Все сложно

Глава 7

Брэд

ПРИМЕРНО через неделю после того, как мы узнали о ребенке, я припарковался рядом с грузовичком Джеффа на стоянке за их с Кристин магазином и вошел через дверь, доступную только для сотрудников. Хотя большая часть команды знала меня, один из вышивальщиков насторожился и застыл, словно собираясь выставить меня за дверь, но Мэри Энн, проходя мимо, хлопнула меня по плечу.

- Привет, Брэд. Давненько тебя не видела. Как дела?

- Все хорошо. А у тебя?

Она пожала плечами, держа в руках катушку с нитками.

- В делах, как всегда.

- Лучше, чем что-либо другое.

- Да, точно. Всего хорошего, чувак.

- Тебе тоже.

Другой сотрудник расслабился и вернулся к своей работе. Несколько человек поприветствовали меня легкими кивками.

Дверь в кабинет, который Джефф делил с Кристин, была открыта, и он склонился над небольшой стопкой бумаг.

Я остановился в дверях.

- Привет.

Он закончил что-то записывать в лежащий перед ним бланк, а затем встретился со мной взглядом и улыбнулся.

- Привет.

Я направился через офис к его заваленному бумагами столу.

- Я немного рановато, но... - Я пожал плечами.

- Я не против. - Джефф запрокинул голову, и я поцеловал его. Он обнял меня за ноги. - И я хочу перекусить. У тебя есть что-нибудь на примете?

Я пожал плечами.

- Сколько у тебя времени? - Он был владельцем бизнеса, но мы давно поняли, что это не означает неограниченных перерывов и трехчасовых обедов.

- Если я закончу с этим до того, как мы уйдем, - он указал на стопку заказов, - Я смогу выкроить час или около того, прежде чем мне придется идти на встречу с бухгалтером.

- Нет отдыха уставшим, да?

Он только застонал.

Я рассмеялся.

- Ну, у тебя плотный график. Куда ты хочешь пойти?

Он на мгновение задумался.

- Только что открылось новое тайское заведение дальше по улице.

- Я давно не ел тайской кухни. Там вкусно?

- Я никогда там не был, но все мои ребята говорят, что там даже лучше, чем на Форд-стрит.

- Тогда давай попробуем.

- Отлично. - Он постучал по списку заказов. - Позволь мне с этим закончить. Это займет не больше пятнадцати-двадцати минут.

- Не торопись. - Пока он работал, я развалился в кресле у стола Джеффа и уткнулся в телефон.

Не прошло и двух минут после моего появления, как в дверях появилась Кристин.

- Привет, извини, что прерываю. Джефф, могу я одолжить твой грузовик на час или два?

- Я бы согласился, но в час мне нужно встретиться с бухгалтером.

- Черт. - Она оглянулась через плечо. - Я поручила Дэйву доставить мою работу в Лавленд, и он только что позвонил и сказал, что на шоссе между штатами авария. Он, вероятно, вернется не раньше чем через час или около того.

- Что насчет фургона доставки? - Джефф поморщился. - Черт, я только что отправил Ларри на нем. Что тебе нужно? Может, я смогу заняться этим вместо тебя.

Она рассмеялась.

- Нет, я не думаю, что ты захочешь пойти на одну из моих встреч вместо меня.

- Подловила.

Я посмотрел на Джеффа, затем на Кристин.

- Я могу отвезти тебя, - она повернулась ко мне.

- Что?

- Мне не нужно быть на работе раньше четырех. - Я пожал плечами. - Если Джефф не против пообедать в другой раз, я могу отвезти тебя на прием.

- Ты не против? Это может занять некоторое время.

- Не беспокойся. Если мне придется задержаться, мой босс поймет. Она все равно мне кое-что должна. Джефф?

Он перевел взгляд с Кристин на меня и обратно.

- Да, мы... мы можем пообедать в другой раз.

- Ладно. - Я встал со стула. - Серьезно, для меня это не имеет большого значения, пока это не касается тебя.

- Нет, нет. Все в порядке.

Кристин поколебалась, но потом улыбнулась.

- Ладно. Спасибо. Я возьму свою сумочку.

Она исчезла в подсобке, и Джефф повернулся ко мне.

- Ты уверен?

- Да, конечно. Ее нужно подвезти. Ты ведь не возражаешь, правда?

- Конечно, нет. Но... - Его взгляд метнулся туда, где только что стояла она. - Вы двое никогда...

- Может, нам пора начать. - Я наклонился и поцеловал его в щеку.

Он встретился со мной взглядом, и слабая улыбка тронула его губы.

- Только не поубивайте друг друга, ладно?

- Не будем. Обещаю. - Надеюсь.

Он притянул меня к себе для легкого поцелуя, а потом я вышел, чтобы встретиться с Кристин.

С самого начала наших отношений с Джеффом я знал, что его бывшая жена играла большую роль в его жизни и что встречаться с ним - означало ладить с ней. Хотя я был немного раздражен до того, как встретил ее, я был совершенно счастлив, что после мы с ней подружились. Мы никогда не были друзьями как таковыми, но между нами никогда не было и враждебности.

За все время, что мы знали друг друга, это был первый неловкий момент, который мы пережили, сидя в моей машине, оба уставившись прямо перед собой, и ни слова не говоря, чтобы заполнить повисшую между нами тишину.

- Итак, эм... - Да. Это сделало ситуацию менее неловкой. Я прочистил горло. - Как у тебя дела?

- Все в порядке. А у тебя?

- У меня все хорошо.

- Хорошо.

И... снова тишина. Указания, которые она мне дала, были достаточно просты, так что я не мог вернуться к вопросу Куда дальше? просто чтобы поддержать разговор. В любом случае, не без того, чтобы не показаться полным идиотом. Я подумал, не бросится ли это в глаза, если я ускорюсь. Хотя, даже если Кристин и не заметит, некоторые камеры Такер Спрингс могут, и ожидание штрафа делу не поможет. Особенно если в итоге я опоздаю на ее прием.

Соблюдай установленную скорость.

В поле зрения появился светофор, и, естественно, загорелся желтый.

Я притормозил, чтобы остановиться, когда сигнал сменился на красный. Что-то в том, что мы остановились и я не стал разговаривать, усугубило неловкость. Как будто мы оба могли сосредоточиться на пейзаже города, который знали, как свои пять пальцев, но теперь, когда пейзаж не менялся, ну и черт с ним.

Кристин немного поерзала на пассажирском сиденье.

- Итак, эм, раз уж у нас есть немного времени и мы здесь только вдвоем...

Неловкость стала НЕВЫНОСИМОЙ...

Я прочистил горло.

- Да?

Она перевела дыхание.

- Я просто хотела сказать, что реально сожалею обо всем этом.

- Не беспокойся. - Я постучал большим пальцем по рулю. - Я все равно сегодня работаю позже обычного, так что...

- Я не это имела в виду. Я имела в виду... все.

Я застучал по рулю быстрее.

- Это не ваша вина. Я знаю, что вы двое не собирались...

- Нет, мы определенно не собирались. - Загорелся зеленый свет, и, когда я прибавил скорость, она взглянула на меня. - Итак, у вас с Джеффом наметился прогресс?

Мои пальцы перестали постукивать.

- Он не говорит об этом?

- Он говорит. Постоянно. - Она сделала паузу. - Я спрашиваю тебя.

- О. Хорошо. Думаю, да. Мы не кричим друг на друга каждые пять минут.

- Это, безусловно, начало.

- Во всяком случае, можно надеяться.

- Что это значит? - Хотя мой взгляд был устремлен прямо перед собой, я все равно чувствовал, что она смотрит прямо на меня.

Я заерзал на своем сиденье.

- Я слышал, как кто-то однажды сказал, что когда ты перестаешь бороться, это значит, что тебе стало все равно. Я не знаю, насколько это правда, но... иногда не могу сказать, справляемся ли мы с Джеффом со своими проблемами или у нас просто больше нет сил ссориться.

- Что ж. - Она сделала долгую паузу. - Возможно, вы оба достаточно устали, чтобы перестать кричать друг на друга и просто спокойно разобраться во всем.

- Да, возможно. - Почему-то я в этом сомневался. - Могу я задать один личный вопрос?

- Давай.

Нервы сжались в комок под ложечкой.

- Когда ты поняла, что между тобой и Джеффом все кончено?

- Я даже не могу тебе сказать. - Она прищелкнула языком. - Все было здорово, а потом все пошло прахом, а потом все закончилось. Тогда все это не имело никакого смысла, да и сейчас не имеет.

- Оу.

Она посмотрела в окно.

- Вот так иногда и происходят подобные вещи. Джефф и я, мы были парой глупых детей, которым нечего было делать в браке. Все, что мы знали, это то, что мы несчастливы. Мы не знали, как такое можно исправить.

Я начал было отвечать, но заколебался.

- Как ты думаешь, это можно было исправить?

- Этот корабль давным-давно уплыл, детка. - Она повернулась ко мне. - И, честно говоря, я хочу, чтобы ты знал: я болею за вас обоих.

Правда? Я взглянул на нее.

- Спасибо.

- Я серьезно. Вы были так счастливы вместе раньше, и я надеюсь, что у вас все получится снова. - Она немного понизила голос, почти прошептала. - Даже несмотря на все, что происходит сейчас.

Я прикусил губу, но не знал, что сказать.

Кристин продолжила:

- Знаю, что между вами двумя было непросто в последнее время, и я уверена, что эта ситуация не помогла, но Джефф действительно особенный парень. Я знаю, ты это знаешь. Просто... - Она поколебалась, затем положила руку мне на плечо. - Просто не совершай ту же ошибку, что и я, и не позволяй ему уйти.

ПОСЛЕ того, как Кристин ушла к врачу, а я остался в приемной наедине со своими мыслями и плохим дневным телевидением, я не мог перестать слышать ее слова, которые снова и снова звучали в моей голове.

Только не повторяй ошибку, которую совершила я, и не позволяй ему уйти.

Неловко поерзав на жестком стуле, я прикусил губу и попытался не придавать особого значения тому, что она сказала. Естественно, пытался и потерпел неудачу.

Поэтому она жалела, что разорвала их отношения. И, очевидно, между ними все еще было какое-то влечение, иначе я бы не сидел в приемной, пока она была на приеме у своего гинеколога.

Я потер глаза большим и указательным пальцами. Ситуация становилась все более и более странной. Не говоря уже о том, что я все больше нервничал. Джефф и Кристин всегда были неразлучны - они были друзьями и деловыми партнерами, поэтому просить его не встречаться с ней никогда, невозможно. Конечно, мне и в голову не пришло бы запрещать ему с кем-либо встречаться, но, признаться, меня выбивало из колеи осознание того, что теперь они стали неотъемлемой частью жизни друг друга. Даже если они не продолжат вести совместный бизнес, если Кристин переедет в Денвер, а Джефф останется в Такер Спрингс, у них все равно будет ребенок.

Миллион сценариев «что, если» пронеслись у меня в голове, и от каждого из них меня подташнивало еще сильнее. Что, если Джефф решит, что ему надоело мотаться туда-сюда, чтобы разделить с ней опекунство, и переедет к ней в Денвер? Что, если ребенок сблизит их? Что, если они решат начать все сначала, как это сделали с ним мы?

Я закрыл глаза.

Отношения между нами все еще были шаткими. Что, если они снова разладятся? Что, если вместо того, чтобы взять передышку и попробовать еще раз, он просто пошлет все к черту и вернется к женщине, которую все еще любит и которая к тому же оказалась матерью его ребенка?

Да. Этот сценарий становился все лучше и лучше по мере того, как я все больше думал о нем.

Примерно через полчаса после того, как она ушла с доктором, Кристин вернулась. Она повесила сумочку на плечо.

- Готов идти?

Я встал.

- Как скажешь.

- Дайте мне секунду. - Она остановилась перед стойкой и перекинулась парой слов с администратором. Вероятно, она занималась дополнительными платежами и планированием, но это было не мое дело.

Закончив, она убрала бумажник обратно в сумочку, и мы направились к выходу.

- Еще раз спасибо, что подвез меня, - сказала она, когда я открыл дверь. - Ты просто спаситель.

- Рад помочь.

Она улыбнулась, и мы продолжили путь к парковке.

- Раз уж мы здесь, не хочешь перекусить? Особенно учитывая, что из-за меня ты пропустил свидание с Джеффом?

Я взглянул на часы.

- Конечно. У меня полно времени.

- И у меня. На что у тебя настроение?

- Без разницы. - Я указал на вывеску торгового центра в нескольких кварталах отсюда. - У них неплохой ресторанный дворик.

- По-моему, звучит заманчиво.

Я припарковался у торгового центра, и мы зашли внутрь. Кристин захотела что-нибудь из сэндвич-шопа, и я выбрал китайскую кухню. Я нашел свободный столик, и через несколько минут она присоединилась ко мне.

Когда она поставила свой поднос, я посмотрел на сэндвич.

- Что? Без маринованных огурчиков и мороженого?

Кристин сморщила носик.

- Слава Богу, я еще не начала испытывать тягу к странным вещам. Но уверена, что это скоро случится.

- Да, наверное. - Я усмехнулся. - Моя мама говорит, что не могла перестать есть сладкий картофель, пока была беременна мной.

Она снова скорчила гримасу.

- Правда?

Я кивнул.

- Это заставляет меня задуматься, не поэтому ли мой желудок никогда не принимал его. Даже когда был ребенком.

- Никогда? Детка, ты что-то упускаешь. Сладкий картофель получается восхитительным, если его правильно приготовить.

Я покачал головой и взял со своей пластиковой тарелки кусочек жареной свинины.

- Я даже попытался попробовать, когда его приготовила мама Джеффа, и... - Меня чуть не стошнило от одной мысли об этом.

У Кристин отвисла челюсть.

- Ты даже не съел его?

- Нет.

- О. Ну что ж. - Она пренебрежительно махнула рукой. - Тогда у тебя нет никакой надежды.

- Так говорят.

Мы оба рассмеялись.

Мы приступили к еде, но тут она остановилась, пробормотав:

- Извини, - и сунула руку под рубашку, чтобы поправить бретельку лифчика. - Чертова штука...

- Ты в порядке?

- В порядке. - Нахмурившись, она снова потянула за бретельку. - Просто эта... чертова вещь сидит уже не так хорошо, как неделю назад. - Ее глаза встретились с моими, и она поморщилась. - Прости. Проблемы с лифчиками - наверное, последнее, о чем ты хотел бы слушать.

- Все в порядке. Проблемы с лифчиками и все остальное, ты справляешься со всем этим более изящно, чем, наверное, смог бы я.

Кристин фыркнула.

- Милый, если бы ты был беременным…

Мы оба расхохотались прежде, чем она успела закончить фразу.

Я взглянул на часы.

- Знаешь, у нас есть время, и мы уже тут. - Я обвел рукой окрестности. - Если ты хочешь заскочить в один из магазинов и купить что-нибудь более подходящее...

Кристин моргнула.

- Ты предлагаешь пройтись со мной по магазинам? Купить бюстгальтер?

- Ну, я не говорил, что куплю, но если тебе что-то нужно, а мы здесь, конечно.

- Я бы не отказалась от чего-нибудь, но... - Она изучающе посмотрела на меня. - Это, наверное, утомит тебя до слез, да?

- Нет, все в порядке.

Она на мгновение задержала на мне взгляд.

- Ладно. Если ты согласен. Я быстро, обещаю.

Я улыбнулся.

- Не беспокойся.

Покончив с обедом, мы отправились в торговый центр. Ни один из нас не имел ни малейшего представления, где находится магазин для беременных, но, слава Богу, справочник указал нам на крошечный магазинчик, втиснутый между магазином радиоаппаратуры и маникюрным салоном.

Я не был уверен, кто чувствовал себя там более неуютно, я или Кристин. Я никогда не представлял, что буду сопровождать беременную женщину в магазин для беременных, но Кристин выглядела так, будто ей вот-вот станет плохо. С другой стороны, она была беременна. Возможно, она была на грани того, чтобы заболеть.

- Ты в порядке?

Она медленно кивнула, разглядывая одежду и манекены с выпирающими животами.

- Да, я в порядке. Давай только по-быстрому, так...

- Могу я вам помочь что-нибудь найти? - Из-за стеллажей с одеждой вышла улыбающаяся продавщица.

- Да, я ищу... - Кристин заколебалась, прочищая горло. - бюстгальтеры.

- Вы найдете их вон там.

- Спасибо. - Кристин направилась в указанном направлении, и, когда я последовал за ней, женщина внимательно осмотрела ее.

- Вы... О, простите. Я не знала, что вы вместе.

Я почувствовал раздражение, исходящее от Кристин, но махнул рукой.

- Мы не вместе. Я только что увидел там юбку, которую хотел.

Глаза женщины расширились от ужаса. Кристин подавила смешок, когда продолжила свой путь к лифчикам. Я подмигнул продавщице, просто чтобы подразнить ее еще немного, а затем последовал за Кристин.

- Хорошо сыграно, - пробормотала она себе под нос.

Я усмехнулся.

- Решил, что это лучше, чем позволить тебе откусить ей голову.

- Это тоже должно было случиться, - пробормотала она. - Можно подумать, она никогда не видела белого мужчину с черной женщиной.

- В этом городе, скорее всего, нет.

Кристин нахмурилась.

- Я этого не знала. - Затем что-то привлекло ее внимание. - О Боже.

- Хм?

Она сняла с вешалки блузку и показала ее мне.

- Этого я должна ожидать через несколько месяцев?

Я сморщил нос, увидев отвратительную зеленую... вещь.

- Пожалуйста, скажи мне, что это не все, что у них есть.

Мы оба огляделись. Остальной ассортимент был ненамного лучше. Кристин застонала и повесила блузку обратно на вешалку.

- Должна же быть какая-то альтернатива, - пробормотал я.

- Расскажи мне об этом.

- Они серьезно ожидают, что женщины будут носить это дерьмо? - Я закатил глаза. - Это отвратительно.

Она одарила меня улыбкой.

- Думаешь, они придут в ужас, если я попрошу их показать мне на что-нибудь сексуальное?

Я фыркнул.

- Даже если они не будут в восторге, сомневаюсь, что у них будет что-нибудь в наличии. Что это за... Что это за хрень? - Я выбрал блузку, которая выглядела так, словно была специально разработана, от массивного воротника до бесформенного кроя, чтобы скрыть любые детали фигуры, которые не напоминали бы желейный боб с конечностями. - Неужели дизайнеры для беременных слепы?

- Ты тоже так думаешь, да? - Она вздохнула и нахмурилась, перебирая различные варианты. - Не дай бог, беременная женщина похожа на ту, с кем мужчина мог бы захотеть переспать.

Женщина, с которой мой мужчина мог бы…

- Без шуток. Фу. Когда тебе придет время присмотреться к... - Я кивнул в сторону стопки блузок для беременных на последнем сроке. - Почему бы нам не поискать место получше...

Она изогнула тонкую, как карандаш, бровь.

- Нам?

- Эй, какой смысл заводить друга-гея, если он время от времени не водит тебя по магазинам?

Кристин рассмеялась.

- Я как-то не думала об этом с такой точки зрения.

Я усмехнулся.

- В любом случае. - Она сняла с вешалки пару бюстгальтеров. - Давай я примерю это, и, надеюсь, мы сможем уйти отсюда.

- Не торопись.

По пути в примерочную Кристин остановилась. Затем повернулась ко мне.

- Еще раз спасибо, Брэд. Я знаю, что тебе было не легче, чем мне или Джеффу, но...

- Не стоит об этом. - Я улыбнулся в ответ. - Мы все в этом замешаны, верно?

Мгновение она молча смотрела на меня, затем улыбнулась.

- Да. Мы все.

Кристин скрылась в примерочной. Пока она примеряла одежду, я отошел ко входу в магазин, оставаясь в пределах видимости, чтобы она могла найти меня, когда выйдет, но в то же время мне хотелось подышать свежим воздухом.

Хотя меня раздражали несколько подруг, которые пытались воспользоваться стереотипом о том, что геи - отличные друзья для шоппинга, у меня был хороший вкус, но я не был, черт возьми, консультантом по моде, это показалось мне достаточно веским поводом для того, чтобы провести некоторое время с Кристин. Может, дать ей понять, что я не сержусь и не переживаю из-за этого. Что я не обижаюсь ни на нее, ни на ребенка.

Что я был - и хотел быть - частью этого. В конце концов, мы все были в этом вместе.

По крайней мере, пока.