Возвращение клана

Глава 2

Возвращение в особняк, занимаемый нашим кланом, прошло как-то буднично и практически незаметно. Словно бы мы и не уезжали никуда, а так, уехали на часок другой, покататься на новом вездеезде и как раз нагуляв аппетит, должны были вернутся к обеду.

Не было ни красных дорожек, раскатанных эксклюзивно для меня любимого, вернувшегося с Великой Победой, ни радостных оваций толпы родичей, прославляющих моё имя, ни даже банального пира с жареной дичью и печёными лебедями. А всё потому, что мы и, в частности, я — может быть и молодцы, но вот геморроя представителям моей бывшей, а теперь просто «Главной» ипокатастимы добавили знатно. Так что времени на праздники и прочие увеселительные и торжественные мероприятия — просто не было. «Московские» Бажовы, в момент нашего приезда, как, впрочем, и до этого, с того самого дня как как к ним прилетел «Золотой Голубь» из Тайного Посада с новостями о нашем караване — бегали словно наскипидаренные.

Мыслимое ли дело, взять, да и разместить почти тысячу человек, на фактически не подготовленной для этого территории? Особняк, выкупленный первыми переселенцами, после приходы бывших новгородцев и так уже трещал по швам, явно не рассчитанный на такое количество народа. А из остального хозяйства на прилегающей к нему территории которой уже владел клан, имелись разве что хозяйственные постройки, ангар для техники и пару сараев для прочей машинерии. Ну а ещё у нас имелось несколько тренировочных полей и огромный сад.

Вот только вырубать его, ради того, чтобы построить хотя бы десяток временных бараков для гвардейцев и их семей — нам бы всё равно никто не позволил, да и мы сами бы не стали! Собственность то это конечно теперь клановая, да вот только растут там уникальные плодоносные деревья. Яблони сорта «Белый налив», каждая из которых в живом виде оценивается чуть ли в собственный вес в серебре.

Такие, оказывается, были высажены только у нас ещё Тимирязевыми, при которых предыдущие владельцы особняка, Фроловы, были, по сути, садовниками-смотрителями, как-то незаметно перешедшими в разряд элиты среди простецов. Пусть они давно отсюда уехали и проживают теперь где-то в центре Полиса, а особняк ранее держали как этакое крутое статусное поместье доступное в Москве очень немногим, но заботу о деревьях — не прекращали.

Демьян и его банда, только прибыв в город, ещё до нашего знакомства, собственно и сумели выкупить этот особняк только по тому, что перешедшая в банковскую сферу семья Фроловых, просто давно уже считала для себя этот актив убыточным. Ну и не очень-то престижным, ведь как напоминание об их не таком уж и великом садоводческом прошлом он вредил их нынешней репутации в финансовых кругах Полиса.

Яблоко — это фрукт. А фрукты в Москве всегда были в цене. Однако проблема в том, что семьдесят процентов урожая с этого сада, за сущие копейки по нерушимому договору с Княжеским Столом заключённым ещё Тимирязевыми, должны была поставляться на кремлёвскую кухню. Оставшиеся же тридцать процентов — погоды Фроловым не делали. А вот нам Бажовым, даже при условии в разы выросшего клана оставались реальным подспорьем. Витамины, особенно зимой — нужны и детям и взрослым. Вот только если для простецов, забота о таком большом саде была тяжёлым трудом, то для наших хранительниц очага, стала хобби. Всего то и нужно было выкупить у других кланов, а после выучить несколько «бытовых» чар из стихий «Дерево», «Земля» и «Вода».

Да, мы — «огневики», а потому, как и все, в бою в девяноста случаев из ста, пользуемся чарами именно к своей «родной» стихии. А тут одна противоположенная, да и «Дерево» можно сказать тоже с огнём не дружит. Но это вовсе не значит, что сами чары нам не доступны!

Пусть аспектникам с этим вопросом и проще, пусть они и слабее, но обычно стихийно нейтральны или имеют несколько предрасположенностей. И если не учитывать проблемы с освоением «эго», потому, собственно, и становятся обычно «печатниками». А нам, как и всем другим стихийным кланам, для использования заклинаний другого типа, следует только приложить дополнительные усилия в освоении, ну и модернизировать цепочки ручных печатей так, чтобы нивелировать слабость и недостаточную эффективность чужих чар в нашем исполнении.

В общем, в саду всё это время, организовывался своеобразный временный палаточный лагерь для новоприбывших. Да так, чтобы не навредить деревьям. Плюс, закупалось продовольствие, походные кухни и много чего ещё. Ведь в отличии от того же паровика, который временно оставили под открытым небом, быстро затянув его брезентом — людям не скажешь, чтобы они постояли и подождали, пару недель, покуда мы не решим все организационные проблемы.

Ну и надо ли говорить, что на ранее созданные тренировочные площадки тоже никто не покушался. Ведь для нашего количества чародеев их теперь было ну просто непозволительно мало.

И всё же, наше прибытие мы отметили, сразу после захода солнца. Пусть и не весёлым пиром со всеобщей гулянкой, а разбившись на группы, между которые иногда перемещались и перемешивались между собой, но это было даже удобнее в нашем положении. Тем более, что мужики-гвардейцы во время движения по Запретной Зоне оказывается знатно поохотились и свежего мяса было навалом, а так как наша небольшая кухня, просто не могла справиться с объёмом для такого количества ртов — они же и предложили решение, идеально подходящее для наших условий.

Блюдо, вроде бы как Ростовского изобретения, называлось «Шашлык». Ничего сложного, просто порезанное кубиками, маринованное, а затем печёное над углями мясо… но бездна! Это было не менее вкусно нежели дичь или те же лебеди, подаренные нам от Княжны и приготовленные лучшими кремлёвскими поварами! А учитывая, что многие ещё и мариновали его «по особому рецепту» и одуряющий запах готовящегося блюда, разлившийся над всем особняком, совсем не удивительно что в тот день большой зал в здании пустовал, а народ, хаотично перемещался по всей территории, знакомясь и лакомясь этими непритязательными шедеврами южной кулинарии.

Ночью же, меня ждало двойное испытание. А точнее «двойная Алёна» в лицах Ольги и Лены, оккупировавшие мою комнату и желавшие свою порцию любви и ласки. И желательно за всё пропущенное мною время сразу. И если первой, было просто плевать на наличие у меня других женщин, ибо так её воспитали, но вот со мной она предпочитала быть одна… То вторая наоборот была собственницей, да и вообще полноценной чародейкой, но слишком умной и понимающей в какое положение она сама себя поставила, став моей «Тенью». А потому за день она как-то втёрлась в доверие к вчерашней посадчанке, а потому теперь, на правах «лучшей подруги» чуть ли не руководила ею в нашей общей, а точнее моей постели.

Новый опыт, закончившийся почти под утро, ибо девчонкам всё было мало… показался мне оригинальным, интересным, но слишком выматывающим, чтобы практиковать подобное каждую ночь. Так в общем-то и помереть недолго, только вот не от любовных утех, а выжатом состоянии исполняя свой чародейский долг. Ведь, как оказалось, я вовсе не половой гигант, способный полностью удовлетворить даже двух женщин за раз, не говоря уже о большем их количестве.

Впрочем, против того, чтобы кто-то каждую ночь грел мне постельку, я ничего против не имел, но покуда не захочется повторения банкета — по одиночке. О чём в аккуратной форме донёс моё решение до прелестниц, упирая в первую очередь на то, что я конечно могу и их двоих и ещё десяток: но вдруг завтра новое вторжение Титана или бунт, а я не выспавшийся?! Вроде поверили… промурлыкав что-то устраиваясь поудобнее на моих плечах. Я же в свою очередь только облегчённо выдохнул, когда эти двое начали тихо посапывать.

Надо ли говорить, что на следующий день я был совершенно «никаким». Спал то я от силы часа три, а затем меня жестоко разбудили и не интересуясь моим мнением погнали на тренировку.

В общем, за прошедшую с нашего возвращения неделю, жизнь потихоньку начинала входить в быстро ставшее привычным русло бесконечных тренировок, и дополнительных занятий, на которых я постигал не только то, что с детства должен был знать как из клановых детей, но и общие предметы, которым наставляли молодых чародеев моего возраста. Вот только, если физические занятия для меня были организованны отдельно и там на до мной бесстыдно издевались Марфа Васильевна вместе с группой других старших Бажовых, а иногда, к ним присоединялся наш резидент-Карбазов, то всему остальному я учился на общих основаниях.

Да, пожалуй, самым большим изменением в моей жизни, стало появление в особняке довольно большого количества моих зеленоглазых сверстников. Которых при этом хлебом не корми — дай только замутить что-нибудь этакое. Причём, в следствии моего статуса в клане, меня хоть и уважали, и даже признавали за своего, а также слушались, если, конечно, на них как следует гаркнуть, но вот автоматически лидером я для них не стал.

Не знаю как у других московских, да и немосковских кланов, а у Бажовых, оказывается, в ещё в юном возрасте поощрялась конкуренция и самоорганизация. Намерение то-наверное благое, и даже нужное, но вот без постоянного надзора мудрых взрослых, то, что получалось, в итоге очень сильно напоминало иерархическую структуру моего старого приюта. Естественно, более мягкую, учитывая, что все тут друг другу в какой-то мере родственники, но при этом помноженную на: «Мой старший брат…», «А у меня отец…», «Да мой дедушка вообще…» Ну и так далее.

Вот только если в Тайном Посаде, уже имелись разнообразные Старейшины и прочие важные шишки, а их дети и внуки ещё мелкими заняв в среде своих сверстников лидирующие роли с возрастом были вынуждены тянуться вверх и становиться лучшими, оправдывая своё текущее положение, да ещё и конкурировать с более старшими товарищами… Ведь просто сколотить шайку и ничего не делая, выезжать за счёт сильных но тупых приспешников, третируя всех остальных им никто бы не дал. То вот в нашем случае, с прибытием в Москву случился коллапс системы и передел власти.

У девушек, за альфу вдруг оказалась… Ленка. Тут произошло классическое перемещение «Из грязи, в Князи!» ведь дома она, дочь двух простецов и мечтать не могла о том, чтобы претендовать на это место. Более того, она и жилы то всё девства рвала на тренировках и в учёбе, только чтобы не быть самой последней среди сверстников. Ну а в итоге именно благодаря «взрослым» и их играм её взяли, да и задвинули в самый хвост, чуть было не определив в «Серые невесты».

После переезда же, девчуля хоть и была далеко не самой старшей в своей возрастной группе быстро, где кулаками, а где хитростью и интригами, завоевала себе это место под солнцем, подмяв под себя весь женский контингент «не совсем ещё настоящих чародеек», ну или по-московски, всех школьниц и чародеек «деревянного» ранга. Причём, далеко не маловажным моментом, как я понял, стал тот факт, что она была моей «Тенью». Что естественно котировалось покруче папаш и мамаш гвардейских капитанов, ведь никакой другой иерархии кроме как чинов боевого крыла и меня и наших трёх старейшин в моей Московской ветви пока ещё официально не появилось.

А так, вообще, помимо этого у наших дам было всё сложно. Как я понял, задав по глупости Ленке вопрос, у них учитывалось даже кто с кем встречается и кто с кем спит! После этого, глубже я в их взаимоотношения лезть не стал, даже просто чтобы ради любопытства разобраться что и как там работает. Да и Лена в свою очередь без прямого на то вопроса не спешила посвящать меня в, несомненно, многочисленные девичьи секреты и попутно выедать мозги столь же большим количеством драм и просто сплетен, бытующих в их среде.

Разве что только сказала, что взяла на себя своеобразное «шефство» над Алёнкой, для которой вариться в среде одарённых сверстниц было совершенно новым опытом. Вот после этого, я был как минимум уверен в том, что по глупости или недопониманию, обижать мне девочку из-за того, что она не совсем Бажова, да к тому же ещё и родилась простецом, мои новые родственницы не будут. Всё-таки я на своём опыте знал, как даже неосознанно могут быть жестоки дети и подростки к человеку чем-то выделяющемуся из их коллектива.

Но то, у девушек. У парней же, всё было проще и менее элегантно. Кто сильнее — то и главный. Нет, были конечно и среди нас свои личинки «Серых Кардиналов», и интриги крутились те ещё… однако, впрочем, всё это оставалось в рамках разумного и не противоречило клановым традициям. И вот тут уже моё нынешнее положение в клане сыграло против меня.

Кто такой наследник Главы Клана? Это такой же ребёнок, ну или подросток, который просто может чуть больше задирать нос из-за своего положения нежели другие. Кто такой я? А я уже Глава Клана, но при этом, ещё и полукровка, да и вообще в общем-то для тайно-посадских ребят — чужак, уже успевший увести у них одну из девчонок. А потому передел власти произошёл без моего в том участия и у руля молодого поколения Бажовских чародеев встал некий Егор Бажов, который оказался сыном моего знакомого, гвардейского капитана Андрея.

И вот видит Древо, а также дриады из Ирия и черви из Бездны — за прошедшую неделю этот парень меня откровенно достал. Вот и сейчас, сидя в небольшой беседке расположенной прямо за особняком и чуть-чуть заглублённой в яблоневый сад, я оторвавшись от домашнего задания, уныло наблюдал как этот деятель метательного ножа и Огненного шара, в окружении своей «свиты» бодро топает в эту сторону.

Да «домашнего задания»! Если я думал летом смогу от него отдохнуть, то взявшие на себя роль клановых учителей Бажовы, меня жёстко в этом обломали. Я-то думал, что избежал этой участи, которой преподы не стесняясь загрузили наших безклановых учеников, а оказалось, что нагрузка на представителей кланов — на порядок выше. Просто как академический так и дополнительный материал им выдают дома, основываясь на клановых знаниях.

Вот и мои… мучители, чуть ли не второй день сразу же после приезда, всей толпой ломанулись в Тимирязевскую Академию, на поклон к Баяру и администрации методического корпуса. Сверять, чему учат Бажовы и чему учат меня там, а за одно утвердить приблизительную программу занятий. Ведь в отличии от меня этот гад… Демьян, всё выяснил и молчал, скорее всего хитро улыбаясь себе в бороду. А мне теперь страдать, ведь от лета осталось совсем ничего.

— Опять идёт… — с тяжёлым вздохом, произнёс Сыгил, отодвигая в сторону толстую тетрадь, скреплённую лентами-завязками. — А я только начал вникать в это уравнение…

— Слушай, а чего ты его не пошлёшь на три буквы? — в который уже раз задал риторический вопрос Захар, сидевший по правую руку от меня. — Ведь реально достал уже…

Ну да… я тоже не остался без друзей ну или можно сказать уже моей «свиты» из сверстников. «Бунтарей», как в шутку именовали их в клане старшие. Нормальные в общем-то парни, довольно компанейские, а их мотивы дружить со мною, а не только тусоваться среди своих старых приятелей — меня в общем-то не очень-то интересовали.

Тут надо понимать, что все эти телодвижения, связанные с лидерством и подчинением, вовсе не означали, что я оказался в какой-то там изоляции или со мною, не хотели общаться или вообще что-то подобное. Нет, как раз наоборот, даже детишки прекрасно понимали, что хорошие отношения со мною, могут благоприятно обернуться для них в будущем. Просто, как и в любом коллективе, кто-то кому-то нравился, кто-то кому-то не нравился и вообще формировались свои группы по интересам. А не то, что признавшие Егора вожаком пацаны, все поголовно зыркали на меня люто-волками исподлобья и всячески старались пакостить.

Опять же, среди Бажовых, очень чётко разделялось клановые и личные взаимоотношения. Я как и те же Старейшины и прочие лидеры клана, автоматически подпадал под первую категорию, с которой разводить панибратство было как-то не положено. Не по статусу обычному члену клана, приятельски похлопать одного из иерархов по плечу и силком отволочь его в одну из «едален» пропустить пару рюмочек беленькой подготовленной какой-нибудь бабкой Клёпой. Заведомо разные статусы и разные круги общения. Вот и не лезли проявлять иннициативу.

За примером далеко ходить не нужно. Взять того же Дениску, который был внуком одного из старейшин и моим ближайшим родственником. Вот он — по общественному мнению, мог сколько угодно домогаться до моего тела дабы я его потренировал или вообще прийти как позавчера и попросить, чтобы я свозил его с друзьями на «Выставку». А вот уже Путята с Юриком, как обычные детишки, позволить себе подобного не могли, не получив потом выволочку от кого-то из взрослых за своё непочтительное поведение к моей персоне. Они ведь друзья именно что Дениса, а не мои, пусть даже лично я особой разницы между детьми не делаю и скорее выполню просьбу той же Путяты, нежели близкого родича, которому периодически так и хочется отвесить хорошенький подзатыльник.

Кстати, к моему удивлению, Лена объяснила мене, что эта девочка, оказывается, носит мужское имя! И именно поэтому, она раньше стеснялась и постоянно придумывала для себя различные странные женские имена, которыми просила себя называть, а теперь решила пользоваться родным. Так что, похоже не только у Ольги-Алёны папаня был не шибко грамотным, но и среди гвардейцев-Бажовых имеются подобные индивидумы.

Ну а с Захаром и Сыгилом мы как-то за поездку сошлись характерами и можно сказать — подружились. Это было уже наше, «личное» и поэтому сюда старшие соклановцы просто не лезли.

— Да мне проще морду ему набить ещё раз, чем потом опять выслушивать лекции, а потом терпеть подколки от моего Карбазовского дядьки… — поморщившись ответил я.

— Это — да… — покивал Сыгил, который один раз присутствовал на разносе который устроил мне наш сальноволосый ликвидатор, когда до него дошли слухи о том, что я не принял очередной вызов от Егора. — Вот уж не думал, что он может так разозлиться…

— Ну… — я пожал плечами. — Как я понял, у них в клане правила такие: набей другому лицо, дабы не потерять своё перед родичами. Честно скажу, не думаю, что я долго бы среди Карбазовых выжил бы…

— А что так?

— Ну у них в порядке вещей взять, да и устроить бой чуть ли не насмерть между двумя девятилетними пигалицами, — ответил я. — Дядька рассказывал, что именно так, его дед и Старейшины решали кто из его тёток будет следующей наследницей. Старшую в итоге так и не откачали. С одной стороны трагедия, а с другой всем Карбазовым было в общем-то пофиг…

Ребята только покачали головами на такой идиотизм. Мало того, что у Бажовых так относиться к детям было не принято, так ещё и будущие чародейки… Не то, чтобы девочки ценились у нас больше мальчиков, просто все прекрасно понимали, что это будущие матери, а соответственно, залог процветания клана. Ну или если подходить более цинично и по древним традициям — то один из важнейших ресурсов в межклановой политике, если уж дома будущая чародейка действительно никому не нужна.

Вот только парни, наобщавшись с «нашим» Карбазовым и видя его отношения ко мне, видимо забыли, что беловолосые как-бы ненавидят своих же собственных полукровок. Причём, я, честно говоря, из объяснений дядьки, сам так и не понял, как этот без сомнения древний клан, который никогда не был особо многочисленным, за прошедшие века просто не вымер из-за своих же собственных традиций!

— Что, Егор? Опять воспылал? — немного ехидно отвлекаясь от этих мыслей, поинтересовался я у как раз подошедшего к беседке парня с его приятелями. — Ещё раз смахнуться хочешь?

Был у него какой-то пунктик, касаемый того, чтобы победить меня в спарринге, причём явно не шибко связанный с новым статусом лидера подростков мужского пола. Причём, если говорить откровенно он был не слабее, а то и сильнее меня из-за начавшихся ещё в детстве, а потому длительных и главное планомерных тренировок. Гением он у нас правда не значился. Бажовы, вообще не любили мотивировать детей подобными определениями, но объективно, парень был как хорошим «эгоистом», так и в чарах шарил намного лучше меня.

За прошедшую неделю, не смотря на ежедневные бои, я превозмогал его разве что из-за импровизации. Всё же сказывалось то, что ранее его противниками были только Бажовы, а успел схлестнуться с разными представителями кланов. Ну и конечно мои тренировки сказывались, вот только без уловок дядьки Карбазова, в прямом рукопашном бою, с моими огрызками клановых знаний, я был ему не соперник.

— Я в общем-то всегда за! — довольно нагло ответил он мне. — Тем более отец вчера научил меня «твоему» рывку…

— Получилось? — тут же поинтересовался я.

— Да, — парень мгновенно стал серьёзен. — Штука… мощная. Особенно это увеличение скорости восприятия. Ни я ни отец так и не поняли «как» у тебя получилось что-то подобное, да ещё и без печатей. Удручает разве что прямолинейность техники… но потенциал!

— Угу, кивнул я, — меня тоже удручает. — А «Мисахику» пробовал?

Ну да. Я, как и раньше решил не скрывать свои козыри от клана. Чем сильнее мои люди, тем сильнее я сам! Я это так вижу, а потому просил мою бывшую ипокатастиму, показать новые техники и научить всех желающих.

— Отец запретил, — отрицательно покачал головой Егор. — Старшие то её выучили, батя говорит, что это на удивление просто… Но… Она в твоём варианте из-за своей простоты исполнения очень опасна. Вот нам и сказали, что научат позже. И тебе просили передать, чтобы нас не учил…

— Да ты парень — пипец какой честный! — откровенно удивился я.

— Так это ж Егор! — фыркнул Сыгил. — главный Витязь в красном плаще нашего пасада…

— Сыгил, я тебе в морду щас дам, — хмуро глядя на моего приятеля погрозил ему парень, а затем вновь обратился ко мне. — Антон, я бы с тобой, конечно, смахнулся, но там к тебе гости приехали.

— Гости? — удивился я, точно помня, что никого сегодня не ждал, да и вообще, если бы кто хотел меня навестить, то точно бы позвонили.

Да… у нас в особняке появился телефон. Провели его покуда мы были в поезде. А по возвращению, я если и разговаривал с кем, так только с Хельгой. Зато каждый день… Но пусть она и хотела со мною увидеться как модно быстрее, какие-то проблемы в клане мешали ей это сделать. Да и не приехала бы она теперь не позвонив заранее.

— Ну… вроде как из твоей Академии, — пожал парень плечами, а затем слегка покраснев щеками, выдал. — Ты это… может меня с той блондиночкой, познакомишь? Должен буду…

— Блондиночкой? — переспросил я, гадая, кто же там такой блондинистый мог ко мне приехать и уже выходя из беседки я произнёс. — А ну пойдём ка, посмотрим…

Долго томиться в неведении в общем-то не пришлось, стоило всего то обойти главное здание и выйти на подъездную дорогу, как на глаза тут же попался припаркованный у обочины пассажирский паровик, возле которого туда-сюда, прохаживалась пиная мыском сапожка мелкие камушки никто иная, как Алиса Уткина. Вот уж чего эта школьная княжна у меня дома забыла — мне, честно говоря, было решительно непонятно. Да и вообще, Алиса, хоть и мелькала периодически за последний год на периферии моего зрения, но особо мы с ней как-то и не общались.

А вообще, Уткина, честно говоря, была самой последней из моих знакомых «блондинок», о которой я вообще мог подумать. По объективным причинам, я вообще думал, что это наша групповая чаровница Сердцезарова вдруг ни с того ни с сего вдруг решила наведаться ко мне в гости. Второй же догадкой, шла сама Княжна Катерина, потому как вряд ли Егор мог запасть на ту же Ольгу Васильевну. Они обе, как, собственно, и наш Князь, хоть и были русыми, однако волосы у них куда как светлее нежели у наших Бажовых, так что их вполне можно было принять за блондинок. Но самое главное, у Княжны, в отличии от Уткиной можно было придумать хоть какую-нибудь разумную причину дабы заглянуть ко мне на огонёк…

— Привет, Алиса, — поздоровался я, подходя к остановившейся и теперь внимательно рассматривавшей меня девушке. — Какими судьбами?

«Ой, а чего это мы вдруг покраснели? — пронеслось у меня в голове, увидев, как вдруг зарумянились щёчки Уткиной. — У тебя же врождённая блокада эмоций и прочих женских функций должна была быть… Ой — не к добру это!!»

— Здравствуй Бажов, — всё тем же ровным ледяным голосом произнесла девушка, продолжая рассматривать меня. — А что? Ты не рад меня видеть?

— Да не то, чтобы не рад. Просто, честно говоря, удивлён внезапному визиту Уткиных в наше текущее «родовое» гнездо, — ответил я, постаравшись, чтобы это не прозвучало двусмысленно, а затем чуть повернувшись к ребятам произнёс. — Господа, позвольте вам представить Алису Игоревну Уткину. Дочь клана Уткиных и вторичную его наследницу.

— Сейчас первичную, — всё так же не проявляя эмоций поправила меня девушка, а затем, поморщившись, пояснила. — Рука сестры, в которой она после экзаменов в школе, проходила обязательную летнюю квалификацию для учителей, в так и не вернулась из Зелёной Зоны. Поисковые отряды так ничего и не нашли, так что Надя сейчас значится пропавшей без вести. Хотя сам понимаешь, шансов…

— Соболезную, — произнёс я, немного сбившись от таких новостей.

— Не стоит, — покачала Алиса головой. — Прошло уже больше месяца… Так, не представишь ли своих спутников?

— Да, извини! Позволь мне представить тебе своих соклановцев. Егор Бажов, кстати очень рекомендую, — я по очереди перечислил ребят, каждый из которых отвесил девушке небольшой поклон, сам же с неким удовольствием наблюдая за унылой рожей нашего альфа-подростка.

«Да! Тут тебе парень — не там, а здесь — не тут! — мысленно усмехнулся я. — Не знаю уж, что ты Егор вообще знаешь об Уткиных, но по морде лица видно, что понимаешь — с наследницей целого клана закрутить романчик тебе никто просто не даст».

— Очень приятно господа, — Алиса изобразила лёгкий намёк на книксен и тут же потеряла всяческий интерес к парням, вновь уставившись на меня.

— Так, — после недолгого молчания, ставшего слегка неловким, произнёс я. — Что привело сегодня клан Уткиных к клану Бажовых? Вам нужна помощь в поисках Надежды Игоревны?

— Ты Антон, ошибаешься. Это не Визит Уткиных, я здесь вместе с некоторыми из наших бывших одноклассников и Громовыми, — слегка медленно произнесла девушка и добавила. — они уже прошли внутрь… А я решила подождать тебя здесь, потому как как раз хотела предварительно поговорить с тобой по поводу Нади. Наедине.

Один быстрый взгляд на моих спутников и парней, словно ветром сдуло куда-то на горизонт. Вот что значит клановая дисциплина! Ни вопросов, ни возражений и даже приказывать ничего не нужно было. Причём, я абсолютно уверен, что и они и ещё какое-то количество охранников в любом случае продолжали наблюдать за нами двумя. Впрочем, думаю, что и для Уткиной это не было секретом. Всё-таки клановая чародейка и должна знать, что на собственной территории чародеи даже дорогих гостей в полной приватности никогда не оставляют.

— Слушаю, — уже серьёзно произнёс я.

— В общем, то я здесь по собственной инициативе, — глубоко вздохнув произнесла Алиса, как и я до этого, цепко постреляв по сторонам острым взглядом и явно не выцепив никого из посторонних. — Мой клан… Ну, мы напрямую никогда не обратимся с просьбой к другим кланам в таком деле. Всё же это потеря лица… Но, я слышала, кое-что о Бажовых, а тут и случай подвернулся, да и родители, узнав, что наши одноклассники собираются тебя навестить почти настаивали на этой поездке…

— Так, что ты хочешь? — кивнув спросил я.

— Дело в том, что на территории где пропала Надя, имеется обширная сеть подземных пещер, — выдавила из себя Уткина, совершенно непроизвольно демонстрируя то, что просить что-то у других, для неё, как для представительницы гордого клана было так же непросто, как и для её упёртых родственников. — Наши разведчики сунулись туда было, но в итоге еле выбрались… А мне говорили, что вы Бажовы, лучшие в исследованиях подобных мест. Вот я и… Антон, — я вполне готова заплатить за поисковую миссию из собственных средств!

Я кивнул. Пусть Уткина мне и знакомя, почти что товарищ, вот только просто так ради неё своими людьми, я как Глава просто-напросто не имею права. Но вот подкреплённая соответствующим вознаграждением для исполнителей, эта просьба превращается в обычный заказ. Один из тех, с которых, собственно, и живут любые чародейские кланы в больших Полисах.

— Хорошо, — кивнул я и жестом остановив собиравшуюся что-то мне сказать девушку подал условный знак, после которого возле меня в зелёном огненном водовороте появился один из Бажовых. — Сигурд, это — наследница московского клана Уткиных. У неё для нас, есть личный заказ, содержание которого должно оставаться тайной…

Я взглянул на Алису и она, чуть улыбнувшись — кивнула.

— Так вот, — продолжил я. — Отведи её… к Старейшине Демьяну. Вопрос скорее по профилю его ветви. А там он сам разберётся.

— Сделаем, — вежливо кивнул мужчина и обратившись к девушке произнёс. — Госпожа, прошу следовать за мною.

— Сигурд, — окликнул я Бажова, покуда они с Уткиной ещё не успели отойти. — А ты не в курсе, куда отвели остальных гостей?

— Они отдыхают в малой зелёной гостинной, Князь, — ответил он мне и формально поклонившись увёл Алису в сторону небольшой застеклённой оранжереи, примыкавшей к западному крылу особняка.

— Жуть… Я, кажется, влюбился! — выдохнул, побежав ко мне Егор, спрыгнув с высокой ветки одного из дальних от меня деревьев, расположенных кстати совсем не в той стороне, куда до этого ушли парни. — Она всегда такая ледышка?

— Ага, — кивнул я, одновременно наблюдая как Уткина с сопровождающим заходят в стеклянные двери оранжереи и не вдаваясь в подробности, добавил. — Клановая особенность. Родовая предрасположенность женщин в её роду. Ладно. Я пойду к другим гостям, выясню, что здесь за нашествие такое сегодня, а вы ребята особо не разбегайтесь, особенно те, кто в Академию на мой курс поступать будут. Если всё нормально, то я потом вас познакомлю.

— Как скажешь, — покорно кивнул Егор и в то время, как я направился к главному входу в особняк, убежал куда-то в сторону сада.

* * *

— …Я тебя внимательно слушаю? — произнёс я у усевшемуся в кресло напротив Зиновия Шнуровски, если я не ошибаюсь, четвёртому наследнику этого чародейского клана промышленников и изобретателей.

Вообще, как оказалось, инициатива этой внезапной встречи «бывших школьных одноклассников», принадлежала именно ему. Хотя сам Зиновий вообще-то, учился в параллели, вместе с Никитой Громовым, которого вместе с Хельгой кстати тоже притащили, судя по всему, в качестве этакого бонуса. Так вот, не знаю уж как, но этот деятель собрал почти весь мой бывший класс, из тех конечно, что пережили выпускной экзамен и наш неспокойный первый курс Академии, только чтобы под их прикрытием, встретиться со мною и поговорить.

В общем, не успел я толком пообниматься с радостно налетевшей на меня Громовой и расшаркаться с остальными гостями, как Шнуровский немного нервно отозвал меня в сторону и где, собственно, и попросил личной аудиенции. Именно так он, кстати мне и сказал. Правда сразу удовлетворить его просьбу не вышло, нам подали чай с пирожными, да и вообще стоило уделить хоть немного внимания остальным гостям. А вот когда все немного расслабились и разговорились, делясь впечатлениями от первого года своей чародейской карьеры, а Хельга с Ефимовой и Дарьей Светловой, ушли пообщаться с Алёной, с которой были знакомы, я извинившись, увёл Шнуровски в свой небольшой рабочий кабинет.

Ну, как свой… Вообще-то обычно я здесь делал уроки, если, конечно, Старейшинам не была нужна эта комната, а так «Мой рабочий кабинет» — звучало очень даже круто!

— Эм… Антон, — начал мой визави. — Я уполномочен Советом Старейшин моего клана и моим отцом, провести с тобой предварительные переговоры дабы выяснить, можем ли мы, Шнуровски и вы Бажовы, разрешить наши разногласия, не прибегая к насилию и кровопролитию…

Я медленно кивнул, стараясь не показывать удивления, потому как готов был поклясться окаменевшим куском своей души — совершенно не понимал о чём он говорит. Какие разногласия? И зачем нам из-за них проливать кровь?

Зиновий же… кстати, мне раньше казалось, что это очень редкое имя, видимо неправильно истолковал моё молчание и выражение лица. Парень побледнел и слегка вспотев, зачастил.

— Нет, я понимаю, что подобные обиды просто так не прощаются, но и ты попробуй войти в наше положение! — он нервно потёр руки. — Наш клан, в те годы, только-только сформировался и нам просто необходимо было родовое гнездо! А ваш небоскрёб идеально нам подходил… ну кто же мог знать, что твои родители выжили. Все тогда были уверены, что Бажовых больше нет!

— Продолжай, — произнёс я как можно мрачнее, внутренне офигевая от услышанного.

Вот он оказывается, где — таинственный Бажовский небоскрёб, который вроде бы и есть, а вроде бы его в Полисе нет. Оказывается, хитрые Шнуровски подсуетились и прибрали его к рукам. Вообще, если подумать, то можно было бы и догадаться… Хотя в учебниках по истории «Родного Полиса» довольно чётко было написано, что Шнуровски сами строили его много лет. Так что, с подобными «догадками» ещё в начале прошлой зимы, когда я ради интереса активно искал своё наследие, без клана за спиной вполне можно было однажды и не проснуться… с перерезанным горлом в каком-нибудь коллекторе.

— Так… Это… Я, конечно, понимаю, что это для тебя ничего не значит, но мы честно заплатили Княжескому Столу за это здание…

— Зиновий, вот скажи мне… ты ведь умный парень, — медленно произнёс я импровизируя на ходу, потому как моих знаний, просто не хватало, для того, чтобы сообразить как правильно действовать в данной ситуации, так что я просто решил постараться выдавить из Шнуровски как можно больше информации, благо он по какой-то причине, видимо думал, что мне всё это известно. — Так скажи мне, при чём здесь к Бездне Княжеский Стол? Каким он боком относится к тому факту, что вы, по сути, захватили и более тридцати лет без зазрения совести пользуетесь нашим зданием.

— Но… нам гарантировали…

— Кто гарантировал? И что гарантировали? — ещё более мрачно произнёс я и даже к своему удивлению, сумел выдавить из себя что-то вроде «Негативной ауры», которой обычно пользовалась Ольга Васильевна когда её что-то не нравилось в моём поведении.

Зиновий гулко сглотнул.