Время жатвы

Глава 17

Со стороны кротовин уже и писка слышно не было. Или самый большой червь остался один, или они успокоились и расползлись по своим норам. Склон холма скрывал от нас большую часть поля с кротовинами так, что своими глазами я увидеть никак не мог, что там происходит. Можно было отбежать на несколько десятков метров в сторону по дороге и посмотреть. Благо монстров на ней видно не было. Однако отходить от Форчунера и жены дальше, чем на пару метров я не собирался. Не дай Бог еще выскочит, кто-нибудь, а у нее руки бинтами заняты. Останусь я тогда вдовцом.

Бросил взгляд на город. У крайних домов разглядел какое-то движение, но те, кто наводил там суету, нами пока не заинтересовались. Сам Голинск представлял плачевное зрелище. Не город, а окоченевший труп. Мелких подробностей не рассмотреть, но одна из высоток близнецов на Западном стояла с выгоревшими верхними этажами. Этажей пять, наверное, выгорело напрочь. Вроде бы ещё даже дымок из некоторых окон курился. Хотя дым виднелся не только над этой высоткой. Имелось ещё пара мест пострадавших от огня. Учитывая, что в текущих реалиях бороться с огнем абсолютно некому, вообще удивительно, что так мало погорело. Частный сектор мог вообще чуть ли не весь выгореть.

Видя, что непосредственной опасности нет, не ослабляя внимания в наблюдении за округой, занялся картой, в которую нужно было влить последние очки жизненной силы. Получив полностью заполненную карту Увеличения магазина, задумался, что и как с этим делать и сразу же словно кто-то подсказал. Хотя, в принципе, действия оказались интуитивно понятными и даже элементарными, так что могу заблуждаться. Просто взяв магазин, в котором появлялись пулевые патроны, я приложил к нему карту и согласился с появившимся предложением ее использовать. В магазине имелись патроны и, наверное, их стоило извлечь, но я сообразил об этом, когда уже было поздно. Вот с этим моментом, что-то никакой подсказки нигде не возникло.

Относительно короткий магазин на восемь патронов стал меняться у меня на глазах. Не знаю, откуда брались энергия и материал на эти изменения, но он вытянулся в длину и прибавил в массе. Я подозревал, что магазин просто станет вдвое длиннее, но этого не произошло. Длина увеличилась всего сантиметров на пять. Не больше. После этого магазин разросся в толщину, превращаясь из однорядного в двухрядный. К горловине он довольно резко сужался и становился таким, чтобы спокойно влезть в неизмененную шахту магазина. Ввиду своей малой образованности в вопросе или по причине их не существования в природе, но подобных магазинов под охотничьи патроны я ранее нигде не встречал. Даже на просторах интернета, который, кстати, все еще пока работал. Мы утром проверяли. Правда ничего полезного на просторах всемирной паутины так и не нашли.

Повертел обновленную версию магазина в руках и убрал на привычное место — в карман. Теперь он не помещался, и пришлось прижать его молнией, чтобы в случае чего не выпал. Оставшуюся на балансе жизненную силу влил в карту Псевдомышцы. С тех пор, как она появилась в моем распоряжении, у меня не было сомнений в том, что качать следующим. Уж очень хотелось получить под свою Защитную псевдокожу какую-то подкладку. Правда, получу я ее уже, наверное, не сегодня. Вся ближайшая жизненная сила пойдет Ольге. Пусть тоже качается, характеристики поднимает или карты изучает. В общем, найдёт куда потратить. А мне главное не жадничать. Как бы сильно не хотелось захапать все. Уже, ведь, даже и оправдание себе нашел. Я же мужчина. Я буду ее защищать и мне надо усиливаться. Что-то в этом духе и затирал бы, если бы сам был поглупее или считал полной дурой свою дражайшую половинку.

— Как она там? — спросил, спрятав в карман карту Псевдомышцы и видя, что супруга закончила с оказанием медицинской помощи.

— Да, черт ее знает. В монстра не превращается и лучше не становится. Может кровопотеря, а может они ядовитые. Я же не врач, — супруга развела руками, признаваясь в своем бессилии.

— Ну, тогда устраиваем ее как следует и двинули к клубу, — подтвердил прежние намерения, и мы пристроили попутчицу полусидя на заднем сидении, да пристегнули ремнем безопасности, чтобы, если что ее сильно не мотало и ни обо что не ударило.

Тронулись в путь. Вокруг города в обе стороны по обводной до перекрёстка с дорогой, по которой можно было уехать в область и к клубу, было примерно одинаковое расстояние, но путь мы выбирали не за длину. Одно направление вело мимо Сухого залива, Старого района и занятого ментами Кремля, а нам видеться с властями пока не хотелось. По этой причине мы поехали мимо Западного, то есть через места, где не ожидали встретить никого из людей.

Обводная не сказать, чтобы была совсем свободной, но объезжать машины приходилось не часто, а таких заторов, где невозможно проехать и вовсе не попадалось. Монстры крутились у шиномонтажек и закусочных, словно им там медом намазали, но нам и лучше — под колеса они не успевали.

Вспомнил про взятую с червя карту и, пока выдалась спокойная минута, решил посмотреть, что нам досталось.

Карта питомца.

Карта подчинения живого существа.

Класс: редкое.

Описание: вы можете заключить в данную карту неразумное живое существо, и в последствие призывать его как помощника в бою или быту. Существо может поднимать уровни и усиливаться в доступных ему пределах. Для насильственного помещения в карту живое существо должно быть ослаблено, ранено или истощено. Если существо дрессировано и не оказывает сопротивления, то ослаблять его не обязательно. В случае гибели заключенного существа карта окажется разрушена.

Наполненность: 0/200 жизненной силы.

Интересный поворот. Получалось, что Жатва позволяет иметь петов помощников. На таком можно строить стратегию развития и выживания. Можно отправлять в бой зверя вместо себя. Главное, чтобы не погиб. Скорее всего его раненого можно будет отозвать в карту и вылечить за счет жизненной силы, типа того, как машину ремонтировали. Если использовать сильного зверя, а лучше не одного, то получится качаться с минимальным риском. Однако чтобы получить не одного пета, нужна и не одна карта.

При всем при этом даже очень мощный питомец не панацея, а на него придётся потратить серьёзное количество жизненной силы, которой и без того на все что хочется не хватает. Первый его недостаток в том, что у пета не будет дистанционного оружия. Только клыки и когти. Только хардкор. Две — три даже более слабых твари его порвут, а вооруженный человек попросту застрелит. В общем, стоит дважды подумать, прежде чем использовать карту. Тем более когда и без того есть кому прикрыть спину.

Спрятав карту обратно в карман, заметил через зеркало, что Светлана шевелится гораздо активнее и как мог, повернулся к ней. Ещё не дай Бог превратится. Времени так-то прошло много, вроде не должна, но мало ли. Может на превращение в червя больше времени надо. Все же на человека существо не похоже даже отдаленно.

— Мы спаслись? — тихо просипела девушка, чуть приоткрыв глаза и поняв, что мы спокойно куда-то едем.

— Вроде как, — ответила Ольга, что-то тыкая на панели, навороченной до одурения автомагнитолы.

— Болит все ужасно, — призналась Петровцева, морща лицо.

— Болит, значит живая, — подбодрил ее я и передал девушке обезболивающие таблетки. — Тебе бы что-то посущественнее, но это все, что есть и, пожалуй, они лучше, чем ничего. Проглоти сразу пару. Должно немного помочь. Вода в кармане сиденья.

— Знаю, спасибо, — Светлана активно помогала нам грузить машину и, разумеется, знала, что в каждом кармане сиденья по паре литров бутилированной воды, но вследствие стресса легко могла забыть об этом, так что напомнить было не лишним.

Пока одна девушка пила таблетки, а вторая включала негромкую музыку, я первым заметил впереди опрокинутую набок тентованную фуру, на которой сидело несколько крупных черных птиц. Сидя они казались размером с сидящую же собаку. Никак не меньше.

— Ну вот, а я уж думал, все птицы вымерли, — прокомментировал ситуацию, пытаясь понять, что с этими существами помимо крупного размера не так.

— Какие птицы? — моя дражайшая половина завертела головой.

— Да вон впереди, — я показал рукой на взмывшие с фуры силуэты и только теперь рассмотрел, что у этих птиц что-то не так с головами и лапами.

— Это не птицы, — разглядела летающих существ Ольга, но к этому времени уже и я понял, что перед нами очередные чудища.

В небе над машиной кружило чуть меньше десятка монстров с размахом крыльев метров в шесть, длинными, не меньше руки взрослого человека, когтистыми лапами и вытянутыми мордами с клыкастыми пастями. Более всего они походили на черных летающих собак, да только не на тех довольно милых ночных существ из рода рукокрылых, что можно увидеть на канале про жизнь животных, а на бежавших из преисподней крылатых адских гончих. Твари держались на высоте метра в три — четыре, но не рисковали атаковать машину, поэтому и я решил, что пока не стоит по ним стрелять. Машина у нас бронированная, окна целые, так что вряд ли что-то сумеют сделать. Ну, разве что обгадят сверху. Тогда остается надеяться, что гадят они не разъедающей броню кислотой.

Через некоторое время птицам надоело просто нарезать над нами круги, и одна из них резко спикировала на Тойоту. Мы даже испугаться не успели, как летающая собака зашла машине в лоб и камнем бросилась вниз. Не знаю, на что этот монстр рассчитывал, но в итоге он просто переломался о лобовое стекло и перелетел машину, оставив после себя немного перьев, шерсти и крови. Оля перед столкновением только покрепче сжала руль и стиснула зубы. Даже не вскрикнула и не вильнула машиной, хотя я этого ожидал и сам схватился за руль, чтобы если что удержать машину на дороге. Возможно, в этом и состоял их план, в том, чтобы мы слетели с дороги, но тогда пернатая бестия просто настоящая суицидница без инстинкта самосохранения.

После выступления своей товарки, оставшиеся крылатые твари окончательно убедились, что им с ними ничего не светит и, разделившись на две примерно равных части, разлетелись в противоположные стороны. Одна часть вернулась сидеть на опрокинутой фуре и караулить неизвестно чего, а вторая направилась в сторону города. Как раз к высоткам Близнецам, возвышающимся над Западным. Думаю, на верхних этажах той свечки, что погорела им, будет очень уютно. Стоит это запомнить и учитывать в случае необходимости побывать в этом районе города. Например, в квартире Ольгиных родителей, что в уцелевшей свечке.

Через пару километров нам пришлось пересечь достаточно длинный мост. Под ним текла речка вонючка шириной в два-три метра, но она бежала по дну широкого оврага, так что без большого капитального моста при строительстве дороги оказалось не обойтись. На наше счастье в попутную сторону проезд оказался свободен, но встречную наглухо перекрывала массовая авария. Одна машина висела днищем на разделительном заграждении, а остальные сцепились в железную гармошку. Явственно виднелись следы пожара, но выгорело не все. Оставались следы крови и части тел, на которые смотреть не очень хотелось.

С нашей стороны дороги в одном месте оказалось снесено внешнее ограждение моста. Я попросил супругу притормозить и, опустив стекло выглянул. В речке, на дне оврага, лежал изуродованный автобус из тех, что с капотом. Если бы расцветка оказалась чуть иной, то его можно было бы принять за школьный. В этом же случае перед нами оказался автобус ГД3, то есть Голинского деревообрабатывающего завода. Понимая, что, судя по всему, авария случилась еще вчера и там уже помогать некому, дал знак Ольге ехать дальше.

Обогнув Голинск и оказавшись с противоположной его стороны по отношению к дороге на Звезду и Портовый городок, мы свернули на не менее широкую, чем сама обводная областную дорогу. Те же две полосы в одну сторону и две в другую. Местами, но далеко не везде, как на мосту разделительные заграждения.

Практически сразу за поворотом, всего в паре километров по обе стороны дороги, длинной сосиской раскинулось село Жмеринка. На центральной улице через дом висели вывески: «Шиномонтаж», «Кафе», «Сауна», «Баня», «Магазин», «Пиво», «Рыба» и многое другое. Над трассой висело несколько воздушных пешеходных переходов, один из которых попытался завалить, но не преуспел в этом деле КамАЗ. Однако он перекрыл нашу половину дороги так, что было не проехать. Чтобы не волочь Светлану на себе, пришлось возвращаться до места, где не было разделительного заграждения, тянувшегося чуть ли не через все село и объезжать препятствие по встречке.

Людей в поселке видно не было, но по дороге помимо живых монстров попадались их трупы. Какие-то оказались поедены, но на многих имелись только огнестрельные раны. Попалась и пара сильно изъеденных трупов, которые, по всей видимости, принадлежали не обратившимся людям. Я не умею определять свежесть трупов на глаз, но складывалось впечатление, что здесь относительно недавно побывали знакомые нам гриндеры или кто-то не сильно от них отличающийся.

Через село проходила не только автомобильная трасса, но и железная дорога со станцией. В городе своего вокзала не имелось, но Жмеринка считалась чуть ли не пригородом и находилась не дальше Портового городка, так что до конца света это никого особо не напрягало, а теперь на этот факт тем более всем было наплевать. Две дороги (железная и авто) пересекались на одном уровне крестом, и на время проезда поезда железка отгораживалась шлагбаумами и подъемными железными плитами, чье название я не знал. По счастью нам повезло, и плиты оказались опущены, а шлагбаумы подняты, и мы спокойно пересекли железную дорогу.

Выехали за село с некоторым облегчением. Проехав по областной дороге еще с десяток километров, оказались у свертка на дорогу, или даже дорожку, ширины, которой едва хватало, чтобы назваться двух полосной. Если можно так сказать эта дорога являлась частной, точнее ее построили на частные средства, но она находилась в общественном пользовании. Владельцы Хищника как-то сумели договориться с властями и им построили эту подъездную дорожку к клубу едва не по ее себестоимости.

Мы свернули и, сбросив скорость, поехали по свертку. Въехали в сосновый лесок, практически сразу за которым стоял Хищник. В машине была хорошая звукоизоляция, но она оказалась не настолько хорошей, чтобы мы не услышали стрельбы поблизости. Приоткрыв окно я вслушался и понял что это не обычные пострелушки по мишеням и скорее всего не отстрел зараженных. Стреляли не часто. Бухали обычные ружья, и грохало нарезное. В разнобой. Вроде, как и какие-то крики слышались. Я не был уверен до конца, но очень походило на то, что рядом с клубом идет пусть и довольно вяленький, но самый настоящий бой людей с людьми.

— Прячем машину, — я указал супруге на съезд на неплохо наезженную грунтовку, уводившую в лесок.

Как, оказалось, облюбовали закуток не только мы. Я знал, что там есть полянка с беседкой, где иногда горожане, в том числе и мы сами, устраивали отдых на природе, но сейчас там помимо беседки обнаружился грузовик. Полной уверенности не имелось, но показалось, что это был именно тот самый ЗИЛ, что мы видели позапрошлой ночью в Звезде.

— Что будем делать? — спросила супруга, когда Форчунер практически упёрся в задницу грузового автомобиля.

— Сиди за рулём, — предупредил я, выбираясь из джипа с готовой к бою Сайгой в руках.

Обойдя ЗИЛ убедился, что никого поблизости нет. Машину оставили без охраны. Заглянул в кузов и кабину, но ничего опасного или интересного для нас не нашёл. Украсть можно было разве что пару больших канистр с топливом, но смысла в этом я особого не увидел. Вернулся к Тойоте и постучал в окошко с пассажирской стороны.

— Что там? — супруга видя, что я не собираюсь садиться в машину опустила стекло и заговорила через пустое пассажирское сиденье.

— Нужно перепрятать джип так, чтобы его не было видно отсюда. Давай за мной, — я обошёл наш транспорт и быстрым шагом пошёл впереди сдающей задним ходом машины.

— Может колеса им порезать? — предложила Света через заднее боковое окно, которое тоже приоткрыла, чтобы говорить со мной.

— Не пойдёт. Их много. У них должна быть возможность свалить. Неужели ты думаешь всех их перебить? — отозвался я, подыскивая место, где нам припрятать наш не маленький броневик.

— Я думала, что именно это ты сделать и хочешь, — призналась Петровцева и чуть погодя добавила. — Я бы и сама помогла. Это же те твари. Я видела их в поселке. Они делали ужасные вещи.

— Куда тебе воевать? Чуть ходишь, если вообще встать сможешь, — обеспокоилась здоровьем девчонки Оля.

— Если не бегать, то нормально. Я умею стрелять сидя. Пробовала и со стула и с верхом с коня. Не с живого, а со спортивного снаряда, — заявила воинственная Светлана.

— Нам их нужно только отпугнуть, — вздохнул я, понимая, что сам не имею ни моральных, ни физических сил вести боевые действия.

— Они обязательно вернуться, — сказала на это Светлана.

— Об этом пока думать рано. Мы их еще и не прогнали, — парировал я.