Возвращение демонического мастера. Книга 2

Глава 12

Тоннель встретил нас тишиной и непроглядным мраком. Гаррона освещала нам путь при помощи специального фонаря, что питался от внутренней энергии, точно такие же были ещё у пары воинов, отчего задние ряды тоже имели свои источники света. Оставаться в полной темноте на долгое время то ещё удовольствие. Уж я-то знаю… Порой самых строптивых рабов кидали в ящики и зарывали, оставляя в тесноте и темноте. Спустя неделю мы умирали от голода, воскресали, а затем снова умирали.

От одних мыслей об этом меня передернуло.

Хорошая новость в том, что нежити мы в тесных тоннелях больше не встретили. Плохая — мы понятия не имели, насколько глубоко заходим. Мы прошли больше суток, но так никуда не пришли. Напряжение, которое царило в отряде первое время, когда мы ожидали, что в любой момент из мрака выскочит какая-нибудь тварь, практически полностью сошло на нет, и сейчас воины даже хотели, чтобы кто-нибудь выскочил. Это могло значить, что мы пришли. Но увы, мы все дальше уходили в этот бесконечный темный коридор без развилок.

Поворотный момент случился примерно на второй день пути, когда стены стали шире и более квадратными. Если вначале проход был весьма грубым, неровным, порой сужался и расширялся, то теперь это был именно коридор из темного камня.

— Это строили не сектанты, — произнесла Гаррона, коснувшись каменной стены.

— С чего вы взяли? — заинтересовался я.

— Это строили архитекторы старого мира, — пояснила она. — Да ты и сам потрогай камень.

Я протянул руку и коснулся стены.

— Что чувствуешь?

— Духовную вибрацию.

— Ага. Это место построено из духовного камня.

Теперь мне многое стало понятно. Это место строили люди ещё до катастрофы. В библиотеке Рамуила порой попадались довольно любопытные книги по истории, которые разительно отличались от того, что я слышал тут, хотя кое-что общее таки имелось. Во времена до катастрофы на витках существовали могучие империи: Империя Железа, Империя Стали, Империя Серебра и Империя Золота. Каждая правила на двух витках, но после катастрофы первые две канули в прошлое, а последние были объединены в Вечную Империю, которую возглавили Лорды. Внешние витки как раз принадлежали в прошлом Империи Железа, и строили это место, судя по всему, именно имперские строители.

— Сейчас такие не построишь. Знание, как получать духовный камень, утрачено.

— И если мы об этом сообщим, то заработаем целое состояние, — высказался кто-то из бойцов.

Я бросил непонимающий взгляд на Гимлея, который как раз стоял рядом.

— Камень почти не восприимчив к нашим техникам. Можешь использовать на нем сильнейшую и не оставишь даже царапины. Кланы и ордена разбирают такие места по кирпичикам для создания своих сокровищниц, комнат для тренировок и прочего.

— Логично, — пришлось признать его правоту.

— Забудьте о камне, двигаем дальше.

С момента, как мы ступили в строение древних, многое поменялось. Для начала, тут стали появляться комнаты. Некоторые были заперты, и Гаррона даже не стала пытаться их вскрыть. Гимлей сказал, что это бесполезно, двери сделаны из похожего материала, что и стены. Попадались и открытые комнаты или помещения вообще без дверей, но там было пусто. Ни мебели, ни чего-то ещё, просто голые стены.

И вот по таким «красотам» мы и шли, пока совершенно внезапно комната оказалась не пустой. На полу была начертана крупная магическая схема, занимавшая практически всю комнату. Три уровня контроля, что уже говорит об очень и очень многом.

— Похоже тут проводили какой-то ритуал. Мейр, глянь, что это было, — Гаррона отдала приказ тому самому парню, что в прошлом руководил установкой защиты от мертвецов. Видимо он разбирался в демонических и темных искусствах. Но спустя минут десять усердного изучения схемы он так и не смог сказать ничего внятного.

Да ладно он, я тоже мало что мог сказать по этой схеме, а ведь до этого момента я считал себя экспертом в подобном. Но мне были знакомы лишь части конструкции, и я никак не мог собрать их воедино. Тут определенно что-то было связано с воскрешением, но для того, чтобы поднять нежить, ни к чему такая сложность. Может тут они создавали возрожденных высокого уровня? Вроде того, с которым мне пришлось биться вместе с Мией?

Я спросил у Юл, тайком, но она тоже ничего не знала.

На всякий случай перед тем, как уйти, Гаррона попыталась нарушить целостность конструкции, стерев кое где кровь, что использовали в качестве чернил.

— Не думаю, что этого хватит, но мы хотя бы попытались. Идемте.

Путь продолжился, и вскоре мы нашли ещё несколько похожих комнат, а затем ещё и комнату с клетками. К разочарованию Гарроны, пустыми.

— Дети должны быть где-то близко, я права? — с этими словами Гаррона посмотрела на Родрика, который и задавал нам путь. Я правда до сих пор не понимал, как именно. И думаю пришел черед прояснить этот момент.

— Гаррона, мы шли за тобой, не задавая вопросов, но может скажешь, как твой человек определяет, куда именно нам идти?

— В этом нет никакого секрета, — немного устало посмотрела она на меня. — Родрик?

— А? Это… Это что-то вроде техники, но врожденной. Мой собственный дар, если его так можно назвать. Если мне дать вещь, то меня словно начинает тянуть к её владельцу.

— Правда? — заинтересовалась Юл. — И ты можешь прям найти по вещи кого угодно?

— Нет, не совсем, — Юл придвинулась к нему чуть ближе чем следовало бы, и молодой парень немного засмущался. — По большей части это работает лишь на тех, кто слабее меня. Я легко могу найти простого человека, но ничего не выйдет, если попробую кого-то вроде вас.

— Эта способность не уникальна, — тут уже добавила Гаррона. — Их называют ищейками, в доброй половине отрядов странников есть такие.

— Вы сказали, что нужна какая-то вещь, получаете, вы идете по следу какого-то конкретного ребенка?

Гаррона и Гимлей при этом крайне бегло переглянулись.

— Мы ищем всех детей, — после короткой паузы решила прояснить она. — Мы хотим спасти всех.

— Но…

— Но платят нам за одного конкретного, — вместо неё ответил Гимлей. — Среди них должен быть незаконный ребенок какого-то чиновника из столицы. Деталей мы не знаем, но он по какой-то причине оказался в глуши и попал в руки темных. Может он вообще его прятал, это нас не касается.

— Но как я уже сказала, за скольких бы нам не платили, мы тут за всеми детьми. И спасем всех. Ясно?

Я кивнул и решил не продолжать данный разговор. А отправился бы отряд за этими детьми, если бы там не было сына богатого чиновника? Если бы деревни скинулись и заплатили, то да. А если нет? Что-то я сомневаюсь, что отряд просто так отправился бы выручать детей, несмотря на слова Гарроны.

Мы шли дальше, вслушиваясь во мрак. Раз коридор теперь имел ответвления, то в них могли прятаться враги. По той же причине мы усилили тыл, а то мало ли, вдруг одна из запертых дверей откроется, и оттуда кто-нибудь выйдет.

Но никто не выходил. Не было ни демонических практиков, ни нежити, лишь коридор и мрак. С момента обнаружения первой магической схемы мы прошли наверное больше полудня, и за это время уже успели наткнуться на несколько развилок, где нас выручила способность Родрика, и кажется, мы пришли. Коридор внезапно закончился, и наша группа оказалась в огромном помещении, которое чем-то напоминало храм. Массивное, вытянутое вверх. Мы вышли на какой-то балкон с неплохим видом на зал, с него вели лестницы вниз.

Где-то высоко в крыше имелись «окна», а может сама крыша обвалилась. Сложно было понять, но одно точно — оттуда лился дневной свет, освещающий зал, и благодаря этому я отлично мог рассмотреть магическую схему, что была не просто нарисована, а выдолблена в полу. И она была огромной, занимала практически весь зал, и я бы назвал её произведением искусства. Кто бы не делал её, он был демоническим мастером. А ещё мне становилось понятно, почему мне мало что сказали те схемы — они были частью этой. Видимо какими-то дополнительными узлами-предохранителями.

— Ничего себе, — Юл удивленно уставилась на схему.

— Идемте, — Гаррона взяла оружие, и мы стали спускаться вниз.

— Нейт, — внезапно заговорила Юл и словно побледнела.

— Что?

— Я… Я не знаю… Что-то… Что-то большое и… — она прижала руку к груди, словно ей было тяжело дышать. Я прислушался к ощущениям, но сам ничего не почувствовал. О чем бы ни говорила Юл, это было понятно лишь ей одной, а расспрашивать, когда вокруг нас люди, было не самой умной идеей. В случае чего я смогу нас вывести с помощью браслета.

— Я с тобой, Юл, — сказал я, взяв девушку за руку.

— Да, — она успокоилась и улыбнулась мне. — Так странно, вот ты рядом, и мне сразу становится спокойно.

— Как и мне.

Мы спустились вниз, и стали понемногу расходиться по залу, изучая все, что тут имеется, а я тем временем подошел к схеме, начав её изучать.

— Мейр, тебе есть что сказать по этой схеме? — крикнула Гаррона.

— Нет… Пока нет… Она слишком сложная, и что страннее…

— Она древняя, — закончил я за него и присел на одно колено, касаясь вырезов на камне.

— Да, верно, — немного удивившись, согласился «эксперт». — Вряд ли это делали темные, скорее уж архитекторы эпохи Железной Империи. Это же духовный камень. И тут либо все это вырезали о-о-о-очень долго, может не одно десятилетие, либо это делал какой-нибудь высокоранговый воин из внутренних витков, которому все мы на один зуб.

Пока всё это говорил Мейр, я прошелся по основным линиям силы, которые должны были привести меня к источникам энергии. Подобные конструкции обычно не запитываются исключительно от заклинателя. Это как со схемой, которую я использовал для призыва Юл Эй.

И я действительно нашел искомое. Идеальные круглые сферы, лежащие в выдолбленных лузах. Я потянулся, чтобы взять одну, но тут же услышал окрик.

— Эй! Не трогай! Это…

— Да, я знаю, — в конечном итоге решил не касаться камня. Это были камни с жизненной энергией, и судя по форме, очень чистые и сильные. Тот, который я съел во время схватки с возрожденным, чтобы спасти Мию, был на порядок меньше. И что-то мне подсказывало, что такие чистые и круглые они потому, что создавались из принесенных в жертву детей. — Это камни душ. Просто хотел убедиться…

— Мы не знаем, что это за конструкция, поэтому НИЧЕГО не трогайте. Вдруг если ты тронешь камень, то конструкция активируется⁈

— Ладно-ладно, — я сильно в этом сомневался, нигде не видел контуров, которые позволяли это сделать, но чтобы не нервировать людей, решил оставить свое мнение при себе. А вот Юл смотрела на камни с какой-то непередаваемой тоской.

— Ты их слышишь?

— Угу…

— Просто закройся, как делаешь обычно.

— Да, я постараюсь…

— Лидер! Лидер! Тут дети!

Гаррона сорвалась с места и бросилась в сторону, откуда шел голос. Я тоже поспешил следом. Рядом с этим залом находилось что-то вроде тюремного зала, вытянутого, по обеим стенам которого располагались клетки.

И в самой первой сидело десять детей, грязных, чумазых, одетых в обноски. При появлении людей они оживились и бросились к решетке, моля о пощаде, и Гаррона, словно герой из книжек, одним взмахом своего молота снесла замок и отворила клетку.

— Спокойно, спокойно! Мы Странники гор! Мы пришли вас спасти! Вы вернетесь к своим семьям, только…

Увидев, как детвора обступает воительницу, даже я улыбнулся, а затем услышал едва уловимую мелодию совсем рядом. Знакомую, от которой мурашки побежали по коже. И шла она из одной из дальних клетей.

Я медленно повернулся и не спеша пошел на звук, чувствуя легкое оцепенение.

— Нейт? — услышал я голос Юл в спину, но ничего ей не ответил, продолжая идти.

Клетки, что попадались мне на пути, были пустыми, и не похоже, чтобы в них кто-то недавно сидел. И вот наконец передо мной оказалась последняя из них, откуда и шел звук. Внутри на лежанке сидел мужчина в белоснежной одежде. Седой старик, с белоснежной повязкой на глазах, насвистывающий мелодию.

При моем появлении он замолчал и поднялся, поворачивая голову в мою сторону.

— Я тебя ждал.

— Мирион?..