Враг из прошлого тысячелетия

Глава 16 За кулисами

Императорский летний дворец

— Ваше императорское величество, — густым басом произнёс вошедший. — Дозволите ли доложить…

— Прекрати, давай коротко и по делу, — поморщился властный мужчина за столом из красного дерева. — Кажется мы уже всё обсудили.

— Я должен сообщить вам… — вошедший замялся, что было ему не свойственно, император тут же нахмурился, улавливая смену настроения.

— Говори… — сказал он, но никак не ускорил речь гостя.

Вошедшим был не кто иной как Молот, при рождении получивший имя Михаил. Император знал о нём не много, легендам о стоявшем перед ним паладине он не верил, но одно он помнил точно, этот человек почти никогда не мнётся.

— Вика, она… Погибла… — хмуро произнёс он.

Венценосному было сложно сдержать спокойное выражение лица, но он был властителем одной из самых больших стран, целой империи, он справился.

— Как это произошло? — сухой вопрос секундой позже.

— Очередное нападение демонов, — ответил Молот, подкидывая дров в пламя страха и ненависти в душе своего императора.

— Свободен…

— Это не всё, — прогрохотал Молот. — Вам должны были передать приказ для гильдии охотников, необходимо его подписать.

Паладин ждал пока император найдёт необходимый документ на столе перед собой. Разворошив кипу бумаг, властитель невидящим взглядом смотрел на свои руки в которых держал нужный лист.

— Глава гильдии инкогнито? — произнёс он. — Вы наверное издеваетесь…

— Нет, такой закон и правда имел место быть. Не один раз. Гильдия будет наполнена всяческими одарёнными, не все из них преданы стране. Многие будут чтить только свой кошелёк, особенно сейчас, спустя столько лет. Нам необходимо обезопасить руководителя.

— Глава ордена должен быть сильным, либо же мёртвым, — усмехнулся император. — Я думал это место займёшь ты.

Морозов не удержался и кинул шпильку в адрес Молота. Мелочно, особенно для императора, но иначе он не мог. Про закон он знал, но этот рудиментарный пункт в правах организации всегда использовался в самые тёмные времена, когда она была разобщена.

С другой стороны паладин был прав. О какой структуре можно говорить, если гильдии не существовало так много лет.

— Я нашёл более подходящего кандидата, — произнёс Молот, внутренне сдерживаясь от длинного и неприличного словосочетания. — Его имя не будет знать никто.

Император проигнорировал последнюю фразу. Его взгляд блуждал далеко, где-то за пределами кабинета. Вика была ему дорога. И только три человека во всём мире знали насколько.

— Скажи, — вдруг прознёс император. — Будет ли кто-то из вашей старой компании, я слышал многие ещё живы, а те кого нет с нами воспитали достойную замену.

Морозов намекал на паладинов, которые отринули службу и с течением лет потерялись. Многие из них достигли девятого ранга, поэтому могли не беспокоится о смерти. Но даже те, кто лишь приблизился к вершине могли без труда прожить не одну сотню лет.

— Нет, — ответил Молот.

Морозов только кивнул. Он всё понимал. Человек перед ним когда-то сделал выбор, который никому не понравился.

Ранний обед с родственниками прервал звонок Милославского. Он срочно требовал меня к себе.

Уже через час я был в замке.

В древнем сооружении кипела работа. Отковывались клики, которые позднее станут таскать на себе поезда или же клыкасто-шерстяную братию. Вампиры и оборотни тренировались в управлении новым для них оружием, кипела многочисленная стройка, приводящая жильё в пригодность. Замок простаивал сотни лет, мало было просто вычистить его.

Милославский нашёлся в своей комнате. Его кабинет имел два выхода, один вёл в украшенные барельефами коридоры замка, а второй в спальню.

— Слышал последние новости? — спросил он, поймав мой взгляд и сам себе ответил. — Конечно слышал…

— У тебя есть меч? — уточняю.

— Нет, — ответил он. — Но даже если бы и был, от моего рода никто бы не проходил службу. В указе есть дополнение, если род не имеет наследников или же если в нём лишь один взрослый мужчина… и так далее.

— Отлично, у нас много дела, мы полезнее тут, — кивнул я и посмотрел в лицо свадебному генералу. — Но ты же меня позвал не за этим?

— Да, — выдохнул он. — Император приказывает исполнить его требование. Что-то наверху поменялось, он спешит. В разговоре с администрацией я смог сойтись на пятидесяти клинках. Крючкотвор из серых чуть не выпил у меня всю кровь, такого въедливого и пронырливого старика вижу впервые.

— Это не всё, так ведь? — продолжаю ждать дурных новостей.

— Да, — ответил он. — Есть ощущение, что они не отвяжутся. Вся наша история шита белыми нитками, империя не полезет с расспросами, пока сохраняется паритет с аристократией.

— Но это не надолго, — задумчиво произнёс я, барабаня по подлокотнику кресла пальцами. — Ты этого боишься?

— Да, сегодня начало полномасштабной подготовки, где от аристократии отщипнули кусок. А что будет завтра? — нахмурился он.

— Да, измельчала голубая кровь, — усмехнулся я. — Думаю император давно всё знает, две сотни клинков у вампиров утаить не просто, но даже если исключить это, возникает вопрос с поездами. Ты же не думал, что мы утаим шило в мешке?

— В таком случае какой план? — ещё больше помрачнел Олег.

— Мы станем сотрудничать с империей, на более глубоком уровне,— ответил я.

— А почему мы сейчас этого не делаем? — удивился он.

— Мы набиваем цену, — на лицо наполз бесконтрольный оскал. — Но тебе об этом думать не нужно, пока мне требуется от тебя вот что…

Милославский воодушевленный разговором, пошёл исполнять приказы. Работы предстояло много. Я спустился на нижние этажи под замком и принялся вытаскивать одного духа за другим.

Выбрался наружу лишь когда в астрале не осталось ни одной сущности. На всех планах стояла гробовая тишина. Тонкий мир конечно же намного больше, просто я вычерпал всё, что мог.

Очень скоро здесь снова появятся духи, океан не терпит пустоты.

Голодный будто демон, отправился на кухню, где встретил бабулю. Конечно же тяжело так называть молодую женщину в расцвете сил, тем не менее, факта это не отменяет.

— Мария Александровна, — почтительно киваю ей.

— Какая я теперь… Аааааххх, к чёрту, можешь звать просто Машей, — ответила та, сидя на столе и болтая ногами.

— Хорошо, — пожал плечами я и быстро согласился. — А где прислуга, ты всех распугала?

Усталый вздох был мне ответом.

Пошарившись в холодильнике, нашёл всё для огромного бутерброда и наложив поверх зелени пару кусков буженины, блаженно прикусил изделие.

— Дед сказал, что ты уехала в Новосибирск, — проглотив первый откушенный кусок, произнёс я.

— Я не могу вернуться домой, — бессильно опустила голову Мария. — Не сейчас, не в таком виде…

— А что с твоим видом не так? — удивлённо округлил глаза я. — Выглядишь потрясающе.

— Вот именно! — возвела глаза к потолку она.

Глаза у Марии были насыщенного голубого цвета. В прошлом они были выцветшими, словно две льдинки, но сейчас сияли ограненными сапфирами.

— Это твоя вторая жизнь, привыкай, вливание энергии раз в год и ты будешь молода почти вечность, — ответил я, снова впиваясь в бутерброд.

— Я не ожидала, — тихо сказала она. — Хризалида Яковлевна практически одна во всей империи кто имеет такой потенциал. Как только она согласилась?

Мария прищурилась, переводя взгляд своих убивающих красотой гляделок на меня.

— Даже не знаю, настоящее чудо что мы с ней имеем общие дела, — не замедлил с ответом я.

— Ага… — проворчала Мария и снова посмотрела в потолок.

— Ты можешь прятаться в этом доме сколько угодно, — ободряюще улыбаюсь родственнице и слышу тихое «спасибо» в спину, когда покидаю кухню.

Стоя на балконе, я смотрел на снежный наст. В руке появился белый клинок. При более скрупулезном изучении он показался мне сгустком энергии. Форма и размеры как у его брата, тёмного клинка с демоницей, но вот структура… Если вместилище Лилит было именно что выковано, белый собрат был другим.

Он будто был выточен из огромного алмаза. А внутри, внутри белоснежный холодный свет.

— Ты здесь? — спросил я сам себя.

Сначала думал, что мне ответит Лилит, но та молчала. Вместо неё раздался знакомый голос, такой же холодный, как свет в мече.

— Слаба…. — произнесла она коротко.

— Нет сил даже на разговор? — раздражённо спросил я.

Ответом стала тишина. Наверное, она действительно выжата.

Если рассудить логически, я сам напитал меч силой, когда уничтожил всех в подземном клубе. Существо только подтолкнуло меня к этому, усилив и без того мощное чувство справедливости и гнев.

Из этого следует, что если я хочу получить ответы, я должен дать ей энергию. Но какую? Души? Но у меня нет врагов. На данный момент. В радиусе пары километров.

Вопрос решился довольно быстро, причём быстрее чем я ожидал. В голову пришла мысль, почему я могу воспринимать её энергию? Может мы оба поглощаем мир. Ведь что такое душа человека, лишь полный сосуд энергии, запускающий механизм сознания.

Перелив часть силы в клинок, наблюдаю как он стал ярче. Ещё немного, всё, половины резерва как не было.

— Теперь расскажешь мне, что ты такое? — спрашиваю сущность в клинке.

Секунда тишины, вторая, третья. Я уже подумал, что перегонка энергии не возымела эффект, но тут в голове раздался голос.

— Посланники небес, для кого-то боги, для кого-то чудотворцы, серафимы, проводники в вечные сады, у нас много имён…

— Но самое распространённое — ангелы, — подытожил я.

В голове снова всё перепуталось. Ангелы, демоны. Когда же появятся боги? Нет, это уже бред.

— Чем вы отличаетесь от демонов? — задал главный вопрос я.

— Ничем и всем, — спустя пару секунд раздумий ответило существо. — Мы два отдельных вида, но мы оба оказались привязаны к вашему миру… — ответило создание.

— Что значит привязаны?

— Слаба. Расскажу. Позже…

Мне показалось или она симулирует? У женщин это случается. Той энергии, что я влил, должно было хватить на полноценный разговор. Если конвертация энергии в слова происходит по такому чудовищному курсу, я никогда не поговорю с ней нормально.

— Ты ищешь силы… — снова этот усталый голос. — Твоя жизнь. Череда битв. И они… Не закончились. Пока не закончились. Я дам тебе силу, но надо снова стать прежним…

Слова, сперва не понятные мне, вызвали мурашки. Эта тварь чётко понимала, что говорит. Стать прежним? Одиночкой, которому как еда нужны постоянные сражения. Нет, я не такой.

Гнев, вырвавшийся наружу, заставил опуститься в подвал. Древнее капище, любезно оставленное прежними владельцами, немо взирало на меня глазницами кровостоков. Взгляд был жадным и требовательным.

Выбросив из головы прочие мысли, я прошёл к стене и призвав Лилит, вырубил крупную нишу, засунул туда белый клинок и замуровал выпавшим после удара куском породы. Да, его пришлось чуть подправить, но итогом я был доволен. Тайник вышел незаметным. А место не многолюдным.

Зазвонил телефон. Подняв трубку, я услышал голос Молота.

— Слушаю… — ответил ему, выслушал и сбросил. — Скоро буду…

Этого мне еще не хватало. Но восстановить орден требуется, этого за меня никто не сделает.