Время жатвы

Глава 34

Вернувшись к интересовавшему нас месту, для очистки совести все же попробовали сбросить приманку с дорожной насыпи и пошуметь, но это не привлекло червя. Ожидаемо, но, тем не менее, стало непонятно, чем он вообще питается. Так-то понятно, что тем, что поймает, ведь такой же только маленький у нас чуть Петровцеву не утащил, но кто полезет к нему в поле? На каких харчах он там вырос. Разве что этот монстр землю жрет и ему содержащегося в ней хватает. Да вроде не похоже. Ну, пусть этот нюанс останется на совести Жатвы. Может ему и вовсе жрать не обязательно. Питается какой-нибудь космической праной и доволен. А прохожими закусывает от нечего делать или ради того, чтобы разбавить рацион.

Решив, что тащить приманку прямо к кротовине это уж слишком рискованно решили поступить иначе, но через поле и поэтому плану идти все равно приходилось. Так что, вспоминая, как Пол Атрейдес и его мать в фильме Дюна перемещались пешком по пустыне планеты Арракис, чтобы не привлечь внимание обитавшего там, у них, гигантского червя, потихоньку двинулись к возвышавшемуся меж полей холму. Шли, стараясь как можно меньшеотрывать ноги от поверхности земли, чтобы создавать как можно меньше вибрации. Ступали так, как будто любой шаг мог стать последним. Даже перешёптываться боялись, хотя и в случае появления виверны и в случае если червь нас засечет слишком рано, варианты ретироваться оставались. Можно было попробовать, как призвать машину, так и убежать пешком, бросив приманку. Шансы отсидеться под броней или добраться до дороги и укрыться в джипе на ней казались совсем не плохими.

Я тащил на себе связанного зомби. Когда его только вытащили из багажника, он еще пытался трепыхаться, но теперь вел себя так, что мне пару раз показалось, будто он издох. Ильяс и Федор несли бутылки с зажигательной смесью. В стандартных пластмассовых ящиках. Ольга должна была нас вроде как прикрывать с оружием в руках, но по факту просто следила за небом, чтобы виверна не появилась неожиданно. Червь еще раз высунулся подышать на наших глазах, что едва не спровоцировало бегство. Ильяс чуть-чуть не выронил ящик с бутылками и не бросился бежать, но вовремя одумался, видя, что мы просто замерли на месте и стоим.

Добравшись до холма, с которого не так давно к логову молодого червя скатилась Светлана Петровцева, никто с облегчением не вздохнул. Позади была только самая легкая часть нашего, мягко говоря, довольно смелого плана. Заняв позицию на вершине возвышенности, я развязал путы на ногах синемордого упыря и сбросил его вниз, но тварь даже до подножия умудрилась не докатиться. Монстр остановился, ткнувшись в какую-то чуть заметную кочку, и стал барахтаться, силясь подняться со связанными верхними конечностями. Вот когда не надо Светка катилась как хороший шар для боулинга, а тут происходит вот такое. Мелочь, а после нее уже как-то не так сильно вериться в успех предприятия.

— Срань господня, — с досадой выругался я и отправился исправлять сложившееся положение.

Монстр запущенный повторно примерно с середины склона холма долетел как надо и даже откатился в пашню на несколько метров от его подошвы. Он стал барахтаться в паханой земле снова пытаясь встать, и даже что-то мыча забитой тряпками и связанной пастью, однако это не привлекло внимания грабоида. Проклятый червь точно оглох.

— Похоже, ничего не выйдет, — сказал, побаивающийся и наверно легко отказавшийся бы от затеи, Ильяс.

— Наверное, шуму мало, — предположил Федор.

— Сейчас будет достаточно, — злясь не на людей, а на обстоятельства огрызнулся я и направился вниз к зомби.

Подойдя, пинком опрокинул, умудрившегося встать на колени и упирающегося головой в пашню, монстра на спину. Прижал его ногой к земле и, достав бебут из ножен, глубоко вспорол бедро твари. Пусть прибавится запах крови. Многие существа чувствуют егоиздалека, так что может и этот червяк переросток почует раненую добычу.

Выждал несколько минут. На вершине холма тоже все ждали затаив дыхание, но ничего не происходило. Похоже, этот монстр не ощущал запахов, когда находился под землей в логове. Возможно, он улавливал их, когда высовывался подышать, но ждать этого, неведомо сколько, чтобы проверить гипотезу и бездействовать никто не собирался.

Решение нашлось простое. Я просто отошел от синемордого упыря на пару метров и, подпрыгнув с силой, впечатывая босые пятки Псевдоплоти в грунт. Снова ноль действий со стороны кротовины. Новый прыжок и опять ничего. Я стал прыгать без остановки, чтобы создать как можно больше шума и вибрации в почве. Народ уже собирался спускаться с вершины холма, чтобы поддержать меня в этой безумной первобытной пляске, когда грабоид, наконец, заинтересовался происходящим на его охотничьих угодьях. Да как он, в самом деле, только с голоду не сдох с такой скоростью реагирований? Тут реально к нему в кротовину свалиться надо, чтобы он тебя заметил. Хотя возможно именно нам попался такой тугой червь и именно поэтому он до сих пор тут сидит, а остальные расползлись кто, куда в поисках лучшей жизни. Ну, вот уже ничему не удивлюсь. Разве только если время откатится назад и все вдруг станет как прежде.

— Он ползет! — закричала Ольга.

— Червяк среагировал! — вторили ей остальные мои товарищи по охоте, но я итак уже видел, как от логова монстра под землёй ко мне движется что-то массивное и достаточно длинное.

Подпрыгнув еще пару раз остановился, и, снова подражая Полу с его мамой в пустыне Арракиса, двинулся на вершину холма к товарищам. Видя такое, остальные охотники замерли и наблюдали, как грабоид приближается к приманке. Приманка оказалась достаточно сообразительна, чтобы понять, что ей вот-вот придет конец и заизвивавшись раненой змеей постаралась ползти следом за мной, но выходило у нее откровенно плохо. Только дополнительный шум и вибрации, что нам пришлось откровенно на руку. Монстр возможно только благодаря этому не сбился с пути.

Червь, к моему удивлению, не атаковал жертву прямо из-под земли, а высунулся наружу в нескольких метрах от добычи, схватил ее своими ротовыми щупальцами и потянул в пасть. На поверхности оказалось примерно пара метров его туши. Я понимал, что большего мы могли и не добиться, так что немедленно дал команду на открытие огня. Сам схватился за автомат как за наиболее грозное в текущей ситуации оружие нашей команды. Полетели и бутылки с зажигательной смесью. Горючая гадость прекрасно липла и пылала как адская бездна, но решила вопрос не она, а банальные пули. Возможно, мы бы прекрасно обошлись без самопального напалма, но без огнестрела ничего бы точно не вышло. Тварь могла бы успеть зарыться, а без воздуха процесс горения невозможен, так что она спаслась бы. Ну а не спаслась бы, так пришлось бы раскапывать тушу, на что тратить время никак не хотелось.

Конечно, можно было использовать умение Федора и сходу разрубить монстра, но не хотелось тратить на это лишний опыт. Мы так-то ради его заработка все это и затевали. Так что пусть лучше его ультимативное умение остается на самый крайний случай. Вот если не будет выхода, то он ей долбанет, а так обойдемся огнестрелом, а когда можно, то и вовсе оружием ближнего боя. Мы в принципе так с ним и договорились после того, как я узнал о том, что он может. У него имелось одно, но очень хорошее умение.

Наконец, зверюга перестала пищать, так что закладывало уши, и обмякла, прекратив подавать признаки жизни. Мы стояли и ждали, когда спадет полыхающий огонь. За карты никто не переживал. Все их видели висящими в воздухе над тушей червя во всполохах пламени. Я стоял и думал, как нам с минимальными потерями разделить карту с опытом. Сразу понятно, что она одна, а вторая карта с каким-то умением (иного мы не видели), однако опыта там явно много. Больше чем уверен, что тот приход, который я испытал после того, как поднял жизненную силу с автоматчика с волшебным щитом, покажется легкой щекоткой на фоне удара электрошокером.

— Федор ты чего?! — вскрикнула жена.

— Мужики не дурите. Этот опыт будет мой, — заявил Фет, прижавший мою супругу спиной к себе и державший Секиру последнего восхода, так что лезвие, не уступавшее по остроте опасной бритве, касалось ее шеи.

Ну, только стоило подумать о плохом варианте, как он и случился. Верь или не верь в то, что мысли материальны, а бывает так, что когда думаешь о плохом — оно берет и происходит. А может это тот самый закон Мерфи? Ну, тот, что гласит: Если что-то плохое может случиться, то оно обязательно случится. Может дословно звучит и не так, но мысль должна быть верна.

Ладно, хоть не отошел в сторону и втихаря своей абилкой не ударил, а-то мы бы и пикнуть не успели. Так и представилось, как мы все трое падаем рассеченные поперек, напополам, в районе пояса. Из-за разницы в росте кто-то чуть выше пояса, а кто-то чуть ниже, но особой роли это не сыграет. Валятся кишки, и льется кровь. Ольге такое точно не вылечить. Исцеляющее касание возможно способно и не на такое, но у любимой банально на ее уровне не хватит жизненной силы.

— Федя если хочешь карты и опыт, то забери их, но оставь Ольгу, — сказал я, пытаясь проглотить не вовремя вставший в горле ком.

— Я заберу, а ты, если хочешь чтобы твоя женщина жила, то не мешай, — он был предельно серьезен и сосредоточен. — Поступим так. Найди мешок. У тебя полюбому есть и сложи все карты в него. И те, что у тебя и те, что у мальчишки. Потом мальчишка передаст их ей. Мы с Олей спустимся к тушке червя, и я заберу все оттуда. Вы же будете стоять тут, так чтобы я вас видел и ждать. Потом я уеду на вашем джипе. Все будут довольны, — могло сложиться впечатление, что он планировал это с самого начала, но, скорее всего, все же просто не выдержал соблазна, когда понял, сколько опыта и кайфа находится в карте с грабоида.

— Хорошо, забирай все, — я и не подумал протестовать. — Оля достань мешок, — я знал, что у нее в кармане наверняка припасено после того, как мы подбирали тушки тиранидов в лесу.

— Только очень медленно, — разрешил новоявленный враг.

Когда моя половинка полезла за пакетом, Федор на секунду отвлекся, но я не стал рисковать. Он мог располовинить меня своим умением в момент, а еще я мог не успеть подставить под лезвие его топора ладонь, прежде чем оно перечеркнет горло и жизнь моей любимой женщины. А ведь возникла мысль сделать именно так (рвануться и подставить ладонь), но я ее трусливо отбросил, хотя боялся не за себя и рассуждал достаточно хладнокровно.

Жена бросила целлофановый пакет с логотипом супермаркета на землю. Его подхватил было ветер, но я прижал нужную вещь ногой и, медленно присев на корточки, подобрал. Тут же стал вынимать из карманов карты и складывать их в пакет. Не зная, что успел заметать наш оппонент, сделал все честно. Закончив, и оставшись только с бебутом на патронташе, передал эстафету Ильясу. Наш татарчонок справился с разоружением в разы быстрее, ведь у него и было-то всего несколько карт. Если быть точным с оружием пара и может быть пара с умениями.

— Дима не надо дурить. Я оставляю вас всех в живых, хотя мог бы ударить своим умением в спину и разом порубить всех разом, — постарался оправдаться в наших глазах Федор.

— Федя я не буду дурить, если ты сделаешь все так, как обещал. Забирай карты, забирай машину и уматывай, но не трогай Ольгу, — стараясь выглядеть как можно испуганнее, соврал я, просчитывая варианты как прикончить эту тварь в человеческом обличье.

— Парень отдай пакет ей, — велел мужчина Ильясу и тот молча передал все наше имущество моей супруге.

Фет умудрился спуститься с холма, не отпуская моей супруги, двигаясь спиной вперед и не споткнуться, а я все это время искренне переживал. Еще не дай бог споткнулся бы, и погибла бы Оля из-за такой глупости. На этом переживания не закончились. У подножия холма враг велел моей благоверной сложить в пакет и ее карты. Их стало довольно много, и я начал переживать еще и за целостность пакета. Вот сейчас порвется и может все поменяться. Начнут ли собирать или этот конченый еще что придумает. Например, полоснёт по горлу мою супругу.

— Как все начнется, прячься, — промычал, стараясь не шевелить губами.

— Угу, — ответил так же, как я говорил Ильяс, по счастью сообразивший что начнется и не ставший задавать ненужных вопросов.

Федор забрал у моей жены пакет и сменил оружие с топора на ее Сайгу. Моя супруга ни разу не использовала при нем свой Покров, и мужчина не знал, что она в любой момент может стать невидимой. Это пока Фет держал Ольгу, такое ничем бы не помогло, а наоборот могло спровоцировать убийство, но теперь шансы спастись были высоки. Оставались следы на пашне, но на это еще нужно обратить внимание. И огнестрельное оружие я, похоже, зря, с горяча, отдал по честному все. Сейчас бы жена в невидимость, а я пристрелил паразита. Можно камень попробовать метнуть. С силой Псевдоплоти есть шанс зашибить, но нет. Шанс это не гарантия. Да и рано. Еще чуть-чуть надо подождать. Опыта до горения в известном месте жалко, но пусть заберет. Он им подавится.

Вот Федор забрал карту, и я рванул с места. Его скрутило в экстазе, ноги мужчины подкосились, а глаза закатились. Фет рухнул на колени. Чертов пакет с картами упал на землю и все же порвался. Волшебные пластинки рассыпались по обожжённой нашей смесью пашне. Я в три прыжка преодолел склон холма. Ольга тем временем тоже не медлила, она сделалась невидимой и пыталась найти карту хоть с каким-то оружием. Я видел это поскольку невидимка отбрасывала проверенные в сторону. Мне искать было не нужно — бебут уже лежал рукоятью в ладони. Оружие не карточное, но его свойств пока никто не отменял. На мое счастье, предатель все же не позарился на оружие не введенное в Жатву, а оно может убивать не хуже введенного. Подумаешь, чуть меньше опыта будет. Впрочем, не будь у меня оружия, то я бы кинулся на него с голыми руками. Умений и силы хватило бы, чтобы убить или хотя бы вырубить с первого удара.

В высоком прыжке перескочив через место, где предположительно находилась супруга, я обрушился на врага. Он уже почти отошел от прихода и сумел направить на меня полуавтоматический дробовик. Топор находился в карте, а его умение без него или подобного оружия почти наверняка не работало. Прозвучали выстрелы. Я почувствовал серьезные удары, но не мог остановиться, увернуться или сделать что-то иное. Да и не хотел я этого. Хотел только убивать. Упал на него, сверху выбив оружие. Кинжал раз за разом вонзался в плоть, оставляя глубокие проникающие раны, пока тело подо мной не перестало сопротивляться и над ним не появились карты. Одна упала, а вторую я зацепил, прежде чем сообразил что все.

Вами получено 803 единицы жизненной силы.

Вами получен шестой уровень. Теперь вы можете накопить до 125 единиц жизненной силы.

Вами получен седьмой уровень. Теперь вы можете накопить до 150 единиц жизненной силы.

Вами получен восьмой уровень. Теперь вы можете накопить до 175 единиц жизненной силы.

Вами получен девятый уровень. Теперь вы можете накопить до 200 единиц жизненной силы.

Теперь в экстазе скрутило меня. Я плюхнулся на тело убиенного мной человека и там и замер в столь же беспомощном состоянии, в каком находился несколько мгновений назад Фет. Сообразил, что меня переворачивают. Перед глазами мелькнуло лицо любимой.

— Сними свою шкуру мне нужно посмотреть твои раны, — обеспокоенно велела моя дражайшая половина.

— Да, сейчас, — я уже начал что-то соображать и сумел ответить.

Снял с себя защитное умение и приподнял голову, чтобы увидеть что-то самому. Куртка порвана на груди, но ран под ней нет. Даже синяков. В Сайге совершенно точно были отличные патроны с нормальной навеской пороха, так что получается, что моя защита не хуже бронежилета. Псевдоплоть выдержала выстрелы в упор достаточно мощным патроном из гладкоствольного оружия. Выстрел из нарезного с той же дистанции она, скорее всего, не выдержит, но все же защита очень хороша.

— Ты как? — спросил я супругу.

— Жалею, что не сама прикончила гада, — ответила она, убедившись, что я не просто цел, но и невредим.

— Тварь в небе! — раздался крик Ильяса с холма, и парнишка бросился к нам.

— Виверна, — констатировал я, поднимаясь и глядя в небо на монстра, летящего к нам со стороны дачного массива Звезда.

Штаны спадали, и пришлось утягивать их в талии ремнем, а то запутаюсь еще в собственных штанах и будет не просто смешное, но и смертельное шоу. Поспешно вытер бебут об одежду Фета и сунул его в ножны. Подхватил Сайгу и кинул ее жене, а та подхватила оружие на лету и на рефлексах обернула его картой.

— Давай машину прямо сюда, — сказал я ей, понимая, что собрать карты и даже добежать до дороги не собрав их, мы никак не успеем.

— Карта у него в кармане. Он ее забрал отдельно, — Ольга кинулась к трупу.

Не став ей мешать бросился к россыпи пластинок, чтобы начать их собирать и найти себе какое-то оружие посерьезнее кинжала. Послышались характерные звуки издаваемые двигателем летящего вертолета. Прервав копошение в картах на несколько мгновений, рассмотрел в небе хорошо знакомые очертания летающей боевой машины Ми-24 двигающейся к нам со стороны Жмеринки и Хищника. Виверна заметила вертолет не хуже нас и, развернувшись, полетела напрямик к нему. Видимо решила, что это добыча интереснее. Это была последняя ошибка в ее жизни. Ну, или его, если это все же был самец, и они вообще имеют деление по половому признаку.