Враг из прошлого тысячелетия

Глава 20 Домашнее обучение

Понадеялся, что на какое-то время жители императорского дворца обо мне забудут, разбираясь с клинками и не трогая меня, но ошибся — пришло приглашение посетить лабораторию. В очередной раз побывав в имперской резиденции, полюбовавшись красотами дворца и сдав необходимые тесты, я побеседовал с одной дамой из администрации.

Если выразиться вернее, побеседовала со мной она. Выбравшись из казематов белохалатников, я расслабленной походкой отправился на выход, даже не замечая сидящую в фойе бабулю. Та проворно сорвалась, словно спринтер, прямо из сидячего положения. На ходу выпрямилась и взяла меня на абордаж. Когда сухая крючковатая рука зацепилась за мой локоть, бабуля начала говорить.

— Молодой человек…

— Эм-м…

— Антонина Кирилловна, мы почти тёзки, — улыбнулась женщина, от чего её тонкие старческие губы почти исчезли с лица. — Я бабушка Саши.

— Какого Саши? — совсем потерялся я, тем не менее на автомате шагая к выходу, рефлекторно замедляясь, чтобы старушке не пришлось бежать рядом со мной, и не скидывая «балласт».

— Морозова, конечно же, — как само собой разумеющееся, ответила та. — Императора великой Руси.

— А-а-а-а… — я словно в стену врезался и замер на месте, на несколько секунд впадая в ступор. Не нашёлся сразу, что сказать, и брякнул: — И что же от меня нужно самой… императрице?

— Что мне от вас, милок, нужно? — строго взглянув на меня, спросила женщина, а затем укоризненно покачала головой, приговаривая. — Так я же и пытаюсь сказать, а вы всё меня перебиваете.

— Я… — совсем растерялся ваш покорный слуга.

— Вот, снова, — проворчала матушка императора. — Так вы дадите мне сказать?

— Даду… — ответил быстрее, чем подумал и чуть не выплюнул. — Бл… Благодарю за, хм, внимание к моей скромной персоне.

— Так уж и скромной, — снова преобразилась первая барышня в государстве, превращаясь в добрую бабушку. — Ваших заслуг и не перечислить, да ещё и в столь юном возрасте. Саша мне многое рассказывает, а я порою даю совет другой, всё-таки опыт, как-никак двести с небольшим лет под солнцем бегаю.

Я взглянул на старушку с уважением. Да, мудра, стара, возможно, опасна, другие вряд ли столько живут на подобной высоте. Я решил воспользоваться неожиданным знакомством, и меня понесло не туда.

— А почему тогда… — воспитание наконец вспомнило о своём существовании, и я замолчал, но взгляд уже выразительно прошёлся по внешнему виду старушки, которой при её-то влиянии можно было выглядеть как победительнице конкурса «мисс Мира», причём действующей.

Но меня в любом случае дослушивать не собирались.

— Сам-то как думаешь? — спросила меня матерь императора. — Устала, конечно же, омоложения эти, мозги-то они не молодят, знал об этом? Народ-то считает, что любой, кто связь с лекарем высшим имеет, может вечно жить, да не так это. У простых людей нет возможности проверить, и память их коротка, как и век, а у непростых, едва ли хватает денег на пару процедур. Лишь два десятка человек способны себе позволить подобное.

— Понял, — задумчиво ответил я, не подкупаясь на просторечный разговор и не забывая, кто стоит передо мной. При этом обратил внимание, что вокруг нет ничего знакомого.

Каким-то образом, мы так заговорились, что я не понимал, где нахожусь. Явно где-то в глубине дворца. Не в казематах, и то хлеб. Сильна бабка, так заговорила — так заговорила, что я едва ли не в рот ей смотрел. А что? Беседа интересная, как и собеседник.

Весь мой путь в магии занял около сорока лет, а времени с моей смерти прошло в десять раз больше. Когда распахнулись врата в другой мир и легионы самых разных чудовищ вошли к нам… Тогда люди не занимались изысканиями, они брали самое эффективное воплощение магии и использовали его, оттачивая всего пару ударов.

Как говорил один Ханьский мудрец: «Я не боюсь человека, который изучил десять тысяч приёмов, я боюсь человека, который изучил один приём и повторил его десять тысяч раз.»

В деталях я могу ошибиться, но смысл вполне прост.

Тем временем наш путь, сопровождающийся щебетанием старушки, привёл к оранжерее. Один из маленьких двориков, которых по дворцу, как я уверен, раскидан не один десяток. Только этот полностью покрыт стеклом, а внутри царит запертое летнее тепло и запахи цветов.

Антонина привела меня к беседке, спрятанной за изгородью, плотно облепленной плющом. Как только мы сели в мягкие плетёные кресла по разные стороны невысокого столика, уже накрытого для двоих, она посерьёзнела.

Судя по интерьеру, пора стать более собранным и мне. Мозг начал усиленно работать, дал команду сердцу, а оно послушно разогнало кровь по организму. Рецепторы обострились, зрение стало намного чётче. Пора внимать вдовствующей императрице.

— Я не просто так поджидала тебя в том холле, — начала Антонина Кирилловна. — Ты и сам это понял. Дело в том, что я должна тебе кое-что сказать. То, что не сказал тебе Марк.

Известие заставило напрячься. Марк сказал ей, кто я? Или не сказал? Сколько человек из придворных знают о том, что я вернулся? Не совсем понятно.

— Не беспокойся, носителей тайны не так много, — развеселившись ответила матушка императора. — И нет, я не читаю мысли. Прости, мальчик, но я провела две сотни лет сознательной жизни при дворе, там бывает полезно считывать настроение человека и предугадывать его действия….

— Интриги… — скривился я.

— Интриги… — равнодушно ответила пожилая женщина и разом стала спокойнее, лицо, тело, даже дыхание.

Кажется, кое-кто решил меня поучить.

— До меня дошли слухи, что ты заинтересовал несколько родов, и они готовы действовать, — произнесла Антонина, качая головой. — Марк стал безопасником не так давно, залатать все дыры, что образовались в организации, не так просто. Информация о передаче клинков ушла на сторону. Безопаснее всего тебе сейчас находится в стенах академии.

— Вы хотите, чтобы я отправился в академию? — удивился я.

— Да, — ответила женщина. — Мы не можем оставить тебя во дворце, а возможности твоего рода ограничены. Так что тебе предстоит какое-то время находится в академии.

— Это приказ? — спросил я, внутренне напрягаясь.

— Нет, рекомендация, — ответила бывшая императрица и прищурила глаза, моё сопротивление ей явно не понравилось.

— Я вас понял, — ответил сухо. — Право на защиту у меня же никто не забирал?

— Нет, — снова ответила женщина, но куда задумчивее. — Если на тебя нападут, ты волен защищаться всеми доступными методами.

— Хорошо, я учту это, — ответил я и приготовился встать, взявшись руками за подлокотники, намекая, что мне пора. — Это всё, что вы хотели обсудить?

— Да, на данный момент это всё, если бы не дошедшие слухи, у нас бы не было необходимости для знакомства, — ответила она. — И прошу, Антон, не…

— Я понял, разговора между нами не было, — кивнул я.

— Приятно иметь дело с умными молодыми людьми, — выдала похвалу Морозова и опустила веки, давая понять, что разговор окончен.

Из здания дворца меня проводил слуга, оказавшийся сразу за дверью на выходе из оранжереи. У дворца меня уже ждал водитель.

— В академию, — приказал я.

Через полчаса мы уже были в стенах обители знаний. Авто остановилось на внутренней парковке. За последние сутки я хорошо изучил гражданское право, решая покончить с обучением. Ангел порекомендовала сделать это как можно скорее. Ибо настоящее образование, как она выразилась, начнётся со дня на день. По прибытию, я сразу пошёл в ректорат, где подал прошение об отчислении.

Люди, отвечающие за документооборот в ректорате, долго изучали мой бланк. Как оказалось, оттягивая время.

— Желаете оставить академию? — раздался голос Потёмкина из-за спины. — Ректор об этом уведомлён, но, к сожалению, отсутствует в академии. Ваше прошение временно отклонено.

— Неужели сам глава академии рассматривает каждого, кто решил уйти? — иронично спросил я, оборачиваясь.

— Именно, — не моргнув, солгал Потёмкин. — Маг не имеет права…

— Я изучил все доступные права и обязанности и готов к этому, — сразу предупредил я.

— Мы можем сесть и изучить свод ещё раз, — продемонстрировал белозубую улыбку Потёмкин. — Желательно с самого начала.

— Не имеет смысла, я же сказал, что подготовился, — повторил я. — Мой адвокат свяжется с вами, а я тем временем буду ждать сдачи тестов.

— Вы же в курсе, господин Митрофанов, что сдача экстерном за все курсы невозможна, вам придётся вернуться в следующем году, — как мне показалось, отчаянно сказал он.

— Вернусь, — ответил я. — Сдам всё за следующий год сразу и уйду.

— Хорошо, — сдался он.

Из академии я выходил сбросив с плеч очередной груз. Школа магии давала мне отсрочку, прятала от ненужных взглядом. Кроме этого она является обязательной, если конечно ты не сдаёшь всё за года сразу, подтверждая свою компетентность.

Но даже так, тебе придётся вернуться в следующем году. Это защита от гениев. Каким бы ты ни был умным и одарённым студентом, ты молод, а, значит, лучше всего для социализации и управления своими эмоциями находиться в отдельном учреждении.

Академия из-за этого пункта часто называлась между студентами «психушкой».

Неприятно, что придется еще несколько раз прийти для сдачи экзаменов, но это не критично. Самое главное: я освободился от рутинного времяпровождения.

Молот сообщил, что Старик создал орден, а я попросил его узнать о том, каким образом люди из совета собираются решить вопрос по составу организации.

В прошлом орден охотников насчитывал более тысячи человек. Команды разбивались по три, реже пять человек. Летучие пятёрки патрулировали окрестности городов и защищали простых людей.

Добравшись до замка, я разместился в кабинете, чтобы снова поговорить с ангелом. Резерв был полон, поэтому ответ сущности не заставил себя ждать.

— Я готов, — сообщил я, внутренне напрягаясь.

Чему меня будет учить моя шизофрения, я совершенно не представлял.

— Для начала тебе надо расшить свой резервуар, а для этого тебе необходимы постоянные нагрузки. Но они невозможны, так как ты не умеешь черпать силу.

— Я умею, — не согласился. — Видеть нити мира, восстанавливаться с помощью них, этому учатся в подростковом возрасте.

— И как же ты это делаешь? — ехидно спросила ангел.

Слегка возмущённый, я закрыл глаза, чтобы сконцентрироваться. Мир сначала потух, меня окружила тьма, а затем он взорвался светом многочисленныех нитей, пронизывающих вселенную.

Жаль, что рядом не нашлось крупных сплетений, узлов, где энергии было больше всего. От толщины нитей и их количества зависела скорость наполнения резервуара. Поэтому паладины искали либо пересечение нитей, либо же самые крупные каналы. На таких строили замки, основывали города, где энергетический фон был гораздо плотнее и больше.

В моём замке был такой клубок. Он находился в подвале, там, где когда-то занимались жертвоприношениями. Астрал в этом месте всё ещё был нестабилен, словно кто-то кинул в озеро камень, вот только круги от него расходятся десятки, а то и сотни лет.

Быстро спустившись в подвал, я сбежал по вырубленным в скале ступеням и буквально присосался к источнику. Резерв был полон, поэтому я не смог вобрать в себя много. Но в качестве задания от учителя, я выполнил всё на пять с плюсом.

— Хорошо, — ответила ангел, но тон её не поменялся. Решив было, что всё уже закончилось, я здорово ошибся. — На твой арканум нападают, под стенами твоей цитадели легионы мрака. Тебя ждёт битва.

— Что? — не понял я, не говоря уже про «арканумы», «цитадели» и прочее.

— Тебе нужно отбить атаку, сейчас круг предвестников нанесёт удар, наверх! — последнее прогремело в ушах, голос заполнил всё сознание.

Я снова почувствовал себя несмышленым юнцом. Ласточкой взлетел вверх по лестнице и выбежал во внутренний двор, после чего воспользовался миром и с лёгкостью в один прыжок оказался на пятиметровой стене.

Перед глазами появились пятна, очень быстро приобретая вид стройной армии. Ещё секунду назад покрытая белой пеленой поляна перед замком была пуста, а затем наполнилась врагами.

— Что…

— Иллюзия. Не отвлекайся.

Приняв как данность, стал наблюдать.

Воины были странными, все как на подбор два метра ростом. Закованные в полный доспех, на головах островерхие шлемы луковицы, на плечах тёмные плащи. Первый ряд с щитами, второй с длинными копьями. За спинами воинов круг людей в красных балахонах, они что-то певуче говорят, хором. Не поют… А читают! Заклинание.

— Антон Валерьевич, всё в порядке? — спросил вампир, взлетевший на стену рядом со мной и смотрящий туда же, куда и я.

— Да, абсолютно, продолжай нести службу, я могу делать странные вещи, но передай не беспокоиться, — скороговоркой выпалил я.

Обратив внимание на вампира, перестал отслеживать ситуацию.

Когда снова обернулся к безмолвной армии, от круга магов уже летела огромная стрела. Нет, не стрела, а СТРЕЛА! Ведь размерами она была как древесный ствол.

Промахнулись — пронеслась мысль в голове.

Проводив взглядом стрелу, я увидел, как она ударилась в замок. Твёрдая кладка разлетелась в радиусе сотен метров. Но я видел, что это бледная иллюзия. Тем не менее, ангел на примере показала, что случилось бы с замком. Одной из башен, куда прилетел удар, не стало.

— Ты не защитил… — прошелестел голос, и к осколкам замка добавился вой умирающих людей, плачь и стоны.

Я сжал зубы, ничего, сейчас.

Следующий удар снова пролетел мимо. Ангел, воздействуя на моё зрения, добавила звуки. Логично, если можешь влиять на один орган чувств, почему не можешь влиять на другой? Снова удар, сотрясающий сознание и… Я не выдержал.

— Ты не защитил… — повторила она.

Но я уже летел в сторону войска, вставшего у моих стен. На первый взгляд тут было около трёх сотен воинов. Каждый из которых на голову, а то и на две за счёт шлема возвышался надо мной.

Мозг всё ещё не желал хоть сколько-то серьезно воспринимать мороки, это было ошибкой. Ряды солдат приняли меня в штыки, ощетинившись копьями. Налетев на них, я почувствовал, как в тело вонзается сразу два копья.

— Что за на…? — удивился я, после чего тело взорвалось болью.

На одних рефлексах я упал назад, после чего призвал клинок и схватившись за рукоять, был оттащен по снегу на приемлемое расстояние.

Маги тем временем метали стрелу за стрелой, разнося полупрозрачный замок за спиной. Кричали люди, пахло кровью и железом.

— Как ты это делаешь? — от переизбытка чувств прохрипел я, не торопясь бросаться на врага.

— Воздействую на твой мозг. Всё, что ты видишь, игра, но я могу управлять сигналами, — ответила ангел. — Я показала тебе это, чтобы ты не тешил себя иллюзиями, наше сотрудничество выгодно, я покажу тебе, как блокировать органы чувств, чтобы в будущем ты контролировал себя. Но в качестве тренировки это самый действенный способ, который я смогла придумать.

— И что же ты хочешь этим сказать? — снова спросил я, ощущая, как боль уходит.

— Урок первый, ты не способен защитить своих людей. Не правда ли? Я чувствую, что весь твой опыт говорит о том, что ты одиночка. Не просто так. Урок номер два, ты слишком сильно полагаешься на доспех духа. Урок номер три… А вот этот урок тебе предстоит выучить. Нападай, твои люди умирают.

После такой отповеди, я перевёл дух и сделал выводы. Взмыв вверх, я напал на магов. Оказавшись в высшей точке, собрал вокруг себя потоки воздуха, сделал струи ветра такими плотными, что те могли бы резать дерево. После чего огромный клубок сжатого воздуха отправился на головы магов.

Но меня проигнорировали! Один из любителей балахонов поднял руку, даже несмотря на угрозу. Словно отмахнулся от мухи. Над его рукой разгорелась синяя полусфера, накрывшая группу магов и сотни воинов, словно зонтик.

Воздушный кулак, как я про себя назвал данный приём, ударился в зонт и бессильно разбился с диким хлопком. От импровизированного зонта во все стороны разошлась волна сжатого воздуха, сметая невысокие сугробы.

Вот тут я разозлился и последующие пять минут усиленно нападал на защиту. Словно умалишенный. Удар за ударом бессильно скатывался по куполу, а я непонимающе округлял глаза.

— Ты проиграл, — произнесла ангел, когда последняя стрела вылетела из под защищающих магов покрова и сравняла замок с землёй.

Смотря на белёсую иллюзию руин, над которой возвышался реальный и не пострадавший замок, я увидел, как стены наполнились людьми. Взойдя на возвышенность люди и нелюди смотрели на сошедшего с ума владетеля, а по центру группы стоял Милославский с супругой, прикрывая глаза Белле.

— Всё в порядке, зайчик, просто Антон перенервничал, такое со взрослыми бывает… — слышал я далёкий голос Дарьи.

— А теперь восстанови резерв, — произнесла ангел.

— Это не быстро, — ответил я, ощущая, как яма внутри постепенно наполняется. — Обычно на это уходит одна ночь. Либо же час у сильного канала.

— Это последний сегодняшний урок, тебе никто не даст время восстановиться, особенно те, против кого ты бьёшься, — уже без иронии или ехидства произнесла ангел. — Особенно кньязя тьмы. То, с чем ты встречался, это лишь самая первая волна. Не вы выиграли в той войне, вам помогли. Если бы не нападение на доминионы иномирцев, вас бы стёрли с лица земли.

— Что ты имеешь ввиду? — сердце пропустило удар.

— Смотри за мной, — вместо того, чтобы что-то мне объяснять, ангел вывела перед глазами какую-то муть, куча прямоугольников, блоков, письмён на незнакомом языке, спиралей и завитушек. — Это элемент магии, он отвечает за радиус и имеет вот такую форму… А вот этот создаёт форму твоего влияния, импульс подаётся здесь… Понял? Теперь держи форму в голове, готов?

Я лишь скупо кивнул, пришедшая в голову мысль, что ангел этого не видит, сбила концентрацию. Снова создавая в голове последовательность, я приготовился в ожидании команды.

— Закрой глаза, так легче, — продолжала наставница. — Вытаскивай, ты почувствуешь сопротивление, тебе надо перенести её в реальность. Готово! Открывай глаза.

Перед глазами появилась структура, которая секунду назад была в голове.

— Так легче, теперь это плетение стабильно, лишь продолжай вливать энергию, следующим действием ты должен усилить поток, твой резерв восполнится…

— Сливать энергию, чтобы получить энергию… — прошептал я, всё ещё скептично настроенный и чувствующий себя жалким фокусником.

Тем не менее, требуемое я сделал. После чего тут же упал на колени, а меня окружила пара десятков вампиров, выискивая угрозу вокруг.

— Всё в порядке? — спросил Маркус, наклонившись и вылавливая мой взгляд.

— Всё отлично, — прошептал я, чувствуя как резерв заполняется под завязку за считанные минуты.