Время жатвы

Глава 38

Когда в достаточной степени натешился с новыми возможностями, то передал эстафету Петровцевой. Девочка под моим пассивным прикрытием (я стоял рядом и ничего не делал) показала отличную стрельбу из своего лука. Ее стрелы метко разили монстров в голову или грудь. Редко требовалось больше одной или двух чтобы завалить не слишком мощную тварь. Беда только что, если требовалось более одной стрелы, то падая, убитые монстры частенько ломали не только стрелы, порожденные луком на время, но и настоящие снаряды из колчана. Поэтому их запас постепенно тратился.

На какое-то время принесенного нами Светлане запаса хватит, а потом придется что-то думать. Например, мудрить самопальные стрелы. Нужные материалы найти не очень большая проблема. Хоть карбон, хоть фиберглас. А если вдруг все же названное не найдется, то можно ведь и банальное дерево использовать. Стреляли же как-то раньше деревянными стрелами, значит и Света постреляет. А если понадобится, то и сделает их сама. Вроде на совсем безрукую не похожа.

Видя, какой складывается тандем из лучницы и танка-защитника в моем лице, Оля немного взревновала. Она, конечно, не показывала этого и Степанович с Петровцевой ничего не заметили, но я-то свою супругу знаю и от моего взгляда подобному не укрыться. Вон глазенки как зло блеснули. Уверен, что дай только Светка повод, настоящий, а не надуманный и ей тут же не поздоровится. Мне бы, наверное, тоже не поздоровилось, дай такой повод я, но зачем мне это делать? Да и Петровцева я надеюсь достаточно разумная девочка, чтобы не пытаться строить глазки женатому мужчине.

С обводной сошли не доезжая до того поля, где убили червяка. Пока преодолевали открытое пространство, неотрывно наблюдали за небом и помимо уже считавшихся обычными монстроптиц, насчитали четыре крупных летающих точки, коих до первой встречи с летающей ящерицей точно не было. Три вроде бы были вивернами, или, по крайней мере, обладали схожей величиной, но одна из пролетавших тварей однозначно имела значительно большие размеры. Это вполне мог быть натуральный дракон. Или какая-нибудь птица Рух. Думается, что такая тварь смогла бы попробовать утащить нас вместе с автомобилем, но все равно мы с облегчением скрылись под его броней, как только оказались на грунтовке.

Подъехав поближе к кладбищу, еще издали увидели странности. Псевдоскелеты не оставили все так как было, а вырубили ближайшую рощу и рядом с местом упокоения людей поставили крепость. Она представляла собой круг из частокола с кривоватой башней с ближайшей к дороге стороны стены. Так же они перетащили машины, раньше торчавшие в кюветах, да стоявшие на обочинах и поставили их поперек дороги, напротив этой крепости и башни. Получилась знатная баррикада, через которую, наверное, и БТР бы не проскочил. Без предварительной расчистки там проехал бы разве что натуральный танк.

За остриями бревен частокола маячили черепа скелетов лучников стоявших на специальных помостах. Он в высоту имел в разных местах от трех до трех с половиной метров и с земли бы так мог выглядывать разве что какой-то великан или мертвяк на ходулях. Стрелять в защитников крепости было слишком не продуктивно. Ну, пристрелю я нескольких издали, но опыт-то забрать не смогу. Ну не штурмовать же нам крепость, пусть и такую, в самом-то деле? Нашинкуют как хозяйка капусту для последующей закваски.

Было бы удивительно, если бы нашу машину не заметили с башни, но мы остановились с запасом от зоны досягаемости любого лучника и осматривались в бинокль. Король скелетов, или лич (не знаю, кто тут правил точно, хотя в прошлый раз его видел) выслал группу преследования. В общей сложности около трех десятков псевдоскелетов, костяных химер и четвероногих безглазых тварей. Я уже думал, что получится их оттянуть от крепости, растянуть в линию и перебить с минимальными затратами, но не тут-то было. В этот раз неживое воинство вело себя куда умнее, чем в прошлый. Или поумнели, или набрались кое-какого опыта.

Скелеты с оружием ближнего боя, то есть мечами, топорами, пилумами и другими копьями образовали охранение по флангам от доброго десятка лучников. Безглазые умертвия и костяные химеры находились чуть впереди, но не отрывались слишком далеко. Явное передовое охранение, прикрываемое основными силами. Если настигнут нас, то свяжут боем, а если их решим обстрелять мы, то тут же подтянуться лучники со своими стрелами прожигающими броню и устроят нам Кузькину мать.

Возглавлял маленькое войско возвышавшийся над ним на добрых полметра скелет великан. Это был не тот командир, что мы видели в прошлый раз, но и этот тип внушал. Мало того, что роста огромного, так еще и облачен в натуральную кирасу. На голове плотно сидящий на голом черепе остроконечный шлем. В принципе можно было бы подумать, что перед нами предстал скелет какого-то былинного богатыря, но оружие у него в руках было типично европейское. Не то алебарда, не то полекс. Я в таких вещах не сильно разбираюсь, так что даже бинокль не помог мне определиться. Тут был вариант комбинированного длиннодревкового оружия с пикой, молотом и топориком. Хорошее, наверное, оружие, если в умелых руках.

Светлана как увидела костяные луки, аж заерзала на сидении. Ей очень хотелось такой если не получить во владение, то хотя бы просто подержать в руках и оценить характеристики предмета. Она и до этого знала, что тут можно раздобыть оружие, ведь мы не делали секрета о том, откуда взялся наш пилум. Но одно дело знать и слышать, а совсем другое видеть предмет желания пусть не в шаговой доступности, однако относительно близко.

Увы, перед такой толпой нам ничего не оставалось, как сдать назад на пару километров по грунтовке и подождать что будет. Из нарезного оружия у нас только моя МРка и мой же автомат, но стрелять издали на приличную дистанцию могу только я один. Отстреливать такую толпу издали просто умаюсь, да и опыт они со своих убитых подберут, что не очень интересно. Вдобавок, возможно, и они по мне смогут стрелять навесом, так что, как бы, смертельно не удивиться. Из гладких стволов и лука Светки мы их в дальнобойности гарантированно не превзойдем, так что тут совсем без шансов. Нужно было, как минимум подумать, как быть дальше.

Не мертвое воинство, как мы и ожидали, не появилось, но когда мы вновь приблизились к крепости, история с высланным отрядом преследования повторилась один в один. Будь на их месте живые люди, то так можно было измотать гарнизон укрепления, но мертвецы (если их вообще можно за таковых считать) наверняка усталости не знает, и будет отгонять нас подобным образом хоть пару — тройку месяцев. У нас столько времени на бездумные развлечения нет, но все равно можно было использовать их типовые действия, если применить мои любимые ловушки.

Уехав от крепости второй раз, мы сгоняли за шанцевым инструментом. В багажнике у нас имелась небольшая лопата, но ей копать пришлось бы довольно долго и в одну пару рук, а мы хотели справиться побыстрее. Инструмент нашелся в одной из придорожных мастерских. Уже готовая к земляным работам наша компания вернулась, но не к самой крепости, а на расстояние, с которого с башни не могли рассмотреть нашей деятельности. На дороге и вдоль нее мы вырыли несколько натуральных больших волчьих ям глубиной более трех метров. Человек из таких ловушек без посторонней помощи точно не выберется, даже если уцелеет после падения на дно, утыканное деревянными кольями и арматурой. Что будет с этой псевдонежитью, посмотрим.

Все скелеты в них так и так не попадутся, но хотя бы несколько должны были стать нашими жертвами. Ну не возвращаться же сегодня совсем пустыми. А завтра придумаем что-то еще или вообще поедем искать червей. Уж больно они нажористые и охотиться на них вышло не в пример проще. Там хоть несколько часов ямы копать не надо. Нужно будет только отыскать, куда они расползлись, но след остается довольно четкий, так что не думаю, будто возникнут какие-то непреодолимые проблемы. Ну, по крайней мере, один след, с которого не собьёшься, у нас точно есть.

Подготовив ловушки, снова направились к логову нежити. Как только нас обнаружили, все повторилось вновь. Отряд преследования вышел в невидимые нам ворота, что находились со стороны дороги обошел крепость и скорым маршем устремился к нам. Оля стала не сильно спеша сдавать задним ходом, чтобы оставаться в видимости у преследователей и не ослабить их пыла к погоне. Сразу же отметили что в отряде почти нет безглазых умертвий. Передовое охранение составляли в основном костяные химеры. Безглазых насчитали всего две штуки, хотя в прошлые разы их было около десятка. Разумеется, это насторожило, но не сильно, а потом мы выяснили, куда они делись.

— Нас кажется, обошли, — сказал с заднего сидения Игорь Степанович.

Я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как по дороге к нам спешит пропавшая нежить. Всего семь голов. Они как раз находились по ту сторону ловушек и вот-вот должны были их достичь. Если бы не ловушки и обилие огнестрельного оружия, то можно было бы считать, что немертвый правитель деревянной крепости нас перехитрил. А так точно отобьемся и еще опыта с кого-нибудь прихватим.

— Срань господня. Мозгов нет, а ума палата, — покачал я головой и добавил. — Оля разворачивай машину. Как только эти, — махнул в сторону умертвий, — пройдут ловушки, объезжаем все полем и отстреливаем безглазых.

В принципе так и сделали. Когда две передних твари ухнулись в ловушки, а остальные их просто перескочили, мы рванули в поле, чтобы объехать место по не слишком большой дуге. Одна из тварей из ловушки не выбралась, но вторая все же сумела вылезти и на трех лапах, да с дырой с мой кулак в боку, продолжила преследование. Мы остановились и быстрым оружейным огнем, при поддержке одного лука положили тварей. Простого попадания оказалось мало, нужно было поразить цель именно в голову. Потерю конечностей этот вид монстров вообще словно и не замечал.

Успели собрать карты с расстрелянных монстров, а вот с той твари, что осталась в яме, уже нет. Шустрые псевдоскелеты нас почти настигли. Кто-то из них выстрелил, но стрела упала с большим недолетом. Я превратил карту в автомат, сменил полупустой для восстановления патронов магазин на полный и высадил его в приближающуюся толпу. Для прицельного огня было далековато, но стрелял я по групповой мишени, так что нескольких псевдоскелетов скосить сумел. После этого мы быстренько погрузились в машину и свалили, пока ветер был без сучков.

Когда преследователи скрылись из виду, я взглянул на доставшуюся помимо жизненной силы единственную карту.

Общее усиление умения.

Карта улучшения умения Кровавой жатвы.

Класс: эпическое.

Описание: улучшает класс умения и производит его общее усиление. В случае активируемого умения возможно значительное увеличение затрачиваемой на активацию жизненной силы.

Наполненность: 0/400 жизненной силы.

Какая чудесная вещь. Ее бы к моей Боевой форме применить. Хотя и к Ольгиному Покрову или Исцеляющему касанию, тоже не плохо бы. Ну да ладно. При дележе видно будет, кто и что ей усилит. Все интересные карты себе не загребешь. Да и опыта нужно все больше и больше. Уже немного жалею, что не загасили ту виверну. Сейчас бы и Ильясу ничего не был бы должен, и ее лечить нужды не было бы. Прорва силы в минусах.

— Что будем делать? — озвучила общий вопрос Света.

— Сейчас подождем, а после вернемся к месту, где был бой. Взглянем, что там останется. Если получится, то возьмем один скелет и безглазую тварь, — ответил я.

— Фуу. Зачем нам трупы? — скривила носик Петровцева.

— Их нужно исследовать, — ответил за меня Степанович.

— А потом что? — продолжила любопытствовать Светлана.

— Нужно искать, где можно остаток дня заниматься монотонным фармом, — я глянул на жену и предложил. — Может, в Звезду заглянем? Тут недалеко выходит, если напрямик.

— Можно, но там наверняка паслись портовые и мало чего оставили, — отозвалась она, стараясь показать мне, что не думает о родительской даче и самих родителях и что ей не будет тяжело туда возвращаться.

— Тогда позвольте предложить Жмеринку, там еще есть что взять и нам все равно к ней возвращаться, — высказался наш интеллигент.

— Я за Жмеринку, — поддержала его моя благоверная.

— Я тоже, — сочла нужным высказаться и лучница.

— Тогда давай тормози пока. Думаю, отъехали достаточно. Проверим, что на месте боя и поедем в Жмеринку. По максимуму зачистим ее сегодня, а завтра вернемся сюда уже лучше подготовленные. Или найдем другое место для прокачки, — подвел итог разговора я.

— Каким образом подготовленные? — уточнила Ольга, уже остановившая джип и откинувшаяся на сиденье спинку которого чуть опустила.

— Есть мысли. Устроим им настоящий Вьетнам. Понадобится много охотничьих патронов, но нам хватит, — я уже вспоминал, где взять трубку подходящего диаметра для патронов двенадцатого калибра.

Вроде видел что-то подходящее в одном из придорожных заведений. Трубки там пластиковые, но нам, не один ли черт? Скорее всего, стрелять она будет только один раз, даже если будет сделана из металла. Хотя может и выдержать. Тут надо проверять. Без эксперимента не обойтись. Ну да время на эксперимент я найду, когда стану делать эти пулевые мины.

Обождав с полчаса, вернулись поближе к месту, где случилось боестолкновение. Какое-то время наблюдали за ним со стороны. Поле, дорога, смутно заметны наши ловушки. Вроде бы и несколько вражеских трупов видно. В общем, тишь, гладь, да божья благодать, но вот какой-то зуд пониже спины говорит, что не все так здорово, как выглядит.

— Мне кажется, за нами наблюдают, — подтвердила мои опасения Ольга со смутным беспокойством на лице.

— Похоже на ловушку, но тут чистое поле. Спрятаться негде. Разве что кто-то притаился под чем-то похожим на твой покров, — сказал я, до рези в глазах, всматриваясь в окружающее пространство в попытке усмотреть какую-то ненормальность в ландшафте, но ничего такого не видя.

— Что будем делать? Может там лук остался, — снова заелозила попой по сиденью наша любительница стрельбы из упомянутого оружия.

— Оленька, давай потихонечку подъезжай поближе, — сказал вместо ответа Свете и подтвердил свои слова жестом.

Машина тронулась и медленно ехала до самых волчьих ям. Ничего не случилось. На нас никто не нападал. Я подумал, что ждут, когда мы выберемся из Тойоты, чтобы попробовать застать врасплох. В джипе-то мы все же хоть под каким-то прикрытием, даже если учитывать что их стрелы пришивают его как бумагу.

— Давайте я выберусь под невидимостью и проверю что там с трупами, — предложила моя благоверная.

— Я отсюда вижу лук вон там и секиру на длинной ручке с молотом, — разглядела с заднего сиденья Петровцева.

— Оружие не взяли, но карт с опытом не видно. Это все так же сильно смахивает на ловушку, — высказался Степанович.

— Разворачивайся, едем отсюда, — выдохнул я.

— Бросим жатвенное оружие? — у моей хозяйственной супруги даже брови на лоб взлетели от такого кощунства.

— Нет, но делаем вид, что уезжаем. Хочу спровоцировать их на нападение, — внес я ясность и Форчунер, развернувшись, неспешно покатил по грунтовке в обратном направлении.

Мы все ожидали, что в нас вот-вот полетят волшебные стрелы, но наши ожидания обманули. Отъехали на пару километров, и поскольку в нас никто так ни разу и не выстрелил, я велел остановиться. Замер, уставившись в обивку на крыше машины. Вот и хочется и колется. Я видел там не только эту алебарду (или как там ее) и лук. На земле рядом со скелетом валялся еще как минимум один меч. Минимум три холодных оружия. Кто-то скажет, зачем оно, если есть огнестрел. Плюнь и уезжай. Но мы уже видели, что может лук скелетов. Как минимум нам нужно заполучить хотя бы его, а как максимум весь холодняк. Он серьезно экономит патроны, если научиться им пользоваться и не лезть на сильных противников.

— Оля. Опыта на включение Покрова достаточно? — уточнил я.

— Да. Вполне, — кивнула супруга.

— Пятнадцать минут? — уточнил, хотя и без того знал какое время действия имеет ее невидимость.

— Да, — она просто ответила.

— Тогда Степанович за руль, а ты Оля на его место. Как подъедем, выйдешь и соберешь все карты. Сейчас не до трупов, так что пес с ними. Мы разворачиваем машину и стартуем, как только ты закончишь. Если вдруг хоть что-то не так, бросай все и ныряй в машину. Мы со Светой постараемся прикрыть. Ты там как? Сможешь стрелять прямо из салона? — последнее предложение адресовал Петровцевой.

— Только в одну сторону. Прямо напротив окна, — ответила девушка, что-то прикидывая в уме и даже измеряя руками.

— Ну, тогда меняйтесь, — дал я отмашку, и простенький, можно сказать даже примитивный план, стал осуществляться.