Время жатвы

Глава 37

— Ну, так и меня спрашивай. Я все расскажу, — заерзала в ожидании собеседования попой по лавке Петровцева.

— Какие ты изучила карты? — не стал медлить я.

Возможно, нужно было это выяснить у нее ещё в момент отправления из Звезды, но тогда бы я сам не стал делиться секретами своего оружия и своих умений, поэтому не мог требовать того же от других. Теперь же лучница выступала в роли почти отчаявшегося просителя и раз она хотела постоянно работать с нами, то я в праве был знать, на что способно её оружие и какие у нее умения, но при этом о себе пока ничего не говорить. Хотя она и без разговоров знает обо мне куда больше, чем я о ней. Все в общине знают, что у меня несколько стволов и умения. Все видели, как я выгляжу в Псевдоплоти, и понимают, что она дает. Правда про Боевую форму я не трепался и в ней меня пока никто не видел. Собственно, как и я сам.

— Ну, конечно, Доступ к характеристикам, если это считается, — она смотрела на меня неотрывно и, начав рассказ, заслужила одобрительный кивок. — Еще Меткий выстрел. За десять единиц жизненной силы я могу сделать такой выстрел, которым отстрелю мухе крылья. Я не пробовала ни с чем, кроме лука, но в описании написано, что работает с любым оружием на дистанции до сотни метров. Больше ничего изучить не успела, но подобрала умение Каменная кожа. Хочу его изучить. Есть еще пара карт, но их учить не собираюсь. Если кому-то нужны клыки или хвост могу обменять, а-то и просто подарить, но подарить только тем, кто изучит, — лучница при последних словах взглянула на нашу Примадонну, как окрестили Марину, сидевшую за соседним столом, но не услышавшую нас.

— С умениями понятно. Теперь расскажи про свой лук, — удовлетворился ответом по прежней теме я.

Светлана и тут не стала делать секрета, а пояснила, что ввела в Жатву свой собственный спортивный лук. Она не догадалась попробовать засунуть в карту вместе с ним колчан, так что к Жатве принадлежало только непосредственно само оружие. Об этом я и сам догадался, поскольку видел, что колчан в карту вместе с луком не сворачивается. Разумеется, и стрел колчан не делал, а очень хотелось бы. Вместо этого раз в минуту Петровцева могла просто натянуть тетиву и появлялась уже наложенная на неё стрела. Почти как у псевдоскелетов лучников, только стрела самая обычная, а не с прожигающей броню магией. Чаще лук стрел не давал, а через некоторое время порожденные им стрелы исчезли, точно их никогда и не было, поэтому, чтобы стрелять чаще одного раза в минуту требовался простой колчан и запас обычных стрел. Неудобство, но терпимое. Одиночных же врагов можно вообще без колчана убивать. Если они засекут время и будут подходить не чаще одного раза за уже не раз упомянутую единицу времени.

Бегать Свету Петровцеву я, все же, так и не отправил, поскольку уже убедился, что особа она целеустремленная, а значит, указанное расстояние пробежит, даже если это будет стоить ей серьезной физической боли. Так-то девчонка вроде бодро держится, но нельзя исключать, что это она для меня играет, а, в самом деле, ноги еще до конца не зажили. Ну да ничего. Сольет Оля первый собранный опыт на ее конечности и точно все будет отлично.

Перед отъездом сходил до Ильяса и забрал у него три карты с умениями, выпавшими на его долю вчера. Нет, я не надумал кинуть мальчишку, а наоборот собирался начать отдавать долг уже сегодня. По мере возможности заполню для него одну или несколько карт опытом и буду должен меньше. Всего долга заполнением этих карт, увы, не покрыть. Две из них отчасти залиты опытом прежними владельцами, да и вообще емкость их была бы маловата, даже если бы они все оказались пусты.

Для начала рейда тормознули посреди Жмеринки. Нужно было набрать опыт для применения умений. Решили, что он не пойдет в зачет при дележе, так что просто мы с Ольгой по очереди собирали жизненную силу с первых убитых тварей. Увы, монстры подвели своей малой численностью. Жена на Покров и чтобы подлечить протестовавшую против этого Свету набрала, а вот мне на активацию Боевой формы не хватило. Это все от того, что на нас на центральной улице более никто не нападал. Имелась уверенность, что дальше от дороги, в глубине села, тварей еще достаточно, просто они не желают или не могут выйти к нам, но лезть в хитросплетения сельских улочек сами мы не стали, а двинулись дальше.

Повезло наткнуться на группу оборотней, идущих по дороге от Голинска к Жмеринке. Похоже, они начинают мигрировать из города в поисках добычи. Расползутся по всей округе, и гоняйся потом за ними. Ну да расползутся уже точно не те, что встретились нам. Данная стая принесла коллективу охотников и добытчиков свою жизненную силу на блюде. Ее, наконец, хватило на активацию моего защитного умения и кое-что даже уже разделили поровну на прокачку. Я несколько единиц силы, полученных сверх нужного, на включение умения влил в одну из карт Ильяса.

Наконец активировал боевую форму. В этот раз предварительно избавился от одежды нормального размера, в которой выехал из клуба, и остался только в одних трусах. Названный предмет гардероба не выдержал издевательства и на резинке остались висеть разошедшиеся по швам тряпки. Глядя на трусы я в первую очередь заметил, как изменились ноги, грудь и живот. Впереди и по бокам бедра и голени прикрыли пластины черного хитина наросшие на псевдокожу. На выросших, на голенях пластинах имелись не приросшие к серой коже чаши, прикрывавшие колено, но не мешавшие ему двигаться. Что-то наподобие чашек на поножах из фильмов про спартанцев. Наружный свод стопы прикрывали нахлестывающиеся друг на друга подвижные, узкие пластины, крайняя из которых наползала на пальцы. Пятку и щиколотку защищало что-то напоминающее хитиновую чешую, так что это все до какой-то-то степени походило на рыцарские сабатоны. Живот защищало подобие наросших на псевдокожу и наслоившихся друг на друга ламелей. На груди они переходили в сплошную пластину анатомической формы.

Я поднял руки и увидел, что ладони с внешней стороны прикрыты такими же наслаивающимися узкими пластинами, как и внешний свод стопы. Только тут крайняя пластина прикрывала костяшки и не лезла на пальцы. Пальцы (если не считать довольно тонкого слоя псевдоплоти) остались голыми в угоду подвижности и это даже хорошо. Если меч или дубину латной перчаткой хватать можно, то вот с современным огнестрельным оружием могут возникнуть некоторые проблемы. Банально из-за наслоившихся на указательный палец пластин он в спусковую скобу не полезет. Это даже пользование обычными варежками и рукавицами делает неудобным. Недаром для солдат во время моей службы были предусмотрены рукавицы с отдельным указательным пальцем.

Предплечья прикрывали наросшие хитиновые наручи в палец толщиной, а плечи примерно той же толщины наплечники, но между ними оставался зазор на локте. Да и наплечники эти были не как у рыцарей приспособленные для соскальзывания удара с плеча вниз. Они прикрывали бицепс и только. Скорей уж широкий браслет, чем настоящий наплечник. Верх плеча и локти, как пятку со щиколотками, защищали только чешуйки хитина.

Посмотрел на ноги сзади и увидел, что наголенники защищают их и там, а вот набедренники уже нет. Выше колена тылы оказались закрыты, только той же хитиновой чешуей, да и то с просветами серого, то есть псевдокожи. Снял ненужные теперь и испорченные трусы, под которыми появился гульфик на самом сокровенном и хитиновая чешуя, закрывавшая остальной пах. На заднице сверху ламели, а ниже опять же чешуя.

Подошел к машине и посмотрел через зеркало, что у меня теперь с головой и спиной. Последнюю полностью покрывали ламели. Основную защиту головы обеспечивало подобие шлема, охватывающего затылок, виски и лоб. Остальное покрывали ламели с чешуей, оставляя в некоторых местах небольшие просветы псевдокожи. Чешуя переползала на шею и обеспечивала полную сохранность подвижности головы во всех возможных направлениях. Получалась защита гораздо хуже полного рыцарского доспеха, если оценивать площадь покрытия хитином, но свои защитные свойства умение доказало еще без него. Остановить выстрел из гладкоствола почти в упор это вам не кот чихнул. Теперь может даже выстрел из нарезного остановит. Если стрелять будут не слишком крупным калибром.

Так же я чувствовал, что подвижность ничуть не хуже, чем в спортивной одежде. Я мог двигаться во всем этом точно на мне шорты с майкой, а не биологический экзоскелет с броней. А уж если учитывать прирост к характеристикам, то и говорить не о чем — с ним я наверняка и подвижнее, и выносливее, и сильнее, чем в обычном состоянии. Надевая Псевдоплоть, буквально чувствовал легкость во всем теле и сейчас в Боевой форме она никуда не делась. Поддавшись порыву, даже встал в стоечку и, не обращая внимания на зрителей, провел короткую серию ударов руками. А потом вовсе прошелся колесом и тут же сделал заднее сальто. Переднее у меня не очень получалось, а вот заднее выходило на отлично всегда. Частенько делал его, когда выходил на ринг чтобы повеселить публику. Разумеется, не во время боя и не после, когда и руки сил поднять нет, а перед его началом.

Однако я прекрасно понимал, что моя защита не совершенна. Возможно тот же винтовочный 7,62, а может, и автоматная пятёрка понаделают в ней дыр. Может грудную пластину или шлем не пробьют, я надеюсь, что они по прочности не уступают современным шлемам и тяжёлым бронежилетам, но остальное вряд ли выдержит. Глаза и ноздри так и вовсе ничем не прикрывались. Слезоточивый газ, что-то похлеще или просто дым для меня могли стать немаленькой проблемой. Нужно будет обзавестись не только связью, но и противогазом. Да и рот лучше держать закрытым, а то с учетом всяких снайперских умений и облегчений прицеливания довольно легко может что-то залететь. И под «что-то» я имею в виду далеко не муху.

— Ну и на кого я теперь похож? — закончив поверхностную оценку случившихся изменений и акробатический этюд, спросил у девчат и Степановича, с интересом наблюдавших за мной.

— Ну не Фантомас точно, — заключила моя благоверная.

— На обычного неосапианта тоже не так что бы, — Света неопределенно покрутила рукой. — Правда, там были всякие измененные. Вот может на кого-то из них, да и то не сильно.

— Ваш вид Дмитрий внушает, но боюсь, вас теперь с еще большей вероятностью могут принять за монстра, — высказался и наш интеллигент.

— Согласен, — согласился я и полез за одеждой.

Куртка большого размера, в которую уже уложил все нужные карты и не меньшего размера штаны, вместе с патронташами ждали готовые к употреблению. Я хоть формально и не был голым, но ходить в одной Боевой форме не собирался, даже если бы не существовало вероятности, что меня подстрелят теоретически дружественные люди.

По пути почистили придорожные кафешки от монстров. Какие-то уже откуда-то пришли, а в каких-то кафе мы вчера и не были. Почувствовал себя почти неуязвимым. В Боевой форме, я только что лещами всякую мелкую живность не угощал. А так сметал монстров молодецкими ударами рук и ног, штыком на стволе АКСа пробивал черепа. Даже поддался порыву и залил опытом карту Карате. Тут же изучил новый навык, и захотелось повторить фразу Нео из фильма Матрица, да только изучил я не кунг-фу, а другое боевое искусство. Действительно изучил, а не так, будто пару обучающих фильмов посмотрел и возомнил себя великим мастером.

Тело у меня и без того было в достаточной мере натренировано и подготовлено, так что если и произошли какие-то изменения в нем, то они оказались столь мизерны, что их никто не заметил, а вот новые знания в голове не заметить оказалось сложно. В меня словно в компьютер с флешки загрузили курс подготовки, на который уходит несколько лет беспощадных тренировок. Если не первый дан и черный пояс, то первый кю и тёмно-коричневый пояс у прежнего носителя этих знаний точно имелись. Даже знания о поясах, кю и данах не совсем мои. Я знал об их существовании, но без подробностей, вроде как о цветовой дифференциации штанов на планете Плюк. Есть она и есть. Теперь же мне оказались доступны и градация поясов, философия и история боевого искусства, непосредственно спортивно-техническая часть и много чего еще.

Вот только наработанных до рефлекторного воспроизведения приемов изучение карты мне не дало. Я знал приемы и их комбинации, тело легко их делало, но не думая пока воспроизводить прием не мог, а лишняя мысль это лишняя доля секунды, что в бою непозволительная роскошь. В гипотетической ситуации я бы такого каратиста без рефлексов со своим боксерским навыком раскатал в блин, только из-за этого, а не, потому что карате хуже. Оно не хуже. Им просто надо уметь пользоваться. В чем я бесповоротно убедился, получив знания неизвестного бойца.

Понимая, что с недостатками в подготовке надо бороться, я тут же начал нарабатывать рефлексы прямо там, то есть у одной из придорожных кафешек. Парочке зомби, оказавшейся в ней, крупно не повезло. Я не просто убил их, а мутузил до полной потери способности к сопротивлению и передвижению. Не обоих сразу — одновременно, а по очереди — сначала одного, а потом как первый издох, то взялся за второго.

Первый, скорее всего бывший посетитель, как раз неудачно стоял один в общем помещении для клиентов за зарешеченным пластиковым окном и выглядывал на улицу. Мы приманили его к двери. Всё приготовились. Ольга встала так, чтобы открыв дверь не попасться на глаза монстру. Я встал прямо напротив входа в типичную боксерскую стойку. Каратековская пока не прижилась в достаточной степени и эта казалась удобнее и практичнее. Остальные стояли позади меня на некотором удалении с оружием в руках. Готовые, если понадобится, поддержать.

— Выпускай Кракена, — дал я команду любимой и супруга, открыв дверь, ловко спряталась за ней.

Из помещения выскочил чахленького вида монстр и с завидной прытью бросился прямиком на меня. Он уже был готов рвать и жрать от чего-то не убегающую жертву, но тут его отшвырнул на несколько метров назад и бросил на землю отлично исполненный мае-гери, он же прямой удар ногой. Если мозг не выдал желаемое за действительное, то даже хруст рёбер послышался. И надо признать мне это понравилось.

Работа ногами именно в отношении ударов, а не перемещения, по вполне понятным причинам, всегда являлась больной темой чистых боксеров, если те вдруг оказывались в драке на улице или выступали в смешанных единоборствах. Приходилось изучать техники несвойственные боксу. Я в смешанных стилях не выступал, но в свое время на всякий случай поставил пару ударов ногами. Ничего сложного. Боковой удар в бедро и аналогичный удар в голень. Этим и ограничился. Послушал советы людей о том, что высокие удары малоприменимы, что не правдиво только для тех, кто не умеет их делать профессионально. Да и не нужно мне было больше. В ММА выступать не собирался. Теперь в моем арсенале появился целый набор из разных финтов нижними конечностями. Плюсом шли броски, захваты и еще много чего полезного в ближнем бою.

Первыйзомби пришел в негодность минут через десять жесточайшего избиения, и я милосердно его добил, сломав шею ударом стопы. Тут же сам прошел в помещение придорожной забегаловки и выпустил из закрытой подсобки второго упыря, которого присмотрела для меня моя благоверная, пока я мутузил первого. Убивал нового зомбака не на улице, а прямо внутри кафешки, в замкнутом, объеме, в результате чего переломал всю пластиковую мебель. Она оказалась менее прочной, нежели плоть синюшной твари с клыками и когтями. Опыт со второго не забрал сам, а отдал следующему в очереди. Еще пришлось смывать кровь с одежды и Боевой формы. Заляпался изрядно сам, а уж про помещение молчу. Кровь была даже на потолке. Сам не ожидал такого.

Такой тренировки, естественно было маловато для полноценного освоения навыка и придется выделить время на тренировки. Да и про бокс забывать не стоит. Хороший апперкот или кросс не хуже своих аналогов из карате киокушинкай. Вот повезло же мне наткнуться именно на представителя этой школы. Не знаю сколь она лучше других школ и вообще лучше ли, в самом деле, но бандит наверняка приехал в наш город незадолго до всего этого, поскольку у нас тут именно такого не преподавали. Возможно, он и бандитом то до этого не был, а примкнул к портовым после пришествия Жатвы. Теперь уже не узнать. Впрочем, и не очень интересно кто он был и откуда. Подарил мне полезный навык и ладно.