Все сложно

Эпилог

Брэд

В январе следующего года

БРОДЯ по магазину и проверяя, как продвигаются дела у всех сотрудников, я был как на иголках. Я чертовски устал, потому что ни хрена не спал прошлой ночью, но в основном нервничал. По-настоящему нервничал.

Это был не первый раз, когда я оставался в магазине один. Последние шесть недель Кристин соблюдала постельный режим, и я несколько раз подменял ее, чтобы Джефф мог немного поспать. Между этим местом и ювелирным магазином, особенно во время праздников, которые, наконец-то, закончились, ни у кого из нас не было свободного времени. Ни у кого из нас даже не было возможности взять на этой неделе два выходных, предписанных нашим психологом. К счастью, Тим был почти готов к самостоятельному ведению дел, чем мы должны были воспользоваться этой весной, когда у нас останется столь необходимая неделя, также назначенная консультантом. Это было безумием, но, между нами говоря, мы поддерживали бесперебойную работу магазина, чтобы Кристин могла следить за своим здоровьем.

В конце концов, сегодняшние проблемы возникли не из-за магазина.

Вчера утром у Кристин начались схватки, и, когда Джефф позвонил вечером, его голос звучал чертовски обеспокоенно.

- У нее все еще высокое давление, и лекарства, которые ей дали, потому состояние не улучшалось, не помогают.

Я понятия не имел, что сказать, кроме как заверить его - их обоих, - что мы с Тимом будем держать оборону.

- Спасибо. У нас обоих отлегло от сердца, поверь мне.

И это было последнее, что я слышал.

Кори оторвался от укладывания вышитых футболок для гольфа в коробку.

- Есть какие-нибудь новости?

Я покачал головой.

- Никаких. Надеюсь, отсутствие новостей - хорошая новость.

Несколько минут спустя Мэри Энн оторвалась от настройки одного из граверов.

- Есть какие-нибудь новости о боссе?

- Нет.

Прошел час. Другой.

По-прежнему ничего.

Сотрудники перестали задавать вопросы, но их глаза говорили сами за себя. Никто не собирался успокаиваться, пока мы что-нибудь не услышим.

В четверть двенадцатого утра, когда мы с Мэри Энн ругались из-за набора табличек с именами, которые никак не подходили друг к другу, мой телефон ожил.

Весь магазин замер.

Я узнал мелодию звонка, но определитель номера подтвердил это: Джефф.

Я глубоко вздохнул и ответил.

- Привет. Как Кристин и ребенок?

- Они оба в порядке. - В его голосе слышалось явное облегчение, и когда я выдохнул, все остальные тоже. Джефф продолжал: - Какое-то время все шло как по маслу, но около часа назад они сделали кесарево сечение. Хотя у них обоих все хорошо.

- Приятно слышать. - Я вслепую пошарил вокруг в поисках стула и, когда нашел его, сел. Я был так взволнован, что от облегчения у меня даже закружилась голова. - Как у тебя дела?

- Хорошо. Я в порядке. После этого я, наверное, буду спать целый месяц.

Я фыркнул.

- Только не с ребенком в доме.

- Блядь. - Он тихо рассмеялся. - Со мной все будет в порядке. Я вымотан, но рад, что с ними все хорошо. Как у тебя дела в...

- Джефф. - Я закатил глаза, хотя он этого не мог видеть, что вызвало несколько смешков у окружающих. - Не беспокойся сейчас о магазине, ладно?

- Просто позволь...

- Здесь все в порядке. Я зайду, когда закончу дела.

Он на секунду замолчал, и я подумал, что он продолжит расспрашивать о деталях, но он этого не сделал.

- Ладно. Я пришлю тебе смс с номером палаты.

- Ладно. Скоро увидимся. - Я помолчал. - Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю. Я, пожалуй, пойду.

- Да, я тоже.

Я повесил трубку, и все обменялись улыбками, прежде чем вернуться к работе. Один телефонный звонок - и настроение в цеху резко изменилось. Теперь, когда над всеми нами не висела тяжелая атмосфера неопределенности, сотрудники болтали во время работы, используя радио и оборудование.

Я вернулся в офис, чтобы разобраться с бумагами. Пока я просматривал заказы, Тим заглянул в дверь.

- Эй, если хочешь съездить в больницу, я могу закрыть магазин сам.

У меня было искушение настоять на том, чтобы шоу продлилось еще несколько часов. Сегодня днем на станках было сделано несколько важных работ, в том числе одна из них была переделана. Мы не могли позволить себе больше ошибок. Но Тим справился с ситуацией, и после всех этих опасений мне нужно было самому убедиться, что с Джеффом, Кристин и ребенком все в порядке.

- Ты не против?

Тим покачал головой.

- Вовсе нет. Это даст мне немного практики, прежде чем вы начнете брать выходные вместе. Просто передай им поздравления от всех нас.

- Так и сделаю.

С Тимом в голове я отправился в Горную Методистскую больницу. Из-за недавнего снегопада все сегодня ехали как идиоты, но я не особо возражал. Я доберусь туда. Черт возьми, чтобы удержать меня от этого места, потребуется гораздо больше усилий, чем лед и пробки на дорогах, так что я мог набраться терпения еще минут на двадцать или около того.

И это определенно был долгий путь. Последние несколько месяцев, тем не менее, были лучшие. Мы с Джеффом все еще жили порознь, но я все меньше и меньше времени проводил в своей квартире и большую часть ночей проводил дома с ним. Может, когда все уляжется, я вернусь.

У консультирования были свои взлеты и падения. Первый консультант, к которому мы обратились, не помог, но Джефф согласился попробовать другого, и она постепенно помогла нам разобраться во многих вопросах, из-за которых мы спорили. Или игнорировали, в большинстве случаев.

Тем не менее, совместная работа в магазине изменила ситуацию даже больше, чем консультант. Присутствие кого-то еще рядом сняло стресс с Джеффа, и, испытав этот стресс на собственном опыте, я лучше понял, с чем ему приходилось сталкиваться и насколько требовательным был бизнес на самом деле. Не могу сказать, что был сильно удивлен, когда у Кристин начались проблемы с давлением; ее врач настаивал, что это полностью связано с беременностью, но я сомневался, что магазин не причем.

Поэтому в перерывах между сменами на своей обычной работе я помогал, где мог. Вообще-то я должен был закрывать его сегодня вечером, но когда у Кристин начались схватки, я позвонил своему боссу и сказал, что меня не будет, скорее всего, до завтра. Я не знал, буду ли я с Джеффом и Кристин или в магазине, но Линда может сама несколько дней руководить ювелирным магазином.

Будет странно перестать работать в магазине, как только Джефф и Кристин продадут его. Чем больше времени я проводил там, тем меньше меня возмущало это место, и я наслаждался жизнью. Я не возражал против того, что Джефф работал допоздна, потому что, черт возьми, я тоже был там. И поскольку Джефф чаще, чем я, имел дело непосредственно с покупателями, это было более практическое занятие, а не торговля, как на другой моей работе. Сказать, что это место мне нравилось, было бы преуменьшением - я буду скучать по нему, когда оно исчезнет.

Я свернул с шоссе и заехал на парковку у подножия Методистской горы. Войдя внутрь, я проследовал по указателям к родильному отделению.

Дверь была открыта, но я помедлил на пороге, не желая быть навязчивым.

Кристин спала. Джефф тоже. Он сидел на жестком пластиковом стуле, опершись одной рукой на стол и положив на нее голову.

С другой стороны кровати на еще двух пластиковых стульях сидели мамы Кристин и Джеффа, ребенок был спеленат и покоился на руке мамы Джеффа.

- Брэд, - тихо сказала она, улыбаясь мне. - Рада, что ты пришел.

- Я тоже. - Я указал на Кристин. - Как у нее дела?

- Сейчас лучше, - сказала ее мать. - Какое-то время там было немного тяжело, но с ней все будет в порядке.

- Хорошо. Хорошо. - Я взглянул на Джеффа.

- Он отключился примерно через две минуты после того, как поговорил с тобой по телефону, - со смехом сказала мама Кристин. - У него тоже была долгая ночь.

- Могу себе представить. - Я подавил желание запустить пальцы в его волосы. Не было смысла будить его. Я повернулся к новоиспеченным бабушкам и вытянул шею, чтобы увидеть ребенка. - Так они договорились об имени?

Они посмотрели друг на друга. Затем, улыбнувшись мне, мама Кристин кивнула.

- Да, договорились.

Мать Джеффа слегка повернула его, чтобы я мог видеть крошечное личико.

- Брэдли Джеймс Хейден.

У меня чуть колени не подогнулись.

- Вы серьезно?

- Да. Хочешь подержать его?

Я не был уверен, что смогу удержаться на ногах, но кивнул.

Она встала и осторожно передала мне ребенка.

- Не забывай поддерживать его голову, - сказала она, все еще держа его, когда я устраивал его на своей руке. - И не держи его слишком крепко. Правильно.

Я знал, как держать новорожденного, но не обращал внимания на ее инструкции. Это был ее первый внук, и после той ночи, которую они провели вместе, я мог понять, почему она так заботилась о малыше.

- Держишь?

- Да, я держу его.

Она осторожно убрала руки, и я посмотрел на крошечного младенца у себя на руках. Он был еще слишком мал, чтобы по-настоящему походить на кого-то из своих родителей, за исключением темных вьющихся волос и смуглой кожи своей матери, хотя цвет лица был немного светлее, чем у нее.

- Ух ты, - прошептал я. - Он такой милый.

- Скажи, да? - Мама Джеффа просияла. - Он станет ловеласом, когда подрастет.

- О, давай пока не будем об этом, - сказала мама Кристин. - Но то, как он улыбался медсестрам раньше? Наверное, ты права.

Я тихо рассмеялся.

- Ну, он сын своего отца.

Малыш немного пошевелился и открыл глазки, и, боже мой, это определенно был ребенок Джеффа. У меня перехватило дыхание. Возможно, я преувеличивал, ища какое-то сходство, но готов поклясться, что эти ярко-голубые глаза на сто процентов унаследованы от Хейденов.

- Как ты себя чувствуешь, милая? - Спросила мама Кристин.

Я обернулся, не уверенный, с кем она разговаривает, но потом понял, что Кристин медленно приходит в себя. Она слегка пошевелилась и поморщилась.

Ее мама встала и коснулась ее руки.

- Сильно болит?

Кристин застонала.

- Они не шутили, когда говорили, что это дерьмо с родами причиняет боль.

Я усмехнулся.

- А ты думала, что шутят?

Она открыла глаза и повернула голову.

- Брэд, ты пришел.

- Конечно. - Я кивнул на ее сына. - Кстати, молодец.

Она рассмеялась, но тут же поморщилась.

- Надеюсь, он не возражает против того, чтобы быть единственным ребенком в семье.

Ее мать подавила смешок.

- Подожди год, и захочешь еще одного.

Глаза Кристин расширились от ужаса. Она указала на меня.

- Если я это сделаю, надеюсь, ты будешь моим голосом разума и напомнишь об этом моменте.

- Ты хочешь, чтобы я был голосом разума? - Я ткнул локтем в Джеффа. - Ты видела, с кем я встречаюсь?

Мать Джеффа фыркнула.

Кристин мелодраматично вздохнула.

- В чем-то ты прав.

Я усмехнулся, но, взглянув на малыша, посерьезнел.

- Так вы, правда, назвали его Брэдли?

Кристин сонно улыбнулась мне.

- Тебе нравится?

- Да, но я... я этого не ожидал.

- Может, биологически он и не твой, но ты такая же часть нашей маленькой семьи, как и любой из нас.

У меня перехватило дыхание. Я понятия не имел, что сказать.

Но в этот момент вошла медсестра.

- О, хорошо, ты проснулась. - Она остановилась у кровати Кристин. - Готова немного прогуляться?

Кристин впилась в нее взглядом.

- Готова к небольшой клизме в свою задницу?

Медсестра рассмеялась.

- В конце концов, ты еще будешь нам благодарна. - Она опустила поручень на краю кровати. - Садись. Медленно.

Кристин закатила глаза.

- Как будто у меня есть другой выбор. - С помощью медсестры она начала садиться, все время морщась. - О, это отстой.

Медсестра кивнула.

- Боюсь, это ненадолго. - Она обняла Кристин и медленно помогла ей подняться на ноги. - Но только подумай, как сильно ты будешь давить на ребенка, когда он начнет капризничать позже.

Мама Кристин рассмеялась.

- Она права, детка. В первый раз это выскочит изо рта, когда он подрастет. Ты напомнишь все, что было сейчас.

- О, я напомню, - проворчала Кристин. - Ты слышал это, детка? Я напомню.

Я посмотрел на спящего малыша.

- Думаю, тебе придется напомнить ему позже.

- Я так и сделаю. - Она замолчала и посмотрела на нас. - Не против, если он побудет с тобой минутку?

- Конечно.

Мама Джеффа коснулась ее плеча.

- Думаю, он в хороших руках, милая.

Она улыбнулась.

- Я знаю. Я вернусь. Надеюсь, скоро.

В сопровождении медсестры и их с Джеффом мам, которые следовали за ней по пятам, Кристин, прихрамывая, вышла из палаты.

И вот я остался наедине с Джеффом и ребенком.

Я опустился на один из стульев. Когда я это сделал, он заскрипел громче, чем я ожидал. Я съежился, но ущерб был нанесен.

Глаза Джеффа затрепетали. Он провел рукой по лицу и что-то проворчал, а когда сел, осторожно потер шею.

- Доброе утро, солнышко, - сказал я.

Он моргнул.

- Ты... - Он посмотрел на часы. - Магазин еще не закрыт, да?

- Расслабься, трудоголик. У Тима все под контролем. - Я выдержал его взгляд. - Я не хотел ждать.

Он встал, сделал паузу, чтобы размять затекшую спину, и пересек комнату, чтобы сесть на стул рядом со мной. Обняв меня за плечи, поцеловал в щеку.

- Я рад, что ты пришел.

- Ты думал, я не приду?

- Конечно, нет. - Он снова поцеловал меня, на этот раз в губы. - Спасибо. За то, что удерживал оборону. И за то, что пришел.

- Я же говорил, что приду, - прошептал я. - И я ни за что на свете не пропустил бы это, - я слегка приподнял ребенка, - ни за что на свете.

Он тихо рассмеялся.

- Ну, прошлой ночью мы оба испытали огромное облегчение, зная, что ты прикрываешь нам спины.

- Я всегда прикрою. Ты это знаешь.

- Да, знаю. - Еще один легкий поцелуй, и наши взгляды встретились. Мы смотрели друг другу в глаза, прежде чем переключить внимание на ребенка. Долгое время мы просто смотрели на крошечное сморщенное личико, покоившееся на сгибе моего локтя.

Пока мы сидели так, мое сердце билось все быстрее и быстрее. В последнее время я был как на иголках, и в глубине души все, что я мог слышать в тот момент, было Сейчас. Сделай это сейчас.

Я улыбнулся малышу.

- Значит, ты первый Брэд Хейден, да? - Я сглотнул. - Похоже, ты меня опередил.

Джефф, стоявший рядом со мной, выпрямился, но ничего не сказал.

Все еще думая о ребенке, я сказал Джеффу:

- Я тут подумал, может, тебе все-таки не стоит продавать магазин.

- Что?

Я поднял голову и встретился с ним взглядом.

- Ты так усердно трудился, чтобы сдвинуть его с мертвой точки. Может, мы сможем продолжить в том же духе. Вместе.

- Правда?

Я кивнул.

- Но, наверное, мне стоит поработать у Линды еще немного. - Осторожно придерживая ребенка другой рукой, я взял Джеффа за руку. - Чтобы в последний раз воспользоваться скидкой для сотрудников.

Джефф сжал мои пальцы в своих.

- Скидкой для сотрудников? На...?

Я улыбнулся, надеясь, что правильно его понял, и молча умоляя его не нервничать.

- Пару колец.

Его глаза расширились, и он крепче сжал мою руку.

- Ты серьезно?

- Да. Совершенно серьезно. - Я выдавил из себя нервный смешок и перевел взгляд обратно на ребенка. - Я собирался сделать кое-какое безумное предложение, встать на одно колено и все такое, но я... Теперь мне просто кажется...

- Брэд.

- Я серьезно. - Снова встретившись с ним взглядом, я поднял его руку и поцеловал пальцы. - Давай поженимся. - Мое сердце бешено колотилось.

Пожалуйста, скажи «да», Джефф. Пожалуйста, пожалуйста, скажи «да».

Он облизал губы.

- Ух ты. Я... э-э-э... - Затем он потянулся за спину и порылся в кармане пиджака. - Вообще-то, я уже некоторое время ношу его с собой, ожидая подходящего момента. - Он снова протянул руку, держа в ней очень, очень знакомую черную бархатную коробочку. - Думаю, ты меня опередил.

У меня отвисла челюсть. Я прижал ребенка чуть крепче, просто чтобы убедиться, что не забыл и не отпустил его.

- Ты... Когда, черт возьми, ты его купил?

Джефф рассмеялся.

- Во время одного из тех выходных, которые ты заставил меня взять. - Подмигнув, он добавил: - Думаю, Линда сдержала слово, что сохранит это в тайне. - Он открыл крышку и показал тонкое золотое колечко. - Я уверен, что размер подходящий.

Я усмехнулся.

- Думаю, есть только один способ убедиться.

- Думаю, да.

Я осторожно переложил ребенка из левой руки в правую. Как только мы устроились, Джефф взял мою левую руку в свои.

- И знаешь? - Он нервно рассмеялся, надевая кольцо мне на палец. - Оно подходит.

Я тоже рассмеялся, и, боже мой, от этого маленького ободка на пальце у меня перехватило дыхание.

- Да. Подходит. - Я бросил на него игривый взгляд. - Так вот почему Линда вдруг решила использовать мои пальцы для калибровки размеров несколько недель назад?

Он захлопал глазами.

- Может быть...

- Подлый ублюдок.

- Просто хотел убедиться, что это будет сюрприз.

Я дотронулся до его лица, и при движении руки на кольце отразился свет.

- Это определенно сюрприз.

Малыш немного поерзал, и мы оба снова сосредоточились на нем.

- Что ты об этом думаешь, малыш? - Джефф провел пальцем по щеке сына. - Ты готов принять участие в церемонии вручения кольца?

- Я думаю, он больше подошел бы на роль подушки для хранения колец.

Джефф усмехнулся.

Мы оба на мгновение замолчали, просто наблюдая, как Брэдли спит. В коридоре был слышен шум - пищали приборы, люди разговаривали и двигались, оборудование каталось по твердому полу, но все это, казалось, было за миллион миль отсюда.

Через некоторое время Джефф спросил:

- Значит ли это, что ты вернешься?

- Конечно. - Я наклонился и поцеловал его в щеку. - Как только все уляжется, особенно с... - я кивнул на Брэдли.

- Нет. - Джефф снова поднес мою руку к губам. - Если мы будем ждать, пока все уляжется, этого никогда не случится. Чем скорее, тем лучше. - Он улыбнулся, и на его глаза навернулись слезы, когда он прошептал: - Я хочу, чтобы ты вернулся домой.

Я высвободил руку и обнял его. Осторожно, чтобы не потревожить малыша, я притянул Джеффа к себе и поцеловал его.

- Конечно, я вернусь.

Он просунул одну руку под мою, чтобы помочь поддержать ребенка, другой обнял меня за плечи и снова поцеловал.

- Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю.

ПОСЛЕДНИЕ несколько лет были безумными. Временами это было сущим адом. Я не мог сосчитать, сколько раз был убежден, что у нас ничего не получится.

Но, постепенно мы обрели почву под ногами как пара, сами по себе и с Кристин. Будущее не будет простым, и, конечно, оно не будет легким, но сейчас я радовался этому, а не страшился. Мы втроем преодолеем расстояние между Денвером и Такер Спрингс, и вместе будем растить их сына, моего тезку. В конце концов, женитьба на Джеффе станет еще одним шагом в путешествии, которое доставляло нам обоим удовольствие, а не конечной целью, которая, казалось, становилась все более и более недостижимой.

Теперь, когда мы зашли так далеко, я был благодарен за все - хорошее, плохое и уродливое, - что произошло, потому что все это привело нас к этому моменту. Конечно, временами мы были несчастны, но мы справились и вместе встали на твердую почву.

Несмотря ни на что, а может, благодаря всему, мы сделали это.

Мы все нашли дорогу домой.