Все сложно

Глава 11

Брэд

ГЛЯДЯ на потолок шале, пока Джефф спал рядом со мной, я с трудом подавил комок, подступивший к горлу.

Эта поездка была потрясающей. Хотел бы я сказать, что не мог желать большего, но кого я обманывал? Я мог бы желать многого. Я мог бы попросить, чтобы иллюзия того, что все между нами наладится и станет идеальным, оказалась чем-то большим, чем иллюзия.

Да, я мог бы попросить. Ожидать, что это станет реальностью, было совсем другое дело.

Дело в том, что каким бы жарким ни был секс, и, Боже мой, сегодня вечером он был невероятным, как бы нам ни нравилось проводить время вместе, рано или поздно нам приходилось спускаться вниз, и когда мы это делали, нас внизу ждала реальность. Нужно было заняться бизнесом, и скоро должен был родиться ребенок.

Я не мог конкурировать с сыном Джеффа. Я не хотел этого, но и терять Джеффа не хотел тоже. И независимо от того, признался он в этом или нет, в глубине души я знал, что это только вопрос времени, когда Джефф отправится в Денвер, чтобы быть рядом с ребенком. Если бы по какой-то случайности он остался в Такер Спрингс, то ему пришлось бы работать в магазине вдвое больше часов, чтобы заменить Кристин. Какой бы путь он ни выбрал, в каком бы городе, в конце концов, ни остановился, он был привержен другим вещам в своей жизни так, как не должен был - и не стал бы - относиться ко мне. Вещам, более постоянным в его жизни, чем я когда-либо мог надеяться. Даже лежа сейчас рядом с ним, я чувствовал, как он ускользает сквозь мои пальцы.

Здесь, в темноте, в нескольких сотнях миль от дома, я пытался найти утешение в том, что он здесь. Что мы зашли так далеко, и это были отличный день и чудесная ночь. Даже когда мы неловко переживали некоторые моменты, которые разлучили нас, мне хотелось верить, что все это привело к тому, что мы смогли быть вместе раз и навсегда.

Но когда Джефф тихо похрапывал рядом со мной, а тело ныло от наших пеших прогулок и секса, сердце опускалось все ниже и ниже. Как бы мне ни хотелось притвориться, что это неправда, это было так. Все, что должно было вселять в меня надежду, только усложняло восприятие неизбежного конца.

Это не сработает.

И когда все, наконец, рухнет, будет чертовски больно.

Я УЖЕ полчаса как вернулся домой с работы - сегодня, слава богу, была ранняя смена - когда звонок Джеффа вызвал улыбку на моих губах. Единственное, что помогло мне пережить долгий день в розничной торговле, это предвкушение ужина с ним сегодня вечером, и все, что нам нужно было сделать сейчас, это договориться о месте и времени. Надеюсь, у него дома. Его стряпня и бутылка вина - именно то, что нам было нужно сегодня вечером.

Я прижал телефон к плечу и повесил костюм, который только что снял.

- Привет тебе.

- Привет.

Сердце упало, а руки замерли. Я слишком хорошо знал этот покорный тон.

- Что случилось?

- Ну...

- Работаешь допоздна?

Он вздохнул.

- К сожалению. У нас срочный заказ для одного из тех клиентов, которым мы не можем отказать, и...

- Джефф, все в порядке. - Пожалуйста, возвращайся домой. - Ты хоть представляешь, на сколько задержишься?

- Сильно. Им нужно триста штук к завтрашнему утру.

- Господи. - Я повесил плечики на вешалку и посмотрел на часы. Было без четверти шесть. - И они просто принесли это вам?

- Очевидно, кто-то с их стороны что-то упустил, и им нужно отвезти эти вещи в Колорадо-Спрингс завтра днем на какой-то грандиозный банкет по случаю награждения. - Он застонал. - Я беру с них бешеные деньги за оперативность, но не могу задерживать своих ребят, потому что они нужны мне завтра утром для другого дела, а по закону у них должно быть восемь часов между окончанием смены и началом другой. Так что нам с Кристин придется делать это самим.

- Черт возьми. Что ж, позвони мне завтра, когда выспишься. Я закрываюсь, но если хочешь встретиться после того, как я освобожусь...

- Обязательно. - По крайней мере, теперь в его голосе звучала улыбка. - Мне пора идти. Мне нужно настроить машину.

- Повеселись. Увидимся завтра.

- Увидимся завтра. - Он замер. - Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю.

Повесив трубку, я слышал, как успокаиваю его - Джефф, все в порядке - снова и снова. Ему часто приходилось задерживаться на работе допоздна, и я смирился с этим, хотя какое-то время это было яблоком раздора. Однако, он стал относиться к этому лучше. Он больше не просиживал часами за бумажной работой. Только когда появились эти сумасшедшие срочные заказы, у него не было выбора, и он не мог уйти, пока работа не была выполнена. Я мог с этим смириться.

До недавнего времени меня вполне устраивало, что он оставался с Кристин до поздней ночи. Иногда у меня возникали параноидальные моменты, когда я представлял, как они возобновляют свои отношения, пока работают. Обычно, мне удавалось отмахнуться от этих мыслей, как от нелепой неуверенности, но сейчас было немного сложнее. В конце концов, именно так они оказались в своем нынешнем затруднительном положении, не так ли? Поздний вечер в конце тяжелой недели?

И разве Кристин не говорила, что отпустить его было огромной ошибкой? Очевидно, между ними все еще была какая-то искра. Был ли и он неравнодушен к ней тоже? У них сейчас будет ребенок. Насколько сложным было бы для них решить попробовать свои отношения еще раз?

Я покачал головой и пошел в гостиную в поисках чего-нибудь, чтобы отвлечься. Может, немного вина и ситком? У меня было несколько фильмов в очереди. Должно же быть что-то, что могло бы занять мысли до отхода ко сну. Что касается того, чем занять свои мысли после отхода ко сну, что ж, я перейду этот мост, когда доберусь туда.

Ты ведешь себя нелепо. Они работают вместе.

Переключая каналы, я напомнил себе, что доверяю ему. Я хотел доверять ему. Независимо от того, сколько глупых сомнений и вопросов у меня не могло не возникнуть, я не собирался быть таким бойфрендом. Я не собирался появляться без предупреждения под предлогом того, что был по соседству и заглянул поздороваться в половине второго ночи.

Выругавшись себе под нос, я выключил телевизор и бросил пульт на диван рядом с собой. Мне нужно было отвлечься. По телевизору не было ничего интересного. Мне нужно было выйти из дома и заняться чем-то другим, кроме как думать о вещах, которые, вероятно, даже не происходили.

Я взял телефон и просмотрел свои контакты. Как только я увидела номер Натана, я позвонил.

- Привет, - сказал он. - Что случилось?

- Ничего особенного. Ты, э-э, занят сегодня вечером?

- Вроде того. - Пауза. - Ты в порядке?

- Да. Да, я в порядке. - Ага, точно. - Просто, знаешь, переживаю из-за всего, что связано с Джеффом.

- Не удивлен. Подожди секунду. - На линии на секунду воцарилась тишина. Затем он снова заговорил. - Послушай, я дома у Сета с Дарреном и Райаном. Если хочешь присоединиться к нам...

- Ты не против? А они?

- Нет. Чем больше людей, тем веселее.

Черт возьми, почему бы и нет? Некоторое время назад Натан познакомил меня с Сетом и Дарреном, и они оба оказались довольно непринужденными парнями. Как и Райан.

- Конечно, я скоро приеду.

- Круто. Мы на крыше.

Я колебался. Тусовки на крыше с этими парнями обычно означали нечто большее, чем просто раздачу пива.

И, честно говоря, сегодня вечером звучало фантастически.

- Я уже в пути.

Я ПРИПАРКОВАЛСЯ перед «Чернила Спрингс», тату-салоном Сета, и поднялся по лестнице. На втором этаже располагались апартаменты Даррена и Сета - они съехались некоторое время назад, но до сих пор снимали обе крошечные квартирки, так что у них было немного места. Я открыл входную дверь и вышел на крышу.

- Эй, эй, - сказал Натан. - Смотрите, кто здесь.

Они сидели в кружке на пластиковых садовых стульях. Райан помахал мне рукой. Увидев меня, Сет и Даррен обернулись и поприветствовали.

- Присаживайся. - Сет указал на пустой стул. - Как дела, чувак? Давненько тебя не видел.

Мы стукнулись кулаками, когда я проходил мимо, чтобы занять свое место.

- Не так уж и плохо. Просто был занят.

- Как и все мы. - Даррен развалился на одном из стульев, положив ноги на колени Сета, а Сет положил руку на ногу Даррена. Для такой неподходящей пары им всегда было чертовски комфортно вместе.

А Даррен... Господи Иисусе. В джинсах и выцветшей футболке, особенно с короткой бородкой и без воротничка, он, на мой взгляд, выглядел сегодня совсем не как священник. Ага, точно. Кого я обманываю? Он мог бы носить велосипедную куртку или обтягивающие штаны и танцевать на пожарном столбе, и все равно он был бы «божьим человеком».

Я покачал головой и отвел взгляд от Даррена. Что ж, я пришел сюда, чтобы отвлечься.

- Не знаю, как остальные, - Сет полез в карман, - но мне не помешало бы подышать свежим воздухом. - Он вытащил пластиковый пакет и маленькую жестянку.

- Согласен. - Натан посмотрел на Райана. - Если, конечно, ты не хочешь.

- Вы, ребята, можете переночевать у нас, если нужно. - Даррен повернулся ко мне. - Ты тоже.

Не вводи меня в искушение…

- Все в порядке. - Я махнул рукой. - Мне завтра на работу.

- Поступай, как знаешь. - Сет быстро свернул косяк.

- Я тоже откажусь. Утром мне нужна ясная голова. - Райан обнял Натана за плечи и поцеловал в щеку. - Но ты действуй.

Натан взглянул на него, и они обменялись мерзкими ухмылками, когда он положил руку на ногу Райана. Райан, может, и не курил сегодня вечером, но у меня было предчувствие, что через несколько часов он начнет пожинать плоды. Везучий ублюдок.

Сет показал только что свернутый косяк.

- Кто хочет угощение?

- После тебя, - сказал Даррен с ухмылкой.

Сет взглянул на него, и мне показалось, что он подмигнул, но я не был уверен. Затем он затянулся и, задержав дым в легких, передал косяк Даррену.

Я сглотнул. О, черт. Если преподобный собирался курить, то и я тоже.

- Ребята, не возражаете, если я переночую у вас на диване?

Сет медленно выпустил струю дыма.

- Вовсе нет.

Даррен покачал головой и протянул мне косяк. Я взял его у него и, не раздумывая, затянулся дымом.

Когда я задержал дыхание и передал косяк Натану, чувствуя, как горят горло и легкие, Райан ухмыльнулся и сжал ногу Натана. Они снова обменялись улыбками, и я внезапно пожалел об этом.

Что может быть лучше, чтобы отвлечься от того, что мой парень, возможно, снова трахает свою беременную бывшую жену, чем торчать здесь и кайфовать, верно? Не то чтобы это заставляло меня желать члена или чего-то в этом роде.

Верно. Точно так же, как это не заставило Сета возжаждать чипсов «Доритос», как будто они не вышли из моды.

Блядь.

Ну что ж. По крайней мере, я выбрался из этой проклятой квартиры.

КОГДА следующим вечером я вернулся домой после работы, Джефф припарковался на месте для гостей, через несколько мест от зарезервированного мной. После долгого-предолгого дня, который даже мой остаточный кайф не смог смягчить, вид его машины вызвал у меня легкое волнение. По крайней мере, сегодня хоть что-то шло правильно.

Не то чтобы я был удивлен, обнаружив его там. Мы переписывались в течение последнего часа моей смены, и я сказал ему, чтобы он сам зашел. Тем не менее, учитывая, как прошел мой день, я всю дорогу сюда боялся, что что-то случится. У него сломалась машина. Магазину внезапно потребовалась его очередная ночная работа. Он передумал и ушел.

Но он был здесь. Слава богу.

Я открыл дверь, и запах варящегося кофе встретил меня за секунду до того, как Джефф вышел из кухни.

- Я сварил кофе. - Он махнул чашкой в руке. - Надеюсь, ты не возражаешь.

- Не возражаю? - Я ослабил галстук и бросил ключи на стопку коробок, стоявших ближе всего к двери. - Я мог бы поцеловать тебя за это.

Он сверкнул белозубой улыбкой.

- Ты же меня поцелуешь?

- Конечно, поцелую. - Я положил руку ему на талию и так и сделал. Снимая куртку, я спросил: - Как прошел вчерашний вечер?

Он вздохнул и потер глаза.

- Наверное, все было бы сделано в два раза быстрее, если бы Кристин была рядом.

Мои руки застыли.

- Ее там не было?

Джефф покачал головой и отхлебнул кофе.

- Думаю, у нее сейчас тот период, когда беременные женщины очень-очень устают. После обеденного перерыва я отвез ее домой, потому что она едва могла держать глаза открытыми.

- Ох.

Хорошо. Разве я не чувствую себя идиотом из-за того, что так волнуюсь?

Джефф отставил свою кружку и еще раз быстро поцеловал меня.

- Ну, как прошел твой день?

- Это был один из тех дней, которые заставляют меня переосмыслить работу в розничной торговле. Все придурки во вселенной пришли сегодня.

Он рассмеялся.

- А завтра ты снова будешь думать, что это самая лучшая работа на свете, верно?

Я игриво посмотрел на него, вешая пиджак на спинку стула.

- Не осуждай меня.

Он усмехнулся.

- Я не знаю, как ты с этим миришься. Если бы у меня не было возможности сказать клиенту, чтобы он забирал свои деньги и убирался восвояси, я бы, наверное, совсем расклеился.

- Да, Линда поддерживает меня, если они становятся совсем противными. По крайней мере, я не работаю на одну из этих корпоративных соляных шахт. Имеет большое значение, когда владелец стоит прямо рядом с тобой и посылает этих придурков на хуй.

- Она делала это сегодня?

- Почти. Один парень был настолько близок к этому, - я почти сомкнул большой и указательный пальцы, - но он убежал прямо перед тем, как она открыла огонь.

- Умный парень.

- Умнее, чем можно себе представить. - Я расправил затекшие плечи и еще немного ослабил узел галстука. - Потом вошла дама и потребовала, чтобы мы немедленно починили сломанный зубец на ее кольце, и, похоже, не поняла, что ювелира сегодня нет. - Я прищелкнул языком. - Я сказал ей, что мог бы сделать это сам, но не могу обещать отличный результат.

Джефф посмотрел на меня.

- Пожалуйста, скажи мне, что ты на самом деле этого не делал.

Я покачал головой.

- Хорошо. Нам не нужна еще одна поездка в неотложку, ладно?

- Ты ведь никогда не позволишь мне забыть об этом, правда?

- Ни за что.

- Отлично. - Я жестом пригласил его следовать за мной. - Пошли. Мне нужно переодеться.

- Это все, что тебе нужно сделать? - Он обнял меня за задницу, когда мы шли по коридору в сторону спальни.

Я оглянулся через плечо.

- Зависит от обстоятельств. У тебя есть предложения?

Джефф только усмехнулся.