Время жатвы

Глава 32

— Что там выпало? — поинтересовался Ильяс, и я показал ему отделенную от прочих карту с умением, отражающим урон.

Карта, после просмотра парнем, перекочевала к Фету, а после обратно ко мне. Тем временем машина тронулась, и мы поехали по обводной. Спокойно проскочили через мост, к искомому полю с гигантскими червями. Мост, кстати, оказался не плохо почищен. Кремлевцы нам особо не докладываются, но скорее всего это сделали они. Некоторые машины стояли вдоль краев, но большинство стащили с моста и спустили в овраг по обе стороны от него. В иное время я бы сказал, что это варварство, но куда их теперь-то ставить? Вдоль обочин? Так то же самое, только еще за ними монстрам прятаться удобно будет, чтобы на проезжие машины бросаться. Если все вообще нормализуется, то вот тогда и займемся машинами в оврагах.

Еще этот срок в десять дней. Что будет после того, как земля откроется для других жнецов? Есть ли для них какие-то правила? Они будут охотиться на наших монстров или примутся рвать всех как бешеные собаки? Если мы попадем в список законной и желанной добычи, то придется очень туго. Даже если качаться без сна и отдыха, мы превратимся на собственной земле в прячущихся по норам крыс. Десять дней слишком мало, чтобы сравняться с тем, кто занимался прокачкой годами или хотя бы несколько месяцев. Хоть руби ты монстров днем и ночью без устали, а они занимайся этим с отдыхом и длинными перекурами. Соотношение времени не то.

Пока думал о будущем, добрались до нужного нам поля, где тут же выяснилось, что этим грабоидам надоело сидеть в одном месте, и они начали расползаться. Очень крупный экземпляр прополз под дорогой подрыв насыпь, отчего она просела вместе с дорожным полотном. С другой стороны дороги, след тянулся к городу и терялся в частном секторе. Возможно, там, где множество дорог и фундаментов ему стало неудобно, и он ушел, но проверять мы не отправились. Нам должно было хватить и монстров оставшихся на открытой местности.

На травяном поле, где были большие кротовины, теперь все оказалось практически перепахано, а в центре его возвышалась одна большая куча земли. Точно такая же имелась на поле, вспаханном не тварями, а еще до Жатвы. Судя по дырам, венчавшим кучу, там сидел кто-то способный с легкостью проглотить легковой автомобиль средних размеров. Лезть проверять, кто там, было сродни суициду и нам ничего не оставалось, как наблюдать с дороги прямо из машины за обоими логовами.

Пришлось набраться терпения, но в итоге оно оказалось вознаграждено, и мы увидели грабоида поселившегося на поле, вспаханном фермером, когда он высунулся подышать. Оказалось, что я переоценил размеры, по крайней мере, этого монстра, но совсем чуть-чуть. Легковушку такой точно не заглотит, но пару человек разом затянет. Если станет тянуть не поперек пасти. Из второго логова за время наблюдения так никто и не показался, и можно было предположить, что или у одного монстра две кротовины или что одна пустует, а червь, сделавший ее, ушел или издох. Из мелких куч, тоже никто не высовывался, так что получалось, что жертва для охоты у нас одна, пусть и довольно приличная габаритами.

— Вот это хреновина! И как мы его валить будем!? — одновременно и восхитился и изумился, и спросил Федор, когда увидел нашу цель.

— Есть планец. Изначально я думал, что они помельче, но все же думаю, сработает. Для начала нам будет нужна живая приманка. Точнее даже наживка, — сказал я на это.

— И кто же ей будет? — спросил Ильяс, немного испугавшись, что такая неблагодарная роль достанется ему.

— Придется кого-то поймать, — ответил я задумчиво.

Будущая наживка нашлась не слишком далеко в одной из придорожных кафешек. Ею стал хиленький синекожий упырь, что до этого всего, судя по некогда белому фартуку, в этой кафешке и работал, а после обратился да не смог выбраться наружу. Ослабевшего за эти дни бедолагу мы связали по рукам и ногам, надели ему мешок на голову, после чего без затей бросили в багажник. Только собирались заняться иными приготовлениями, как с нужного нам направления показался знакомый ЗИЛ с разномастно одетыми людьми в кузове. Имелся маленький шанс, что это просто сильно похожая машина, но в него не очень верилось.

— Срань господня! Уходим! — скомандовал я, и все попрыгали в Тойоту.

Федор, посчитав, что водитель из него лучше, хотел заменить за рулем Ольгу, из-за чего вышла небольшая заминка. Прозвучали первые выстрелы. Стреляли на ходу из кузова грузовика и не слишком точно, так что никто не пострадал. Наконец супруга заняла место за рулем, а Фет на заднем сидении. Я рыкнул, на него, что еще один такой закидон и больше он с нами никуда не поедет. Моя половинка выехала на дорогу и погнала машину в сторону Жмеринки. Я хотел было высунуться из окна и попробовать пострелять, как это делают во время погони в фильмах, но ничего хорошего не вышло. Пистолет только чуть не выронил и, разумеется, никуда не попал.

Погоня продолжалась несколько минут, пока не случилось нечто выходящее из ряда вон даже для нового мироустройства. В небе промелькнула большая тень, каких мы раньше не видали. Она прошла прямо над нами, над дорогой, но рассмотрели мы существо, когда оно уже атаковало мужиков в кузове грузовика. Таких крупных монстроптиц мы еще не видели, да и не понятно можно ли это было называть птицей.

На припортовых обрушилась помесь летучей мыши и ящерицы. Длинный хвост с воздушным рулем на конце, крылья с перепонками, две сильных и длинных лапы с когтями, морда рептилии. Такое чудо вполне могло бы сойти за сказочного дракона, да вот только оно не дышало огнем. По крайней мере, сейчас. Вроде бы те, кто не дышит огнем и имеет четыре конечности, а не шесть — это виверны. Значит, перед нами была виверна. Ну, это если я ничего не путаю. Как-то не больно силен в классификации мифических чудищ.

Летающая ящерица, несмотря на перенесенный с нас на нее ружейный огонь, атаковала людей в кузове. Заставив остальных попадать на дно или и вовсе выпрыгнуть из транспорта на ходу, она схватила одного мужика точно хищная птица добычу. Я пару раз видел, как это происходит в живую — очень похоже. Человек забился и что-то кричал, но это ему не помогло. Тварь в несколько взмахов крыльями набрала высоту и полетела с ним прочь по направленью к свечкам. По всей видимости, именно там у нее находилось гнездо. Или логово? Прямо практически где-то над городской квартирой Ольгиных родителей, в которой мы после конца света так и не были. Если не на их свечке, то на соседней.

Грузовик затормозил, чтобы подобрать нескольких выпавших, да выпрыгнувших и теперь догонявших его мужиков. Сомневаюсь, что после такого портовые продолжили бы погоню, но я решил воспользоваться моментом и добить утерявших инициативу и наверняка отчасти деморализованных паразитов на теле остатков человечества. Всем станет легче, а нам так прямая польза будет. Про то, что мы будем убивать людей и мысли не возникло. Какие они люди? То, что они там у себя творят, ставит их даже на ступень ниже тварей. Они хуже монстров Жатвы.

— Оля тормози! Резко сдавай назад и ставь машину поперек дороги! Все кто сможет стрелять сразу же огонь по грузовику! Не жалейте их! Они бы вас не пожалели! — прокричал я, и только супруга притормозила, чтобы начать движение задним ходом, вывалился из машины наружу.

Перекатившись по асфальту, но далеко не как матерый боевик из кино, а скорее как бревно оказался на обочине. Ничего. Защитное умение легко выдержало очередное испытание и уверен, что у меня даже синяков не будет. Тут же укрывшись на склоне кювета, переместился на несколько метров, призвал автомат и первым делом короткой очередью привел в негодность двигатель автомобиля наших преследователей. Сразу перенес огонь выше — на лобовое стекло ЗИЛа.

Не из кабины, а из-за нее мне ответили той же монетой. Кто-то из не успевших вернуться в кузов бандитов укрылся с противоположной от меня стороны дорожной насыпи. Моя дражайшая половина выполнила указание, и автомобиль встал поперек дороги, чуть ближе к врагу, чем располагалось место, где укрылся я. Сама она приоткрыла окно со стороны переднего пассажира и вела огонь через него. По ней тоже стреляли, но у портовых не нашлось снайпера, чтобы попасть в узкую щель приоткрытого бронированного окошка джипа. Вынужденно переместился так, чтобы оказаться на том же расстоянии от врага, что и остальные.

Пока мы вели перестрелку да бегали, Федор вытолкал из машины с противоположной от бандитов стороны Ильяса и выбрался наружу сам. Выждав удобный момент, он резко выскочил из-за Форчунера и взмахнул своим топором, применяя по-настоящему убойное умение. Скилл прорезал и кабину, и кузов, порубив большую часть врагов, но Фет поплатился за свою отчаянную смелость. Его подстрелил бандит, укрывшийся с противоположной от меня стороны дорожной насыпи. Ему это было сделать очень просто, ведь в тот момент в него никто не стрелял, а он находился от своей жертвы буквально в нескольких метрах.

Оля тут же перенесла огонь на этого стрелка и пусть не убила его, но не давала высунуться из-за насыпи. Ильяс, до этого боявшийся и нос высунуть из-за брони бывшего мэрского джипа кинулся на помощь раненому. Я же, уже убедившись, что стрелок, поразивший нашего товарища, не высунется, стал контролировать грузовик, из которого, впрочем, никто не стрелял. Скорее всего, там все после удара владельца Секиры последнего рассвета были мертвы, а если кто-то из преступников и оставался жив, то находился в таком состоянии, что не мог оказать сопротивления при всем желании.

Последний противник, тот самый прижатый Ольгой к земле, не стал продолжать бой, а под прикрытием насыпи попытался сбежать. Когда мы поняли это наш татарчонок, несмотря на небольшие собственные физические силы, уже затащил не толстого, но, тем не менее, и не маленького мужика под прикрытие джипа, а бандит успел отбежать довольно далеко — метров на триста. Правда, это не помешало мне его застрелить из автомата. Пусть и не с первого выстрела, но перебежав дорогу и бухнувшись коленом на обочину, да потратив с пяток патронов, я сделал это. Результат из-за количества истраченных патронов мне не сильно понравился, но меня вполне оправдывали подвижная мишень и легкий мандраж.

Покончив с последним врагом, поспешил убедиться, что больше выживших нет. Один все же нашелся, но оказался так плох, что я его добил скорее из жалости, чем из ненависти. Чтобы не мучился. Опыт пока брать не стал. У нас на руках имелся раненый, если он еще не умер, а Ольга благодаря этой жизненной силе вполне могла изучить Исцеляющее прикосновение и залечить ранение. Я насчитал семь трупов. Два сначала расстрелянных мной, а после разрубленных Федором в кабине. Один пытавшийся убежать вдоль дороги, но не сумевший соревноваться в скорости с автоматными пулями. Еще одного я подстрелил сразу после того, как повредил мотор и расстрелял кабину, когда он пытался вернуться в кузов. Следующий находился под ЗИЛом. Этот укрылся от моего огня, но его подстрелила моя благоверная. Остальные находились в кузове и можно сказать, что их убили совместными усилиями. Там имелись и пулевые раны не то от нарезного, не то от гладкоствола и умение Фета их не пожалело.

Прикидывая, что опыта с семи бандитов будет достаточно, чтобы изучить нужное умение, но в принципе может не хватить на исцеление раненого, если это умение окажется слишком прожорливо, направился к пострадавшему товарищу. Фет оказался не просто жив, но находился в сознании. Хотелось бы сказать, что он и чувствовал себя хорошо, но человек с дыркой в груди по определению не может чувствовать себя таким образом. Хотя мужчина бодрился так, будто его домашняя кошка поцарапала. Он сидел прислоненный спиной к колесу и смотрел на меня с улыбкой.

— Как мы им задали, — сказал он, не переставая улыбаться на редкость целыми рядами кипельно белых зубов.

— Задали, — кивнул я и обратился к стоящей рядом Ольге. — Самое время изучить Исцеление. Собирай весь опыт. Заливай все, что выйдет в карту. Потом делай запас на активацию и пробуем лечить Федю.

— Хорошо, все сделаю, — ответила супруга и неслась исполнять поручение стремительной ланью.

— Ильяс, молодец. Отлично сделал, что вытащил Федора, — похвалил я подростка и тут же дал распоряжение. — Давай дуй вместе с Ольгой. Соберешь все карты, что не соберет она. Ей главное опыт, а тебе все остальное. Постарайся не измазаться в крови, но обыщи карманы и все места, где можно сныкать карту. Они по идее все сдают своим старшим, но что-то могли не успеть сдать, что-то могли скроить втихаря, чтобы обменять или выучить, ну а что-то могли получить для изучения от главарей.

— Понял, — парень устремился исполнять поручение.

Ольга справилась довольно быстро. Дольше всех бегала к тому бандиту, что отбежал на триста метров. Вернулась она уже с изученным лечением. Супруга впопыхах попробовала активировать скилл на расстоянии, но Исцеляющее касание есть исцеляющее касание и так оно не работает, о чем можно догадаться прямо по названию. Все получилось, когда моя супруга, действуя согласно описанию, приложила ладони к кровоточащей ране и вот уже тогда использовала умение. Мы заметили только легкое золотистое свечение, возникшее между ладоней лекарши и грудью пострадавшего.

— Ой, — супруга удивилась, когда у нее в руках оказалась пуля из груди Фета, а лечение закончилось полным успехом.

— Ты как? — спросил я смотрящего на окровавленную кожу с редкими волосками, но без следа раны пожилого мужчину.

— Немного в ахуе, — честно ответил Федор и спросил. — Сколько жизненной силы на меня ушло?

— 120 только на лечение, — отозвалась супруга.

— Спасибо вам ребята, что не пожалели, — искренне поблагодарил он.

— Так это работает. Ты вроде как с нами, — отвечая, но размышляя несколько о другом, я пожал плечами.

Любимая сумела накопить 120 опыта разом, а значит ее уровень, как минимум, на пару единиц выше моего, а был меньше. Получается в процессе сбора экспы с убитых бандитов, она не хило подросла, но это почти наверняка случайность. Можно сказать приятный побочный эффект. Взяла опыт с бандита и бах — уровень. Взяла со второго и бах — второй уровень. Это если с кого-то сразу два не упало. Проходили мы такое.

— Ильяс, что там со стволами? — спросил я у мальчишки, успевшего где-то взять целлофановый пакет и насыпать в него изрядное количество разнокалиберных патронов, а сверху положить несколько карт.

— Вот, — парень без затей и пояснений отдал все собранное мне.

— Грузовик в карту не свернулся? — спросил, думая, что ЗИЛ все же могли ввести в Жатву после бандитского ночного визита к нам в клуб.

— Я проверил. ЗИЛ самый обычный, — своей сообразительностью, а соответственно и ответом парень меня серьезно порадовал, ведь это и то, что он не струсил вытаскивать Федора, значило, что он не безнадежен.

— Давайте все в машину, а то еще вернется этот птеродактиль переросток и полетим в его гнездо как в Тайне третьей планеты, — сказал я товарищам и, обойдя машину, угнездился на привычном месте.

Пока остальные садились, стал просматривать карты, добытые с бандитов. Несколько не представляли интерес, но основная масса оказалась хороша. Для начала семь оружейных карт, часть оружия в которых была сильно повреждена в бою, но подлежала восстановлению заливкой опыта.