Возвращение демонического мастера. Книга 2

Глава 5

— Вот так, молодец, — продолжал улыбаться мужик.

— Гони конфетку, — сказал я и протянул руку.

— А?

— Ты сказал, что дашь конфету. Давай, — повторил я. Не то что бы мне нужна была эта дрянная конфета, но раз уж эти господа так хотят неприятностей, то я им их обеспечу.

— Какой борзый, — хохотнул один из дружков.

— Да-а-а-а… Борзый пацан. Думаю, его неплохо было бы научить хорошим манерам, — и на последнем слове попытался схватить меня за ухо.

Пха! Удачи…

— А? — его рука поймала лишь воздух.

— Так конфета где? — повторил я свой вопрос.

— Да нету у меня конфеты, — огрызнулся он, явно раздосадованный тем что не смог меня поймать.

— А если найду?

— Чё?

— А если найду у тебя конфеты, что делать будешь?

Это определенно скверное влияние Юл, обычно я не был таким, старался быть более сдержан, но вот пообщался немного, и начинаю заниматься такой ерундой. Тц… Фендриг говорила, что Юл на меня плохо влияет, но тогда речь шла немного об ином.

Мужчины удивленно захлопали глазами и переглянулись.

— Хватит с меня, — в этот раз тип попытался меня поймать уже по-настоящему. Дернулся вперед всем телом, стараясь схватить обеими руками.

Слишком медленно и неуклюже. Я при этом довольно эффектно дернулся назад, одновременно с этим делая кувырок. Мой ботинок врезался мужчине прямо в подбородок, отчего «бандюган» распластался прямо на мостовой.

— Так чё, конфета есть, или мне карманы твои обшмонать? — начал я подражать их немного забавному бандитскому говору.

Я, сложив руки за спиной и едва сдерживая улыбку, наблюдал за тем, как бандит поднимается, а два его дружка лишь удивленно таращились, переводя взгляды то на меня, то на друга, то на друг дружку. Забавная картина, если подумать.

— Да чего стоите⁈ Схватите этого ушлепка! — наконец рыкнул первый, и двое дружков тут же рванули вперед.

Я активировал пространственный карман и извлек из него Зигрул в ножнах. Вот тут-то им и стоило задуматься, с кем именно они связываются, но видимо мозгов не хватило. Пространственные кольца могут использовать лишь воины, да и само его наличие у ребенка говорит о многом.

От первого увернулся, просто сделав шаг в сторону, даже технику использовать не пришлось, и тут же ударил ножнами. Ударил сильно и метко, отчего услышал звучный треск ломающихся костей.

— А-А-А-А-А! — завопил бандит, падая на землю и хватаясь за сломанную в бедре ногу.

Второй схватился за дубинку и ударил ей сверху вниз. Дилетант… Драться с такими — себя не уважать. Мне не стоило труда отвести этот удар в сторону и тут же в прыжке ударить мужчину в предплечье. Того отбросило на пару метров, а я с довольной ухмылкой закинул на плечо Зиргул.

— Не позорились бы. Трое воинов-неудачников, не достигших к своим годам даже второго шага, не могут справиться с простым ребенком. Посоветовал бы вам выкинуть оружие и пойти работать в поля. Может хоть там от вас будет толк.

— Ах ты суче…— прорычал самый первый, что все ещё пытался подняться после удара ногой. Я бил метко, специально, чтобы было сотрясение, так что не удивительно, что он не смог подняться. Но пыла ему не занимать, и даже в таком состоянии он вытащил из-за пояса кинжал, попытавшись меня им достать, а я в ответ просто опустил Зиргул ему на голову.

Бах, и он в отключке.

— Славьте Духа Спирали, что мы в городе, иначе так легко бы не отделались.

Насвистывая какую-то незамысловатую мелодию, я направился в сторону постоялого двора. Правда по пути зашел в один магазинчик и прикупил несколько леденцов, чтобы порадовать Юл.

Вернувшись на постоялый двор, кивнул скучающему на рабочем месте владельцу, после чего поднялся на третий этаж, и вот тут меня ждал неприятный сюрприз. Юл не было на месте. Её не нашлось ни в ванной комнате, ни в нашей. Выругавшись, тут же метнулся на первый этаж.

— Где моя сестра?

— Девушка? Да вышла пару минут назад куда-то.

— Куда⁈

— Да мне откуда знать, шкет, — поморщился он и махнул рукой, прогоняя меня.

Зло цокнув языком, я выскочил на улицу и начал опрашивать людей. С попытки пятой мне указали направление. Юл я нашел минут через десять, в одном небольшом закутке, где она сидела с каким-то стариком в лохмотьях.

— О! Нейт! Нейт! — обрадовалась она и замахала рукой. — Иди сюда!

Я подошел поближе и тут же пожалел. Это был не просто какой-то старик, а самый настоящий бездомный. Весь грязный, и воняло от него так, что у меня аж глаза заслезились.

— Юл!.. Юлия! Что ты тут делаешь⁈ Почему ты ушла, когда я велел меня ждать?

— Мне было скучно, — надула она губы. — Сам ушел, а меня не подождал. Да я и не собиралась уходить далеко, так, побродить по улице перед постоялым двором и вернуться. Зато смотри, кого я встретила!

И с полной радостью показала на бездомного, который улыбнулся мне беззубой улыбкой.

— Я Кум-Кум, — представился он и протянул руку в драной перчатке без пальцев для рукопожатия, но отвечать на него я не отважился. Лорды… Как же он воняет…

— Очень рад познакомиться, — криво улыбнулся я, после чего ухватил Юл за руку. — Юлия, нам пора.

Я попытался оттащить её от бездомного, но с таким же успехом я мог попытаться сдвинуть гору. Юл даже не шелохнулась, заставив меня мысленно выругаться.

— Юлия, нам правда пора… — повторил я.

— Да брось, Нейт. Он говорит, что знает о храме, который мы ищем!

— Уху-уху, — закивал старик. — Кум-Кум многое знает, Кум-Кум многое видел. Дайте Кум-Куму монетку, и Кум-Кум поделится с вами своей мудростью.

— Видишь? Давай дадим ему монетку! Ну пожалуйста! Он очень умный!

А вот ты Юл, не очень… И это меня уже начинало немного волновать. Что же с тобой случилось за эти сто лет, что когда мы встретились, ты была другим человеком?..

Вздохнув, я извлек из кармана малый спир и бросил его старику. Тот ловко поймал кругляш, покрутил его между пальцами, а затем вообще дал понюхать крысе, которая выскочила у него из-за спины и уселась на плече.

— Ну, что скажешь, Юхан Фредриксон? Да-а-а-а… По мне тоже маловато будет.

— Смотри! Смотри! У него ручной крыс! — встрепенулась Юл, увидев плешивого крыса на плече бездомного. Я её радости не разделял, напротив желал уже поскорее отсюда уйти.

— Эй! Как грубо! — внезапно разобиделся бездомный. — Это вовсе не ручной крыс, это мой дорогой учитель. Он мне как отец, юная леди!

Замечательно, это не просто бездомный, а сумасшедший бездомный.

— Юлия, правда, пойдем. Не знаю, что он там тебе сказал, но он нам бесполезен.

— Я может быть и бесполезен, — объявил Кум-Кум, — а вот Юхан Фредриксон говорит, что вы умрете, если пойдете в тот храм. Дракон горного источника был весьма кровожадным парнем.

— Это ты ему сказала, что мы ищем храм дракона горного источника? — спросил я у Юл.

— Нет. Я лишь сказала, что мы идем на север к какому-то храму. Про дракона я вообще впервые слышу, — ответила она.

То-то и оно, что я не говорил ей про дракона и легенду, лишь что мне нужно проникнуть в какой-то храм.

— Интересно, откуда я знаю, да? — заухмылялся старик, и попутно вытащил из кармана кусочек вяленого мяса и скормил крысу. — Говорю же, Кум-Кум многое знает, а Юхан Фредриксон и того больше. Мы обходили целый мир, и я бы даже сказал миры, так что не суди книгу по обложке, юный Крейн.

Я нахмурился, а рука уже была готова выхватить меч. Я ошибся. Это не какой-то бездомный. Возможно, он такой же как Дорман, который и отправил меня на поиски храма.

— Так что, поделишься монеткой с бедняком?

Подумав миг, я вытащил один из старших спиров и бросил ему.

— Не небесный конечно, но и так сойдет, — раз и пойманная монетка исчезла у него в руке,. — Откуда у тебя небесный спир, да?

— Так что там с храмом?

— В храм могут попасть лишь избранные, такие как ты, юный Крейн. Тех, кого коснулась рука Духа Спирали, и они обрели силу двойной спирали. И там тебя будет ждать три испытания, что проверят, достоин ли ты. Сразу скажу, девчонке там не место, даже с её уровнем её будет ждать смерть.

— И что это за испытания?

— Чего не знаю, того не знаю, — пожал он плечами. — Юхан Фредриксон скорее всего знает, но он не в духе. Газы мучают. Фу… Напердел тут…

— О, так это запах из-за крыса?

— Девочка, а ты думаешь, это я воняю что ли?

— Ну… да…

— А вот это обидно, знаешь ли! Я конечно горжусь, что не мылся тринадцать лет, но вонь не от меня. Я ж её не чую, значит не от меня, а вот как воняет мой…

Я поморщился от очередной порции бреда и попытался вернуть разговор к основной теме.

— Откуда ты знаешь про храм и испытания, и что я… избранный?

— Кум-Кум многое знает, Кум-Кум многое видел, — в очередной раз повторил старик и рассмеялся. А вот мне было совсем не смешно. Я понятия не имел, кто он и можно ли доверять его словам, но в том, что этот старик не простой бездомный, теперь не сомневался.

— И все же?..

Но в этот момент нас прервали. Позади послышался какой-то шум, а когда я повернулся, увидел что в переулок вваливается почти два десятка бандитских морд, среди которых я заметил пару знакомцев.

— Вот! Вот! Это он! Тот щенок!

— О, и баба с ним! Та самая! Ух, нам повезло.

— Ваши друзья? — спросил старик.

— Едва ли… — вздохнул я, смотря на приближающуюся надменную толпу. Они меня не пугали, а чего бояться? Первый-второй шаги, примерно равные мне по силам, но вряд ли по опыту. — Видимо придется размяться…

Я достал из пространственного кармана Зиргул, собираясь преподать этим господам небольшой урок.

— Нейт! Нейт! Ты что, драться собираешься?

— Нет, драка — это обмен ударами. А я собираюсь их просто побить, в одностороннем порядке.

— А можно мне?

— Побить их?

— Да!

Я бросил взгляд на Юл, затем на толпу, потом снова на Юл.

— Почему бы и нет? — пожал я плечами, отходя в сторону. — Но используй тренировочный меч и сдерживайся. Никаких техник и прочего, только те удары, что мы отрабатывали. Считай это очередным спаррингом со мной. Поняла?

— Да!

С довольной победной ухмылкой Юл двинула на встречу толпе. Взмах руки, и она призвала из своего пространственного кольца деревянный меч.

— Мне даже малость жалко этих ребят, — протянул бездомный. — У них же никаких шансов.

— Вообще ни единого, — согласился я.

— Ставлю, что её ранят, — внезапно сказал Кум-Кум, и в его руках появился тот самый старший спир.

— Серьезно?..

— Я не говорю про большую рану. Царапина там или вроде того.

Я посмотрел на уверенную Юл и решил поспорить. Почему бы и нет? Она вполне может раскидать их и даже дыхание не сбить. Да и защитные техники у неё на уровне, сам убедился.

И вот схватка началась. Юл сделала шаг и просто смела сразу двоих, оказавшихся у неё на пути. Парней, несмотря на их воинственный вид, впечатало в стену, отчего по той пошли трещины.

— Стиль, Юл…ия! Стиль! Чего ты мечом как дубиной машешь? — рассердился я, видя, что она уже собирается ударить второй раз, даже не пытаясь встать в стойку. Но вот наконец она послушалась и встала в стойку ветра.

Ткнула одного мечом и тут же получила по рукам от второго, не успев отреагировать.

— Ай! Больно же! — взвизгнула она и пнула обидчика ногой, отправляя в полет. Буквально. Я аж присвистнул, видя, как бандит взлетел метров на тридцать, а потом рухнул куда-то на соседнюю крышу.

Теперь у неё на руке имелся глубокий, но не опасный порез. А ведь будь она им ровней, ей бы руку откромсали.

— Проиграл, — довольно ухмыльнулся Кум-Кум.

— Ага… — согласился с ним и бросил монету. Что поделать, я сам согласился на спор, и сам виноват в том, что отучил Юл использовать защитные техники. Так бы она рефлекторно барьер поставила. — Юл…ия! Что за ерунда! Где барьер⁈

— Так ты сказал без техник!

— Без боевых! Хотя ладно… Сейчас плевать… Стойки, Юлия! Стойки! Комбинируй стойки!

— Да пытаюсь я! Это сложнее, чем кажется…

Выглядела схватка почти забавно. Несмотря на силу и скорость, как только Юл пыталась использовать стойки, это выходило ей боком, и лишь разница в ступенях не давала девушке проиграть.

Она уложила примерно треть, и теперь оставшиеся были гораздо осторожнее и применяли техники. Не слишком сильные, я бы даже сказал простейшие, но это создавало Юл определенные сложности.

— Она старается, ты зря ругаешься.

— Да, знаю… Но ей нужно стараться ещё больше.

— А ты?

— Что я?

— Уверен, что хочешь вернуть ту силу?

Я медленно обернулся, взглянув на старика, что улыбался мне беззубой улыбкой.

— Вы с этой девочкой получили второй шанс. Вы свободны и можете прожить новые жизни, не превращаясь в чудовищ, которыми были. Уверен, что этому миру нужен Костяной Палач?

Я стоял, открыв рот и таращась на бездомного.

В голове крутилась тысяча мыслей, но все они сводились к вопросу: «Откуда он это знает?». Единственный человек которому я рассказывал о том кем был — Хлое, но даже ей я не говорил как меня называли.

— У меня нет выбора, — всё что смог выдавить из себя я.

— Выбор есть всегда, Натаниэль. Всегда можно сказать «нет». Всегда можно поступить иначе, даже когда кажется, что выбора-то и нет. Или ты думаешь, что твой учитель, взглянув на того, кем ты тогда стал, назвал бы тебя своим учеником? Сказал бы, что гордится тобой и тем, что ты сделал? Или бы он назвал тебя монстром, таким же, если не хуже, чем Рамуил? Подумай об этом, прежде чем решишь пойти этим путем.

— Да кто ты такой, во имя Духа Спирали?.. — у меня просто не было слов. Тело пробил холодный озноб. Он знал кто я, он знал, кем я был, но это ведь… это невозможно…

— Я? Просто странник, — пожал он плечами. — Собираю истории, рассказываю истории, даю советы.

— Ну-да, ну-да… А теперь серьезно, кто ты такой? — я вложил силу в собственный голос, чтобы не оставалось сомнений, что это не просто вопрос.

— Ух, какие мы грозные, — рассмеялся он. — Ой, смотри, у девчонки проблемы!

Я рефлекторно обернулся, чтобы глянуть на Юл, но у той всё было в порядке. Она уже успела положить больше половины, попутно обзаведясь несколькими порезами, а я внезапно понял, что меня надули. От бездомного со странным именем Кум-Кум не осталось и следа.

— Что⁈ Куда⁈

Его не было. Просто не было! И ведь я не ощутил никакого движения позади, словно вот он был, и вот его нет.

Я бросился к стене, прыгнул, оттолкнулся от неё и заскочил на крышу двухэтажного дома, закрутил головой, но и там было пусто.

— Я его упустил… — и даже сам в это поверить не мог. Я вообще не почувствовал, как он сбежал, а это говорило об очень и очень многом. — Ладно… Будет воля Духа Спирали, ещё свидимся.

Я глянул на схватку снизу и решил, что пора заканчивать. Спрыгнул на воинов сверху, нанося удар ножнами по голове одному, затем скользнул под ноги второму, одновременно нанося удар ими же в пах. Мужчина пискнул и осел, а я использовал его как трамплин. Оттолкнулся, кувыркнулся в воздухе и ткнул ножнами под дых третьему, но добила его Юл одним точным ударом.

Я уже собрался было напасть на следующего, но понял, что противники кончились. Кто-то сбежал, а остальные побеждены.

— Эй! Они были мои! — обиделась Юл.

— В следующий раз не будешь возиться так долго. Они же слабаки…

— Ты сам мне сказал драться, используя только стойки. Я и дралась. Они неудобные вообще-то…

— Просто ты их неправильно применяешь. Ладно, не важно.

— А что с Кум-Кумом и Юханом Фредриксоном?

— Ушли по своим бездомничьим делам. И мы пойдем, я что-то проголодался.

Да и на место драки скорее всего уже спешили стражники, и мне не хотелось бы отвечать на вопросы. Пришлось правда идти до постоялого двора длинным маршрутом, так, на всякий случай. Хорошо что город не совсем уж маленький, да и лихого люда тут много, мало ли кто драку устроил. В крайнем случае попробую откупится от стражи.

— Вижу, нашли вы свою сестру, — зевнул владелец, когда мы вошли.

— Да, волновался за неё.

— Понимаю, тут много всяких нехороших личностей ошивается. Кстати, вас ждет один господин.

— Меня? — не понял я.

— Да, он вас очень хорошо описал. Седовласый паренек и черноволосая девушка.

— А как он выглядел?

— Да обычно, айрван, сразу видно, что не из бедных. Заказал дорогое вино. Просил передать вам, что ждет вон там, в самом конце зала.

Я благодарственно кивнул и заглянул в зал. Первый этаж был отведен под харчевню, где можно было перекусить. И я действительно заметил человека, сидящего в полном одиночестве в самом конце, но не видел его лица. Неудачно попадала несущая балка, закрывающая большую часть гостя.

— Если что, будь готова, — попросил я, чувствуя неладное.

Я прошел в самый конец зала и взглянул на одиноко пьющего человека со скучающим лицом. Чутье меня не подвело. Вначале меня навестил Хафир Дорман, а теперь явился и второй.

Он поднял на меня взгляд и почесал подбородок.

— Садись, Крейн, — потребовал он, но я не спешил выполнять его просьбу.

— Ты тут один?

— Хочешь узнать, со мной ли Дорман? Нет, мы разделились. А теперь садись, и она пусть сядет. Нам есть что обсудить.