Все сложно

Глава 6

Джефф

Я ВСЕ еще почти спал, но проснулся достаточно, чтобы найти Брэда и обнять его. Он положил руку мне на живот, голову на плечо, а его нога скользила по моей лодыжке. Тепло его кожи, близость его тела - я мог бы оставаться в таком состоянии весь день.

И, естественно, мой будильник выбрал именно этот момент, чтобы сработать.

- Уже? - Пробормотал Брэд.

- Чертова штуковина. - Я пошарил в поисках телефона, а когда нашел, выключил его и вернулся на свое место рядом с Брэдом.

Он снова положил голову мне на плечо.

- Думаю, тебе скоро вставать.

Я поцеловал его в макушку.

- Да, скоро.

- Думаешь, босс уволит тебя, если опоздаешь?

Я рассмеялся, проведя пальцами по его руке.

- Нет, она не уволит. Я мог бы... - Я замолк, не зная, как объяснить, что из-за некоторых вещей неодобрительный взгляд Кристин того стоил. После вчерашнего вечера наше игривое утреннее подшучивание внезапно превратилось в минное поле.

Брэд убрал руку и приподнялся на другом локте.

- Послушай, насчет прошлой ночи. - Он опустил взгляд. - Прости. Я не хотел, чтобы ты чувствовал себя...

- Все в порядке. Ты должен защищать себя. - Я нежно притянул его к себе и поцеловал в лоб. - Если ты предпочитаешь пока пользоваться презервативами, мы будем.

- Мы не обязаны.

- Брэд. - Я приподнял его подбородок. - Я не хочу, чтобы тебе было неудобно.

Его кадык дернулся, и он снова отвел взгляд.

- Я чувствую себя полным придурком, предлагая это.

- Тогда я предлагаю это. Я понимаю, к чему ты клонишь, и все равно хочу, чтобы мы могли... - Я сглотнул. - Пока что мы будем использовать их. Хорошо?

Все еще не глядя на меня, он кивнул.

- Хорошо.

Я обнял его сзади за шею и поцеловал.

- Знаешь, это хороший знак.

Наконец, он встретился со мной взглядом.

- Хороший знак? Какой?

- Все могло перерасти в серьезный спор. Но этого не произошло. - Я улыбнулся. - Это чертовски хорошее начало.

Брэд прикусил губу, наморщил лоб и отвел от меня взгляд.

- Ты не согласен?

- Я не уверен. - Он провел пальцами по своим растрепанным волосам, приводя их в порядок. – Разве это произошло не потому, что мы, наконец-то, во всем разобрались? - Он посмотрел на меня. - Или потому, что мы оба боимся раскачать лодку?

Мое хорошее настроение улетучилось, и я сглотнул.

- Я не знаю.

Он вложил свою руку в мою и переплел наши пальцы.

- Как бы то ни было, я лучше буду бороться с такими вещами, чем вести себя так, будто они ничего не значат, и позволять им расти как снежный ком.

- Да, я тоже. - Я потер большим пальцем его руку. - Ты расстроен из-за прошлой ночи? В смысле, есть ли что-нибудь, из-за чего нам стоит поссориться?

Он наблюдал за нашими руками.

- Думаю, это я должен спрашивать тебя об этом.

Я поднял наши руки и поцеловал тыльную сторону его ладони.

- Я все еще здесь, не так ли?

Он выдержал мой взгляд, но ничего не сказал.

- Я не расстроен. Обещаю. - Я сжал его руку и снова поцеловал. - Вчера на нас обоих свалилось столько всего, но мы в порядке.

Брэд медленно перевел дыхание.

- Да, много чего. - С сухим смешком он добавил: - Возможно, мы были просто слишком подавлены, чтобы драться.

У меня внутри все сжалось. У нас такое уже было - когда обрушивалось слишком много дерьма, чтобы кто-то из нас мог сосредоточиться на чем-то одном и затеять драку. Как бы сильно я ни ненавидел, когда мы ссорились, альтернатива всегда была хуже.

Он наклонился вперед и прижался губами к моим губам.

- Давай не будем беспокоиться об этом прямо сейчас. Нам обоим нужно переварить вчерашний день, и... мы сможем поговорить еще вечером. Обо всем. А пока, - он кивнул на часы у кровати, - нам, наверное, стоит встать и двинуться в путь.

- Думаю, стоит.

- Да. Тебе нужно сходить в магазин, а мне нужно кое-что сделать, пока у меня выходной. Мы не обязаны исправлять это прямо сейчас.

Но я не хочу, чтобы между нами еще что-то было нарушено.

Я кивнул.

- Ладно. Поужинаем сегодня?

Брэд улыбнулся.

- Ты приготовишь?

- Приготовлю. Или куплю. - Не имеет значения. Я просто хочу быть с тобой.

- Если я что-нибудь куплю, ты это приготовишь?

- Обязательно.

- Тогда встретимся у меня дома. В шесть?

- Хорошо. - Я поцеловал его. - Я буду.

Кристин сидела за своим столом, листая каталог поставщиков с маркером в руке, и, когда я вошел, она подняла глаза.

- Доброе утро, - сказал я.

- Доброе утро.

- Как дела? - Я внимательно изучил каталог и понял, что он не от какого-либо известного мне поставщика. - Это...

Она прикрыла его папкой, но не раньше, чем я увидел ассортимент детских кроваток и манежей.

- Ничего.

- Ничего? - Я вытащил его из-под папки. - Шоппинг, что ли?

Она смущенно улыбнулась.

- Ну, я подумала, что посмотреть не помешает, верно?

- Нет, я думаю, нет. Что-нибудь нашла?

Улыбка стала шире.

- О, кое-что. Мне все еще нужно разобраться, что мне действительно нужно, а что - полная чушь, но...

- Да, хорошая идея. - Я внимательно посмотрел на нее. - Ну что, ты хорошо держишься? - Я указал на каталог. - По крайней мере, привыкаешь?

Она вздохнула и отложила каталог в сторону.

- Только что я в порядке. А в следующую минуту все разваливается на части. Думаю, я до сих пор все это осознаю.

- Мне знакомо это чувство. Я как будто в панике и стрессе, но в то же время взволнован.

Ее брови поползли вверх.

- Ты... взволнован?

- Ну, да. - Я пожал плечами. - У нас будет ребенок. Это повод для волнения, не так ли?

Она некоторое время смотрела на меня, затем слегка улыбнулась.

- Да. Я просто подумала, что ты... ну, ты понимаешь...

- Знаю.

Я подошел ближе и обнял ее за плечи.

- И да, это безумно и пиздец, как страшно, но все же.

Ее лицо просияло еще больше.

- Я рада, что ты рядом. - И улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. - Я немного испугалась...

- Крис. Ты же меня хорошо знаешь.

- Я не утверждаю, что ты был бездельником или что-то в этом роде, я просто не хотела, чтобы ты обижался на ребенка. - Ее взгляд метнулся к каталогу, и она стала играть пальцами с уголком страницы. - Или я.

- Я так же ответственен, как и ты. И этот ребенок такой же мой, как и твой. Можешь не сомневаться, я рядом.

Она встретилась со мной взглядом и немного расслабилась.

- Хорошо.

- В любом случае, мне нужно съездить и посмотреть, как Мэри Энн справляется с заданием для средней школы Саут-Спрингс. Выглядело довольно замысловато.

- Хорошая идея. Она и раньше справлялась, но для чего-то такого масштабного...

Я кивнул.

- Хорошо. Я сейчас вернусь.

Я направился к выходу.

- Джефф, подожди.

Я обернулся.

- Хм?

Она постучала ручкой по каталогу детских вещей.

- Есть, эм, еще кое-что, о чем нам нужно поговорить.

У меня внутри все сжалось.

Ох, блядь. Теперь что?

Я кашлянул, чтобы воздух прошел через сдавленное горло.

- Э-э, ладно?

Ручка застучала немного быстрее, и она опустила глаза.

Я снова кашлянул.

- Так в чем дело?

- Дело в том, что... - Кристин уставилась на ручку. - Это то, о чем я давно хотела поговорить.

Мой желудок сжался.

- Ладно?

- Я подумываю о том, чтобы уйти в отставку. - Ручка остановилась. - Продам свою долю в партнерстве. Тебе, кому-нибудь еще, просто... - Она вздохнула. - Просто уйти.

Я сглотнул.

- Почему?

- Мне нужно сменить обстановку. Дело не только в магазине. На самом деле, совсем не в магазине, но я... - Она посмотрела мне в глаза. - В общем, я хочу уехать из Такер Спрингс.

- Куда-то конкретно?

- В Денвер, - без колебаний ответила она. - Чтобы быть ближе к своей семье. Это хороший город и все такое, но... Я не хочу провести здесь остаток своей жизни.

- Так ты, что? Собираешься собрать вещи и переехать до рождения ребенка?

- Я не знаю, когда, - сказала она. - Но скоро. Может, через несколько месяцев как он родится.

Я начал отвечать, но остановился.

- Он?

Она пожала плечами.

- Ну, думаю, это лучше, чем «это».

- Ой. Хорошо. - Я засунул большие пальцы рук в карманы. - Тогда как мы поступим? С ребенком?

- Честно говоря, я не уверена. Когда он такой маленький, может оказаться непосильным для него все время перемещаться туда-сюда. Я не знаю. Я, правда, не знаю.

Я покачался с носков на пятки.

- Тогда нам придется разработать что-то вроде соглашения об опеке.

Кристин кивнула.

- Знаю. Если ты хочешь, чтобы это сделал адвокат, который занимался нашим разводом, я заплачу половину.

- Ладно. Мы можем это сделать. - Это будет не так просто. Я знал это и не сомневался, что она тоже это знала. Но я все еще не мог смириться с мыслью, что она уедет с ребенком и оставит меня управлять бизнесом. Слишком много всего, чтобы сразу осознать. Я опустился в мягкое кресло за своим столом. - Почему ты хочешь уехать?

- Такер Спрингс - не мой дом, Джефф. И никогда им не был. - Она отложила ручку и сложила руки на груди. - И, честно говоря, я бы предпочла не растить своего ребенка там, где он будет чувствовать себя так, как я, большую часть своей взрослой жизни.

- Что ты имеешь в виду?

- Я бросаюсь в глаза, как больной палец. - Она обхватила себя руками, как будто от этой мысли у нее побежали мурашки по коже. - За пределами Денвера, Колорадо настолько белый, насколько это возможно. Я не уверена, как относится к тому, что мой ребенок будет расти единственным чернокожим ребенком в своей школе.

Я даже не понимал, на что это было похоже, так как я мог с ней спорить?

- Хм. Хорошо. Что ж, время еще есть. Давай не будем принимать никаких решений сию минуту.

Выражение ее лица стало суровым.

- Это не скоропалительное решение. Это то, что не давало мне покоя долгое-долгое время. Задолго до того, как появился ребенок.

- Почему ты ничего не говорила?

- Потому что я не хотела оставлять тебя в беде. И я забочусь об этом месте. - Она посмотрела на дверь, как будто могла видеть через нее оживленный магазин по другую сторону. - Но я не могу здесь оставаться. Я хочу уехать куда-нибудь, где не буду так бросаться в глаза. - Она на мгновение замолчала, затем снова повернулась ко мне. – В итоге? Я хочу домой.

- ОНА хочет сделать что?

По крайней мере, мы были в столовой Брэда, а не в ресторане, иначе его голос заставил бы всех обернуться.

Я поковырял цыпленка у себя на тарелке.

- Она хочет вернуться в Денвер.

Брэд глубоко вздохнул.

- Итак, что это означает для тебя?

Я поднял голову и посмотрел ему в глаза.

Что это означает для меня? Или что это означает для нас?

Я потянулся за своим бокалом с вином.

- Пока не знаю. Возможно, я выкуплю ее долю и буду управлять магазином сам, пока не найду другого делового партнера. Или, по крайней мере, менеджера. Что-нибудь в этом роде.

- Я думал, у вас есть ассистент менеджера на стажировке.

- Да, есть. Но я не уверен, что он готов занять ее место. Во всяком случае, пока нет.

Брэд взбалтывал вино, наблюдая за жидкостью, вместо того чтобы смотреть на меня.

- Ты думаешь, что сможешь управлять магазином без Кристин?

- Не знаю, какой у меня еще выбор.

Он поставил стакан и встретился со мной взглядом, слегка наклонив голову.

- Тебя буквально обсыпает на глазах, когда она говорит, что берет отпуск или говорит, что заболела. Этот магазин - не шоу одного актера, и ты это знаешь.

- У тебя есть какие-нибудь идеи?

Он опустил взгляд.

- На самом деле, нет. - Он побарабанил пальцами по тарелке. - А как же ребенок? Что вы будете делать, если она уедет в другой город?

- Наверное, мотаться туда-сюда.

Он посмотрел на меня сквозь ресницы.

- Ты, правда, собираешься возить младенца туда-сюда каждую неделю, или каждые несколько дней, или что-то подобное? Похоже, это будет тяжело для всех, кто в этом участвует. Особенно для ребенка.

Вздохнув, я снова принялся за курицу.

- Я не хочу, чтобы это касалось меня, - тихо сказал он, - но думаю, что с моей стороны справедливо беспокоиться о том, как это повлияет на нас.

- Конечно, справедливо. И я тоже обеспокоен.

Он уставился в свою тарелку.

- У меня такое чувство, что мы только начали разбираться в своих проблемах, а теперь кто-то другой командует нами.

- Кристин не принимает решения за нас.

- Нет. - Он со страдальческим выражением лица встретился со мной взглядом. - Только твой ребенок и твоя работа. - Он с трудом сглотнул. - И где ты будешь жить.

- Жить? - Я подскочил, как будто он ударил меня током. - Брэд, я никуда не уеду.

Губы его изогнулись, он склонил голову набок, бросив своим фирменным о, правда? взглядом.

Я потянулся через стол, чтобы взять его за руку.

- Я не уеду. Мы с Кристин разберемся с этим.

О, правда? сменилось нервозностью, граничащей с паникой. Его брови сошлись на переносице, и он прикусил нижнюю губу, как делал только тогда, когда пытался сохранить самообладание, но внутри сходил с ума. Это был взгляд, который говорил: Вы двое справитесь, но что насчет нас?

Я поднес его руку к своим губам и поцеловал тыльную сторону его пальцев.

- Я не знаю, что произойдет. И, честно говоря, все это пугает меня до чертиков. Но... - Я заставил себя выдержать его взгляд. - Я не хочу тебя терять.

Брэд сжал мою руку.

- Я никуда не денусь.

- Я тоже.

- Пока нет, - прошептал он. - Я просто... Наверное, я хотел бы, чтобы это случилось, когда у нас более твердая почва под ногами, чем сейчас.

Если бы у нас была твердая почва под ногами, этого бы не случилось.

Чувство вины жгло меня изнутри. Избегая его взгляда, я провел большим пальцем по его запястью.

- Я так сожалею, Брэд.

- Это не твоя вина, - прошептал он. - Мы... мы справимся с этим.

- Знаю. - Боже, я надеюсь на это.

Брэд не был требовательным парнем. Ему не нужно было быть центром моей вселенной, и он никогда не вел себя так, будто имел право первым распоряжаться моим временем. Я открыто признал, что требования, которые он предъявлял к моему времени, были справедливыми – быть партнером владельца бизнеса-трудоголика было нелегко.

И легче не становилось. Из-за работы в магазине, а теперь еще и из-за рождения ребенка, а также из-за переезда Кристин в Денвер, мое свободное время сокращалось с каждым днем. В конце концов, от чего-то придется отказаться.

Я просто не знал, от чего.