у графини.

Та на секунду задумалась, но потом покачала головой:

— Нет, это исследовательский уровень, он полностью изолирован на случай утечек или аварий… Черт, и как только эти ублюдки умудрились вырубить систему безопасности и пробраться внутрь⁈ Ох, найду — живьем шкуру спущу!

— А голову на кол посадишь? — с надеждой спросила Лилит, — Или колесовать будем? Давно я знатных казней не видела, аж соскучилась!

В этот момент к нам присоединилась кошкодевочка.

— Послушайте… — Маша примирительно подняла руки, — Сначала надо разобраться, кто это и чего они хотят. Вдруг это просто недоразумение? Студенты там какие-нибудь решили пошутить…

— Ага, как же, — мрачно буркнула Настя, — Прямо так и вижу объявление: «Приглашаем веселых и находчивых студентов на незабываемый квест в лаборатории графини Менгелевой! Бонус за взлом системы безопасности и похищение всех образцов!»

— Софья, ты там жива еще? — я обратился к существу, которое здесь, кажется, звали искусственным интеллектом, — Можешь сказать, сколько у нас незваных гостей и где они сейчас?

— Фиксирую сигнатуры шести-восьми незарегистрированных объектов, — отрапортовала Софья, — Продвигаются по восточному коридору в направлении лабораторного комплекса. До вас им осталось пройти три герметичных шлюза. При текущей скорости они достигнут дверей этой лаборатории через пятнадцать минут.

— Неплохо, — я посмотрел на девушек, — Значит, у нас есть пятнадцать минут на подготовку. Нужно придумать план, как застать их врасплох. Главное — постараться взять кого-то живьем, чтобы допросить.

— Эстро, какой же ты все-таки наивный, — вздохнула Айсштиль, ехидно улыбаясь, — Прямо как ребенок, ей богу. Хотя чего это я, ты всегда был ребенком во взрослом теле… Какие планы, какие допросы? Как только они появляются — рвем их на флажки, вот и весь сказ! А потом уже разбираемся, кто там кого хотел.

Я укоризненно посмотрел на богиню, качая головой:

— Не гони коней, Ледышка моя. Сначала думаем, потом делаем. И потом, у нас тут простые люди, о них тоже подумать надо.

— В этом ты прав, — неохотно признала она, — Ох уж эти смертные, вечно от них одни проблемы… Ладно, так и быть, придержу коней. Пока что.

— Спасибо, — кивнул я и повернулся к графине, — Елена, у вас есть какое-нибудь оружие? Защитные артефакты? Что-то, что можно использовать для самообороны?

Графиня задумчиво постучала пальцем по подбородку, а потом просияла:

— Точно, у нас же должна быть экспериментальная установка искусственного силового поля! Софья, где там этот бронированный сейф с прототипами?

— Сейф находится в западном секторе лаборатории, за фальшивой панелью, — отозвалась Софья.

— Веди нас туда, быстро! — скомандовала Елена и поманила всех за собой, — Так, все за мной! Софья, не отключайся, будь на связи! И попробуй еще раз перезапустить протокол Абсолютной Власти!

— Принято, — сухо ответила Софья, — Повторная попытка активации протокола инициирована.

Мы гуськом двинулись вслед за графиней в нужном направлении, лавируя между столами и стеллажами. Айсштиль вышагивала с царственным видом, словно это была ее вотчина. Настя на ходу вертела головой, подмечая все вокруг цепким взглядом. Маша трусила позади, испуганно озираясь. М-да… похоже, боевой единицы из неё сейчас точно не выйдет…

Сотрудники лаборатории попрятались по подсобкам.

Спустя пару минут мы добрались до неприметной стены в дальнем конце лаборатории. Елена без колебаний надавила на едва заметную панель, и часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая взглядам небольшое, но очень прочное даже на вид хранилище.

— Так, и что тут у нас? — деловито пробормотала графиня, быстро перебирая содержимое полок, — Так, это не то… это тоже мимо… о, а вот это нам подойдет!

С этими словами она извлекла из хранилища несколько продолговатых металлических цилиндров и протянула их нам:

— Это генераторы силового поля с духовными кристаллами. Экспериментальные, но должны сработать. Просто нажмите красную кнопку — поле развернется автоматически и будет держаться, пока заряд духовных кристаллов не истощится. Этого должно хватить.

— Оно позволит нам сэкономить нашу духовную силу? — уточнила Настя, вертя в руках свой цилиндр, — И сосредоточиться на атаке?

— Да, все верно, милая, — подтвердила графиня.

— Если слишком сильно полагаться на чужую силу, она рано или поздно подведет, — хмыкнула Айсштиль. Но цилиндр всё равно взяла.

Мы затаились у входа в хранилище, напряженно вслушиваясь в приближающиеся шаги. Я держал наготове свой Клинок Бездны, Айсштиль покрывала ладони инеем, готовая в любой момент обрушить на врагов ледяной шторм. Елена и Настя стояли плечом к плечу, сжимая в руках генераторы силового поля. Даже робкая Маша заняла боевую стойку, выпустив когти и распушив хвост.

Наконец, в дверях показались фигуры в желтых защитных костюмах. Однако, приглядевшись, я удивленно приподнял бровь — это были не чужаки, а сотрудники лаборатории! У них даже оружия в руках не было…

Вот только двигались они как-то странно, словно кукловод дергал их за веревочки. Шаркающей походкой они брели вперед, оставляя за собой блестящий желтый след. С их одежды что-то капало…

В моей голове будто сложился пазл. Я закричал что было сил:

— Стойте! Не трогайте их!

Но было поздно. Айсштиль и Елена уже ринулись в атаку. Волна арктического холода и мощный телекинетический удар обрушились на незадачливых «гостей». Те даже не пытались уклониться или защититься, безвольно рухнув на пол как тряпичные куклы.

А дальше началось нечто невообразимое. Тела упавших начали корчиться и изгибаться, словно внутри них шевелилось что-то чуждое. Желтая жидкость вытекала изо рта, носа, ушей, заливая пол вокруг. Кожа на лицах жертв пошла сетью трещин, обнажая бурлящую плоть под ней.

Я ощутил сильный сладкий запах. Подозрительно знакомый…

— Что за дьявольщина⁈ — выдохнула Настя, в ужасе отшатываясь.

— Софья, немедленно активируй протокол биологической угрозы! — рявкнула Елена, — У нас тут потенциальное заражение!

— Слушаюсь, — сухо отозвалась Софья, — Активирую протокол биологической угрозы.

Под потолком снова взвыла сирена. Из потолка выдвинулись десятки металлических сеточных штук, что-то вроде разбрызгивателей. Они принялись разбрызгивать вокруг себя пахучую жидкость. Видимо, обеззараживатель или что-то типа того.

— Где Служба Безопасности Рода? — продолжала возмущаться графиня.

— На верхних уровнях, — отчеканила Софья, — Пытаются пробиться в лабораторию, но они не могут пробить дверь, заряженную вашей духовной силой.

— Ну так открой ее!

— Я все еще жду протокола запуска Абсолютной Власти Главы Рода… детектор силы не отвечает…

Графиня аж зарычала раненой пантерой от бессилия. А я задумался: если Служба безопасности рода наверху, то как именно злоумышленники проникли в лабораторию? Да еще и химию свою пронесли… Здесь есть еще потайные ходы? Или злоумышленники — это предатели из рода?

— Ну почему я так все переусложнила… — простонала Еелна, — Дура, дура, дура!

— Мы можем добраться до этого детектора и перезапустить его? — спросил я.

— Да, — кивнула графиня, — Он рядом с серверной. На уровень ниже…

— Нужно уходить отсюда, и срочно, — потрясенно пробормотала Маша, дрожа как осиновый лист. От страха её уши и хвост стояли дыбом.

Я чертыхнулся сквозь зубы, понимая всю серьезность ситуации. Неизвестная зараза, способная обратить людей в таких вот управляемых марионеток — это очень-очень плохо. Если это вырвется за пределы лаборатории… страшно представить последствия.

— Софья, проложи нам безопасный путь к серверной! — скомандовал я, — Елена, ты знаешь, что это за дрянь может быть?

— Понятия не имею, — простонала графиня, схватившись за голову, — Может быть где-то я уже слышала о подобной желтой дряни… Или читала… Надо подумать…

— Следуйте по загорающимся указателям, — невозмутимо произнесла Софья, и на стенах замерцали зеленые стрелки.

Не знаю даже, можно ли верить графине? Может быть эта желтая дрянь — тайная разработка Менгелевых? Просто графиня не хочет карты раскрывать.

— На бегу вспоминать будешь, смертная! — рявкнула Айсштиль, — Двигаем отсюда, пока эта дрянь нас самих не сожрала!

— Эй, больше уважения! — Лилит щелкнула зубами на ледяную деву, — Ты с главой рода разговариваешь! Ты кто вообще такая наглая?

Я тем временем создал Сферу Бездны и направил ее к лужам желтой жидкости. Сфера бесшумно парила в воздухе, я сосредоточился, приказав ей всосать каплю вещества.

За спиной препирались Айсштиль и графиня, но я был полностью погружен в анализ. Духовная структура желтой жидкости… она показалась мне смутно знакомой. Вдруг меня осенило — регенерирующие свойства, усиление сил! Это же был мед мирмеций!

Я замер. Неужели все эти несчастные бедолаги буквально были переполнены медом? Из-за этого они превратились в подобие зомби?.. Но как? Мед совершенно безопасен! У него не должно быть таких жутких свойств!

Ругань за спиной становилась все громче. Айсштиль и Елена, кажется, были на грани… Но меня полностью занимали мои мысли. Я отчетливо вспомнил, как мы с домочадцами пили чудодейственный напиток, смакуя его вкус. Книга Судьбы ни разу не предупредила об опасности.

Если только с этим мёдом кое-кто не начал проводить опыты… и не предупредил об этом меня. Например, одна знакомая графиня…

В этот миг раздался оглушительный треск. Я резко обернулся и чуть не уронил челюсть на пол — графиня Елена с размаху пробила кулаком ледяное тело Айсштиль! Богиня застыла с выражением шока на лице, ее фигуру пронзили глубокие трещины. Графиня рывком выдернула кулак, тело Айштиль развалилось на несколько крупных осколков. Но богиню это не убило. Даже отделенная голова Айсштиль продолжала кричать сквозь звон разбитого льда.

— Ты сдурела, тупая смертная? Что на тебя нашло? Я тебя прикончу!!!

А Елена… лицо графини было перекошено гримасой безумной ярости, из ее глаз и рта сочилась тягучая золотистая жидкость…

— Лена, Леночка, ты что? — испуганно пищала Лилит, суматошно размахивая крохотными ручонками, — Ты что? Остановись!

Кошкодевочка истошно завизжала, вжавшись в угол. Настя зашипела сквозь зубы, укутываясь покровом. Она в последний момент подхватила голову Айсштиль, не дав ей упасть на пол.

— Настя, Маша, назад! — рявкнул я, бросаясь к обезумевшей Елене.