VR мир: Полное погружение

Глава 13. Верный выбор?

Мутный свет с трудом пробивался сквозь веки. Первое что увидел, небольшое окно, и слабый солнечный луч, рассекающий полумрак комнаты. Я лежал на кровати, заботливо укрытый шерстяным покрывалом бордового цвета. Мои руки поверх его. Правая ладонь аккуратно замотана белой тканью. От неё шёл резкий запах уксуса. Привстал, оглядываясь по сторонам, инстинктивно опасаясь врагов.

— Всё в порядке лорд Мечтатель, вы в безопасности.

Облегчённо выдохнул, распознав голос Дария. Конечно, именно сюда и открывал портал на карте. Воспоминания мельком пронеслись в голове, ухмыляющаяся рожа Диего, и тонкий ненавидящий взгляд чёрных пустых зрачков Крага. Эта ящерица весьма опасный противник, какой противник, смертельный враг. Хотя, вряд ли он выжил после такого взрыва.

Туда ему и дорога, мстительно подумал о нём, но тотчас вспомнил о несчастных феях заточённых в клетках. В груди появилось то, что совестливые люди называют, кошки скребутся. Неприятно и отвратительно осознавать виновность в гибели ни в чём неповинных существ, пусть и Нпс. Ладно, убиваться нет времени, главное сумел выкарабкаться из ловушки и вовремя унести ноги, а то лежал бы сейчас трупом…

И тут до меня окончательно дошло…. убил как минимум двоих игроков, людей, которые как и я оказались заточены в игре. Убил, мысленно повторил, ведь неизвестно что с ними потом произошло, отправились ли в рай этого мира или нет, теперь их существование в реальном мире, в виде овоща под капельницей. Да, они собирались убить меня, но … Мне стало тошно, голова закружилась. С такой лёгкостью перешагнул порог, отделяющий меня от тех самых мерзавцев.

Они хотели убить тебя и при этом не испытывали ни каких моральных дилемм, настойчиво зашептал внутренний голос, и явно ощущали удовольствие от самой мысли, как будут тебя резать. Ты не сделал ничего дурного, ты защищался, ты сохранил свою жизнь. В любом мире, когда тебя хотят убить, должен защищаться.

И то верно, напади на меня в реальном мире подобные типы, разве позволил бы им спокойно убивать себя? Как минимум, попытался дать отпор всеми имеющимися под рукой средствами. Просто в этом мире выбор средств отличается оттого, что может предложить реальный. Таков этот мир, на секунду прикрыл глаза, таков любой из миров, либо ты, либо тебя. Но теперь это не главная проблема, сейчас их круг заметно расширился. И в числе первых, это Мавроди и Драг.

— Лорд Мечтатель, как вы себя чувствуете? — Дарий стоял возле кровати и с тревогой в карих глазах внимательно смотрел на меня.

— Слабость в теле, и пить охота, — в горле ощутимо першило.

Дарий протянул флягу из высушенной тыквы — Сделайте один глоток, — настоятельно предупредил. Живительная прохлада божественным нектаром пролилась в рот. — Всё, — жёстким жестом остановил алхимик, — я сказал один глоток, — и забрал сосуд. — Это не вода, а лекарство, — прояснил ситуацию, — оно окончательно выведет яд Тритона из вашего тела.

— Откуда…, - как он понял, какая зубастая пасть хватанула меня за руку.

— Я много путешествовал и многое повидал, — скромно улыбнулся алхимик, пряча флягу в бездонных карманах рясы, — и способен с первого взгляда распознать следы от зубов любой твари этого мира.

— Точно подметил, твари, — кряхтя, скинув покрывало сел на кровати. На мне грубая домотканая рубаха белого цвета и такие же штаны.

— У народа Тритонов есть причины недолюбливать людей, — чуть нахмурив брови, сказал алхимик.

— Поверь Дарий, у этого ублюдка такой причины не было, он просто хотел убить меня, как и его дружок. Спасибо за свиток вызова Стража, он мне жизнь спас, — с благодарностью произнёс старому другу.

— Рад слышать это. Однако интересно, где вы столкнулись с ним? — Дарий внимательно глянул на мою руку, жестом показал, чтобы протянул её.

— В Хоринисе, — не стал скрывать сей факт, — у меня было дело в Вольном Городе, вот там и встретился с ним.

— Главное, чтобы про это не прознала Церковь и уши Торквемады, — Дарий осторожно разматывал ткань пропитанную мазью. — Это грозит нам обоим большими проблемами, особенно учитывая ситуацию последнего времени.

— Я понимаю. Сколько времени пролежал тут?

— Два дня. Вы просто влетели в лабораторию, как с неба свалились. Тогда пусть следующий вопрос не вызовет у вас гнева, — алхимик скомкал ткань, внимательно посмотрел на след от укуса, на правой ладони ряд аккуратных вмятин ставшими красными точками. — Как вы очутились в Хоринисе?

— При помощи волшебной карты лорда Большая Шишка, она позволяет мгновенно перемещаться куда угодно в этом мире, — не стал лгать старику.

Тот недоверчиво смотрел на меня — Она работает как порталы?

— И даже лучше. Порталы перемещают тебя только в одно место, где сами стоят. Эта карта даёт возможность переместиться в любую точку, куда пожелаешь. Наверное, тебе удивительно узнать о подобном.

Алхимик замер — Не сказал бы, у меня впечатление, что ранее слышал о таких вещах, даже не представляю от кого. Сейчас будет немного больно, — достав маленький пузырёк с розовой жидкостью, прыснул на укусы.

Стало нестерпимо щипать, следы от укусов стали медленно затягиваться.

— Яд народа Тритонов сам по себе не ядовит, он лишает движения, и пока его частицы остаются в теле, оно слабо.

И в подтверждение его слов, всплыло замечание.

Урон от негативных эффектов снят.

На удивление быстро ощутил прилив сил, мгновенно вернулась бодрость и проснулся зверский аппетит.

— Что вы собираетесь предпринять?

— Мне есть чем заняться, — решил не посвящать алхимика в планы мести. — Сперва перекушу, затем пройдусь по городу.

Да, Мавроди должен ответить за свои дела, и к Драгу у меня немало вопросов, и им придётся ответить на них. Облачившись в доспехи рыцаря, направился в таверну «Святой Георг». Решил проверить чат.

Вам послание.

Няшка: Ты мерзавец!!! Бросил девушку после такой ночи! Мог бы послание оставить.

Обиженная мордашка показывала, насколько она разочаровалась в моём поступке.

Задумался над тем, стоит ли предупредить о произошедшем со мной в Хоринисе. Поразмыслив, пришёл к выводу, чем меньше она знает, тем лучше для неё. Отправил банальное оправдание.

Мечтатель: Извини.

***

— Лорд Мечтатель, — расплылся в приветливой улыбке Вален, — как же я рад вас видеть.

Точнее рад видеть мои золотые, как тошно осознавать, что в любом мире всегда правит финансовая выгода в отношениях. Но с другой стороны, это весьма удобно.

— Привет, — как мог правдоподобно изобразил радостную гримасу, — мне горячий суп, отбивную, и вино, хорошую бутылку хорошего вина, — подкрепил заказ золотой монетой.

— Будет в лучшем виде, — как всегда ловко смахнул вознаграждение трактирщик.

Прошёл за свой излюбленный стол. Неподалёку сидели полурослики и гномы, о чём-то оживлённо переговариваясь.

— Говорю же вам, лучше попытаться, чем торчать в этой дыре, — горячо увещевал компанию рыжебородый гном в лазурных доспехах и в шлеме викинга. — Три дня пути и мы дома.

— Церковь перекрыла все дороги, — уныло заметила полурослик Грация, кажется, я видел её в первый день у неработающего портала.

— Она перекрыла только те дороги, о которых знает, можно рвануть через Мёртвый лес.

— А тебе в голову не приходило, что это место неспроста прозвали Мёртвым? — сдвинула брови Грация.

Тут она перевела взгляд на меня, следом за ней остальные члены группы. Гном презрительно скривил рот, и смачно харкнул в мою сторону.

— Повежливей, — мне не понравился его жест, главное не мог понять, с чего это он. Присмотревшись и вовсе удивился, гном оказался Нпс. — Что это с ним? — обратился к Грации.

— То есть? — не поняла она.

— Я про вот это, — кивком указал на пол, след недружелюбного поведения её товарища.

— А что ты ожидал после всего того, что начала вытворять ваша Церковь, — пожала плечами Грация. — Проповедники уже в открытую называют нас язычниками. В окна домов, где мы остановились, по ночам летят камни от правильных граждан Локарнии. В городе осталось мало мест, где мы можем вот так спокойно посидеть.

Появился улыбающийся Вален с подносом еды. Аккуратно и ловко, как заправский официант, выставил её на стол.

— Послушай, не знаешь где сейчас Драг?

— Увы нет, — ответил тот. По лицу видно, не лжёт.

— А тебе знаком торговец Мавроди?

— Да, — кивнул Вален, — скользкий тип, хочу отметить. Предупреждаю лорд Мечтатель, не имейте с ним дел, а то как бы пожалеть не пришлось.

Уже имею, и жалеть придётся ему. Трактирщик удалился.

— Ну так, — обратилась ко мне Грация, — что делать будешь? — и видя мой изумлённый взгляд пояснила. — Ты слышал как мы собираемся покинуть ваше чудное королевство, не побежишь в Церковь докладывать?

— А есть резон?

— Очки репутации, — сухо бросила полурослик.

— Не такой ценой.

Рыжебородый гном вновь харкнул в мою сторону. Проучить бы тебя не мешало, мелькнуло в голове. Впрочем, успокойся, а то слишком нервным становишься.

Гороховая похлёбка с пряными травами и здоровым куском мяса. Медленно пережёвывал его, прихлебывая суп. До чего вкусно, раньше я так не относился к еде, для меня она была топливом для организма, редко когда смаковал что-либо. Но когда вернусь в реальный мир, клянусь, обойду все маломальские приличные рестораны, в которых обязательно закажу их фирменное блюда и буду долго и с чувством поглощать трапезу. Пусть чревоугодие считается грехом, я заслужил столь маленькую радость.

Значит, Драг залёг на дно, как и Мавроди. Уверен, они в курсе случившегося, вот только бежать им некуда. Даже из города выйти не получиться, следовательно, просто надо хорошенько поискать. И начну с этого прохиндея, с Мавроди.

***

Как и ожидалось, лавка заперта, хотя соседние торговые ряды вовсю зазывали покупателей. Дом Мавроди не подавал признаков жизни, как громко не барабанил по дубовой двери. Куда он мог деться? Вполне возможно перебрался в другой городок или вовсе мог рвануть из королевства. Но мне не верилось в это. А посему. … Не испытывая моральных терзаний ногой выбил дверь. Та грохнулась на пол, чем привлекла внимание прохожих.

— Мавроди! — заорал так, что у самого уши заложило. — Выходи подлый трус!

Разумеется не выйдет, полки забиты товаром, на сундуках замки, всё что нажито непосильным трудом он просто так не бросит на произвол судьбы. Так куда он мог деться?

— Поиграем в прятки? — специально громко затопал по полу, проверяя есть ли подвал. Разумеется, должен быть, чтобы у такого жуликоватого проныры и не было потаенного места. — Хорошенькую сделку предложил сукин сын, вот только не припомню, чтобы соглашался расстаться с жизнью, — прошёлся между стеллажами, разглядывая разнообразные диковинки и всякий хлам. — Ты ведь тут, я знаю это. Такие как ты предпочитают не марать руки, а если что-то идёт не по плану, просто отсиживаются в надёжном месте. Вот только беда, нет у тебя тут надёжного места, — обратил внимание на то, что внизу стены, виднеется тонкая полоска света. Усмехнулся, так примитивно.

Подошёл к ней, на стене внушительного вида кабанья голова с грозно торчащими клыками. Серьёзно? Потянул один, помял пятак, потянул второй, и стена пришла в движение, натужно заскрипев. Моим глазам открылось маленькое помещение, забитое мешками, сундуками и множеством вещей. Все редкие и разумеется весьма дорогие. И остолбеневший Мавроди посреди всего этого богатства. Бледный, на зелёном кафтане остатки паутины и грязи, волосы взъерошены, глаза испугано таращились на меня.

— Знаешь, всегда не любил поговорку, не делай добра, не получишь зла, — проговорил глядя на него, — считал её вредной, оправдывающей бездействие, когда необходима помощь постороннему человеку. Но вот прожил тут совсем немного времени, и понял в чём заключается её суть.

— П… п… прости, — выдавил из себя Мавроди.

— Понимаю, понимаю, — сочувственно закачал головой, подходя к нему, — просто бизнес такой, ничего личного, — взял его за горло. — И давно вы с Драгой этим занимаетесь?

— С открытого бета тестирования, — Мавроди мелко трясло, да так, что его дрожь невольно передавалась мне. — Просто раньше действовали по-другому, в локах нападали на игроков, включая режим Пвп, затем имена меняли. Это же игра, и если в ней есть такие возможности, — он попытался пожать плечами, но его так перекосило, что одно плечо поднялось выше второго, отчего стал кособоким, — зарабатывали как могли.

— И развлекались? — добавил я, торгаш часто закивал. — А ты ублюдок не задумался над тем, что теперь из игры нет выхода, и что моя смерть, вполне может стать реальной?

Мавроди вовсе заколбасило, если бы не держал его, наверное он бы развалился на куски. Мерзавец перепуган до смерти, наверное только сейчас в полной мере осознал, чего натворил и какая расплата его может ждать.

— Чья это была идея?

— М… м… моя, — едва сумел выдавить из себя. Подонок до такой степени обделался, что даже не пытался выгородить себя, свалив вину, к примеру, на Драгу.

— Золотишка захотелось?

Тот бьющейся в судороге головой исступлённо закивал. Даже противно держать такую падаль в руках. Во мне боролось желание сдавить ему шею чуть посильнее и услышать характерный хруст. Из чувства мести и понимания того, что вполне возможно был не первой их жертвой с момента бага в игре.

— Драг, он ваш главарь?

— Нет, у нас сообщество, нет предводителя так такового, решения принимаем коллективно, — у этих подонков прямо-таки образцовая модель демократии, — Драг просто координатор, иногда выполняет задания, если когда надо преследовать в игре.

— Ты в курсе, что стало с Диего? — решил нагнать на него страху.

— Д… д… да, — он точно потеряет сознания от понимания неизбежной кары, — Краг сообщил мне.

— Выжила таки чёртова тварь, — не смог скрыть досаду, — хоть ты от меня никуда не денешься.

Мораль штука нужная и правильная, но в виртуальном мире имеет несколько иную ценность, как убедился в этом сам. Перчатка сдавила шею Мавроди, тот хрипло испуская остатки воздуха, суматошно замахал руками, а затем вцепился в руку, пытаясь освободиться.

— Именем нашего благочестивого короля, хранителя рода человеческого, приказываю показаться перед нами! — раздался знакомый зычный голос. К нам на праздник заглянул Сердим.

Не стоит давить гада перед его очами, поэтому швырнул торгаша в зал. Тот кувыркаясь в воздухе, пролетел замысловатым пируэтом и брякнулся перед рыцарями, предварительно собрав в кучу свой товар.

— Лорд Мечтатель? — Сердим несказанно удивился. — Что вы тут делаете?

— Это ничтожество представляет угрозу для нашего города и благочестивых граждан, — с изрядной долей пафоса в голосе заявил ему.

— Что? Но ведь вы сами считаете, что он не является тёмной сущностью?

— Этот мерзавец сотрудничает с язычниками из Вольного Города Хориниса, обманывает простой люд, и занимается всяким непотребством, — тут призадумался, а вдруг Сердим потребует доказательств этих самых непотребств, и что предъявлять?

На шум вбежал ещё один рыцарь, также Нпс по имени Сансар.

— Понятно, — вмиг посуровел Сердим, — он предстанет перед судом Инквизиции, где покается в своих грехах и примет наказание. Взять его, — приказал напарнику.

Сансар не особо церемонясь, схватил Мавроди, размазывающего кровь по лицу, последствие удачного полёта, поднял на ноги. Тот успел повернутся ко мне и злобно прошептать так, чтобы его мог услышать лишь я.

— Буду заливаться соловьём на суде, и поверь, в следующий раз эти дуболомы придут за тобой, тёмная ты сущность, — от улыбки исходило злорадство, заодно показывая отсутствие передних зубов. Да вот они, рядом на полу лежат. Его предупреждению стоит внять.

— Куда поведёте этого грешника?

— В городскую темницу, — последовал ответ, — если хочешь допросить его лично, приходи туда.

— Приду.

***

— Зелье лишающее разума?

— Да, у тебя имеется такое?

Мой вопрос всерьёз озадачил Дария, хмуро поглядывая на меня, всё же не мог не дать ответа — Есть.

— Как оно действие?

— Если человек выпьет его, то навеки умолкает.

Мавроди подонок и мерзавец, вот только поостыв, передумал убивать его. Но и оставлять в темнице опасно, он в самом деле мог наплести чего угодно суду Инквизиции, а те и рады будут поверить. Очков репутации перед Церковью у меня ничтожно мало.

— Я не хочу, чтобы он умер.

— О нет, — успокоил Дарий, — человек не умрёт, просто будет спокойным и всегда молчаливым. Больше будет напоминать животное, чем человека.

— И будет молчать даже под пытками?

Дарий услышав это, отшагнул назад — Пытками? Думаю да, но кто же решиться пытать человека, который не в состоянии и слова произнести?

Всегда находились желающие.

— Дай его, — потребовал у алхимика.

Тот вздохнув, повиновался. Я видел, как не хотелось делать ему это. Уж извини Дарий, ты привязан ко мне, точнее к моей учётной записи и по факту являешься моей вещью. Как же противно себе говорить такое.

Инвентарь: Таинственное зелье, эффект неизвестен.

— Дарий, а откуда у тебя это зелье?

— Я сам создал его, — послышался угрюмый ответ.

Развитие в игре преподнесло очередной сюрприз.

***

Как и положено, темница сырое помещение, распложенное в самом низу башни, куда пришлось спускаться по покатым ступеням. Холодное, мрачное, освещаемое лишь дрожащим огнём факелов нещадно коптивших потолки. Стражники без проблем пропустили меня, едва произнёс имя Сердим. Инквизиторы как понял, ещё не пришли.

Мавроди жался к стене, боязливо бросая взгляд перепуганных глаз через покрытие лёгким налётом ржавчины прутья. Видать уже пожалел о своём несдержанном языке.

— Оставлю вас лорд Мечтатель, — охранник в серых, под стать обстановке, доспехах с эмблемой Церкви, ушёл, предварительно воткнул факел в держатель.

— Ну что, нет желания очистить душу чистосердечным раскаянием? — понимая свои грядущие действия, ощущал себя довольно таки мерзко. — Для начала, вы использовали патчи для своих делишек? — Мавроди уныло кивнул. — Это не вы взывали баг в игре? — должен был спросить это.

— Как? — хрипло выдавил из себя торгаш. — Мы и раньше пользовались таким в других играх, и ничего. Игра спокойно это принимала.

Что верно, то верно.

— Где найти Драга и остальных в городе? Только не говори мне, что не знаешь.

— Они собирались уйти в Хоринис.

— Дороги перекрыты, — напомнил ему.

— Те что по игре да, но ведь мы живём в открытом мире, тут и раньше было не так уж и много условностей, теперь ещё меньше. Церковь перекрыла дороги о которых она знает, — сразу вспомнился разговор Грации со своей компанией, — можно выбрать другой путь.

— Мавроди, ты ведь в курсе, кто решился добраться пешком до другой локации, не смогли сделать этого, все они пропали.

Мавроди вновь закивал, его потерянный взгляд опустился в грязный пол. Сейчас не выглядел уверенным в себе дельцом, соглашался во всём, трясся буквально от каждого моего вздоха. Но больше всего его пугала неминуемая встреча с инквизиторами. До чего странно устроен человек, час назад собственнолично хотел придушить его, пару минут назад собирался влить ему в пасть неизвестное зелье, сейчас испытываю жалость. Но и оставлять без наказания его проступки не стоит.

— Выдай имена всех членов вашей гильдии, — потребовал от него.

— А ты мне поможешь? — тихо, не требуя, а прося помощи, поднял на меня глаза.

— Да, — не лгал, просто не до конца говорил правду.

Мавроди перечислил имена, я тотчас переправил информацию Няшке.

Чат:

Мечтатель: Это имена всех участников гильдии «Вороны Хориниса», они занимаются убийством игроков.

Няшка: Откуда такая инфа?

Мечтатель: Мне её выдал торговец Мавроди из столицы Локарнии. Вдобавок, они занимались тем, что продавали ценный шмот и всякие артефакты на чёрном рынке, используя самодельные патчи.

Няшка: Понятно, предупрежу сообщество Хориниса. Как ты узнал это?

Мечтатель: Лучше не спрашивай. До встречи.

Теперь осталось завершить начатое.

— Подойди ко мне, — Мавроди нерешительно, мелкими шажками приблизился к прутьям. Глядя на него прикидывал, достану ли. — Смелей, я помогу тебе избежать допроса инквизиции. Отлично.

Схватил его за шею, рывком заставил встать на колени. Да он и не сопротивлялся. Но едва увидел в моей свободной руке пузырёк с зельем, задёргался.

— Прости! Я не хотел! Я больше не буду! — кричал, барабаня слабыми кулаками по доспехам.

— Ты не умрёшь, просто будешь молчать до тех пор, пока не выйдем из игры, — не знал насколько это правда, останется ли Мавроди сам собой после всего этого. Тот трепыхался, в тщетной попытке освободиться от моей железной хватки.

— Мама! — напоследок звонко вскрикнул он, когда большим пальцем откупорил сосуд и начал вливать зелье ему в рот. Я зажал бедняге рот, заставляя проглотить всё до последней капли, пустую склянку убрал в инвентарь, ещё не хватало следы оставлять. Зелье подействовало мгновенно, зрачки у Мавроди неестественно расширились, дыхание успокоилось, сам обмяк. Отпустив его, отшагнул назад.

Мавроди замер на месте, его руки безвольно повисли вдоль тела, взгляд пустой, оболочка без наполнения, вот точное описание его состояния. Послышались тяжёлые шаги, кто-то неспешно, преисполненный достоинства приближался ко мне.

— Что вы тут делаете? — надменно спросил церковник в чёрной сутане, скинув капюшон, показывая идеально выбритую макушку. Сам на вид невзрачный, полный, с отдышкой, о чём говорило его раскрасневшееся лицо, глазки маленькие, словно хорёк. За его спиной безмолвной тенью следовал храмовник.

— Пришел, чтобы узнать, куда девались его сообщники, — сейчас говорил чистейшую правду.

Церковник подошёл к решётке, увидел в каком состоянии торговец.

— Что с ним? — подозрительно сузил глаза.

Имя: Падре.

Титул: Кардинал Инквизиции.

Не игрок, уже хорошо. В последнее время перестал доверять им.

— Тёмная сущность одолела его душу, буквально уничтожив её, — главное, напустить пафосного тумана как можно больше.

— Что ты несёшь? — зашипел священник. — Хочешь сказать, Церковь пропустила тёмную сущность? — для него это словно оскорбление.

— Да, они коварны, — наклонившись к нему, доверительно зашептал. — Я также сперва в это не поверил, однако когда начал допрашивать его, призвав на помощь заветы Церкви, из его рта вырвался чёрный дым и растворился в воздухе. Сейчас этот несчастный подобен безмолвной скотине, ничего не помнит и ничего произнести не в состоянии.

Наверное вид у меня правдивый, отчего Падре переменился в лице — Чёрный дым? Про такое нам не говорили. Молчит значит, — вновь посмотрел на беднягу, изо рта Мавроди тонкой струйкой текла слюна, — ничего, приложив усилия и молитвы, мы развяжем ему язык.

— Не стоит, я знаю имена его сообщников, успел выбить из него.

— Они также одержимы тёмными сущностями?

— Возможно, — уклончиво ответил ему. — Главный среди них Драг, житель Вольного Города Хоринис.

— Нечестивец! — довольно закивал Падре, пряча ладони в широких рукавах рясы.

— Он эльф.

Тут кардинал и вовсе закатил глаза от удовлетворения — Тогда ничего удивительного. Разумеется, это эльф, кто ещё мог быть? Разве что очередной грязный выродок не из рода людей, — лицо священника исказила презрительная судорога. — Эльфы, гномы, полурослики…

— Народ Тритонов, — услужливо поддакнул ему, у меня свои причины.

— Да, да, — яростно закивал служитель Церкви, — грязь нашего мира, мира где процветать должны люди. Они хитростью, подлостью и обманом лишили нас преимуществ, заполучив себе богатые земли. Нечестивцы, — распалялся Падре, — не удивлён, что они пошли в услужение тёмным сущностям. Заметь лорд Мечтатель, лишь в нашем королевстве появились эти тёмные сущности. Я не слышал про них в Вольных Городах или в Великом Лесу. А знаешь почему? — разумеется, послушно пожал плечами. — Потому что там живут эти выродки, тёмные сущности охотятся только на нас, на людей, ибо лишь наши души по настоящему чисты, — громко провозгласил Падре, воздев руки к закопченному потолку, с которого в разных местах на пол падали капли воды, разбавляя поток слов священника редким кап-кап.

Он явно преувеличивал значение рода людского в игре.

— Что ещё сообщил тебе? — мгновенно переменив тон на деловой, обратился ко мне священник.

— Только имя, но не сказал где искать его, — с искренним сожалением ответил ему.

На лице Падре появилась снисходительная улыбка — Это более чем достаточно дитя моё, мы без труда отыщем нечестивцев.

— Как? — недоверчиво покосился на него.

Падре выразительно посмотрел на храмовника — Некоторые из них, обладают даром видения, то есть им достаточно знать кого искать, и местонахождения цели будет открыто.

Ого, не знал о подобных возможностях храмовников в игре. Они раньше были?

— Итак лорд Мечтатель, готов ли ты взяться за трудное, но благородное дело по поиску нечестивцев?

Кардинал Инквизиции Падре предлагает вам квест: Найти нечестивцев.

Награда: Очки репутации Церкви.

Принять, подтвердил я.

— Превосходно, — просиял Падре, — готовьтесь выступать.

— Разве не надо собрать команду из рыцарей? — его рвение вызывало недоумение.

— Церковь даст вам отряд храмовников, поверьте, по своей силе они не уступят рыцарям, — заверил Падре. — Место нахождением получите прямо сейчас.

И в самом деле, на карте области появилась отметка, крестик среди Заброшенных полей.

— О, — довольно протянул Падре, — лишний раз подтверждает их тёмную сущность. Заброшенные поля гиблое место, во время мора там умерло множество людей, целые деревни остались заброшенные. Выступайте лорд Мечтатель, храмовники уже ждут вас у крепостных стен.

Шустрый малый.

***

Не только храмовники, но и отличные скакуны поджидали меня. Отряд насчитывал с десяток голов, это притом, что понятия не имел, сколько противников ожидает нас. Вроде как помимо Драга был ещё один, Робин кажется. Если их всего двое, хорошо. Плохо другое, вряд ли ребята в с крестами на спинах и груди дадут мне время пообщаться с ними. Храмовники оказались молчаливой командой, что к лучшему, просто не знал о чём разговаривать с ними. Мы мчались в ночи, путь освещали яркие звёзды на безоблачном небе.

Заброшенные поля полностью оправдывали своё название. Неухоженные, заросшие густым бурьяном и высокой колючей травой. Временами среди вечно неубранного урожая виднелись чучела с жутко размалёванными лицами, над которыми безбоязненно кружило вороньё. Настоящая картина пред апокалипсиса.

Цель близко, об этом красноречиво говорил мигающий значок на карте. Вот среди исполинских деревьев, лишённых растительности и оттого корявые сучья напоминали гигантские кривые руки, промелькнул отблеск костра.

— Спешились, — отдал приказ, храмовники молча повиновались.

Падре наказал привести их живыми, при возможности. Вот только для меня это означает очередную проблему. Едва сумел разрулить ситуацию с Мавроди, как новая напасть. Приведи их к кардиналу, те не станут отпираться кто они такие, да ещё меня сдадут, как и пару тысяч игроков Локарнии. Да, я знал какой выбор предстоит сделать. Уж лучше бы они направились в Хоринис, сгинув где-нибудь в пути, так моя совесть хоть в этом была бы чиста.

Медленно подступали к лагерю, вроде возле костра виднеется пять теней, среди них никого похожего на Драга. Это точно они? Сфокусировал внимание на того, чьё лицо ярче всех освещено огнём.

Имя: Клоун 55.

Класс: Авантюрист.

Раса: Эльф.

Уровень здоровья: 650/650

Гильдия: Вороны Хориниса.

— Выбирайте цели, — скомандовал так, чтобы храмовники услышали меня. — Атакуем.

На головы ничего не подозревающих бандитов разом обрушились стихии огня, льда и молнии. Линии здоровья у всех мгновенно исчезли. Храмовники не рассчитали сил, или же специально врезали по полной, тем самым выполняя заветы Церкви насчёт того, что нечестивцы должны быть уничтожены.

Мы подошли к лагерю. Изувеченные тела в вычурных позах замерли на земле. Довольно тягостное зрелище, от которого меня чуть пошатывало. Всё ни как не мог приспособиться к мысли, что в этой игре люди стали убивать друг друга по настоящему. Среди тел Драга не было. Но эльф явно тут.

— Обыскать окрестности, — нельзя дать ему уйти, квест должен быть сдан.

Один из храмовников направился к шатрам, и оказался сражён ловушкой. Руна располагалась прямо перед входом в палатку. Услышал треск рвущейся ткани, не уйдёшь. Мигом перепрыгнул через палатку, и мы столкнулись с ним лицом к лицу. Драга растерялся, затем метнулся обратно и попытался выскочить через вход. И тотчас наткнулся на храмовника.

— Сдавайся нечестивец! — звонко выкрикнул храмовник. Это что, девичий голос?

Эльф молниеносно вложил стрелу в лук и выстрелил в неё. Та едва успела выставить заклинание щита. Стрела воткнувшись в невидимую преграду, замерла в воздухе.

— Драг бросай оружие, даже если и вернёшься в Хоринис, скрыться уже не сможешь, — предупредил его, доставая меч, — ваша гильдия скорее всего арестована.

Драг повернулся ко мне, бледный, тем не менее пытался держать марку.

— Ты всё же админ.

— Нет.

— Тогда кто?

— Сдавайся тёмная сущность, — храмовники обступили Драга, в их ладонях яркий свет разгоняющий ночь, они собирались пленить его.

— О, ты куда темнее меня, — усмехнулся Драг, поднял лук, явно собираясь оказать сопротивление.

— Понимаешь, что не выстоишь против меня? — приготовился нанести удар.

Драга расхохотался — Вот это я понимаю игра! Вот это настоящие ощущения, не то что раньше, когда ты убивал перса, понимая что тому ничего не грозит. Согласись Мечтатель, если на кону реальная жизнь, не важно виртуальная смерть или нет, адреналин самый что не есть настоящий! — он упивался ситуацией. — Мы в самом деле тёмные сущности, нам так не хватает остроты в жизни, и мы ныряем в вымышленный мир, где можем претворяться кем угодно. На работе надёжный товарищ, в обществе примерный семьянин, тут последней ублюдок с наслаждением наблюдающий за мучениями таких же как и ты сам. Да, мы тёмные сущности, мы игроки!

Драга и так наговорил многого лишнего, явно слетая с катушек. Он прицелился в мою сторону, я приготовился нанести удар. Не успел. Яркий разряд молнии превратил его в обугленную тушку.

Квест: Найти нечестивцев пройден. Квест сдан.

Очки репутации Церкви: + 50.

Так невольно я сделал свой выбор. Приложу все силы и вырвусь отсюда, чего бы мне этого не стоило.