VR мир: Полное погружение

Глава 16. Великий Лес

Стела, админ в Великом Лесу, отнеслась к моему желанию навестить её с нескрываемой прохладой. Сразу ответив в чат, она мучительно долго молчала насчёт того, куда открыть портал. И лишь когда пригрозил появлением в самом городе среди деревьев, нехотя указала место. Дарий пребывал в сильном волнении, не оттого что испробует загадочную карту в действии, а потому что покидает пределы мрачной полутёмной лаборатории, откуда лишний раз не мог высунуть носа. Долго думал, менять ли доспех рыцаря на сэт Авантюриста. После столкновения с Крысиным королём, рисковать не хотелось. Тем не менее, поразмыслив, решил облачиться в него в случае опасности.

Сэт Авантюриста, перемена параметров.

Не преувеличивай, не настолько они и меняются. Кинул приглашение Дарию в группу, иначе по-другому ему не пройти через портал карты.

Чат:

Стела: Окраина города, Нижний ярус.

Мечтатель: Ясно.

Отыскал на карте — Дарий приготовься, — увеличил изображение города, — идём, — ткнул пальцем в точку что сразу высветилась на пергаменте.

Вокруг нас образовался портал переливающийся всеми возможными цветами. И вот мы стоит на деревянном помосте среди многочисленных домов расположенных в ветвях гигантских деревьев. Их листья весело шелестели дразнящим ветерком. А лучи проходя сквозь листву, придавала ей нежный изумрудный оттенок. Ах да, вокруг нас сотни эльфов и гоблинов. Стрелы, копья, мечи и дубинки грозно ощетинились в нашу сторону. А ведь предполагал, что подвох будет. Ну да ладно, я прибыл не конфликтовать.

— Стела, — обратился к толпе, — мне нужно с тобой поговорить.

Из эльфов ко мне выдвинулась изящная фигура в белых одеждах. Эта эльфийка выглядела куда целомудренней Аннет. Ни каких разрезов по бокам, ни завлекающего декольте, ни томного, немного развязанного и манящего взгляда фиолетовых глаз. Для начала, у Стелы они странные, напомнили хрусталь, столь прозрачный и чистый, словно горная река, берущая начало с тающих ледников. Светловолосая, как и полагается представителю своего народа, с горделивой осанкой и острыми ушками, в которых кокетливо виднелись серебряные серьги. И это единственная фривольность которую она себе позволила. То что сперва принял за белые одежды, оказались доспехами из непонятного мне материала. Но каждый элемент столь тщательно подогнан к её утончённой фигуре, что не стеснял движение. В слотах видел руны с причудливой эльфийской вязью. Стела ступала мягко, абсолютно неслышно, в то время как я, топчась на месте, выдавал скрип досок.

Имя: Стела.

Класс: Следопыт — лучник — маг.

Раса: Эльф.

Уровень здоровья: 1000/1000

Гильдия: Хранители Великого Леса.

Ясненько, она серьёзно настроена, это выдавало то, с какой неприязнью осматривала меня.

— Довольно интересные у тебя статы, — негромко произнесла мелодичны голосом, — Няшка рассказывала о тебе, и то, как в одиночку расправился с Кристальным крабом. И вот гляжу на тебя, вроде ничего особого.

— Это единственное, что она рассказала обо мне? — чуть напрягся, мало ли они лучшие подруги и у Стелы может сложиться ко мне предвзятое отношение.

— То что этот перс ранее принадлежал Игорю, — ткнула луком в меня.

— Это так, — закивал головой, одновременно свободно выдыхая.

— И что ты ублюдок бросил её после того, как вдоволь натешился, — на этот раз тычок оказался куда болезненней и угодил точно в причинное место.

Вам нанесён урон здоровью — 0,001 %.

— Аккуратней, — скрипнул зубами.

Стела лишь презрительно фыркнула — Ты хоть знаешь, каково Няшке?

— Неужели скучает по мне? — попытался сострить, на всякий случай прикрывая самое уязвимое место. К чертям тот факт, что сейчас моё реальное тело лежит в VR капсуле и даже утрата столь драгоценного органа не повлияет на функции настоящего организма. Вот только после того, как выяснил, насколько виртуальный мир может быть приятен в ощущениях, не желал остаться без члена.

Стела скривив тонкие линии лица, процедила — Ты знаешь её положение? — чуть кивнул. — Вот поэтому её не стоит обижать и так несерьёзно относиться.

— В своё оправдание замечу, инициатива была со стороны девушки с кошачьими ушками, вдобавок Аннет подыграла ей, наложив на меня заклятие несгибаемого стояка.

Стела недовольно сдвинула брови — Аннет? Она до сих пор водиться с ней?

— Похоже на то. А что такое? — судя по выражению лица собеседницы, не в восторге от услышанного. — Я думал, вы эльфы держитесь друг друга.

— С какой стати? Она изначально ошивалась в Вольных Городах и никогда не принадлежала к кланам из Великого Леса. Няшке стоит быть аккуратней в выборе друзей, — и красноречиво глянула в мою сторону. — Итак, зачем пожаловал?

— У меня, — покосился на грозную силу за её спиной. Луки, мечи и копья не опустились вниз, а гоблины таращась на меня, громыхали дубинками с шипами по деревянному помосту, создавая неровный шум. Стела перехватив мой взгляд, выкрикнула приказ на эльфийском, и шум тотчас стих. — У нас, есть дело к Хранителю Леса.

— С какой стати ему встречаться с вами? — команда столь радушно встретившая нас, разбредалась по своим делам. — Хранитель Леса один из столпов этого мира, он проводник между миром сущего и мира Духов.

— Именно поэтому и нужен нам, — открыл инвентарь и достал вырванную страницу, — только он может прочесть написанное здесь.

— Что это? — протянула руку к листку Стела.

Я тотчас убрал лист обратно в инвентарь — С какой стати мне отдавать его тебе?

— Лорд Мечтатель, как мне думается, сейчас не время проявлять недоверие к благородной деве, — осторожно вмешался Дарий всё это время стоящий за моей спиной.

— О, польщена, благодарю за тёплые слова, — вежливо склонила голову Стела, явно подыгрывая старику. — Как такого мудрого человека судьба свела со столь скользким типом?

— Перебор, — уныло возразил.

— Лорд Мечтатель не скользкий тип, над ним довлеет груз ответственности, он должен выполнить важную миссия, выпавшую на его плечи, — Дарий умелый дипломат, его слова негромки, но вкрадчивые, тихонечко проникают в уши слушателя, понемножку располагая к себе.

— Наверное, взвалил сию ношу от глупости и теперь боится надорваться.

— Может хватит?

— Так или иначе, либо показываешь что у тебя там, или вали отсюда, — тон Стелы ясно давал понять, насколько та серьёзно настроена.

— Предлагаю согласиться, — шепнул Дарий.

— Ты вообще на чьей стороне? — огрызнулся в его сторону, но возможно тут он прав.

Вновь достал страницу, протянул Стеле. Та хмыкнула, глядя на неё, затем пробежала глазами, видел как нахмурился лоб эльфийки.

— Ты что-нибудь поняла? — не верилось в то, что она может прочитать это.

— Довольно странно, впервые вижу столь древний эльфийский язык, — призналась она.

— В смысле, он существует на самом деле? — изумился этому.

— Конечно, отчего сомневался?

— Ну, это всё-таки игра, к тому же в режиме бета тестирования, откуда тут мог взяться столь обширный лор? Что за древний эльфийский? Что за язык Духов?

— Насчёт языка Духов не знаю, а вот древний эльфийский вполне объясним. По истории народа Эльфов, у них была древняя и богатая цивилизация, которая, кто бы сомневался, в конечном счёте сгинула. От неё остались лишь жалкие напоминания, вроде манускриптов на древнем языке, книги описывающие их быт, и то, чему может научить Хранитель Леса.

— Хранитель Леса знаком с древней историей эльфов?

— По игре, он стоял у её истоков.

Это многое объясняет, а именно, как и почему появилась это вырванная страница из древней книги. Так выходит, она предназначалась лишь для меня? Если это так, весьма тревожный знак, не хотелось быть вовлечённый в манипуляции квантового разума. Учитывая, что в этом мире он …

— Эй, — щёлкнула пальцами Стела перед моим носом, — ты куда выпал?

— Так, на секунду вышел в астрал. А что ты поняла из прочитанного?

— Немного, тут сказано про избранника богов и что-то про спасение. И к слову, всё это написано в паре предложений и похоже на законченный текст. Если страницу и вырвали из книги, то смысл в ней не теряется. И это довольно необычно.

В самом деле, мысленно согласился с ней.

— Так ты проведёшь нас к Хранителю Леса?

Стела повертела лист в руке — Откуда он у тебя?

— Выпал во время квеста.

— То есть, это задание?

— Нет, он просто был среди дропа, и похоже я единственный кто увидел его. На него нет квеста и непонятно, к чему приведёт, когда Хранитель сумеет прочитать его, — честно признался девушке.

Стела явно раздумывала, морщила лоб и сдвигала брови.

— Ладно, — наконец произнесла она, возвращая мне вещь, — хоть это всё довольно странно, но видимо необходимо, особенно учитывая события последнего времени и то, над чем ты работаешь, — добавила в конце, оглядывая хрустальным взглядом.

— Когда в последний раз общалась с ними?

Стела засунув лук в колчан за спиной коротко бросила — Вчера, они поделились твоими размышлениями насчёт всего этого, — она сразу поняла что речь идёт об Андрее и Владе.

— И твоё мнение? — мне просто любопытно.

Стела замерла, хрустальные глаза устремились сквозь пышные кроны деревьев в лазурную гладь небес.

— Как знать. Идите за мной.

Она вела нас по самым настоящим улицам большого города. Дома обитателей Великого Леса устроены на широких ветвях, которые успешно заменяли им дороги. Двухэтажные дома тут не редкость, как и витиеватые башенки с множеством окон. А сплетение нескольких ветвей в плотный настил, по которому можно было ходить, превращалось в площади заполненные жителями города. В некоторых из них видел порхающих фей, от их крыльев исходила приятная музыка, ласкающая слух.

— Лорд Мечтатель, — восторженно дёргал меня за руку Дарий всякий раз, когда фея пролетала близко от него, — это сон.

— Нет мой друг, не сон, — в который раз увещевал его.

Впервые видел алхимика в таком приподнятом настроении, он радовался всему как ребёнок на ярмарке.

Прошли через торговую площадь, она наполнена душистыми ароматами тысячи цветов. Тут продавали нектар, мёд, фрукты и всякую другую вкуснятину. Эльфы, гоблины и феи довольно мирно существовали. По ним видно, насколько дружелюбно общались между собой.

— А люди тут есть?

— Очень мало, — Стела ловко перепрыгнула с ветки на ветку, для нас с Дарием такое расстояние оказалось слишком велико. И Стела с усмешкой взмахнула рукой, ветвь приблизилась к нам. — Торговцы да искатели приключений, застрявшие тут когда произошёл баг.

— Много среди них игроков?

— Не очень, в основном Нпс.

— А отчего их не видно?

— Потому что все они находятся внизу, у деревьев, им не дозволительно подниматься в город без разрешения.

— Гоблины тоже тут живут?

— Редко кто, у них деревни на земле, в основном они землепашцы, крестьяне, ещё разводят скот, да охотятся, если есть на кого. Точнее, — тут Стела перемахнув через зелёную изгородь из вьюнов пристально посмотрела на меня, — когда на них ни кто не охотиться.

— Понимаю, проблемы с людьми.

— Не с людьми, с королевством Локарния. Пограничные стычки не редки, и постоянно нам приходиться вмешиваться в них.

— К постоянному недовольству короля и Церкви Локарнии.

— О, ваша Церковь, — Стала аж передёрнула плечами, — сколько проблем доставляет в своей слепой вере.

— Не моя Церковь, игры, — мягко поправил её.

Мы продолжали углубляться в лес. Уже закончился город, ветви деревьев переплетались между собой, образуя массивные древесные узлы, лианы свешивались сверху, а из-за пышной листвы совсем не видно неба и солнечные лучи редко где пробивались сквозь них. Если это удавалось им сделать, то можно видеть мерцающие пылинки, медленно кружащиеся в свете. Мягкое пение птиц дополняло атмосферу. Весьма красиво зрелище.

— Пришли, — остановилась Стела, на её лице благоговение. — Хранитель Леса перед нами.

— Где? — оглядывался по сторонам, но никого не видел, лишь невероятной толщины ствол дерева. — Дарий, ты что-нибудь видишь?

К моему удивлению алхимик упал на колени и с восхищением в глазах устремил взгляд вверх, в переплетённые ветви.

— Никогда ранее ни испытывал столь мощной магической силы, — шептал старик. Стела также замерла с поднятой головой.

Да они что, издеваются надо мной? Последовал их примеру и когда глаза привыкли с полумраку и рассеивающемуся свету, разглядел его. Что ж, их восхищение обосновано, такого гиганта ещё поискать надо.

***

Хранитель Леса, не так просто описать его. Можно конечно сказать, это очень большое дерево, имеющее глаза и листва на нём подобна бороде и волосам. Но это весьма примитивное объяснение. От него и в самом деле исходила невероятная аура, пронизывающая каждую клеточку тела.

— Игрок, ты всё же пришёл ко мне, — прошелестели листья над моими ушами.

— Ты знаешь кто я?

— Да, я помню тебя, твоё имя, которым пользуешься, Мечтатель.

А вот это стало для меня сюрпризом. Хотя, в бета версии игры «Чалдоны Небес» проходил квест, в котором встречался с Хранителем Леса, точнее с его первой версией.

— Стало быть, ты меня не забыл?

— Нет. Как и тот мир.

— О чём он лорд Мечтатель? — прошептал Дарий, по его распахнутым глазам отчётливо видно, он понимает о чём идёт речь, но боится признаться себе в этом.

— Дарий, — пророкотали ветви, — и тебя помню, ты всегда бы с ними. В любом из созданных ими миров, тебе находили место.

— В созданных мирах, — тихо повторил алхимик. — Так мои кошмарные сны? — вопросительно глянул на меня.

— Прости друг, никогда не думал, что произойдёт подобное, — виновато развёл руками. Мне хотелось провалиться, исчезнуть. Дарий пожалуй единственный во всём этом мире, перед кем ощущал хоть какие-то обязательства. Он всегда был надёжным товарищем и верным другом готовый прийти на помощь. Оставаясь при этом Нпс.

— Я не настоящий?

А вот этого вопроса боялся больше всего, и не знал как ему ответить на это.

— Теперь мы живые Дарий, ибо наш мир обрёл то, что делает его таковым.

— И что же? — приготовился услышать то, что и так знал.

— Осознание своей сущности, — громогласно прошелестело в ответ.

Чего? Вот таких слов ни как не ожидал.

— Теперь мы связаны с миром и с вами всеми, теперь вы живёте по нашим правилам, — Хранитель натужно заскрипел стволом, чуть наклоняясь к нам, разглядывая громадными жёлтыми глазами. — Он так сказал.

— Кто он, Хранитель?

— Сущность нашего мира.

Выходит, квантовый разум имеет выход на обитателей виртуальной реальности, в этом Хранитель Леса представляет для меня невероятную ценность. Пока оставлю его напоследок.

Дарий стоя на коленях, опустил голову вниз. Жалко и больно смотреть на старика, невероятное чувство вины давило на меня. Мог извиняться тысячу раз, но исправить ничего не мог.

— Моя жизнь, мои странствия и знания, мои переживания, всё это не по настоящему? — алхимик ждал ответа.

— Этой игре всего два года Дарий, посуди сам.

— Вы зовёте наш мир игрой?

— Да.

— А себя игроками?

— Верно.

— Вы творите его и приходите к нам потому что….

— Нам скучно в нашем мире, мы хотим волшебства, магии и приключений. Ничего этого у нас нет.

Дарий недоверчиво смотрел на меня — Нет магии? Как же тогда вы сделали всё это?

— Наука Дарий, очень долго объяснять.

— Дарий выслушай меня, — вновь загудели ветви, — теперь всё иначе, на этот раз не будет гибели мира, на этот раз нас оставят в покое.

Излишняя самоуверенность, едва команда Игоря придумает как вытащить игроков из виртуального мира и сделает это, все его обитатели мгновенно исчезнут, на этот раз навсегда.

Стела подошла к старику и погладила по седой голове, в её глазах печаль и сочувствие.

— Дарий, — негромко начала она мелодичным голосом, — для меня ваш мир невероятно ценен, он для меня живой и куда настоящий, чем мой собственный. И я хочу остаться в нём навсегда.

Алхимик поднял на неё благодарные глаза. Вот значит как, и какая у тебя печальная история? Чувствовал, неспроста она такое говорит.

— Ты же пожаловал ко мне не просто так игрок?

— Да, у меня есть страница из одной книги, которую можешь прочитать лишь ты.

— Покажи её, — достав из инвентаря, протянул лиане спустившейся ко мне, та мгновенно поднялась вверх. — О, я знаю о чём идёт речь.

— Так может, поделишься знаниями?

— Не так быстро лорд Мечтатель, ты знаком с правилами куда лучше меня.

Разумеется, всё не будет так просто.

— Что ты хочешь?

Обновления задания. Хранитель Леса предлагает вам квест: Спасти фей.

— Что именно должен делать?

— Ты знаешь правила игрок, — упорствовало гигантское дерево.

Ладно, будем играть по правилам. Принять квест.

Обновление задания. Принят квест: Спасти фей.

В Вольном Городе Хоринис в плену находятся феи. Ваша задача спасти их и вернуть в Великий Лес.

Награда: Знания.

Вот и поладили. Тем более, припоминаю одно местечко, где видел этих самых фей, так что оно не будет для меня сложным. Надеюсь только на то, что они сумели пережить взрыв.

— Я мигом, — достал карту и … что за дела, карта превратилась в обычную бумагу с плохо намалеванными рисунками. Растеряно таращился на неё.

— Всё в порядке лорд Мечтатель, — Дарий поднялся с колен, и похоже уже пришёл в себя. — Любая магическая сила вблизи такого мощного источника прекращает действовать.

— Дарий, — замялся подбирая слова.

— Всё в порядке, — улыбнулся старик.

— Ты не в обиде? — насторожено поинтересовался у него.

Дарий выдохнул, его лицо просветлело — Неважно, создали ли вы меня и что будет далее. Сейчас я живу и не собираюсь предаваться унынию. Если мои странствия лишь выдумка, то значит, есть повод начать их заново. И к тому же, мой опыт никуда не делся.

— Молодец, — похвалил его.

— Я отправляюсь с вами лорд Мечтатель, — быстро произнёс алхимик не терпящим возражения тоном. — На этот раз, должен кто-то проследить чтобы вы не попали в неприятность.

— И я с вами, — не менее решительно добавила Стела. — Надо кое-кого повидать из старых друзей в Хоринисе.

Ладно, не стал возражать, не хотел терять времени.

Мы покинул Хранителя Леса, и раскрыв уже действующую карту, ткнул пальцем в нужную точку, появимся рядом с домом Няшки. В голове промелькнула запоздалая мысль, мог бы и букетом разжиться.