Возвращение Безумного Бога 2

Глава 16 Три богатырские няши

Мы с Эмми среагировали молниеносно. Я подпрыгнул и поймал испуганную богиню на руки. Эмми поддержала ее за ноги и помогла мягко опуститься на пол.

— Айсштиль, ты в порядке? — встревоженно спросила Кристина, кидаясь к нам.

Богиня льда выпрямилась и отряхнула подпаленные ледяные бока. Вид у нее был потрепанный, но в целом она выглядела невредимой. В голубых глазах плескалась паника вперемешку с недоумением.

— Ко-конечно, в порядке! — высокомерно вздернула нос Айсштиль, пытаясь сохранить достоинство, — Ничего особенного не произошло. Подумаешь, внезапно, без предупреждения, слегка подбросило в воздух…

Однако ее нервно подрагивающие руки и бегающий взгляд выдавали сильное потрясение. Все-таки не каждый день богинь швыряет неведомыми потоками энергии сквозь потолок.

— Давайте я тебя подлечу! — заботливо предложила Кристина, видя ее состояние, — Все же удар был сильный.

— Вот еще! — возмутилась Айсштиль, — Стану я принимать помощь от смертных! У богов все быстро заживает само.

— Как скажешь… — пожала плечами Кристина, привыкшая к ее гонору. И лукаво подмигнула нам с Эмми, мол, ну что с нее возьмешь.

Настя не удержалась и хихикнула в кулак. Айшсштиль гневно зыркнула ее ее сторону.

— Так, спокойно! — быстро сказал я, — Давайте лучше выясним, что произошло. Айсштиль, расскажи подробнее.

Богиня поджала губы, но снизошла до ответа:

— Откуда мне знать? Я всего лишь зашла в вашу жалкую ванную комнату, как вдруг пол затрясся, и меня подбросило вверх какой-то невероятной силой! Даже защититься не успела.

Я задумался. Значит, источник потока находился точно под ванной и пробил пол насквозь. Но что могло породить столь мощный выброс чистой энергии? Я не почувствовал в нем и следа магии или духовной силы…

Снова взглянув на Айсштиль, я участливо поинтересовался:

— А с тобой точно все в порядке? Может, целителя позвать?

— Вот еще! — возмущенно вскинула подбородок богиня льда, — Стану я перед какими-то смертными лекарями карты раскрывать. Не дождетесь!

Она гордо задрала нос, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

— Ну-ну, снежная королева, не будь букой, — хмыкнула Настя, — Костя же из лучших побуждений предлагает.

— Не нуждаюсь я в помощи смертных, — отрезала Айсштиль, — И вообще, у меня все под конт…

Договорить она не успела — пошатнулась и чуть не упала, схватившись за стену. Видимо, удар все же не прошел для нее бесследно.

Кристина кинулась к богине, намереваясь поддержать, но та отшатнулась, не желая принимать помощь. Сжав зубы, Айсштиль выпрямилась и с вызовом посмотрела на окружающих.

— Пустяки, оступилась просто, — процедила она, — Со мной все в порядке.

Я вздохнул. Вот ведь упрямица! Но спорить я не стал, зная, что это бесполезно. Айсштиль скорее удавится, чем признает слабость.

Я спрыгнул в дыру и приземлился этажом ниже, прямо в ванной комнате, откуда нам принесло Айсштиль. Осколки кафеля хрустели под ногами. В воздухе висела взвесь мелкой пыли от штукатурки. Зеркало над раковиной треснуло, какие-то банки и флаконы раскатились по полу. В полу виднелась еще одна дыра, прямо под первой. Значит, импульс пришел оттуда.

Послышался топот ног, и сверху заглянула встревоженная Эмми:

— Костя, ты цел? Что там такое?

— Все нормально! — крикнул я в ответ, осматриваясь, — Более или менее… Разберусь, что тут стряслось. Вы пока присмотрите за Айсштиль.

Я спрыгнул в дыру, пробитую внезапным импульсом, и приземлился уже в подвале. Вокруг царил хаос — повсюду валялись обломки камней, трубы были погнуты и порваны, а из стен торчали провода. В воздухе висела густая пыль, затрудняющая обзор.

— Мелинта! Федор! — позвал я, пробираясь через завалы, — Вы здесь?

Послышался шорох, и из-за груды обвалившейся штукатурки показалась огромная муравьиная голова. Это был никто иной как наш старый добрый муравей Федор. Он испуганно шевелил усиками и перебирал мощными лапами с места на место.

Федор при виде меня издал мелодичный щебет, который совершенно не вязался с его устрашающими размерами. Подбежав ко мне, он принялся возбужденно колотить меня усиками по голове. А потом раскрыл жвалы и предложил мне большую каплю мёда мирмеций, источающего невероятные ароматы.

— Эй, да хватит тебе дружище, — со смехом произнес я, отбиваясь от игривого здоровяка, — Я уже поел сегодня.

Из импровизированного укрытия, сооруженного из старых досок, показалась сама Мелинта. Несмотря на стройное телосложение, муравьиная королева держалась с истинно монаршим достоинством. Ее усики царственно трепетали, а блестящий хитин отливал перламутром.

Увидев меня, Мелинта слегка покраснела.

— Хозяин… — церемонно произнесла королева и присела в реверансе, — Прошу простить за шум. Мы тут немного увлеклись…

Я приподнял бровь:

— Увлеклись? Да вы тут полдома снесли своими экспериментами! Что вообще происходит?

Мелинта смущенно потупилась, явно чувствуя себя неловко. Но тут же взяла себя в руки и с достоинством произнесла:

— Мы всего лишь пытались усовершенствовать процесс выращивания потомства, хозяин. Знаешь ли, в наше непростое время надо использовать любые возможности…

Я приподнял бровь. Что же это за методы у них такие? Разве при выведении потомства обязательно взрывать бомбы?

— И для этого надо было устраивать в подвале Хиросиму? — саркастично осведомился я, — Вы хоть представляете, какой мощности был импульс? Он ванную комнату насквозь пробил!

Уловив недовольство в моем голосе, Федор испуганно присел, явно ожидая нагоняя. Мелинта тоже выглядела смущенной. Но сохраняя королевского достоинство, она с непроницаемым видом парировала:

— Нам очень стыдно… Мы все готовы восстановить… но за прогресс надо платить, хозяин. Не бывает открытий без потерь. Зато теперь наша технология выращивания личинок стала на пятнадцать процентов эффективнее! Разве не чудесно?

Кажется, Мелинта может быть упрямой, если хочет.

Я укоризненно посмотрел на неё:

— Мелинта, богом прошу, прекращай свои безумные опыты! Ты же чуть богиню льда не угробила!

— О, прошу прощения! — всполошилась Мелинта и схватилась всеми четырьмя руками за голову, — Госпожа Айсштиль не пострадала? Мне так жаль, я совсем не хотела…

Внезапно сзади раздался шорох. Я стремительно развернулся, готовясь отразить возможную угрозу. Честно, я бы теперь уже ничему не удивился бы.

Но всё обошлось. Из дыры в потолке, пробитой импульсом, спрыгнули Эмми, Настя и Айсштиль.

Эмми с беспокойством оглядывалась по сторонам, явно пытаясь оценить масштабы разрушений. Настя скептически хмыкнула, разглядывая разгром. Айсштиль же сохраняла ледяную невозмутимость, хотя в глазах ее плясали раздраженные искорки. Кажется, она еще выскажет Мелинте всё, что думает.

Отворилась подвальная дверь, в помещении вбежала запыхавшаяся Кристина. Она, разумеется, в дыру следом за молодежью прыгать не стала — всё-таки уже солидная сударыня.

— Вы только посмотрите на это безобразие! — всплеснула руками Кристина, — Мелинта, голубушка, ну как же так можно?

Королева муравьев гордо выпрямилась, игнорируя укоризненный тон. Однако спустя мгновение ее плечи поникли, а усики уныло обвисли. Кажется, совесть оказалась сильнее королевской гордости.

— Каюсь, погорячилась малость, — вздохнула она, — Надо было сначала математическую модель просчитать, а уж потом эксперименты ставить. Прошу покорно меня простить.

Айсштиль фыркнула, всем своим видом демонстрируя, что прощать ничего не собирается. Настя, не удержавшись, хихикнула в кулак. Получив от мамы суровый взгляд, она тут же нацепила невинное выражение лица и пожала плечами, мол, а что такого.

— Ладно, проехали, — махнул рукой я, понимая, что злиться бесполезно, — Вы хотя бы не пострадали?

— Всё хорошо, хозяин, — снова поклонилась Мелинта, — Даже не сомневайтесь.

Фёдор гордо выпятил грудь колесом, словно хотел сказать что-то вроде: «Ни единой царапинки! Мы с Ее Величеством крепкие, нас так просто не возьмешь».

— Хвала небесам, — пробормотал я.

Мое внимание привлекла массивная конструкция, валяющаяся в углу подвала. Взрывной волной ее отбросило к стене, но она, кажется, уцелела, хотя и потрескалась. Я присмотрелся внимательнее и почувствовал исходящую от нее мощную энергию. Конструкция выглядела причудливо, напоминая гигантские соты. Она явно была собрана из подручных средств — досок, меда мирмеций и воска. Местами она светилась мягким желтоватым светом.

Мелинта, заметив мой интерес, пояснила:

— Это мое последнее изобретение, хозяин. Конструкция собирает энергию из окружающей среды и насыщает ей мед мирмеций. Он становится более концентрированным, а значит, и более ценным. Личинки, отведавшие такого меда, по моим расчетам должны расти на пятнадцать процентов быстрее!

Я понимающе кивнул. Такой продукт наверняка заинтересует графиню Менгелеву, с которой мы планировали наладить деловые отношения.

— А где сам мед? — уточнил я, — Неужели весь концентрат уничтожен взрывом?

Мелинта печально кивнула, ее усики поникли:

— Увы, хозяин. Вся последняя партия погибла. Придется начинать сначала.

Федор сокрушенно застрекотал, его антенны печально опустились. Мелинта ласково погладила его по голове и что-то простучала антеннами в ответ. Федор понуро опустил массивную голову.

— Ничего, со временем восстановим, — подбодрил я Мелинту, — Зато теперь у нас есть потрясающая технология! Уверен, графиню улучшенный мед так же приведет в восторг.

— Главное, чтобы эта потрясающая технология никого не убила, — проворчала Айсштиль, невольно коснувшись своей поясницы.

— А можно использовать конструкцию для усиления наших способностей? — с любопытством спросила Настя, разглядывая светящиеся элементы, — Ну, знаешь, закачать эту энергию в наши духовные потоки.

— Уж лучше не надо, — хмыкнула Эмми, — А то еще мутируешь ненароком. Будешь потом как Федор и Мелинта — большая и многорукая.

Мелинта и Настя дружно прыснули, а Федор обиженно застрекотал.

Кристина шутливо шлепнула Эмми по плечу:

— Типун тебе на язык, охальница! Не каркай!

Даже Айсштиль не удержалась от едва заметной ухмылки. Кажется, представила Настю в облике мускулистой амазонки с четырьмя руками. Но тут же, словно опомнилась, нацепила на лицо маску холодного равнодушия.

— В общем, технология, конечно, передовая, — хмыкнула Кристина, — Вот только сначала нужно починить все, что она перевернула в нашем подвале. И на верхних этажах тоже. Думаю, нам придется поработать самим, ведь слуг у рода осталось немного. Они все заняты своими обязанностями.

Настя и Эмми дружно застонали, представив объем предстоящих восстановительных работ. Даже Айсштиль скривилась. Похоже, богиня не жаждала возиться с побелкой и штукатуркой.

— Значит так, господа хорошие, — Кристина упер руки в бока и с напускной строгостью оглядела нашу компанию, — Сейчас быстренько делим фронт работ и дружно берем в руки инструмент. Нечего лясы точить, сами заварили кашу — сами и расхлебывайте!

Эмми и Настя со стонами и смешками принялись распределять обязанности. Даже Айсштиль неожиданно согласилась помочь, хотя и не преминула ворчливо заметить, что «богам не пристало возиться в пыли аки простым смертным». Федор радостно застрекотал, предвкушая масштабную уборку. Кто-кто, а этот трудоголик был рад поработать.

Я улыбнулся, глядя на это дружное воодушевление.

Внезапно из соседней комнаты донеслись странные звуки — шорох и скрежет. Федор и Мелинта тут же встрепенулись, вытянув антенны и принюхиваясь к воздуху.

— В чем дело? — спросил я настороженно.

— Хозяин, кажется, несколько муравьев созрели и готовы вылупиться из коконов! — взволнованно сообщила Мелинта, перебирая передними лапками, — У меня три кокона, где молодые имаго вот-вот появятся на свет. Возможно, этому поспособствовал недавний выброс энергии.

Не теряя ни минуты, мы бросились в соседнюю комнату.

Это было особое помещение — сухое и жаркое, идеальное для вызревания коконов мирмеций. На полу был рассыпан чистый песок. У дальней стены стояли мешки с сушеными сверчками, мучными червями и тараканами — даже не спрашивайте, как я их добыл в таких количествах… Вдоль стен стояло несколько обогревателей, а в центре светились две магические печати, созданные Айсштиль и Эмми. Печати регулировали уровень влажности, поддерживая его в оптимальном диапазоне. Рисунок печати Айсштиль напоминал снежинку — тонкие, изящные линии, расходящиеся от центра к краям. Печать Эмми больше походила на языки пламени — яркие всполохи, из которых складывался замысловатый узор.

Здесь же, в самом центре комнаты, на старом раскладном диване покоились три кокона мирмеций. Они были размером с высокого человека, имели удлиненную эллипсоидную форму и блестящую оболочку медового цвета. Внутри коконов явно что-то шевелилось и подрагивало — похоже, молодые муравьи действительно рвались наружу.

Федор под чутким руководством нервничающей Мелинты принялся аккуратно вскрывать первый кокон мощными жвалами. Мы все следили за его действиями.

— Ох, а мы можем чем-то помочь? — спросила Эмми, не отрывая взгляда от кокона. По ее лицу было видно, как сильно она переживает за новорожденных мирмеций.

— Нет, сейчас лучше не вмешиваться, — покачала головой Мелинта, — Федор должен справиться сам. Это очень деликатный процесс.

Спустя несколько долгих минут Федор, наконец, распаковал первую молодую мирмецию. Она медленно раскрыла глаза и заморгала, привыкая к свету. Девушка-муравей была поразительно похожа на Мелинту — те же человеческие зрелые очертания тела, но покрытые изящным перламутровым хитином более светлого оттенка, чем у матери. Только волосы у новорожденной были яркого пшеничного цвета.

— Со временем панцирь потемнеет, — прокомментировала Мелинта, с любовью погладив дочь по голове, — А пока она еще совсем юная, только-только из кокона. Хотя это не совсем правильное высказывание… ведь из кокона мирмеции появляются уже взрослые.

У девушки были большие, красивые желто-карие глаза, длинные изящные антенны на голове и три ромбовидных черных кристалла, сияющих на лбу. Она выглядела хрупкой и беззащитной, но в то же время в ней чувствовалась скрытая сила и потенциал.

Настя и Эмми не скрывали своего восхищения, глядя на новорожденную мирмецию. Та с любопытством молча разглядывала их в ответ.

— Боже, какая красавица! — выдохнула Настя, осторожно касаясь пальцем светлого хитина, — Прямо как принцесса эльфов, только муравьиная.

— Да уж, не каждый день увидишь такое чудо природы, — согласилась Эмми, не отрываясь от кокона, — Мелинта, ты просто волшебница!

Кристина смотрела на молодую мирмецию с изумлением и растерянностью. Видимо, до конца не могла осознать, что в ее доме теперь живет самая настоящая разумная раса насекомых.

Одна лишь Айсштиль сохраняла невозмутимость. Кажется, ее гораздо больше интересовала стабильность работы ее магической печати, нежели рождение новой жизни. Богиня внимательно изучала ледяной узор, проверяя, не дает ли он сбоев.

Я тоже воспринял появление дочерей совершенно спокойно. В конце концов, за свою долгую жизнь, насчитывающую десятки тысяч лет, я видел немало подобных чудес. Да и детей, в том числе от смертных женщин, у меня было предостаточно. Однако вслух я благоразумно не стал озвучивать эти мысли, чтобы не портить трогательный момент остальным.

Пусть девушки думают, что ко мне эти мирмеции не имеют никакого отношения. Хотя… что-то мне подсказывает, что кота в мешке не утаишь.

— Что ж… добро пожаловать в наш безумный мир, малышка, — с улыбкой сказал я, обращаясь к новорожденной мирмеции, — Теперь ты часть семьи Безумовых.

Девушка-муравей перевела на меня свой любопытный взгляд и несмело улыбнулась в ответ, явно еще не до конца осознавая, где находится и что с ней происходит. Ничего, скоро освоится. Теперь ее ждет долгая и наверняка очень интересная жизнь в нашей необычной компании.

Федор тем временем приступил к распаковке остальных коконов под чутким руководством Мелинты. Мы все с нетерпением ждали, когда же покажутся две другие юные мирмеции. Кажется, сегодня наша семья стала больше сразу на три новых члена. И я почему-то не сомневался, что эти малышки еще не раз удивят нас своими талантами и способностями. В конце концов, яблочко от яблони…

Когда Боги и смертные женщины вступают в союз, от него рождаются кто? Правильно, Герои. Я надеялся, что в юных мирмециях мое божественное начало проявит себя по полной программе.

Взглянув на лица своих спутников, я увидел неподдельный восторг в глазах Насти. Эмми буквально светилась от счастья, не скрывая своей любви к этим удивительным созданиям. Даже Айсштиль ненадолго оторвалась от изучения печати и бросила на девушек-муравьев заинтересованный взгляд, быстро, впрочем, вернув на лицо маску высокомерного безразличия.

— Думаю, к концу месяца у меня будет уже около сотни взрослых дочек, — задумчиво произнесла Мелинта, — Им нужно будет много еды.

— Всё купим, — кивнул я, — И работой обеспечим. Благо планов громадье. Пока просто копайте свой муравейник… человейник. Подземный комплекс, короче. Я закуплю оборудование, и ты сможешь вволю экспериментировать.

Услышав про эксперименты, Мелинта расцвела. И даже приложила к сердцу все четыре руки.

— Что-что? — в шоке посмотрела на нас Кристина, — Около сотни?

— Всё нормально, — я успокаивающе положил ей руку на плечо, — Так было задумано.

Лицо Кристины слегка вытянулось.

Три новорожденные мирмеции уже вовсю осваивались в нашем мире. Пусть они пока общались односложными фразами вроде: «Кушать!», «Играть!» или «Мама!», но делали это с таким воодушевлением, что не умилиться было просто невозможно.

Федор, словно растроганный появлением мирмеций, принялся усердно вылизывать их хитин, еще мягкий после коконов. Девушки-мирмеции с хихиканьем вырывались и кричали «Пути!» Похоже, эта гигиеническая процедура пришлась им не очень по вкусу.

— Они как дети во взрослых телах, — с удивлением подметила Эмми.

— Не волнуйтесь, со временем их мозг разовьется, и они смогут общаться более сложными фразами, — успокоила нас Мелинта, наблюдая за возней Федора с дочерьми, — А пока придется довольствоваться малым. К полноценной работе они будут способны, когда их хитин потемнеет! Думаю, это произойдет через неделю-две.

— Отлично, — кивнул я, — Пока пусть просто кушают, играют и производят мёд.

Эмми с восхищением смотрела на малышек, не скрывая улыбки:

— Какие они сильные! Даже Фёдору с ними так просто не совладать!

И действительно, стоило одной из мирмеций освободиться от навязчивой опеки Федора, как она тут же, играючи, подхватила его всеми четырьмя руками и подбросила в воздух. Федор растерянно замахал конечностями, но потом успокоился, когда мирмеция ловко поймала его.

Я оценил силу дочек-героинь. Кажется, они сильнее обычного человека раз так в десять. А может и более. И ведь это явно не весь их потенциал.

Бездны я в них не чувствовал, что меня очень порадовало. И у них также были духовные потоки, хотя и закупоренные, как у обычных людей. Значит, в теории, среди мирмеций могут рождаться и Одаренные.

— А как мы их назовем? — спросила вдруг Настя, оборачиваясь к Мелинте, — Ты уже придумала имена?

Мелинта смущенно потупилась:

— Вообще-то нет… Не думала, что все случится так скоро. В Семье муравьев обычно много тысяч членов… Может быть, вы подскажете? У вас богатая фантазия.

Девушки радостно переглянулись и принялись наперебой предлагать имена, одно краше другого. Мирмеции внимательно слушали, склонив головы набок, и время от времени радостно вскрикивали, когда им нравилось очередное имя.

Сахаринка, Перчинка и Вафелька — такие имена получили новорожденные. И, кажется, они пришлись им по вкусу.

Кристина с беспокойством наблюдала за проказами «малышек», которые от счастья носились по комнате, опрокидывая мебель.

— Как бы они весь дом не разнесли ненароком, — пробормотала она, — Уж больно резвые.

— Не волнуйтесь, я прослежу за ними, — пообещала Мелинта виновато, — Хотя… стены подвала и правда стоит укрепить на всякий случай. Мы с Федором займемся, сделаем специальную строительную смесь из нашего меда и воска, она очень прочная.

Кристина с облегчением вздохнула, радуясь, что хоть эта проблема решена.

— Уи-и-и!.. — одна из мирмеций с разгона врезалась лбом в стену и шлепнулась на попу. После чего счастливо засмеялась.

На стене осталась глубокая вмятина с трещинами, а на самой мирмеции — ни царапины. Да уж… непросто будет контролировать их, когда их наберется пара сотен могучих няшек. Но ничего… через месяц я планирую стать намного… намного сильнее, чем сейчас.

Когда знакомство и игры утихли, и малышки немного угомонились, я решил перейти к делу:

— Мелинта, как скоро твои дочери смогут приступить к производству меда мирмеций? Нам нужно как можно скорее начать изготовление концентрата.

Мелинта с гордостью выпрямилась:

— Да хоть сейчас, хозяин! Они уже вполне готовы к работе. Нужно только обеспечить их едой — сиропом, сахаром, медом и другими сладостями. Это основная пища взрослых мирмеций. Если дадим им сегодня вдоволь полакомиться, то уже к вечеру получим первую партию меда!

Я удовлетворенно кивнул. После закрытия Разломов у нас появились средства, так что закупить необходимые продукты труда не составит.

— Отлично! Тогда первым делом отправляемся в лавку за припасами. А потом… потом муравьям нужно будет начать расширять наш подвал, выкапывать новые тоннели и комнаты.

— Работать! Работать! — радостно подхватили молодые мирмеции, услышав знакомое слово, — Работать! Трудиться! Вкалывать! Пахать!

Кажется, тяга к труду была у них в крови. Что ж… я только рад их рвению.

Словно желая подтвердить слова делом, Сахаринка и Перчинка подхватили Вафельку на руки. Держа сестренку на манер тарана, они принялись бить её головой об стену. При этом все трое весело смеялись, Вафелька громче всех.

Настя и Эмми с возмущенным писком носились вокруг них, размахивая руками и пытаясь унять безмерную энергию мирмеций. А те, кажется, искренне не понимали, почему тёти так недовольны? Наверное, потому что сестрёнкой слишком слабо бьют от стену?

Интенсивность ударов, как и смех Вафельки, резко увеличилась.

— Не беспокойтесь, хозяин, — важно произнесла Мелинта, с гордостью глядя на дочерей, — У меня большой опыт в строительстве подземных надежных дворцов. Мы справимся!

Кристина удивленно приподняла брови:

— Подземные дворцы? А зачем они нам?

Я загадочно улыбнулся:

— Видишь ли, я планирую построить огромный лабиринт тоннелей и залов под особняком. Там мы сможем устроить лаборатории, мастерские, полигоны для тренировок и экспериментов. В общем, нечто грандиозное! Ведь наши планы на будущее тоже весьма… грандиозны.

Глаза Мелинты восторженно заблестели:

— Какая замечательная идея! Я и доченьки поможем всем, чем сможем!

— Только учтите, — понизил я голос до шепота и обвел взглядом своих соратников, — Это секретный проект. Никому ни слова, даже намека! Враги не дремлют. Никто не должен узнать про подземный комплекс мирмеций.

Все понимающе закивали, прекрасно осознавая важность момента.

— Ну и это еще не все, — продолжал я нагонять саспенса[1].

По комнате пробежал оживленный шепоток, все заерзали, подавшись ближе. Даже вечно непоседливые мирмеции притихли, навострив ушки.

— Вчера мне позвонил алхимик Никодим и отчитался о проделанной работе. Если коротко — на нашем секретном алхимическом предприятии уже запущен первый малый цикл производства, — продолжил я, многозначительно двигая бровями, — Нам удалось раздобыть почти все необходимое. Осталось получить лишь несколько особо редких ингредиентов, и тогда мы сможем создать легендарное зелье, известное как Красный Сгуститель! Оно изменит всё.

Кристина, Настя и Эмми дружно ахнули, прижав ладони к губам. Их глаза возбужденно заблестели.

— Красный Сгуститель! — охнула Кристина, — Костя, это же очень опасное зелье!

Невозмутимая Айштиль слегка приподняла точеную бровь в немом вопросе.

— Красный Сгуститель? Это еще что такое? — полюбопытствовала она, скрестив руки на груди.

— Ты должна знать его как Искусственную Кровь Титанов, — пояснил я, понизив голос почти до шепота и заговорщически подмигнув.

На этих словах Айштиль сперва застыла в немом потрясении, а затем громко расхохоталась, запрокинув голову. Отсмеявшись, она с усмешкой покачала головой.

— Ох… Эстро, недаром эта смертная прозвала тебя Безумным богом! — промурлыкала богиня неожиданно теплым тоном, — Ты не перестаешь удивлять!

— Вообще-то он на самом деле Безумный бог… — пробубнила Настя. Но не громко и ее кроме меня, никто не услышал.

Я лишь загадочно улыбнулся в ответ, довольный произведенным эффектом. Наши маленькие мирмеции, похоже, мало что поняли из моих объяснений, но уловив всеобщее возбуждение, тоже радостно рассмеялись и захлопали в ладоши.

Я поднял руку, призывая всех к тишине, и торжественно продолжил:

— Последние ингредиенты для Красного Сгустителя мы добудем, нанеся удар по нашим заклятым врагам — Кривотолковым! Хватит сидеть в глухой обороне, пора самим перейти в наступление и поквитаться с ними!

Мои слова потонули в одобрительных криках и аплодисментах. Глаза девушек, даже миролюбивой Кристины, пылали жаждой мести и предвкушением грядущей битвы. Они словно были готовы ринуться в бой прямо сейчас.

Ведь память о тех унижениях, которым их подвергли враги рода, была ещё свежа.

Я еще раз обвел их взглядом и позволил себе удовлетворенную усмешку. Колесо амбиций набирало обороты, увлекая нас всех в неистовый круговорот войны и соперничества. И, признаться честно, я был этому чертовски рад! Мне очень хотелось узнать, на что я по-настоящему способен.